Chapitre 810
L'aigle géant s'éleva haut dans le ciel sous le regard de Fawn, qui semblait pétiller. Cela dit, contrairement à ce qu'on aurait pu attendre, elle ne garda pas les yeux ouverts ; elle les ferma pour se perdre dans ses pensées.
« Petite Fawn ? » demanda Valentina après avoir vu Fawn rester silencieuse pendant près d'une minute, ce qui fit sursauter la future princesse aux cheveux bruns, la ramenant à la réalité.
« D-Désolée, je me suis perdue dans ce sentiment de "liberté" transmis par mademoiselle l'aigle... » marmonna Fawn avant d'ajouter :
« C'est comme si c'était moi qui volais dans le ciel. Je peux voir, entendre et ressentir ce que mademoiselle l'aigle ressent, c'est incroyable ! »
« Scree ! » L'aigle géant poussa un cri aigu que tout le monde put entendre. Cependant, pour la première fois, sans l'aide de Kana, Fawn fut capable de comprendre exactement ce qu'elle disait, ou plus précisément, cela fut transmis directement à son esprit.
« C'est la même chose pour moi. Je peux voir, entendre et ressentir la même chose que Fawn, bien qu'au lieu de la liberté illimitée du ciel, je ressente l'étreinte vaste et réconfortante de la terre venant de toi. »
« Je peux parfaitement comprendre mademoiselle l'aigle maintenant, et elle peut nous comprendre aussi », dit Fawn, ce qui fit sourire Kana avec bonheur.
« Bien, maintenant il y a plus de gens qui peuvent jouer avec mademoiselle l'aigle et les autres oiseaux~ », dit la petite fille.
« Qu'en est-il du prix et de la durée ? Combien de temps penses-tu pouvoir maintenir la technique active ? » demanda Aster. Il ne voulait pas interrompre l'atmosphère joyeuse, mais s'ils réglaient les questions "ennuyeuses" d'abord, elle serait libre d'expérimenter sa technique à sa guise ; c'était donc pour le mieux.
« Mmm, j'ai justement une question à ce sujet. Honnêtement, je n'ai pas senti que quelque chose m'était "pris" quand la technique a été activée. Je crois que j'ai eu le vertige une seconde parce que je me synchronisais avec mademoiselle l'aigle, donc je ne sais pas pour le prix. En fait, si je devais dire quelque chose, je me sens plus détendue qu'avant. La légère tension que je ressentais après mon entraînement avec sœur Agnes a disparu. »
« Petite idiote, à faire s'inquiéter les autres inutilement... » marmonna Valentina. Plus tôt, elle avait eu une petite frayeur en voyant Fawn perdre soudainement l'équilibre, pensant que l'effort était trop grand.
Ce n'est pas qu'elle n'ait pas confiance en la force de Fawn — elle l'a, et c'est d'ailleurs pour cela qu'elle s'est beaucoup investie pour l'aider — mais la princesse à la foudre pourpre est du genre grande sœur responsable ; elle ne peut s'empêcher de veiller sur les autres.
« Ahem, qu'en est-il de la durée ? Ressens-tu une quelconque limite de temps ? » demanda Aster, ce à quoi Fawn secoua la tête.
« C'est aussi différent de ce à quoi je m'attendais... Je n'ai pas l'impression que ça va s'arrêter de sitôt. Si je devais me prononcer, je ne pense pas que la technique perdra son effet avant demain », dit-elle, ce qui prit tout le monde par surprise.
« Certes, ce n'est pas une capacité liée au combat, mais tenir une journée entière pour une seule activation sans mettre de pression sur l'utilisateur, ça semble trop beau pour être vrai... Mais bon, nous avons bien quelqu'un capable de trancher tout ce qu'il souhaite à des kilomètres à la ronde, alors j'imagine que tout est possible », dit Valentina en regardant Aster, qui gloussa en réponse.
« Ma capacité a un prix élevé, cependant. Je pense que nous ne regardons pas cela sous le bon angle. Y a-t-il quelque chose de "spécial", en dehors du partage des sens, que vous deux pouvez remarquer ? » demanda Aster à Fawn et à l'aigle géant qui écoutait la conversation à travers elle.
« Dans mon cas, ce serait le "ciel". Je me sens libre et sans entraves », dit la princesse aux cheveux bruns.
« Ce serait la "terre" pour moi. Je me sens à l'aise et protégée », dit l'aigle géant, ce qui fit hocher la tête à Aster.
