Chapitre 678
Voyant Felicia se faire entraîner dans la mer empoisonnée orange, les deux anciens au stade précoce du royaume de la Mer de la Connaissance ne purent contenir leur envie de se venger de l'insulte qu'elle leur avait lancée plus tôt.
« Vague de Fonte Jaune ! », crièrent-ils à l'unisson avant de pointer leurs mains vers Felicia, libérant une paire de vagues liquides jaunes imprégnées d'une énergie spirituelle de la même couleur.
Leurs deux attaques se déplacèrent avec une rapidité surprenante au sein de la combinaison des mers de la connaissance, couvrant une zone assez vaste. Mais alors que les deux anciens souriaient à l'idée que leurs attaques allaient atteindre leur cible, une forte explosion retentit dans le ciel.
« Boum ! », l'origine de cette détonation n'était autre que le joli poing droit de Felicia, avec lequel elle venait de balayer les deux attaques des anciens.
« Flux de Suppression Rouge ! ».
Cependant, au lieu de savourer le fait d'avoir détruit avec désinvolture les attaques combinées de deux cultivateurs d'un royaume supérieur au sien, Felicia, désormais aux cheveux noirs, s'éclipsa élégamment de l'endroit où elle flottait, évitant de justesse un flux d'énergie spirituelle rouge sombre qui visait sa poitrine.
« Crac ! », Felicia vit le flux d'énergie spirituelle rouge sombre s'abattre sur une montagne au loin, la pulvérisant instantanément, et elle siffla pour dire avec moquerie :
« Ouf, c'était un peu dangereux. Heureusement que ceux chargés de gagner du temps pour que vous puissiez charger des attaques aussi "lourdes" sont des bons à rien~ », faisant naturellement référence aux anciens au stade précoce.
La raison pour laquelle la mer de la connaissance créée par l'ancien au stade de pointe n'était que de 50 mètres plus grande que celles des deux autres, malgré ses deux sous-royaumes d'avance, résidait dans la nature différente de leurs manuels.
Le poison de fonte jaune utilisé par les anciens au stade précoce se concentrait sur la neutralisation de l'énergie spirituelle. Les techniques associées nécessitaient donc de larges zones d'effet. Malgré le manque de fluidité de l'état liquide de l'attribut poison et de l'énergie spirituelle de ses pratiquants, leurs attaques possédaient une grande capacité de propagation, bien que leur puissance offensive fût moindre.
En comparaison, le poison de suppression rouge utilisé par l'ancien au stade de pointe, trop visqueux pour être considéré comme un liquide, avait une zone d'effet plus réduite. Il se concentrait sur l'impact physique, manquant ainsi de portée mais excellant en puissance offensive.
Les rôles étaient donc clairs : les deux anciens au stade précoce devaient contrôler l'ennemie pendant que l'ancien au stade de pointe chargeait une attaque puissante. Malheureusement pour eux, au sein de la famille, en dessous du royaume de la Manifestation de la Genèse, le temps de réaction de Felicia ne pâlissait même pas face à celui d'Aster, et sa force physique n'avait rien à envier à celle de la jeune tigresse Mira, une véritable anomalie.
Ainsi, la joueuse Felicia balaya simplement les attaques des anciens pour ensuite tirer parti de sa vitesse de traitement et de son temps de réaction incroyablement rapides, évitant parfaitement l'attaque lourde de l'ancien au stade de pointe.
Ce qui lui valut, bien entendu, un regard réprobateur de la part de ce dernier.
« Arrêtez de jouer, imbéciles ! Elle connaît désormais la base de notre schéma d'attaque sans avoir subi le moindre dégât en échange de cette information », dit-il d'une voix que seuls les cinq pouvaient entendre.
Se sentant offensés par le fait que l'ancien au stade de pointe leur rejetait toute la faute, les deux autres rétorquèrent naturellement :
« Nous avons fait notre part, c'est elle qui a fait perdre du temps en balayant nos attaques », dit le premier.
« Ouais, nos attaques ont créé une ouverture, l'ancien Gus a été trop lent pour en profiter », ajouta le second.
« Qu'est-ce que vous dites ? Mon attaque lui aurait arraché un bras si vous l'aviez correctement immobilisée ! », répliqua l'ancien au stade de pointe.
