Chapitre 712
Mais avant cela, certaines choses réclamaient l'attention d'Aster. Puisque ces deux monolithes de pierre étaient la clé pour comprendre l'utilité des mérites, ils devaient être examinés en priorité. De plus, ils n'étaient pour l'instant qu'un groupe d'humains privés de leur culture, et pratiquement de tout ce qui faisait d'eux des êtres considérés comme talentueux.
« Vous pouvez regarder, mais n'achetez rien et n'acceptez aucune mission pour l'instant, d'accord ? » lança Aster aux filles curieuses qui faisaient la queue pour poser leurs mains sur l'une des quatre faces des monolithes d'échange et de mission, afin de ne pas gêner Aster et les anciens.
« Mm ! » Les yeux brillants d'excitation, les filles de la secte continuèrent d'observer les monolithes tandis qu'Aster et les autres s'en approchaient. Au moment où Aster posa sa main sur la pierre, l'image du panneau flamboyant apparut dans son esprit.
[Bienvenue au monolithe d'échange. La monnaie requise pour tous les objets affichés est le mérite. Sachez que certains articles ont des prérequis de score, de grade de mérite ou d'accomplissement pour être disponibles. Le transfert de propriété est interdit jusqu'à nouvel ordre.]
[Le taux de conversion est de cent mérites du grade inférieur pour dix du grade immédiatement supérieur. Le même ratio s'applique à l'inverse, mais attention : une fois convertis, vous ne pourrez plus revenir en arrière.]
[Soyez prudents avec vos dépenses car aucun remboursement n'est possible. Toutefois, dans des circonstances spéciales, une compensation est envisageable si l'objet ne remplit pas les objectifs promis. Parallèlement, des pénalités seront appliquées aux participants qui tenteraient d'abuser de ce système.]
[Les mérites peuvent être obtenus via les missions listées sur le monolithe dédié, en remplissant des conditions spéciales qu'il appartient aux participants de découvrir, ou en vendant des objets de valeur obtenus dans la zone de développement. Solde actuel : 500 mérites de haut grade.]
Il y avait un message de bienvenue qui donnait quelques directives de base sur le fonctionnement du monolithe. Après cela, deux sections principales étaient disponibles : « Manuels » et « Objets ».
Aster ouvrit d'abord la section des manuels et découvrit cinq sous-divisions : « Attaque », « Défense », « Mouvement », « Profession » et « Spécial ». Aster choisit naturellement « Spécial », car les autres avaient des noms explicites, et c'était la seule sous-division qui imposait une condition pour apparaître.
Cette condition était « Scores parfaits ». En d'autres termes, le seul à avoir accès à cet onglet pour le moment était Aster. Imaginez sa surprise lorsqu'il vit qu'il n'y avait rien : une nouvelle fenêtre du panneau flamboyant était apparue, mais elle était vide. Il devait donc y avoir des conditions à remplir pour que quelque chose y devienne disponible.
« Eh bien, voyons les autres options », pensa Aster en parcourant les listes de manuels disponibles dans les quatre autres divisions. La première chose qu'il remarqua, c'est que l'exigence la plus élevée en termes de score était « Parfait », ce qui était logique, puisque le panneau flamboyant n'avait pas répondu lorsqu'il avait demandé ce que représentait son score « Unique ».
Néanmoins, il avait accès à tous les manuels de score « Parfait », son score supérieur était donc au moins reconnu.
« Donc, le prix le plus bas pour tout ce qui est de grade "Haut" et inférieur est le même : cinq mérites de bas grade. Ce qui signifie que les "Médiocre", "Intermédiaire" et même "Régulier" paient plus pour moins », dit Aster d'une voix amusée. C'était probablement une pénalité pour ceux qui avaient eu de mauvaises performances lors de l'épreuve de la route.
Mais en même temps, c'était une motivation, car cela signifiait qu'en améliorant leurs scores lors de la prochaine évaluation, ils pourraient acheter de meilleures choses pour la même quantité de mérites.
Il y avait aussi des classifications pour les manuels, allant d'une à cinq étoiles. Le prix de base d'un manuel une étoile était de cinq mérites de bas grade, mais l'augmentation du prix variait : certains sautaient directement au grade de mérite supérieur, tandis que d'autres multipliaient simplement leur prix dans la même catégorie.
