Chapitre 791
Aster, entouré de corps doux et magnifiques, ouvrit soudain les yeux en entendant le message précédent. Heureusement, ils s'étaient couchés assez tôt, donc tout le monde devait être bien reposé. Même les filles de garde n'avaient dû changer de tour que peu de temps auparavant, car les activités quotidiennes allaient devoir commencer très tôt aujourd'hui.
Même les beautés endormies qui, normalement, n'ouvraient pas les yeux avant d'avoir reçu leurs baisers du matin, ouvrirent toutes les yeux en écoutant le message et en comprenant la gravité de la situation, afin de ne pas retenir Aster trop longtemps au lit, puisqu'il devait rencontrer les autres chefs au plus vite. Enfin, toutes sauf Alice, qui restait « endormie » sans aucune honte.
« Allez, princesse dragon, tu t'es assez amusée hier, il est temps de travailler », lança Aria en se penchant pour embrasser Aster, avant d'essayer de traîner Alice, ce qui fit jurer la sauvage princesse dragon.
« Ah, cet endroit maudit, je ne peux même pas profiter de la sensation de "jambes tremblantes" que j'ai eu tant de mal à obtenir. J'espère qu'il y aura assez de bâtards à tuer plus tard », dit Alice en pressant ses lèvres contre celles d'Aster avant d'être traînée par Aria, qui la réprimanda pour son manque de pudeur.
« Mari, je vais aller rassembler les autres pour préparer le petit-déjeuner », dit Sarina avec un doux sourire en déposant un baiser sur Aster.
« Grand frère, je vais aller voir sœur Ember et les autres chevaux. Tu as de la chance, Espi, de pouvoir rester avec grand frère presque toute la journée », marmonna Kana en recevant un baiser sur le front avant de s'éloigner joyeusement en trottinant.
« J-je vais aller avec les autres instructeurs pour préparer une révision rapide de la lance… hyah ! », Camila, qui s'était retrouvée pratiquement seule avec Aster car elle avait réagi trop lentement — c'était la première fois qu'elle voyait les autres sortir si vite —, fut soudainement entraînée dans l'étreinte d'Aster.
« Wuuu~ », cela se traduisit par le fait que la fille au trésor fut embrassée avec plus d'intensité que les autres aujourd'hui.
« Une petite "récompense" pour avoir tenu compagnie à Kana hier, mais n'en parle pas à Alice », dit Aster en plaisantant en voyant le visage de Camila, rouge comme une pomme. La pauvre fille au trésor se leva précipitamment du lit et s'enfuit, faisant rire Aster.
Il aimait beaucoup le fait que chaque fille ait trouvé son rôle dans le groupe. Même Alice, bien qu'elle préférerait rester collée à lui comme un chewing-gum si elle le pouvait, s'amusait en fait un peu à aider. Enfin, c'était peut-être aussi parce qu'elle pouvait ainsi tyranniser Mule, et qu'il y avait maintenant des dizaines de nouvelles victimes à traiter comme des esclaves. Mais peu importait, tant que la sauvage princesse dragon était heureuse, tout allait bien, car la puissance de travail était bénéfique pour le camp de toute façon.
Sentant la petite wyrm lécher mignonnement sa joue droite avec sa langue, Aster se tourna pour voir Espi, qui était encore à moitié enroulée autour de son corps.
« Tu t'es enfin réveillée, petite marmotte », dit-il en se levant, laissant Espi momentanément allongée sur le lit pendant qu'il changeait de vêtements.
« Hissss~ », siffla joyeusement la petite wyrm en réponse. Elle était censée se réveiller à minuit, mais elle avait en fait dormi jusqu'à maintenant, ce qui était amusant. Évidemment, pour les activités de la nuit dernière, Aster avait soigneusement placé Espi sur le lit pour ne pas limiter sa « manœuvrabilité », puisqu'il devait s'occuper de trois filles en même temps à un moment donné. Elle dormait donc profondément sur un côté du lit, mais plus tard dans la nuit, elle avait inconsciemment glissé et s'était enroulée autour d'Aster, donnant l'impression qu'elle ne l'avait pas quitté du tout.
« Nous vérifierons plus tard la compensation que tu as obtenue du panneau enflammé. Pour l'instant, dis-moi ce qui s'est passé avec l'anaconda », dit Aster, faisant hocher la tête à la petite wyrm alors qu'elle sautait pour atterrir sur l'épaule d'Aster.
L'histoire n'était pas très longue, si bien qu'Espi avait fini de tout raconter à Aster au moment où il nouait ses chaussures et quittait la chambre.
