Chapitre 711
« Se pourrait-il que ces types aient réussi à obtenir plus de choses avant l'apparition des bêtes spirituelles ? Ils semblaient avoir plus de facilité à récolter des ressources, alors peut-être que leur affiliation est une force liée à une profession ? », demanda James, le gars aux cheveux bruns.
« C'est possible. Hé, dites-nous combien de ressources vous avez obtenues », exigea Maurice, ce à quoi les filles de la secte froncèrent les sourcils avant de répondre :
« Pourquoi devrions-nous le faire ! »
« Ouais, nous n'avons reçu aucune aide de votre part, contrairement à ces types, alors nous ne vous devons rien ! »
Apparemment, Maurice s'était laissé berner par les jeunes et jolis visages des filles de la secte, ainsi que par leur comportement harmonieux un peu plus tôt, car il fut clairement déstabilisé par la soudaine férocité à laquelle il faisait face.
Et après le choc initial provoqué par cette réponse, il répliqua bien sûr avec colère.
« Pourquoi, vous demandez ? Parce que je le dis… », malheureusement, ce ne furent pas les filles de la secte qui lui répondirent cette fois, mais Aster lui-même.
« Ah vraiment ? », dit Aster avec désinvolture avant d'ajouter :
« Des déchets cupides comme vous auraient déjà essayé de nous voler les ressources que nous avons récoltées si vous en aviez eu l'autorisation. Mais au lieu de cela, vous vous êtes donné la peine de donner un indice ou deux à ces types en échange de ressources. Vous n'avez donc aucune autorité ici. En d'autres termes, vous n'êtes que de simples larbins envoyés pour nous accueillir. »
« … », le silence régna un instant, avant que les deux hommes ne sautent de leur nuage, atterrissant non loin de l'endroit où se tenait Aster. Bien qu'ils aient essayé de garder une expression composée, ils étaient clairement agacés par les mots d'Aster.
« On dirait que la faible difficulté de la route d'épreuve que tu as affrontée t'est montée à la tête, gamin. Ou peut-être crois-tu que la règle de non-agression est absolue », lança James.
« Et malheureusement pour toi, tu n'as qu'en partie raison. Après plusieurs "tests", nous avons appris que si tuer, blesser gravement et autres "activités" sont interdits pendant la période de protection des nouveaux venus, rien ne nous empêche de vous donner une petite leçon en tant que vos aînés », ajouta Maurice en jetant un regard noir aux filles de la secte, avant de poursuivre :
« Après tout, vous ne pourrez pas utiliser d'énergie spirituelle avant d'avoir consommé ces ressources, et il faudra des semaines pour qu'elles soient absorbées puisque, encore une fois, aucune énergie spirituelle ne peut être utilisée avant cela. Bien que je doive renoncer aux mérites que j'allais obtenir en échange de cette foutue mission punitive assignée par le capitaine, vous allez vous faire corriger par nous, les "larbins", pendant les deux prochaines semaines. »
Sur ces mots, le blond forma un poing qu'il dirigea vers le visage d'Aster, poussant tout un groupe de ces filles féroces à se tendre, prêtes à fondre sur lui pour le réduire en bouillie, peu importe si elles pouvaient utiliser leur énergie spirituelle ou non. Mais elles se retinrent lorsqu'elles virent la sœur aux yeux rouges, impitoyable et violente, en d'autres termes Alice, ne prêter aucune attention à ces deux types.
Et puis il y avait Wade, qui était aux anges de voir Aster devenir hostile envers des gens qui étaient là depuis plus longtemps qu'eux, du moins jusqu'à ce qu'il voie Aster lui adresser un sourire en coin.
« C-Ce bâtard, ne me dis pas que… », les yeux de Wade se contractèrent comme des aiguilles, mais avant qu'il ne puisse avertir Maurice, le mal était fait. Le poing du blond s'arrêta à mi-chemin, grâce à l'apparition d'une vieille connaissance : le panneau de flammes bleues. Mais il n'apparut pas dans le ciel comme sur la route d'épreuve, il apparut devant Maurice, qui s'immobilisa, une expression confuse sur le visage.
[L'hostilité entre les participants en dehors des périodes de compétition autorisées est interdite… des violations répétées des règles ont été détectées, l'auteur recevra une punition appropriée]
« Hein, de quoi parle ce truc ? », dit Maurice en essayant de repousser le panneau de flammes bleues. Puis, une autre vision familière refit surface dans les souvenirs de Wade et des autres : celle de quelqu'un étant englouti par ces terrifiantes flammes bleu sombre.
