Chapitre 761
Voyant les regards pleins d'attente de tout ce groupe de jolies filles, Aster ne put s'empêcher de rire doucement tout en brisant leurs rêves.
« Je ne prendrai aucune d'entre vous comme assistante cette fois-ci », dit-il, ce qui fit évidemment bouder un bon nombre d'entre elles.
« Ne soyez pas si moroses, cela ne signifie pas que je n'ai pas de "surprises" pour vous. En fait, je vous assure que vous n'avez jamais vu ni entendu parler de ce que je vous réserve », déclara Aster sur un ton "mystérieux", ce qui remonta effectivement le moral de ces demoiselles.
Ainsi, maintenant qu'il avait récupéré l'attention du public, Aster commença la démonstration sur la fabrication d'une lance.
« Pour commencer, nous ne fabriquerons que des "pointes de lance" en acier, tandis que les hampes seront en bois. Pouvez-vous me dire pourquoi ? », demanda-t-il en examinant les morceaux de fer à la recherche d'un exemplaire de la taille voulue.
« La disponibilité et la quantité des matériaux nécessaires. L'acier n'est peut-être pas rare grâce au grand frère Aster, mais il reste en quantité limitée comparé au bois. Nous devons aussi voyager très loin pour en obtenir, alors que le bois est partout autour du camp », répondit une disciple cadette de l'Enclume d'Argent.
« L'entretien et la réparation. Si la pointe de lance doit être réparée, nous pouvons la retirer et travailler dessus à l'enclume sans avoir la hampe en métal qui nous gêne. De plus, si la hampe en bois casse, nous pouvons simplement la remplacer. Avec un jeu d'outils simple, c'est faisable même sur le champ de bataille ! », ajouta une fille de l'Enclume Jaune dans la précipitation, ne voulant clairement pas que les autres répondent avant elle.
Malgré la mignonnerie de la précédente, celle qui attira l'attention d'Aster fut la disciple de l'aînée Riley, la grande fille aux allures de garçon manqué avec ses courts cheveux roux : Blair.
« L'absorption des chocs. Le recul transmis par le bois sera plus faible que par le métal », dit-elle, et presque immédiatement, une disciple aînée de l'Enclume d'Argent ajouta :
« Le poids. Une hampe en métal serait nettement plus lourde qu'une en bois, ce qui fatiguerait l'utilisateur plus rapidement. Une hampe en bois est donc meilleure pour une utilisation prolongée. »
La remarque précédente fit se retourner Blair vers la fille en question, qui était entrée dans la secte et avait été prise sous l'aile de l'aînée principale de l'Enclume d'Argent en même temps qu'elle. Il est bon de noter que ladite aînée avait quitté la secte avec toutes ses disciples directes, à l'exception de cette fille.
« Quoi ? Nous, de l'Enclume d'Argent, ne sommes pas moins bonnes que celles de l'Enclume Jaune », déclara la fille, dont le nom était Loise.
Voyant l'expression « Pourquoi n'y ai-je pas pensé ! » sur le visage des plus jeunes, Aster hocha la tête intérieurement. Bien que les forgeronnes les plus jeunes et inexpérimentées aient immédiatement pensé aux avantages évidents d'une hampe en bois face à une métallique, les disciples aînées, elles, avaient perçu les raisons plus avancées.
Naturellement, c'était le résultat qu'Aster voulait obtenir. Grâce aux séances d'entraînement avec Agnes, ces filles avaient commencé à penser en dehors du "cadre" de la forge spirituelle. En d'autres termes, elles avaient mis de côté les runes pour se concentrer sur la manière d'obtenir des résultats similaires avec leurs seules compétences artisanales, comme de véritables forgeronnes mortelles qui doivent privilégier l'ergonomie de leurs armes pour leurs utilisateurs.
'Pas mal, les plus jeunes n'étaient pas aveugles aux raisons avancées, elles y ont juste réfléchi après avoir identifié les bases', pensa Aster en hochant la tête.
« Vous avez tout à fait raison. Et puisque c'est le cas, je suis sûr que vous savez pourquoi la pointe de lance que nous allons créer est une pointe "ailée", n'est-ce pas ? », dit Aster en plaçant le fer sur la forge, qui avait été préalablement allumée par l'une des aînées à la demande d'Aster.
