Chapitre 807
En voyant le message laissé par le panneau aux flammes bleues, Aster fronça les sourcils un instant. Ce n'était pas le fait que les résultats de leur évaluation — et donc leurs récompenses — soient retenus jusqu'à la fin de la semaine de développement qui le perturbait ; le panneau aux flammes bleues étant plutôt intègre en la matière, la compensation serait certainement à la hauteur. Ce qui attira l'attention d'Aster, c'était le « ressenti » du message lui-même.
« Il semble moins "dynamique" que d'habitude, peut-être… » marmonna Aster en fermant les yeux pour tâter les environs. Bien qu'il ne possède pas de sens spirituel, cela ne signifie pas qu'Aster doit se reposer uniquement sur sa vue ; ses instincts sont également très aiguisés, même s'ils ne peuvent couvrir l'immense zone que ses yeux embrassent.
Après un moment, Aster rouvrit les yeux, ayant confirmé ses soupçons : le panneau aux flammes bleues n'était pas « présent » pour le moment. Cela ne voulait pas dire qu'ils n'étaient pas surveillés — les flammes bleues effectuaient leurs rondes habituelles de temps à autre — mais le superviseur lui-même n'était pas là.
C'était une première. Ce n'était pas comme si le panneau aux flammes bleues écrivait chaque message qu'Aster et les autres voyaient en temps réel ; la plupart provenaient des monolithes et étaient des réponses « programmées ». Cependant, l'attention du panneau était presque toujours braquée sur eux, surtout lorsqu'il s'agissait des résultats d'évaluation, mais ce n'était plus le cas.
« Il doit y avoir beaucoup à gérer après ce qui s'est passé, alors ils nous ont laissé un "remplaçant" en attendant. En termes de protection, il n'y a aucune différence, donc ça va, je suppose. C'est dommage, j'aurais voulu poser des questions sur ce qui est arrivé au type que j'ai abattu », pensa Aster avant de reléguer le sujet au second plan pour l'instant.
Il était fort probable que le panneau aux flammes bleues ne réponde pas à une telle question de toute façon. Il valait mieux se concentrer sur d'autres choses, comme la jeune fille à lunettes qui regardait gentiment dans sa direction de temps à autre tout en surveillant quelques filles de la secte.
« Bonjour Angela, tu ne trouves pas que c'est un peu trop de travailler à la construction si tôt et sans avoir pris de petit-déjeuner, surtout un jour de repos ? » lança Aster en plaisantant à Angela, qui lui répondit par un doux sourire.
« Bonjour Aster, nous faisons juste quelques ajustements sur quelques cabanes en rondins pour que nos nouveaux amis soient à l'aise. Nous ne faisons que de petites modifications, donc ce sera fini avant que le petit-déjeuner ne soit prêt~ », répondit la réceptionniste.
Grâce aux missions de construction, le camp possédait plus de cabanes en rondins que ce dont le groupe avait besoin à l'origine. Les races animales purent donc être logées directement à leur arrivée, à l'exception des chevaux et du roi dragon de Komodo en raison de leur taille. Ils ne seraient pas très confortables, c'est pourquoi ils avaient passé la nuit dernière sous le ciel étoilé, ce qui, encore une fois, n'était pas un problème car c'était normal pour eux.
Cependant, pour des raisons d'organisation et, surtout, pour offrir un accueil approprié aux nouveaux membres de l'équipe, Angela commença à adapter les lieux de vie respectifs pour les animaux, ce qui, comme elle l'avait dit, n'était pas un gros problème pour les filles de la secte.
Elles s'étaient habituées à construire avec du bois. Ouvrir de grandes fenêtres pour que les oiseaux puissent entrer et sortir à leur guise tout en profitant de la brise qu'ils aimaient, ou agrandir l'entrée pour que les varans et les dragons de Komodo puissent circuler sans rester coincés, était un jeu d'enfant pour elles maintenant.
