Chapitre 801
Voyant que le loup avait cessé de bouger dans son état actuel, à moitié formé, l'ours hurla directement.
« Qui t'a dit de t'arrêter, continue, espèce d'idiot ! » Naturellement, puisque tous les animaux dans les fosses étaient consumés par le feu, l'ours ordonnait au roi loup mort d'aller tuer des animaux de l'armée pour atteindre le sommet de sa puissance.
Cela ne signifiait pas nécessairement tuer ceux qui combattaient les filles de la secte ; certains animaux n'avaient pas été tués par leurs adversaires respectifs, mais simplement blessés aux pattes ou aux pieds, les rendant incapables de bouger. Ceux-là seraient les cibles du roi loup mort.
« Awooo ! » hurla le loup en chargeant vers le champ de bataille, non sans recevoir des flèches des archers postés sur le mur du camp. Étonnamment, le roi loup mort n'essaya même pas d'esquiver et continua de charger droit vers sa cible.
« Clang ! » Des tintements continus accompagnés d'étincelles se produisirent lorsque les flèches frappèrent le corps du loup. Sa capacité d'amélioration était conçue pour augmenter sa défense et sa robustesse avant sa force brute ; cela permettait au loup mort de durer plus longtemps, sans quoi, avec une force dépassant celle de l'ours, il n'aurait pas tenu plus d'une minute.
Bien sûr, avec seulement quarante animaux absorbés, le roi loup mort n'avait qu'une défense au niveau de l'ours ou de Guardian, s'il s'agissait d'animaux spécialisés dans ce domaine. En échange, il pouvait tenir plus d'une heure dans cet état. Malheureusement pour le loup, en faisant cela, il avait attiré l'attention d'une « bête » sauvage incroyablement dangereuse.
« Crack ! » Le loup stoppa net sa charge alors qu'un objet lourd atterrissait au sol devant lui, le faisant se briser sous l'impact.
« Tiens, tu as l'air de pouvoir encaisser quelques coups. » C'était bien sûr la princesse dragon sauvage, qui brisait avec ennui la nuque des animaux assez malchanceux pour s'approcher d'elle, tout en scrutant le champ de bataille à la recherche d'Espi après s'être intéressée à la queue du petit wyrm.
« Ne devrions-nous pas la rappeler ? Elle vient de laisser un trou dans la formation défensive », demanda Lieze à Aria, ce à quoi la princesse de glace répondit par un soupir en secouant la tête.
« C'est en fait plus paisible pour nous tous si Alice a de quoi s'occuper », déclara la jeune fille aux cheveux bleu platine. Alice n'est pas connue pour faire ce qu'on lui dit. Bien sûr, elle ne causerait pas de problèmes à son frère bien-aimé dans une situation sérieuse, mais dans tout autre cas, son attitude sauvage et capricieuse était prise en compte par Aster et les autres.
« Je vois… » murmura la fille de la faction de l'épée blanche. Elle avait encore beaucoup à apprendre sur la dynamique au sein du groupe d'Aster et, bien qu'elle trouve certains aspects plutôt étranges, il aurait été faux de dire qu'elle n'était pas amusée et intriguée par les autres.
« Boooom ! » Au moment où le poing d'Alice atterrit sur le roi loup mort, la zone d'impact fut recouverte d'une couche solide d'os, ce qui empêcha la princesse dragon sauvage de briser le squelette du loup, bien qu'elle fit craquer et s'effriter la couche osseuse une seconde plus tard.
« Hahaha, voilà qui est mieux ! Tu as intérêt à tenir au moins quelques centaines de rounds ! » cria la princesse dragon sauvage en utilisant férocement ses poings et ses jambes pour faire pleuvoir les attaques sur le roi loup mort, qui ne pouvait plus avancer. Il ne pouvait que se défendre et tenter d'échapper au torrent infini d'attaques d'Alice.
