Chapitre 706
Alors que le traitement du côté de la secte de la Myriade d'Occupations avait commencé et que les résultats étaient visibles, au vu des expressions détendues sur les jolis visages des filles et des anciens de la secte, un débat houleux éclata du côté de Wade alors qu'il restait moins d'une minute pour décider.
« Il y a près de quarante personnes blessées de notre côté, nous allons tous être soignés, n'est-ce pas ? », demanda une ancienne du Palais du Plaisir.
« Et qui va supporter la pression sans se reposer pendant toute cette foutue épreuve ? », rétorqua sarcastiquement un ancien de la famille Bayer.
« Humph, lâche ! Il y a un cultivateur du royaume de l'Axe stellaire qui supporte la pression pour trente personnes là-bas ! », s'exclama l'ancienne en désignant Aster, ce à quoi l'ancien dirigeant du Palais du Plaisir ajouta :
« Ce n'est pas la même chose. Les blessés de notre côté sont presque tous dans les royaumes de la Transcendance. Et puis, que se passera-t-il si nous suivons le traitement et que nous nous retrouvons incapables de bouger à cause de la pression du processus ? »
Voyant les membres de son camp se chamailler, Wade intervint, non par souci pour eux, mais parce que la minute impartie pour décider s'écoulait et qu'il avait des gens dans son groupe qui avaient besoin de soins.
« Assez ! Décidons d'abord qui bénéficiera le plus du traitement… », mais sa phrase fut coupée par l'ancien dirigeant de la famille Redheart.
« Je ne pense pas que ce soit juste. Ceux qui supporteront la pression devraient pouvoir décider qui ils veulent soigner. »
Bien sûr, il était opposé à ce que Wade ait le pouvoir de décider, car parmi les participants, peu avaient pour voie principale la culture corporelle, contrairement aux membres de la famille Blazeheart pour être précis.
Ainsi, si quelqu'un de son groupe devait supporter la pression, ce devait être au profit de la famille Redheart, et non pour ceux que Wade souhaitait privilégier.
Naturellement, cela fit grincer des dents Wade intérieurement. Un ancien quelconque d'une force de second rang comme la famille Blazeheart s'opposait ouvertement à lui. Malheureusement, son autorité sur le groupe était au plus bas, et il n'y avait pas de chef désigné pour les groupes dans l'épreuve ; c'était un système démocratique.
En somme, si la grande majorité votait contre sa décision, le panneau enflammé ne l'écouterait pas. Dans le cas d'Aster, on aurait dit qu'il avait un pouvoir de décision absolu, mais c'était uniquement parce qu'aucune des filles de la secte ne s'y opposait. En fait, il était intéressant de constater que l'épreuve avait reconnu la division en « camps », alors qu'à l'origine, ils étaient comptés comme une seule entité. Le panneau enflammé avait probablement pris en compte le déroulement des événements pour s'adapter à la situation.
Tout comme il avait décidé de partager chaque règle découverte avec tout le monde, peu importe qui l'avait découverte. À la surprise de Wade, Fawn prit l'initiative de parler avant lui.
« Nous pouvons désigner trois personnes, une au royaume de la Transcendance mortelle et deux au royaume de la Manifestation de la Genèse. Si nous faisons ainsi, dix personnes pourront être soignées. »
« Elle a raison. Si nous désignons ceux dont le royaume ne dépasse pas de plus de deux niveaux majeurs ceux qui reçoivent le traitement, alors la pénalité de dix secondes ne s'appliquera pas », ajouta un mercenaire de la famille Marius.
Et si vous vous demandez pourquoi personne n'a trouvé étrange que Fawn exprime son opinion, c'est parce qu'Otto, l'ancien barbu à l'allure d'oncle jovial qui portait la plaque de pierre sur laquelle Fawn était assise, est un cultivateur de la voie du corps.
Et contrairement aux gars de la famille Blazeheart, Otto était à l'origine un cultivateur du royaume de l'Intégration de la Loi, ou plus précisément du royaume de la Transcendance de la Porte. En tant que garde du corps de haut rang, il avait un élixir pour supprimer son royaume, prêt pour des situations comme celle-ci. Il était donc le seul cultivateur du royaume de la Transcendance au sommet à être entré par la porte, tant du côté d'Aster que de celui de Wade.
Bien sûr, l'élixir utilisé serait facturé à la mère de Fawn qui l'avait engagé, mais le fait est qu'en raison de ce qui précède, Otto devrait être capable de supporter la pression de plusieurs cultivateurs de la Manifestation de la Genèse blessés sans perdre sa mobilité, et Fawn gagna une position solide à la table des négociations grâce à cela.
