Chapitre 798
Lorsque Aster et les autres apprirent de la bouche de Vivian les détails de la première technique de son manuel, ils ne purent qu'être d'accord avec le nom de sa profession, « Alchimiste miraculeuse » : il faudrait un véritable miracle pour qu'une telle personne existe.
Il suffit d'y réfléchir : pour obtenir cette technique, un mortel doit consommer des centaines de toxines et de matériaux aux effets délétères tout en restant en bonne santé, et ce, sans avoir besoin d'antidote, selon les explications de la jeune fille aux cheveux blancs.
À part quelqu'un comme Vivian, qui possède une immunité extrême à tous les poisons même en tant que mortelle, personne ne peut remplir une telle condition. Enfin, peut-être qu'Aster, avec sa vitalité et ses capacités de récupération insensées, pourrait survivre après avoir tout consommé, mais il finirait certainement par tomber malade le temps que son corps purifie toutes ces toxines dans son état actuel. Il échouerait donc à remplir les prérequis au bout du compte.
En échange de ces exigences très strictes, la technique obtenue par Vivian s'avère extrêmement puissante lorsqu'elle est associée à ses capacités innées. C'est comme si elle avait été conçue sur mesure pour elle ; peut-être que son créateur possédait la même constitution, ou quelque chose de très similaire.
Ces exigences existaient pour une bonne raison : la technique de la « Bienveillance céleste » demande à son utilisateur d'absorber la toxine dans son corps. Bien que l'effet négatif soit annulé et transformé en quelque chose de positif, la limite de l'effet de cette technique dépend du pourcentage de toxicité que l'utilisateur peut endurer. Au lieu de la fatigue habituelle qui pèse sur le corps physique ou l'esprit selon le manuel, c'était parfait pour Vivian.
« Pourtant, je m'attendais honnêtement à ce que le poison offert par ces types soit plus fort que ça. Heureusement, Aster a toujours un plan de secours dans sa manche », dit joyeusement Vivian en sortant de sa poche un tube en cristal de la taille d'un petit doigt, contenant un liquide multicolore qui lui rappelait son propre cœur, avant de le déboucher.
Au moment où le bouchon fut retiré, le lynx qui s'apprêtait à bondir sur Vivian se figea sur place.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Est-ce du sang du protecteur de la forêt ? » se demanda le roi lynx mort. S'il pensait qu'il s'agissait du sang de la Gardienne, ce n'était pas pour rien : il ressentait une peur similaire à celle qu'il aurait éprouvée si la Gardienne avait utilisé sa suppression de lignée, moins les dommages mentaux qu'il aurait subis. Mais il attribua cela au fait qu'il ne s'agissait pas de la vraie substance, juste du sang de lynx.
Bien sûr, ce n'était absolument pas le cas. Bien que cela contienne du sang, il s'agissait d'un mélange spécial de toxines raffiné avec l'aide du sang de Vivian et renforcé par celui d'Aster.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je pensais que tout l'intérêt de se transformer en animal mort était de ne plus craindre le poison. Mais ne t'inquiète pas, ce n'est pas pour toi. Après tout, Aster a demandé à sœur Mylene de le préparer spécialement pour moi~ », dit Vivian en buvant le contenu du petit tube, ce qui prit le lynx au dépourvu.
Bien qu'il comprenne que son poison était d'une certaine manière utile à l'ennemi, il avait du mal à croire qu'une créature vivante puisse boire ce terrifiant liquide multicolore sans mourir sur le coup. Même avec son corps de mort-vivant, il ne voulait même pas s'en approcher, encore moins l'ingérer.
« Crack ! » Le roi lynx mort grogna soudainement alors qu'il était projeté en arrière. Ses griffes laissèrent une traînée sur le sol alors qu'il tentait de freiner sa retraite, mais ce n'était pas ce qui attira son attention, plutôt la large entaille qui courait de son épaule jusqu'à son tibia.
« Mmm, j'ai maintenant plus de respect pour l'attitude insouciante d'Alice. C'est vraiment difficile de contrôler correctement un corps puissant », marmonna Vivian, qui se tenait désormais à l'endroit où se trouvait le roi lynx mort un instant plus tôt.
Il y avait des marques de pas profondes là où elle se tenait à l'origine. Le roi lynx mort comprit enfin ce qui s'était passé : la créature femelle aux cheveux blancs s'était déplacée si vite qu'il l'avait perdue de vue. Le temps qu'il réagisse, elle l'avait déjà attaqué avec son bâton, et l'impact avait été si violent qu'il avait été projeté en arrière malgré ses griffes servant d'ancres.
