Chapitre 785
« Humph ! », firent doucement la petite fille et la pouliche en reniflant, mais une certaine prudence brillait toujours dans leurs jolis yeux. Elles observaient la nouvelle forme du cheval noir ; avec une telle carrure, il devrait être capable de les affronter toutes les deux en même temps.
D'un léger coup de talon, Kana donna le signal à Ember et la pouliche chargea vers l'ennemi, qui l'accueillit en brandissant son sabot avant droit, désormais doté de griffes.
« Clac ! » Ember bloqua le coup avec son propre sabot dans un fracas sonore. Contrairement à tout à l'heure, la pouliche ne parvint pas à écraser les griffes du roi ; un court instant d'impasse s'installa avant qu'elle ne finisse par les briser.
« Crac ! » Bien que ses sabots restent supérieurs en termes de dureté, elle ne put forcer le cheval noir à reculer comme auparavant. Pire encore, il utilisa ses « bras » pour tenter de lacérer les yeux d'Ember avec ses griffes.
« Clang ! » Cette fois, Kana bloqua avec sa lance et utilisa l'élan pour dévier une partie de l'attaque sur le côté. Elle tenta de trancher le cou du cheval avec sa dague, mais le roi des crocs bloqua avec son bras libre, ce qui finit par les éloigner l'un de l'autre.
« Tsk, tu as de la chance que je ne sois pas encore habitué à ces nouvelles extrémités », lança le cheval noir en régénérant ses griffes brisées et cabossées. Il était clair qu'il n'avait pas l'habitude d'avoir des bras ; ses mouvements étaient encore maladroits et il se reposait essentiellement sur sa force brute pour bloquer la lance de Kana. C'était bien plus flagrant avec Ember, car il ne pouvait pas submerger la pouliche directement, ce qui expliquait pourquoi ses griffes étaient écrasées, contrairement à Kana qui ne pouvait que les cabosser tout en déviant leur trajectoire pour se créer une ouverture.
Sans ajouter un mot, le cheval noir galopa vers elles, mais sous le regard confus de Kana, il passa à côté au lieu de les attaquer. La petite fille ne mit pas longtemps à comprendre ce que l'ennemi tentait de faire.
« Puisque vous deux m'avez forcé à précipiter ma transformation, je vais vous faire regretter d'être en vie. Voyons quelle tête vous ferez quand je dévorerai les membres de votre troupeau vivants ! », pensa venimeusement le roi des crocs en chargeant vers une « créature » aux poils cuivrés, qui venait de passer un nouveau dard à la petite créature qui l'affrontait.
Kana, qui pouvait lire dans les pensées du cheval noir, donna immédiatement le signal à Ember. La pouliche se précipita vers le roi qui, en réponse, tenta d'accélérer, pour réaliser qu'il ne pouvait pas distancer la pouliche. Une lance fut alors propulsée vers la base de ses pattes arrière, là où il avait déjà été blessé.
« Maudit sois-tu ! » Jurant parce qu'Ember était toujours plus rapide que lui sur la durée, le cheval noir abandonna son plan de passer ses nerfs sur Camila et se retourna pour bloquer la lance de Kana.
« Avons-nous l'air assez faibles pour que tu détournes ton attention de nous ? Et surtout, comment oses-tu t'en prendre à mon grand frère et à mes sœurs ? », lança férocement la petite fille en donnant un coup de lance.
« Ding ! » Des tintements continus résonnèrent dans les environs tandis que Kana frappait sans relâche le cheval noir, qui bloquait les coups avec ses deux sabots griffus. Il fut pris au dépourvu par la soudaine férocité de la petite créature.
De plus, Ember piétinait le sol, essayant d'écraser ses sabots et ses pattes. Toutes deux étaient devenues très sauvages dans leurs attaques, ce qui lui rappela comment la jument avait soudainement trouvé la force, après avoir été encerclée, de se frayer un chemin pour que les enfants et Ember puissent s'échapper.
Grâce à cela, Kana parvint à contourner les griffes du roi et à lui infliger une petite entaille sur la joue droite avec sa lance. Le cheval noir renifla, prêt à griffer la petite fille, mais ses yeux se contractèrent comme des aiguilles.
