Chapitre 811
« Hum, cette maudite Sarina, elle profite vraiment de mon absence ! Être l'oreiller de mon chéri, c'est mon rôle à moi ! », s'exclama Lilia depuis l'espace mental en observant la scène adorable d'Aster reposant sa tête sur les genoux de Sarina tandis qu'ils échangeaient un doux baiser.
« Nous savons toutes les deux qu'une dragonne lubrique comme toi ne créerait pas une scène aussi charmante avec un simple baiser, mais plutôt une scène obscène au milieu des débris et de la destruction », rétorqua Rya, tout en se faisant la réflexion pour elle-même.
« Un rendez-vous avec Aster dans une forêt... J'ai hâte de visiter toutes sortes d'endroits dans le monde extérieur avec lui~ », pensa joyeusement la jeune épéiste. Bien qu'elle ne soit pas aussi opposée aux choses coquines que son approche élégante et sérieuse pourrait le laisser croire, l'impératrice de l'épée est davantage du genre romantique que joueuse ; l'idée d'un moment intime avec Aster faisait pétiller ses yeux.
En parlant de moments intimes, Sarina, qui débordait d'amour et d'affection, interrompit soudainement le baiser pour sourire doucement et lancer sur un ton taquin :
« Dis à Lilia que peu importe avec quelle intensité elle me fusille du regard depuis l'espace mental, je ne cesserai pas de profiter de chaque seconde de ma mission~ ».
« En fait, je compte bien la concurrencer encore plus après ça », ajouta-t-elle. Tout comme le dessert qu'Aster avait préparé, Sarina n'est pas seulement faite de douceur ; il y a en elle une facette fraîche et intense. Pour preuve, l'expression tendre et chaleureuse qui ornait habituellement son joli visage fut remplacée par une détermination farouche, suivie par l'apparition d'une paire de magnifiques ailes aux plumes blanches bordées de magenta, jaillissant de son dos.
Côte à côte, Sarina et Lilia ressemblaient à un ange et à un démon issus de la culture terrestre. Il était amusant de constater que ces deux-là semblaient s'opposer même sur ce point, bien qu'elles eussent beaucoup de choses en commun, comme le fait que leurs traits raciaux fussent des ailes.
« Heh, ce sont de grandes paroles et je suis prête à relever le défi, mais comment vas-tu faire pour te déplacer avec ces ailes dans cet endroit~ », lança Lilia. Cette fois, sa voix parvint aux oreilles de Sarina.
Les ailes de la jeune roc maternelle blonde se déployèrent majestueusement, aussi larges que celles de Lilia, car bien que le royaume de Lilia fût bien supérieur à celui de Sarina, sa lignée de roc n'était pas si éloignée de celle de la mère dragon.
Aster s'était surpassé pour aider ces deux-là à éveiller leurs lignées de roc des tempêtes, et le résultat avait agi comme un accélérateur pour leur développement. C'est pourquoi leurs ailes s'étaient manifestées bien plus rapidement que celles d'Alice ou de Lilia, avec leur queue et leurs ailes respectives. Il est également plus facile pour la paire mère-fille roc de rattraper la mère et la fille dragon, car progresser est toujours plus simple aux premiers stades qu'aux derniers.
Ainsi, Sarina, Kana et Alice se trouvent dans la dernière partie du stade infantile intermédiaire en termes de maturité de lignée, tandis que Lilia est au milieu du stade avancé. La différence n'est pas si grande si l'on considère le niveau de royaume.
La mère roc a en fait presque dépassé Alice, car la période de développement boostée qu'elle a obtenue grâce au cadeau d'éveil préparé par Aster est toujours active.
De plus, ce n'est pas comme si Aster n'avait pas réfléchi à aider Lilia et Alice à accélérer l'évolution de leur lignée. Mais contrairement à la paire mère-fille roc, dont les lignées sont plutôt neutres tout en étant axées sur la force — et même douces dans le cas de Kana —, celles des deux dragons sont assez sauvages, comme en témoignaient les périodes d'excitation qu'elles vivaient fréquemment. Les bénéfices d'une telle accélération pourraient donc être éclipsés par cet effet secondaire.
Sans compter que même s'il l'avait voulu, Aster manquait des matériaux nécessaires pour fabriquer un élixir fonctionnant sur ce plan pour Alice et Lilia. Sa propre lignée de dragon, contrairement à la leur, n'avait jamais eu le moindre point commun avec celle des Drage ; il ne possède même pas la destruction comme attribut, après tout.