En fait, sans cela, il aurait probablement été propulsé deux fois plus loin. Quant à savoir comment Vivian était devenue soudainement incroyablement forte, c'était grâce à la « boisson spéciale » préparée par Mylene.
Cette chose contenait un poison qui détruisait les muscles, causait des lésions nerveuses, endommageait les organes, engourdissait les sens, paralysait la cible et empêchait la guérison. Le corps de Vivian était donc monstrueusement amélioré en ce moment.
En calculant grossièrement, elle était environ huit fois plus forte et plus rapide que d'habitude, ce qui l'aidait à atteindre le niveau d'Alice. C'était possible car, même si la limite de sa technique n'est qu'un faible pourcentage de la toxicité qu'elle peut endurer, sa résistance est extrêmement élevée.
Si le corps mortel de base de Vivian avait été aussi fort qu'une personne moyenne, elle n'aurait eu besoin que d'un multiplicateur de cinq ou six, mais bon, Vivian n'est pas connue pour ses performances physiques.
Et comme c'était le cas, Vivian n'était évidemment pas habituée à un corps aussi puissant. C'est pourquoi, au lieu de trancher la gorge du roi lynx mort avec sa lance comme elle l'avait prévu, elle avait fini par lui entailler l'épaule.
Pourtant, à en juger par le sourire éclatant sur le joli visage de Vivian, elle s'amusait comme une folle grâce à cette nouvelle expérience.
« Crack ! » Le sol sous les pieds de Vivian produisit quelques sons alors que ses jambes se tendaient avant qu'elle ne charge le roi lynx mort.
« Comme c'est amusant~ », dit joyeusement Vivian en sautant à environ cinq mètres dans les airs pour redescendre comme un météore, lance en avant vers l'ennemi.
« Boum ! » Cette fois, le lynx réussit à sauter et à éviter une attaque qui lui aurait brisé les os, étant donné que la pointe de la lance s'était complètement enfoncée dans le sol, y laissant un petit cratère.
« Grrrr ! » Le lynx tenta de bondir et de lacérer le joli visage de Vivian avec ses griffes, mais il reçut un coup de pied sur le côté droit de la part de la jeune fille aux cheveux blancs. Pour quelqu'un qui n'est pas habitué aux combats physiques mortels, utiliser ses jambes est bien plus dangereux que d'utiliser ses poings.
Non seulement il est plus facile de se blesser soi-même, mais perdre l'équilibre à cause d'un coup de pied raté peut mener à une mort instantanée. Aster avait donc prévenu Vivian de n'utiliser que ses poings avec sa lance contre l'ennemi jusqu'à ce qu'elle se soit dopée avec le mélange spécial préparé par Mylene.
La jeune fille aux cheveux blancs avait bien sûr écouté les avertissements d'Aster. Jusqu'à il y a un instant, elle n'avait donné que quelques coups de poing au lynx. Avec la protection des gants préparés par Aster, même si elle ne causait pas vraiment de dégâts au lynx, ses mains ne souffraient d'aucun mal, et c'était un bon moyen de perturber le rythme de l'ennemi.
Cependant, cette fois, c'était différent. Le roi lynx mort eut l'impression d'être frappé par un rocher lorsque le coup de pied de Vivian atterrit sur son flanc.
« Grrrr ! » Avec un grognement sonore, le lynx fut projeté à quelques dizaines de mètres sous l'impact. Bien qu'il ne ressente pas de douleur et qu'il n'ait pas beaucoup de sang dans le corps à verser, un filet de sang s'écoula de sa bouche. Il eut du mal à se relever, mais réussit à le faire juste à temps pour éviter la lance de Vivian.
« Boum ! » La lance plongea dans le sol pour être aussitôt récupérée par la jeune fille aux cheveux blancs, qui la propulsa vers le roi lynx mort la seconde suivante. D'un pas lourd, la lance de Vivian s'entrechoqua avec les griffes du lynx.
« Crack ! » Les pupilles du lynx se contractèrent comme des aiguilles. Sous son regard incrédule, ses griffes volèrent en éclats. La créature femelle aux cheveux blancs devant lui n'était clairement pas surprise par le résultat ; en fait, son expression confiante et joyeuse fit penser au lynx qu'elle s'attendait à ce que les choses se passent ainsi avec une certitude absolue.