« Hiii ! » Le cheval ressentit une douleur brûlante provenant de la coupure, pourtant superficielle et minuscule, qui était sur le point de se refermer grâce à sa vitesse de guérison. Il ne put s'empêcher de pousser un cri de douleur tout en reculant, mais il n'avait malheureusement pas le loisir d'attendre que la douleur disparaisse.
« Clang ! » Se forçant à réagir, le roi des crocs utilisa ses griffes pour bloquer la lance de Kana tout en endurant la douleur sur son visage. Mais la petite fille fit habilement pivoter sa lance, contournant la défense des griffes pour que la pointe atteigne la patte du cheval noir.
« Hiii ! » Par rapport aux quelques centimètres de la lance qui avaient percé sa chair, le roi des crocs poussa un cri strident et recula immédiatement, abandonnant toute idée de détourner son attention de Kana et Ember.
De plus, en reculant dans une direction précise, il dévora directement une partie du cadavre du cheval noir messager. Comme il n'avait mangé que la tête auparavant, il engloutit la moitié du corps en quelques secondes.
« Quoi ! » Après un tremblement de son corps, le roi des crocs ne put s'empêcher de laisser échapper un cri de surprise et de colère en réalisant que la douleur ne disparaissait pas, même après la fermeture de ses blessures.
« Comment est-ce possible ? J'ai été empoisonné ! », hurla intérieurement le roi des crocs. Il pouvait produire son propre venin et possédait donc une haute résistance aux toxines, temporairement accrue par la consommation de chair. Pourtant, après avoir mangé la moitié du cadavre, il souffrait toujours de cette douleur atroce.
Voyant l'expression grave sur le visage du cheval noir, Kana renifla doucement en faisant tourner sa lance dans sa main.
« Ne t'inquiète pas, ce poison n'est pas fait pour te tuer ni t'affaiblir. Il te fera simplement ressentir la douleur qu'un animal normal éprouverait avec tes blessures. En d'autres termes, ce poison te remet simplement sur un pied d'égalité avec nous, rien de plus, rien de moins », dit la petite fille.
« Mm, après toutes les souffrances que tu as causées, il est juste que tu meures dans une agonie horrible, sans pouvoir rien y faire », ajouta la pouliche avec une lueur froide dans les yeux.
Ember avait appris par sa tante qu'avec son dernier élan de puissance, elle avait projeté le roi des crocs contre un rocher tranchant qui lui avait transpercé l'épaule, laissant un trou profond de la taille d'une paume dans sa chair. Mais contrairement aux petites égratignures et morsures de leur escarmouche précédente, le cheval noir avait complètement ignoré cette blessure majeure pour continuer à la poursuivre.
C'est pourquoi elle avait dû fuir et se cacher. Apparemment, bien que le cheval noir ne puisse pas guérir ses blessures en consommant de la chair comme maintenant, il était capable à l'époque de bloquer la douleur pour rester en état de « chasser » ses proies.
Ainsi, avec l'aide de Kana, Ember avait demandé à Mylene de créer un poison qui garantirait que les blessures infligent de la douleur à l'ennemi. Bien sûr, comme il n'y avait pas accès à l'énergie spirituelle et que Mylene n'avait pas terminé de mission unique pour obtenir une capacité spéciale de son manuel professionnel comme Aster, ses créations alchimiques ne dépassaient pas le niveau des médicaments spirituels, même si elles surpassaient les effets mortels normaux grâce à ses compétences de raffinage et aux matériaux présents ici.
Heureusement, elles avaient deux « codes de triche » sous la forme de Vivian et Aster, dont le sang valait plus que l'or, même au rang mortel de base pour le raffinage. Si les produits créés par Mylene atteignaient normalement environ 5 % de l'effet des produits alchimiques spirituels de bas rang, l'ajout de leur sang raffiné pouvait tripler ce résultat. De plus, pour ce qui était des poisons, venins et tout ce qui s'y rapportait, l'amélioration doublait directement, atteignant 30 % d'un poison spirituel.
« En ignorant complètement tout autre effet que la douleur, Mylene a amplifié l'effet résultant de 5 % supplémentaires. Les résultats à effets multiples sont meilleurs en général, mais pour des situations spécifiques, avoir des potions spécialisées est préférable », expliqua Aster en esquivant la charge d'un cheval noir pour ensuite frapper l'autre au visage avec sa main libre.