« Comme je le pensais, plutôt que de simplement partager leurs sens, elles sont "connectées" l'une à l'autre », pensa Aster alors qu'une théorie se formait dans son esprit, après avoir pris en compte ce que Fawn avait mentionné sur le fait de se sentir plus détendue depuis l'activation de la technique.
« Je pense que c'est peut-être ça, le "prix". Ce sentiment est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Vous deux l'appréciez parce que vous êtes habituées à l'opposé en grande quantité. Mademoiselle l'aigle a une forte affinité avec le ciel, et il en va de même pour Fawn avec la terre. Normalement, puisque les rôles sont inversés, vous devriez subir une surcharge sensorielle au fil du temps, mais votre tolérance n'est pas normale, donc c'est devenu une bonne chose en un sens. Cependant, aussi loin que cela puisse aller, il y a une limite ; c'est un prix de type mental », dit Aster avant d'ajouter :
« Et il y a autre chose : le "ciel" transmis par mademoiselle l'aigle soulage la fatigue mentale de Fawn, donc la "terre" transmise par Fawn devrait avoir un effet sur mademoiselle l'aigle également. »
« Mmm, si je devais dire ce qui semble différent de d'habitude, c'est que je ne ressens pas le besoin d'atterrir pour me reposer, pas du tout », dit l'aigle géant.
Les aigles mortels volent normalement par périodes de deux à quatre heures en continu. Dans des circonstances exceptionnelles, cela peut s'étendre jusqu'à douze heures, mais ce n'est pas la norme. Ici, les aigles atteignent en moyenne l'extrême de cette estimation, soit quatre heures.
Et là, l'aigle géant double largement ce chiffre : elle pourrait voler environ dix heures sans atterrir en temps normal. Si elle se forçait, ce nombre doublerait, mais cela aurait un coût pour son corps, bien sûr. Mentalement, elle irait bien, mais elle finirait épuisée et devrait laisser ses ailes se reposer pendant au moins une journée.
Cependant, aussi "longue" que puisse paraître une période de dix heures, l'aigle géant ressentait toujours le besoin de redescendre pour se reposer ; c'est un instinct pour garder son corps en bonne santé. Mais maintenant, elle ne sentait plus cette nécessité arriver.
« Alors nous pouvons conclure que la "terre" soulage la fatigue corporelle. Une dynamique assez intéressante, vous deux compensez les "besoins" de l'autre. C'est vraiment une belle équipe », dit Aster en plaisantant.
« Scree ! » L'aigle géant descendit pour se poser sur l'épaule de Fawn, faisant pétiller les yeux de la princesse aux cheveux bruns.
« Comme je le pensais, elle est si royale », pensa-t-elle, oubliant qu'il y avait une connexion entre elle et l'aigle géant à ce moment-là, si bien que le roi des bêtes volantes ne put s'empêcher de demander :
« Que signifie "royale" ? » L'aigle fit rougir Fawn, qui réalisa que ses pensées intérieures étaient également transmises. Aster, qui pouvait deviner d'où cela venait grâce à l'admiration dans les yeux de Fawn chaque fois qu'elle regardait l'aigle de près, gloussa avant de dire :
« C'est un mot utilisé pour désigner la "royauté". Fawn dit essentiellement que tu dégages vraiment l'aura d'une reine parmi les oiseaux. »
« Oh, donc c'est quelque chose utilisé pour désigner un chef. J'aime la façon dont ça sonne... J'ai décidé, mon nom à partir de maintenant sera Regina ! » s'exclama l'aigle géant.
Elle réfléchissait à la façon de s'appeler et Kana lui avait donné quelques exemples de prénoms féminins, mais elle ne trouvait rien qui la représente vraiment, jusqu'à maintenant, en adaptant le mot "royal" pour lui donner une consonance féminine. Elle était donc désormais Regina.
« C'est un joli nom, félicitations mademoiselle Regina~ », dit Kana. Elle était vraiment heureuse que l'aigle géant ait atteint ce stade, et la petite fille n'était pas la seule à la "féliciter".
Une faible lueur bleue enveloppa l'aigle géant, dont les yeux brillèrent une seconde.
« C'est apparu, cette "mission" pour obtenir le pouvoir de mon manuel de profession ! » s'exclama Regina.
Tout comme le vieux roi cobra et le jeune chef anaconda, elle avait officiellement rejoint le groupe ; par conséquent, elle avait reçu des manuels. Son manuel de profession s'appelait d'ailleurs "Maître du Ciel".