Dans un « swoosh », Vivian disparut de la vue du roi lynx mort, puis les ténèbres envahirent le lynx tandis que sa conscience s'évanouissait, cette fois pour de bon. Dans un bruit sourd, la tête tranchée du roi lynx mort tomba au sol, et Vivian posa sa main droite sur sa poitrine en s'inclinant légèrement devant lui.
« J'espère que tu pourras reposer en paix cette fois… », marmonna la jeune fille aux cheveux blancs. Bien qu'ils aient été ennemis jusqu'à il y a un instant, selon le loup blessé et la Gardienne, les rois loup et lynx morts avaient vu leurs personnalités originales effacées et écrasées par les superviseurs, car ils n'auraient jamais utilisé les membres de leur tribu comme chair à canon, même au péril de leur vie.
Les rois loup et lynx vivants qui appartenaient aux tribus de l'ouest s'étaient volontairement soumis à l'ours, qui bénéficiait du soutien des superviseurs, en échange de pouvoir et pour sauver leur peau, bien entendu.
En comparaison, les rois des tribus de l'est avaient catégoriquement refusé de rejoindre la bannière de l'ours, car même s'ils survivaient, leurs subordonnés auraient été à la merci des ordres de l'ours.
Le plus triste est que certains membres des tribus ont trahi les leurs pour soi-disant sauver leur vie, ce qui a fini par les mener à la mort une fois que les lynx et loups loyaux furent exterminés. Car, bien sûr, les rois lynx et loup de l'ouest voulaient avoir plus de chair à canon pour pouvoir garder certains de leurs subordonnés en vie après la bataille ; c'est pourquoi, au final, seul le loup bandé a survécu.
Alors, même si le roi lynx mort soutenait désormais activement l'ours et visait bien sûr à tuer Vivian — qui n'avait pas hésité une seconde à le tuer en retour puisqu'il était un ennemi —, la jeune fille aux cheveux blancs, avec son bon cœur, souhaitait tout de même qu'il puisse enfin reposer en paix.
Cela dit, après avoir offert ses respects, Vivian se retourna pour contempler l'armée d'animaux morts qui avait réduit de moitié entre-temps. Les cobras avaient initialement aidé les chevaux à en tuer vingt, laissant environ soixante-dix ennemis restants.
Et pendant que Vivian combattait le roi lynx mort, ils en avaient tué vingt autres, passant donc de quatre-vingt-dix à cinquante. De plus, sur les presque vingt animaux de niveau second, il n'en restait plus que dix à ce stade, et ils réagirent tous de la même manière.
« E-Elle a tué le roi ! Tout le monde, dispersez-vous, allez informer le seigneur ours de cela ! » cria un lynx en second, mais une lance vola à la vitesse de l'éclair, transperça le corps de ce lynx sur le côté et le cloua au sol sous l'impact.
« Ne laissez aucun d'entre eux s'échapper », ordonna Vivian.
« Oui ! » répondirent à l'unisson les rois cobras et les chevaux noirs alors qu'ils chargeaient les animaux morts restants, sous le couvert du bruit des sabots des chevaux qui tiraient les chars de guerre, faisant des rondes autour du champ de bataille pour empêcher tout ennemi de s'échapper de ce piège soigneusement préparé.
Avec Vivian « sautant » littéralement sur le champ de bataille — elle fit un de ces bonds qui semblaient défier la gravité pour une mortelle, grâce à l'état boosté de son corps —, la bataille se termina assez rapidement. Contrairement au roi lynx mort, les membres moyens de l'armée d'animaux morts ne pouvaient pas résister, non seulement à une entaille ou une estocade de la lance de Vivian, mais même à ses coups de poing et de pied.
D'un seul coup, elle brisait les os d'un animal. Quelle blague, elle maniait une force à la hauteur de celle d'Alice. Bien qu'elle soit évidemment plus faible en termes de prouesses au combat, car elle manque des instincts et de l'expérience que la princesse dragon sauvage possède pour le combat physique rapproché, elle peut facilement submerger des animaux ordinaires.
« Ouf, je vais devoir commencer à entraîner mon corps maintenant. Attends une seconde… Je peux demander à Aster de me faire une routine de trempe corporelle pour notre prochain rendez-vous~ », marmonna Vivian en regardant la lance brisée qu'elle tenait.
À cause de son inexpérience, elle avait fini par casser la lance pendant le combat. Pourtant, maintenant qu'elle pensait aux nouvelles expériences dont elle pourrait profiter puisque son corps pouvait devenir plus fort, elle ne pouvait s'empêcher de sourire.