Puisque leur tactique devenait évidente après la première tentative, la première attaque lourde de l'ancien au stade de pointe était cruciale. Après tout, même si l'adversaire connaissait leur schéma, cela ne ferait pas grande différence si le prix à payer était une blessure grave. Mais pour la première fois depuis qu'ils travaillaient sous les ordres de l'ancien au stade intermédiaire, ils avaient échoué.
« Assez, vous trois ! Notre coordination était parfaite, elle a juste un temps de réaction étrangement rapide. Mais ce n'est pas la première fois que nous avons affaire à une cultivatrice de la voie de l'âme. Passez au schéma d'attaque B », ordonna directement l'ancien dirigeant en voyant ses subordonnés se rejeter la faute.
Malgré leurs tensions, les trois anciens n'hésitèrent pas à obéir et la formation changea : l'un des deux anciens au stade précoce se déplaça à la droite de l'ancien au stade de pointe, plaçant ce dernier au centre.
« Pluie de Fonte Jaune ! », s'exclamèrent les deux anciens au stade précoce à l'unisson. Puisque la femme aux cheveux noirs pouvait balayer leurs attaques, ils passèrent d'attaques de zone à de multiples attaques individuelles.
Ils pointèrent tous deux le ciel, et des nuages d'énergie spirituelle jaune se formèrent au-dessus de Felicia pour déverser un torrent de pluie jaune.
« Humph ! », la joueuse Felicia laissa échapper un petit reniflement en frappant vers le haut, produisant une explosion semblable au tonnerre qui balaya toutes les gouttes de poison jaune tombant dans sa direction. L'attaque fut assez puissante pour percer un trou dans le nuage d'énergie spirituelle jaune juste au-dessus d'elle.
Cependant, la brèche fut immédiatement comblée en absorbant l'énergie spirituelle de la mer de la connaissance orange — formée par le mélange des mers rouge et jaune des trois anciens, et maintenue par la mer orange de l'ancien dirigeant.
« Tu ne pourras pas détruire nos attaques aussi facilement cette fois, garce ! », rugit le premier des deux anciens en faisant signe de la main, ce qui fit s'étendre les nuages, tandis que le second ancien faisait pleuvoir le poison jaune avec plus de férocité.
« Hssss ! », Felicia vit son environnement commencer à se remplir de fumée jaune et elle se déplaça continuellement pour sortir de la zone affectée, tout en balayant la pluie dès qu'elle ne pouvait l'éviter.
« Maintenant ! », cria le second ancien à l'ancien au stade de pointe en voyant Felicia s'éloigner. C'était là le sens de la « Formation B » : ils échangeaient essentiellement leurs rôles avec l'ancien au stade de pointe.
Ils devaient s'assurer que l'ennemie soit forcée d'esquiver leurs attaques pour affronter celle de l'ancien au stade de pointe de plein fouet, et cela fonctionna.
« Descente de Suppression Rouge ! », les nuages jaunes se séparèrent soudainement alors qu'une grande quantité d'énergie spirituelle rouge sombre se rassemblait au-dessus d'eux, pour descendre sous la forme d'un pilier visqueux rouge visant l'endroit où Felicia venait d'apparaître après avoir évité la pluie jaune.
Mais alors, avec un sourire en coin sur ce joli visage, une paire de gants en métal noir au design complexe recouvrit ses mains, juste à temps pour que son poing droit entre en collision frontale avec l'attaque entrante.
« Boum ! », une onde de choc puissante et un affrontement entre les énergies spirituelles noire et rouge sombre en furent le résultat. Puis, sous l'incrédulité de l'ancien au stade de pointe, le pilier visqueux rouge fut submergé par le poing enveloppé d'énergie spirituelle noire et se dissipa en lambeaux d'énergie spirituelle rouge.
« Oh là là, et moi qui pensais que ce poison rouge était plus dangereux que ça, mais il ne peut même pas laisser une égratignure sur mon arme spirituelle~ », dit Felicia avec moquerie, faisant grincer des dents l'ancien au stade de pointe.
Surtout parce qu'il sentait le regard railleur des anciens au stade précoce. Précédemment, il les avait réprimandés en disant que s'ils avaient rempli leur rôle, son attaque aurait au moins arraché un bras à l'ennemie.
Mais ils l'avaient fait cette fois, et son attaque n'avait rien fait à l'ennemie. C'était une gifle magistrale, et les anciens au stade précoce ne se privèrent pas de l'enfoncer.