« Aghhhhh ! », cependant, contrairement à ce que Wade et les autres attendaient, la culture de Maurice ne fut pas diminuée comme ce fut le cas lorsqu'ils furent punis, et il ne reçut pas non plus de pénalité sur l'un des trois chemins. Non, il fut purement et simplement brûlé vif et mourut peu de temps après avoir commencé à hurler.
« Maurice !!! », hurla James, le gars aux cheveux bruns, incrédule. L'un de ses coéquipiers venait de mourir pour la première fois depuis leur arrivée en ce lieu.
« Hé, nuage d'éclairs rouges, un participant a été tué en dehors d'un "duel", c'est le fait de ce type ! », cria James vers le ciel, ce qui provoqua effectivement la manifestation d'un grand nuage rouge au-dessus de la zone. Des éclairs rouges commencèrent à crépiter tout autour de manière menaçante, mais apparemment, le panneau de flammes bleues n'en avait pas fini.
[Des irrégularités concernant les participants et l'entité chargée de faire respecter les règles ont été détectées, administration de la punition]
Sur ces mots, le panneau enflammé disparut, et peu de temps après, tout le ciel, ou du moins l'étendue que tous les yeux présents pouvaient voir, s'illumina de flammes bleu sombre. Ce qui suivit fut l'évaporation totale de ce nuage rouge jusqu'à ce qu'il n'en reste rien.
James fut également englouti par les flammes bleu sombre, mais étonnamment, il ne brûla pas sur place contrairement à Maurice. Cela dit, il tomba au sol et se roula de douleur, tandis qu'au même moment, tout signe de sa base de culture disparaissait complètement. Il n'était pas comme Wade et les autres, qui étaient retenus ; il devint réellement une personne normale en une fraction de seconde.
Et comme si cela ne suffisait pas, un petit nuage apparut devant lui, d'où l'on put entendre la voix d'un homme en colère.
« Qu'est-ce que vous avez fait, bande de bâtards… aghhhh ! », le message était incomplet, mais James, le visage pâle, put reconnaître la voix : c'était le capitaine de leur groupe. Et à en juger par son cri, il n'était pas mort, ce qui signifiait que s'il le revoyait un jour, il serait tué par lui.
Cependant, c'était là le cadet de ses soucis, car le panneau de flammes bleues réapparut devant tout le monde.
[Les avantages obtenus en enfreignant les règles seront confisqués et les gains des auteurs seront réduits de moitié au cours de la prochaine période de développement en guise de pénalité, veuillez patienter pendant que les préparatifs sont terminés]
Sur ce, les ressources que Maurice et James avaient prises au groupe de Wade s'évaporèrent dans les airs. Quant au groupe de Wade, ils furent jugés coupables d'avoir enfreint les règles, si bien que les 60 % de ressources qu'il leur restait furent encore diminués, de moitié pour être exact.
« Non, mon Ginseng de Jade Doré ! », rugit un ancien du Palais du Plaisir. Des phrases similaires, avec juste des noms de ressources différents, pouvaient être entendues partout du côté de Wade. Apparemment, la partie confisquée était sélectionnée au hasard, donc tout le monde n'avait pas perdu ce qu'il avait obtenu.
Pourtant, la colère générale du côté de Wade monta en flèche, et bien sûr, cette colère fut dirigée vers les représentants qui avaient accepté le marché, puisque c'était ce qui leur avait valu d'être pénalisés. Mais Wade et les autres rejetèrent immédiatement la faute sur James.
« Capturez-le, nous lui ferons rendre jusqu'à la dernière ressource qu'il nous a fait perdre ! », dit Wade. Bien que le combat fût effectivement interdit, ils pouvaient retenir quelqu'un tant qu'aucune violence réelle n'était impliquée.
Voyant la foule en colère fondre sur lui, le gars aux cheveux bruns, qui était désormais une personne normale après avoir perdu sa culture, chercha un moyen de se sortir de ce pétrin. Comme s'il avait vu une aubaine, il se tourna vers Aster et inclina la tête en s'exclamant :
« J'ai des connaissances sur les zones voisines et sur d'autres groupes qui sont coincés ici depuis un moment, et contrairement à Maurice et à certains autres de mon ancienne équipe, je n'ai jamais tué ni fait quoi que ce soit de méprisable à quiconque, s'il vous plaît, prenez-moi avec vous ! »
« Hein ? », Aster haussa un sourcil devant cette proposition soudaine. En effet, si James avait franchi la ligne comme Maurice l'avait manifestement fait, il aurait été éliminé par le panneau enflammé. Au lieu de cela, il avait perdu sa culture, donc il n'avait probablement fait que frapper quelques personnes pendant son séjour ici.