Malheureusement, le roi loup mort ne savait pas qu'Alice, comme Aster pouvait le confirmer, était vraiment difficile à débarrasser. Une fois qu'elle s'intéressait à quelque chose, elle ne le lâchait absolument pas. Bien que dans son cas, ce fût une expérience globalement positive, très différente de ce qui arrivait au loup.
L'ours vit ses « renforts » bloqués par la créature aux yeux rouges, qui était une épine dans son pied depuis le tout début, et il grinça des dents. Malheureusement, l'ours n'avait pas le loisir d'y penser en ce moment, car Guardian chargeait à nouveau sur lui.
« Rooar ! » La lynx rugit férocement contre l'ours alors qu'elle se préparait à lacérer sa poitrine de ses griffes, ce à quoi l'ours réagit en levant son bras droit pour ensuite l'abattre, visant à écraser Guardian contre le sol.
Bien sûr, la lynx esquiva sur le côté avec aisance, mais c'est alors que l'ours balaya avec sa patte gauche. Il avait appris à ne pas tout miser sur ses deux bras afin de pouvoir enchaîner avec une seconde attaque au cas où Guardian esquiverait la première.
Ce n'était pas une mauvaise idée, malheureusement il était trop dépassé en termes de maniabilité. La lynx plia simplement ses jambes, abaissant son corps juste assez pour que les griffes de l'ours la manquent. Ce mouvement avait également un second objectif.
« Crack ! » La posture actuelle de Guardian était celle d'un prédateur se préparant à bondir sur sa proie. Les jambes de la lynx se tendirent, provoquant des craquements au sol, avant qu'elle ne bondisse vers l'avant.
« Clang ! » Cela dit, l'ours réussit à réagir cette fois, si bien que les griffes de Guardian ne rencontrèrent pas leur véritable cible, à savoir le cou de l'ours, mais les bras de celui-ci qu'il croisa devant lui pour bloquer l'attaque.
Les griffes de Guardian parcoururent tout le chemin depuis les poignets de l'ours jusqu'à ses coudes, laissant cinq marques de griffes sur chacun de ses avant-bras. Le saignement était contenu, mais l'impact du choc força l'ours à reculer d'une douzaine de mètres.
C'était parce qu'il avait bloqué le bond de Guardian à une distance si proche. Peut-être que la lynx perd face à lui en termes de force brute statique, mais elle peut combiner sa vitesse et son corps — qui n'est pas faible le moins du monde et qui est plus grand que celui d'une lionne — pour exploser brièvement avec une force supérieure.
« Pourquoi ces idiots ne sont-ils pas déjà revenus ? Ils n'avaient qu'à tuer un seul ennemi qu'ils contraient naturellement, il y avait très peu de chevaux avec eux, donc ils devraient en avoir fini, ou au moins l'un d'eux aurait dû arriver pour informer de la situation… » Comme si Aster pouvait lire dans les pensées de l'ours, il interrompit ses réflexions en disant nonchalamment :
« Si tu attends ces animaux morts que tu as envoyés après Vivian, ne te donne pas cette peine, ils ne reviendront pas. » Bien que l'ours n'ait aucun moyen de savoir ce qui s'était passé si loin du champ de bataille principal, cette flèche de signalement informa Aster de la victoire de Vivian, ce qui marqua aussi le début du cauchemar de l'ours, sans qu'il ne s'en rende compte jusqu'à présent.
« Ne me dis pas que la raison pour laquelle leur camp est soudainement devenu plus fort est qu'ils savaient d'une manière ou d'une autre que l'armée d'animaux morts avait été tuée ! » hurla l'ours intérieurement.
Une telle chose ne lui avait même pas effleuré l'esprit. L'ours pensait simplement que l'ennemi ne pouvait pas maintenir la comédie aussi longtemps et avait décidé de tout donner. Et si vous vous demandez pourquoi Aster « révélait » une telle information à l'ennemi, c'est simple : le combat avait atteint le point de non-retour. Il restait moins d'une centaine de lynx et de loups, et seul un tiers d'entre eux combattaient encore ; le reste était composé de ceux qui avaient été blessés aux pattes et ne pouvaient plus bouger.