Angela prit même en compte les préférences naturelles des animaux au moment de choisir où les installer. Les maisons des oiseaux furent placées près des arbres, car ils aimaient le paysage et s'en servaient pour reposer leurs ailes, les espaces clos ne servant que pour dormir dans leur cas.
Le groupe du roi dragon de Komodo, quant à lui, fut installé dans des cabanes en rondins près du mur est, car ils aimaient l'eau et ce mur donnait directement sur le lac. S'ils avaient envie de nager, il leur suffisait de faire quelques pas. Les sangliers, eux, étaient satisfaits tant qu'ils avaient de l'espace libre de toute obstruction près de leur zone de vie.
Quant aux cerfs, ils étaient clairement intéressés par l'interaction avec les chevaux, n'ayant pas vu d'autres herbivores depuis trois cents ans, et les adaptations faites pour les chevaux fonctionnaient aussi pour eux, donc l'affaire était réglée.
« Nous leur ferons des salles de bain spéciales plus tard, cela suffira à couvrir les missions de construction quotidiennes pour tout le monde~ », ajouta joyeusement Angela, ce qui lui valut un signe de tête approbateur d'Aster. La réceptionniste avait parfaitement équilibré quelque chose de « facile », qui ne prenait pas trop de temps tout en restant significatif pour les filles de la secte, leur permettant de gagner un bon nombre de mérites durant leur jour de repos.
« Alors, nous travaillons pendant que sœur Angela récolte tout le mérite, ce n'est pas juste », marmonnèrent les filles qui adaptaient les cabanes en s'approchant d'Aster avec une expression « brimée » sur leurs jolis visages, ce qui fit rougir Angela sur le coup.
« V-Vous, les filles, c'est vous qui avez dit que vous vouliez faire quelque chose de gentil pour les nouveaux membres du groupe après avoir entendu leur histoire par Kana ! » s'exclama la réceptionniste.
« Allons, allons, vous êtes toutes aussi utiles les unes que les autres, continuez comme ça », dit Aster en tapotant la tête des filles ainsi que celle d'Angela, les faisant toutes sourire joyeusement en retour.
« Mm~ ».
« Tu n'as pas de choses plus importantes à faire le matin au lieu de flirter ? » Dans un changement d'atmosphère total, la ligresse qui revenait d'un plongeon matinal dans le lac, accompagnée de Guardian, ne put s'empêcher de lancer cette pique en s'approchant d'Aster.
« Bonjour Mira, ça fait plaisir de te voir t'entendre avec plus de monde », répondit Aster. C'était la façon dont cette ligresse, froide à l'extérieur mais chaleureuse à l'intérieur, disait « bonjour », alors il lui rendit son salut.
« Humph », renifla la ligresse grincheuse en réponse, mais elle était bel et bien heureuse d'avoir rencontré Guardian, avec qui elle s'entendait d'une manière différente qu'avec Eris, Mylene et même Aria. Aster les appelait secrètement ses « meilleures amies minettes ».
« J'ai un petit cadeau en tête pour fêter le fait que tu aies trouvé une meilleure amie, alors attends-toi à quelque chose », dit Aster en plaisantant, ce qui fit grogner doucement Mira et Guardian.
« Grrrr », Mira était juste contre les taquineries d'Aster, tandis que Guardian salua et exprima son intérêt pour les paroles d'Aster, lui racontant même ce qu'elle ferait le reste de la journée : se concentrer sur le déclenchement de la mission pour obtenir la première technique de son manuel de type attaque.
Quant à Mira, elle refusa de se laisser entraîner dans les « plans » d'Aster, mais elle n'était pas difficile à trouver : son entraînement faisait pas mal de bruit. En dehors de cela, elle se trouvait soit chez Mylene, soit dans les environs de Kana ou d'Aria — ce qui reviendrait probablement au même aujourd'hui — et, enfin et surtout, au lac.
Voyant ce sourire agaçant sur le visage d'Aster, devant lequel il était impossible de rester vraiment en colère, la ligresse fit légèrement la moue en pressant le lynx de continuer leur chemin.
