Chapitre 802
Après l'explication de la première technique de type attaque du Gardien à Valentina et aux autres figures de proue, le « coup de taille » d'Aster semblait bien pâle. Enfin, c'était sans compter le fait qu'il pouvait utiliser sa technique plusieurs fois par jour, mais ce n'était pas là la puissance du manuel, plutôt le résultat de l'endurance et des capacités de récupération monstrueuses d'Aster.
Et c'était effectivement le cas. Après tout, le « coup de taille » utilisé par Aster avait un effet similaire au deuxième niveau d'intention, le « tranchant », qui augmentait la puissance de coupe de l'arme imprégnée. Cela signifiait qu'il devenait plus facile de trancher les choses, tandis que la technique du Gardien ignorait directement les obstacles.
Cependant, avec ce sourire taquin que certaines filles connaissaient bien et qu'elles trouvaient amusant ou agaçant selon qu'il leur était destiné ou à une autre « victime » des manigances du jeune dragon, Aster leur dit simplement de se préparer à une petite « surprise » qu'il leur réservait pour plus tard.
Pour reprendre là où nous en étions, Aster, ayant entendu le cri de douleur provenant du nuage d'éclairs rouges, ne montra aucune réaction. Au lieu de cela, il fit lentement osciller son épée une fois de plus. Il convient de noter que, tout à l'heure comme maintenant, l'épée n'était même pas dirigée vers le nuage d'éclairs rouges.
« A-Attends, arrête ça, espèce de minable… aghhhh ! » Le nuage d'éclairs rouges parla directement d'une voix que tout le monde pouvait entendre, mais son ton, mélange de panique et de douleur, fut interrompu par un second cri alors que le nuage était… coupé en deux.
« AGHHHHhhhh… », un cri horrible résonna dans le ciel un instant avant de s'évanouir dans le néant, tout comme le nuage d'éclairs rouges, laissant place à un silence sépulcral qui ne dura cependant pas longtemps.
« Woaah ! » Les disciples juniors qui avaient été témoins de la scène s'exclamèrent à l'unisson, les yeux pétillants alors qu'ils voyaient Aster vaincre le nuage d'éclairs rouges avec deux coups d'épée « aléatoires ».
Aria et les autres, qui connaissaient l'attribut d'Aster — en d'autres termes, l'Annihilation et ses propriétés — étaient toutefois un peu perplexes. Contrairement à ce qu'ils auraient pu attendre, Aster ne l'avait utilisée ni comme une attaque, ni pour briser les restrictions de ce lieu afin de libérer ses pouvoirs.
Alors, comment Aster avait-il pu trancher ce nuage d'éclairs rouges qui, non seulement se trouvait à des centaines de mètres du sol, mais n'était même pas un objet solide ? Les nuages sont composés d'innombrables gouttelettes d'eau et, bien que celui-ci fût la représentation d'un superviseur et contînt donc une certaine forme de puissance, sa base restait celle d'un nuage ordinaire. En d'autres termes, un coup d'épée ne lui aurait normalement causé aucun dommage.
La réponse est en fait simple : c'était la technique du manuel de type attaque d'Aster. Quant à savoir pourquoi elle différait tant des exemples qu'il avait montrés aux autres jusqu'à présent, c'est parce que, dans tous ces cas, il ne maniait pas d'épée.
La véritable identité de la première technique du manuel Absolu d'Aster n'est pas « Coup de taille », mais « Champ Absolu ». Sans épée, on peut créer un champ autour de ce que l'on veut pour en faire un chef-d'œuvre d'épée ; c'est ce qu'Aster a montré aux autres jusqu'ici.
Ensuite, lorsqu'il manie une épée, l'utilisateur peut trancher tout ce qu'il souhaite dans son champ de vision détaillé. Or, le champ de vision détaillé d'un humain est de six mètres si l'on prend en compte les moindres détails, et s'étend jusqu'à vingt-cinq mètres pour des objets de taille humaine, permettant par exemple de distinguer des traits du visage.
