Chapitre 702
Tous les chefs des divers petits groupes qui composaient le camp de Wade se rassemblèrent immédiatement devant le jeune seigneur de Cascade.
« Que veut dire le jeune seigneur Wade par "il n'y a pas de récompenses" ? » demanda la représentante du Palais du Plaisir, à quoi le représentant masculin ajouta :
« Ouais, c'est déjà assez grave qu'on ait eu des blessés dans nos rangs à cause d'une erreur lors de la détermination du concept de l'épreuve. »
Alors que l'aînée s'inquiétait de ne rien obtenir après avoir fait combattre ses subordonnés contre les golems, l'aîné était livide ; ses troupes, étant des cultivateurs du corps de voie secondaire, avaient évidemment tenté d'affronter les golems de front et s'étaient fait expulser avec des épaules meurtries en conséquence.
Il faut préciser que les aînées n'étaient intervenues qu'une fois déterminé qu'il s'agissait de l'épreuve d'énergie, car il avait été décidé que les hommes récolteraient les bénéfices de l'épreuve du corps tandis qu'elles profiteraient de celle de l'énergie. Ainsi, même sans connaître les conditions pour réussir, comme elles avaient attaqué avec de l'énergie spirituelle, elles n'avaient pas souffert comme les hommes.
Les autres groupes avaient pris des dispositions similaires, mais si ce que Wade venait de leur dire était vrai, alors tout cela n'avait servi à rien, ce qui pesait lourdement sur l'esprit de tous les chefs présents.
Quant à Wade, il vit les expressions colériques et accusatrices que quelques chefs lui lançaient, renifla intérieurement, puis déclara :
« C'est exactement ce que j'ai dit. Lors de l'épreuve de l'âme, je n'étais pas le seul à remarquer qu'il se passait quelque chose avec les cultivateurs d'âme de la secte de la Myriade d'Occupations, n'est-ce pas ? » Wade fixa le chef de la famille Blazeheart, qui était à l'origine un cultivateur du corps et de l'âme au sommet du royaume de la Manipulation du vide.
Et, étonnamment, il était le seul en dehors de l'influence des trois grandes forces à l'avoir remarqué. L'autre camp bénéficiait de l'épreuve avant même que les récompenses ne soient distribuées. S'il n'avait rien dit, c'est parce qu'il voulait monopoliser l'opportunité pour la famille Blazeheart, mais au bout du compte, personne de son côté n'avait rien obtenu.
« Ahem, maintenant que le jeune seigneur Cascade en parle, il y avait une certaine "atmosphère" étrange autour de ces types quand ils participaient à l'épreuve », dit-il pour détourner l'attention de ses actions égoïstes.
« Eh bien, j'ai rempli les conditions spécifiques de cette épreuve et je n'en ai absolument rien tiré », déclara Wade, ce qui fit se crisper les visages de la plupart des chefs sur-le-champ.
« Ne se pourrait-il pas que les récompenses de l'épreuve d'énergie ne soient distribuées qu'à la fin ? » demanda l'aîné de la famille Bayer, ce qui fit secouer la tête à Wade en guise de réponse.
« Je ne sais pas, mais ce que je peux affirmer, c'est que la grande majorité des participants ne sont pas en état de remplir les conditions pour réussir l'épreuve. Après tout, sur l'ensemble des participants, environ les trois quarts sont des cultivateurs d'énergie et d'âme qui ne se sont pas remis de l'épreuve de l'âme. »
« Et quelles seraient ces conditions "sévères" ? » demanda l'aîné du Domaine des Marais, ce qui fit légèrement grincer des dents à Wade.
