Chapitre 765
Même à distance, Aster pouvait déjà sentir la délicieuse cuisine de Sarina, et il en allait de même pour la petite wyrm qui bavait visiblement, ainsi que pour le lynx qui, honnêtement, espérait manger une nourriture mieux préparée, comme la veille.
« Il n'y avait qu'une heure de différence, petits gloutons », pensa Aster en riant intérieurement. Normalement, l'heure du déjeuner est fixée à 13 h, mais comme tout le monde allait être occupé aujourd'hui, elle avait été décalée à 14 h.
Pour être honnête, Valentina et les autres aînées avaient proposé de laisser chacun manger quand il en aurait le temps, mais les filles de la secte avaient refusé, préférant passer ce moment avec tout le monde.
Une fois sortis des bois, Aster perçut une autre odeur intéressante provenant de l'un des regroupements d'arbres à proximité du camp, mais il décida de l'ignorer volontairement.
« Grand frère ! » Comme toujours, celle qui accueillit Aster en premier ne fut autre que Kana. Il y avait cependant une différence par rapport à l'habitude : la petite fille se précipita vers Aster, ce qui était normal, mais elle montait la pouliche, Ember, avec une certaine habileté, soit dit en passant.
La raison est simple : bien que Kana n'ait aucune expérience préalable de l'équitation, elle a simplement « discuté » avec Ember de la manière dont elles devraient travailler ensemble, et en seulement six heures, elles avaient atteint un niveau de coopération assez décent. Kana pouvait communiquer avec des signaux subtils dont elle avait convenu avec Ember : la direction, la vitesse et d'autres commandes.
Bien sûr, tout le travail accompli n'était pas destiné à aider la cavalière, en l'occurrence Kana. La petite fille traitait Ember comme une grande sœur, étant donné qu'elle est « plus âgée » qu'elle. Ainsi, des choses comme la façon de s'asseoir sur le dos de la pouliche sans lui causer d'inconfort, le timing entre le signal et le moment où l'action est requise, et autres, avaient également été correctement discutés. Désormais, il ne leur manquait plus que de la pratique.
En d'autres termes, Kana a remplacé des mois d'entraînement initial à l'équitation mortelle par une simple compréhension mutuelle, grâce à sa capacité innée à s'entendre avec les autres, ce qui, dans ce cas, a été utilisé pour remplacer le talent que certains mortels ont pour travailler avec les animaux, à un niveau supérieur bien sûr.
« Tu aurais dû attendre que j'arrive à table, maintenant toi et Ember devrez faire la queue pour obtenir votre déjeuner », dit Aster, ce à quoi Kana leva la tête avec « fierté » en guise de réponse.
« Puisque j'ai aidé à l'entraînement à l'interaction cavalier-monture, toutes les grandes sœurs et les chevaux ont accepté de nous laisser, moi et sœur Ember, passer devant tout le monde quand grand frère reviendrait~ », dit-elle.
« Hissss ! » Naturellement, la petite wyrm se plaignit en disant : « Et moi alors ? ». Heureusement, les filles de la secte avaient remarqué qu'Espi et Kana étaient toujours ensemble, donc elles n'avaient aucun inconvénient à laisser la petite wyrm prendre sa part avant elles.
« Bonjour grand frère~ ».
« Bon appétit grand frère~ ».
Alors qu'ils approchaient de la zone de cuisine, les filles qui se dirigeaient vers les tables avec leurs assiettes saluèrent toutes Aster.
Pendant que Kana, Espi et Ember passaient devant tout le monde pour récupérer leurs assiettes, Aster gloussa en entrant directement dans la « cuisine » pour enlacer la chef, c'est-à-dire Sarina, par derrière.
« Bon travail », dit Aster en plaisantant, interrompant Sarina qui donnait des instructions aux filles aidant à servir la soupe de sanglier et les accompagnements de fruits. Pour taquiner davantage la blonde et maternelle femme-roc, Aster attrapa un morceau de fraise dans une assiette posée sur la table près de Sarina.
« Hé, pas de vol dans les assiettes de ma cuisine », dit Sarina en donnant une petite tape sur la main d'Aster, seulement pour le voir manger la fraise d'un air amusé avant de dire :
« Quel est le problème ? L'une d'entre vous aurait-elle l'inconvénient de partager un petit morceau de son accompagnement de fruits avec moi ? », dit-il aux filles qui faisaient la queue pour recevoir leurs parts.