« Je vois. Donc l'ombre noire faisait une sorte de chose secrète dans cette grotte et il se trouve que l'anaconda est tombé par hasard sur cet endroit. Cela explique pourquoi elle n'est pas intervenue avant que tu ne tues l'anaconda, contrairement à la silhouette rouge qui a essayé de sauver le cheval noir », conclut Aster.
« Hisss », la petite wyrm hocha la tête en réponse. Elle avait eu le sentiment que quelque chose n'allait pas dans la grotte, mais la sensation de danger imminent n'était apparue que lorsque son combat contre l'anaconda était devenu sérieux. C'est pourquoi elle s'était surpassée pour tuer l'ennemi d'un seul coup, puis était partie aussi vite qu'elle le pouvait, ce qui s'était avéré être la bonne stratégie.
Une fois à l'extérieur de sa chambre, Aster fut accueilli par quelques filles qui sortaient de la cabane en rondins sur la gauche, à savoir Valentina, Mikaela, Agnes et Angela. Les autres n'étaient pas encore sorties, mais elles étaient prêtes, étant donné que la porte de ce côté était ouverte. Aster pouvait même voir le lynx qui dormait sur un lit et qui s'étirait en se levant.
« Je pensais qu'il y aurait une sorte de changement dans la direction du dernier test, mais penser qu'ils l'annonceraient le jour même, c'est ignoble », dit Valentina en saluant Aster.
« Humph, je parie que ce sont ces deux mauvais perdants qui ont poussé à cela. Ils craignaient qu'à la fin de la semaine, l'ours soit incapable de nous causer le moindre problème », ajouta Agnes. Elle n'avait pas pu faire sa routine d'exercice matinal et, de plus, elle devait avoir une deuxième séance d'entraînement avec Aster aujourd'hui, mais c'était annulé. Avec une bataille imminente, ils avaient peut-être beaucoup de choses à faire, mais ils devaient tout de même conserver leur énergie autant que possible pour le combat à venir.
« Heureusement, nous avons fait de la construction du mur une priorité absolue, donc même sans les douves, nous avons déjà une première ligne défensive prête, mais il faut faire quelques ajustements… », marmonna Angela. Comme on pouvait s'y attendre de la part de la réceptionniste, son esprit tournait déjà à plein régime, ce qui fit rire doucement Aster alors qu'il l'arrêta avant qu'elle ne se perde dans cet état.
« Gardons notre calme. Je parie qu'ils voulaient que le dernier combat ait lieu hier soir, mais qu'ils ont dû se résoudre à ce que ce soit pour aujourd'hui. Après avoir confirmé quelques points, nous établirons le programme d'aujourd'hui comme d'habitude, mais pour l'instant, rassemblez les autres et prenons le petit-déjeuner, tout le reste viendra après », dit-il.
Avec une limite de temps et un siège en approche, la plupart des gens essaieraient d'en faire le plus possible dans le temps imparti, ce qui n'est pas une mauvaise chose en soi, mais cette méthode risque de tout gâcher à cause de la précipitation.
Aster décida plutôt de prendre les choses calmement, de recueillir des informations, puis d'établir le plan pour cette journée. Bien sûr, c'était un privilège dont le groupe d'Aster pouvait profiter car ils avaient déjà un camp solide sur lequel compter grâce à leurs efforts des jours précédents. Donc, bien qu'ils aient beaucoup de choses à faire, il n'y avait pas besoin de se précipiter.
« Mm, d'accord », avec un petit signe de tête, Angela et les autres partirent temporairement rassembler tous les membres du groupe. Guardian, de son côté, s'approcha d'Aster tout en ayant l'air un peu confuse à cause de la « voix » qu'elle avait soudainement entendue dans son esprit.
« Ne t'inquiète pas, c'est en fait assez courant dans notre monde », dit-il, en faisant référence à la méthode de transmission sonore que les cultivateurs utilisent pour communiquer entre eux, ce qui fit briller les yeux du lynx pendant une seconde. La nuit dernière, Kana et les autres lui avaient raconté beaucoup de choses intéressantes sur le monde des cultivateurs, donc son intérêt pour celui-ci avait beaucoup grandi. Cela la rendait aussi heureuse, car cela signifiait qu'elle était véritablement reconnue comme un membre du groupe.
« Au fait, s'il te plaît, dis à ce jeune aigle d'aller appeler sa mère, nous aurons besoin de son aide dans un instant », dit Aster au lynx qui hocha la tête avant de s'élancer. Guardian pouvait comprendre la plupart des discours humains, elle ne pouvait pas communiquer facilement, mais elle comprenait à un haut degré.