« Regardez ces minables qui se croient tout permis », pensa-t-il, mais extérieurement, il garda une expression calme en expliquant :
« Il faut que les cultivateurs d'énergie synchronisent parfaitement une décharge d'énergie spirituelle lors d'un affrontement direct contre les attaques de ces golems. Si vous manquez votre coup, ne serait-ce qu'un peu, vous finirez avec un bras temporairement inutile. Et ce n'est que l'une des trois conditions ; il y en avait une deuxième et probablement une troisième. »
Comme Wade n'avait pas poursuivi la mobilisation, il ne savait pas jusqu'où l'épreuve allait, en partie parce qu'il avait perdu tout intérêt après avoir réalisé qu'il n'y avait aucun avantage, et en partie parce qu'il n'avait réussi que par pure chance.
« Et si l'on combine cela avec la quasi-certitude qu'il n'y a aucune récompense, alors nous allons simplement nous épuiser pour rien… non, pire encore, nous allons simplement nous ridiculiser pour le divertissement de ce bâtard », dit-il en jetant un regard noir en direction d'Aster.
Les autres chefs suivirent le regard de Wade et furent accueillis par la vue d'un jeune homme aux cheveux noirs agitant moqueusement sa main droite vers eux. Aster supervisait tranquillement le champ de bataille, combattant des vagues de trois à quatre golems, car il avait le petit wyrm enroulé autour de son bras, ce qui attirait deux fois plus d'ennemis qu'il n'aurait dû, et il trouvait tout de même le temps de se moquer de Wade et des autres.
« Ce bâtard agaçant », enfin, il y avait un point sur lequel tous les chefs étaient d'accord : leur opinion sur Aster. Quoi qu'il en soit, ce que Wade leur avait dit avait tout son sens.
« Bien sûr, si l'un de vos groupes souhaite danser sur le rythme de ce type, je ne vous en empêcherai pas. Cependant, ne me blâmez pas si vos subordonnés se révoltent quand, après avoir été presque battus à mort, ils n'en retirent rien », conclut Wade, ce qui fit serrer les poings à certains chefs.
À cause des arrangements de Wade, ils avaient clairement montré qui ils favorisaient, si bien que la dissension s'était propagée au sein de quelques groupes. Malheureusement, ils ne pouvaient pas simplement rejeter la faute sur Wade, car même s'il avait pris la décision, ils n'avaient pas protesté, se contentant de suivre ses directives, et maintenant ils devaient payer les conséquences de leur passivité excessive.
« Bon sang, membres de la famille Blazeheart, faites exploser ces maudites choses ! » s'exclama l'aîné Blazeheart. Il venait de voir l'un des jeunes maîtres envoyés avec lui pour gagner de l'expérience se faire écraser la jambe par un golem, après avoir perdu la mobilité de l'un de ses bras.
Ce n'était pas fatal, mais c'était une blessure permanente, et cela ne ressemblait pas à quelque chose qui pouvait être instantanément guéri avec une pilule ou un élixir, à moins de parler des versions vraiment coûteuses, c'est-à-dire de rang Immortel. Et celles-ci, bien sûr, ne pouvaient pas être utilisées pour des blessures non mortelles, du moins pas sur ces types qui n'étaient même pas des candidats héritiers.
C'était une situation délicate où l'aîné Blazeheart devait sauver la face devant le cousin de ces types, qui était un véritable héritier, mais il ne pouvait pas non plus franchir certaines limites. C'est pourquoi il envoya tout valser et ordonna à son groupe de bombarder les golems.
Les autres chefs suivirent immédiatement, et en quelques secondes, le petit nombre de golems qui combattaient le camp de Wade fut repoussé par une pluie d'attaques énergétiques de zone.
Bien sûr, le maximum qu'ils pouvaient faire était de forcer les golems à reculer ; après avoir brisé l'explosion de zone, les golems chargeaient à nouveau, ce qui forçait ces types à utiliser une autre vague d'attaques énergétiques.
Dans le processus, certains golems finirent par perdre un bras ici ou là, par pure chance, mais rien de plus. La stratégie de Wade fonctionna : les golems ne pouvaient pas les blesser s'ils étaient constamment repoussés, donc son camp cessa de recevoir des coups aux épaules.
