Chapitre 764
De retour aux côtés d'Aster, avant qu'il ne commence à travailler les os, il n'oublia pas de jeter un œil à la petite wyrm pour lui dire :
« Tout comme pour l'acier, je te suggère de te concentrer sur les "préparations" plutôt que sur les produits finis. Bien sûr, tu peux retirer l'écorce, fendre et lisser les perches de bois pour en faire des manches puisque tu n'as pas besoin de fabriquer des épées, mais je pense qu'il vaudrait mieux que tu abattes un arbre toi-même dès le départ. Ah, et n'oublie pas de garder un œil sur le fourneau pour le lot de minerai de fer que tu as mis plus tôt. »
« Hissss ! » Espi, qui déplaçait déjà les outils sur la table de travail avec sa queue pour s'habituer à les tenir, hocha la tête avec enthousiasme avant de saisir la hache avec sa queue et de glisser vers un arbre de taille moyenne au hasard. Cela mit fin à l'intervention d'Aster concernant la deuxième mission de la petite wyrm.
C'est similaire à la façon dont Aster a demandé à Espi de traiter un lot de minerai de fer depuis le tout début, ce qui, pour être honnête, ne devrait pas faire une grande différence pour la mission d'Espi. Cependant, il pourrait en être autrement pour son manuel de Forge Galactique, car il était spécifiquement indiqué que chaque « variation » pouvait aboutir à un résultat complètement différent.
Il voulait donc voir comment les matériaux déjà passés par des mains humaines se compareraient à ceux traités uniquement par la petite wyrm. Bien entendu, pour que tout cela se produise, il doit obtenir la récompense et, pour aujourd'hui, il ne testera cela qu'avec des métaux, car c'est sa priorité et ce qui l'intéresse le plus.
Laissant cela de côté, Aster se concentra désormais sur son propre travail. La vue des os déjà parfaitement nettoyés lui arracha un doux sourire, car il pouvait y voir la « touche » de la fille roc blonde et maternelle, Sarina.
« Normalement, il faudrait faire bouillir les os pour retirer la moelle et nettoyer les tissus restants, mais une certaine personne s'est déjà chargée de cette tâche fastidieuse pour moi, tout en effectuant sa mission de cuisine quotidienne », dit Aster en plaisantant.
Bien sûr, il faisait référence aux fémurs de laie, car ils provenaient des sangliers que le groupe avait utilisés pour se nourrir. Ceux des sangliers mâles, ainsi que les fémurs d'élan et de cheval, avaient été obtenus par le troc avec les serpents ; les tissus pouvaient donc être retirés plus facilement puisqu'ils séchaient depuis un bon moment. Ils devaient tout de même être nettoyés, mais Aster était certain que cette tâche avait été confiée à quelqu'un d'autre.
« Mmm, je me demande toutefois si, avec des os non nettoyés, le temps imparti pour la mission aurait été plus long, ou peut-être que le chronomètre n'aurait pas démarré avant que j'atteigne ce stade. Quoi qu'il en soit, c'est mieux ainsi, cela prendra déjà plus de temps que la sculpture sur bois, après tout… », pensa Aster.
Pour commencer, il allait fabriquer une épée en os pour tester le temps que cela lui prenait, mais avant cela, Aster enfila un masque, des gants ainsi que des lunettes de protection, car il allait produire beaucoup plus de poussière d'os que de bois en raison de la nature du travail sur os. De plus, la poussière d'os est plus dangereuse car il existe un risque d'infection virale, ce qui est un problème réel dans leur situation actuelle.
Quoi qu'il en soit, une fois prêt, Aster lança le chronomètre imaginaire dans son esprit et, sans se précipiter mais sans perdre une seule seconde, il saisit l'un des fémurs de laie ainsi qu'un marqueur.
Une fois la moelle et les autres tissus retirés, les os sont creux à l'intérieur, il devait donc le couper verticalement et utiliser l'un des côtés comme « billette » brute pour fabriquer la lame. Contrairement au bois, Aster devait ajouter un manche pour compléter l'épée, car la zone exploitable du fémur était seulement assez grande pour être transformée en lame de gladius.
Aster traça une ligne directrice à l'aide du marqueur sur le côté du fémur, qui était presque plat, pour ensuite placer l'os dans un étau, le fixant à l'extrémité inférieure, avant de commencer à le couper verticalement avec la scie à métaux.
« Ah, zut. » Presque immédiatement, Aster rencontra un problème : alors qu'il était arrivé à peu près à la moitié de la coupe du fémur, la scie à métaux a légèrement dévié, créant une différence de taille pour la zone qu'il devra poncer.