« Cette petite fille est vraiment impressionnante », ajouta une fille aux cheveux roux avec un doux sourire et des yeux qui semblaient toujours fermés, lui donnant une apparence douce et jolie. C'était l'aînée des trois sœurs, Mina.
Si elle faisait l'éloge de Kana alors qu'elle utilisait simplement du poison sur son arme, c'est parce que ce n'était pas tout. Mina, toujours souriante, avait entendu Kana commander ce poison spécial à Mylene et avait offert à la petite fille un « cours avancé » qu'elle n'avait pas encore enseigné aux autres filles de la secte.
Comme montré précédemment, Mina est une experte dans le ciblage des points faibles et a développé un style de combat combinant toutes les méthodes possibles : choc psychologique, tromperie, anatomie, force brute, etc.
La première chose qu'elle avait faite était d'observer et d'étudier le physique de Mule par rapport aux autres chevaux pour apprendre leurs points faibles. Avec ces connaissances, elle avait appris à Kana comment cibler les nerfs du cheval noir, car l'application du poison de Mylene dessus augmentait l'effet de 5 % supplémentaires. C'est ainsi qu'on en était arrivé à cette scène où le cheval ne pouvait s'empêcher de hurler de douleur alors que la lance de Kana ne faisait qu'entailler la couche supérieure de sa peau.
« Clang ! » Le cheval noir vit la lance de la petite fille approcher et bloqua directement avec son sabot griffu droit, puis frappa la lance avec son gauche. Il avait désormais besoin de ses deux « bras » pour bloquer l'attaque de Kana.
« Crac ! » Malheureusement, cela ralentit sa concentration sur le bas de son corps, et le sabot de la puissante pouliche écrasa directement son sabot avant gauche, détruisant ses griffes et blessant sa patte sur le coup.
Pourtant, dans l'esprit du roi des crocs, il préférait encaisser les sabots d'Ember plutôt que la lance. Un éclair de soulagement traversa ses yeux, mais ils se contractèrent comme des aiguilles la seconde suivante.
« Hiii ! » Une vague de douleur encore plus grande que celle de sa joue agressa le roi des crocs. Il lacéra alors le cou d'Ember avec ses deux sabots griffus, réalisant que la pouliche avait aussi ce poison horrible sur les siens. Bien sûr, pour éviter les accidents, Kana et la pouliche avaient pris l'antidote avant cela.
« Clang ! » Les deux sabots griffus furent bloqués par Kana avec sa lance et sa dague, produisant des étincelles avant qu'il ne poursuive son assaut en utilisant sa carrure plus imposante pour forcer la pouliche à reculer.
Mais après quelques rounds de tintements, le cheval manqua de maudire le ciel quand ses griffes se cabossèrent sous les impacts continus. Après tout, ses griffes étaient peut-être très solides et endommageaient le tranchant de la lance, mais elles n'étaient pas plus fortes que l'acier de qualité décente traité par les filles de la secte.
Et si vous vous demandez pourquoi le fait que ses griffes soient endommagées provoquait une telle réaction alors qu'il pouvait simplement les réparer, sachez que les griffes… ont des nerfs.
Cette fois, le cheval noir serra les dents et endura la douleur venant de ses griffes. Au lieu de reculer, il étendit sa patte avant droite pour tenter de désarmer Kana avec ses bras et cette patte, créant une situation de 3 contre 2, Kana n'ayant que deux armes.
« Boum ! » Cependant, Kana et Ember synchronisèrent habilement leurs attaques pour bloquer celles de l'ennemi. L'impact des armes et des sabots créa un son puissant, forçant Ember à reculer de quelques mètres. Mais le cheval noir n'était pas heureux pour autant : ses griffes étaient cabossées et détruites, et trois vagues de douleur traversèrent son corps.
« Agh, pourquoi, pourquoi ce maudit poison peut-il m'affecter ? Je suis en train de devenir le prédateur parfait, avec un corps capable de chasser à tout moment ! », hurla le roi des crocs, ce à quoi Kana répondit par un reniflement doux.