En comparaison, comme les filles de la secte de la Myriade d'Occupations étaient déterminées à remplir les conditions de l'épreuve de la bonne manière, quelques-unes finirent blessées, principalement les plus jeunes disciples et quelques aînées qui avaient manqué le moment d'esquiver.
Cela dit, contrairement aux gens du camp de Wade, ces filles féroces ne poussèrent pas un cri, même lorsqu'elles furent projetées par les lourds coups de poing des golems. Elles se décalaient simplement un instant pour que certaines aînées et disciples ne participant pas puissent bander leurs blessures, avant de retourner au combat.
Bien sûr, les golems n'étaient pas assez aimables pour laisser leurs adversaires tranquilles, donc quand une disciple devait sortir pour recevoir les premiers soins, quelqu'un du "groupe monstrueux" interceptait ledit golem et le retenait pour elle.
Naturellement, le groupe monstrueux est composé des filles capables d'affronter plus de dix golems avec aisance tout en remplissant les conditions de l'épreuve sans aucun problème, comme la fille tigresse qui, bien que "grincheuse", se conformait à la demande de Kana d'aider les autres sœurs.
Outre Mira, qui ne pouvait pas refuser les yeux de chiot de la petite fille, au grand amusement d'Aster, les autres capables de jouer avec les golems appartenaient également au groupe proche d'Aster. Plus précisément, il s'agissait d'Eris, Mylene, Felicia et, étonnamment, Angela qui, en tant que cultivatrice de la voie de l'énergie, aurait pu finir vraiment blessée si une seule attaque l'avait touchée. Elle étendit simplement ses mains dans une position spécifique et les golems frappèrent dans cette direction exacte, comme s'ils l'aidaient volontairement à réussir l'épreuve. <q class="ref-83fce2">Ce chapitre a été initialement publié sur M^VLEMPYR.</q>
Outre ces filles monstrueuses, Agnes, Sarina, Alexandra et Camila méritent une mention honorable pour avoir géré environ sept ou huit golems en même temps, lorsque les filles de la secte avaient besoin d'aide.
Bien sûr, il y en avait d'autres qui n'étaient pas loin derrière le groupe monstrueux, comme Valentina, Mikaela et Layla, qui, soit dit en passant, étaient impressionnées par l'habileté d'Eris et des autres en matière de manipulation de l'énergie spirituelle. Surtout Valentina : elle pouvait gérer dix golems avec une relative facilité, mais en voyant Agnes, elle ne put s'empêcher d'être surprise.
« Cette fille obsédée par l'entraînement corporel est devenue si habile avec l'énergie spirituelle... ça ne fait pas si longtemps que j'ai été témoin de ses compétences, alors comment a-t-elle pu autant progresser en seulement deux mois... » Le train de pensée de Valentina s'arrêta net lorsqu'une réalisation la frappa comme un coup de tonnerre.
Elle ne put s'empêcher de jeter un regard vers le jeune dragon aux cheveux noirs. Sa petite sœur avait progressé de façon exponentielle au cours des derniers mois, soit la période écoulée depuis sa rencontre avec Aster.
Bien sûr, Valentina ne dit pas qu'Agnes ne mérite pas le crédit de ses progrès, mais la maîtrise de la manipulation d'énergie d'Agnes avait surpassé la sienne alors qu'elle était au sommet du royaume de la Manifestation de la Genèse, tout comme elle !
Et contrairement à Agnes, qui est un mouton noir parmi les princesses Fey, Valentina n'avait pas dévié de la tradition en ce qui concerne la voie de l'énergie en divisant son attention pour entraîner son corps, bien qu'elle n'ait effectivement pas suivi la norme pour la voie de l'âme, son intérêt se portant sur la condensation.