« Non~ », répondirent-elles bien sûr à l'unisson, assurant que cela ne les dérangeait pas. En fait, certaines auraient préféré demander à Aster de prendre de la nourriture dans leurs assiettes.
« Tu vois », dit Aster avec une « suffisance » feinte en regardant Sarina, qui renifla doucement en réponse.
« Humph, frimeur. Va à table, tu distrais mes aides », dit Sarina, ce qui fit rire Aster. Il embrassa la blonde et maternelle fille-roc avant de saisir les assiettes posées sur la table.
« Merci de m'avoir aidé avec les os », dit-il, ce qui fit sourire Sarina. Bien sûr, tout ce qui précède n'était qu'Aster qui faisait l'idiot ; l'assiette dans laquelle il avait pris de la nourriture était la sienne au départ, car à la discrétion de la chef, c'est-à-dire Sarina, il n'avait pas à faire la queue pour obtenir un repas chaud. De plus, il lui avait demandé de préparer une deuxième portion, pour le lynx, puisqu'elle est une « invitée d'honneur ».
« Allons-y ». Sur ce, Aster et le lynx rejoignirent les autres qui se rassemblaient à l'une des grandes tables. Eh bien, Guardian ne pouvait pas manger à table, contrairement à la petite wyrm dont le corps flexible lui permet de s'asseoir avec Aster et les autres, mais cela n'avait pas échappé aux autres que le lynx était assis à côté de la table.
« Salut mesdames, quelque chose à signaler ? », demanda Aster en s'asseyant à table juste à temps pour qu'Alice et Kana lui sautent sur les genoux en même temps.
« Grands dieux, contrôlez-vous un peu », dit la princesse des glaces en s'asseyant à la gauche d'Aster.
« Laisse-moi tranquille, c'est de ta faute si j'ai « faim », tu ne m'as même pas laissé aller jeter un coup d'œil à Aster pendant les six dernières heures~ », dit la princesse dragon sauvage, ce qui fit soupirer Aria.
« Ahem, merci de demander, nous avons effectivement reçu des nouvelles par un aigle envoyé par le roi des bêtes volantes », dit Valentina, se sentant un peu déconcertée par le fait que seules Mikaela, Layla, Lieze et elle-même trouvaient le comportement d'Alice étrange.
« Hoh, que s'est-il passé ? », demanda Aster en donnant à manger à la petite cuillère à cette sœur sauvage, un peu de soupe pour qu'elle se calme une seconde.
« Apparemment, le « cheval noir » et le « serpent » ont eu une dispute qui s'est terminée par un combat court mais féroce, avant que les deux ne battent en retraite après avoir perdu quelques-uns de leurs subordonnés face à l'autre », ajouta la princesse de la foudre violette.
« C'est bien, cela signifie qu'ils ne se battront pas de sitôt, donc nous pourrons nous débarrasser de l'un d'eux demain », marmonna Aster en mâchant un morceau de viande de sanglier, puis en tapotant ses doigts sur la table à plusieurs reprises. Il réfléchissait à savoir s'il devait maintenir le plan de tuer l'ancien roi des herbivores et ses subordonnés, ou s'attaquer au serpent à la place.
À l'origine, seul le cheval noir était dans le viseur car il est la priorité, cependant le serpent était affaibli et son habitat est plus proche, sans compter que s'en occuper sécuriserait une partie de la zone intérieure de la forêt pour les filles de la secte.
Éliminer les deux était également possible, mais Aster décida de ne pas le faire car cela fatiguerait trop la force de combat principale du groupe. La sécurité passait avant tout. Heureusement, l'« invitée d'honneur » qui mangeait silencieusement dans son assiette, décida de participer à la conversation.
« Grrr », avec un grognement doux que Mira traduisit pour les autres, un nouveau plan se forma avec l'aide de Valentina et des autres chefs du groupe, mais nous y reviendrons plus tard.
« C'est assez de travail pour le moment, attaquons-nous sérieusement au repas », dit Aster en voyant Sarina et la seule autre fille qui manquait à la table, à savoir Mylene, arriver.
Pour être honnête, certaines avaient déjà commencé à manger : Kana, la petite wyrm, Guardian et Alice. Les premières pouvaient s'excuser car elles sont les plus jeunes, Guardian accompagne le groupe mais n'en fait pas officiellement partie, et Alice… eh bien, c'est Alice.