Cela fit froncer les sourcils à Aster. Puisqu'il y avait des arrangements différents pour les multiples manuels, cela signifiait qu'ils… n'étaient pas mis en vente par la même personne. Cela confirmait ce qu'Aster supposait lorsque le panneau flamboyant bleu avait détruit ce nuage rouge, qui était apparemment l'entité en charge des groupes arrivés avant eux : de nombreux êtres différents surveillaient les épreuves.
C'était une source de problèmes, car des conflits d'intérêts allaient certainement apparaître plus tard. Mais pour l'instant, inutile de s'en inquiéter. Dans tous les cas, il semblait que celui derrière le panneau flamboyant n'avait pas de mauvaises intentions envers les participants, qu'il était un juge équitable et, plus important encore, qu'il possédait une forte influence.
À tout le moins, les manuels les mieux classés, ceux de grade « Parfait » cinq étoiles, avaient tous le même prix : cent mérites de haut grade. C'était peut-être la raison pour laquelle cinq cents mérites de haut grade étaient la récompense pour avoir obtenu des scores parfaits comme Aster.
C'était pour que le participant puisse obtenir l'un des manuels les mieux classés de chacune des quatre sous-divisions, les cent restants n'étant probablement pas destinés à la section spéciale, mais servant d'« argent de poche » pour acheter d'autres choses dans la division des objets.
En parlant de cela, la division des objets était bien plus simple. Il n'y avait que deux sous-divisions : « Outils » et « Nécessités ». Comme leurs noms l'indiquaient, la première était remplie de choses utiles pour développer un lieu, des gros objets comme des haches, des marteaux, des scies, jusqu'aux petits outils importants comme des clous. Et non, il était interdit d'utiliser tout cela comme arme.
L'onglet des nécessités, en revanche, contenait des choses basiques comme des vêtements, du savon, des serviettes, du papier, des stylos et d'autres objets similaires. Mais il y avait une limite à la « gentillesse » du centre d'échange : par exemple, aucun matelas ni aucun meuble n'était exposé.
« Cette épreuve se débarrasse sûrement de tout le confort lié au fait d'être un cultivateur… ou plus précisément, du confort que l'utilisation de l'énergie spirituelle vous apporte », pensa Aster. Comme pour la route, l'objectif principal dans l'esprit d'Aster était de déchiffrer le but de l'épreuve, car une fois compris, il serait plus facile d'obtenir un meilleur résultat.
Jusqu'à présent, il avait découvert des points clés basés sur les articles exposés dans le monolithe d'échange. Le premier est que s'ils veulent des armes, ils devront les fabriquer eux-mêmes. Il en va de même pour tout ce qui concerne les autres professions, des produits alchimiques — incluant médicaments et remèdes — jusqu'à la nourriture : rien de tel n'était vendu prêt à consommer.
Après avoir plus ou moins passé en revue le monolithe d'échange, Aster passa à celui des missions.
[Bienvenue au monolithe de mission, où les participants peuvent gagner des mérites en accomplissant certaines tâches. Il existe des missions permanentes et limitées dans le temps. Certaines missions génériques seront disponibles quel que soit le grade, tandis que d'autres auront des prérequis. Le nombre de fois qu'elles peuvent être acceptées par un participant variera, cependant, il y aura une chance pour les participants d'accepter toutes les missions disponibles pour eux au moins une fois.]
[De nouvelles missions seront émises quotidiennement, et des missions spéciales pourraient être déclenchées si leurs conditions sont remplies par un participant. Pour le confort du groupe, si l'un de ses membres déclenche une mission, elle sera visible pour tout le groupe, bien que tous ne puissent pas forcément les accepter.]
[Sachez que le nombre maximum de missions qu'un participant peut accepter simultanément est lié à son score. Du plus bas au plus haut : les participants de grade Médiocre et Intermédiaire ne peuvent accepter qu'une mission à la fois ; les participants de grade Régulier et Haut ont une limite de deux missions ; les grades Exceptionnel et Avancé peuvent accepter jusqu'à quatre missions, et les participants de grade Parfait peuvent en accepter six.]
[Enfin, lisez attentivement les détails de chaque mission que vous acceptez, car certaines peuvent entraîner des pénalités si elles ne sont pas remplies à temps ou de la manière requise. Parallèlement, les missions les plus strictes offriront généralement de meilleures récompenses.]
Les missions avaient aussi des divisions : « Professions », « Manuels », « Divers » et bien sûr « Spécial », qui nécessitait d'avoir obtenu des scores parfaits et qui, encore une fois, était vide.