Mais si c'était la seule raison, Aster aurait pu trouver une solution. Bien qu'Alice et Lilia se soient, elles aussi, éloignées depuis longtemps de l'origine Drage, leurs lignées de dragon sont manifestement liées à l'offensive. Celle d'Aster, en revanche, est le résultat de l'intégration lente du corps de parangon, et son objectif est donc la protection. Ne vous méprenez pas, ce n'est ni passif ni facile à vivre : elle réagit violemment au moindre signe de provocation. Mais elle se concentre tout de même sur la défense, l'endurance et ce genre de choses.
S'il utilisait sa lignée de dragon, cela ne ferait qu'ajouter des propriétés similaires aux leurs, ce qui ne ferait que ralentir leur développement. De plus, leur fondation actuelle, solide, en serait affectée. Quant à la lignée Wolfstein, qui servait à amplifier les choses, elle n'aidait pas à la vitesse de croissance mais à l'intensité, et ces deux-là n'avaient pas besoin de cela.
L'autre option était Espi, qui, bien que plus flexible, aurait pu fonctionner, mais Aster aurait dû utiliser une grande quantité d'ingrédients de base pour fabriquer cet élixir. Avec Ley et les autres, cela n'avait pas d'importance, mais il ne ferait jamais de mal à la petite wyrm. Dans le cas d'Aster, cela ne posait pas de problème : sa lignée est axée sur une résilience et une protection extrêmes. Au lieu de s'affaiblir lorsqu'il en extrait une partie — ce qu'il fait quotidiennement, même ici —, non seulement elle récupère très rapidement sans l'affecter le moins du monde, mais cela l'aide aussi à croître davantage.
C'était le résultat de ses propres désirs. Le corps de parangon, qui provient d'ailleurs de l'étoile d'Alice, et les pouvoirs d'évolution d'Aldebaran... Le plus grand regret de Lilia était qu'il ait perdu la majeure partie de son héritage de dragon pour sauver sa vie ; sa lignée de dragon s'était donc assurée qu'une telle chose ne se reproduise jamais.
Il est amusant de constater que de nombreuses méthodes utilisées par Aster pour devenir plus fort seraient considérées comme de l'automutilation, voire suicidaires par d'autres. Il fait quelque chose d'encore plus fou avec son âme, après tout. Seul son royaume d'énergie est épargné par ce traitement, non pas parce qu'il ne le souhaite pas, mais parce qu'il n'a pas trouvé le moyen de se pousser à l'extrême sur ce plan. Les étoiles des filles créent de nouveaux cœurs stellaires principaux dans l'univers intérieur de son dantian, qui servent à absorber et raffiner l'énergie spirituelle à une vitesse folle en permanence. Il ne peut donc tout simplement pas atteindre leur limite, c'est pourquoi il s'est concentré sur une pureté absolue pour avancer.
« Une fois que la base de leurs lignées sera complètement établie, elles pourront utiliser la mienne comme carburant sans être affectées négativement par ses propriétés... Alternativement, je pourrais récolter du sang de dragon de la Désolation des Ténèbres, car je parie qu'il y aura beaucoup de "volontaires" pour ça plus tard », pensa Aster avant de dire :
« Contrairement à Alice, l'identité de Kana et ta lignée n'attirent pas l'attention dans les quatre quadrants célestes. Bien que les gens y prêteront sûrement attention en raison de leurs capacités, ce n'est rien de nouveau. Cependant, comme maman l'a dit, laisser ces mignonnes sortir ne sera-t-il pas gênant pour ta vie quotidienne ici ? », demanda Aster en caressant doucement les jolies ailes de Sarina, ce qui la fit sourire fièrement, provoquant le froncement de sourcils de Lilia dans l'espace mental.
« Sarina, toi... », la mère dragon ne put finir sa phrase avant que la jeune roc maternelle blonde ne l'interrompe.
« Je n'ai pas passé mon temps qu'à entraîner mes talents culinaires, tu sais. D'ailleurs, s'il y a un avantage aux restrictions de cet endroit qui empêchent Aster de voir à travers les choses solides et qui m'empêchent de passer chaque instant avec lui, c'est qu'il était facile d'échapper à vos regards à toutes les deux~ », dit Sarina en faisant référence à Lilia et Rya. Ses ailes majestueuses "disparurent" soudainement de la vue d'Aster.