« Quatre personnes, c'est la limite. Je supporterai la pression de quatre cultivateurs de la Manifestation de la Genèse, mais en échange, je veux quatre places pour ma jeune maîtresse et ses subordonnés. Vous décidez qui sera soigné, je m'en fiche », dit Otto.
C'était un très bon marché : un traitement pour quatre membres de la Manifestation de la Genèse en échange d'un traitement pour quatre personnes du royaume de la Tribulation stellaire.
Cela fit ravaler à Wade les plaintes qu'il s'apprêtait à exprimer. Il n'y avait que deux personnes de son côté qui avaient vraiment besoin du traitement, car elles s'étaient blessé aux jambes, ce qui les obligeait à se faire porter. Sinon, elles auraient pu avancer par elles-mêmes. Même si ce n'étaient pas des participants, c'étaient des anciens de la Salle de Fer.
« Deux personnes de moins à porter allégera le fardeau de notre groupe, donc ces types n'auront pas le culot de se plaindre même s'ils ne sont pas guéris eux-mêmes… et puis, le fait que le groupe de Fawn soit soigné est l'un des meilleurs résultats, elle est liée à la famille Mountain Amber », pensa-t-il avant de se racler la gorge.
« Ahem, je suis d'accord avec ce qui précède, et j'aimerais prendre deux de ces quatre places mentionnées. En échange, j'engagerai le jeune mercenaire de la famille Marius pour s'occuper du traitement de Mlle Fawn, et le groupe de l'Échelle d'Or pourra prendre les deux autres places. Qu'en dites-vous ? »
Il restait 94 personnes de leur côté. Si Wade avait les voix du groupe de Fawn, alors les trois grands avaient 45 personnes, ce qui est toujours moins de la moitié. Mais heureusement, le groupe de la maison de vente aux enchères de l'Échelle d'Or, qui se composait de membres des familles Marius et Telles ainsi que de leurs mercenaires engagés, comptait parmi eux un cultivateur de la voie du corps au sommet du royaume de la Transcendance mortelle.
Et s'ils se joignaient à eux, le total serait de 55 personnes. Avec cela, la décision serait acceptée par le panneau enflammé, peu importe ce que les autres voulaient.
« Marché conclu », dit le représentant de la famille Marius, qui était celui qui avait engagé le mercenaire mentionné plus haut. De plus, il était tout sourire car, bien que la famille Telles ait besoin d'une place pour un traitement, eux n'en avaient pas besoin, il pouvait donc la mettre aux enchères.
« La famille Bayer prendra la dernière place désignée. En échange, donnez-moi les deux places de traitement restantes : une pour ma famille et l'autre sera donnée au plus offrant », dit immédiatement le représentant de la famille Bayer. Heureusement, leur famille comptait à la fois des cultivateurs de la voie de l'énergie et de la voie du corps.
Et le vice-chef de leur groupe devrait être capable de gérer la pression de deux cultivateurs de la Manifestation de la Genèse, car il est à l'origine un cultivateur de la voie du corps du royaume de la Manipulation du vide.
« Parfait. » Bien que Fawn ait été à l'origine de l'idée, Wade prit naturellement l'initiative de régler les détails finaux, car c'était une occasion de reprendre la tête. La potentielle princesse Fey aux cheveux châtain clair ne s'en souciait pas vraiment, elle voulait juste qu'elle et ses subordonnés reçoivent un traitement.
« Hé, et nous alors ! », bien sûr, il y eut des gens pour se plaindre, notamment ceux qui n'avaient pas assez de capital pour enchérir sur les deux places de traitement mises aux enchères par les familles Marius et Bayer.
Les membres de la famille Redheart étaient également mécontents, mais ils ne pouvaient rien faire d'autre qu'enchérir pour une place de traitement pour ce type lié au cousin d'Iris, car bien qu'ils soient des cultivateurs de la voie du corps, la force physique n'était pas leur point fort, donc le membre de la famille Bayer était plus qualifié pour supporter la pression.
Et cela laissait les membres de l'union temporaire des mercenaires, les gars des forces de troisième rang, ainsi que les mercenaires indépendants qui s'étaient regroupés avec eux. Malheureusement, l'alliance des mercenaires n'était pas si unie puisqu'ils venaient de cinq groupes différents, et seuls les membres de deux d'entre eux étaient blessés, ils ne pouvaient donc rien faire pour arrêter les arrangements de Wade.