Professions et manuels étaient explicites : il fallait créer des choses liées au sujet en question. Quant à « Divers », cela incluait un peu de tout, de la construction d'une clôture, comme l'avait mentionné l'une des disciples juniors, au fait de rester dans un abri sûr dès le premier jour, comme l'avait dit une autre disciple.
En plus de cela, le même système de classement par étoiles utilisé dans le monolithe d'échange apparaissait ici. Ayant fini d'examiner les deux monolithes, Aster échangea directement dix de ses mérites de haut grade contre cent de grade moyen, puis en utilisa dix pour obtenir cent mérites de bas grade, avant d'acheter quelques feuilles de papier et un stylo. Il se tourna alors vers une certaine fille à lunettes et dit :
« Angela, s'il te plaît, fais une liste des missions dont les objectifs se chevauchent, pour celles et ceux dont les scores sont inférieurs au grade Parfait. »
« Pas de problème. » Les yeux d'Angela brillèrent derrière ses lunettes. La gestion de l'information était son fort, alors elle appréciait ce genre de tâches que la plupart des gens trouveraient ennuyeuses. En fait, elle était déjà en train de relier les missions les plus efficaces à accepter simultanément pour chacun des grades obtenus par les filles de la secte. C'était certainement beaucoup plus facile avec du papier et un stylo, maintenant qu'elle ne pouvait plus utiliser les capacités de sa constitution.
Pendant qu'Angela se mettait au travail, Aster demanda à toutes les filles de la secte de le regarder — ce qui fut facile pour elles — avant d'aller dans l'onglet « Profession » de la division des manuels et d'acheter directement le manuel de forge du grade le plus élevé disponible, qu'il trouvait le plus intéressant.
[Merci d'avoir acheté le manuel « Forge Galactique ».]
Imaginez la surprise de tout le monde lorsqu'un livre épais à la couverture bleue apparut devant Aster.
« Je ne sens aucune énergie spirituelle s'en dégager. Ne me dis pas que c'est… un livre ordinaire sans aucune protection », marmonna Valentina, ce à quoi Aster répondit par un signe de tête.
« Ouais, c'est juste un livre ordinaire avec des informations écrites à l'intérieur. Ce qui signifie non seulement qu'il peut être endommagé assez facilement, mais qu'il peut même être volé, bien que l'autre partie ne pourra pas l'apprendre », dit-il.
La connaissance de ce manuel cinq étoiles de grade Parfait ne peut être partagée avec d'autres, mais rien n'empêche un ennemi de le voler pour qu'Aster ne puisse pas l'apprendre. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire, puisque l'escalade des murs n'est pas autorisée pour l'instant, mais à l'avenir, qui sait.
« Et ce n'est pas tout. On pourrait penser que les manuels contiennent des techniques spirituelles, mais après un examen attentif, ce n'est pas le cas », dit Aster, lâchant une bombe devant tout le monde. Rien qu'en lisant les premières pages du livre, il devenait évident qu'il s'agissait d'un manuel de techniques pures.
En d'autres termes, il peut être utilisé pour forger, oui, et selon l'expérience d'Aster en tant que forgeron spirituel, c'est une technique qui dépasse de loin ce qu'il a vu, entendu ou appris auparavant. Mais les méthodes sont complètement dépourvues de toute utilisation d'énergie spirituelle, et les résultats seront donc les mêmes.
C'est de la forge dans sa forme la plus pure, ce qui signifie que celui qui l'apprend ne développera pas de méridiens liés à cette pratique. On pourrait donc le considérer comme un manuel incomplet, ce qui rejoindrait la théorie selon laquelle cet endroit était coincé dans des technologies du passé, comme l'avaient mentionné certaines filles de la secte.
Mais Aster pensait le contraire, car Mylene et les autres avaient confirmé que la Loi Céleste était bien plus faible qu'aux quatre quadrants célestes. Bien sûr, elles ne pouvaient pas savoir comment cela se comparait à leurs lieux d'origine respectifs, car même à leur apogée, elles n'étaient pas assez fortes pour avoir une sensation précise de la Loi Céleste, mais c'était suffisant pour savoir qu'elles étaient dans un endroit mieux classé que le quadrant céleste de l'Héritage du Dragon, au moins.
« Cela signifie que les autres manuels contiennent aussi uniquement des techniques pures, et qu'il n'y a aucune option pour cultiver l'énergie spirituelle. Nous pouvons donc supposer que même ces ressources de grade Immortel ne produiront aucun effet lié à l'énergie spirituelle », conclut Mylene, ce qui était exactement ce qu'Aster pensait.
