Chapitre 808
Voyant que Fawn ne s'approchait pas du sac contenant les armes d'entraînement en bois, Agnes haussa un sourcil avant de dire :
« Il y a un problème ? Si tu n'utilises ni épée, ni lance, ni dague ou bouclier et que tu as besoin d'une arme d'entraînement spécifique, dis-le simplement. Nous avons un « artisan » plutôt doué dans notre camp. » Naturellement, la princesse sportive du Diamant Solaire faisait référence à Aster, car il pouvait sculpter une arme d'entraînement en quelques minutes, et Agnes ne voyait aucun inconvénient à attendre pour avoir un bon combat.
« Ce n'est pas ça. J'ai des connaissances de base sur l'utilisation de nombreuses armes grâce à mon style de combat, mais je suis… plus à l'aise avec les mains libres », répondit la potentielle princesse aux cheveux bruns.
« Oh, nous avons aussi des options pour ça. Attaque ou défense ? » demanda Agnes en fouillant plus profondément dans le sac, ce à quoi Fawn répondit :
« Défense. » La princesse sportive du Diamant Solaire lui lança alors une paire de gants en cuir. Ils étaient différents de ceux créés pour Alice : la protection ne se concentrait pas sur les articulations et le dos de la main, mais sur la paume elle-même, ce qui attira l'intérêt d'Aster, car c'était une première dans le groupe.
« Si je me souviens bien, c'était Mlle Valentina, aidée des filles, qui avait aidé à fabriquer les filets, celles qui ont cousu le corps principal de tous les gants en cuir. Mais je ne me souviens pas de ceux-là. J'imagine qu'elle n'a jamais cessé de s'inquiéter de la situation de Fawn », pensa Aster.
De tous, celle qui en savait le plus sur Fawn était Valentina. Peut-être prévoyait-elle de la faire rejoindre leur camp si possible. Il se trouva que cela arriva bien plus tôt qu'elle ne l'avait prévu, et elle n'eut même pas la chance de demander à Aster de la choisir, car c'est lui qui avait suggéré l'idée. Tout cela en ricanant intérieurement devant l'expression manifestement heureuse qui fleurit sur le visage de la princesse à la Foudre Pourpre pendant une fraction de seconde, avant qu'elle ne retrouve son sérieux habituel.
« Merci, je suis prête », dit Fawn en enfilant les gants et en retirant ses chaussures et ses chaussettes. Elle allait étonnamment se battre pieds nus, mais après quelques pas, Aster remarqua quelque chose d'intéressant : ses semelles ne se salissaient pas du tout.
« Mmm, elle vient d'une famille ayant une relation étroite avec l'élément terre. Cela dit, en tant que princesse, elle est censée posséder ou éveiller une constitution d'âme, un trait supplémentaire comme Agnes et Mlle Valentina peut-être… Cela signifierait que son potentiel et son talent pourraient bien rivaliser avec les leurs », pensa Aster.
Quelque chose qu'Aster a remarqué, c'est qu'Agnes et Valentina partagent toutes deux un « talent » supplémentaire en dehors du cadre principal de leur lignée ou de leurs constitutions. Agnes ne bénéficie que d'un talent lié à la lumière grâce à l'aspect du Diamant Solaire, et il en va de même pour la foudre avec Valentina et l'aspect de la Foudre Pourpre.
Cependant, ces deux-là ont un don pour d'autres choses. Les capacités physiques d'Agnes sont exceptionnelles, non seulement parmi les cultivatrices de la voie de l'âme, mais même pour celles de la voie du corps. Bien qu'elle ait évidemment progressé beaucoup trop lentement et qu'elle ait eu besoin de beaucoup d'entraînement pour la moindre amélioration, avant de rencontrer Aster, bien sûr. Il n'est pas normal pour une cultivatrice de la voie de l'énergie et de l'âme d'obtenir une force comparable à celle de la voie du corps, sans compter sur des ressources rares, évidemment.
Quant à Valentina, c'est moins perceptible dans son cas, car lorsqu'il s'agit de combat, cela se reflète dans ses voies de l'énergie et de l'âme, mais son contrôle méticuleux et délicat sur celles-ci est fluide et parfait. On ne l'appelle pas « Princesse à la Foudre Pourpre » parce qu'elle est une princesse de la famille Améthyste de la Foudre ; l'origine de son titre est que la foudre lui obéit comme si elle était leur princesse. Fait amusant, le pourpre, tout comme le doré, sont des couleurs souvent liées à l'autorité et à la royauté.
