Chapitre 722
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elles dorment paisiblement dans la même pièce que moi, mais je me demande pourquoi elles n'ont pas construit d'abris pour elles-mêmes, ou tout simplement une cabane en rondins plus petite ? » pensa Aster, avant que Vivian ne réponde à ses interrogations en ajoutant :
« Oh, eh bien, au moins nous pourrons passer une nuit particulièrement reposante grâce au fait de dormir près de toi. »
Les mots de Vivi poussèrent pas mal de filles à la regarder d'un air accusateur ; elle n'était pas censée dire à Aster qu'elles voulaient l'utiliser comme un appareil anti-fatigue. D'un autre côté, Aster n'était pas sûr que cela fonctionnerait comme avant, à cause des restrictions en vigueur ici.
« Ça ne me dérange pas de donner un coup de main, mesdames, mais je ne sais pas si ça marchera », dit-il, ce à quoi Mira répliqua :
« C'est ce que je leur ai dit, mais ces filles aux cheveux roux ont affirmé que, même si c'était minime, elles sentaient leur fatigue se dissiper un peu plus vite lorsqu'elles travaillaient dans le groupe d'exploration que lorsqu'elles aidaient ici au camp », dit-elle en désignant Lina et, bien sûr, la plus jeune des trois sœurs, Nina.
« Je n'y avais pas prêté attention contrairement à Lina et Nina, mais tu ne semblais pas te fatiguer le moins du monde, donc je suppose que ton corps est naturellement saturé d'énergie yang, alors l'effet pourrait toujours être présent », ajouta Iris.
Cela semblait logique. Aster n'est pas un descendant de dragon, contrairement aux membres de la famille Drage ; Lilia, Alice et Aster lui-même sont des dragons, c'est juste que leurs lignées ne sont pas matures et, puisqu'ils ont commencé sous une forme humaine, ils obtiendront progressivement une forme draconique à mesure qu'ils progresseront, à l'inverse du processus que suivra la petite wyrm.
« D'accord, si ça vous va, alors je ne vois pas pourquoi ne pas essayer », finit par dire Aster en haussant les épaules, avant de poser son regard sur la tigresse grincheuse en ajoutant :
« Je pensais honnêtement que tu dormirais en haut d'un arbre, vu les incroyables talents d'escalade que tu avais montrés à l'époque », dit-il en plaisantant, faisant référence à la fois où Lilia avait poursuivi Mira, et où cette dernière avait grimpé au sommet d'un arbre pour lui échapper. La tigresse grincheuse renifla doucement en guise de réponse.
« Humph. » Elle ne dit rien, cependant, car son plan initial était de dormir sur le toit de la cabane en rondins, sans le dire à personne bien sûr. De cette façon, elle resterait à proximité d'Aster et profiterait du « champ de relaxation » qui se forme naturellement autour de lui, tout en prétextant qu'elle surveillait le camp.
Mais elle a perdu face au visage inquiet et mignon de Kana, qui s'imaginait Mira exposée à l'air froid qui commençait à souffler la nuit. Ainsi, la tigresse, froide à l'extérieur mais chaleureuse à l'intérieur, n'a pas pu refuser l'invitation à dormir dans la cabane.
Laissant cela de côté, à ce stade, les filles de la secte avaient fini de prendre leur bain et profitaient de leur temps libre comme bon leur semblait. Elles portaient toutes les vêtements de nuit qu'elles avaient achetés au monolithe d'échange, composés de pantalons et de camisoles pour les garder au chaud. C'était assez amusant de voir des centaines de filles en pyjama pendant qu'elles s'entraînaient, accomplissaient des missions aléatoires ou discutaient simplement entre elles.
« Eh bien, on dirait que nous allons devoir arrêter la conversation ici. Je vais aller jeter un œil aux peaux et faire un dernier tour du camp. En attendant, je vous suggère d'aller prendre votre bain », dit Aster à Valentina et à toutes les filles qui ne se baigneraient pas avec lui.