Cela pourrait être l'origine des différences d'apparence de ces herbes par rapport aux images dans les documents qu'elle avait lus auparavant.
« De plus, apprendre le contenu du manuel ne sera pas aussi facile qu'à l'accoutumée. Ne vous laissez donc pas guider uniquement par les grades, optez pour une option plus efficace et stable avec des résultats visibles à court terme. Par exemple, selon un calcul approximatif, il me faudra cinq à six jours pour être capable de forger quelque chose avec cette technique, et vous avez une idée de mes compétences en tant que forgeron spirituel », ajouta Aster.
Les filles de la secte retinrent toutes leur souffle, surtout celles du pic de la Forge. Même l'ancien principal de la faction de l'Enclume Jaune, Riley, qui n'était pas présente, n'oserait pas affirmer qu'elle peut forger de meilleurs trésors spirituels qu'Aster à rang égal.
Le seul avantage qu'elle a sur lui est que sa culture plus élevée lui permet de créer des trésors de rang supérieur, mais en termes de qualité, elle reconnaît sa défaite face aux créations d'Aster à niveau égal.
En résumé, s'il fallait à Aster presque toute la durée de l'épreuve actuelle pour produire un résultat, si elles avaient choisi quelque chose du même grade, elles auraient fini sans rien à montrer pendant une période beaucoup plus longue. C'est ce qu'Aster voulait leur transmettre.
« Mais nous n'avons pas à nous inquiéter. Les disciples et les anciens peuvent choisir l'objet de la profession dans laquelle ils ont le plus d'expérience, qui serait utile à notre situation actuelle, et choisir un manuel qui se concentre dessus. De cette façon, vous pouvez réduire le grade du manuel tout en obtenant des résultats de haut rang », dit-il, ce qui fit sourire les filles qui avaient l'air abattues.
Il existait des manuels qui se concentraient sur un domaine plus restreint de la profession en question. Disons qu'au lieu de la forge dans son ensemble comme celui qu'Aster avait choisi, le manuel se concentrait exclusivement sur la fabrication de lances. Cela abaissait le grade du manuel parce qu'il couvrait moins de sujets, mais les résultats produits seraient à la hauteur de manuels d'un grade supérieur.
Mais l'idée intelligente d'Aster n'était pas la fin du plan. Imaginez les yeux pétillants de ces filles lorsqu'il ajouta :
« Bien sûr, il n'y a rien de mieux que de s'améliorer quand c'est possible. Donc, pour celles qui souhaitent se lancer un défi, elles auront la priorité pour apprendre les manuels les mieux classés qu'elles peuvent acheter, si elles le souhaitent, après cette semaine. Rappelez-vous aussi de ne pas acheter plus de deux manuels : un pour votre profession et un pour le mouvement ou la défense. Celles du pic de la Bataille devraient opter pour le mouvement et l'attaque. »
Cela satisfaisait à la fois l'efficacité et la stabilité du groupe, car avec cet arrangement, elles seraient prêtes pour tout ce qui arriverait à la fin de la période de développement, et personne ne serait laissé de côté. C'était simplement une question de tour de rôle, mais ce n'était pas facile à mettre en œuvre, car on ne pouvait rien faire contre ce que les autres voulaient échanger contre leurs mérites.
En d'autres termes, pour un plan aussi « simple » que celui proposé par Aster, une confiance totale entre les deux parties était nécessaire.
« Et heureusement pour nous, il se trouve qu'il y a un groupe de forgerons qualifiés dans les environs, donc ce n'est pas comme si nous n'aurions pas d'armes, d'armures et d'autres objets métalliques décents pour les cinq prochains jours, n'est-ce pas ? » dit Aster en plaisantant, en regardant les filles du pic de la Forge qui rougirent en réponse à ses compliments.
Une fois cela résolu, les filles de la secte furent libres de choisir les manuels qu'elles voulaient tout en tenant compte des conseils d'Aster, tandis qu'Aster et ceux qui savaient qu'ils pouvaient gérer la difficulté des manuels les mieux classés et obtenir des résultats avant la fin de la semaine choisirent les leurs également.
Au même moment, Angela avait terminé sa tâche et remit les feuilles de papier sur lesquelles ses notes étaient écrites, pour ensuite procéder au choix de ses propres manuels.