De plus, toutes les princesses Fey ne sont pas identiques. Parmi les différents lots de générations, certaines sont évidemment bien plus exceptionnelles que d'autres. Par exemple, dans le lot spécifique de Valentina, considéré comme une « bénédiction » pour la famille Fey, étant donné que les dix familles principales avaient chacune une princesse et que la moitié d'entre elles avaient un membre masculin du même niveau — ce qui est encore plus rare que les princesses — soudainement apparus, une seule princesse peut à peine être mentionnée dans la même phrase qu'elle, tandis que deux hommes sont ses égaux, le demi-frère de Fawn étant l'un d'eux.
Le cas d'Agnes est tout l'opposé : son lot spécifique semble avoir été ignoré par le talent, car elle est la seule figure de niveau princesse à y être apparue, ce qui fait d'elle une « rareté », mais laissons cela de côté pour le moment.
Le fait est que Valentina et Agnes sont censées être à égalité avec la marraine Fey d'Aster, une princesse issue de la famille dirigeante de l'une des deux factions majeures, qui ne peut être égalée que par son homologue de l'autre faction majeure au sein de sa génération.
Et Fawn pourrait être comme elles, ce qui rend d'autant plus étrange le fait qu'elle n'ait pas été remarquée plus tôt. Il aurait dû y avoir des signes de son potentiel bien avant qu'elle ne soit en passe de devenir une princesse, après tout.
« C'est une posture intéressante, ce n'est absolument pas ce à quoi je m'attendais de la part de quelqu'un lié à ce type », dit Agnes en voyant Fawn avancer un pied, ses orteils pointés droit devant tandis que son autre pied était à l'arrière dans une position légèrement perpendiculaire, formant une forme triangulaire. Ses deux genoux étaient également légèrement pliés.
Si ce n'était que cela, ce serait fondamentalement la même chose que la posture principale qu'Aster a montrée aux filles de la secte. Cependant, il y avait « quelque chose » de différent ici, c'était difficile à expliquer, mais Agnes pouvait le sentir.
Agnes « verrouilla » Fawn. Elle utilisait les quatre équipements : le bouclier était sur son dos, l'épée à sa taille, tandis qu'elle maniait la lance. La dague était introuvable, conformément à la configuration standard conçue par Aster.
La princesse sportive du Diamant Solaire contracta un peu ses jambes pour se précipiter vers Fawn, sa lance fonçant en avant, seulement pour que l'image de Fawn se rapproche d'abord, puis « disparaisse » la seconde suivante.
« Vlan ! » Un bruit sourd retentit alors que Fawn, désormais debout aux côtés d'Agnes, agrippait le manche de la lance d'une main tout en frappant le coude d'Agnes avec sa paume. Les yeux de la potentielle princesse se contractèrent un peu lorsqu'elle réalisa qu'elle ne pouvait pas arracher la lance à Agnes.
« Une technique de désarmement, c'est une méthode assez avancée et elle a été magnifiquement exécutée. C'est dommage que la force d'Agnes ne soit pas une plaisanterie. Cependant, ce qui m'a vraiment surpris, c'est la fluidité avec laquelle elle a atteint cette position », dit Aster.
Plus tôt, Fawn s'était en fait jetée vers Agnes comme si elle fonçait tête baissée vers la lance, c'est pourquoi elle s'était rapprochée du point de vue d'Agnes. Cependant, elle avait ensuite « disparu » en se déplaçant sur le côté d'une manière incroyablement fluide ; au lieu de faire des pas, c'était presque comme si elle glissait sur le sol.
« Ses pieds ont à peine quitté le sol et, plus important encore, son équilibre était parfait tout du long. Ça… ce n'est pas un niveau que l'on peut acquérir de zéro en seulement cinq jours d'entraînement au style de combat mortel. Elle doit avoir des connaissances qui remontent à des concepts mortels de base et a réussi à s'y adapter, peut-être avec l'aide de son manuel de type attaque, mais cela reste digne d'éloges », pensa Aster.
Ayant échoué à arracher la lance à Agnes, Fawn réagit très vite. Puisque l'ennemie ne lâchait pas la lance, elle pouvait l'utiliser aussi. Appliquant de la force sur sa prise sur le manche, elle visa le poignet d'Agnes avec sa main libre, ce qui eut pour résultat surprenant que la princesse sportive du Diamant Solaire lâcha la lance, tout en cherchant sa dague cachée à sa poitrine pour ensuite la lancer vers Fawn.