Et voici un fait amusant : il y a une raison pour laquelle les murs du camp mesurent exactement un kilomètre chacun. C'est parce que la zone qu'ils couvrent correspond exactement au champ de vision actuel d'Aster, avec lui-même au centre.
Bien sûr, il ne peut pas voir à travers les objets solides ni inspecter quoi que ce soit avec une précision extrême pour obtenir des informations dans cette portée, contrairement à ce qu'il fait avec ses yeux de dragon dans le monde extérieur. Mais ici, ce sont toujours ses yeux de dragon ; alors, s'il grimpe sur le toit de l'une des cabanes en rondins, son regard peut couvrir tout le camp sans obstruction.
C'est peut-être pour cela que la description de l'Absolu disait qu'il pouvait être le manuel le plus puissant ou le plus faible, tout dépendait de celui qui l'utilisait. Après tout, le champ semblait incroyable, et il l'était, mais seulement dans une courte portée autour de l'utilisateur. Quelques volées de flèches ou une chute dans un piège pourraient envoyer ledit utilisateur faire un joyeux voyage vers l'autre monde s'il ne faisait pas attention. Sans oublier que le champ absolu imposait une pression énorme sur l'esprit, le corps et l'arme de l'utilisateur, contrairement au coup de taille qui ne nécessitait qu'un corps moyennement fort et dirigeait la majeure partie de la tension sur l'arme, la faisant se briser après une seule utilisation.
« Eh bien, techniquement, je "triche", mais je suppose que c'est pour ça que mon instinct m'a poussé à choisir ce manuel », pensa Aster avec amusement. Depuis le début, il utilisait ses yeux de dragon. La raison pour laquelle personne ne l'avait remarqué, c'est qu'il avait toujours maintenu sa vue à sa portée maximale ; par conséquent, les pupilles fendues de ses yeux de dragon s'élargissaient, les rendant indiscernables de celles, naturellement rondes, d'un humain.
C'est pourquoi, lorsqu'Aster saisit la poignée de l'épée qu'il avait créée au cas où, l'atmosphère devint lourde. Tous les présents se trouvaient dans son champ de vision, car le champ de bataille couvrait une zone bien plus petite que le camp. Il l'avait simplement rétréci, puis étendu vers le haut, atteignant le ciel pour couvrir également les superviseurs.
Quant à savoir pourquoi Aster avait décidé de révéler un tel atout devant les superviseurs, c'est parce qu'il valait mieux qu'ils le craignent, ce qui servait de moyen de dissuasion. Sans compter que cela créerait une fausse image de sa « force » dans leur esprit. De plus, plus tôt, grâce à la réaction de ces trois-là lorsque le Gardien avait tué l'ours avec ses griffes, Aster avait confirmé quelque chose de très important : les autres superviseurs n'avaient aucune idée des manuels auxquels ils avaient accès.
Probablement que les manuels offerts aux participants dépendaient du superviseur en charge. Le panneau de flammes bleues semblait aussi surpris, mais à une échelle moindre ; probablement ne s'attendait-il pas à ce que le Gardien soit jugé bien plus fort que l'ours, mais il savait ce que son manuel pouvait faire.
Aster avait tout de même donné une sacrée frayeur au panneau de flammes bleues, car même lui s'était figé en voyant le nuage d'éclairs rouges disparaître ainsi. C'était compréhensible : certes, les techniques sont censées surpasser les limites mortelles, mais c'était un peu trop, surtout pour une première technique.
« Alors, quelqu'un d'autre a-t-il une plainte à formuler concernant le résultat de cette bataille ? » demanda Aster en pointant son épée vers le ciel.
Le portail créé par l'ombre noire et la brume rouge ne parvint pas à maintenir sa stabilité car ces deux-là s'y précipitèrent immédiatement, faisant « luire » le tombeau gris vers le panneau de flammes bleues et vers Aster pendant une seconde avant de disparaître à son tour, ce qui signifiait la fin de la bataille contre l'ours.