Pour l'instant, ils étaient dans un endroit où ils ne pouvaient pas utiliser leur culture, donc Vivian devait compter sur des moyens externes pour se renforcer, ce qui l'obligeait à transporter des produits alchimiques. Mais une fois sortis, Vivian pourrait créer la toxine pour booster n'importe quel aspect qu'elle souhaitait, quand elle le souhaitait.
Imaginez un peu : elle pourrait à la fois se renforcer et utiliser son poison en même temps si elle le voulait. Elle serait une princesse du poison super forte qui apporterait des cauchemars à ses adversaires.
Quant à savoir s'ils pourraient ramener les techniques obtenues via les manuels dans cet endroit vers l'extérieur, Aster leur a dit de ne pas s'en inquiéter. Avec l'aide d'une certaine fille-épée, le contenu des manuels est enregistré dans des jades. Il ne pouvait pas laisser sa famille et ces mignons juniors repartir les mains vides au cas où il serait nécessaire de quitter cet endroit à cause de quelques bâtards jouant des tours en coulisses, après tout.
Avec cela, et les filles en question ayant expérimenté les techniques de première main, Aster est sûr de pouvoir recréer les techniques avec un peu d'effort, et cela ne compte pas comme de la « triche », c'est juste une assurance.
« C'est fait, mademoiselle, nous avons vérifié et tous les ennemis sont morts », dit le vieux roi cobra en s'approchant de Vivian, accompagné de Mule.
« Mm, tout le monde va bien ? Si vous ressentez une gêne due au poison des cadavres, dites-le-moi, je vous aiderai à vous en débarrasser », dit Vivian. Bien qu'elle ne puisse pas se renforcer plus que cela, car son corps ne pourrait pas le supporter même si elle améliorait sa robustesse et sa récupération comme elle l'avait fait, elle pouvait toujours absorber le poison dans son corps.
La limite qu'elle avait atteinte était la limite de son renforcement, pas la limite du pourcentage de la toxicité qu'elle pouvait endurer, car évidemment, la tension physique que son corps pouvait supporter était bien moindre que la toxicité qu'elle pouvait endurer. Ce qui signifie aussi qu'il y a une grande marge de progression pour elle ; à l'avenir, elle pourrait être capable de combattre des cultivateurs du chemin du corps principal avec son seul corps physique grâce à cette technique.
Mule avait envie de pleurer en criant intérieurement : « Pourquoi cette femelle humaine bienveillante ne peut-elle pas être celle qui nous commande ! » Si c'était Alice, le cheval noir était sûr qu'elle dirait quelque chose du genre : « Endurcis-toi, à moins que tu ne veuilles que je te donne une raclée. »
Bien sûr, ce n'est pas comme si Vivian était douce avec les chevaux noirs en particulier. Elle avait été mise en charge d'eux par Aster, donc elle voulait évidemment faire du bon travail ; c'est juste Vivian étant responsable. Elle se soucie personnellement des rois cobras, peut-être parce qu'elle sympathisait avec leur situation précédente et qu'elle trouvait les bébés cobras vraiment mignons. Il y a aussi le fait qu'en tant qu'animaux venimeux, ils se sentaient proches de Vivian, car elle est comme une « royauté » parmi eux.
« Nous allons bien, merci de demander, mademoiselle », dit le vieux roi cobra. Il avait déjà pris la précaution de vérifier avec tout le monde avant de venir faire son rapport à Vivian.
« Alors nous pouvons conclure ici, donnez le signal s'il vous plaît », dit la jeune fille aux cheveux blancs à l'un des archers de l'unité des chars de guerre.
« D'accord, sœur Vivian. » La fille en question sortit une flèche sur laquelle une petite perle verte était collée à l'endroit où la pointe de flèche serait normalement placée, la pinça avec la pointe d'une lance, puis la tira vers le haut.
La perle s'éleva dans le ciel en laissant une traînée de poudre verte, assez fine pour que seuls les animaux volant dans le ciel et dotés d'une vue puissante puissent la remarquer, comme par exemple… des aigles.
…
Le roi des bêtes volantes qui surveillait le ciel vit le signal qu'on lui avait dit de guetter, puis descendit du ciel pour atterrir sur la rambarde de la plateforme d'observation où se tenait Kana.
« Chirp ! » L'aigle géant émit un son doux auquel la petite fille répondit par un signe de tête.