« Je pourrais encore comprendre comment Nerissa et cette petite fille de la famille Fireheart pourraient bénéficier de son influence, étant donné que son intention d'épée surpasse quiconque dans leur tranche d'âge, mais Agnes a déjà une intention de troisième niveau et il est impossible que son intérêt pour l'entraînement corporel ait diminué le moins du monde. Cela signifie qu'elle n'a pas simplement changé d'objectif... quel genre de "médecine miraculeuse" a-t-il utilisée sur elles... » se demandait la princesse de la foudre pourpre.
La curiosité la dévorait. La croissance dont sa jeune sœur faisait preuve dépassait ce qu'elle croyait possible, du moins sans utiliser de pilules et d'élixirs de rang Immortel élevé. Et même les héritiers des familles dirigeantes et des forces de premier rang ne peuvent pas mettre la main sur des choses aussi précieuses facilement, en dehors de très rares cas où leurs familles sont prêtes à ouvrir leurs coffres au trésor pour eux. Et il n'y en a pas eu dans la famille Fey, non seulement ces derniers mois, mais même ces dernières années.
Aster, qui pouvait sentir le regard de Valentina percer un trou dans son dos, ne put s'empêcher de se racler la gorge pour parler d'une voix que seule elle pouvait entendre.
« Ahem, Mlle Valentina pourra demander autant qu'elle le souhaite plus tard, mais pour l'instant, concentrons-nous sur les golems », dit-il, ce qui fit rougir le visage de Valentina sur-le-champ. Ce n'était pas la première fois qu'elle finissait par fixer Aster inconsciemment par curiosité, juste pour se faire remarquer par lui.
Cela dit, elle n'est pas du genre à se dérober si facilement quand elle s'intéresse à quelque chose. Et surtout, contrairement à Agnes qui ignore que la raison pour laquelle elle est si entichée d'Aster dépasse le stade de ce qui peut être imputé à sa lignée Fey et à sa constitution d'âme, elle sait que sa jeune sœur a commencé à tomber amoureuse de lui. La princesse de la foudre n'est donc pas aussi facile à "intimider" que sa cadette.
« Très bien, nous en parlerons après ça... » murmura-t-elle en réponse, ce qui prit Aster au dépourvu. Agnes aurait été trop embarrassée pour répondre dans sa position, mais apparemment, Valentina était une fille assez responsable, même dans des sujets aussi divers.
« Oh, tu as des ennuis cette fois, mon chéri. On dirait que tu vas devoir assumer la responsabilité d'avoir captivé le cœur de cette petite princesse Fey. D'un autre côté, pourquoi ne pas essayer d'en séduire "quelques" autres puisque c'est le cas ~ », dit en plaisantant Lilia depuis l'espace mental, ce qui fit sourire Aster amèrement intérieurement.
Tout ce qui précède se déroula sous les yeux injectés de sang de Wade, qui vit Aster flotter tranquillement au-dessus du champ de bataille, prenant même le temps de "flirter" avec la princesse de la foudre pourpre, tandis que le nombre de blessés dans son camp augmentait, bien qu'ils fussent dans un état bien meilleur que les siens.
En parlant de cela, le jeune seigneur Cascade ne put s'empêcher de froncer les sourcils en voyant les quelques personnes qui affrontaient les golems au corps à corps de son propre côté, à savoir un couple de mercenaires et le groupe de Fawn.
« Hé, qu'est-ce que vous foutez, rejoignez les autres et utilisez des attaques énergétiques de zone pour repousser ces trucs ! » cria-t-il, ce à quoi Fawn répondit directement :
« Je veux essayer de voir si je peux vaincre un golem », dit la princesse potentielle, alors qu'elle esquivait le poing de roche géant visant son épaule. L'un de ses subordonnés ne fut pas assez rapide et finit par être projeté, mais Fawn ne faiblit pas le moins du monde.
Quant aux deux mercenaires, ils ignorèrent purement et simplement l'"ordre" de Wade. Ce n'était pas lui qui les avait engagés de toute façon, ils n'avaient donc aucune raison de l'écouter, du moins tant qu'ils ne gênaient pas le groupe. Seuls leurs bras étaient en jeu ici, personne ne pouvait donc s'en plaindre.