« Et maintenant, voyons nos récompenses pour les efforts d'hier », pensa Aster en marchant vers les monolithes. L'évaluation quotidienne et les récompenses respectives obtenues grâce à elle devaient être examinées par le chef désigné, après tout.
Avec Espi reposant silencieusement sa tête sur son épaule, attendant que ce soit son moment de briller, Aster posa sa main sur le monolithe et les informations s'affichèrent pour lui.
[Le résultat de l'évaluation du quatrième jour est de quatre étoiles, rang Unique. Un avantage, un privilège et un privilège unique seront accordés après confirmation par le représentant du groupe]
Tout d'abord, Aster montra une trace de surprise car ils étaient passés directement d'une note unique de deux étoiles à une note de quatre étoiles.
« Selene et les autres qui nous ont rejoints, ainsi que la défaite de l'anaconda et du cheval noir, compensent certainement pour une étoile, mais la deuxième étoile d'amélioration, en plus de l'exploit de la roue hydraulique, le reste doit être… à cause de Guardian », pensa Aster. Chaque étoile de classement est évidemment plus difficile à obtenir que la précédente.
Outre Guardian qui a obtenu une évaluation à égalité avec Espi et Mira en les rejoignant, il n'y a pas d'autre exploit qui pourrait remplir les conditions pour la deuxième étoile d'amélioration qu'ils ont obtenue. On peut voir les choses ainsi : le lynx rejoignant le groupe équivalait à tuer deux ennemis de niveau roi liés à des superviseurs externes, quatre animaux au potentiel similaire à celui d'Ember rejoignant le groupe, plus la majeure partie de l'amélioration effectuée dans le camp, à l'exception de la roue hydraulique et de son application, car Aster était sûr que cela les avait aidés à atteindre la quatrième étoile, son importance étant assez grande.
Cela fit aussi se demander à Aster s'il y avait d'autres animaux comme le lynx dans d'autres zones, ou si elle était unique en son genre. Ils étaient passés par une porte de haut rang du côté est avec un numéro de série, ce qui laisserait penser qu'elle ne peut pas être la seule. Cependant, il serait plus logique qu'il y ait des animaux comme l'ours, qui est le test ultime dans les zones liées à des portes de haut rang, puisqu'il est à 100 % un ennemi préparé pour s'occuper des participants. Donc, Guardian n'est peut-être pas la seule, mais elle doit certainement être une exception extrêmement rare.
Il y avait aussi une autre chose qui surprit assez Aster : un nouveau type de récompense sous la forme d'un « privilège unique », mais procédons par ordre.
[Le quatrième niveau de l'avantage « Un pour tous » a été activé avec succès. À partir de maintenant, une fois par jour avant 22 heures, jusqu'à dix « réserves » peuvent être choisies. À l'exception du chef, chaque réserve peut récupérer la fatigue et les blessures mineures d'un membre du groupe en particulier à tout moment avec l'approbation du chef ou des autorités désignées (une fois fait, la réserve dormira pour le reste de la journée sans aucun autre effet secondaire ; les réserves ne peuvent participer à aucune autre activité après avoir été sélectionnées, sinon elles perdront le statut de réserve)]
Ce qui précède ne semble peut-être pas aussi impressionnant que tous les bonus que le troisième niveau de « Un pour tous » accordait au groupe, mais réfléchissez-y une seconde : il n'y a pas de limite au nombre de fois qu'une personne peut recevoir l'aide d'une réserve. Donc, disons que l'ennemi concentre toute son attention sur celui qu'il juge le plus dangereux, ce qui, pour l'ours fou, sera Guardian, et qu'elle récupère soudainement à son apogée, puis qu'elle fait la même chose neuf autres fois, cela ne suffirait-il pas à faire pleurer l'ennemi ?
De plus, il n'y a pas de véritables effets secondaires nocifs pour les réserves, dormir pour récupérer n'est pas un problème, donc cela incarne vraiment le sens du terme « Un pour tous ».
« Pas mal, en fait, cela semble plutôt adapté à notre situation actuelle, donc le panneau enflammé bleu a probablement aidé un peu après ne pas avoir pu empêcher complètement ces deux-là d'interférer », marmonna Aster. Il ne croyait pas qu'il y avait de telles coïncidences pratiques.