« Peut-être aurions-nous dû apprendre à utiliser le Poison de Suppression Rouge », dit le premier ancien, ce à quoi le second acquiesça en ajoutant :
« Ouais, comme ça, il nous suffirait que nos coéquipiers gaspillent leur énergie spirituelle pendant que nous chargeons nos attaques "lourdes et puissantes" ».
« Taisez-vous, bâtards ! N'avez-vous pas vu qu'elle utilise une arme spirituelle ? Comme l'a dit le capitaine, elle est probablement la mère de l'une des amantes de ce monstre. Ce doit être un trésor de haut rang offert par le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles ! », s'exclama l'ancien au stade de pointe en sortant sa propre arme spirituelle, qui était en fait une lance, avant d'ajouter :
« Et puis, vous critiquez ma seule et unique attaque pour son échec alors que vous avez déversé tant de poison sur elle sans en placer une seule goutte ».
« N'importe quoi, l'idée était de la forcer à esquiver, pas que nous touchions la cible, c'était ton rôle ! », dit le premier ancien.
« Ouais, si on avait voulu, on aurait pu toucher », ajouta le second. Ils sortirent tous deux leurs armes spirituelles, qui se révélèrent être des arcs.
Cela fit froncer les sourcils à l'ancien au stade intermédiaire. Non seulement ils avaient commencé à discuter à voix haute, mais ils avaient sorti leurs armes sans qu'il ne leur en donne l'ordre. D'un autre côté, c'était l'ordre suivant qu'il allait donner, car c'était la procédure habituelle.
Leur stratégie de combat se divisait en trois parties : la première consistait à affaiblir l'ennemie avec une attaque surprise. Ils avaient deux chances d'y parvenir ; normalement, l'une des deux fonctionnait, mais ils avaient échoué deux fois cette fois-ci.
Ensuite venait la confrontation directe, où les deux anciens au stade précoce et celui au stade de pointe devaient tout donner pour acculer l'adversaire.
Le problème était qu'en raison des événements récents, ces trois-là ne coopéraient pas aussi harmonieusement que d'habitude, et les provocations joueuses de Felicia ne faisaient qu'empirer les choses.
« Je commence à en avoir assez d'attendre », cria nonchalamment Felicia aux trois hommes, ce qui fit renifler l'ancien au stade de pointe.
« Ne faites pas d'erreurs, vous deux. Le jeune maître a investi beaucoup pour que vous soyez éligibles à cette mission, après tout », dit l'ancien au stade de pointe en chargeant vers Felicia, qui avait déjà atteint la zone centrale de la mer empoisonnée orange de cinq kilomètres.
« Bâtard arrogant », pensèrent les deux anciens au stade précoce. L'ancien au stade de pointe était techniquement qualifié pour leur donner des ordres puisqu'il était le vice-chef de l'équipe, sans compter qu'il avait été assigné à l'ancien au stade intermédiaire par sa sœur, qui était l'épouse du Suprême Ancêtre.
Eux, en revanche, n'étaient même pas nés dans un Système Stellaire de grade moyen. L'ancien au stade intermédiaire les avait trouvés dans une secte d'un Système Stellaire de bas grade soumis à Zoldia et les avait emmenés à la secte du Domaine des Marais.
Dans un sens, ils avaient vécu ce que l'ancien au stade intermédiaire allait subir si Aster n'avait pas tué son ticket pour la Vallée du Poison. Leur origine et le fait qu'ils soient favorisés par l'ancien au stade intermédiaire, qui avait un statut noble au sein de Zoldia, avaient créé un fossé entre eux et l'ancien au stade de pointe dès le début.
Et cela s'était intensifié parce qu'il s'était vu refuser les ressources pour avancer au royaume de la Manifestation de la Genèse, car le quota de l'équipe avait été utilisé pour ces deux-là — enfin, la grande majorité avait été utilisée pour l'ancienne au stade de pointe, mais il ne pouvait pas, ou plus exactement n'osait pas, la blâmer.
Parce qu'elle était plus qu'une simple subordonnée pour leur chef, il était donc approprié qu'elle ait une priorité plus élevée en matière de ressources. De plus, elle était avec leur chef depuis avant que les autres ne les rejoignent, donc techniquement, elle était aussi leur supérieure.