« Ne tombe pas dans ses pièges, Guardian, c'est le genre de type à prendre un kilomètre si tu lui donnes un centimètre… », marmonna Mira alors qu'elles se dirigeaient vers leur chambre pour prendre une douche rapide avant le petit-déjeuner.
Aster fit de même et croisa une dernière personne avant d'atteindre la salle à manger : une fille qui semblait incarner la couleur blanche, Vivian.
« Bonjour~ », elle n'était pas seule cependant ; les bébés cobras et les bébés dragons de Komodo jouaient autour d'elle, sous la surveillance du roi dragon de Komodo qui était surpris pour la énième fois depuis qu'il avait rencontré le groupe d'Aster.
Dans ce cas précis, c'était à cause de cet étrange « être » que les enfants de sa race appréciaient dès la première seconde. Contrairement à Kana, il n'y avait aucun sentiment de proximité ou de compréhension mutuelle innée ; au lieu de cela, après en avoir caressé un, elle semblait « être » l'un des leurs. Les adultes pouvaient encore faire la différence, mais pour les enfants, cette « humaine » aux cheveux blancs — comme ils avaient appris à appeler les créatures à deux jambes — ressemblait à un dragon de Komodo aux écailles blanches, avec une aura plus forte mais absolument gentille et amicale, contrairement au roi qui dégageait en permanence ce sentiment sévère et fort de vétéran.
« Alors, tu es à la fois un gros cobra blanc et un dragon de Komodo blanc maintenant », dit Aster en plaisantant à Vivian, qui sourit brillamment en réponse.
« C'est tellement amusant, je n'aurais jamais cru que ma constitution corporelle pourrait m'aider à me rapprocher des autres au lieu de les effrayer. Merci d'être mon ami, Aster~ ».
Avant d'avoir le contrôle sur son pouvoir, un simple accident aurait suffi à ce que Vivian tue des bêtes spirituelles venimeuses et toxiques par simple contact… Même en tant que mortelle, si sa constitution corporelle était calme, c'était parce que Vivian était « en sécurité » avec Aster.
« Je ne veux même pas imaginer ce que sa constitution corporelle aurait fait avant que le nœud ne soit établi si elle avait été considérée comme étant en "danger" à cause de la privation d'énergie spirituelle. Peut-être que cela aurait causé un désastre toxique sur le coup… », pensa Aster.
S'il y avait quelqu'un qui possédait beaucoup trop de puissance et qui ignorait la différence de royaume en dehors d'Aster, c'était bien Vivian. La différence, c'est qu'elle ne voulait ni n'avait besoin de continuer à dépasser ses limites quotidiennement comme lui.
Car contrairement à Aster, son objectif n'était malheureusement pas le contrôle. Par conséquent, elle manquait actuellement de la capacité de maîtriser le désastre vivant qui composait chaque cellule de son corps par elle-même. Peut-être qu'après quelques centaines d'années de souffrance supplémentaires, elle aurait acquis cette capacité, mais d'ici là… savoir si Vivian serait toujours la fille douce qu'elle est aurait été un mystère. Heureusement, il n'y avait plus besoin de penser à une telle possibilité sinistre.
« Alors, que dirais-tu d'arrêter de dire des choses qui feraient que cet oncle à toi déclarerait une guerre de purge contre moi ? » dit Aster en tendant la main à Vivian pour qu'elle puisse se lever, car tout le monde passait le message que le petit-déjeuner était prêt à être servi.
« Impossible, je suis déjà aussi distante d'Aster que je peux l'être~ », dit la fille aux cheveux blancs en acceptant la main d'Aster pour ensuite dire aux bébés cobras et aux dragons de Komodo de retourner avec leurs parents. Le camp était absolument sûr, donc le roi dragon de Komodo ne les escorta pas et suivit plutôt Aster et Vivian vers la salle à manger des figures de proue. Il vaut la peine de mentionner que, contrairement aux autres membres de son groupe, le roi pouvait manger de la nourriture cuite.
