Chapitre 797
Voyant que le pouvoir que lui avaient accordé les êtres du ciel ne semblait pas affecter Vivian, le roi lynx mort finit par comprendre pourquoi on leur avait ordonné de faire d'elle leur priorité absolue.
De plus, bien qu'il ne comprît pas ce que la fille aux cheveux blancs avait dit, il sentait bien que Vivian le prenait pour cible. Il jeta un regard vers les deux espèces animales apparues soudainement pour aider la créature aux cheveux blancs, avant de laisser échapper un reniflement froid intérieurement.
« Et alors, si ce pouvoir ne fonctionne pas sur elle ? J'ai toujours mes crocs et mes griffes, contrairement à ses subordonnés », pensait-il, faisant naturellement référence aux cobras royaux.
« Concentrez-vous sur l'élimination des chevaux ! Ces serpents ne sont rien sans leur venin. Laissez cette créature aux cheveux blancs pour moi ! » hurla le roi lynx mort.
Dans son esprit, sans leur venin, les cobras royaux ne représentaient pas une grande menace. Bien sûr, c'était parce qu'il s'agissait d'animaux morts ; sinon, même s'ils étaient immunisés contre le venin, la puissance de morsure des cobras combinée à leur rapidité aurait pu les faire saigner à mort en quelques minutes. Mais désormais, ils n'avaient plus à s'en soucier : à moins que leurs têtes ne soient détruites, ils ne mourraient pas.
« Vous avez entendu ? Grâce à l'entraînement que nous avons suivi sous les ordres de notre reine, montrons à ces ennemis que nous sommes bien plus que notre simple venin ! » déclara le vieux cobra royal.
« Hissss ! » Les autres cobras royaux étaient galvanisés. Comment ne pas l'être ? Espi les avait aidés à se venger de leur ennemi mortel, ils avaient été accueillis par le groupe du roi humain, et Vivian avait joué avec leurs petits et les avait nourris jusqu'à ce qu'ils aient le ventre plein pour la première fois depuis des années.
Ils n'avaient qu'une seule façon de rendre une telle gratitude : faire ce que la race des cobras royaux faisait le mieux, se battre. Ils jurèrent donc sur leurs crocs que, tant qu'ils vivraient, ils ne permettraient à aucun mal d'atteindre leurs bienfaiteurs.
Et c'est là qu'une chose intéressante se produisit : la petite wyrm leur avait dit que pour devenir plus forts, ils ne devaient pas se limiter à ce qu'ils savaient déjà faire. Ils devaient défier leurs limites et les dépasser. C'était particulièrement important pour le vieux cobra royal qui souhaitait devenir un animal de niveau roi.
C'était une « leçon » qu'Espi leur avait donnée, basée sur sa propre expérience en tant que probablement la toute première bête spirituelle à apprendre l'artisanat. Avant d'obtenir une forme humaine, la perspective de la petite wyrm avait beaucoup changé grâce à cela. Bien sûr, elle ne leur avait pas donné la réponse directement, car cela aurait contredit le but de l'exercice ; ils devaient le réaliser par eux-mêmes.
Bien entendu, Espi imitait de façon mignonne la manière dont Aster aidait Kana et les filles de la secte ; le manuel du compagnon était assurément au goût de la petite wyrm.
Pourtant, le vieux cobra royal était un sage, et il demanda immédiatement à la petite wyrm de leur apprendre à « se battre » comme elle, sans compter sur le poison ni sur leurs précieux crocs. C'était amusant, étant donné que le manuel de profession du vieux cobra royal était « Maître du poison ».
Espi leur dit simplement d'utiliser tout leur « corps » pour se battre, ce qui mena à la scène actuelle : vingt cobras royaux dressant la moitié de leur corps dans les airs, adoptant une posture assez menaçante.
« Hissss ! » Les animaux morts, sur le point de charger les chevaux pour les submerger, virent les cobras royaux se déplacer à une vitesse incroyable vers eux. Ils protégèrent leur cou et leur visage, car ils pensaient que c'étaient les zones que les cobras viseraient avec leurs crocs. Bien qu'ils ne craignissent ni le poison ni les blessures non mortelles, leurs morsures restaient douloureuses.
« Crac ! » Imaginez leur surprise lorsque les cobras utilisèrent leur vitesse combinée à leurs corps larges et robustes — malgré leur nature de serpents venimeux — pour percuter les pattes des animaux morts et… les briser.
Bien qu'ils manquassent évidemment de la force de constriction démentielle des anacondas ou des pythons, les cobras étaient assez rapides ; ils utilisèrent donc leur élan pour charger et percuter les pattes de l'ennemi.