« S'il te plaît, prépare le thé dont nous avons parlé pour ces filles », dit-il à Sarina qui fit la moue en réponse, pensant qu'il les gâtait un peu trop. Aster avait rapporté de la camomille, l'une des choses qu'il avait demandées à Mylene de chercher dans la zone montagneuse.
Pourquoi ? Eh bien, la camomille est bonne pour la digestion et peut éviter aux gens d'avoir des maux d'estomac ; c'est particulièrement efficace après avoir mangé des plats lourds, comme la viande sauvage qu'elles allaient manger toute la semaine.
« Ne me regarde pas comme ça. Contrairement à certaines mignonnes que je connais, elles n'ont pas la chance de rester assez longtemps près de moi, alors elles doivent se soucier de petits maux comme ceux-là », dit Aster en plaisantant, tout en déposant un baiser sur la joue droite de Sarina, ce qui la fit rire.
« Je ne peux pas te contredire là-dessus, j'imagine~ », dit-elle en gloussant. Heureusement, préparer une tisane à la camomille ne demandait pas beaucoup de préparation, cela pouvait être fait en une vingtaine de minutes, et une seule tasse suffisait pour chaque fille, donc une grande marmite devrait suffire. De plus, ce n'était pas comme si Sarina allait le faire seule : Kana, Aria, la petite wyrm et, étonnamment, Alice l'accompagnaient pour l'aider avec le thé.
« Agh, c'est tellement agaçant qu'il ait… raison », jura la tigresse, bien qu'aucune des personnes présentes n'aurait probablement à s'inquiéter que la viande de sanglier cause des problèmes d'estomac. En restant dormir près d'Aster, elles étaient assurées d'être en sécurité, et en plus, elles seraient fraîches comme des gardons au matin.
« Hé Cami, tu ne vas pas te baigner avec elles ? » demanda Mylene d'une voix taquine, faisant rougir sur place la fille au trésor, la seule restante qui dormirait à l'intérieur de la pièce.
« N-Non… Je ne suis pas encore prête pour ça », dit-elle timidement. Ce fut une énorme erreur, car maintenant, certaines filles la regardaient avec des yeux curieux, notamment Agnes et Vivian, tandis que d'autres voulaient juste la taquiner, comme Eris et Felicia. La pauvre fille au trésor fut donc entraînée par elles vers la salle de bain, afin qu'elles puissent la bombarder de questions sur sa relation avec Aster.
« Lieze, tu ne vas pas te joindre à nous ? Je me sens coupable de t'avoir vue couverte de feuilles et de sève tout à l'heure », dit Nerissa à la disciple principale de l'Épée Blanche alors qu'elle entrait dans la cabane avec Valentina. Lieze était la dernière restée à la table installée par Aster plus tôt.
« Oui, je voulais m'excuser pour ça aussi », ajouta Iris aux cheveux roux d'une voix pleine de remords.
« Ça fait encore un peu bizarre, mais je suppose que je vais les accompagner », pensa-t-elle en disant :
« J'arrive. » Même Lieze, qui avait l'habitude d'ériger un mur entre elle et les autres, s'était ouverte. Peut-être pas envers Aster, mais elle semblait être en meilleurs termes avec Nerissa et Iris maintenant, ce qui est une bonne chose étant donné que ces trois-là sont les trois meilleures disciples principales du pic de combat.
Pendant que ces filles profitaient de leur bain et que Sarina et les autres appelaient les disciples pour prendre une bonne tasse de thé avant d'aller dormir, Aster se dirigea vers la zone où les peaux étaient suspendues pour sécher. Elles étaient en parfait état et il n'y avait aucune odeur nauséabonde dans l'air ; James avait fait du bon travail en les nettoyant et en les lavant plus tôt.