Il ne l'avait pas essayée hier parce que ses subordonnés étaient encore légèrement perturbés par un changement aussi majeur dans leur vie, alors il était resté avec eux en tout temps, faisait ce qu'ils faisaient et mangeait ce qu'ils mangeaient. Mais avec Kana et Vivian gagnant la confiance des reptiles, des sangliers et des cerfs, il pouvait les laisser se mêler aux humains par eux-mêmes. De plus, le roi dragon de Komodo avait vraiment envie de goûter cette nourriture à l'odeur délicieuse.
« Elle était déjà une amie plutôt "dangereuse" dans mon cas, et qui sait ce qu'Alice lui a dit avant qu'Aria ne le remarque… Ah, ça va être dur d'endurer le regard de Julian plus tard », pensa Aster avec amusement.
La plupart des filles sont à l'aise avec Aster une fois qu'elles savent quel genre de personne il est, mais elles le traitent toujours comme un membre du sexe opposé, un ami absolument digne de confiance peut-être, mais tout en restant sur leurs gardes comme les filles devraient l'être avec les hommes. Vivian, en revanche, est différente : elle manque fondamentalement de toute défense lorsqu'il s'agit d'Aster.
Ce n'est pas qu'elle soit ignorante ; elle a à moitié tué ce type qui la convoitait secrètement et elle n'ignore pas l'espace privé des autres, quel que soit leur genre. Seul Aster est une exception. Ce n'est pas exactement romantique non plus, car elle se considère actuellement comme l'« amie » d'Aster, ce qui explique pourquoi les autres filles l'empêchent de franchir cette ligne qu'elle ne voit pas elle-même. Enfin, les autres, à part Alice, qui trouvait cela amusant et jouait quelques tours en coulisses.
Quant à Aster, il ne voulait pas profiter de la situation de Vivian. Quand elle comprendra que la proximité qu'elle veut « expérimenter » avec lui n'est pas celle d'une amie, alors ils en discuteront. Cela a déjà été discuté avec Julian en privé par Lilia elle-même, puisque la mère dragon voulait bien sûr jouer les entremetteuses pour une fille aussi bien pour son chéri.
Le pauvre Julian a eu beaucoup de mal à confier la fille qu'il traitait comme sa propre enfant aux « griffes » d'Aster, surtout sur ce point précis, même s'il confierait la vie de Vivian à Aster. Mais laissons cela de côté pour le moment.
« Ne pars pas après le petit-déjeuner, nous avons des choses à faire », dit Aster au roi dragon de Komodo qui hocha la tête en réponse pour ensuite chercher un endroit où « s'asseoir », tandis que Vivian suivait joyeusement Aster jusqu'à la table.
« Bonjour mesdames », dit Aster en voyant pratiquement tous ceux qu'il n'avait pas encore rencontrés, déjà assis à table.
« Bonjour », répondirent les filles et les quelques exceptions masculines parmi les chefs, à savoir Cayden et Erick, en saluant Aster.
« Yo frère Aster, n'oublie pas de consacrer un peu de temps à la frangine, sinon elle pourrait tuer quelqu'un plus tard ! » dit Erick avec sa voix tonitruante, ce qui fit que pas mal de gens jetèrent un regard vers Tiana.
« Pour une fois, tu as raison. Ça fait un moment qu'on n'a pas fait de sparring, alors tiens-toi prêt après le petit-déjeuner », dit Tia avec un sourire qui n'en était pas un sur son joli visage. Elle avait effectivement envie de tuer quelqu'un, et il se trouvait qu'Erick lui devait toujours un coup de poing au visage, donc c'était parfait.
« Hé Sophia, n'étais-tu pas en colère quand ces femmes m'ont approché ? Donne-moi un coup de main ici », dit Erick, ce qui ne fit qu'aggraver son cas.