Cela dit, le ressentiment grandit même si une décision quelque peu raisonnable fut prise, car seul un quart du total des blessés allait recevoir un traitement. Et comme chaque session ne faisait disparaître qu'un dixième de la douleur, et qu'il y avait théoriquement douze périodes de repos, une par heure, ils étaient fichus.
Ajoutez à cela le fait que les blessés et les non-participants du côté de la secte de la Myriade d'Occupations étaient pris en charge par les participants, qui avaient consacré quelques minutes de leur temps de repos pour aider les autres à s'installer, sachant qu'ils n'auraient pas besoin des dix minutes entières pour retrouver leur état optimal, à l'exception de ceux qui servaient de piliers principaux. Tout cela était possible grâce à une seule personne : Aster.
Et comme pour remuer le couteau dans la plaie, au moment même où le traitement commençait du côté de Wade, Aster, dont les yeux étaient fermés, les ouvrit pour s'étirer. Il s'était habitué à la pression et le sol sous lui ne se fissurait plus, même s'il ne pouvait toujours pas bouger comme il le souhaitait.
« C'est quoi ce bordel ? Comment ce bâtard n'est-il pas enfoncé dans le sol en supportant la pression de ces anciens ? Comment son corps physique peut-il être aussi dur ! », maudit-il intérieurement.
Wade refusait de croire qu'Aster était physiquement aussi fort qu'un cultivateur de la Mer de la Connaissance, alors qu'il n'était même pas un cultivateur de la voie du corps, mais il pouvait encore se convaincre que son corps avait été suffisamment trempé pour endurer une pression similaire.
Comme si cela ne suffisait pas à énerver Wade, il fut encore plus irrité par le fait qu'Aster n'avait pas ouvert les yeux pour une raison liée à l'épreuve, mais parce qu'Alice s'était sournoisement approchée de lui.
« Alors, tu ne peux pas bouger, hein~ », dit-elle avec une lueur amusée dans ses jolis yeux rubis, prête à lui sauter dessus, ce à quoi Aster répondit par un petit rire.
« N'essaie même pas. Je ne peux pas marcher, mais retenir des princesses dragons espiègles est tout à fait dans mes cordes. »
En d'autres termes, Aster n'avait pas ouvert les yeux parce qu'il avait réussi à se stabiliser, mais parce qu'il avait senti la présence d'Alice s'approcher, et maintenant il flirtait avec elle. Tout cela pendant que Wade devait serrer les dents et vérifier si le traitement portait ses fruits, vous pouvez donc comprendre pourquoi il trouvait cela particulièrement agaçant.
Quoi qu'il en soit, les heures suivantes consistèrent à peu près dans la même dynamique, chaque heure marquant une réinitialisation. Après avoir marché pendant quarante minutes, une période de repos de dix minutes était accordée par l'épreuve, et nous arrivons ainsi à la dixième période de repos.
Pourquoi la dixième période de repos est-elle spéciale, demandez-vous ? Eh bien, c'est parce qu'après la dixième session de traitement, ceux dont les membres étaient paralysés du côté de Wade allaient enfin récupérer, et du côté de la secte de la Myriade d'Occupations, la douleur dont souffraient ces filles allait complètement disparaître.
Ou du moins, c'est ce qu'Aster pensait, lorsqu'il fit un signe de tête au panneau enflammé pour accepter la pression du traitement, pour finalement voir un résultat différent de ce qu'il attendait.
[La volonté du groupe ne s'aligne pas avec la demande ; le traitement a été rejeté]
Aster ne put s'empêcher de hausser un sourcil en regardant les filles de la secte qui n'étaient plus qu'à une session de traitement d'être complètement guéries.
« Puisqu'il ne nous manque qu'une session de traitement pour être complètement rétablies, nous avons convenu de laisser le grand frère se reposer pour récupérer d'abord », dit l'une des disciples cadettes parmi elles.
Après dix heures de marche et de support de la pression du traitement, sans aucune chance de faire circuler le moindre type d'énergie, et en se fiant uniquement à son corps physique, même Aster commençait à montrer des signes de fatigue.
Il commença enfin à transpirer après la neuvième heure, bien que ce fût à peine perceptible. Aster était sûr qu'avec une seule période de repos, il serait de retour à son état optimal, c'est pourquoi il voulait terminer le traitement d'abord, puis se concentrer sur la récupération. Mais apparemment, les filles de la secte avaient d'autres plans. Bien sûr, elles savaient qu'elles allaient à l'encontre de ce qu'Aster avait prévu, alors elles trouvèrent des raisons valables pour cela.