L'ours sembla aussi soudainement réaliser que son armée était finie, mais il ne sembla pas désespérer. Au lieu de cela, ses yeux devinrent injectés de sang alors qu'il fixait à la fois Guardian et Aster.
« Au moins, je vous emmènerai avec moi ! » cria l'ours. Le sol sous lui se fissura alors que la peau de l'ours se déchirait à différents endroits. Le sang s'écoula de ses blessures et forma des lignes rouges à l'aspect familier, ressemblant au pouvoir de la silhouette rouge qui résidait dans le roi des crocs.
« Alors, c'est la capacité de ce type cette fois. Je me demande ce que tu as mangé, cependant », dit Aster en voyant l'ours grandir jusqu'à doubler presque de taille, ce qui est ridicule au passage. En position debout, l'ours mesurait plus de trois mètres, alors maintenant il se dressait à une hauteur imposante de plus de cinq mètres.
Et apparemment, le panneau aux flammes bleues le pensait aussi, car des flammes bleues s'allumèrent soudainement dans le ciel, mais en même temps, des nuages rouges, des ombres noires et une brume rouge se matérialisèrent devant eux.
Amusant, ces trois-là réunis ne couvraient même pas un tiers de l'espace occupé par les flammes bleues. Cela pourrait être parce qu'ils ne sont pas chargés de superviser cette zone, mais à en juger par la façon dont ils se regroupaient le plus près possible, on aurait vraiment dit qu'ils avaient peur des flammes bleues.
« Tu peux m'entendre, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, elle doit finir cela elle-même », dit Aster dans son esprit, ce qui fut entendu par le panneau aux flammes bleues qui, bien qu'il n'ait pas retiré les flammes bleues devenues visibles pour tout le monde sur le champ de bataille, ne continua pas d'avancer, au grand soulagement des trois autres superviseurs.
« Rooooar ! » L'ours, dont les yeux étaient littéralement rouges — tant la sclérotique que l'iris avaient été teintés de rouge sang —, rugit de colère. Le son était plutôt inconfortable et fit que certaines des filles dotées du sens de l'ouïe le plus développé se couvrirent les oreilles ou, au moins, froncèrent les sourcils d'inconfort, dans le cas de Mira et Guardian.
« Crack ! » L'ours bondit vers l'avant, atteignant presque instantanément Guardian alors qu'il abattait ses griffes. Cette fois, non seulement il créa un large cratère sous l'impact, mais il laissa aussi dix profondes marques de lacération sur le sol solide. Sa force accrue n'était pas une blague.
« Mmm, il pourrait être capable d'affronter à égalité le coup de queue d'Espi, mais on dirait qu'il a encore perdu la majeure partie de sa rationalité. Qu'a-t-il mangé, cependant ? » pensa Aster. En dehors de sa croissance en taille et de ses yeux injectés de sang, l'ours ne subit aucun autre changement.
Lorsque le roi des crocs utilisait le pouvoir de la silhouette rouge, son corps subissait des changements majeurs. D'un autre côté, cela pouvait être dû au fait qu'il était passé d'herbivore à carnivore et avait également consommé la viande de nombreux animaux différents ; au final, il ne ressemblait plus du tout à un cheval.
« Boooom ! » L'ours, dont la rationalité avait diminué en échange de l'énorme augmentation de force qu'il avait gagnée, se déchaîna, poursuivant Guardian qui n'avait plus autant de facilité à esquiver ses attaques.
Non seulement le corps de l'ours était vraiment grand, augmentant ainsi sa portée, mais en raison de sa force et de son poids, ses attaques étaient accompagnées d'une pression atmosphérique, ce qui est normal. Les plus gros ours mortels peuvent peser jusqu'à mille kilogrammes, et ce type était bien plus lourd que cela. Bien sûr, ses bras ne pesaient pas une tonne, mais c'était comme si l'ours balançait la moitié d'une petite voiture.