Aster, qui pouvait aussi voir les détails de sa mission — un privilège d'être le chef — manqua d'éclater de rire.
« Quel timing parfait », pensa-t-il.
« Nous devons vérifier deux directions complètement opposées pour voir comment se portent les camps dans ces zones : une en direction du désert et une vers la zone volcanique où vivait l'ours. Si mon estimation est bonne, il nous faudrait deux jours de voyage avec l'aide des chevaux, en nous reposant entre-temps, pour les atteindre. Cependant, ce sera certainement plus rapide par les airs, un jour par camp au maximum. »
« Alors, qu'en dites-vous ? Et si je laissais cette tâche à mademoiselle Regina et au capitaine des gardes et de l'unité de patrouille récemment nommé ? » dit Aster, faisant échanger des regards aux deux intéressées avant qu'elles ne s'exclament :
« Oui ! » Fawn voulait continuer à utiliser sa technique pour s'entraîner et déclencher la mission afin de pouvoir l'activer par elle-même. Quant à Regina, elle voulait obtenir sa technique, donc c'était parfait.
Il est utile de mentionner que la mission de l'aigle géant ressemblait à quelque chose comme "Voler pendant dix-huit heures en continu sans mettre ta santé en danger, deux jours de suite", ce qui n'est pas facile du tout. Mais avec l'assistance de Fawn, cela pouvait être fait immédiatement. Notez que c'était la difficulté déjà réduite par les récompenses des évaluations quotidiennes ; probablement que la mission originale consistait à voler pendant deux jours complets sans se reposer.
Voyant ces deux-là remplies d'enthousiasme, Aster ne put s'empêcher de les trouver mignonnes. Il n'oublia pas pour autant de rappeler à Fawn :
« Restez dans un endroit visible à tout moment. Si la technique commence à vous fatiguer, désactivez-la immédiatement. Mademoiselle Regina peut voler pendant dix heures sans votre aide sans aucun problème, donc vous pouvez établir un planning approprié en fonction de cela. N'oubliez pas que je ne peux accorder que deux chances d'activation pour le manuel de profession, par jour », dit Aster.
« Mm », Fawn hocha la tête et commença à discuter de leur organisation avec Regina. Kana se joignit à elles en disant qu'elle allait préparer une collation pour que l'aigle géant puisse manger quelque chose en volant ; ainsi, elle n'aurait pas besoin de perdre du temps à chasser.
« N'oubliez pas notre duel, amusons-nous un peu avant que vous ne vous concentriez sur votre manuel », dit la princesse au soleil de diamant, sportive, en rejoignant les trois autres. L'aigle géant devait accomplir 36 heures de vol continu en deux jours. Il était environ 9 heures du matin, donc même si le planning serait un peu serré, il y avait du temps pour que Regina se prépare correctement avant de partir ; elle devait aussi en informer son fils et ses subordonnés.
Voyant les trois "petites filles" remplies d'excitation — Kana, Fawn et maintenant Agnes — Valentina ne put s'empêcher de sourire doucement en disant :
« Ne vous inquiétez pas, je garderai un œil sur elles. »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de mademoiselle Valentina, je vous les laisse alors », dit Aster en plaisantant avant de partir. Il devait maintenant affronter l'un de ses plus grands ennemis... la cuisine.
S'il voulait présenter quelque chose de bien à la blonde et maternelle fille roc comme "offrande de cour" pour le déjeuner, il valait mieux qu'il se mette au travail au plus vite.
« De toutes les choses possibles, cuisiner... » marmonna Aster en soupirant. Pourtant, ce n'est pas comme s'il n'était pas préparé ; il avait bien sûr quelques plans en réserve, et pour cela, il fit un court arrêt à l'atelier de la fille aux cheveux roses.
« Salut, je ne pensais pas pouvoir apercevoir ton visage avant le dîner. Tu n'as pas un emploi du temps serré ? » dit Mylene en plaisantant, ce à quoi Aster haussa les épaules.
« Si, et en parlant de ça, tu as terminé les échantillons corrects de "ces" choses que j'ai demandées, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, faisant soupirer la fille aux cheveux roses.
« Oui, laisse-moi te dire que c'était un sacré casse-tête. Après tout, je n'avais jamais utilisé mes connaissances en alchimie pour quelque chose comme ça », dit-elle en regardant dans un coffre sous sa table de travail pour en sortir un sac de la taille d'une main et le tendre à Aster.
« Tu es une sauveuse, je m'assurerai de me faire pardonner pour le dérangement, merci Mylene », dit Aster en regardant dans le sac avant de le tenir soigneusement.