Laissant de côté les questions sérieuses, le groupe mangea à satiété et discuta un peu. Aster pouvait voir certaines des personnes présentes mourir d'envie de lui parler de ce sur quoi elles travaillaient, mais elles se retenaient car elles n'avaient pas encore fini et il valait mieux le montrer à la fin de la journée.
D'autres ne se gênaient pas, comme Vivian. La fille aux cheveux blancs ne put s'empêcher de parler de ses activités jusqu'à présent.
« Aster, j'ai aidé à fabriquer deux nouveaux médicaments, un qui arrête les saignements et un pour empêcher les plaies de s'infecter ! », dit-elle avec une expression enthousiaste sur son joli visage, ce qui est compréhensible. Vivian savait déjà comment créer du poison pour faire saigner les gens jusqu'à la mort en quelques minutes, ou du poison pour transformer la moindre coupure en une horrible plaie infectée, mais maintenant elle sait comment l'empêcher, alors elle était tout sourire.
Malheureusement, Aster devait retourner à son entraînement, alors il se leva avant d'être absorbé par la conversation pour partir, non sans jeter un regard espiègle dans une direction précise, ce qui fit paniquer une certaine fille à lunettes pendant une seconde.
Tout en riant intérieurement, Aster, accompagné de la petite wyrm et du lynx, retourna à sa zone d'entraînement isolée. Avec l'estomac plein et la troisième et dernière partie de la mission se déroulant dans sa zone de travail préférée, à savoir la forge, Aster se sentait revigoré.
« Voyons voir », Aster, qui n'avait volontairement pas vérifié la dernière partie de sa mission auparavant, eut envie d'éclater de rire en lisant les exigences. Il avait cinq heures pour fabriquer… une seule épée. Bien sûr, on lui demandait d'utiliser le fer traité qui n'avait pas été nettoyé, ce qui signifiait qu'il devait le transformer en billette d'acier avant de pouvoir travailler à la fabrication d'une épée, mais c'était un jeu d'enfant pour Aster.
« Mmm, je ne suis pas aussi « favorisé » qu'Espi, donc je ne peux que penser qu'il doit y avoir une astuce ici », marmonna Aster avant de réaliser quelque chose d'important : contrairement aux missions précédentes, on ne lui demandait pas de fabriquer une « épée en métal » mais seulement une épée.
« Quelle mission rusée, ce n'est pas spécifié, mais généralement une épée n'est pas faite uniquement de métal, des sous-produits végétaux ou animaux sont utilisés d'une manière ou d'une autre », pensa Aster avant d'étirer ses bras en disant :
« Eh bien, je ne sais pas si les résultats sont notés, mais je vais fabriquer l'une des meilleures épées que vous puissiez espérer voir avec seulement cinq heures de travail ».
Pour commencer, il prit un morceau de fer traité pesant deux kilos et demi et le mit immédiatement dans la forge que la petite wyrm avait maintenue allumée. Bien que cela ressemble à un gaspillage de charbon, cela finit par aider Aster.
Une fois que le métal eut acquis la couleur souhaitée, Aster le saisit avec les pinces et commença à le marteler avec une force considérable. Des étincelles et les très petits morceaux de scories qui restaient collés au métal commencèrent à voler partout alors qu'Aster commençait à façonner le matériau.
« Clang ! » Le son doux et aigu rendait évident qu'il s'agissait d'un bon morceau d'acier. Contrairement aux deux démonstrations qu'il avait faites aux filles de la secte, Aster n'avait pas besoin de fabriquer une billette relativement courte, car il s'agissait d'une épée de 1,4 mètre, une épée longue classique avec une garde, un pommeau, une lame à double tranchant de 1,1 mètre et une poignée de 30 centimètres.
Pendant les trente premières minutes environ, Aster travailla à aplatir et à étendre le métal jusqu'à obtenir une grande billette appropriée. Il était maintenant temps de commencer à travailler sur l'épée, et pour cela, Aster ne plaça qu'une seule des extrémités dans la forge afin de ne chauffer que cette zone spécifique.
Il n'y a pas de « meilleure façon » de fabriquer une épée : vous pouvez commencer par la soie, ce qui est une méthode privilégiée par les débutants car il leur est plus facile de travailler la lame tout en tenant une extrémité beaucoup plus pratique qu'une simple billette rectangulaire.
Commencer par la pointe aide le forgeron pour des géométries de lame spécifiques, ce qui affecte l'efficacité de la coupe. De plus, comme la lame est l'objectif, cela finit par réduire le temps de meulage plus tard. Bien sûr, c'est le point de vue d'Aster ; à vrai dire, la méthode est souvent un choix personnel.
