Chapitre 755
Bien qu'Aster ait été surpris par l'intervention soudaine de la princesse à la foudre pourpre, il la trouva plutôt mignonne que dangereuse malgré son air « féroce », car dans son esprit, elle était encore trop novice pour réussir à le déstabiliser.
« Ça ne me dérange pas que Mlle Valentina se joigne à ce duel à l'épée, en guise de "service" spécial pour notre public, mais je dois d'abord expliquer les bases », déclara calmement Aster.
Et si vous vous demandez pourquoi il a précisé cela, c'est parce que Valentina s'approchait, une épée à la main et une expression enflammée sur son joli visage. En d'autres termes, elle était prête à se jeter sur Aster et Agnes immédiatement, ce qui est amusant quand on sait qu'elle est la plus responsable des trois princesses Fey qu'Aster connaisse à ce jour.
Naturellement, après avoir écouté les paroles d'Aster, le visage de Valentina rougit légèrement, surtout parce qu'elle entendit Agnes glousser doucement en se couvrant le bas du visage pour masquer sa réaction, tandis que les jolies filles qui observaient la scène ne prirent même pas la peine de cacher leurs sourires amusés, ce qui fit apparaître une veine sur le front de la princesse à la foudre pourpre.
« Rire du malheur de ta grande sœur, hein ? Cette petite sœur a sûrement pris de l'assurance durant le peu de temps où elle était absente », pensa Valentina avant de s'éclaircir la gorge.
« Ahem, bien sûr, j'attendrai la fin des explications. En fait, je dois encore finir de me préparer pour ce duel, alors, Agnes, viens m'aider à attacher mes cheveux, s'il te plaît », dit la princesse à la foudre pourpre avec un sourire qui n'en était pas un, tout en fixant la princesse au diamant solaire, adepte du sport.
Agnes réalisa alors l'origine du frisson qu'elle avait ressenti peu de temps auparavant. Malheureusement, avant qu'elle ne puisse demander de l'aide à Aster, elle fut entraînée par Valentina vers la zone d'observation, comme si cette dernière était impatiente de passer ses nerfs sur la pauvre princesse au diamant solaire, le tout sous le regard amusé d'Aster.
« Je savais déjà que ce type était assez intrépide, mais penser qu'il s'en sortira indemne après s'être "frotté" à Valentina alors que des gens de notre génération s'évanouiraient rien qu'en recevant un tel regard de sa part... », pensa Mikaela, l'ancêtre du noyau de l'Épée Blanche, en voyant son amie entraîner Agnes.
Laissant cela de côté, Aster prit un instant pour rire intérieurement avant de saisir l'épée d'entraînement en bois pour commencer ses explications.
« Maintenant, avant le tant attendu entraînement à l'épée, je veux mentionner quelque chose. Vous l'avez probablement déjà deviné, mais l'épée que vous recevrez sera la même pour tout le monde : une épée longue au poids équilibré, afin que vous puissiez la manier à une ou deux mains, selon la situation. »
« Ce sera ainsi car le combat de niveau mortel que vous allez apprendre est générique, ce qui vous permettra de progresser facilement en peu de temps. De plus, la grande majorité des disciples du pic de combat sont des utilisatrices d'épée, et c'est le type d'arme le plus courant. »
Bien que la plupart des filles du pic de combat soient effectivement des utilisatrices d'épée, cela ne signifie pas qu'elles utilisent toutes le même type. Il y a des utilisatrices de rapière comme Aria, par exemple, des utilisatrices d'épées courtes lourdes comme Nina avec son glaive, et la liste est longue.
Même parmi les épées longues classiques, il existe autant de variations de poids et de longueur qu'on peut l'imaginer, car dans la secte des Myriades d'Occupations, les disciples sont libres de choisir leur voie.
« Celles qui atteindront un niveau suffisant, deux jours avant la fin de la semaine, auront la chance de demander une épée conçue pour mieux compléter leur manuel respectif », annonça Aster.
Vous pourriez penser que c'est contre-productif puisqu'elles s'entraîneront avec des épées provisoires, mais ce n'est pas le cas, car quel que soit le type d'épée utilisé, les bases restent les mêmes : les coupes et les estocades. Et bien sûr, en plus de l'entraînement au combat que les filles reçoivent le matin, elles doivent s'entraîner avec leurs propres manuels.