« Le premier lot de missions recommandées pour celles dont les scores étaient inférieurs au grade Parfait est : rassembler du bois, de l'eau et de la nourriture, tout en acceptant la mission de construire une clôture temporaire. Une fois les trois premières terminées, vous pourrez passer à une mission liée au manuel que vous avez sélectionné, nettoyer la zone, aider à cuisiner et monter la garde. Prenez des tours afin de pouvoir toutes les remplir dans les plus brefs délais. »
« Ceux qui ont un score Parfait peuvent gérer leurs missions comme ils le souhaitent, suivez simplement les mêmes principes. Mlle Valentina et les anciens, s'il vous plaît, aidez-moi à les organiser de manière appropriée », ajouta Aster, ce qui fit hausser un sourcil à Valentina, se demandant pourquoi Aster ne terminait pas les détails du plan, alors qu'il le faisait si bien jusqu'à présent. Un doute qui fut dissipé la seconde suivante quand il ajouta :
« En plus de quelqu'un pour superviser le groupe, en l'occurrence Mylene, j'ai besoin de cinq personnes avec une bonne endurance au cas où nous aurions besoin de rapporter quelque chose qui en vaut la peine, et deux personnes rapides pour agir en tant qu'éclaireurs. Nous irons explorer les zones proches et reviendrons à la fin de la journée. Des volontaires ? » demanda Aster à son groupe proche. Bien sûr, la première à sauter sur l'occasion ne fut autre que sa sœur dragon sauvage.
« Ici, prends-moi s'il te plaît~ », dit Alice en s'accrochant au bras droit d'Aster. Bien sûr, elle le pensait, car elle a une bonne endurance, étant une cultivatrice du corps de voie secondaire après tout. Elle jetait aussi un regard moqueur à Aria, car cette dernière a une condition physique médiocre, du moins comparée à Alice. Cela n'aurait pas été si grave si elle avait accès à sa constitution, puisqu'elle peut récupérer en utilisant l'énergie yin, ce qui compte comme un retour à son état originel, mais maintenant cette capacité a été scellée.
« Deux de plus ici », dit Felicia en s'offrant, elle et Tia, ce qui fit soupirer la fille à la constitution énergétique.
« Compte sur moi », dit Iris, à laquelle la sœur du milieu, Lina, leva aussi la main avec cette attitude énergique qui la caractérise.
« J'ai confiance en ma vitesse, donc je suis de la partie aussi ! »
« Mes subordonnés resteront pour aider ici. Laisse-moi t'accompagner, frère Aster, j'ai confiance en mes épaules pour porter des trucs », dit le jeune maître au sabre, Cayden, tandis que sa petite amie Sandra ajouta :
« Je me concentre aussi sur la vitesse, donc je prendrai l'autre place d'éclaireur s'il n'y a pas d'objections. » Étonnamment, il y en eut une. Enfin, ce n'était pas exactement une objection, mais plutôt une demande : la plus jeune des trois sœurs, Nina, leva la main pour dire :
« Je veux venir aussi… » dit-elle. Les trois sœurs sont des cultivatrices du corps de voie secondaire, et bien qu'elle n'en ait pas l'air, Nina, la plus jeune, est une utilisatrice d'épée lourde, elle a donc confiance en sa force. Même avec sa culture et pratiquement tous ses progrès scellés, elle est plus forte que ses pairs depuis qu'elle est petite, après tout.
Aster se tourna vers Iris qui lui fit un signe de tête. Une personne de plus n'était pas un problème, il accepta donc la demande de Nina.
« Nous sommes au complet alors. » Bien sûr, certaines filles n'étaient pas contentes de l'arrangement, comme Aria qui n'aimait pas le fait qu'Alice soit avec Aster toute la journée, alors qu'elle restait en arrière.
Il y avait aussi Kana qui voulait explorer la nature avec son grand frère, mais Sarina l'avait convaincue de rester aider ses sœurs. Et enfin, nous avons une certaine princesse Fey obsédée par l'entraînement, Agness.
« Ne suis-je pas ta superviseuse désignée ? » marmonna Agnes, ce qui fit glousser Aster.
« Mylene est la plus compétente en ce qui concerne les ressources et elle est aussi une cultivatrice du corps de voie secondaire. D'un autre côté, ce n'est pas comme si nous n'allions pas explorer demain », dit-il.
Ce n'est qu'alors qu'Agnes accepta de laisser quelqu'un d'autre prendre son rôle déterminé, puisque la situation l'exigeait.
« Tu viens aussi, nous avons beaucoup à nous dire », dit Aster à James qui hocha immédiatement la tête et resta près de lui. Qui sait si ces filles féroces ne le battraient pas si le jeune homme aux cheveux noirs, celui qui avait accepté sa proposition et semblait être le chef du groupe, partait.