« Oh eh bien, nous pourrions utiliser un larbin temporaire, surtout qu'il n'a pas reconnu Wade, ce qui signifie qu'il y a de fortes chances qu'il vienne d'un Quadrant Céleste en dehors des quatre connus », pensa Aster avant de dire :
« Marché conclu. » Sur ce, James se leva immédiatement et se précipita pour se cacher derrière le groupe de la secte de la Myriade d'Occupations, ce qui, bien sûr, fit voir rouge à Wade.
« Pourquoi interfères-tu, Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles ? Il a causé une grande perte à mon camp, il doit payer pour cela », dit le jeune Seigneur de la Cascade en essayant de rester calme. Imaginez à quel point sa tension artérielle augmenta lorsqu'il reçut une réponse simple et directe :
« Dégage. » C'était Valentina qui avait parlé. Et bien que Wade tremblât littéralement de colère, il empêcha son camp d'essayer d'attraper James, car l'image du panneau enflammé tuant quelqu'un directement pour la première fois était encore fraîche dans sa mémoire.
« On s'en souviendra », dit Wade. Bien qu'il eût subi une perte, il poussa un soupir de soulagement intérieur, car il avait réussi à détourner l'animosité qui avait grimpé en flèche dans son camp, de lui et des autres représentants vers Aster, puisqu'il les avait empêchés de capturer James.
« Allons-y. » Sur ce, le camp de Wade prit ses distances avec celui de la secte de la Myriade d'Occupations, car, encore une fois, le terrain était vraiment vaste et plus ils étaient éloignés les uns des autres, moins il y avait de risques de conflit.
…
Maintenant que les nuisibles étaient partis, les filles de la secte se tournèrent toutes vers Aster, une curiosité évidente brillant dans leurs yeux. Le changement soudain de férocité en mignonnerie fit que James, qui restait immobile en essayant de ne même pas respirer trop fort pour ne pas être remarqué par les filles précédemment féroces, eut envie de pleurer. Malheureusement pour lui, personne ne lui prêta attention.
Le sujet d'intérêt était maintenant de savoir comment Aster avait su que le panneau enflammé allait intervenir, puisque du début à la fin, lui qui n'est pas du genre à réagir, mais à agir en premier, n'avait montré aucun signe de méfiance plus tôt lorsque Maurice avait essayé de le frapper.
Même Valentina était curieuse à ce sujet, bien qu'elle ne pensât pas qu'Aster eût besoin d'aide pour s'occuper d'un simple cultivateur du stade de la Tribulation stellaire, même s'il n'avait pas accès à son énergie spirituelle. Après tout, il avait ouvertement détruit des cultivateurs du royaume de la Transcendance, et ces types ne semblaient rien de spécial.
Voyant ces yeux mignons et pleins d'attente le fixer, Aster s'éclaircit la gorge pour expliquer :
« Hum, les déchets arrogants sont condamnés à se pavaner à chaque occasion, et pourtant ils n'ont rien mentionné à propos des scores. Mais ce qui les a trahis, c'est le fait qu'ils manquaient de la peur réelle du conflit et des règles qui aurait été ancrée chez des gens comme eux ayant atteint cet endroit, ce qui signifiait qu'ils n'avaient pas rencontré le panneau de flammes bleues sur la route d'épreuve, contrairement à nous », dit-il, ce qui fit hocher la tête à pas mal de filles en signe de compréhension.
Il y a un exemple clair de cela du côté de Wade, car peu importe à quel point ils sont en colère contre Aster, ils n'osent toujours pas agir, parce que le panneau enflammé a fait un excellent travail en montrant quelles seraient les conséquences de la violation des règles.