Ainsi, si elles veulent « obtenir leur diplôme » plus tôt avec l'épée longue générique, elles doivent montrer suffisamment de progrès, tout en laissant aux forgerons assez de temps pour terminer les épées demandées.
« Ah oui, je n'ai pas pris la peine de le mentionner pour les utilisatrices de lance, car à part quelques cas "spéciaux" parmi vous, toutes les autres utilisent la lance axée sur l'estoc, ce que vous recevrez de toute façon », ajouta-t-il en regardant Alexandra et Tiana, c'est-à-dire les seules utilisatrices de lance longue et de glaive, respectivement.
« Ce pervers fait exprès », pensèrent les deux intéressées alors qu'elles étaient bombardées de regards curieux par les autres utilisatrices de lance de la secte, ce qui fit glousser doucement Camila, la dernière utilisatrice de lance de la famille, qui utilise la lance axée sur le perçage, surtout envers Alexandra avec qui elle s'est rapprochée dernièrement.
Cela ne s'appliquait pas aux boucliers, car bien que les quelques utilisatrices de bouclier présentes utilisent le pavois plutôt que le bouclier rond qu'elles recevront, elles n'étaient pas des cultivatrices orientées vers le combat de toute façon, donc elles peuvent s'adapter. Quant aux utilisatrices de dagues, il y avait moins de cinq filles et elles ne l'utilisaient pas comme arme principale de toute façon, tout comme Nina.
Les arcs étaient un cas encore plus particulier, car ils ne seront fournis qu'à celles qui ont déjà de l'expérience, car il faut plus de temps pour devenir compétente en tir à l'arc. Cela signifie que le groupe utilisant des arcs sera incroyablement restreint, et Aster a un petit projet en tête pour compléter cela, mais laissons ce sujet pour plus tard.
« Maintenant, pour l'épée, je vais simplement vous donner des enseignements de base basés sur ma propre expérience, en commençant par la prise "main vivante", c'est-à-dire ajuster vos mains aux besoins de vos mouvements. »
« Ne faites pas une "prise de mort". Votre main dominante doit tenir fermement le manche de votre épée, mais vous avez aussi besoin de flexibilité. J'utilise mon auriculaire, mon annulaire et mon majeur pour tenir le manche, tandis que mon index et mon pouce s'ajustent selon la situation. La clé est que votre main bouge de la manière la plus fluide possible. »
« Si vous utilisez vos deux mains pour tenir l'épée, il doit toujours y avoir un espace entre elles si la longueur du manche le permet — et dans notre cas, je m'assurerai que ce soit le cas. Votre seconde main, contrairement à la dominante, ne doit pas se concentrer sur le guidage de votre attaque, mais sur l'ajout de force et de maintien à votre technique ; vos quatre doigts doivent donc l'envelopper et votre pouce doit les sécuriser. »
« La posture de garde reste la même : pieds écartés à la largeur des épaules, genoux légèrement pliés, dos droit mais pas rigide. Aussi, contrairement à la dague où vous avez beaucoup plus d'espace pour la "créativité", ne penchez pas le haut de votre corps trop en avant ni en arrière. »
« Une fois en combat, je recommande la garde moyenne, car c'est la plus équilibrée, permettant à la fois une bonne défense et une bonne attaque. Tenez l'épée à hauteur de poitrine avec la pointe dirigée vers l'adversaire. »
« Pour les attaques, vous avez déjà vu comment parer lors du duel à la lance, ainsi que les estocades et les taillades lors de celui à la dague, donc je ne vais pas approfondir. Si je devais ajouter quelque chose, c'est que vous devez être conscientes que les frappes diagonales sont les meilleures pour tromper votre adversaire, car vous pouvez les transformer en frappes verticales ou horizontales selon votre convenance, tant que vous avez une bonne prise sur votre épée. »
« En dehors de cela, je veux souligner un point important : votre main doit toujours être en dessous de la garde. Faites attention à ne pas laisser vos mains glisser vers le haut ; même si je vais vous donner des gantelets, vous vous blesserez si l'arme de l'ennemi vous frappe. »
Aster a pris soin de mentionner cela, car encore une fois, les cultivateurs sont habitués à avoir des formations protégeant leurs mains, mais rien de tel n'existe dans le combat de niveau mortel où une garde et des gantelets sont la bouée de sauvetage de vos mains.