Quoi qu'il en soit, une fois que le métal fut suffisamment chauffé, Aster ajouta une étape qu'il n'avait pas montrée aux filles de la secte : il utilisa le marteau et un burin à tête plate pour faire une coupe diagonale à l'extrémité de l'acier qu'il avait chauffé. C'était une petite astuce pour gagner du temps lors de la formation de la pointe.
Bien sûr, ce n'était pas nécessaire pour les poignards ou les pointes de lance car ils sont assez petits en comparaison. De plus, il intégra pas mal de meulage pour faciliter le processus pour les filles de la secte, car la base des biseaux peut également être forgée, ce qu'Aster va faire ici d'ailleurs.
Après avoir fait cette coupe, Aster changea la position de l'acier, le faisant passer de son côté à une position « debout » sur sa face inférieure, puis il martela l'extrémité de la face supérieure pour que la demi-pointe se courbe vers le bas.
Le métal se déforma naturellement pour prendre une forme similaire à la pointe réelle d'une épée longue à double tranchant assez rapidement. Bien sûr, comme Aster martelait les faces inférieure et supérieure, les faces latérales se tordirent, mais c'était facile à résoudre en l'aplatissant à nouveau sur l'enclume.
Une fois la pointe correctement formée, Aster n'eut plus qu'à étendre et élargir le matériau vers la base de la lame. Petit à petit, il avança, chauffant l'endroit où il travaillait, martelant, chauffant et s'assurant qu'il n'allait pas dépasser la taille de la lame. Cette méthode aidait également car il pouvait travailler à faire les biseaux en même temps en utilisant les bords de l'enclume.
À la fin de la première heure, Aster avait atteint la base de la lame et il tira maintenant simplement le matériau sur les côtés afin de fabriquer la garde. Il opta pour une forme droite simple qui s'élargissait aux extrémités vers le haut et vers le bas ; cela semblait élégant mais c'était aussi pratique.
Ensuite, il était temps de travailler sur la soie, et c'est là que résiderait la différence majeure entre le style habituel d'Aster et cette épée.
Il allait fabriquer une « soie cachée » au lieu de la soie intégrale qu'il utilise pour ses propres épées, ce qui signifie qu'au lieu d'arrondir la soie pour ensuite l'envelopper avec quelque chose ou simplement l'affiner pour améliorer la prise en main, il allait aplatir la soie puis y percer des trous. L'idée est de « cacher » la soie entre différents matériaux, comme du bois par exemple, qui formerait le manche.
Mais avant d'en arriver là, une fois qu'il eut aplati la soie et percé les trois trous qu'il ajusta pour s'assurer que les rivets s'y adapteraient, voici un petit conseil d'un forgeron expérimenté comme Aster : percez toujours les trous avant le traitement thermique, sinon vous vivrez un enfer lorsque vous essaierez de le faire avec une pièce d'acier trempé et revenu. Il ne l'avait pas mentionné aux filles de la secte parce qu'elles fabriquent des soies intégrales et aussi parce qu'il voulait en fait qu'elles fassent l'expérience de cette difficulté spécifique au moment opportun, car c'est une très bonne leçon pour les débutants après tout.
Aster utilisa également un burin à pointe beaucoup plus épaisse pour faire un trou à l'extrémité de la soie où une masse d'acier avait été laissée volontairement par lui, puisqu'il allait fabriquer un pommeau en anneau. Cela faisait une heure et quarante-cinq minutes qu'il avait commencé lorsqu'il atteignit ce point.
Après s'être assuré que l'acier en forme d'épée était droit et décemment affiné, il le mit dans la forge pour le chauffer suffisamment pour la trempe.
« Hissss~ », la petite wyrm siffla joyeusement en voyant le feu produit par Aster mettant l'épée dans l'huile, avant de la sortir.
L'épée maintenant durcie passa le test de la lime et il était temps de procéder au revenu, ce qui exigeait qu'Aster la chauffe à nouveau mais à une température plus basse pour ensuite la laisser refroidir naturellement avec le temps. C'était la partie la plus fastidieuse de son point de vue.