« Le reste était facile à deviner, ils doivent être passés par une "porte de bas rang", au lieu d'une "porte de haut rang" comme nous, ce qui devrait aussi expliquer pourquoi ils ne connaissent pas les scores. Ils n'ont eu aucune chance de bénéficier des épreuves qu'ils ont affrontées, qui étaient plus faciles que celles que nous avons traversées, et ainsi leurs résultats ne sont pas notés. »
« Pas possible, il a deviné tout ça juste avec nos attitudes… », pensa James. Il se souvient effectivement que la porte qu'ils ont franchie était une porte de "bas rang", mais personne n'y avait prêté attention, car toutes les autres portes dont les membres de son équipe avaient connaissance étaient aussi de bas rang. Ce qui ne collait pas pour lui, c'était le fait qu'Aster dise que les épreuves qu'ils avaient affrontées étaient faciles, ce qui n'était pas la vérité ; ils avaient beaucoup souffert pour les réussir.
Ce qui le fit se demander quel genre d'épreuves ce groupe de personnes, auxquelles sa vie était désormais liée, avait affrontées.
Cela avait du sens pour ces filles, cependant cela n'expliquait pas comment Aster savait que le panneau enflammé allait intervenir. Mais la réponse à cela était assez simple : Aster sortit une petite tablette métallique de sa poche pour la leur montrer.
C'était ce qu'il avait obtenu lorsque la distorsion principale s'était ouverte à l'époque, et il s'avère qu'elle pouvait être utilisée pour voir si le panneau enflammé, qui était celui qui l'avait confiée à Aster, était présent ou non. Un privilège lié à l'autorité, probablement. Aster ne l'avait pas remarqué avant, parce que sur la route d'épreuve, ils étaient déjà supervisés par le panneau enflammé.
Mais après avoir franchi ce portail, la tablette métallique semblait différente, bien que le changement n'ait pas duré longtemps.
« Au moment même où ces deux-là ont envoyé des transmissions spirituelles avec des informations sur la façon de tricher, le panneau enflammé regardait déjà, vous pouvez imaginer la suite », conclut Aster. Il a simplement tendu un piège à Maurice et James et ils sont tombés en plein dedans.
Alors que cela satisfaisait la curiosité des filles de la secte, James avait envie de pleurer. S'ils avaient simplement suivi la mission qu'ils avaient, les choses ne seraient pas arrivées à ce point, mais maintenant, même l'émetteur de ladite mission, en d'autres termes ce nuage d'éclairs rouges, avait disparu, donc il ne pouvait même pas commencer à imaginer ce qui allait se passer à partir de maintenant.
Ce qu'il savait, c'est que son capitaine et certains membres de son ancienne équipe devaient être encore en vie, puisqu'il n'avait pas été tué non plus, et qu'ils essaieraient à coup sûr de se venger de cela, alors il devait rester proche de ce groupe.
[Les préparatifs sont terminés, une période de développement appropriée sera mise en œuvre pour tous les participants de la zone]
Sur ces mots, après un moment de silence, le sol sous tous les présents commença à trembler. Ce n'était pas une secousse violente, car personne ne fut déséquilibré ; en fait, même les bêtes spirituelles que l'on pouvait voir aux alentours ne montrèrent aucune réaction au léger tremblement qui se produisait.
Puis, après quelques secondes, un haut mur de terre émergea du sol, séparant le camp de Wade de celui de la secte de la Myriade d'Occupations. Mais ce n'était pas tout : au loin, on pouvait voir un autre mur s'élever du sol, comme pour limiter la zone.
Cela dit, la zone entourée par les murs qui émergeaient était massive. Aster ne pouvait pas en voir la fin avec ses yeux de dragon, du moins pas sans les combiner avec de l'énergie spirituelle, mais il était sûr qu'il y avait de nombreux environnements différents inclus dans chaque zone.
« Un plan d'eau, une forêt et une zone montagneuse sont en vue, il doit y avoir d'autres choses à quelques heures de voyage d'ici aussi, mais quelle est l'idée ? Juste nous séparer pour que nous ne nous battions pas ? », pensa Aster. Et comme pour lui répondre, le panneau enflammé apparut dans le ciel, probablement parce que le message était transmis non seulement à leurs groupes, mais à tous ceux qui se trouvaient en ce lieu, en même temps.
[À partir de cet instant, une période de développement de sept jours sera accordée à tous les groupes, tous les progrès obtenus en dehors de la porte seront scellés, survivez et développez-vous au mieux de vos capacités, les monolithes de mission et d'échange seront activés pour aider les participants, bonne chance]
Ce qui suivit fut une lueur bleue collective qui se refléta dans le ciel, causée par toutes les personnes résidant en ce lieu étant englouties par des flammes bleu sombre, ce qui fit paniquer certains, se remémorant l'expérience précédente, tandis que d'autres restaient simplement silencieux, n'ayant rien à craindre, comme le groupe d'Aster par exemple.