« Mm ! », avec des regards pleins d'attente, toutes les filles hochèrent la tête à l'unisson avant de reporter leur attention sur Agnes et Valentina qui se levaient de leurs sièges. Les cheveux de Valentina étaient maintenant attachés en une queue-de-cheval similaire à celle d'Agnes, et toutes deux avaient leurs épées d'entraînement en bois prêtes.
Voyant la lumière féroce briller dans les yeux de la princesse à la foudre pourpre, Aster ne put s'empêcher de dire :
« Ça ne me dérange pas que ce soit un "combat à trois", mais comme c'est un spectacle pour le public, faisons en sorte que vos premières frappes visent toutes deux ma personne. Après cela, Mlle Valentina pourra choisir comment enchaîner, est-ce que ça vous va ? »
« Mm », ce à quoi Valentina accepta avec une facilité surprenante d'un petit signe de tête.
« Nous sommes trois utilisateurs d'épée, donc le score pour être éliminé est de cinq, peu importe la couleur de la marque. Toute autre attaque en dehors de celles à l'épée ne comptera pas, et bien sûr, le duel continuera jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul d'entre nous », ajouta Aster en appliquant la poudre rouge sur son épée, tandis qu'Agnes utilisait du bleu et Valentina du violet.
« Heh, c'est comme si vous trois utilisiez la couleur de vos yeux pour décider de la teinte de marquage de vos armes, mon chéri~ », dit Lilia en plaisantant depuis l'espace mental. Agnes a les yeux bleus, Valentina a les yeux violets, et si Aster n'avait pas obtenu l'Annihilation, il aurait certainement eu des marques rouges à un moment donné.
Et sur ce, ils prirent tous trois leurs distances. Comme Aster s'y attendait, pour garder ses intentions futures secrètes, Valentina ne resta pas aux côtés d'Agnes, mais se déplaça, attendant le bon moment pour faire son entrée.
« Mmm, pourquoi est-ce que même si tu vas encaisser deux attaques au début, c'est moi qui me sens vraiment en danger ici... », pensa la princesse au diamant solaire en voyant son cousin la fixer intensément, tandis qu'Aster affichait ce sourire amusé.
« Humph ! », avec un léger reniflement, Agnes chargea Aster au moment où, à ses yeux, Valentina était dans une position désavantageuse, c'est-à-dire lorsqu'elle était placée dans le champ de vision à la fois d'Aster et de la princesse au diamant solaire.
Pourquoi est-ce désavantageux, vous demandez-vous ? Certes, Valentina aurait pu choisir de ne pas attaquer en même temps qu'Agnes, pour ne pas se mettre dans une position compromettante où elle serait ouverte aux attaques des deux côtés, mais une fois que la princesse au diamant solaire aurait terminé son premier mouvement, elle serait libre de cibler Valentina.
Et si Valentina n'attaquait pas Aster, elle serait contrainte de s'en prendre à lui. En d'autres termes, elle devait attaquer aux côtés d'Agnes la première fois, qu'elle le veuille ou non.
« Tu veux te débarrasser de moi pour pouvoir t'amuser, tu ne sais même pas que tu l'aimes et pourtant tu choisis déjà un "étranger" plutôt que ta grande sœur, humph ! », pensa la princesse à la foudre pourpre en se précipitant vers Aster, rattrapant Agnes d'un mouvement vif.
Du point de vue de Mikaela et Layla, celle qui était en position de « perdante » était Aster, qui se retrouvait soudainement piégé entre deux princesses féroces et têtues. En parlant d'Aster, voyant les épées arriver, il resserra d'abord sa prise sur son épée, puis trancha sur le côté.
« Clac ! », les trois épées en bois s'entrechoquèrent dans les airs la seconde suivante. La frappe verticale d'Agnes était assez lourde, son but étant de forcer Aster à reculer, ce qui est compréhensible car c'est une maniaque de l'entraînement physique. Valentina, en revanche, utilisa une approche beaucoup plus raffinée : une coupe diagonale qu'elle prolongea pour tenter de désarmer Aster.