« Clac ! » Un bruit de bois contre bois résonna alors que Fawn bloquait la dague avec l'extrémité de la lance qu'Agnes avait lâchée un instant plus tôt. Agnes, cependant, écarta la lance d'un coup. Les deux armes d'entraînement furent projetées sous l'impact, tandis que la princesse sportive du Diamant Solaire « dégainait » son épée et tailladait Fawn sur place.
« C'était dangereux une seconde là. Si tu avais réussi à saisir mon poignet, cela aurait pu être un match nul. Donc, dans les situations qui ne sont pas une question de vie ou de mort, tu es presque mon égale en termes de technique, c'est quelque chose », dit la princesse sportive du Diamant Solaire, dont la pointe de l'épée était pressée contre la poitrine de Fawn.
« Agnes utilise le style de l'épée rapide. Bien sûr, l'épée qu'elle utilise est une arme standard non personnalisée pour cela, mais sa mémoire musculaire et sa technique ramenées au niveau mortel sont toujours là. Et pourtant, elle a réussi à passer d'une mort certaine à une blessure grave si cela avait été un combat entre cultivateurs », dit Aster.
Ce qui s'est passé, c'est que l'épée d'Agnes était censée être pressée contre le cou de Fawn, mais la potentielle princesse a réussi à dévier le coup vers le bas, pas assez pour éviter une frappe mortelle au niveau mortel, mais entre cultivateurs, avoir la poitrine percée n'est pas une mort instantanée la plupart du temps, alors qu'être décapité l'est.
« Tu aurais pu esquiver à la place et le combat aurait continué », dit Agnes en retirant son épée, ce à quoi Fawn secoua la tête en guise de réponse.
« J'aurais perdu l'équilibre et Mlle Agnes aurait gagné en quelques mouvements supplémentaires. Ta maîtrise de l'épée est à un tout autre niveau par rapport aux autres armes. J'ai échoué à y penser, ou plus précisément, je ne m'attendais pas à ce que l'écart soit aussi grand. Si tu t'étais battue uniquement avec une épée dès le début, j'aurais subi des « blessures » avant de porter le coup fatal », dit-elle.
La potentielle princesse avait en fait réussi à garder ses vêtements propres de toute marque de peinture, en dehors de celle de l'épée. Donc, à part l'attaque qui l'a tuée, Agnes n'a marqué aucun autre point contre elle.
« Tu as le même âge que la plupart des filles de la secte, alors appelle-moi simplement sœur Agnes, comme elles. C'était un bon match », dit la princesse sportive du Diamant Solaire en tendant la main à Fawn qui fut prise par surprise, mais accepta finalement la poignée de main.
« Mm. » Avec un léger signe de tête, son évaluation était terminée.
« Son style de combat est plus proche de l'autodéfense que de l'attaque lourde que j'ai vue chez pratiquement tous les autres membres de la famille Mountain Amber. De plus, son aspect principal n'est même pas la robustesse extérieure, mais l'équilibre, comme si elle était… » Les mots d'Aster furent interrompus par Valentina, qui était censée combattre le roi dragon de Komodo mais l'avait reporté car elle voulait regarder le combat de Fawn.
« Immobile comme une montagne, n'est-ce pas ? » dit Valentina avant d'ajouter :
« La raison pour laquelle une fille talentueuse comme elle n'a reçu aucune attention de la part de la famille Mountain Amber jusqu'à présent, c'est qu'elle ne s'aligne pas sur leur vision de la force. Ils se concentrent tous soit sur une défense solide et l'endurance, soit sur une offensive lourde et dévastatrice. »
« De plus, son demi-frère possède ce qui est considéré comme l'attribut offensif le plus puissant de la famille Mountain Amber, donc elle était une « déception » jusqu'à ce qu'elle montre des signes de devenir une princesse, bien sûr. Puis elle a soudainement gagné la reconnaissance de la famille principale… maudits hypocrites. »
« Je ne voulais pas l'aider uniquement par sympathie pour ses circonstances ou parce que je ne voulais pas qu'elle soit entraînée dans les conflits sans fin pour le pouvoir à un si jeune âge, mais aussi parce que, malgré la pression extérieure, elle est restée fidèle à elle-même. Elle mérite donc une chance de se développer d'une manière qui ne lui fera pas regretter plus tard », conclut Valentina, ce à quoi Aster ajouta :
« D'accord, mais si nous devons le faire, nous irons jusqu'au bout. Je n'ai pas pour hobby d'élever des ennemis, donc si tu la convaincs de rester de notre côté, je promets qu'elle se « développera » dans des aspects qui vont au-delà des questions liées à la lignée Fey. » Il faisait référence à la possibilité que Fawn soit une dompteuse d'esprits.