Une lance ailée est simplement une lance dotée de ergots ressemblant à la garde d'une épée à la base de la lame.
« Parce qu'il sera plus facile de s'en servir pour se défendre ainsi », dirent quelques filles, ce à quoi Aster acquiesça, mais il attendait une autre réponse.
« Maître Riley a dit que les mortels appellent souvent les lances ailées des "lances à sanglier" parce qu'elles servent à chasser des animaux dangereux. Les "ailes" empêchent l'animal de remonter le long de la hampe, c'est ça ? », marmonna une jeune fille de l'Enclume Jaune, ce qui lui valut une caresse sur la tête en guise de récompense de la part d'Aster.
« Exactement. Le premier lot d'armes que vous allez toutes fabriquer pour vos sœurs est destiné à aider à la chasse aux chevaux carnivores, donc ce petit détail vous aidera à les garder en sécurité », dit-il.
Aster ne mentionna naturellement pas l'ours, car il n'était pas question d'emmener ces mignonnes disciples cadettes chasser cette chose incroyablement forte. En fait, même Brenda, Amanda et Violet — en d'autres termes, les disciples principales les plus fortes en dehors du groupe d'Aster, qui inclut désormais Iris, Nerissa et même Lieze — étaient encore dans la catégorie des "peut-être", selon le rapport sur leurs progrès lors de l'entraînement au combat qu'il allait superviser dans les prochains jours.
Cependant, bien qu'Aster aime gâter les filles de la secte, elles ne sont pas des fleurs de serre fragiles. Après avoir eu affaire aux chevaux noirs, il est certain que les spécimens ordinaires sont à un niveau qui en fera de bons "mannequins d'entraînement" pour elles. Quant à leur chef, l'ancien roi des herbivores, et ses subordonnés directs, ils sont réservés à Aster et aux autres.
Tandis que cette fille recevait des regards envieux des autres pour avoir obtenu une récompense de leur grand frère, Aster s'éloigna et saisit le morceau de fer désormais chauffé avec les tenailles pour le placer sur l'enclume.
« Nous allons commencer avec un morceau de fer d'environ un kilogramme. Bien sûr, après l'avoir martelé pour éliminer les scories et le transformer en l'acier dont nous avons besoin, il perdra environ 20 % à 35 % de sa masse. Le résultat devrait donc être une pointe de lance ailée pesant entre 650 et 800 grammes. »
« Quant aux autres paramètres, la longueur de la lame sera de 40 centimètres, la largeur sera de 8 centimètres à la base et l'épaisseur de la lame sera de 5 ou 6 millimètres. »
C'est l'un des avantages d'une lance par rapport à une épée en tant qu'arme initiale : deux, voire trois d'entre elles peuvent être produites avec la quantité d'acier nécessaire à une seule épée, selon l'expérience du forgeron.
Aster a bien sûr pris en compte l'inexpérience des filles, c'est pourquoi il leur donnait un kilogramme entier comme base pour leurs pointes de lance.
« Mm ! », les filles de la secte hochèrent la tête en notant ce qu'Aster disait. Elles avaient des carnets et des crayons prêts, car elles étaient autorisées à prendre des notes depuis qu'Aster avait annoncé qu'il partirait après leur avoir montré comment fabriquer la pointe de lance, ayant son propre entraînement à gérer.
Des sons de "cliquetis" continus résonnèrent alors qu'Aster martelait le fer pour le transformer en une forme rectangulaire plate. Le son résonnant et aigu fit sourire les filles observant le processus, car elles reconnurent le "son" de l'acier, ce qui signifiait qu'elles avaient réitéré leur succès dans la transformation du minerai de fer en acier, sans la supervision d'Aster.
Il ne fallut pas vingt minutes à Aster pour finir de préparer la plaque d'acier rectangulaire plate, à partir de laquelle il allait poursuivre la démonstration. Cela dit, il n'oublia pas de mentionner :
« Vous travaillerez par paires : la première transformera l'acier en forme initiale et la seconde forgera la pointe de lance. De cette façon, vous pourrez alterner et vous entraîner aux deux aspects. »
Il y avait une autre raison à cela. Bien qu'Aster fût sûr de pouvoir finir une lance en moins d'une heure, en incluant l'insertion de la hampe dans la douille et même l'affûtage — sans compter la trempe et le revenu qui ne peuvent évidemment pas être raccourcis —, il était évident que les filles de la secte prendraient plus de temps. Elles auraient besoin d'au moins deux heures en moyenne, les plus rapides pouvant peut-être gagner dix à vingt minutes si elles travaillaient seules.