« D'accord, merci mademoiselle aigle, je vais prévenir grand frère », dit Kana en sortant une flèche à la tête peinte en vert pour ensuite bander son arc et la tirer vers le champ de bataille.
« Hm ? » Aster, qui se tenait calmement en observant le champ de bataille et en regardant la Gardienne affronter l'ours qui était la menace principale, entendit un sifflement venant de sa droite. Il se retourna juste à temps pour voir une flèche atterrir à quelques mètres de lui. Il remarqua la teinte peinte en vert de la pointe de flèche et eut un sourire en coin.
« L'heure de la récréation est terminée, sentez-vous libres de vous lâcher, vous tous ! » cria Aster d'une voix juste assez forte pour que tout le monde puisse l'entendre.
L'ours ne pouvait pas comprendre ce qu'Aster disait car il était distrait par les griffes de la Gardienne arrivant sur sa poitrine, mais il ne put s'empêcher d'être envahi par une sensation inquiétante, qui prit tout son sens quelques secondes plus tard.
« Grrrrr ! » D'abord, des grognements de douleur provenant de multiples lynx à différents endroits du champ de bataille atteignirent les oreilles de l'ours.
« Awoooo ! » Ensuite, des hurlements de douleur provenant des loups s'ajoutèrent au mélange. Cela était dû au fait que les membres de la secte avaient soudainement cessé d'avoir des « difficultés » à bloquer deux animaux chacun. En quelques secondes, des lances tailladèrent ou transpercèrent les épaules, les flancs et les pattes des lynx et des loups.
« Quoi ! » L'ours ne put s'empêcher de s'exclamer avec incrédulité, mais son attention fut ramenée de force à son propre combat car la vitesse de la Gardienne augmenta soudainement d'un tiers.
« Rooaaar ! » Les griffes de l'ours manquèrent le timing pour bloquer celles de la Gardienne, et une entaille qui suivait pratiquement le même chemin exact que la cicatrice que l'ours avait reçue d'elle par le passé apparut sur la poitrine de l'ours, le faisant rugir de douleur et d'humiliation.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'ours avait choisi de rester un animal vivant. Bien qu'il aurait pu devenir encore plus fort en devenant un animal mort, car il avait le soutien des superviseurs, l'ours voulait profiter pleinement de son match revanche contre la Gardienne, et en tant qu'animal mort, ses émotions auraient été quelque peu émoussées. D'un autre côté, cela signifiait aussi qu'il ressentait la douleur et qu'il saignait.
« Maudit lynx ! » hurla l'ours en levant ses pattes pour tenter d'écraser la Gardienne contre le sol.
« Boum ! » Les larges pattes de l'ours atterrirent lourdement sur le sol, créant un grand cratère, mais l'ours ne se sentit pas heureux le moins du monde, car la Gardienne évita parfaitement son attaque et atterrit élégamment à quelques mètres de lui.
« Qu'est-ce que c'est, as-tu répandu du poison pour affaiblir mes subordonnés ! » cria l'ours à Aster, qui gloussa en réponse.
« Non, j'ai simplement donné le feu vert à mes alliés pour qu'ils arrêtent de se retenir afin de créer l'illusion qu'ils étaient en "difficulté" contre deux animaux », dit Aster avec désinvolture.
Ce qui se passait était simple : Aster voulait se débarrasser de la plus grande variable à grande échelle, les animaux morts, avant toute chose. Il avait donc donné l'ordre aux filles de la secte de ne garder les ennemis occupés que le temps que Vivian s'occupe d'eux.
Maintenant que la source du poison des cadavres était traitée, et à une distance suffisamment éloignée du champ de bataille principal pour que, même si quelque chose de « drôle » devait arriver, il puisse avoir le loisir de s'en occuper, ces filles féroces n'avaient plus besoin de se retenir.
Et la première à se déchaîner fut bien sûr cette sœur dragon sauvage.
« Où penses-tu aller ? Ces chevaux se sont bien comportés dernièrement, donc j'ai besoin de nouveaux sacs de sable jetables pour ma mission. Viens ici et laisse-moi te briser le cou ! » cria Alice alors qu'elle jaillissait de sa position précédente pour utiliser ses gants renforcés de métal afin de frapper le cou d'un lynx en second.
« Crack ! » Un bruit de fracas sonore fit frissonner pas mal d'animaux. Le lynx en question avait du sang qui coulait de sa bouche, de son nez, de ses yeux et de ses oreilles alors qu'il s'effondrait sur le sol, mort.