Mais bien sûr, elles avaient encore une odeur sauvage, puisqu'elles devaient encore être traitées. Aster n'allait donc pas les emmener à l'intérieur de la cabane où lui et un groupe de filles dormiraient.
Heureusement, il y aurait des gens de garde, alors Aster retira simplement les piquets et les transporta dans le camp. Le service de garde était organisé par Valentina pendant la journée, et les anciens et disciples qui assuraient le premier tour étaient déjà à leur poste.
« Je laisse les peaux ici, s'il vous plaît, surveillez-les et passez l'instruction de les couvrir avec ceci, au cas où il bruinerait », dit Aster en enfonçant les piquets dans le sol pour ensuite acheter des rideaux imperméables au monolithe d'échange, les mêmes que ceux utilisés pour remplacer les murs des cabanes.
« Mm, nous nous en occuperons, bonne nuit grand frère~ », dit une fille du Lotus Vert en sirotant joyeusement son thé. Toutes les filles savaient désormais qu'Aster avait obtenu de la camomille pour elles, alors elles étaient toutes souriantes, grâce à une certaine petite fille qui leur avait dit alors qu'elle aidait à verser le thé dans les tasses.
« Bonne nuit. » Avec un léger sourire, Aster se dirigea vers la cabane. Sarina avait déjà fini avec le thé et les filles avaient dit qu'elles s'occuperaient de laver leurs tasses et la marmite, donc elle et les autres l'attendaient déjà.
Inutile de dire qu'au moment où Aster mit les pieds à l'intérieur de la cabane, il fut accueilli par Valentina et les autres, qui avaient fait des lits improvisés avec un tas de couvertures dans l'espace de stockage. Il restait à peine plus d'une heure avant le couvre-feu fixé par Aster et les filles responsables, alors Aster « vola » Camila à Eris et Mylene qui la taquinaient encore, puis fit ses adieux.
« Bonne nuit, à demain matin, mesdames. » Et avec ces mots, tout en tenant la main de Camila, Aster passa à travers la « porte », qui était un lourd rideau noir, et entra dans la pièce où Sarina et les autres l'attendaient.
« Heh, et moi qui pensais que tu ne resterais pas avec nous ce soir », dit la princesse dragon sauvage à Camila, dont le visage rougit sur le coup, pour ensuite ajouter :
« Peu importe. Maintenant, il me semble me souvenir que quelqu'un a dit que les filles serviables seraient récompensées, alors… » Les yeux d'Alice brillaient alors qu'elle serrait le bras droit d'Aster, pour n'être accueillie que par un rejet.
« Oui, mais pas aujourd'hui. » On pouvait voir les espoirs et les rêves d'Alice s'effondrer au moment où elle entendit cela, mais avant qu'elle ne puisse se plaindre, Aster lui déposa un doux baiser pour ensuite dire :
« Pendant la journée, le panneau enflammé faisait constamment des "rondes" pour nous surveiller, il est même entré dans la cabane à quelques reprises. »
« Est-ce qu'il essaie de nous espionner ? » demanda Aria avec un froncement de sourcils, ce à quoi Aster secoua la tête.
« Je ne pense pas. Il se concentrait sur les matériaux stockés ici, il vérifiait probablement que nous ne violions pas les règles, car il nous a même suivis quand j'ai vérifié la salle de bain, mais il est parti dès qu'il a fini sa vérification », dit-il.
Cette information n'avait pas été obtenue par Aster lui-même ; même lui, avec ses sens aiguisés, ne pouvait pas sentir la présence du panneau enflammé quand il ne voulait pas se révéler. Mais Rya le pouvait, alors elle en informa bien sûr Aster, par solidarité envers ses sœurs, c'est-à-dire Sarina et les autres.
Après tout, personne n'a envie d'être espionné en prenant un bain. Enfin, Alice pourrait être partante, mais seulement si l'autre partie est Aster.