Avant que les animaux morts ne puissent comprendre ce qui arrivait, vingt d'entre eux tombèrent au sol, incapables de rester debout, les os de leurs pattes broyés.
« Quoi ! » Le roi lynx mort resta sans voix un instant. Il n'avait jamais entendu parler d'un cobra royal se battant de cette manière. Malheureusement, il n'eut pas le temps d'y réfléchir, car il vit le vieux cobra royal fixer Mule avant de dire :
« Nous allons les immobiliser, occupez-vous de les achever. » Naturellement, avec seulement une journée d'apprentissage pour utiliser leur corps au combat, ils étaient incapables de tuer directement des animaux plus gros qu'eux en duel. Ici, trois cobras royaux étaient nécessaires pour briser une seule patte. Ils avaient pu immobiliser vingt ennemis d'un coup parce que ces derniers ne s'attendaient pas à une telle attaque et grâce à leur grande vitesse qui leur permettait d'attaquer plusieurs fois.
Bien que briser des cous semble plus facile que briser des pattes, ce n'était pas le cas pour les cobras royaux, car ils étaient incapables de transférer l'impulsion acquise par leur corps, et leur force diminuait considérablement s'ils perdaient le contact avec le sol. Ils ne pouvaient donc pas sauter haut dans les airs comme Espi pour attaquer leurs ennemis.
C'est parce qu'ils n'avaient pas les muscles monstrueux de la petite wyrm qui, en les contractant, utilisait tout son corps comme un ressort en concentrant toute cette force dans sa queue. Même s'ils maîtrisaient sa façon explosive de se battre, ils ne seraient évidemment pas capables de briser des arbres en deux comme Espi. Enfin, qui sait comment ils évolueraient s'ils devenaient des animaux de niveau roi, sans parler de bêtes spirituelles.
À l'avenir, briser des cous d'un seul impact restait dans leurs cordes. Bien sûr, cela ne resterait qu'une méthode de combat secondaire, leur compétence principale étant leur venin, comme le prouvait le vieux cobra royal avec son manuel de « Maître du poison », tandis que son manuel de type attaque se concentrait sur l'augmentation de sa force globale.
« Hiiiii ! » Dans un hennissement sonore, Mule guida les chevaux noirs qui piétinèrent à mort les animaux morts immobilisés sous leurs sabots.
« Ne restez pas là comme des imbéciles, attaquez le… » Alors que le roi lynx mort ordonnait à ses seconds et à ses autres subordonnés de réagir, il fut forcé d'esquiver une lance lancée dans sa direction.
« Clang ! » La lance se planta dans le sol. Ce n'est qu'à ce moment-là que le roi lynx mort réalisa qu'il avait été séparé de ses subordonnés par les cobras royaux, car les chevaux avaient chargé à travers la zone où se trouvaient les seconds, les forçant à bouger, et maintenant, ils étaient bloqués par lesdits chevaux.
« Je te suggère de te concentrer sur l'ennemi en face de toi, si tu ne veux pas mourir tout de suite », dit Vivian en faisant tournoyer sa lance avant de la pointer vers le roi lynx mort.
« Grrrr ! » Le lynx grogna contre Vivian avant de bondir sur elle, griffes pointées vers sa poitrine.
« Clang ! » Les griffes du lynx s'entrechoquèrent avec la lance de Vivian. Quelques gouttes du poison de cadavre qui recouvrait le corps de l'ennemi volèrent sous le choc et atterrirent sur les bras exposés de Vivian.
Il faut préciser que la fille aux cheveux blancs ne portait pas la robe qu'Aster avait confectionnée pour elle ; c'était l'une de ses possessions les plus chères et elle ne voulait pas qu'elle soit abîmée. Avant cela, elle n'avait pas à s'inquiéter, car elle pouvait empêcher les ennemis de l'approcher grâce à son sang, il n'y avait donc aucun besoin de contact direct. Elle pouvait ainsi porter ses vêtements préférés, même sur le champ de bataille.
Mais elle savait que les choses ne seraient pas aussi faciles cette fois-ci, alors elle avait opté pour la tenue standard des filles de la secte lors de leurs activités quotidiennes : un short avec une jupe, un haut sans manches et des baskets.
Bien sûr, si l'adversaire des animaux morts n'avait pas été Vivian, elles auraient probablement porté un pantalon et un haut à manches longues, essayant de couvrir autant de peau que possible. Même avec l'inoculation grâce à l'antitoxine créée par Mylene, laisser le poison de cadavre les toucher directement n'était pas une bonne idée.