Leurs attaques combinées réussirent effectivement à faire glisser les pieds d'Aster vers l'arrière de quelques centimètres. Il ne perdit pas l'équilibre et l'épée ne s'envola pas de ses mains, malgré l'impact venant de deux directions différentes, ce qui prouve la qualité de sa posture.
Pas même une seconde plus tard, ils retirèrent tous trois leurs épées pratiquement en même temps, après que leurs mouvements précédents eurent épuisé la force qui les animait. Puis, les deux princesses se fixèrent férocement tout en balançant leurs épées l'une vers l'autre, ou du moins c'était l'idée, jusqu'à ce qu'elles voient toutes deux du coin de l'œil qu'une troisième épée arrivait vers elles.
« Clac ! », Agnes et Valentina changèrent soudainement la trajectoire de leurs taillades en plein milieu, démontrant la fluidité de leur escrime, afin de bloquer l'attaque d'Aster.
« Ne me laissez pas en dehors de l'amusement, mesdames », dit Aster de manière enjouée. Il devait intervenir car, pendant une seconde, il semblait que les deux allaient se concentrer l'une sur l'autre. Et bien qu'Aster n'aurait normalement pas d'objection à s'asseoir et à regarder deux beautés se battre férocement, il voulait montrer aux filles de la secte à quel point un combat de niveau mortel peut devenir difficile face à plusieurs ennemis en même temps.
Les cultivatrices talentueuses, comme ces jolies filles qui regardent le duel, sont habituées à combattre des groupes par elles-mêmes. Pas besoin de remonter très loin, juste à l'entrée de cet endroit, elles étaient en infériorité numérique dans leurs combats respectifs, mais en sont sorties victorieuses.
Cependant, lorsque l'énergie spirituelle n'est pas impliquée, les choses sont bien différentes. Même si l'on peut mettre fin à un combat contre un seul ennemi en quelques mouvements, on se fatigue après quelques adversaires, car un mortel ne récupère pas simplement en existant comme le fait un cultivateur.
Même sans méditer, un cultivateur est toujours entouré d'énergie spirituelle qui est naturellement absorbée par son corps. Certes, il ne peut pas y accéder automatiquement en dessous des royaumes de la Transcendance, mais il existe toujours un effet rafraîchissant qu'un mortel n'a pas. Un mortel se fatiguera de plus en plus jusqu'à ce qu'il soit autorisé à se reposer, peut-être à s'asseoir et à retirer tout le poids supplémentaire.
Quoi qu'il en soit, Agnes ne bougea pas d'un centimètre après avoir bloqué la puissante taillade d'Aster, mais Valentina, qui sentit l'impact sur sa main dominante, fut la première à réagir. Elle profita de l'occasion pour battre en retraite, utilisant la force d'Aster contre lui afin de lancer une contre-attaque.
Après avoir fait un pas en arrière, la princesse à la foudre pourpre poussa les épées d'Agnes et d'Aster vers le haut, vers sa droite, pour ensuite transiter par le même mouvement et trancher vers le bas depuis la gauche.
« Swoosh », l'épée de Valentina était assez rapide pour produire un son en fendant l'air. Cependant, ce fut le seul son produit, car elle ne parvint pas à trancher Aster comme elle le souhaitait. Le jeune dragon aux cheveux noirs se déplaça sur le côté, évitant parfaitement son attaque pour tenter ensuite d'attaquer la princesse à la foudre pourpre, mais son épée fut stoppée par Agnes qui, bien qu'ayant réagi en dernier, fut assez rapide pour rattraper ce que les deux autres avaient fait.
« Clac ! », étonnamment, la princesse au diamant solaire couvrit Valentina, lui évitant d'avoir à battre en retraite après que son attaque eut été esquivée par Aster.
« Je pense que le frère aîné est celui qui a la défense la plus solide et l'attaque la plus forte », dit une fille de la faction de l'Épée Rouge.
« Mm, mais la sœur aînée Valentina a la plus grande fluidité et le temps de réaction le plus rapide », ajouta une fille de l'Épée Noire.
« Et la sœur Agnes, quant à elle, est la plus rapide et la plus intuitive », conclut une fille de l'Épée Blanche.