« Humph, bien que cette version ait été créée pour ce combat, le concept de ce poison a été initialement conçu pour traiter avec quelqu'un de plus fort que toi. En fait, les matériaux utilisés proviennent de personnes bien plus fortes que toi », dit la petite fille, ce qui choqua et mit en colère le cheval noir.
Pour autant qu'il sache, les seuls animaux pouvant être considérés comme « bien plus forts » que lui étaient au nombre de deux : le Gardien et l'ours enragé qu'il visait initialement à tuer aux côtés de l'anaconda avant que ses plans ne partent en fumée.
« Ces créatures visent aussi l'un de ces deux monstres ? Cela signifie qu'ils sont comme moi !!! », hurla intérieurement le cheval noir avant de se précipiter de manière décisive vers les restes du cheval noir messager. Sa bouche salivait tandis que sa mâchoire… se déboîtait, lui offrant une morsure plus large qu'il utilisa pour dévorer le cadavre en quelques bouchées.
« Sœur Ember », avec une expression dégoûtée sur son joli visage, Kana donna le signal à Ember et elle chargea vers le cheval noir qui, à la surprise générale, s'enfuit.
Enfin, « battre en retraite » serait plus approprié, car il ne quitta pas la zone mais retourna vers la colline tunnelisée où ses yeux injectés de sang se posèrent immédiatement sur les juments. Avec sa mâchoire toujours déboîtée et sa salive qui en coulait, le roi des crocs avait l'air assez effrayant.
« Thud ! » Cependant, lorsqu'il bondit sur les juments avec l'intention de les transformer en nourriture pour ce qu'il essayait d'accomplir, une silhouette imposante, qui pouvait presque rivaliser avec lui en taille mais le surpassait désormais en carrure après avoir changé la forme de son corps, l'intercepta.
Les deux grands corps noirs entrèrent en collision avec un son sourd et puissant. Le roi fut finalement repoussé tandis que l'autre partie ne bougea pas d'un centimètre, ce qui est beaucoup à dire, étant donné que même Ember, en utilisant sa deuxième technique imparfaite « Position Solide », tressaillait lors d'un choc direct avec le roi.
« Que penses-tu faire ! », s'exclama le roi des crocs en voyant Mule se tenir entre lui et les juments, dont les corps étaient paralysés par la peur. Plus tôt, le cheval noir avait exsudé l'aura naturelle d'un carnivore puissant, les rendant incapables de lui résister !
« Je ne m'excuserai pas, roi. Nous savons tous les deux que tu aurais cherché à me manger après elles, si j'avais vraiment été blessé », dit Mule d'une voix légèrement complexe. Le roi des crocs qu'il suivait était ambitieux et visait à manger les chevaux qui ne lui obéissaient pas, mais la prémisse était qu'il avait promis de ne pas lever la main sur ses subordonnés. Cependant, il avait clairement dégénéré en une créature assoiffée de sang qui considérait quiconque, sauf lui-même, comme une proie.
« Bien, très bien. Alors tu m'as trahi et tu t'es rangé du côté de ce serpent. Cela élimine les derniers doutes que j'avais sur le fait de te manger », dit le roi d'une voix froide. Contrairement à ce que Mule attendait, cela ne le fit pas vaciller. D'un autre côté, c'était compréhensible : il avait été soumis à l'intention meurtrière d'Alice et à ses sautes d'humeur violentes ces derniers jours, il avait donc trop peur de ne pas accomplir les tâches qui lui étaient confiées pour se soucier des menaces du roi.
« Je le savais, ces gars sont comme moi, sinon comment cette ordure pourrait-elle résister à un choc direct avec ma nouvelle force ? », pensa le roi en serrant les dents pour ensuite charger au-delà de Mule, qui ne l'arrêta pas. Il était un bouclier de viande et pouvait bloquer le roi, mais manquait d'offensive après tout. De plus, ses ordres étaient simplement de ne pas laisser le roi manger ces juments, il n'avait donc fait que ce qu'on lui avait dit.
Sous le regard de Kana et Ember alors qu'elles arrivaient dans la colline tunnelisée, le cheval noir utilisa ses sabots griffus pour creuser le sol, jetant une grande quantité de terre différente du reste du sol de la colline. En fait, elle était différente de toute terre qu'Aster et les autres avaient vue jusqu'ici dans cet endroit, car elle était d'un rouge sombre profond.