Cependant, en binômes, elles seraient capables de réduire ce temps à une heure et vingt minutes en moyenne, et une heure pour les plus rapides, ce qui est suffisant puisqu'elles ne feront que des lances toute la journée.
La raison est qu'elles sont la meilleure arme pour la chasse et qu'elles demandent le moins de temps de forge. De plus, les filles du pic de la forge peuvent recevoir l'aide des autres disciples pour fabriquer les hampes, puisqu'aucune compétence spéciale n'est requise pour cela ; même Erick, avec ses méthodes brutales, peut le faire.
« Très bien, maintenant nous commençons la partie amusante. Pour commencer, nous allons former la douille. Pour cela, mesurons d'abord un tiers de la longueur totale de notre plaque d'acier, puis chauffons cette partie », dit Aster en utilisant une règle pour trouver la zone exacte qu'il avait mentionnée, puis en plaçant l'acier sur la forge afin que la chaleur se concentre là où il en avait besoin. Le résultat fut que seul cet endroit de la plaque d'acier devint orange vif.
« Maintenant, en utilisant la corne de l'enclume et notre marteau, nous allons donner à cette zone une forme de sablier, en préparation à la création de la douille conique sur laquelle la pointe de lance sera montée. Assurez-vous de ne pas l'affiner, car nous tirerons de la matière de cette partie pour créer les "ailes" de notre lance », expliqua Aster en plaçant l'un des côtés latéraux de la plaque métallique contre la corne de l'enclume pour commencer à le marteler.
Les ailes ou ergots sur la pointe de lance peuvent être créés en étirant la matière près de la douille, ou en soudant des pièces d'acier séparées. Cependant, Aster ne voulait pas augmenter la difficulté inutilement, donc la première option était la meilleure. Le résultat devrait être une pièce intégrale incluant déjà les ailes, sans avoir à donner mal à la tête à ces mignonnes filles en se demandant si elles ont réussi à souder correctement une pièce étrangère à l'originale ou non.
« Il est normal que notre matériau se déforme et se torde pendant qu'il prend la forme de sablier que j'ai mentionnée. Il suffit de le placer sur la zone plate de l'enclume et de le marteler pour le redresser. Répétez simplement les deux étapes jusqu'à obtenir la forme désirée avec un aspect symétrique tout en étant correctement plat et droit », dit Aster en réduisant la force de ses coups de marteau pour les finitions sur les "creux" qu'il avait créés au niveau du premier tiers de la plaque d'acier.
Le tout sans oublier d'étirer la matière des deux côtés là où le "sablier" commençait, car c'est ce qui sera transformé en ailes plus tard.
« Ensuite, il faut chauffer toute la partie située sous le début du "sablier". Nous lui donnerons la forme d'une queue de poisson pour ensuite la transformer en douille conique », dit Aster en plaçant le premier tiers de la plaque sur la forge pour la laisser chauffer afin de pouvoir la façonner comme il le souhaitait.
Celles qui observaient étaient également des forgeronnes, il y avait donc des bases partagées, même entre la forge spirituelle et mortelle, qu'Aster n'avait pas besoin d'expliquer. Par exemple, le fait que, puisque la forme désirée est celle d'une "queue de poisson" qui peut être enroulée plus facilement pour prendre une forme conique, elles doivent travailler le métal du centre vers l'extérieur et vers l'extrémité de la plaque métallique, tout comme une queue de poisson s'élargit vers son extrémité.
« Mmm, le grand frère l'a fait en utilisant le même marteau, mais je suppose que nous devrons en utiliser un plus lourd pour déplacer plus de métal au début, puis changer pour un plus petit », marmonna une fille de l'Enclume Jaune, ce à quoi la grande majorité acquiesça.
Les compétences de martelage d'Aster sont incroyablement bonnes, en partie grâce à la pratique et en partie grâce à son contrôle incroyable de sa force physique. Il peut utiliser un marteau normal pour produire le même effet qu'un lourd et vice-versa. Bien sûr, ce n'est que pour la démonstration ; pour être efficace, Aster utilisera différents marteaux selon la situation, mais ces filles peuvent extrapoler de tels détails par elles-mêmes à ce stade.