Cela ne semble pas être un si gros problème, car ce n'en est pas un… quand on n'a pas de limite de temps. Car une hauteur différente dans l'os signifiait qu'Aster devrait faire plus attention ou même changer l'angle lors du ponçage du matériau, puisqu'il lui fallait une « billette » plate pour travailler. En d'autres termes, il venait d'ajouter du temps supplémentaire à cette lame de test.
Pourtant, il ne la jeta pas car il voulait voir à quel point cela l'affectait réellement. Sans s'arrêter, il finit de couper le fémur en deux verticalement ; il était désormais plus facile de retirer les extrémités du fémur, car avec une surface plane, il pouvait plus aisément le manipuler sur la table de travail.
En voyant la scie à métaux couper facilement les extrémités plus volumineuses du fémur, Aster eut une idée pour le prochain essai. Cependant, pour l'instant, après avoir également retiré ces gros morceaux de matériau supplémentaire à différents endroits — car s'il voulait que la lame s'élargisse vers la base, il fallait qu'elle s'affine vers l'extrémité — l'extrémité fut complètement retirée.
Avant de passer à l'étape suivante, il saisit un autre fémur et le coupa simplement en deux, mais cette fois horizontalement, car c'est ce qu'il utilisera pour les parties manquantes du gladius en os.
Ensuite, il attrapa le premier fémur qu'il avait coupé verticalement et se dirigea vers la ponceuse à bande pour commencer à éliminer le matériau latéral supplémentaire. Comme il y avait une différence de hauteur à un endroit causée par son glissement avec la scie, il fit un peu plus attention jusqu'à ce que tout soit retiré.
« Même si elle est actionnée manuellement, je dois remercier la planche enflammée de bleu pour la ponceuse à bande. Enfin, c'est plutôt un piège d'avoir un outil aussi pratique dans ce cas-là », pensa Aster en retirant la poussière accumulée pour ensuite marquer les lignes directrices afin de commencer à façonner grossièrement la lame avec la râpe.
Vous vous demandez peut-être pourquoi Aster a appelé cela un piège et n'a pas simplement continué à travailler avec la ponceuse à bande si, en utilisant un outil mécanique, il pouvait poncer jusqu'au bout bien plus rapidement qu'en le faisant manuellement. Le problème est qu'il ne pouvait pas ajuster la vitesse de la ponceuse à bande d'un simple « clic ». Avec l'acier, ce n'est pas un si gros problème car il faut plus de force pour le poncer par rapport à l'os, mais un contrôle beaucoup plus précis est requis pour ce dernier.
Cela étant dit, il pouvait toujours utiliser la ponceuse à bande pour affiner rapidement la zone sous la base de la lame, afin de former la « soie » qu'il utilisera pour le manche.
Passé cela, Aster jugea qu'il lui serait plus facile de faire le façonnage grossier avec la râpe et l'aide occasionnelle d'un couteau ici et là, pour ensuite finir avec du papier de verre, ce qu'il fit, tout en créant la forme initiale des biseaux et de la pointe avec la râpe.
« Et maintenant, avec un papier de verre plus fin… », marmonna Aster en polissant les biseaux et en « affûtant » les bords et la pointe. Le résultat était une lame prête à être montée sur une garde.
En parlant de cela, Aster posa la lame sur la table de travail, puis saisit l'une des moitiés du fémur qu'il avait coupées plus tôt. À l'aide de la ponceuse à bande, il élimina les parties saillantes de l'articulation et l'affina davantage avec du papier de verre.
Enfin, à l'aide d'une règle, il traça une ligne au centre de l'extrémité articulaire de l'os, puis utilisa le couteau à sculpter pour couper ladite zone, créant une douille rectangulaire.
Il utilisa ensuite le papier de verre pour lisser le fémur afin d'offrir une prise en main beaucoup plus agréable. Vous pouvez déjà imaginer ce qu'Aster prévoyait de faire : il allait enfoncer la lame dans cette moitié de fémur, l'utilisant comme manche, tandis que l'articulation polie, qui avait désormais une forme semi-sphérique brute, servirait de garde. Il lui manquait le pommeau, mais ce n'est pas comme si cela devait être un gladius précis ; il avait pour mission de fabriquer une épée et toutes les épées n'ont pas de pommeau.