« N'est-il pas préférable que le grand frère soit dans son meilleur état, pour qu'il puisse nous guider plus tard ? », dit l'une des disciples vétéranes, à quoi une autre cadette ajouta :
« Mm, nous nous occuperons du grand frère cette fois. »
Voyant leurs yeux déterminés, Aster regarda Valentina. Elle devait être au courant, puisque plus de la moitié avaient décidé de s'opposer à ce qu'il supporte la pression du traitement cette fois-ci, ce à quoi la princesse de la foudre se contenta de hausser les épaules en donnant son verdict.
« Tu les as entendues, pas de traitement cette fois, alors va te reposer un peu. »
« Très bien, très bien, vous gagnez cette fois, les filles têtues », dit Aster en levant les mains en signe de défaite, ce qui fit glousser les disciples, du moins jusqu'à ce qu'elles voient une mer de lumière jaune vif se manifester autour d'Aster.
Les filles de la secte touchèrent la lumière jaune et une sensation apaisante et chaleureuse jaillit dans leurs corps, les faisant se sentir revigorées.
C'est normal, c'était dix heures d'énergie yang qu'Aster avait accumulées. Après tout, il avait même empêché le corps de parangon de l'aider à supporter la pression, donc cette mer d'énergie yang était le résultat de cela.
« Hé, grand frère, ce n'est pas un peu trop… », marmonna une disciple cadette dont le visage était rouge à cause de la chaleur qui l'envahissait.
« Je ne sais pas ce que vous voulez dire par là, c'est juste un effet secondaire de mes capacités de récupération. Peut-être que la prochaine fois, vous devriez partager vos plans en premier », dit nonchalamment Aster avec un sourire en coin.
Maintenant, normalement, une expression taquine comme celle qu'Aster avait, accompagnée d'une exposition à de l'énergie yang, entraînerait une sensation inconfortable pour les disciples, mais la seule chose qu'Aster rayonnait était une vitalité pure et intacte, sans rien d'autre mélangé, assez différente de l'énergie yang que possèdent les cultivateurs duelle ou même de yang pur.
L'origine de leurs expressions rougissantes était la sensation de chatouillement qu'elles ressentaient à cause de la vitalité qui était absorbée par leurs corps, mais qui n'avait nulle part où aller puisqu'elles ne pouvaient faire circuler aucune énergie, n'étant pas participantes à l'épreuve du corps.
« Pas juste ! Le grand frère le fait exprès pour se venger de nous ! », s'exclamèrent les disciples cadettes. Cela dit, leurs expressions détendues ne correspondaient pas à leurs paroles.
« Allons, allons, pas de plaintes, c'est bon pour vous, n'est-ce pas Mlle Valentina ? », dit Aster d'une voix enjouée en regardant Valentina qui, bien qu'elle ne montrât aucune réaction extérieure, se souvenait de l'incroyable nuit de sommeil qu'elle avait eue, grâce au bercement de l'énergie yang d'Aster précédemment.
« Ahem, en laissant de côté les "effets secondaires", c'est un bon moyen d'exploiter une faille dans les règles de l'épreuve, alors supportez-le », se contenta-t-elle de dire.
Techniquement, Aster ne faisait que faire circuler son énergie yang pour se rétablir lui-même. Ce n'était pas sa faute si les autres étaient trop proches et étaient baignés dans la vitalité qu'il rayonnait au cours du processus. De plus, cette vitalité était si pure et concentrée qu'elles profitaient de ses bienfaits sans même avoir besoin de la faire circuler activement.
En comparaison, les choses du côté de Wade étaient redevenues chaotiques, car ceux qui n'avaient pas reçu une seule session de traitement voulaient au moins avoir les deux dernières.
« Que voulez-vous dire par "non" ? Il reste encore deux périodes de repos, même si nous ne pouvons pas être complètement guéris, nous pourrions retrouver une certaine mobilité avec deux sessions de traitement ! », s'exclama une ancienne du Palais du Plaisir.
« Je n'ai accepté le marché que pour guérir ma jeune maîtresse et ses subordonnés. Elle sera parfaitement bien après cette session de traitement, donc le marché sera terminé. De plus, je serai à peine à 70 % de mon état parfait après deux cycles de circulation d'énergie », dit Otto, l'oncle barbu.