Du moins, jusqu'à ce qu'elle se retourne et déboutonne la section supérieure arrière de sa chemise, qu'elle avait modifiée elle-même sans que personne ne s'en aperçoive, en prévision du moment où elle manifesterait ses ailes. Elle révéla qu'elles n'avaient pas disparu, mais qu'elles avaient simplement rétréci et s'étaient compactées jusqu'à atteindre à peine la taille d'une paume, parfaitement collées à la peau de Sarina. Les ailes, autrefois majestueuses, semblaient désormais plutôt mignonnes, mais tout comme pour Sarina, la douceur n'est qu'une de leurs facettes.
« Hsssss ! », la jeune roc maternelle blonde tendit sa main droite et un crépitement se fit entendre alors qu'un courant électrique parcourait continuellement ses doigts.
« Son manuel de profession est lié à la cuisine et son type d'attaque est lié à l'épée, donc... c'est grâce à sa lignée. Elle a en fait pris une longueur d'avance sur Alice et a atteint le début du stade infantile avancé ! », pensa Aster avant de dire en plaisantant :
« Les filles aux ailes de plumes me réservent bien des surprises aujourd'hui. En revanche, tu viens de me causer un sacré mal de tête : Alice ne peut plus cacher sa queue ».
Il était clair que Sarina avait trouvé un moyen d'avancer en termes de lignée grâce aux restrictions de cet endroit, et maintenant qu'elle avait surpassé Alice en termes de maturité de lignée, il n'y avait aucune chance que la princesse dragon sauvage laisse passer cela.
De plus, son cas ne serait pas comme celui de Sarina. Les ailes de la jeune roc maternelle blonde peuvent passer du mode éthéré énergétique au mode physique à volonté. Cette capacité à "rétrécir" et à se replier contre la peau de Sarina est probablement la version mortelle de cela, mais la queue d'Alice n'est ni furtive ni modeste le moins du monde ; elle est sauvage et voyante, tout comme sa propriétaire.
C'est similaire à la façon dont le camouflage de la petite wyrm est à un autre niveau : elle ne se contente pas de se fondre dans l'environnement, elle disparaît pratiquement et peut même se déplacer sans que son camouflage ne soit altéré le moins du monde. Mais à l'extérieur, cette capacité innée inclurait également le changement d'attribut de ses écailles.
Quant à l'électricité que Sarina produisait, sa lignée provient d'un "Roc des tempêtes", et même parmi les animaux mortels normaux, il en existe quelques-uns capables de produire et de libérer de l'électricité comme moyen de défense. Ce n'est donc pas si étrange en soi. La puissance du courant électrique que Sarina utilise, en revanche, c'est une autre histoire, mais laissons cela de côté pour le moment.
« Il n'y avait pas d'électricité quand les ailes étaient à leur taille normale, mais quand elles ont rétréci, leur fonction a changé de nature », expliqua Aster. Ses pupilles se contractèrent, perdant leur forme parfaitement ronde alors qu'il concentrait son attention sur les petites ailes de Sarina, ce qui lui permit de voir les fins courants électriques qui faisaient parfois frémir ses plumes.
« Et ce n'est pas tout ce que je peux faire tout en étant limitée au niveau mortel~ », dit Sarina. L'électricité sur sa main disparut alors que ses ailes retrouvaient leur taille normale. Une seconde et quelques battements plus tard, la jeune roc maternelle blonde flottait à quelques mètres au-dessus du sol. Elle fit un tour dans les airs pour retomber directement dans les bras d'Aster, dans une parfaite position de princesse.
« Je peux voler avec mes ailes de taille normale. Dans le ciel, elles ne seront pas gênantes en raison de leur taille, et quand je suis au sol, je peux les rétrécir et utiliser l'électricité comme moyen offensif. Incroyable, non ? », dit-elle.
Aster ne put qu'être d'accord. Rien que la capacité de voler en tant que mortelle est déjà quelque chose, et couplée à la capacité de s'adapter pour que les ailes ne deviennent pas une cible facile, cela montre clairement que sa lignée est orientée vers le combat, comme on pouvait s'y attendre d'une descendante de la branche guerrière de la lignée non venimeuse du Roc des tempêtes.
« Et maintenant, reprenons là où nous en étions~ », ajouta Sarina en poussant Aster vers l'arrière, le faisant tomber au sol. Ses ailes se déployèrent et amortirent la chute, leur permettant à tous deux d'atteindre doucement le sol avant que Sarina ne frotte mignonnement son visage contre celui d'Aster, demandant clairement une récompense pour tout le travail acharné qu'elle avait fourni pour s'entraîner et garder cela secret afin de le surprendre.
« Je suis assez curieux de voir ce que cette avancée a apporté à la version cultivatrice de ses ailes, mais je suppose qu'on peut laisser ça pour plus tard », pensa Aster en caressant les jolis cheveux blonds de Sarina avant de l'embrasser sur le front.