Mais tout comme les ennemis n'avaient pas à s'inquiéter du poison de Vivian, elle n'avait pas à s'inquiéter du leur, le moins du monde. La chose n'« osait » même pas tacher la jolie peau pâle de Vivian, après tout.
« Hsss ! » Le roi lynx mort grinça des dents en voyant son poison de cadavre s'évaporer au contact du corps de son ennemie. Après avoir dévié la lance de Vivian, il tenta de mordre le cou de la jeune fille avec ses crocs.
« Grrrr ! » À moitié en colère et à moitié souffrant, le lynx fut forcé de reculer alors qu'un petit poing atterrissait sur son visage.
« Pourrais-tu reculer un peu, s'il te plaît ? Le seul "homme" autorisé à s'approcher autant de moi, c'est Aster », dit Vivian avec désinvolture. Le roi lynx mort était un mâle et, bien qu'il ne comprît pas les mots exacts, son intention était clairement communiquée : elle le méprisait.
« Grrrr ! » Le roi lynx mort libéra directement sa suppression de lignée en réponse à une telle insulte. Une onde de pression invisible s'avança vers Vivian, qui sauta nonchalamment à travers tout en lançant sa lance vers le roi lynx mort, ignorant sa pression comme si de rien n'était.
« Clang ! » Le lynx parvint à peine à réagir à temps pour utiliser ses griffes afin de ne pas être transpercé par la lance, mais son manque de préparation rendit sa posture instable. Vivian le repoussa, puis donna un coup de lance, laissant une entaille sur la cuisse gauche du lynx.
« Hé, désolée, mais mon esprit et mon corps sont habitués à subir bien plus de "pression" que cela, sans compter que cinq d'entre vous n'ont même pas réussi à vaincre Espi », dit Vivian en entrant à nouveau dans la zone centrale de la suppression de lignée du roi lynx mort, ce qui ne la fit pas seulement ne pas geler, mais ne la ralentit même pas.
Tout comme les cultivateurs du corps et ceux dotés de corps physiquement forts avaient un avantage sur les autres en termes de performance dans cet endroit, ceux qui possédaient des âmes fortes, comme les cultivateurs de l'âme, avaient aussi leurs propres avantages. Après tout, le plateau aux flammes bleues est équitable pour tous.
Normalement, une âme forte se reflète dans des aspects de l'esprit comme l'apprentissage et la compréhension, ce qui n'est pas négligeable, non seulement pour s'adapter aux activités mortelles, mais aussi parce que cela aide à progresser rapidement dans les manuels choisis.
Les seuls dont les avantages restaient à voir étaient les cultivateurs de la voie de l'énergie et ceux ayant des talents liés à ce domaine, probablement parce qu'il n'y a pas d'énergie spirituelle dans cet endroit. Cependant, il n'y a pas un seul membre de la secte dont les talents se limitent à une seule voie.
Même celles qui suivent la voie de l'énergie principale et qui n'ont pas été entraînées dans une voie secondaire, ou qui ont de faibles niveaux dans leurs voies secondaires, comme Sarina, Kana ou Angela, brillent dans d'autres domaines, comme l'alchimie, le combat, l'équitation ou l'utilisation de leur cerveau. Ce sont des filles très talentueuses.
Dans le cas de Vivian, son âme forte se reflète dans un aspect différent. Ce n'est pas qu'elle ne soit pas intelligente, mais l'aspect mental de Vivian est la « résilience ». Après tout, elle a enduré toutes ces années avec une mobilité réduite dans un monde sans lumière, mais au lieu de désespérer, elle a appris à utiliser son âme pour interagir avec le monde.
Pour faire court, c'est une fille à l'esprit très fort et, par conséquent, elle a une très haute résistance au choc en tant que mortelle. Ainsi, des choses comme la suppression de lignée ou l'intention meurtrière basées sur l'« intimidation » sont pratiquement inutiles contre elle, à moins qu'il n'y ait un écart vraiment énorme entre elle et l'autre partie, et même dans ce cas, l'effet est grandement réduit.
Avec l'aide de Guardian, Aster a confirmé que même avec le lynx et Espi travaillant ensemble, cela ne suffit pas à faire geler Vivian. Au mieux, son corps ralentit un peu, ce qui est compréhensible puisque son corps est son « point faible ».
Bien sûr, ce roi lynx mort, dont la suppression de lignée n'a même pas été obtenue par ses propres mérites, n'a aucun moyen d'affecter la fille aux cheveux blancs. Même ses subordonnés sont occupés à combattre les cobras royaux et les chevaux noirs, donc la seule chose sur laquelle il peut compter pour se battre contre Vivian, ce sont ses propres griffes et crocs.