« Tsk, imbéciles. Oh eh bien, je peux utiliser ces deux-là comme exemple, et si les laquais de Fawn finissent blessés, il sera plus facile de gagner des points avec elle en leur donnant des pilules de soin et des élixirs », pensa Wade.
Comme l'épreuve n'allait leur donner aucun avantage, il avait perdu tout intérêt pour elle. Il avait juste besoin qu'elle se termine pour qu'ils puissent se reposer. Malheureusement, et contrairement à ce qu'il attendait, plus de quinze minutes s'étaient écoulées et la grande majorité des golems continuaient de charger sur eux.
« Qu'est-ce qui se passe, pourquoi ces trucs ne partent pas déjà ! » jura-t-il dans son cœur, avant de jeter un regard noir en direction d'Aster. Un grand groupe de golems venait de s'enfoncer dans le sol, disparaissant complètement du champ de bataille, ce qui fit que les filles qui les combattaient poussèrent des cris de joie sur-le-champ.
« Youpi, on a réussi ! » s'exclama une fille de la faction de l'Épée Noire, et cette scène commença à se produire partout du côté de la secte de la Myriade d'Occupations. Avec quelques secondes à une ou deux minutes de différence, les golems qui les attaquaient commencèrent à disparaître les uns après les autres, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus un seul.
« C'est quoi ce délire, pourquoi ils ne sont plus attaqués, on va manquer d'énergie spirituelle à ce rythme ! » cria une aînée du Palais du Plaisir.
Juste au moment où ces types allaient exiger une explication d'Aster, pensant qu'il s'agissait d'un autre de ses tours, ils virent un groupe d'environ six golems de leur côté disparaître dans le sol. C'étaient ceux que le groupe de Fawn et les mercenaires combattaient. Il faut noter qu'ils avaient tous au moins un bras meurtri ; l'un des mercenaires avait même perdu la mobilité d'un bras et d'une jambe, et étonnamment, Fawn avait encaissé un coup à la place de l'un de ses subordonnés pour qu'il ne finisse pas dans une situation similaire.
« Ne me dites pas qu'on va devoir combattre ces maudites choses indéfiniment à moins de le faire de cette manière... » dit le représentant de la famille Bayer.
Ils combattaient depuis plus d'une demi-heure déjà, et la moitié de ce temps consistait à bombarder les golems avec des attaques énergétiques de zone. Ils avaient utilisé plus de la moitié de leurs réserves d'énergie à ce stade et ils réalisèrent que récupérer de l'épuisement causé par une épreuve était plus difficile que d'habitude, à cause de l'état d'usure des cultivateurs d'âme après l'épreuve de l'âme.
Ajoutez à cela le fait qu'Aster, bien sûr, ne pouvait pas laisser passer une chance de les enfoncer encore plus dès qu'elle se présentait, en disant :
« N'oubliez pas de ne pas prendre le chemin facile juste parce qu'il semble être le plus court. Vous finirez par devoir faire deux fois plus de travail juste pour un moment de paresse. » Les filles de la secte, toutes fatiguées, hochèrent la tête à l'unisson alors qu'elles s'asseyaient pour récupérer en buvant des rafraîchissements et en mangeant des douceurs, tandis que les blessées étaient soignées par les aînées et les disciples seniors du Lotus Vert.
Les yeux de Wade crachaient presque du feu. Les membres de son groupe étaient déjà mécontents de sa direction et Aster continuait de jeter de l'huile sur le feu. Ce qui aggravait les choses, c'est que ceux de son propre camp qui avaient désobéi à ses ordres, à savoir les mercenaires et le groupe de Fawn, étaient également assis à se reposer.