« Mm~ ».
Pendant que ces deux-là roucoulaient, dans l'espace mental, Lilia affichait un sourire qui n'en était pas un sur son joli visage.
« Tu as vu ça ? Notre amie à plumes se laisse aller en notre absence, alors tu ferais mieux de te dépêcher avant qu'elle ne nous rattrape », pensa la mère dragon.
« Grrrr ! », la réponse qu'elle reçut dans son esprit fut un grognement doux et enthousiaste, avant que tout ne revienne à la normale.
« J'étais déjà sur mes gardes vis-à-vis de Sarina, pensant qu'elle pourrait être l'un de ces cas spéciaux de prédatrices de dragons, mais elle est plus "dangereuse" que ce à quoi je m'attendais. Je m'assurerai de garder un œil sur elle une fois que je serai à l'extérieur », pensa Rya.
Et ainsi, une nouvelle manche de la compétition pour la position de "femme principale" commença entre ces trois-là.
...
Après quelques heures de repos et de câlins avec Sarina, la jeune roc maternelle blonde retrouva son calme et sa douceur habituels, finissant par lâcher Aster. Elle savait qu'il avait d'autres choses à faire, et elle était d'une telle humeur qu'elle avait envie de cuisiner beaucoup, ce qui était une bonne chose puisque le dîner serait prêt dans quelques heures. De plus, ce n'était pas comme si c'était la fin de son amusement, car il y aurait des activités nocturnes aujourd'hui.
« Je vais préparer un dîner extra délicieux avec l'aide de ces deux-là, alors j'espère bien avoir d'autres récompenses~ », dit Sarina en donnant un petit baiser à Aster, faisant référence au cadeau de sel et d'huile d'olive qu'elle avait reçu, avant de quitter le jardin d'épices en fredonnant joyeusement. Elle était de très bonne humeur ; c'était une fille si gentille, prête à partager son cadeau avec tout le monde.
« Je ne pense pas qu'Alice apprendra cela aujourd'hui, et même si c'est le cas, elle sera trop occupée pour s'en soucier, du moins jusqu'à demain. Donc nous pouvons laisser la "discussion" pour demain aussi. Dans ce cas, rendons d'abord visite à l'autre personne dont la situation est également problématique », pensa Aster en se levant.
Malgré tous les baisers et les câlins, Sarina n'est pas du genre sauvage, du moins pas normalement. Aster n'avait donc pas besoin de se remettre en ordre du tout ; elle avait même emporté toutes les affaires qu'ils avaient utilisées pour leur petit pique-nique afin de lui éviter des ennuis, comme on pouvait s'y attendre de la part de cette roc maternelle douce et attentionnée.
L'arrêt suivant était rempli de personnes du côté sauvage, comme le suggéraient les bruits sourds de bois frappant qui parvenaient aux oreilles d'Aster.
« Woah, doucement frangine, et si frère Aster te voyait devenir aussi violente... aghhh ! », c'était Erick, qui se faisait malmener par Tiana et sa lance d'entraînement en bois.
« Sérieusement, tu n'apprendras jamais », dit Sophia en soupirant et en utilisant une serviette pour éponger sa sueur. Elle venait de changer de tour avec Tiana, et la première chose que ce petit ami tête de mule avait dite, en essayant de convaincre sa sœur d'être plus douce avec lui, était "Aster".
Bien sûr, tout cela n'était que de l'entraînement, même si Tiana se vengeait effectivement d'Erick pour tout l'embarras qu'il lui avait fait subir. Cela avait aussi un avantage pour lui : la raison pour laquelle il avait été exclu de la liste des personnes exceptionnelles est que, bien qu'il ait un corps fort même en tant que mortel, il manque de technique pure et n'est vraiment pas du genre à utiliser sa tête. La connaissance du manuel lui est donc inculquée de force par Tiana et Sophia.
Aster, accueilli par la vue de son ami se faisant frapper avec une lance en bois dans toute la zone d'entraînement, gloussa avant de regarder la femme aux cheveux gris foncé qui surveillait ces trois-là. C'était Felicia, qui souriait en voyant Erick et Tiana s'entraîner.
« Hé, tu ne penses pas que les choses pourraient devenir incontrôlables s'ils continuent comme ça ? », demanda Aster à la mère à la constitution énergétique, qui étira son corps sans se lever avant de dire :
« C'est bon, Erick peut parfaitement encaisser un coup ou deux, cela aide aussi Tia à évacuer un peu de vapeur~ ». Comme d'habitude, elle avait cette expression insouciante sur son joli visage, jusqu'à ce qu'elle entende Aster ajouter :
« Je ne parlais pas d'eux, en fait ».