« Crac ! » Au moment même où ces trois-là partirent, une fissure s'étendit de la pointe de l'épée d'Aster jusqu'à sa poignée. La seule raison pour laquelle elle tenait encore était grâce à la fine ligne dorée qui traversait le centre de la lame et qui restait parfaitement intacte.
« Ouf, on dirait que ça valait la peine de saigner autant pour ça », dit Aster en abaissant son épée et en l'enveloppant à nouveau dans des bandages. Au moment où il lâcha la poignée, l'atmosphère lourde disparut enfin, tandis qu'Aster laissait échapper un soupir de soulagement.
Cette fine ligne dorée avait bien sûr été créée en ajoutant son sang à l'acier. Même au niveau mortel, son effet d'amélioration, qui fonctionnait sur tout ce à quoi il était ajouté, persistait, bien qu'évidemment de manière réduite. C'est pourquoi il avait dû en utiliser beaucoup juste pour que cette fine partie de l'acier devienne dorée ; cela aurait normalement suffi à fabriquer l'une de ses épées « Brise-Dragon », qui sont toutes de grandes et lourdes épées.
De plus, il ne pouvait pas simplement régénérer le sang perdu avec sa vitalité comme dans le monde extérieur, il devait donc se gaver d'un bon repas complet pour récupérer après cela. Heureusement, même si l'épée se brisait, la partie dorée restait parfaitement intacte ; il pourrait la séparer et la fondre pour en faire une autre épée plus tard.
L'atmosphère, encore empreinte d'admiration, fut brisée par Alice qui était enfin arrivée là où se trouvaient Aster et le lynx.
« Aster, laisse-moi te soigner~ », dit la princesse dragon sauvage en s'agrippant au bras droit d'Aster, faisant soupirer Aria et les autres, tandis que les filles de la secte riaient doucement.
« Même en tant que mortel, le frère aîné devient une personne complètement différente lorsqu'il tient une épée », murmura une fille du lotus vert, le visage légèrement rouge.
« Mm, c'était incroyable, je parie que ces types n'oseront plus venir nous déranger aussi ouvertement ! » ajouta une fille de l'épée noire. Tandis que les filles qui ne se concentraient pas sur le combat appréciaient le sentiment de sécurité qu'elles ressentaient lorsqu'elles étaient dans le champ d'Aster, les filles féroces, principalement du pic de combat, étaient ravies de la force dont Aster avait fait preuve ; c'était le frère aîné qu'elles admiraient.
Avec Alice collée à lui comme un chewing-gum, Aster traversa le champ de bataille en s'assurant que tout avait été correctement réglé. Il atteignit la zone où se trouvaient les lynx et les loups qui avaient été immobilisés au lieu d'être tués. Bien sûr, les filles de la secte les entouraient et les surveillaient comme une meute de loups affamés devant une proie, ce qui était amusant étant donné qu'il y avait de vrais loups parmi ladite « proie ».
« Sont-ce les bons ? » demanda Aster à Kana qui venait d'arriver à côté de lui en montant sur le dos d'Ember.
« Mm, c'étaient ceux qui semblaient différents des "méchants" que nous avons combattus. Je suis désolée pour les ennuis que j'ai causés aux sœurs et au grand frère… » murmura la petite fille en réponse. Ce qui s'était passé, c'est que Kana avait identifié des loups et des lynx parmi l'armée qui, au moment de charger et d'attaquer, n'avaient clairement pas donné tout ce qu'ils avaient.
Kana était responsable des archers, elle avait donc marqué les positions de ces animaux et demandé aux archers d'éviter de les attaquer, si possible, ce qu'ils firent. Naturellement, Aster l'avait remarqué et l'avait interrogée à ce sujet, ce qui avait conduit à épargner des cibles sélectionnées parmi l'armée, ce qui demandait bien sûr un effort supplémentaire, car soumettre un ennemi est plus difficile que d'en tuer un.