« Une fois de plus, tu as profané les membres de ta propre race. Au départ, je pensais que tu étais devenu fou à cause de la colère de perdre tes semblables, donc honnêtement, je ne te détestais pas. Mais après réflexion, j'ai réalisé que si tel avait été le cas, tu n'aurais pas mangé leurs restes », dit Guardian en esquivant les coups lourds de l'ours.
Les humains de l'époque avaient tué presque tous les ours, cependant, cela ne s'était pas fait sans coût. Les ours étaient une race fière qui défendait la forêt jusqu'au bout ; ils mouraient honorablement et auraient dû être envoyés respectueusement vers la « forêt éternelle ». La chasse avait toujours été acceptable, cependant, Guardian interdisait aux animaux de manger les cadavres de ceux qui mouraient en combattant les humains, non seulement par respect, mais aussi parce que qui savait ce que les humains utilisaient pour les tuer et comment cela affecterait ceux qui les mangeaient. Il en allait de même pour les humains qu'ils tuaient ou dont les cadavres pouvaient être trouvés normalement dans la forêt à cette époque.
Donc, si l'ours était vraiment en colère à propos de ce qui était arrivé à sa race, il n'aurait pas seulement mangé les cadavres d'autres ours et d'humains, mais il n'aurait pas non plus tué les quelques membres restants de sa race pour les consommer.
« Maintenant, je comprends que tu n'étais qu'un lâche qui voulait du pouvoir et qui a pris la voie de la facilité pour l'obtenir », conclut la lynx. L'ours ne pouvait pas comprendre comment les « créatures » faibles et petites pouvaient tuer les membres les plus grands et les plus forts de sa race, et il en avait finalement peur à cause de cela.
C'était cette peur qui l'avait poussé à désobéir aux avertissements de Guardian et à vouloir gagner une telle force ; il avait mangé les cadavres d'humains et était devenu fou après avoir changé d'une manière différente de celle de la lynx.
« Boooom ! » L'ours avait cessé de prêter attention aux paroles de Guardian. Bien que sa conscience soit restée, contrairement à l'état dans lequel il se trouvait à l'origine, il ne pouvait plus articuler ses pensées en mots. La seule façon pour lui de s'exprimer était d'essayer de tuer la lynx en la mettant en pièces avec ses griffes ou en l'écrasant avec ses bras.
Après avoir esquivé l'attaque de l'ours, une lumière vive brilla dans les yeux de Guardian alors qu'elle se précipitait vers lui. Ses griffes semblèrent refléter la lumière du soleil pendant une seconde alors qu'elle les abattait sur son ennemi de longue date.
« Rooo… Aghhhh ! » Avec un « thud », deux objets lourds tombèrent au sol : c'étaient les bras de l'ours, qui avaient été proprement coupés depuis l'épaule. La partie intéressante était qu'il n'y avait pas eu de bruit de choc, contrairement à avant.
Les griffes de Guardian étaient assez tranchantes pour blesser l'ours ; même dans son état actuel, elle pouvait encore percer les défenses de l'ours. Cependant, cela produisait normalement des sons comme si quelque chose de tranchant était traîné sur une planche de pierre, sans compter qu'après quelques centimètres, plutôt que de couper, Guardian aurait déchiré la chair de l'ours et elle n'aurait pas pu couper l'os en une seule fois.
Mais là, en regardant les plaies ouvertes, nettes et lisses que les griffes de la lynx avaient laissées, il était évident qu'il se passait autre chose.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment as-tu fait ça ! » hurla l'ours. La douleur et le choc de ce qui s'était passé le firent en fait sortir de son état de semi-berserk.
« J'ai choisi un meilleur groupe avec lequel m'allier… non, que j'ai rejoint, c'est tout », dit nonchalamment la lynx, faisant perdre les pédales à l'ours sur le coup. Malheureusement, il n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit avant que Guardian ne bondisse vers lui, lacérant son cou de ses griffes.
Puis, comme si une lame invisible avait atteint l'ours, sa tête vola hors de son corps. Le sang jaillit de son cou décapité, mais curieusement, pas une seule goutte ne tacha les griffes de la lynx.