[Le privilège « Armée forte » niveau 4 a été activé, quarante emplacements libres pour le groupe seront donnés au représentant (les monolithes de mission et d'échange seront mis à jour en conséquence et tous les avantages du groupe accumulés jusqu'au moment de leur acceptation seront accordés après leur adhésion). Le chef a ajouté avec succès des membres de plus de trois races différentes, donc le privilège supplémentaire « Diversité » sera accordé]
Maintenant, ils auront assez d'emplacements pour que certains des cobras adultes, anacondas adultes et aigles puissent les rejoindre. Quant à l'effet de « Diversité ».
[Les membres de l'équipe humaine subiront 10 % de dégâts en moins de la part des ennemis non humains, les membres de l'équipe non humaine subiront 10 % de dégâts en moins de la part des ennemis humains]
« Pour un privilège supplémentaire, c'est assez décent », pensa Aster, pour passer ensuite à la dernière récompense qui semblait être la plus spéciale selon l'explication qui l'accompagnait.
[Les privilèges uniques sont des privilèges qui ne peuvent être possédés que par une seule personne à la fois. Une fois accordé, il ne sera pas possible pour quelqu'un d'autre de l'obtenir à moins que le propriétaire actuel ne meure ou ne parte]
[Le privilège « Leadership unique » a été activé. Deux fois par jour, le chef peut accorder des récompenses similaires à celles des missions uniques qu'il a terminées (avec une limite d'utilisation unique à chaque fois). De plus, la difficulté pour déclencher des missions uniques pour tous les membres du groupe sera diminuée de 20 % et la difficulté pour les terminer diminuera de 10 %]
« Digne d'un privilège unique. Les exigences pour déclencher et terminer des missions uniques sont assez rudes. Avec le temps, je suis sûr que ces filles peuvent le faire, mais cela accélérera les choses », dit Aster.
Le plus gros problème actuel n'était pas de terminer les missions uniques, c'était de les déclencher. Jusqu'à présent, seuls Aster, Espi, Sarina et Kana les avaient déclenchées, et seuls Aster et Espi les avaient terminées. De plus, à part Aster, ces trois-là n'avaient déclenché qu'une mission liée à leurs manuels de profession, et seul Aster a déclenché et terminé une mission pour ses manuels d'attaque et de profession.
« Mmm, cela signifie que je peux accorder deux récompenses de mission unique de type attaque technique initiale et deux récompenses de mission unique de type profession initiale », pensa-t-il.
Il n'avait déclenché et terminé la mission unique que pour la technique initiale de son « Absolu » et de sa « Forge universelle ». Il y avait un total de cinq techniques dans chaque manuel, probablement chacune correspondant à une étoile.
Ne vous méprenez pas, les manuels contenaient de vastes connaissances théoriques et techniques. La récompense unique semble être la cristallisation d'une partie de celles-ci, ou peut-être est-ce la partie cultivateur qui n'est pas incluse dans le manuel et qui ne peut être accordée que par le panneau enflammé bleu. Mais cela ne signifie pas qu'en l'obtenant, Aster en avait fini avec cette partie du manuel. Avec de la pratique et de l'étude, cette entaille s'améliorera, il en était sûr.
Maintenant, la seule question était : à qui devrait-il accorder les quatre chances d'utiliser la récompense unique de technique initiale ? La limite d'utilisation unique n'est pas un gros défaut car, dans tous les cas, l'utilisation de ces techniques impose une grande tension sur le corps, surtout celle du manuel de type attaque.
Même Aster lui-même, qui est l'incarnation de l'endurance et de la ténacité, dans la limite de son corps mortel actuel, ne peut pas utiliser « Entaille » plus de trois fois, et seule la première peut être exécutée de manière totale ; les suivantes montreraient moins de puissance.
Une fille de la secte, accompagnée de Guardian qui avait terminé la petite faveur qu'Aster lui avait demandée, s'approcha de lui la seconde suivante.
« Grand frère, sœur Mylene m'a demandé de vous appeler à son atelier », dit la fille de la faction du lotus vert, à quoi il hocha la tête en réponse, connaissant la raison derrière cela, alors qu'il partait aux côtés du lynx.
Une fois à la tente qui servait d'atelier à Mylene, Aster fut accueilli par la vue d'Angela, Valentina, Mylene et Kana qui se tenaient devant un loup bandé qui s'était réveillé.
Contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, le loup restait calme malgré le fait d'être « entouré » par des étrangers. Il ne réagit qu'après avoir vu Guardian qui marchait à côté d'Aster alors qu'ils entraient dans la tente.
« Grand frère, pouvons-nous desserrer les cordes, monsieur le loup n'est pas méchant ? », dit la petite fille. Ils avaient bien sûr retenu le loup, en partie pour éviter tout problème et en partie pour qu'il ne rouvre pas ses blessures en dormant.