« N-Ne mentionne pas ça... mais si tu peux, pourquoi ne pas m'aider à travailler sur quelques projets demain ? » marmonna la fille aux cheveux roses, ce à quoi Aster hocha la tête.
« Bien sûr », dit-il en faisant ses adieux à Mylene avant de quitter l'atelier, laissant derrière lui une fille aux cheveux roses dont le visage était légèrement rougi à l'idée de faire de l'alchimie seule avec Aster, ce qui amena les filles du pic de l'alchimie présentes dans l'atelier à jeter des regards furtifs vers elle tout en commérageant entre elles.
« Dire que sœur Mylene, qui est si autoritaire en matière d'alchimie, devient si douce devant le frère aîné », marmonna une fille du lotus orange.
« Je ne la blâme pas, je serais plus qu'heureuse d'avoir des leçons d'alchimie privées avec le frère aîné~ », ajouta une fille du lotus vert.
« Qu'est-ce que vous regardez, petites idiotes ? Ne vous avais-je pas dit de ne pas laisser vos yeux vagabonder loin de vos tables de travail quand vous travaillez ! » s'exclama Mylene, son visage rougissant d'embarras, ce qui fit glousser les filles avant qu'elles ne se concentrent sur leurs projets respectifs. C'était un jour de congé, donc elles n'avaient pas à concocter les élixirs de base et étaient libres d'essayer leurs propres choses après tout ; Mylene était là pour s'assurer qu'elles étaient en sécurité et parce qu'elle travaillait aussi sur ses propres projets personnels.
La fille aux cheveux roses n'était pas la seule à être dévisagée par des filles gloussantes, d'ailleurs. Aster, qui était allé directement vers la zone de la cuisine après avoir cherché des ingrédients, attira bien sûr l'attention des filles qui se trouvaient dans les environs.
« Woaah, je n'ai jamais vu le frère aîné cuisiner avant ! » s'exclamèrent quelques filles.
« Y a-t-il quelque chose que le frère aîné ne sait pas faire~ », dirent d'autres filles, ce qui toucha de manière inattendue un point sensible pour Aster, car il est vraiment amateur en ce qui concerne la préparation. Le rassemblement des ingrédients, le découpage, tout le reste est bon, hormis la préparation finale.
« Ah, les choses qu'on fait par amour », pensa Aster en plaisantant. Il regrettait maintenant de ne pas avoir construit une zone de cuisine séparée, mais il ne pouvait pas ajouter plus de charge de travail aux filles de la secte juste à cause de préférences personnelles.
...
Sautons quelques heures d'essais et d'erreurs, ainsi que les encouragements des filles de la secte qui passaient par là et voyaient leur frère aîné visiblement "souffrir", afin de préserver la dignité d'Aster.
Dans l'un des regroupements d'arbres sélectionnés qui se trouvaient sur le territoire du camp, près de celui où se trouve la forge d'Aster, nous trouvons une scène différente. Les arbres créaient une barrière naturelle qui cachait une sorte de "jardin" parfaitement entretenu, sans aucune mauvaise herbe, placé au milieu de la clairière avec une clôture l'entourant. Plus important encore, une grande fille aux cheveux blonds, aux yeux verts et à l'expression douce sur son joli visage s'en occupait tout en fredonnant, passant manifestement un très bon moment.
« Mmm, c'est presque l'heure du déjeuner, je me demande ce que mon cher "prétendant" a préparé pour me courtiser~ », dit Sarina en regardant vers l'entrée du regroupement d'arbres où Aster apparaissait justement. Il portait une couverture sur ses épaules et tenait un panier de pique-nique de la taille d'un bras, clairement prêt pour le "combat".
« Ma dame, j'espère que cette petite "offrande" sera à votre goût. Sinon, cet humble serviteur n'aura d'autre choix que de s'offrir lui-même », dit Aster en plaisantant.
« Fufu~ », Sarina ne put s'empêcher de glousser en voyant Aster poser la couverture sur le sol, à l'ombre d'un arbre, pour ensuite sortir les assiettes et les ustensiles du panier.
« Il a même mis la nourriture dans un récipient séparé pour que je ne puisse pas voir ce qu'il avait cuisiné en installant la table~ », pensa la blonde et maternelle fille roc. Bien que les filles d'Aster seraient plus qu'heureuses de tout ce qu'il faisait pour elles, il est vrai qu'elles aimaient la façon dont Aster prêtait attention aux moindres détails.