« Eh bien, au moins je peux travailler sur les blocs de bois qui deviendront le manche de l'épée en attendant », dit Aster en prenant un poteau en bois et en commençant à travailler pour fabriquer quatre petits morceaux rectangulaires. Pourquoi quatre et pas seulement deux, demandez-vous ? Eh bien, il allait ajouter un morceau de corne d'orignal au milieu comme « entretoise ». Cette fois, il allait travailler avec des morceaux épais d'un sous-produit animal, afin de pouvoir percer à travers sans avoir à s'inquiéter, tant qu'il ne forçait pas comme une brute, bien sûr.
En une vingtaine de minutes, Aster avait préparé les matériaux dont il aurait besoin une fois le revenu terminé, et maintenant il n'avait plus qu'à attendre. En attendant, il continua à fabriquer des épées en bois pour ensuite les casser pour la mission de son manuel Absolu. Il pouvait en fabriquer cinq en vingt minutes, et le revenu prenait deux heures, moins les vingt premières minutes qu'il avait utilisées pour préparer le bois et la corne pour le manche, bien sûr.
Ainsi, une heure et quarante minutes ainsi que vingt-cinq épées en bois plus tard, Aster s'approcha de l'épée qui avait refroidi et était prête pour les étapes restantes, qu'il n'avait en fait pas démontrées aux filles de la secte auparavant.
Eh bien, la première partie consistait à travailler avec la ponceuse à bande, de cette façon il polissait et éliminait les imperfections laissées par le marteau. Cependant, bien qu'Aster ait affiné les biseaux avec, il ne termina pas l'affûtage avec la ponceuse à bande.
Pour ce qui suivait, il avait mis une pierre à aiguiser à tremper dans l'eau pendant les quinze dernières minutes environ en préparation.
« Rien ne vaut la bonne vieille pierre à aiguiser », marmonna Aster en faisant passer l'épée sur la surface de la pierre à aiguiser en faisant attention à ne pas gâcher l'angle. Il prit vraiment son temps pour cette partie.
Une fois terminé, Aster enveloppa la lame dans un chiffon par sécurité et il était maintenant temps de travailler sur le manche. À l'aide du marqueur, il fit des points aux endroits où les rivets passeraient à travers le bois et la corne d'orignal pour ensuite percer les trous respectifs.
Ensuite, il appliqua l'époxy sur la soie pour ensuite coller les blocs de bois et de corne, avant de faire passer les rivets à travers les trous correspondants dans la soie et les autres matériaux, ce qui nécessita un peu d'aide d'un petit marteau car Aster avait ajusté l'ajustement pour qu'il soit pratiquement le même que celui des rivets.
« Maintenant, à la ponceuse à bande ». Contrairement à ce que les gens croient, les rivets utilisés pour les manches d'épées et de couteaux ne sont pas de petite taille, ce sont de grands tubes de métal que le forgeron coupe selon ses besoins. Pourtant, il ne faut pas les laisser trop courts, afin qu'ils dépassent des côtés lorsqu'ils sont assemblés.
Ensuite, le forgeron ponce les parties excédentaires des rivets avec le reste du matériau tout en façonnant le manche à la forme souhaitée. Pour les touches finales, Aster utilisa du papier de verre pour lisser le manche et le post-traitement pour l'affûtage qui nécessitait un cuir à rasoir.
« Heureusement, contrairement au cuir lui-même, cela a été jugé pas assez facile pour être disponible dans le monolithe d'échange au lieu d'avoir à être créé à partir de zéro », dit Aster en terminant de travailler sur l'épée. Cela lui a pris quatre heures et demie, bien sûr c'est parce qu'il a pris son temps et a mis plus d'accent sur l'esthétique que d'habitude.
Le manche, qui commençait par du bois pour ensuite avoir une transition faite de corne d'orignal avant de continuer avec du bois, aux côtés des taches jaunâtres métalliques où les rivets étaient placés, semblait assez joli.
Voyant le message le félicitant pour avoir terminé la mission, Aster sourit en marchant vers le monolithe pour réclamer sa récompense, sous les yeux curieux de la petite wyrm et du lynx qui le suivaient.
« Hissss ! » Au « mécontentement » d'Espi, Aster ne la laissa pas voir quelle était la récompense, mais ses plaintes s'apaisèrent quand Aster dit :
« C'est presque l'heure du dîner, mais il y a assez de temps pour vous montrer comment fonctionne la récompense pour ma Forge Galactique à laquelle vous avez contribué ».
« Hisssss~ », cela semblait amusant, donc la petite wyrm était partante. De plus, elle aimait qu'Aster dise qu'elle y avait contribué, ce qui n'était pas un mensonge.