« Glissade Rouge ! », avec un cri puissant, l'ancien au stade de pointe se transforma en un flou rouge pour apparaître à quelques centaines de mètres de Felicia, sa lance désormais… imprégnée d'intention.
La raison pour laquelle il avait réduit la distance entre lui et Felicia était que ses attaques nécessiteraient moins d'énergie spirituelle, ce qui réduirait considérablement le temps de charge de sa technique, et avec son intention ajoutée au mélange, l'ennemie ne devrait pas pouvoir bloquer son attaque avec un simple coup de poing comme plus tôt.
« Estocade de Suppression ! », la lance de l'ancien au stade de pointe explosa en énergie spirituelle rouge sombre, projetée vers l'avant en un flux à haute vitesse. Sa portée et la puissance explosive de son attaque avaient été augmentées par l'épée fantôme et la perforation, car il possédait étonnamment une intention de second niveau au stade précoce.
« Tu veux m'intimider avec ton intention ? Continue de rêver ! », pensa Felicia. Ses gants en métal noir s'agrandirent soudainement alors qu'elle utilisait sa propre intention, quelque chose qu'elle n'avait même pas utilisé lors de son rendez-vous avec Aster.
Essentiellement parce que son intention de second niveau au stade précoce ne ferait pas le poids face à l'intention d'épée monstrueuse du jeune dragon. De plus, elle avait du mal à utiliser ses gants condensés par l'âme avec ses gants fantômes, tout cela parce qu'elle n'avait pas d'arme spirituelle capable de s'adapter à ses besoins.
Cependant, cela avait été résolu par Aster et les écailles d'un certain petit wyrm, qui avaient une capacité d'adaptation incroyable. Ainsi, elle pouvait désormais utiliser les deux en même temps, ce qui était utile pour ce qu'elle prévoyait de faire.
« Boum ! », avec son poing droit, Felicia entra en collision frontale avec la technique spirituelle d'estocade de l'ancien au stade de pointe, juste à temps pour que deux voix différentes crient à l'unisson.
« Flèche de Fonte Jaune ! », deux flèches de liquide jaune se dirigèrent instantanément vers Felicia. C'étaient les attaques lancées par les anciens au stade précoce, visant précisément le genou droit et l'épaule gauche de la joueuse. Il est à noter que la flèche visant l'épaule avait déjà atteint Felicia tandis que l'autre était un peu plus lente.
Felicia eut un sourire intérieur alors qu'elle frappait avec son poing gauche la flèche qui arrivait sur son épaule, ce qui fit que l'ancien au stade de pointe se prépara à lancer sa prochaine attaque lourde sur son côté droit.
« Arghhh ! », mais alors, le cri de douleur que tout le monde s'attendait à entendre vint de la mauvaise personne : l'ancien au stade de pointe, qui était sur le point de porter un coup de lance sur le côté droit de l'ennemie, fut soudainement… frappé à l'épaule droite par une flèche jaune venant de derrière.
En d'autres termes, la flèche qui était censée toucher le genou droit de Felicia atterrit sur l'épaule de l'ancien au stade de pointe, ce qui interrompit le processus de sa technique spirituelle, puisque le poison jaune se concentre sur la fonte de l'énergie spirituelle.
Mais ce n'était pas tout : le gant droit de Felicia, imprégné d'intention, oblitéra complètement l'attaque de lance de l'ancien au stade de pointe, avant qu'elle ne frappe ledit ancien au visage.
« Gah ! », avec un cri bref et douloureux, l'ancien au stade de pointe fut envoyé voler au loin, tout cela tandis que Felicia pensait joyeusement :
« Impossible de ne pas attendre avec impatience le prochain rendez-vous, quand on peut s'amuser autant avec ses cadeaux~ ».
Bien sûr, avec sa pensée parallèle monstrueusement efficace, alors qu'elle profitait joyeusement de la capacité de son arme spirituelle à lui permettre d'utiliser à la fois sa condensation d'âme et son intention, elle s'était déjà déplacée vers les deux anciens au stade précoce qui réagirent une seconde trop tard.
Celui dont l'attaque avait impacté l'ancien au stade de pointe était encore sous le choc. Après tout, c'est un utilisateur d'intention d'arc, donc son point fort est la précision, contrairement à la petite Kana qui est une utilisatrice d'intention de flèche et se concentre donc sur la puissance destructrice. Et pourtant, sa flèche avait glorieusement manqué sa cible pour atterrir sur un allié.