Jetons un coup d'œil rapide au champ de bataille principal où Guardian venait de bondir sur l'ours, lui griffant le corps, seulement pour que l'ours utilise les siens pour bloquer l'attaque.
« Clang ! » Des étincelles jaillirent alors que les deux s'affrontaient de front, avant d'être tous deux forcés de reculer. Cela dit, Guardian recula d'environ cinq mètres tandis que l'ours ne recula que de trois mètres.
C'est bien sûr parce que l'ours se concentrait sur la force brute, alors que Guardian avait une constitution beaucoup plus équilibrée qui penchait vers la sagesse, tout en améliorant ses capacités physiques bien au-delà des limites d'un lynx mortel.
« Pourquoi la créature aux yeux dorés ne se bat-elle pas ? Il reste juste là à regarder les combats. Est-il… à ce point lâche ? » se demanda l'ours en voyant Aster rester debout dans une posture détendue, alors que tout le monde sur le champ de bataille était engagé dans le combat.
Sachant qu'il serait aux prises avec Guardian pendant un bon moment, étant donné que le lynx semblait être devenu plus fort depuis la dernière fois qu'il l'avait vue de près, l'ours eut un sourire intérieur en décidant d'utiliser l'une des « bénédictions » que lui avaient accordées les êtres du ciel : la capacité d'utiliser son cerveau.
« Hé, créature aux yeux dorés, tu peux me comprendre dans une certaine mesure, n'est-ce pas ? » dit l'ours, ce qui fit hausser un sourcil à Aster. Il décida tout de même de suivre le jeu de l'ours pour voir où cela mènerait.
« Oui, cependant, je ne pense pas que nous soyons assez proches pour avoir une conversation décontractée. Et plus important encore, as-tu vraiment le cran de te laisser distraire en te battant contre elle ? » dit Aster avec désinvolture en pointant Guardian.
« Grrrr ! » Le lynx avait peut-être une personnalité calme et raisonnable, mais cela ne signifie pas qu'elle se laisse faire, loin de là. En fait, elle est très féroce et décisive, car elle ne pouvait montrer aucun signe de faiblesse pour ne pas déséquilibrer la forêt qu'elle surveillait. Sinon, elle ne serait pas crainte et respectée au point d'être une légende vivante pour les animaux plus âgés qui ont appris son existence par leurs ancêtres.
« Maintenant, protectrice de la forêt, n'as-tu pas essayé de me parler à maintes reprises par le passé ? Maintenant que tu en as l'occasion, n'es-tu pas prête à attendre quelques secondes ? » dit l'ours à Guardian, dont les crocs étaient bien visibles alors qu'elle grognait doucement contre lui un instant plus tôt.
« Humph ! » Le lynx renifla froidement et arrêta le combat un instant. De toute façon, le résultat du combat ne changerait pas.
« Je voulais simplement savoir comment tu peux être aussi à l'aise après avoir envoyé cette femelle aux cheveux blancs à sa mort… » L'ours n'avait pas fini sa phrase qu'il fut interrompu par le rire d'Aster.
« Pfft, alors tu as appris à "semer la discorde". Ces bâtards t'ont vraiment donné la capacité d'utiliser ton cerveau. Mais savais-tu que dans huit cas sur dix, les gens qui se croient "rusés" ne sont que des idiots qui pensent être plus intelligents que les autres ? » dit Aster, ce qui fit grincer des dents à l'ours.
« Je me demande quelle tête tu feras après avoir vu le cadavre de cette femelle aux cheveux blancs déchiqueté par les griffes et les crocs de mes subordonnés. Après tout, ils ont été ramenés par les êtres du ciel spécifiquement pour s'occuper d'elle », dit l'ours.
« Vous nous sous-estimez beaucoup trop », pensa Aster en cessant de prêter attention à l'ours.
….
Sur le champ de bataille secondaire, deux silhouettes se précipitaient dans les environs, s'affrontant. L'une avec une lance et l'autre avec ses griffes, essayant de trouver une ouverture pour mordre le cou de la fille aux cheveux blancs qui maniait la lance, pour n'être frappé qu'occasionnellement à chaque échange.
« Crac ! » Le lynx, qui se croyait le contre absolu de la femelle aux cheveux blancs parce que l'ours lui avait dit qu'en tant qu'animaux, ils avaient un corps plus fort que ces créatures à deux pattes, et qu'en tant que mort, il était non seulement immunisé contre le poison, mais ne se fatiguerait pas autant que les vivants… C'était en échange de la perte de la capacité de devenir plus fort par soi-même, ainsi qu'une vitesse de mouvement et un temps de réaction plus lents par rapport aux animaux vivants, en raison de sens affaiblis puisqu'ils sont morts.