« Nous saurons s'il fait des rondes de nuit et regarde à l'intérieur du bâtiment demain matin, donc vous devrez vous contenter d'un bain aujourd'hui », conclut Aster, faisant faire les yeux doux à la princesse dragon sauvage. Malheureusement, l'astuce de Kana ne fonctionna pas avec ces intentions manifestement lascives écrites sur tout son visage.
« On pourrait juste s'amuser dans le bain… », marmonna-t-elle, ce qui fit soupirer Aria alors qu'elle entraînait sa « sœur » loin d'Aster en disant :
« Grands dieux, il n'y a pas de formations pour garder l'endroit complètement propre contrairement à la vallée, sans parler du fait qu'il n'y a pas d'insonorisation ici et qu'il y a des gens qui dorment pas très loin de nous, alors contrôle-toi un peu. »
Aria avait raison. Au château, elles pouvaient s'allonger ou s'asseoir en toute sécurité sur le sol de la salle de bain, sans avoir à se soucier de quoi que ce soit, mais ici, le sol n'était que des tables poncées recouvertes de colle qui servait d'imperméabilisation, car le monolithe d'échange ne vendait évidemment pas de carrelage.
« Tsk, cette vie mortelle est tellement ennuyeuse. Oh eh bien, je peux toujours te laver », dit Alice en se collant au bras gauche d'Aster, précisant qu'elle voulait un peu d'attention, car plus tôt, elle avait perdu au pierre-papier-ciseaux.
Tout en riant d'Alice, Aster et les autres entrèrent dans la salle de bain, et pendant que Camila les attendait avec un visage rouge, puisqu'elle pouvait entendre les gloussements venant de la salle de bain, ils finirent par sortir et s'installer sur le lit.
Il manquait une fille, puisque Lilia n'était pas venue, donc la fille au trésor eut de la chance et put dormir sur Aster, se blottissant contre sa poitrine, car Sarina et Kana se tenaient au bras droit et au côté droit d'Aster, respectivement, tandis qu'Alice et Aria prenaient le côté gauche.
Quant à la petite wyrm, elle s'enroula mignonnement et servit d'oreiller à Aster, car son corps était trop grand pour ne pas interférer dans l'étreinte des autres filles.
Et ainsi, le premier jour toucha à sa fin. Aster dit à Sarina et aux autres d'aller dormir tôt, car demain serait une longue journée. Il convient de mentionner que ce soir, Aster n'allait pas entrer dans l'espace mental, au grand désespoir de Lilia. La raison était la même que celle pour laquelle il n'y avait pas d'activités nocturnes : il voulait connaître la routine du panneau enflammé sans éveiller de soupçons, il laissa donc la tâche à Rya.
…
Les heures passèrent et l'activité au camp de la secte de la Myriade d'Occupations avait presque complètement disparu, ne laissant que ceux de garde qui suivaient les instructions spécifiques données par Aster et Valentine. Soudain, à l'insu de tous sauf d'une certaine épéiste à l'intérieur de l'espace mental, le panneau enflammé bleu fit une apparition invisible.
[La progression du premier jour a été évaluée, la note obtenue est « Parfaite », un avantage basé sur le comportement du groupe de participants en question sera accordé]
Il était environ deux heures du matin, alors Rya ne réveilla pas Aster pour un message aussi vague, mais elle en prit note et resta aux aguets pendant les quatre heures suivantes environ, jusqu'à ce que les paupières d'Aster tremblent légèrement avant qu'il n'ouvre les yeux.
Il faisait encore sombre dehors, à en juger par le fait que la seule lumière qui passait à peine à travers les rideaux était concentrée sur des points spécifiques, ce qui signifiait qu'elle était rayonnée par les feux de camp, mais le soleil devrait apparaître à l'horizon dans quelques minutes.
« Alors, comment ça s'est passé, Rya ? » dit Aster alors qu'il commençait à se défaire de tout le groupe de beautés qui se blottissaient contre lui pour dormir, en commençant par Camila qui était hors du « combat » après un doux baiser sur ses lèvres.