Une trace de réticence passa dans les yeux du cheval noir, mais il vit alors l'éclat froid de la lance de Kana tandis qu'Ember chargeait vers lui. Il baissa finalement la tête et saisit avec ses dents l'objet enterré sous cette terre rouge sombre : c'était un os de bras, entièrement rouge sombre.
« Crac ! » Avec un visage résolu, le cheval noir mordit l'os et l'écrasa avec ses dents pointues pour l'avaler. La seconde suivante, sans que Kana ait besoin de lui donner le signal, Ember s'arrêta. De plus, Mule se précipita immédiatement pour se tenir devant elles.
Quelle blague ! Si un quelconque mal devait arriver à la petite créature qui montait sur le dos de la pouliche alors qu'il pouvait l'empêcher, la créature aux yeux dorés, qui semblait être la seule que la terrifiante créature aux yeux rouges « craignait », le transformerait en un tas de viande de cheval grillée.
« Roooaar ! » Un son fort et inconfortable résonna dans les environs, arrêtant les combats en cours, avant que tous les chevaux noirs ne tremblent soudainement pour tomber à genoux contre leur gré, leurs yeux devenant injectés de sang.
« Clang ! » Des sons de chocs continus suivirent alors que les chevaux attaquaient Aster et les autres avec des expressions féroces et tordues sur leurs visages.
« Est-ce moi ou cela ressemblait à une suppression de lignée ? Je pensais que parmi les animaux ici, seul ce lynx pouvait l'utiliser ? », dit Alice en esquivant la morsure d'un cheval pour ensuite utiliser son coude pour frapper l'un des chevaux au visage.
« Boum ! » Ensuite, Aster et les autres virent un grand corps noir être projeté à une douzaine de mètres pour atterrir lourdement au sol. C'était Mule, qui prit un moment pour réagir avant de se relever. Du sang coulait du coin de sa bouche ; l'attaque précédente, quelle qu'elle fût, avait réellement blessé celui dont le manuel se concentrait sur la défense et l'endurance.
« Clang ! » Une lance atteignit celui d'où provenait l'attaque qui avait envoyé Mule voler, pour être arrêtée dans le froid avant que… la pointe de la lance ne soit soumise à une énorme pression.
« Crac ! » La pointe de la lance en acier se brisa la seconde suivante, ce qui incita la pouliche à battre en retraite aux côtés de Mule et des juments, qui restaient désormais aussi proches que possible de Mule.
C'est seulement alors que l'apparence de celui qui avait envoyé Mule voler et brisé la pointe de la lance fut révélée. C'était toujours le roi des crocs, et le nombre de ses membres était resté le même.
Cependant, ses « bras » provisoires s'étaient transformés en vrais : il avait désormais des mains avec des doigts et des griffes qui en sortaient. De plus, des veines rouges saillantes étaient visibles sur ses bras musclés et son corps avait grandi de trente centimètres en hauteur.
D'un « swoosh », le roi des crocs se précipita vers Kana, ses gros poings noirs semblables à des canons frappant vers la petite fille et la pouliche.
« Boum ! » Cependant, deux silhouettes imposantes bloquèrent les deux poings entrants. L'une était Mule, qui utilisa son corps pour encaisser le coup, tandis que l'autre était… Alice. La princesse dragon sauvage utilisa son propre poing pour intercepter ce coup semblable à un marteau, produisant des étincelles et le son de métaux entrant en collision. L'échange aboutit en fait à une égalité, car cette fois Mule était préparé, bien qu'il fût évident que le coup lui avait causé de la douleur.
Kana s'attendait à ce que quelqu'un du groupe lui prête main-forte, mais elle fut surprise de voir Alice être celle qui sautait dans la mêlée. Cependant, toute trace de bienveillance qui était apparue dans le cœur de la petite fille disparut lorsqu'elle entendit Alice dire avec désinvolture :
« Humph, pour qui te prends-tu ? Seule moi peux brutaliser Kana », dit la princesse dragon sauvage, ce qui fit tressaillir le sourcil droit de la petite fille.