Pourtant, il ne pouvait pas simplement enfoncer la lame et en rester là. Les bords de la douille rectangulaire étaient rugueux, donc s'il essayait de la monter telle quelle, il devrait appliquer une force qui pourrait briser la soie. C'est l'une des raisons pour lesquelles Aster préfère les pièces intégrales forgées d'une seule pièce de matériau, ou sculptées dans une seule pièce de matériau dans ce cas, mais ce n'était pas une option ici.
Pour éviter cela, Aster enroula un morceau de papier de verre fin autour d'un bâton et l'utilisa pour lisser les côtés de la douille, juste assez pour pouvoir monter la lame sans relâcher l'espace calculé pour l'ajuster. Ensuite, il utilisa un chiffon pour retirer toute poussière de la lame et du manche, car il avait besoin que les deux parties en soient exemptes pour la dernière étape.
« Voilà, maintenant pour la touche finale, appliquons l'époxy cinq minutes », pensa Aster. C'était mieux pour le travail sur os que la colle, alors Aster remplit simplement la moitié du manche creux avec. Normalement, il ne collerait jamais une soie dans un manche comme ceci ; s'il devait faire ce genre de travail, il utiliserait aussi des rivets, mais ce n'était pas réaliste avec le temps dont il disposait. De plus, s'il perçait des trous dans un os aussi fin, il y avait de fortes chances qu'il se fissure.
Par précaution supplémentaire, il appliqua aussi un peu d'époxy sur la douille, puis regarda le chronomètre imaginaire.
« Vingt-cinq minutes… » Vous vous demandez peut-être pourquoi Aster n'avait pas l'air heureux le moins du monde, même s'il n'avait besoin de gagner que cinq minutes, et la raison est simple : il lui fallait encore cinq minutes pour que l'époxy sèche. Par conséquent, le temps de finition réel était de trente minutes.
D'un autre côté, après avoir attendu cinq minutes de plus en réfléchissant à la manière de réduire le temps de traitement, Aster reçut une belle surprise : cette petite épée, honnêtement peu pratique, fut bel et bien comptée comme une réalisation pour la mission de création.
« La longueur supplémentaire du manche a sûrement fait l'affaire. Cela prend du temps, mais cela garantit pratiquement que le résultat final sera compté comme une épée », conclut Aster en saisissant l'épée primitive ressemblant à un gladius pour la frapper contre le rocher.
« Crac ! » Naturellement, contrairement aux épées en bois qui se brisaient pratiquement en deux, la lame de celle-ci explosa en plusieurs morceaux, sans compter que le manche se fissura également. Elle ne finit pas en mille morceaux uniquement parce qu'une moitié était remplie d'époxy, ce qui la maintenait tant bien que mal ensemble.
Et maintenant venait la partie « amusante » : les essais et erreurs afin de réduire le temps de création. Naturellement, Aster essaya d'abord de fabriquer une épée en os sans aucune ligne directrice, ce qui n'était possible que parce qu'il a, honnêtement, une vue incroyablement bonne, même au rang mortel. Pourtant, cela ne permit à Aster de réduire que d'environ deux minutes, ce qui consistait principalement dans le temps nécessaire pour mesurer et marquer les lignes directrices.
« Huit minutes restantes, hein ? Et si je laissais tomber toute cette histoire de manche ? Si je pouvais m'en sortir sans le pommeau manquant… toutes les épées n'ont pas de garde, testons cela », pensa Aster en détruisant la deuxième épée en os. Si vous vous demandez pourquoi il n'a pas essayé cela lorsqu'il a fabriqué les épées en bois, c'est parce qu'il n'y avait aucun moyen de ne pas avoir besoin de fabriquer un pommeau et une garde pour une épée en bois. Étant donné que la difficulté n'était pas si élevée, cela valait la peine d'essayer ici.
Mais comme prévu, bien qu'il ait réduit le temps non pas de huit, mais de neuf minutes — dont cinq étaient nécessaires juste pour le séchage de l'époxy — le résultat ne fut pas compté comme une épée.
« Bien sûr, ça ne peut pas être aussi facile… », dit Aster en jetant le troisième essai de côté pour commencer le quatrième. Puisqu'il ne pouvait pas éliminer l'élaboration de deux pièces à coller ensemble, il devait gagner du temps autrement.
Pour le quatrième essai, Aster changea l'ordre : au lieu de travailler sur la lame, il colla d'abord les deux pièces ensemble, puis, à l'aide d'un étau, il fixa la lame par sa base afin que l'objet ne bouge pas pendant qu'il travaillait dessus. Il enveloppa également tout le manche avec un chiffon pour éviter que la poussière d'os ne se mélange à l'époxy, ce qui réduirait son adhérence.