Ou du moins, c'est ce qui était censé être le cas. Mais après quelques dizaines d'affrontements, le roi lynx mort remarqua que le bout de ses griffes commençait à montrer des signes d'éclatement.
« Tu te moques de moi ? Après avoir reçu le pouvoir de l'être du ciel, mes griffes sont devenues plus fortes, je pouvais laisser des éraflures sur des rochers solides. Et qu'est-ce qui se passe avec cette créature aux cheveux blancs ? Pourquoi diable ne se fatigue-t-elle pas le moins du monde ! » maudit intérieurement le roi lynx mort.
Bien sûr, parmi les « créatures » à deux pattes, il y en avait certaines dont les animaux pouvaient dire qu'elles avaient des corps très forts. Il y en avait une avec des ongles bleus et des cheveux blanc argenté qui semblait dangereuse, et une avec des yeux rouges qui, rien qu'en les regardant, faisait peur à quiconque en dessous du niveau roi. Bien sûr, c'étaient Mira et Alice.
Mais certainement, la femelle aux cheveux blancs, élancée et manifestement pas physiquement forte, n'était pas comme ça. Bien sûr, elle pouvait exploser de force et bloquer ses coups de griffes avec ce bâton bizarre qu'elle utilisait pour attaquer et se défendre, mais cela aurait dû être son maximum, et puisqu'elle était à fond, elle aurait dû être fatiguée tôt dans le combat. Mais elle ne montrait aucun signe de fatigue.
« Hssss ! » Les gouttes de poison de cadavre qui avaient éclaboussé tout le corps de Vivian à cause des affrontements continus entre elle et le roi lynx mort se transformèrent en rien la seconde suivante.
« Je suppose que je devrais en être reconnaissante, mais tu sous-estimes vraiment les préparatifs d'Aster. Dès le moment où tu as décidé d'utiliser n'importe quel type de toxine avec moi présente, tu avais déjà perdu », dit Vivian en étirant son corps. Il semblait que toute la fatigue qui aurait dû s'accumuler à cause de tous les combats rapprochés qu'elle avait livrés avec le lynx disparut sur place.
Parce que c'est effectivement le cas. C'est la première technique du manuel de profession de Vivian. Comme Mylene, elle possède un manuel lié à l'alchimie, cependant le sien diffère probablement de celui de toute autre fille alchimiste de la secte, car il ne se concentre pas sur la fabrication de produits alchimiques au sens habituel.
Bien sûr, elle avait l'option d'être une « Maître du poison » similaire au vieux cobra royal, mais celle d'alchimiste l'intéressait beaucoup plus. C'était une profession appelée « Alchimiste miraculeuse » et son manuel s'intitulait « Guérir le monde ». C'est un nom un peu étrange, mais quand on découvre la première technique qu'elle en a tirée, cela prend tout son sens.
Elle s'appelle « Bienveillance céleste » et elle lui donne la capacité de prendre n'importe quel type de toxine et de la transformer en médicament. Il y a quelques règles, mais en gros, elle inverse l'effet négatif d'une toxine en quelque chose de positif.
Par exemple, le poison de cadavre est censé flétrir et corroder les vivants, mais au contact de Vivian, il devient un revitalisant, ce qui explique pourquoi elle ne s'était pas fatiguée le moins du monde. En fait, elle se sentait peut-être encore plus reposée et énergisée qu'avant le début du combat.
Et là, vous vous demandez peut-être comment il se fait qu'elle utilisait la première technique de son manuel alors qu'Aster a utilisé les deux chances quotidiennes qu'il a, pour Blair et Mylene. La réponse est en fait assez simple : la fille aux cheveux blancs a déclenché et terminé une mission unique aujourd'hui vers midi, après avoir testé quelques nouvelles toxines développées par Mylene et grignoté quelques herbes vénéneuses collectées par coïncidence alors qu'elle aidait Guardian et les autres à chasser les animaux vers le côté est de la forêt.
C'était en partie parce qu'elle aidait les alchimistes tous les jours et aussi grâce aux récompenses qu'ils avaient obtenues, ce qui avait réduit les exigences pour déclencher les missions uniques. Sinon, elle aurait peut-être eu besoin de quelques jours de plus à manger suffisamment de nouvelles toxines raffinées et d'herbes avant d'y parvenir.