Ce qui s'est passé est simple : Guardian avait reçu l'une des deux chances quotidiennes d'utiliser la première technique de son manuel de type attaque venant d'Aster, et elle l'avait utilisée un instant auparavant.
Son manuel de type attaque, « Nature Féroce », avait un effet assez intéressant : il mesurait la « force » de Guardian et l'effet de sa technique était basé sur cela. Si l'ennemi était quarante pour cent ou plus faible qu'elle, alors les griffes et les crocs de la lynx pouvaient ignorer à la fois les défenses physiques et externes. S'il était inférieur à quarante pour cent mais trente pour cent ou plus faible, alors elle pouvait ignorer les défenses physiques, et s'il était vingt pour cent ou moins, elle pouvait ignorer les défenses externes.
Les défenses physiques, dans le cas de son manuel, faisaient référence au corps, de la peau vers l'intérieur ; les défenses externes étaient tout ce qui se trouvait vers l'extérieur à partir de ce point. Fait amusant, l'ours fut jugé comme étant quarante pour cent ou plus faible que la lynx, bien qu'il n'ait pas eu de défenses externes puisque son pouvoir de durcissement fonctionnait sous sa peau.
La raison pour laquelle c'est le cas même après que l'ours a augmenté sa force est simple : la « force » que le manuel de Guardian mesurait ne faisait pas référence aux aspects physiques uniquement ; il prenait en compte à la fois le corps et l'esprit. Et bien que l'ours fût évidemment physiquement plus fort qu'elle, lorsque l'esprit et le corps étaient jugés, elle surpassait l'ours, il fut donc jugé comme étant bien plus faible que Guardian dans l'ensemble.
Sa technique était assez impressionnante, soit dit en passant. Peut-être parce qu'elle avait déjà eu affaire à des humains et connaissait les « armures », ses instincts l'avaient poussée à choisir ce manuel qui lui permettait de les ignorer, car il y aurait trop peu de gens qui seraient vingt pour cent ou moins plus faibles qu'elle dans cet endroit.
Il convient de mentionner que ses attaques pouvaient toujours être bloquées avec des armes tant qu'elles n'étaient pas orientées « défense ». Cependant, ses griffes dans cet état étaient assez tranchantes pour couper à travers de l'acier trempé, donc une arme en acier de haute qualité et un corps assez solide seraient nécessaires pour parer ses attaques.
« Rooooar ! » Avec un rugissement fier et glorieux, Guardian déclara sa victoire sur le chef de l'ennemi, ce qui attira l'attention de la grande majorité des personnes sur le champ de bataille. Les animaux immobilisés semblèrent pousser un soupir de soulagement, tandis que les très rares qui tentaient encore de tuer les filles de la secte pâlirent et furent instantanément tués par leurs adversaires respectifs.
« Awoooo ! » Un hurlement venant du loup précédemment bandé suivit celui de Guardian alors qu'il mettait en pièces le corps du roi loup de l'ouest avec ses griffes, terminant son combat pour ensuite s'évanouir sur place.
« Quel dommage, on dirait que je ne peux plus jouer avec toi. Oh eh bien, va mourir », dit nonchalamment la princesse dragon sauvage au roi loup mort et renforcé, pour ensuite charger son ennemi, lui brisant la nuque avec son genou puis lui fracassant le crâne avec ses poings.
« Merci… » Le roi loup mort sembla retrouver sa lucidité une seconde et remercia réellement Alice, qui hocha légèrement la tête pour ensuite se retourner et se précipiter vers Aster avec son expression insouciante habituelle, non sans penser :
« Ne me remercie pas, j'ai enfin pu déclencher ma foutue mission et cette petite fille ne sera pas triste… c'est seulement amusant si c'est moi qui m'occupe d'elle après tout~ », pensa la princesse dragon sauvage.