Il est impossible qu'Aster soit le seul dompteur d'esprits dans les quatre quadrants célestes et pourtant, il n'y a aucune connaissance sur les dompteurs d'esprits là-bas. C'est parce que même si quelqu'un a le talent inné, sans les informations sur la façon d'établir le contrat, ils ne peuvent pas devenir des dompteurs d'esprits et accéder à tous les avantages qui en découlent.
« Tu veux « kidnapper » une autre princesse ? » dit Valentina en plaisantant. L'implication d'Aster dans les affaires de la famille Redheart s'était répandue partout, donc tout le monde savait qu'il retenait « en otage » Iris et les trois sœurs, en raison d'une dette quelconque.
C'est fondamentalement le seul moyen de garder Fawn hors du contrôle de la famille Mountain Amber. Valentina ne peut pas être à l'avant-garde de l'opération car elle représente la famille Améthyste de la Foudre, et d'autres options pour bloquer la famille Mountain Amber viendraient avec des conditions pas moins minables que les leurs.
« Eh bien, c'est une affaire de la famille Mountain Amber, pas des Fey dans leur ensemble. Ils sont tout au plus aussi forts que les Redheart dans leur ensemble et les deux me détestent de toute façon, alors qu'y a-t-il à craindre ? Tu peux parler avec leur vraie famille pour qu'ils ne se mettent pas en travers. Dans le pire des scénarios, cet irresponsable de demi-frère sera envoyé par les Mountain Amber pour causer des ennuis », dit Aster avec désinvolture en haussant les épaules, avant de sourire en ajoutant :
« Quant à leur allié « proche », la famille Ocean Aquamarine, qui aurait pu trouver une raison d'interférer, leur représentant n'a-t-il pas justement accepté de nous la remettre, devant plus de trois cents témoins, deux princesses de la famille Fey incluses ? Avec quel visage participeront-ils à cette affaire ? »
La justification est à la fois une épée entre les mains de la faction légitime et une chaîne autour de leur cou, du moins ouvertement. Si Aster disait qu'il allait garder Fawn dans la secte en remboursement de l'avoir gardée en sécurité dans cet endroit, à moins que Fawn elle-même ne le nie, personne ne pourrait rien y faire, jusqu'à ce qu'une compensation appropriée soit convenue par les deux parties.
Cependant, comment l'une des dix branches principales d'une famille dirigeante pourrait-elle s'abaisser à demander une négociation à une seule personne, un membre de la plus jeune génération qui plus est ? Ils enverront donc bien sûr quelqu'un dans certaines limites pour causer des ennuis à l'autre partie afin que ce soit lui qui vienne les chercher à la place. Malheureusement, cela ne fonctionne pas avec Aster, comme la famille Redheart l'a appris à ses dépens.
S'il maltraitait au moins les otages, alors ils pourraient trouver une excuse pour aller plus loin ouvertement, mais le problème est que les filles en question n'ont pas montré le moindre désir de revenir. Ils ne peuvent donc pas recourir à la croisade « Il est mauvais, purifions-le ». C'est pourquoi cette astuce a fonctionné pour créer un refuge pour ceux qui le souhaitaient, bien sûr, tant qu'Aster était prêt à s'affronter aux forces essayant de les récupérer.
« Alors c'est pour ça que tu as proposé le serment pour garantir sa sécurité toi-même. Je déteste la famille Ocean Aquamarine et pourtant tu commences à me faire me sentir mal pour eux », marmonna Valentina avant de dire :
« Très bien, continue d'être un « coureur de jupons avide » monstrueusement talentueux, je m'occupe du reste. Je… te dois une fière chandelle pour ça. »
« Les amis ne se soucient pas de ces choses-là. En plus, j'ai une grande famille à nourrir, donc plus de « donateurs de richesse » sont toujours les bienvenus », dit Aster en plaisantant, faisant ricaner la princesse à la Foudre Pourpre avant qu'elle ne s'en rende compte, ce qui amena Valentina à tousser pour retrouver son expression sérieuse.