« Eh bien, outre Lilia qui se plaignait toutes les dix minutes environ parce que tu n'étais pas entré dans l'espace mental, tout était assez calme. Si ce n'est que ce panneau enflammé n'a fait acte de présence qu'une seule fois, exactement à deux heures du matin. Apparemment, ta progression est notée quotidiennement et tu as obtenu un score "Parfait" hier, donc ton groupe a reçu un avantage d'une sorte, mais il n'a pas dit ce que c'était, c'est tout », dit l'épéiste aux cheveux argentés et aux yeux dorés.
« Je vois, cela signifie que beaucoup de filles feront des "rêves" encore plus doux ce soir », dit Aster en plaisantant, ce qui fit s'ouvrir les yeux d'Alice sur le coup. La princesse dragon sauvage et paresseuse prit l'initiative d'embrasser Aster au lieu d'être « réveillée » par lui, puis sauta du lit.
« Où vas-tu ? » demanda Aster alors qu'il suivait le rituel du baiser du matin avec Aria, qui rendit mignonnement le baiser à Aster, ce à quoi Alice répondit :
« Je vais couper du bois pour faire des murs pour cet endroit. Allez, princesse des glaces, travaillons pour une vie nocturne heureuse ! » s'exclama Alice en attrapant Aria par la cheville droite et en la traînant hors du lit, faisant tomber la princesse des glaces au sol, pour ensuite donner un coup de pied à Alice afin qu'elle la lâche.
« Ça fait mal, folle furieuse », dit Aria. Cela dit, elle suivit sa sœur vers la salle de bain. Elles devaient se laver le visage et s'occuper d'autres choses avant de quitter la pièce. En fait, toutes les filles devaient le faire, alors Aster se dépêcha de finir de réveiller la petite fille et la petite wyrm ainsi que Sarina, pour ensuite quitter la pièce afin de leur laisser un peu d'intimité.
De plus, Aster devait sortir de la pièce pour récupérer quelque chose qu'il avait demandé aux filles de garde de préparer quelques heures avant l'heure qu'il avait fixée pour que tout le monde, en dehors de celles de garde, se réveille.
« Bonjour, mesdames, comment ça s'est passé, avez-vous bien dormi ? » demanda Aster en sortant de la pièce. Quelques filles étaient complètement réveillées et se reposaient simplement sur leurs lits improvisés, comme la tigresse Mira qui ignora carrément la question d'Aster, bien qu'elle l'ait quand même salué.
« Bonjour », marmonna-t-elle. C'est une autre fille qui répondit, une blonde aux yeux bleus pour être plus précise.
« Mm, ce n'est pas aussi bien qu'avant, mais je me sens quand même assez rafraîchie, bien que ce soit la première fois que je passe autant d'heures sans énergie spirituelle circulant dans mon corps », dit Agnes en étirant son corps tonique. Elle a l'habitude de se réveiller tôt car elle a une routine d'exercice matinale, bien que cette fois elle se soit seulement échauffée un peu parce qu'elle prévoyait d'aller avec l'équipe d'exploration aujourd'hui.
Elle ne voulait pas que quelqu'un prenne son rôle de « surveillante » d'Aster après tout. De plus, Mylene restait au camp cette fois-ci, car elle avait beaucoup de travail à faire avec les filles des factions du Lotus Violet et Orange. Ce n'était pas un problème car Vivian allait y aller à sa place.
Bien que la fille aux cheveux blancs manque des connaissances que possède Mylene, elle peut finalement dire si quelque chose est toxique ou non, elle peut donc remplacer Mylene sous cet aspect. Cependant, pour une identification plus poussée, les ressources en question devront être ramenées au camp, afin que la fille aux cheveux roses puisse y jeter un œil.