« Non, en fait, je m'allie avec sœur Tiana pour te remettre les idées en place. Nous avons deux jours de repos, donc tu seras en état de te battre d'ici le début de la semaine prochaine », dit-elle, scellant le destin d'Erick.
Comme toujours, prendre un repas était bien plus que manger pour le groupe, c'était un moment amusant et relaxant pour la grande majorité, du moins. De plus, le petit-déjeuner était délicieux : le menu cuisiné comprenait du poisson grillé, une simple soupe de légumes aux carottes sauvages et pommes de terre, et une portion de fruits. C'était léger, mais parfait pour donner à tout le monde l'énergie nécessaire pour profiter de la journée. Enfin, pour ces filles qui ne pouvaient pas rester inactives pendant une longue période, c'était suffisant jusqu'au déjeuner.
Une fois qu'elles eurent mangé à leur faim et après s'être reposés un instant, tout le monde commença à faire ses adieux temporaires et à partir vaquer à ses occupations, Aster inclus. Cependant, il ne partit pas seul.
« Ça ne prendra pas longtemps, alors évaluons-vous deux en même temps. Merci pour votre aide, Agnes, mademoiselle Valentina, Guardian et mademoiselle l'aigle », dit Aster. Les deux personnes auxquelles il faisait référence étaient naturellement Fawn et le roi dragon de Komodo.
Puisqu'il était aussi un membre qui pouvait faire une grande différence par lui-même et qu'il allait obtenir un manuel, tout comme Fawn hier, ses renseignements devaient être spécialement évalués par Aster lui-même. Ses subordonnés ne se joindraient pas officiellement pour l'instant, mais leurs renseignements seraient tout de même enregistrés par Angela et les filles qu'elle avait choisies pour l'assister dans cette tâche, puis étudiés par Aster plus tard.
« Pas de problème », dit Agnes, représentant le groupe de quatre dont certaines l'accompagnaient pour aider à les évaluer, tandis que d'autres étaient là dans un but différent.
Sous la direction d'Aster, le roi dragon de Komodo posa sa patte avant droite contre le monolithe et fut baigné d'une faible lumière bleue pendant une seconde. Comme indiqué précédemment, bien que le panneau aux flammes bleues ne soit pas « présent » ici personnellement, un remplaçant non interactif avait été laissé derrière pour veiller sur eux.
[Calcul terminé, le résultat est « Parfait », ce qui peut être converti en cinq cents mérites de grade moyen et cinquante mérites de haut grade]
Le résultat était plutôt bon. En tant qu'animal roi, il obtint une note parfaite similaire à celle de Selene en raison de son orientation guerrière. Il est évident que le roi de Komodo obtiendrait plus de mérites de haut grade qu'elle ; cela ne signifie pas que le combat est plus précieux aux yeux du panneau aux flammes bleues, mais les mérites liés au combat demandent moins de temps pour être gagnés. Bien sûr, il existe aussi une limite inférieure pour eux.
« Voyons quelles options tu as pour ton manuel de type profession », dit Aster au roi dragon de Komodo qui hocha la tête en réponse, sentant un changement étrange mais subtil dans son corps.
À la surprise de personne, il avait l'option « Guerrier ». Ensuite, il y en avait une nouvelle, « Garde amphibie », qui, étonnamment, n'était pas apparue pour la jeune chef anaconda, ce qui signifie que pour eux, il s'agissait peut-être d'une profession de grade inférieur adaptée aux membres moyens de leur race, ce qui est logique car, en termes d'adaptation aquatique, les anacondas sont supérieurs aux dragons de Komodo dans l'eau.
La troisième option était en fait « Monture de guerre », probablement en raison de sa grande taille et de sa force, similaire à Selene et Ember, et la quatrième était également une nouvelle : « Maître chasseur polyvalent ».