Cela avait tout de même entraîné la perte de certains des lynx et des loups que Kana avait marqués. Aucun n'avait été tué directement par les membres de la secte, mais il y avait eu quelques accidents, comme certains trébuchant sur les cadavres des autres pendant la charge pour tomber dans les pointes d'un piège, ou même être piétinés à mort par leurs propres congénères.
« Grrr », grogna doucement le Gardien en s'approchant de Kana et en utilisant sa patte droite pour toucher le bras de la petite fille, comme pour la réconforter.
« J'allais laisser vivre ceux qui résistaient le moins de toute façon. Avec ton aide, nous avons ciblé ceux qui méritaient vraiment d'être épargnés à la place, et ce faisant, nous avons aussi réduit les risques que notre camp subisse une forte riposte. Alors sois-en fière, d'accord ? » dit Aster en tapotant la tête de la petite fille à quelques reprises.
« Mm~ », l'expression légèrement abattue de la petite fille fut effacée par un sourire mignon sur son joli visage alors qu'elle était félicitée par son grand frère.
Aster ne voulait pas non plus que les loups et les lynx disparaissent totalement de la forêt, en partie parce que cela irait à l'encontre des souhaits du Gardien, en partie parce qu'il ne voulait pas réduire leur évaluation par le panneau de flammes bleues et donc leurs récompenses, mais surtout parce que cela pouvait être accompli sans mettre ses coéquipiers en danger réel. C'était le principe de base d'Aster : s'il pouvait faire le bien sans risquer la vie de son peuple, cela ne le dérangeait pas ; sinon, sa priorité a été, est et sera toujours le bien-être des siens. C'est aussi le devoir d'un chef.
Et en parlant du devoir d'un chef, il était temps d'extorquer… de demander une compensation pour toute cette farce, car au bout du compte, les superviseurs étaient clairement intervenus beaucoup trop dans cette bataille, et Aster n'avait aucun doute qu'ils continueraient à le faire à l'avenir. Il devait donc, bien sûr, obtenir plus d'avantages pour son camp.
« Alors, est-ce qu'on obtient une récompense supplémentaire pour cette tentative agaçante de se débarrasser de nous sous couvert d'épreuve ? » demanda Aster au ciel où le panneau de flammes bleues restait, apparemment perdu dans ses pensées.
« … », après un moment de silence, un message qui fit briller les yeux d'Aster pendant une seconde apparut devant lui.
…
Et ici, nous devons faire une pause du côté d'Aster pour passer à celui de Wade. Leur combat avait commencé en même temps que celui du côté de la secte de la Myriade d'Occupations, cependant leurs ennemis étaient complètement différents.
Pour commencer, il n'y avait pas d'armée d'animaux morts, ni d'approche aussi « tactique » que celle adoptée par l'ours. Les animaux du côté de Wade chargèrent simplement vers le camp en une seule vague. Ils étaient aussi beaucoup moins nombreux par rapport à ceux qu'Aster et les filles avaient dû affronter ; l'armée d'animaux du côté de Wade atteignait à peine les quatre cents individus.
Cela dit, ils étaient anormalement féroces et consistaient principalement en reptiles, des varans de différentes tailles pour être plus précis, à l'exception de quelques dizaines de sangliers et de cerfs menés par les animaux mortels qui harcelaient le groupe de Wade depuis qu'ils avaient tué quelques membres de leur espèce.
« Nous avons besoin de renforts sur le front, les tranchées ont été remplies par les sangliers et ces maudits lézards sont sur le point de franchir la clôture ! » cria un ancien du Domaine des Marais.
En tant qu'utilisateur de poison, il savait que les grands lézards gris qui attaquaient encore la clôture, même avec des lances en os plantées dans leur corps, étaient de mauvais augure. Si Aster avait été là, il aurait dit que ces types étaient des « dragons de Komodo ». Bien sûr, ils ne sont pas appelés comme ça dans le monde de la culture puisque les dragons existent, mais à part cela, d'autres aspects restaient les mêmes, comme le fait qu'ils aient une morsure venimeuse et qu'ils soient assez grands.