« C'est bien, dans ce cas, faisons-en une habitude. Je demanderai à Kana de vous faire des lits pendant qu'Erick et les autres construisent une autre séparation et un bain fonctionnel, bien que plus petit, afin que vous puissiez avoir un séjour beaucoup plus confortable », dit Aster, ce qui fit sourire quelques filles intérieurement ; leur séjour était devenu permanent et elles en étaient heureuses.
Contrairement à ces marmottes qui ne se lèveraient pas avant d'avoir eu leur baiser du matin, beaucoup de filles dans l'espace de stockage s'étaient réveillées un peu plus tôt et étaient prêtes à commencer leur journée. Parmi elles, Valentina et Mikaela, qui venaient de revenir après avoir vérifié que tout allait bien, saluèrent Aster pour ensuite lui passer un plateau en bois avec quelques tasses dessus.
« Voilà, utiliser du thé à la menthe pour rester propres était une bonne idée », dit Valentina, dont l'haleine avait un parfum frais.
À ce stade, Aster avait plus ou moins compris pourquoi certaines choses étaient disponibles dans le monolithe d'échange et d'autres non. Par exemple, et pour le plus grand bonheur des filles de la secte, le savon était disponible, mais pas le dentifrice ni les brosses à dents.
La raison est probablement que les remplacements pour ces derniers n'étaient pas difficiles à fabriquer. La menthe contient du menthol qui possède des propriétés antiseptiques, ce qui signifie qu'il empêche la formation de germes et maintient ainsi une haleine fraîche.
Et cela ne demandait pas beaucoup de processus : elles faisaient simplement du thé à la menthe et le laissaient refroidir pendant quelques heures pour ensuite l'utiliser comme bain de bouche, simple mais efficace. En comparaison, même le remplacement le plus simple du savon nécessite d'utiliser de la graisse et des cendres avant d'être traité, et le résultat ne sera pas le savon odorant que les gens connaissent. Pour une nécessité quotidienne destinée à aider les cultivateurs qui n'ont pas l'habitude d'être aussi soignés que les mortels à maintenir une bonne hygiène, c'était trop, alors le panneau enflammé leur a permis d'utiliser simplement des mérites pour mettre en place l'hygiène de base.
Eh bien, c'était le cas si elles avaient les mérites nécessaires pour cela, et il en allait de même pour d'autres nécessités, il y avait donc deux faces à la même pièce.
« Merci. » Aster prit le plateau des mains de Valentina et l'apporta dans la pièce, pour ensuite le poser sur la table de chevet.
« Je laisse le bain de bouche à la menthe ici », dit Aster avant de quitter à nouveau la pièce. Sarina ne préparait pas le petit-déjeuner, car le petit-déjeuner pour tout le monde consistait en vingt morceaux de poisson séché et trois fruits, qu'elles pouvaient prendre dans leurs lieux de stockage respectifs.
Heureusement, il n'y avait pas de pénurie de nourriture et bien que les filles de la secte soient de petites gourmandes, elles ne sont pas égoïstes, elles n'avaient donc pas besoin d'être surveillées pour voir si elles ne prenaient que leur part respective, le garde-manger leur était ouvert.
« Forgerons, rassemblez-vous ici », dit Aster alors qu'il sortait une pile de morceaux de bois de l'espace de stockage pour ensuite acheter un baril en métal et une pelle au monolithe d'échange, ce qui permit également à Aster d'apprendre quel était l'avantage dont Rya parlait plus tôt.
« Comme c'est pratique, je suppose que la récompense est effectivement adaptée en fonction des actions de chacun », pensa Aster, pour ensuite se tourner vers les filles qui s'étaient rassemblées autour de lui en quelques secondes.
« Je vais vous montrer comment faire du charbon de bois avec le bois que vous avez coupé et séché hier. Si vous suivez le processus correctement, il sera prêt dans quelques heures, donc au moment où je reviendrai, nous serons prêts à l'utiliser pour la leçon de forge que vous vouliez », dit-il, ce qui fit briller les yeux de ces filles plus qu'avant.