« J'ai malheureusement utilisé la majeure partie de mes capacités mentales pour préparer le plat principal, qui est du sanglier sauté à l'ail sauvage, au gingembre, aux feuilles de pissenlit, aux oignons sauvages et un peu de sirop d'érable. Donc, à part ça, je n'ai qu'un simple dessert qui sera révélé plus tard. Cependant, j'ai préparé un petit cadeau pour compenser l'absence d'entrées ou d'accompagnements, afin d'en faire un repas complet digne de ce nom », dit Aster en sortant le récipient contenant le plat principal qu'il avait décrit à Sarina.
Maintenant, la blonde et maternelle fille roc était déjà surprise par le plat principal préparé par Aster. N'oublions pas qu'il est quelqu'un qui considère les œufs brouillés, le bacon et les pancakes comme un petit-déjeuner "difficile" à préparer. Donc, même s'il s'en est peut-être tenu à la saveur de l'ail et du gingembre — qui était un succès parmi les filles de la secte pour le sanglier — il a aussi envisagé quelque chose d'aussi complexe que l'équilibre dans un sauté de sanglier en y ajoutant le sirop d'érable et les feuilles de pissenlit.
Mais quand elle vit les deux petits bocaux en cristal qu'Aster sortit du panier, ses yeux pétillèrent d'émerveillement.
« Est-ce que c'est ce que je pense ? » demanda la blonde et maternelle fille roc en recevant les bocaux en cristal d'Aster. L'un contenait une poudre blanche granulée — du sel, bien sûr — et l'autre contenait un liquide. Il était visqueux plutôt que fluide, et d'une jolie couleur vert profond : c'était de l'huile d'olive.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Aster retira le couvercle du récipient avec le sanglier sauté qu'il avait préparé. Une odeur agréable atteignit les narines de Sarina et d'Aster. Il était clair pour la blonde et maternelle fille roc qu'Aster avait utilisé ces deux petits "tricheurs" pour sa cuisine, mais cela ne diminuait en rien le mérite.
Sarina utilisait de l'huile animale qui a un goût âpre, et remplaçait le sel par des herbes pour accentuer et équilibrer le goût de la nourriture faite avec de la viande sauvage, ce qui est bien sûr beaucoup plus difficile. Mais Sarina, étant la chef de génie qu'elle est, avait réussi à le faire avec facilité. C'est pourquoi Aster avait utilisé un récipient ; elle aurait pu immédiatement dire si elle avait senti la moindre odeur du sanglier sauté préparé par Aster.
« J'ai demandé à Mylene, et avec un peu de bonne vieille alchimie et beaucoup d'essais et d'erreurs, nous avons obtenu un bon résultat. J'espère que cela ne vous dérange pas que je sois le premier à l'utiliser », dit Aster.
Sarina s'assit à côté d'Aster, signalant que son "offrande de cour" était plus que bienvenue. Et comme preuve, la blonde et maternelle fille roc servit la nourriture dans une seule assiette, puis utilisa une fourchette pour prendre un morceau de sanglier qu'elle offrit à Aster.
« Merci, j'aime beaucoup ça~ », dit-elle en donnant le sanglier à Aster, puis elle entrouvrit légèrement ses lèvres, attendant clairement la même chose.
« Eh bien, c'est une bonne chose qu'elle ne me "mange" pas, du moins pas avant plus tard », pensa Aster en plaisantant en donnant un morceau de sanglier à Sarina.
Tous deux devinrent très amoureux en dégustant leur repas. Aster avait préparé une quantité somptueuse de sanglier sauté et ils mangèrent jusqu'à la dernière miette. À la fin du déjeuner, Aster était allongé, reposant sa tête sur les genoux de Sarina, ce qui était une joie bien méritée ; il s'était creusé les méninges pour préparer le plat principal, après tout.
La blonde et maternelle fille roc, qui caressait doucement les cheveux d'Aster, regarda dans le panier car c'était l'heure du dessert et ne put s'empêcher de glousser en voyant ce qu'Aster avait préparé. C'était simple : des fraises sucrées avec du sirop et un peu de feuilles de menthe, un bon dessert léger et frais, parfait pour nettoyer leur palais du goût de la viande.
« Humph, toi et tes stratagèmes... » marmonna Sarina en donnant une fraise à Aster avant d'en manger une elle-même. La menthe ne se mariait pas seulement bien avec les fraises et le sirop, elle leur laissait une bouche fraîche, parfaite pour un baiser.
« Mm~ », comme celui que Sarina venait de donner à Aster.