Ce n'est que lorsqu'il a expliqué les choses hier, au moment de forger la dague, qu'il est entré dans de tels détails, mais maintenant l'esprit de ces mignonnes filles s'est suffisamment échauffé. Bien sûr, elles sont libres de poser toutes les questions qu'elles ont, mais il est important pour elles de prendre leur envol par elles-mêmes ; Aster est là pour les guider, pas pour leur tenir la main après tout.
« Avec la plaque sous sa forme actuelle, nous pouvons commencer le cintrage initial. Vous pouvez utiliser la corne de l'enclume pour vous guider », dit Aster en plaçant la plaque métallique sur l'enclume pour commencer à la marteler.
Pour être honnête, il existe des options supplémentaires que l'on pourrait acheter pour l'enclume, comme des mandrins par exemple, qui pourraient également être utilisés pour cela, mais il était préférable pour ces filles d'apprendre avec les bases, et elles pourraient ensuite raccourcir le processus avec d'autres outils plus tard. Par exemple, pour les pointes de flèches, un petit mandrin fera l'affaire.
Quoi qu'il en soit, après quelques coups de marteau, Aster avait effectué le cintrage initial qu'il avait mentionné et il le plaça maintenant sur la partie plate de l'enclume.
« Une fois le cintrage initial terminé, il vous suffit de continuer à l'enrouler. Puisque nous lui donnons une forme conique, travaillez du haut vers le bas pour que la pièce se rétrécisse à mesure qu'elle monte », dit Aster en martelant les côtés incurvés de la plaque métallique.
Plus il le faisait, plus la forme conique qu'il avait mentionnée se formait, jusqu'à ce que les côtés, qui étaient à l'origine opposés, se rejoignent au centre. Ici, Aster prit une seconde pour ajouter :
« Il n'est pas nécessaire que les deux extrémités fusionnent parfaitement, assurez-vous simplement de ne pas laisser un grand espace et tout ira bien. Nous ferons de petits trous et utiliserons des rivets pour maintenir mécaniquement le tout ensemble. Bien sûr, un peu de colle spéciale peut également être ajoutée », dit Aster en utilisant un burin en forme de crayon pour faire des trous parfaits à des endroits précis sur la douille, là où les rivets passeront pour la fixer sur la hampe.
Maintenant que le métal s'était déplacé lors de la création du cône, Aster utilisa le bord de la partie plate de l'enclume pour l'ajuster. La symétrie importait car la lame devait suivre la ligne centrale droite de la hampe afin que l'utilisateur n'ait rien à ajuster lors d'une estocade ou d'une taille.
« Les ailes sont faciles à faire, il suffit d'étendre et d'aplatir le matériau que nous avons laissé précédemment près de la base de la lame. Ne les faites ni trop fines ni trop longues ; elles doivent être courtes et épaisses pour que l'ennemi ne puisse pas les briser facilement. Elles sont censées servir à bloquer, après tout », dit Aster.
Le design des ailes était assez basique : elles ressemblaient à des demi-triangles avec une pointe plate. Il ne fallut qu'une paire de minutes à Aster pour les finir et il ne restait plus qu'à façonner la lame.
« Pour la lame, nous opterons pour une forme en feuille. Chauffez la partie du matériau restant qui sera utilisée pour la lame, puis martelez simplement les bords pour la rendre plus fine et plus longue. Ne perdez pas de vue l'épaisseur et la longueur, afin de pouvoir calculer où vous voulez placer la pointe de la lance », dit Aster en mettant l'acier dans la forge pour ensuite le marteler.
Comparé aux multiples étapes nécessaires pour fabriquer la douille, donner forme à la lame était facile. Aster frappait simplement vers l'extrémité pour l'affiner au fur et à mesure jusqu'à atteindre la marque des 40 centimètres qu'il avait faite sur l'enclume pour ne pas perdre de vue la longueur désirée pour la lame, et c'était tout.
« Et maintenant, le premier des processus de finition : la trempe. Tout comme pour la dague, nous utiliserons de l'huile pour durcir la pointe de lance », dit Aster en saisissant la pièce par la base avec une paire de tenailles pour l'immerger verticalement dans le récipient rempli d'huile.