« Conneries ! Ce type a supporté la pression de tant de personnes en tant que non-cultivateur de la voie du corps, et toi qui es à l'origine un cultivateur de la voie du corps du royaume de la Transcendance de la Porte, tu ne peux pas tenir pour deux périodes de traitement supplémentaires ! », ajouta un ancien de la famille Redheart. Ils avaient réussi à obtenir la place pour l'un de leurs deux jeunes maîtres, mais ils avaient aussi des anciens qui avaient besoin de soins.
« Eh bien, j'ai géré la pression de quatre sommets de la Manifestation de la Genèse, dix fois en dix heures, sans chance de faire circuler aucune énergie. N'importe qui serait fatigué. De plus, ce n'est pas comme si j'étais le seul capable d'endurer la pression. Les cultivateurs de la famille Redheart ne sont-ils pas aussi des cultivateurs de la voie du corps ? Prenez sur vous pour guérir vos coéquipiers », conclut nonchalamment Otto.
Et cette même situation se répéta avec les deux autres personnes qui avaient géré le processus de traitement. Les personnes dont ils devaient s'occuper iraient bien après cette série de traitements, donc ils voulaient avoir les deux dernières périodes de repos pour eux-mêmes.
« Ce que le senior Otto a dit est raisonnable. Nous ne ferons pas obstacle à ceux qui veulent utiliser les deux dernières périodes de repos pour le traitement, mais vous devrez vous arranger entre vous en échange », dit Wade.
Quelle blague ! Plus tôt, personne ne s'était porté volontaire pour supporter la pression du traitement, il avait dû engager un mercenaire pour que ces deux anciens soient guéris, donc il n'avait bien sûr pas la moindre intention d'aider les autres maintenant. C'était déjà "bienveillant" de sa part de ne pas s'opposer à leur décision de suivre le traitement au lieu de se reposer, alors qu'il avait environ la moitié des voix du groupe.
Et il est également vrai que Wade ne voulait prendre aucun risque maintenant. Qui sait ce qui les attend au bout du chemin ? Donc, économiser autant de main-d'œuvre que possible est le mieux. Il ne fatiguera pas les anciens de son groupe principal juste pour soigner ces types.
Cela rendit furieux ceux qui n'allaient recevoir aucun traitement. Ils virent les gens de la secte du Vagabond, qui faisaient à l'origine partie de leur groupe mais qui avaient rejoint le côté de la secte de la Myriade d'Occupations, être parfaitement reposés même après avoir porté les plaques de pierre, et ils se sentirent envieux.
Passée la dixième période de repos dramatique, les groupes poursuivirent leur voyage et bientôt les quarante minutes habituelles s'étaient écoulées mais… il n'y avait aucun signe de l'apparition du panneau enflammé.
« Continuons », après s'être reposé au point de repos précédent, Aster était comme neuf. Quant aux autres, ils s'étaient reposés à chaque période, ils étaient donc dans leur meilleure condition.
Il leur fallut encore vingt minutes de progression pour que le panneau enflammé apparaisse enfin dans le ciel.
[Félicitations pour avoir atteint le onzième et dernier point de repos. La période de repos ici est de vingt minutes, cependant la pression appliquée aux participants au-delà de ce point augmentera jusqu'au stade précoce du prochain royaume majeur]
« Quoi ! », naturellement, cela fut comme une bombe dans l'esprit des gens du côté de Wade, car cela signifiait que la difficulté allait augmenter d'un cran.
Et cela n'a pas aidé que la seconde suivante, l'obscurité qui couvrait la route devant eux disparut, révélant ce qui devait être leur ligne d'arrivée.
« Est-ce un mur ? », demanda une ancienne du Lotus Vert, à quoi Aster secoua la tête en réponse pour dire ensuite :
« C'est une porte, peut-être est-ce la "Porte orientale de haut rang" mentionnée lorsque nous sommes entrés sur la route. »
Les mots d'Aster firent froncer les sourcils à l'ancienne en question. Sa confusion était compréhensible, car ce que l'on pouvait voir au loin était une plaque de pierre rectangulaire qui s'étendait dans toutes les directions. En fait, elle montait haut dans le ciel et ne s'arrêtait pas là, car au-dessus, il y avait des nuages faits de la même obscurité qui couvrait la route.
Et cette porte continuait là-haut, c'est certain. Même l'obscurité sur les côtés de la route était couverte par cette porte semblable à un mur. C'était la fin à la fois de la route et de l'immensité vide qui l'entourait des deux côtés.