« ... », le sourire de Felicia se figea. Pendant un instant, un silence gênant plana dans l'air jusqu'à ce qu'Aster fouille dans sa poche pour en sortir une fiole en cristal de la taille d'un petit doigt, contenant un liquide rouge.
« Bien qu'il soit vrai que je préfère attendre que quelqu'un soit prêt à partager ce qui le préoccupe plutôt que de le presser, je préfère risquer de me faire détester plutôt que de laisser quelqu'un proche de moi souffrir en silence ».
« C'est un suppresseur de douleur spécialement développé qui contient la quantité maximale de mon sang pouvant être ajoutée à un produit alchimique de niveau mortel. Une seule goutte suffit pour toute une journée, et même si tu perdais un membre, tu ne sentirais rien. C'est pourquoi il n'est pas utilisé : une telle chose ne ferait qu'émousser les instincts de survie, à moins d'être utilisée après avoir reçu une blessure qui induirait un choc chez quelqu'un ».
« Mais dans ton cas, cela suffira juste à te ramener à un état normal, donc c'est bon. Cela dit, je ne vais pas te gâter. C'est aussi ma faute de ne pas l'avoir remarqué plus tôt, mais aller au combat comme ça était stupide. Il n'y a donc assez que pour neuf jours dans cette fiole », dit Aster en laissant la fiole à côté de Felicia avant de se retourner pour partir.
« Comment l'as-tu remarqué ? », demanda la mère à la constitution énergétique en retirant les gants qu'elle portait depuis quelques jours, révélant que le bout de ses doigts avait été teint d'une couleur noire profonde.
« Contrairement à Tia, tu as beaucoup trop d'expérience au combat. Il n'est pas logique que tu n'aies pas montré une prouesse au combat à la hauteur de Valentina dans cet endroit, surtout que ta force physique ne perdrait pas face à celle d'Alice si tu allais bien. Donc, bien sûr, c'était étrange de voir tes doigts trembler après avoir tué quelques loups, alors que tu aurais dû être capable de les mettre en pièces avec tes mains », dit Aster.
« Je pensais que tes yeux dangereux seraient moins perçants dans cet endroit, mais il semble que je t'aie sous-estimé. Alors, depuis quand es-tu au courant pour l'autre chose ? », demanda Felicia.
« Depuis le tout début », dit Aster, ce qui fit soupirer Felicia.
« Je vois. Je suppose que je le mérite pour avoir été une "mauvaise fille". Merci pour la semaine supplémentaire que tu m'as offerte et... je n'utiliserais pas le mot "haine" pour parler de ce que je ressens pour toi maintenant. Et ne t'inquiète pas, Tia n'est pas comme ça », dit-elle.
« Je sais. Si tu étais restée silencieuse alors qu'il y avait la moindre chance qu'elle finisse dans un état similaire, je ne me considérerais plus comme ton ami. Continuons la conversation après que tu auras réglé tout ce qui peut peser dans ton esprit et qui t'a poussée à garder le silence à ce sujet. Prends le médicament et prends mieux soin de toi aussi », dit Aster en partant aussi silencieusement qu'il était arrivé.
Aucun de ces trois-là ne remarqua qu'il leur avait rendu une courte visite, et au moment où Tiana finit de corriger Erick, Aster était parti, tout comme les gants qui couvraient les mains de Felicia, ainsi que la couleur noire qui avait teint le bout de ses doigts. Seuls ses ongles, qui ressemblaient désormais à des griffes, étaient d'une jolie couleur noire.
« C'est ennuyeux de vous voir vous amuser tous les trois, laissez-moi me joindre à vous. Que diriez-vous si nous entraînions tous Erick en même temps ? Je parie que cela réduira le temps nécessaire pour qu'il apprenne à se battre correctement dans cet endroit~ », dit la mère à la constitution énergétique en se levant, faisant s'exclamer Erick, couvert de terre :
« Maman, c'est bon si tu ne m'aides pas à échapper à ma sœur, mais allez ! ». Tiana et Sophia, en revanche, échangèrent un regard et hochèrent immédiatement la tête.
« Oui ! ».
Aster, qui observait de loin en étant assis sur une branche d'arbre, sourit doucement en récupérant deux morceaux de bois dans sa réserve, ainsi qu'un couteau à sculpter.
« Voilà, c'est la Felicia que je connais », murmura-t-il.