Il y eut une brève explosion de flammes qui ne surprit personne, puis, après un moment, Aster sortit la pointe de lance pour passer une lime sur sa surface afin de voir si elle avait correctement durci.
« Parfait », dit Aster en voyant comment la lime glissait sans rester coincée, ce qui signifiait que la pièce avait durci sans aucun problème.
« Le processus de revenu est également le même : il doit être effectué immédiatement après la trempe, en deux sessions d'une heure chacune, en la laissant refroidir entre les deux à température ambiante. Après cela, il vous suffira de l'affûter et de la polir avec la ponceuse à bande et une lime. Si vous avez des doutes sur cette partie, l'une d'entre vous possède un produit fini pour servir de référence », dit Aster en jetant un regard à Blair, qui avait la dague qu'il avait forgée et qu'il lui avait remise pour qu'elle la finisse en récompense de son rôle d'assistante.
« Ne vous inquiétez pas pour les hampes des lances, j'ai donné les mesures à Angela et elle a assigné des personnes pour les fabriquer, donc quand vous en aurez besoin, demandez simplement. Je vérifierai votre travail avant le dîner et, bien sûr, une petite récompense sera offerte à celle qui aura réalisé la lance de la plus haute qualité. Bonne chance ! », dit Aster en plaisantant, laissant derrière lui une bande de forgeronnes motivées à bloc.
Sur le chemin vers la zone isolée qu'il avait demandée à la réceptionniste de préparer pour lui à l'avance, Aster vit Kana apprendre aux autres filles comment interagir avec les chevaux, tandis qu'elle montait sur Ember. La petite fille s'amusait vraiment beaucoup.
'En parlant de s'amuser, je peux presque entendre l'interrogatoire "ardent" que subit Agnes en ce moment. Heureusement, j'ai dit à Mlle Valentina de ne pas trop la gronder et que je répondrais moi-même à ses questions plus tard', pensa Aster.
Valentina ne demande qu'à savoir toute l'histoire du rendez-vous à sa jeune cousine en ce moment. Eh bien, Agnes doit aussi lui parler de tout le désordre qu'elles ont laissé en utilisant l'autorité de William. Quant à sa relation avec la famille Drage, qui est probablement la partie la plus choquante, Aster voulait en informer personnellement la princesse à la foudre violette.
Il en a vu assez d'elle pour savoir qu'elle est digne de confiance. Eh bien, pour commencer, Agnes et Lilia elle-même se sont portées garantes de Valentina, mais Aster voulait apprendre à la connaître un peu plus.
'J'ai hâte de voir la tête que fera cette petite quand tu lui diras, mon chéri~', dit Lilia. Elle appréciait vraiment toute la situation, comme si c'était une entrée en matière pour le moment où il rencontrerait ses marraines, qui ne s'attendraient certainement pas à ce qu'il soit un Drage et, plus précisément, le fils de Lilia.
Ne sachant pas s'il devait en rire ou en pleurer, Aster vit Guardian quitter la zone où Kana était avec les chevaux et les autres disciples pour venir vers lui.
« Grrrr », apparemment, le lynx voulait voir son propre entraînement séparé, et c'était une chose importante, car jusqu'à présent, Guardian n'avait pas accepté de rejoindre correctement le groupe ; elle les suivait pour gérer les problèmes auxquels le territoire qu'elle surveille est confronté.
« Donc, elle veut voir comment je m'en sors par rapport à ceux qui dirigeaient les groupes de participants, à l'époque », dit Aster.
« Hssss ! », ce à quoi le petit wyrm, qui traduisait à moitié pour lui, hocha la tête.
« Bien sûr, mais juste pour vous prévenir, il y aura beaucoup de bruit quand je m'entraînerai », dit Aster en pointant les oreilles du lynx. Il allait s'entraîner à la fois avec les manuels de la "Forge de la Galaxie" et de l'"Absolu" qu'il possède, laissant le type de mouvement pour plus tard puisqu'il n'a pas besoin d'améliorer ce domaine en urgence.
Sans compter qu'il utilisera une petite astuce pour aider le petit wyrm avec son propre manuel en même temps.
Ce dont il a besoin maintenant, c'est d'une puissance d'attaque plus forte et d'armes capables de supporter cette puissance. Avec cela, s'occuper de l'ancien roi des herbivores devrait être un jeu d'enfant.