Cela fonctionna. En faisant sécher la lame et le manche pendant qu'il utilisait la râpe, le couteau et le papier de verre pour les étapes restantes, il élimina complètement les cinq minutes d'attente. Mais en échange, comme la maniabilité était réduite — Aster ne pouvant pas déplacer l'épée pendant que l'époxy séchait, ce qui signifiait qu'il devait déplacer son corps s'il voulait poncer sous un angle différent — il ne réussit à réduire le temps que d'une minute et demie.
« Vingt-deux minutes et demie cette fois. Cependant, je dois prendre en compte que, comme je devrais mettre une certaine distance entre chacune des trois épées pour que mes mouvements autour de chacune d'elles ne se chevauchent pas, je perdrai du temps à me déplacer entre chaque épée. Arrondissons à une minute », dit Aster en soupirant.
Au moins, celle-ci fut comptée comme une épée, alors Aster se détendit un peu en la brisant contre le rocher avant de prendre quelques minutes pour apporter des ajustements à son plan.
Pour le cinquième essai, il suivit le processus du quatrième, ce qui signifie qu'il travaillait pendant que l'épée séchait. Ce qui changea, c'est qu'il ne raffina pas toute la lame contrairement à avant ; Aster se concentra uniquement sur les biseaux et la pointe, laissant le centre paraître un peu brut.
La même chose s'appliqua pour la « garde » : il laissa les parties saillantes cette fois et ne ponça que la partie qui entrerait en contact avec la main de l'utilisateur lors du maniement de l'épée, pour ensuite se concentrer sur la création des contours des doigts sur le manche, afin d'améliorer la prise en main.
La raison en est simple : la garde doit seulement empêcher l'arme de l'ennemi d'atteindre la main, donc la zone qui n'entrait pas en contact avec la main de l'utilisateur pouvait être laissée telle quelle.
« Vingt minutes, séchage inclus… bon sang », marmonna Aster. Il lui a fallu cinq essais d'environ une demi-heure chacun, car il prenait quelques minutes pour nettoyer les outils et se reposer entre les deux. Donc deux heures et demie juste pour atteindre le point de départ. Maintenant, il devait s'entraîner à travailler sur trois d'entre elles en même temps et les finir toutes d'un seul coup, sans aucune interruption de plus de quelques secondes entre chaque, sinon il échouerait. Il se mit donc au travail.
Pendant ce temps, nous pouvons jeter un œil du côté de la petite wyrm. Au cours des deux dernières heures, elle a abattu un arbre toute seule, l'a coupé en morceaux exploitables, a retiré l'écorce, puis l'a coupé en formes rectangulaires grandes et courtes qui pouvaient être traitées à l'aide d'un tour à bois ; c'était avec la moitié de l'arbre.
L'autre moitié a été transformée en une pile de palettes de la taille d'un bras par Espi, car on lui a rappelé qu'Aster avait spécifiquement demandé à Erick et aux autres gars d'en fabriquer un tas, puisqu'elles allaient être utilisées pour des boucliers.
« Hissss. » Avec un léger sifflement, la petite wyrm hocha la tête devant son travail terminé, puis glissa vers le fourneau afin de récupérer le minerai de fer traité. Avec cela, elle n'avait plus qu'à travailler avec les perches de bois déjà préparées, ce qui, comparé à tout le travail qu'elle avait fait pour abattre et préparer l'arbre, semblait facile.
Ou semblait facile, jusqu'à ce que la petite wyrm commette une erreur similaire à celle du martelage lors de la première mission : elle utilisa trop de force sur le tour à bois et finit par rendre le manche trop fin.
« Hissss ! » Cependant, une lumière vive brilla alors dans les yeux d'Espi, car on lui rappela une autre arme qui utilisait des manches d'une taille plus fine et plus petite : les flèches. Cela semble simple, mais du point de vue d'une bête spirituelle, transformer une erreur en quelque chose d'utile est une incroyable démonstration de sagesse.
À l'aide de la scie, Espi coupa le manche en trois morceaux pour ensuite réduire davantage chacun d'entre eux. En résultat, trois manches parfaitement préparés pour y monter des plumes et des pointes de flèches apparurent devant la petite wyrm.
De plus, avec l'expérience désormais acquise avec le tour à bois, Espi procéda immédiatement au traitement d'un bâton beaucoup plus épais et plus grand, un qui pourrait être utilisé pour une lance.