« Continuez à repousser ces maudites choses, je vais obtenir la réponse que vous voulez ! » cria-t-il en chargeant un golem. Après avoir appris la première condition de l'épreuve, il fut simple pour le jeune seigneur Cascade de reproduire son précédent succès chanceux, ce qui le mena à la deuxième condition en quelques secondes, mais il resta ensuite bloqué sur la troisième condition pendant quelques minutes, qui équivalait à trois décharges d'attaques énergétiques de zone.
Juste au moment où la patience des autres groupes était sur le point de s'épuiser, Wade remplit enfin la troisième condition et toutes les règles de l'épreuve furent transmises à son esprit, comme ce fut le cas pour Aster.
« Il y a une limite de temps. Pour les golems qui ont perdu au moins un bras, ils resteront ici quinze minutes. Quant aux autres, ils ne partiront pas avant une demi-heure ! » cria-t-il, ce qui provoqua le mécontentement des autres.
« C'est quoi ce bordel, on doit continuer à lancer des attaques énergétiques de zone pendant encore dix minutes ? » dit un aîné du Domaine des Marais.
« Si seulement quelqu'un avait pris quelques minutes pour apprendre ça, on aurait économisé beaucoup d'énergie spirituelle et une demi-heure de temps perdu, sans parler des nombreuses blessures », ajouta le représentant de la famille Marius.
Cela aboutit à une discussion générale, et à un Wade livide ; il était la cible des critiques de tout le monde dans son camp.
« Ça suffit ! Vous vous plaignez comme si vous aviez fait quelque chose pour aider. C'est moi qui ai découvert la méthode pour réussir l'épreuve. Sans moi, vous auriez tous eu les bras et les jambes brisés par ces choses, et maintenant vous vous plaignez juste parce que vous devez endurer quelques minutes de plus à lancer des attaques sur les golems depuis une position sûre ! » dit Wade d'une voix furieuse.
Cela fit effectivement honte à quelques personnes, qui se turent et retournèrent repousser les golems, mais il y en eut aussi quelques-uns qui refusèrent de voir leurs propres torts, préférant rejeter toute la faute sur Wade, surtout ceux qui avaient semé la discorde en choisissant des favoris plus tôt.
Ainsi, Aster et les filles de la secte profitèrent de quelques beaux "feux d'artifice" causés par les gars du camp de Wade, obligés de lancer des attaques énergétiques en continu, tandis que les filles profitaient de collations et discutaient entre elles. Cela dura encore quinze minutes avant que tous les golems ne finissent par partir.
À ce stade, les cultivateurs d'énergie du groupe de Wade étaient pâles, certains échouaient même à lancer la moindre attaque et les golems brisaient leur défense pour les envoyer valser d'un coup de poing. Sur la cinquantaine de personnes ayant participé, une trentaine avaient des bras meurtris et la moitié d'entre eux avaient également perdu la mobilité d'un autre membre, que ce soit l'autre bras ou une jambe ; c'était un désastre.
En comparaison, sur les quelque cent soixante-dix filles de la secte de la Myriade d'Occupations, seules trente finirent blessées et aucune n'avait perdu la mobilité de plus d'un membre.
Le résultat était clair, et comme pour remuer le couteau dans la plaie, des mots enflammés apparurent au milieu du ciel.
[L'épreuve de l'énergie est terminée, aucune récompense ne sera distribuée]
Rien que cela fit grincer des dents la plupart des gars blessés du camp de Wade ; ils avaient fini par prendre une raclée pour rien. Bien sûr, ils n'étaient pas contents, alors imaginez leurs expressions lorsqu'un second message apparut dans le ciel.
[Un traitement sera administré sous peu à ceux qui ont correctement réussi l'épreuve, en préparation de l'épreuve du corps. Veuillez patienter.]
« Quoi ! » Le dernier message provoqua une sacrée agitation. Premièrement, la plupart, sinon la totalité du camp de Wade, ne recevrait aucun traitement puisqu'ils n'avaient rempli aucune des conditions de l'épreuve, et deuxièmement, l'épreuve du corps... commençait tout de suite. C'était scandaleux.