« Bon sang, pourquoi, pourquoi ne montrent-ils même pas de signes d'hésitation après avoir perdu un cinquième de leur groupe ? Nous n'avons tué aucun lézard à moins qu'ils ne nous attaquent, car leur viande n'est même pas comestible, donc ce niveau d'animosité n'est pas justifié ! » ajouta un ancien du Cœur-Rouge qui avait failli perdre une main en blessant l'un des dragons de Komodo, juste pour voir le même réapparaître sur le champ de bataille quelques minutes plus tard.
« L'eau, ils arrivent par l'eau, bloquez-les ! » cria Wade en poignardant un dragon de Komodo avec une lance en os, juste pour qu'il morde le manche de la lance et le brise en deux.
« Shaaaaa ! » Un son fort provint de l'arrière du champ de bataille où le sol trembla légèrement alors que celui qui menait l'armée d'animaux faisait son apparition. C'était un dragon de Komodo également, mais celui-ci mesurait cinq mètres, doublant la taille d'un adulte de sa race. De plus, son corps portait de nombreuses cicatrices de coupures et il lui manquait aussi le bout de la queue.
Mais plus important encore, rien qu'en se tenant là, il dégageait une forte sensation de menace pour Wade et les autres. Ce n'était pas une pression de lignée, mais ce dragon de Komodo était à mi-chemin d'atteindre le niveau du Gardien et de l'ours avant l'arrivée des nouveaux participants. On pouvait donc voir cela comme sa forme préliminaire, et contrairement aux rois qui pouvaient l'utiliser avec l'aide des superviseurs, ce dragon de Komodo était un naturel.
Si vous vous demandez comment le lynx ne connaissait pas ce type, c'est parce que le côté de la forêt qui faisait face au camp de Wade se trouve au-delà du « voile » invisible qui empêchait le Gardien d'avancer. C'était toujours une forêt, mais ce n'était pas la même forêt que celle que le lynx surveillait.
« Hé, c'est quoi ce délire, est-ce que c'est même un animal de niveau mortel ! » s'exclama un disciple masculin de la secte du Palais du Plaisir.
« Si cette chose rejoint le combat, notre ligne défensive sera immédiatement brisée. Jusqu'à présent, nous n'avons subi aucun mort, mais la plupart de nos armes ont déjà été utilisées. Nous avons encore une dernière carte à jouer, mais cela causera aussi des pertes de notre côté », pensa Wade.
Honnêtement, ils ne seraient pas dans une si mauvaise posture s'ils s'étaient organisés correctement dès le début. Avec un périmètre défensif approprié autour de leur camp, ils auraient pu tenir les animaux à distance pendant au moins trois fois plus longtemps qu'ils ne l'avaient fait avec l'aide de la tranchée. Cela signifie qu'au lieu de n'abattre qu'environ quatre-vingts animaux en échange de près de trois cents armes en os, ils auraient pu en tuer deux cent quarante, ce qui aurait représenté plus de la moitié de l'armée animale.
À ce moment-là, ils auraient pu compter sur des tactiques de harcèlement pour nettoyer le reste, mais là, ils étaient sur le point d'être submergés par l'armée animale. Au milieu de tout cela, l'apparition d'un panneau de flammes bleues apporta un sentiment de soulagement à Wade et fit froncer les sourcils au grand dragon de Komodo.
Malheureusement, la vue du panneau de flammes bleues venant à leur aide — car cette bataille était évidemment difficile pour une période appelée « semaine de développement » — que le camp de Wade attendait, ne se produisit pas. Au lieu de cela, l'image et la voix de quelqu'un que pratiquement tout le monde dans ce camp détestait firent leur apparition.
« On dirait que vous avez besoin d'aide, que diriez-vous si je me débarrassais de ces ennemis pour vous ? » C'était naturellement Aster, à qui il était permis de contacter le camp de Wade à la discrétion du panneau de flammes bleues.
Bien sûr, l'apparition du jeune homme aux cheveux noirs, qui hantait probablement les cauchemars de pas mal de gens ici depuis leur rencontre, fit presque perdre la tête aux membres déjà tendus et irrités du groupe de Wade.