« Hisssss~ » Un autre message apparut pour que la petite wyrm le voie : elle avait déclenché la mission suivante, ce qui signifiait qu'elle avait également terminé celle axée sur le bois. Le temps était plus court que ce à quoi elle s'attendait, mais c'est probablement parce qu'elle a traité un arbre depuis le tout début ; sinon, elle aurait dû fabriquer tout un tas de bâtons. La deuxième mission n'était pas du point de vue d'un forgeron, contrairement à la première, après tout.
Cela étant dit, Espi ne partit pas tout de suite pour accepter la mission suivante. « Endurant » l'envie de réclamer sa récompense et d'accepter la mission suivante, la petite wyrm se concentra plutôt sur la fabrication de plus de bâtons, car elle savait qu'Aster en utilisait toujours quelques-uns pour les tests. Elle fit passer l'aide à Aster avant ses propres désirs, ce qui était plutôt mignon et fit également sourire le lynx.
Guardian avait vu à quel point Espi était heureuse lorsqu'elle avait atteint son objectif avec le travail du métal, donc cela l'avait effectivement surprise un peu.
…
Faisons un petit saut dans le temps de quelques heures, et nous trouvons une petite wyrm qui travaillait en fait avec un matériau différent, non sans avoir laissé deux piles de manches pour lances et flèches sur la table de travail du bois.
Espi en était maintenant à sa troisième mission, et pour celle-ci, elle avait rattrapé Aster car elle travaillait avec des sous-produits animaux, à savoir une défense de sanglier. Mais le plus drôle, c'est qu'elle ne fabriquait pas de « billettes » et n'allait pas aussi loin qu'Aster avec les os : elle sculptait la défense à des fins décoratives.
Qui plus est, la petite wyrm y gravait des écailles, donc ce serait une défense de sanglier sculptée sur le thème du dragon. Apparemment, la troisième mission était « plus facile » que les précédentes, une autre chose sur laquelle elle rejoignait Aster, qui était sûr qu'il aurait la vie facile à la forge comparé à tout ce travail sur les os.
En parlant de cela, ce n'est que maintenant qu'Aster terminait la dernière série après avoir utilisé le jeu supplémentaire de fémurs de sangliers mâles et fini les trois épées en exactement soixante-trois minutes.
« Fait ! » Aster posa la dernière épée sur la table de travail et, après une fraction de seconde, il vit le compteur de mission afficher le chiffre « 3/3 » et il poussa un soupir.
Il était presque 14 heures, il lui avait fallu six heures entières pour fabriquer trois épées en os. Il aurait fini deux épées en acier avec trempe thermique et tout le reste en ce laps de temps, alors bien sûr, Aster avait envie de jurer.
« Regarde cette petite, elle n'a pas à se soucier des limites de temps et tout le reste. Ah, c'est de la discrimination », pensa Aster en plaisantant en observant la petite wyrm qui utilisait joyeusement un couteau pour travailler sa défense sculptée décorative.
« On dirait que tu es meilleure que moi pour le travail sur os », dit Aster en s'approchant d'Espi. En regardant la défense de près, l'objet présentait des écailles finement sculptées et la petite wyrm travaillait maintenant à faire une tête de serpent vers la base de la défense.
« Hissss~ » La réponse de la petite wyrm fut en fait assez intéressante pour Aster.
« Elle a plus de facilité avec les os, les défenses, les cornes et autres parce qu'elle a été en contact avec eux un bon nombre de fois », pensa Aster.
Bien sûr, Espi voulait dire par là que lorsqu'elle vivait dans la nature, elle mangeait ses proies jusqu'aux os ; ce n'est qu'après avoir rejoint Aster qu'elle a pu profiter de viande correctement découpée et cuite, après tout.
D'un autre côté, il était intéressant qu'une telle expérience finisse par l'aider dans ce genre d'activité. Peut-être qu'avoir une idée des textures, de la dureté et d'aspects similaires des matériaux était la raison derrière cela.
« Bon, bon, allons déjeuner avec les autres, petite prétentieuse », dit Aster en voyant le regard « félicite-moi » sur le visage de la petite wyrm.
« Hissss ! » Bien sûr, Espi se plaignit puisqu'elle s'était fait « gronder » au lieu d'être complimentée, mais elle se déplaça aussi très rapidement pour montrer le chemin hors de la zone d'entraînement isolée, car c'est une petite gourmande. Naturellement, elle n'oublia pas d'appeler Guardian pour qu'elle se joigne à eux également.