Ce n'étaient pas des observations sans fondement. Aster para les attaques des deux sans montrer aucun signe de recul, et son attaque, en revanche, fit trembler un peu le bras de Valentina, même avec l'aide d'Agnes pour la bloquer.
Mais ensuite, Valentina fut une fraction de seconde plus rapide pour effectuer son mouvement suivant, enchaînant parfaitement en repoussant leurs épées pour ensuite transiter magnifiquement vers une taillade vers le bas.
Enfin et surtout, bien qu'Agnes n'ait pas pu réagir aussi vite que les deux autres, son corps fut assez rapide pour les rattraper et, par pur instinct, elle bloqua l'épée d'Aster, empêchant Valentina d'être forcée dans une situation dangereuse.
Amusant, cela correspondait aux traits de constitution initiaux de ces trois-là : Aster avec le Corps de parangon qui augmentait principalement sa défense et sa force ; l'Améthyste de foudre de Valentina qui augmentait extrêmement sa vitesse de traitement, ce qui complétait son goût pour transformer les activités quotidiennes fastidieuses en un moyen d'entraîner son contrôle sur l'énergie de l'âme.
Quant à Agnes, sa constitution de Diamant Solaire lui accorde des poussées explosives de vitesse, qu'elle aurait été incapable d'utiliser si ses instincts n'avaient pas été tout aussi explosifs. Tout cela se reflétait dans l'escrime de ces trois-là.
Bien sûr, la différence dans les mêmes aspects entre celui qui se distinguait le plus aux yeux de ces filles et les deux autres n'était pas abyssale du tout. Le temps de réaction et la pensée parallèle d'Aster sont monstrueux, il a parfaitement esquivé l'attaque de Valentina après tout ; Agnes n'a montré aucune réaction après avoir bloqué l'attaque d'Aster, et Valentina était assez rapide pour pouvoir battre en retraite même après avoir échoué à trancher Aster.
« Clac ! », une lueur amusée traversa les yeux violets de Valentina alors qu'elle tranchait son épée vers le haut, séparant l'épée d'Aster et celle d'Agnes, avant de faire un pas en arrière, une action que les deux autres suivirent, mettant ainsi fin au premier échange entre les trois, puisqu'ils étaient maintenant revenus à la case départ, avec la différence que désormais, le choix de qui attaquer leur appartenait totalement.
Eh bien, il y avait une autre différence : Agnes et Valentina ne se fixaient plus férocement, cherchant à éliminer l'autre en premier. Maintenant, leurs jolis yeux féroces passaient de l'une à l'autre vers Aster, ce qui transforma complètement la situation en un combat à trois.
« Si vous me demandez, vous devriez soutenir vos ennemis qui se battent entre eux, au lieu d'attirer leur attention sur vous », dit la plus âgée des trois sœurs.
Mina, en tant que personne qui cherche à utiliser tous les moyens possibles pour faire pencher la situation en sa faveur — auparavant seulement ses sœurs et Iris, un groupe en pleine expansion grâce à ses premières candidates amies depuis qu'elle était petite — ne pouvait pas croire que quelqu'un qu'elle considère comme aussi calculateur qu'elle-même, comme Aster, renoncerait à un tel avantage.
« Même si c'était pour la démonstration, il aurait pu intervenir après les avoir laissées se trancher au moins une fois », ajouta-t-elle après avoir pris en compte l'aspect extérieur de la situation actuelle.
« Nah, quel serait l'intérêt de ça ? », dit nonchalamment la princesse dragon sauvage, Alice, en réponse aux observations de Mina.
« Ouais, tu devrais t'attendre à tout sauf au normal quand il s'agit d'Aster », ajouta Aria. Aster est souvent l'un des sujets sur lesquels elle est le plus souvent d'accord avec Alice, après tout.
« Sœur Agnes, tu peux le faire ! », encouragèrent certaines des disciples aînées.
« Allez, sœur aînée Valentina ! », étonnamment, pas mal de disciples juniors soutinrent la princesse à la foudre pourpre, mais ensuite... pratiquement toutes les filles de la secte crièrent à l'unisson :
« Battez-les, frère aîné~ ».
Comme vous pouvez le voir, malgré le soutien clair de ces filles pour chacune des deux, toutes ont encouragé Aster, une situation assez amusante.