« Écouter ce bâtard est une perte de temps, dites-lui de… » Les mots du représentant de la famille Cœur-Rouge furent interrompus par Aster qui dit nonchalamment :
« Je peux partir si vous voulez, mais je me demande qui se "portera volontaire" pour sacrifier ses membres afin de gagner cette bataille. Peut-être que ceux qui ont fermé la porte à d'autres types de solutions pourraient être un bon choix. »
Les mots d'Aster étaient ceux d'un démon. La représentante des Cœur-Rouge sentit immédiatement des regards intenses se poser sur elle. Après tout, tout le monde était d'accord pour sacrifier la vie de ceux qui ne faisaient pas partie de leurs groupes respectifs ; en fait, ils cherchaient une excuse pour le faire, et Aster venait de leur en donner une pour utiliser les Cœur-Rouge.
« Assez, Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles, votre offre semble bonne, cependant je veux savoir quel est le prix de cette soudaine "grâce salvatrice" ? » dit Wade. Il ne pouvait évidemment pas laisser leur groupe s'effondrer sur quelques mots, ce à quoi Aster acquiesça.
« C'est bon de voir que vous comprenez comment ça marche après seulement quelques "marchés" entre nous, mais cette fois je suis généreux et je ne prendrai qu'un paiement symbolique de votre côté. Disons une personne, cette fille appelée Fawn pour être plus précis », dit-il. Comme si Aster avait donné un coup de pied dans un nid de frelons, deux personnes répliquèrent immédiatement :
« Rêve toujours, espèce de bâtard ! »
« Vous voulez que la famille Ambre de Montagne laisse l'une de ses princesses tomber entre vos mains, vous devez avoir un désir de mort ! »
Le premier à faire des histoires ne fut étonnamment même pas la princesse fée potentielle elle-même, ni quelqu'un du camp de Fawn, mais le frère cadet de Wade, Albert, qui portait des lunettes. Quant au second, c'était une personne beaucoup plus attendue, Bradley, qui était chargé de lier Fawn à la famille Ambre de Montagne.
« Je peux comprendre l'idiot de la famille Ambre de Montagne, mais pourquoi celui de l'Aquamarine Océanique s'énerve-t-il autant ? Ne me dites pas que vous avez changé de cible, de Nerissa à cette fille, juste après avoir perdu un bras ? Votre "amour" est-il si fragile ? » dit Aster avec moquerie, ce qui semblait avoir mis le doigt dessus.
« N-Nonsens, nous, la famille Aquamarine Océanique, sommes alliés avec la famille Ambre de Montagne ! » s'exclama Albert en essayant de couvrir ses véritables intentions.
« Ce n'est pas un prix que nous pouvons payer, choisissez autre chose. Si vous voulez simplement une femme, il y a d'autres options », dit Wade, faisant évidemment référence aux disciples féminines et aux anciennes du Palais du Plaisir, qui, pour changer, ne semblaient pas opposées à l'idée. Après tout, si le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles avait le loisir de les contacter et d'offrir de s'occuper de l'armée animale qui les attaquait à leur place, il devait être dans une meilleure position qu'eux. Malheureusement, les mots suivants d'Aster brisèrent leurs fantasmes.
« Hein, vous pensez que j'ai besoin de compter sur une tactique aussi basse, alors que je pourrais pratiquement regarder dans n'importe quelle direction et trouver quelque chose pour adoucir mes yeux de mon côté ? Ce que je veux, ce sont les mérites obtenables en tuant plus d'ennemis. Comme je l'ai dit, la personne que vous me remettrez est un paiement symbolique, et cette fille est celle que je déteste le moins de votre groupe », dit-il avant d'ajouter :
« Eh bien, ça ne me dérangerait pas de pouvoir me vanter de la façon dont les puissantes familles Ambre de Montagne et maintenant aussi Aquamarine Océanique n'ont eu d'autre choix que de se plier à mes conditions, à la liste de mes exploits connus. »