« Hum, je prends note de cela », dit-elle.
« Hé Aster, je pense qu'elle est apte à diriger un groupe de combattants, qu'en penses-tu ? » La conversation précédente était restée entre Aster et Valentina parce qu'Agnes était occupée à parler avec Fawn de son style de combat et de sujets similaires. Apparemment, elle était complètement entrée dans la zone d'intérêt de la princesse sportive du Diamant Solaire après ce match.
« Je suis d'accord, nous avions besoin d'un capitaine de la garde et des unités de patrouille. Son style de combat est parfait pour défendre le camp pendant que l'avant-garde combat l'ennemi principal. De plus, sa profession s'aligne aussi avec la tâche. Qu'est-ce que tu en dis ? » dit Aster, ce à quoi Fawn acquiesça.
« Mm. »
« En parlant de ça, ne pars pas encore, nous avons un petit « test » à faire avec l'aide de Mlle Aigle ici », ajouta Aster avant de reporter son attention sur le roi dragon de Komodo et Valentina.
« Crac ! » Bien sûr, on ne pouvait pas s'attendre à un combat tactique comme celui entre Agnes et Valentina. Le roi dragon de Komodo géant se jeta vers la princesse à la Foudre Pourpre. Comme les coups mortels n'étaient pas autorisés, il n'utilisa pas sa morsure car elle est venimeuse, mais le reste de son corps était autorisé.
Le sol produisit des craquements alors que le roi faisait de lourds pas pour atteindre Valentina. Les griffes de sa patte avant droite tailladèrent vers la princesse à la Foudre Pourpre.
« Clac ! » Un bruit sourd de bois frappant résonna dans les environs alors que Valentina utilisait la dague en bois courte et épaisse pour dévier les griffes de l'ennemi sur le côté au lieu de s'entrechoquer directement avec elles. En termes de poids et d'impact, le roi gagnerait bien sûr après tout.
« Shaaa ! » Le roi dragon de Komodo fit pivoter son corps et, utilisant sa grande longueur et sa queue forte bien que non flexible, il visa à balayer Valentina.
La princesse à la Foudre Pourpre, au lieu d'esquiver ou de bloquer, se précipita et sauta dans le but d'atterrir sur le dos du roi, mais étonnamment, ce dernier roula sur le sol, refusant un soutien approprié pour que Valentina atterrisse.
Pourtant, elle démontra ses réflexes supérieurs par rapport à Agnes et utilisa sa main droite qui était libre pour se propulser dans les airs en profitant de l'élan, atterrissant élégamment à quelques mètres de l'ennemi qui se leva en même temps, retrouvant sa position.
« Il connaît les inconvénients d'un corps plus grand face à un adversaire plus agile et plus petit. De plus, d'autres animaux n'essaieraient pas d'atterrir sur son dos pour ensuite l'attaquer depuis ce qui est habituellement un endroit difficile à atteindre, donc c'est quelque chose qui a été spécialement préparé pour combattre les humains », dit Aster.
Les animaux qui se déplacent sur quatre pattes, comme les dragons de Komodo par exemple, ne peuvent pas atteindre leur dos. Cela dit, ils ne sont pas assez grands pour s'inquiéter d'un ennemi marchant littéralement sur eux.
Cependant, cet ancêtre qui a transmis la trahison que leur race a subie aux mains des humains a vu son roi mourir et a grandi pour devenir un roi lui-même, c'est pourquoi il a préparé un moyen de résister contre eux.
« Clac ! » Aster revint dans le monde réel alors qu'il entendait le son du bois frappé. Les griffes du roi étaient continuellement parées par Valentina utilisant la dague et son épée. C'était à nouveau un combat entre la force brute pure et la technique pure, mais cette fois, les rôles étaient inversés.
Le roi dragon de Komodo visa à mordre l'épée, ce qu'il pourrait peut-être réussir même dans un vrai combat car ses dents sont si dures, mais c'était une erreur.
« Vlan ! » Un bruit sourd accompagné des yeux du roi perdant leur concentration pendant une seconde, furent suivis par la voix de Valentina.
« C'est fini », dit-elle en pressant son épée contre le cou du roi. Ce qui s'est passé, c'est que la princesse à la Foudre Pourpre avait utilisé le bouclier qui pendait dans son dos pour bloquer la morsure, avait tourné en utilisant l'impact pour accélérer, puis avait utilisé l'ouverture pour viser le cou du roi avec son épée, signalant sa défaite.