« Grrr », Aster fixa Guardian qui hocha également la tête et grogna doucement en réponse. Bien qu'elle ne connaisse pas personnellement ce loup, maintenant qu'il était réveillé, elle reconnut l'autre partie : c'était le frère cadet de la race des loups de l'est. On ne peut pas lui en vouloir de ne pas l'avoir réalisé avant, le loup était couvert de blessures et tout enflé hier.
Certaines races n'ont que des groupes uniques vivant dans la totalité de la forêt, tandis que d'autres s'étaient divisées en camps. Par exemple, les chevaux étaient un groupe unique, du moins dans la zone de la forêt qui comprenait les plaines. Les loups et les lynx, en revanche, étaient divisés en deux, les côtés est et ouest. Il n'y avait pas de conflit entre eux car la forêt est massive, donc chacun avait son territoire.
Il convient de mentionner que Guardian appartenait à l'origine au groupe de la race des Lynx de l'est. Les groupes du côté est étaient rarement vus dans la zone qu'Aster avait cartographiée, car leurs territoires étaient assez éloignés d'ici, donc cela ajoutait seulement plus de questions sur la raison pour laquelle ce loup était ici.
La partie intéressante est qu'Aster avait rencontré ce loup peu de temps avant de rencontrer Guardian, mais pour une raison « mystérieuse », le lynx n'avait pas réussi à le rencontrer tout ce temps. Il est évident que quelqu'un était intervenu.
« Détachez-le et donnez-lui du poisson », dit Aster à Mylene. La fille aux cheveux roses le détacha, mais c'est Kana qui mit une assiette avec quelques poissons devant le loup ; la petite fille s'était déjà préparée à cela à l'avance.
« Tu peux nous dire pourquoi tu me cherches pendant que tu manges », dit le lynx au loup, ses paroles furent traduites par Kana pour la commodité de tous.
Le loup, bien que toujours blessé, mangea le poisson assez sauvagement comme s'il n'avait pas mangé depuis quelques jours, tout en racontant son histoire.
« Grand gardien de la forêt, mes anciens m'ont dit que si un problème impossible à résoudre devait arriver, je devrais te trouver. Mon frère a été… tué, et toute la meute a été emmenée par la meute de l'ouest. J'étais parti chasser et quand je suis revenu, j'ai juste vu les loups de l'ouest emmener les membres de ma meute. J'ai essayé de les combattre mais j'ai été attaqué par mes propres alliés ».
« Puis j'ai remarqué avec horreur qu'ils avaient tous des blessures mortelles, leurs cœurs étaient percés ou leurs cous avaient été tranchés. Ils n'auraient pas dû être capables de se battre, ni même de bouger, c'est pourquoi j'ai finalement choisi de m'échapper ».
« Sur mon chemin ici, j'ai vu la même chose arriver à la race des lynx de l'est, mais personne n'a pu s'échapper pour rapporter la situation. Les deux races ont été emmenées dans l'antre du diable de la zone rocheuse », dit le loup alors qu'il finissait le poisson.
« Tsk, donc les superviseurs ont donné à l'ours fou une armée de loups et de lynx », dit Valentina, ce à quoi Aster secoua la tête.
« Je doute qu'ils soient si généreux. Connaissant nos effectifs, ils ne peuvent pas être les seuls animaux à avoir été recrutés pour nous attaquer, et étant donné que les loups ont attaqué leur propre membre de meute, ils ne devraient pas non plus être dans un état d'esprit normal », dit-il.
Une opération aussi importante a été exécutée sans que personne ne s'en aperçoive, donc cela devait être l'œuvre d'un superviseur. Peut-être était-ce la bataille que le cheval noir a vue dans son rêve où il est mort.
« S'il te plaît, gardien de la forêt, aide-moi à offrir à mes membres de meute une fin de guerrier honorable ! », s'exclama le loup en inclinant la tête.
Guardian regarda Aster, le consultant clairement sur ce qu'il fallait faire concernant cette situation. Elle ne pouvait pas tuer plus de deux cents lynx et loups toute seule, après tout.
« Dis-lui que nous acceptons », dit Aster au lynx. Dans tous les cas, ils devront combattre l'armée de l'ours fou, et le loup bandé avait apporté des informations importantes. Ils savaient maintenant qu'il contrôlait des animaux morts.
« Ces gars nous détestent vraiment, peu importe, c'est probablement la dernière fois qu'ils peuvent interférer », pensa-t-il.