Pourtant, le résultat fut suffisant pour prendre par surprise même les filles de la secte, habituellement composées. Elles vivaient maintenant quelque chose de nouveau pour la première fois de leur vie : elles étaient devenues des mortelles, leur culture, leurs lignées, leurs constitutions ayant disparu. Même les vêtements, accessoires et armures qu'elles portaient avaient perdu tous les traits spéciaux qu'ils avaient auparavant. Elles n'avaient cependant pas d'armes sur elles, car elles avaient été envoyées dans leurs trésors spatiaux respectifs par le panneau enflammé, plus tôt sur la route.
Leurs réactions surprises ne valaient pas la peine d'être mentionnées par rapport au chaos qui semblait régner du côté de Wade, cependant. À en juger par les cris que l'on pouvait entendre de l'autre côté du mur, les choses étaient hors de contrôle là-bas.
« M-Mon énergie yang, non !!! », hurla un ancien du Palais du Plaisir, ce à quoi un ancien de la Montagne d'Ambre répliqua :
« Qu'est-ce qui mérite de pleurer pour ça ? Je ne peux plus sentir ma connexion avec l'attribut terre, c'est comme si j'étais devenu l'un de ces membres des branches de rebut de la famille ! »
« Même les vêtements qui contenaient mon sang ont été réduits à des vêtements ordinaires, les propriétés sont toujours là, mais ont été complètement scellées, même moi j'aurais du mal à libérer le Corps de Parangon pour une longue période maintenant », pensa Aster en fermant et en ouvrant sa main droite à quelques reprises, afin de s'habituer à son nouvel état.
Ce n'était pas nouveau pour lui cependant, car contrairement à pratiquement tous les autres présents qui étaient nourris de ressources avant même leur naissance, ce qui signifie qu'ils étaient déjà des cultivateurs depuis le moment où ils étaient venus au monde, il était né mortel, non pas par manque de soin de Lilia, mais à cause de cet incident au cours duquel il lui avait sauvé la vie alors qu'il était encore dans l'utérus.
Voyant les filles de la secte, bien qu'ayant encore des expressions inconfortables sur leurs jolis visages, redevenir calmes, Aster gloussa pour dire :
« Maintenant, ne vous inquiétez pas, votre culture est toujours là, elle a seulement été scellée assez étroitement par le panneau enflammé. N'êtes-vous pas plus intéressées par ce que sont ces deux choses ? », ce qu'Aster pointait du doigt, c'étaient deux piliers de pierre de trois mètres de haut qui avaient émergé du sol non loin d'eux.
L'un d'eux était bleu et l'autre rouge, et ils captèrent certainement l'intérêt des filles de la secte. Aster avait déjà deviné quelle était leur utilité, mais ces filles avaient besoin de quelque chose pour les distraire de ce qui venait de se passer.
« Waouh, il y a une liste de techniques que nous pouvons obtenir en échangeant les mérites que nous avons obtenus sur la route, il y a d'autres outils… mais pas d'armes ou quoi que ce soit de ce genre », dit une fille de la faction de l'Épée Noire qui avait posé sa main sur le pilier de pierre bleue.
« Celui-ci a quelques missions que nous pouvons accepter pour obtenir des mérites, mais les missions sont assez étranges : rester dans un abri sûr dès le premier jour, construire une clôture appropriée… Je pense que la seule liée à la culture est d'atteindre la maîtrise d'une technique fournie dans le centre d'échange ? », marmonna une autre fille du Lotus Orange.
« En parlant d'abri sûr, ces bêtes spirituelles sont maintenant "dangereuses", leur culture a aussi été scellée comme la nôtre, mais elles sont naturellement équipées pour survivre dans la nature contrairement à nous. Je suppose qu'il y aura beaucoup de choses à faire dans les sept prochains jours », pensa Aster.
Heureusement, ils n'avaient pas attiré l'inimitié des bêtes spirituelles herbivores plus tôt, puisqu'ils ne les avaient pas attaquées, mais plus important encore, puisqu'ils n'avaient pas versé de sang, il ne devrait y avoir aucun prédateur venant par ici, pour le moment du moins.
Et c'était parfait pour la première étape que quiconque devrait franchir en arrivant dans un endroit complètement inconnu dans la nature, qui est d'explorer la zone pour décider où s'installer pour la nuit.