Les dragons de Komodo sont des chasseurs très habiles, contrairement à ce que leur taille et leurs silhouettes imposantes pourraient suggérer. Ce sont en fait des prédateurs en embuscade qui attendent patiemment pendant des heures leur proie. Ils sont doués pour le camouflage, peuvent se déplacer aussi bien sur terre que dans l'eau, ont un très bon odorat parmi les animaux, des griffes puissantes et des dents dentelées, ainsi qu'une morsure venimeuse. Ils ne sont peut-être pas les « meilleurs » dans aucun des aspects mentionnés précédemment, mais quand tout cela est combiné en un seul animal, il est vraiment digne d'être qualifié de « polyvalent ».
Quant à savoir pourquoi le roi dragon de Komodo n'a pas reçu d'option liée au venin, c'est probablement parce que, en tant que roi, il ne chasse ni ne combat comme les autres membres de sa race qui, après une morsure puissante, préfèrent simplement traquer la cible et attendre qu'elle meure.
Non, le roi dragon de Komodo met ses ennemis en pièces directement, sans vraiment compter sur son venin, un changement de nature causé par le rôle qu'il a pris sur lui-même.
« La troisième et la quatrième option sont toutes deux bonnes. Si tu veux principalement coopérer avec quelqu'un d'autre, monture de guerre est la voie à suivre, mais je crois personnellement que la quatrième option te conviendra mieux. Cela dit, choisis celle que tu estimes être la meilleure pour toi, c'est le plus important », dit Aster, ce à quoi le dragon de Komodo hocha la tête pour, après un moment de contemplation, opter pour la quatrième option.
Bien qu'il puisse s'imaginer combattre avec Vivian sur son dos, il pensait que c'était possible même sans le manuel. Cependant, si ses capacités de chasse devaient être améliorées, ne serait-il pas capable de traquer et de tuer les ennemis jurés de sa race, à la moindre trace d'eux ? Et c'est ainsi que « maître chasseur polyvalent » fut le choix gagnant.
Le roi dragon de Komodo choisit également ses manuels de type attaque et mouvement et était clairement intéressé par ce « pouvoir » qu'il pouvait obtenir. Les animaux ne combattaient pas avec « technique » mais avec instinct, après tout.
« Okay, cela étant dit, je veux vous voir démontrer vos styles de combat. Mademoiselle Valentina assistera le roi tandis qu'Agnes assistera Fawn. Pas besoin de donner tout ce que vous avez pendant cette partie du test, je suis plus intéressé par vos habitudes et vos styles », dit Aster.
Plus tard, il les laisserait lui montrer leurs coups les plus puissants, mais d'abord, il voulait voir comment ils combattaient, ce qui déterminerait leur position dans un combat à grande échelle. De plus, contrairement à Fawn, le roi dragon de Komodo aura certainement besoin de plus de temps pour commencer à implémenter les connaissances de son manuel dans sa force, car c'est un animal, c'est pourquoi Aster n'a pas pris la peine de lui donner un manuel dès que possible.
« Cela dit, je vous suggère de combattre aussi sérieusement que vous le pouvez sans chercher à tuer, si vous ne voulez pas finir couverts de bleus, bien sûr », dit Aster en se déplaçant sur le côté, accompagné de Guardian et de l'aigle géant, tandis que la paire de princesses Fey blondes étiraient leurs corps et prenaient tout un tas d'armes d'entraînement en bois dans un sac qu'Aster avait apporté ici.
« Maintenant que j'y pense, Fawn combat d'une manière similaire à Aria, ce qui ne dépend pas vraiment d'une arme, donc je n'ai pas vu son arme de prédilection », pensa Aster.
Pendant tout le combat pour décider de la propriété de la perturbation spatiale principale qui les avait menés ici, Fawn n'avait pas seulement utilisé une arme, elle n'avait même pas engagé de combat rapproché. Les quelques ennemis qui avaient essayé de l'attaquer avaient été écrasés par des rochers géants qu'elle avait lancés dans leur direction, c'est pourquoi Aster manquait totalement d'informations sur son style de combat.