Ce qui s'est passé, c'est qu'Alice s'est abstenue de tuer le roi loup mort tant que son frère était encore conscient, en partie parce qu'il était une bonne cible pour pratiquer ses attaques et déclencher sa mission, ce qu'elle a réussi à faire il y a un instant, et en partie parce que l'histoire du loup bandé était assez tragique et, même si Alice ne l'admettrait pas, elle ne voulait pas que la petite fille se sente abattue à cause de cela.
Ce n'est pas que le loup bandé ne voulait pas libérer son frère avec ses propres griffes, mais il manquait de force pour cela dans son état actuel, alors il a plutôt dirigé toute sa colère et sa haine vers celui qui a tué son frère, le roi loup de l'ouest.
De retour au centre du champ de bataille où le cadavre sans tête de l'ours gisait au sol, Aster vit Guardian regarder ses griffes avec un étonnement évident. Elle brûlait de motivation pour obtenir la technique qu'elle venait d'utiliser, par ses propres efforts bien sûr, et il ne put s'empêcher de glousser en la regardant.
« Motiver les autres est le devoir d'un chef, et en parlant de devoir de chef… », pensa-t-il en regardant le ciel où les nuages d'éclairs rouges, les ombres noires et la brume rouge semblaient s'être figés après avoir vu Guardian tuer l'ours avec une telle facilité.
Puis, comme s'ils étaient soudainement revenus dans le monde réel, les ombres noires ainsi que la brume rouge s'élevèrent dans le ciel et joignirent leurs mains pour tourner en créant un cercle. Les flammes bleues volèrent immédiatement vers ces deux-là avec une férocité sans précédent, rendant évident le fait que le panneau aux flammes bleues était furieux.
Cependant, les flammes bleues furent retardées d'une fraction de seconde parce que le nuage d'éclairs rouges, au lieu de rejoindre les deux autres, se précipita… vers le sol. Sa cible était évidemment Aster et les autres participants.
« Clang ! » Pourtant, comme s'il se souvenait de quelque chose, les flammes bleues se précipitèrent vers leur cible initiale, seulement pour s'entrechoquer contre une lumière grise cendrée qui émergea du cercle que les deux autres avaient créé, alors qu'une pierre tombale grise en émergeait.
« Booooom ! » La lumière gris cendré produite par la pierre tombale grise s'entrechoqua contre les flammes du panneau aux flammes bleues et finit en fait par une égalité. Cependant, même l'attention de ces deux-là fut attirée de force vers le sol alors qu'une sensation de menace impossible à ignorer s'élevait haut dans le ciel depuis celui-ci.
« Il semble que nous ayons l'air faciles à intimider à vos yeux », dit Aster en utilisant le privilège de récupérer « quelque chose » dans le stockage du camp. C'était un objet recouvert de bandages. Aster déballa ceux sur la partie supérieure de l'objet, révélant une garde qu'il saisit de sa main droite pour ensuite sortir la chose des bandages : c'était une grande épée en métal avec une fine ligne dorée au centre de sa lame.
Alors, ennemis et alliés sentirent tous comme si des yeux les fixaient de toutes les directions. Pour les filles et les autres, cela apportait un sentiment de sécurité ; pour les ennemis, en revanche, ils ressentaient une terrible sensation d'inconfort.
En fait, le nuage d'éclairs rouges, qui n'était qu'à quelques centaines de mètres d'atteindre le sol, fit demi-tour sur place et se précipita vers le haut aussi vite qu'il le pouvait. Cependant, Aster n'avait jamais « dégainé » son épée en présence d'un ennemi à moins qu'il ne soit sur le point de couper quelqu'un, et ceci… n'allait pas être l'exception.
« Aghhhhhh ! » Le nuage d'éclairs rouges, qui était sur le point de retourner là où se trouvaient les autres, poussa soudainement un cri fort. Pour la toute première fois depuis leur rencontre avec les superviseurs, l'un d'eux révéla quelque chose sur lui-même directement aux participants, dans ce cas le genre, comme le suggérait la voix masculine douloureuse qui résonnait dans le ciel.