« Flèche de Fonte Jaune ! », l'autre ancien au stade précoce tira une flèche sur Felicia pour tenter de la forcer à s'éloigner de son ami, mais une scène qui le hantera pour le reste de ses jours se produisit.
L'ancien qui était visé se déplaça en fait vers l'avant, ce qui eut non seulement pour résultat qu'il reçut la flèche de fonte jaune dans le cou, mais aussi que sa tête prit un coup direct du poing de la femme aux cheveux noirs, ce qui le tua naturellement sur le coup en lui faisant exploser la tête.
« Dean !!! », le dernier ancien au stade précoce rugit comme une bête blessée, mais avant qu'il ne puisse charger imprudemment vers la femme aux cheveux noirs, la voix de l'ancien au stade intermédiaire l'interrompit.
« Tsunami de Submersion Orange ! », une vague géante de liquide orange s'écrasa directement là où se tenait Felicia, l'empêchant de s'en prendre au dernier ancien au stade précoce, tandis que l'ancien au stade de pointe l'emmenait avec lui là où se trouvait leur chef.
« Toux ! », le dernier ancien au stade précoce toussa quelques fois. Il avait aussi été submergé par le tsunami orange et, bien qu'il ne fût ni empoisonné ni vraiment blessé, il avait avalé un peu de liquide orange par accident.
« Jeune maître, vous l'avez vu aussi, cet idiot m'a attaqué par derrière pour ensuite se suicider activement en allant à la rencontre du poing de cette femme sans aucune résistance… Je dis qu'on devrait vérifier les antécédents de ces types », dit l'ancien au stade de pointe.
Heureusement, il avait un trésor défensif sur lui, sinon ce coup de poing lui aurait détruit la tête. Naturellement, il était livide après avoir été attaqué par son allié. Le dernier ancien au stade précoce, quant à lui, vit rouge dès qu'il entendit l'ancien au stade de pointe suggérer que son ami qui venait de mourir était un traître.
« Conneries ! Toi qui te vantais toujours de ta puissance d'attaque, tu as raté toutes tes attaques sur cette femme. Je dis que c'est toi le suspect ici ! N'est-ce pas une trop grande coïncidence que tu aies pris un coup de poing du même poing qui a fait exploser la tête de Dean, mais que tu aies survécu sans aucune vraie blessure ! », s'exclama-t-il.
Naturellement, sans parler des anciens au stade précoce, même son jeune maître n'était pas au courant du trésor défensif qui lui avait sauvé la vie, et pour une bonne raison : ce n'est pas quelque chose qu'il avait reçu de celui qu'il servait, qui était l'épouse du Suprême Ancêtre, alors il l'avait gardé secret.
« Taisez-vous ! Il se trouve que j'avais un trésor défensif à usage unique. Ce bâtard de traître a failli causer ma mort et vous voulez déformer les faits pour l'aider ? Qui est le traître ici ! », s'exclama-t-il.
« Dean n'était pas un traître et bien sûr, l'ancien Gus n'a pas délibérément battu en retraite, c'était son œuvre. Je n'ai pas trouvé étrange que vous trois discutiez entre vous plus tôt, mais vous étiez trop impliqués, contrairement à d'habitude. Je ne peux pas dire comment elle fait, mais ce doit être une technique spirituelle de l'âme… quelque chose pour nous déséquilibrer », dit l'ancien au stade intermédiaire, ce qui glaça les deux autres.
Ils sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Il était logique pour eux d'être affectés par une technique de l'âme ; le problème était qu'aucun d'eux ne pouvait sentir quoi que ce soit d'anormal, ce qui signifiait que l'ennemie était trop compétente dans la voie de l'âme.
« Donc elle a utilisé ça pour faire attaquer l'ancien Gus par Dean, puis… pour se mettre en travers de mon attaque. Maudite garce ! », cria le dernier ancien au stade précoce, les yeux injectés de sang.
« Je n'ai pu sentir aucune énergie de l'âme venant d'elle à aucun moment, donc elle doit avoir une propriété de furtivité… Dans ce cas, nous passerons à la formation en marteau. Vous deux à mes côtés, Bea, c'est ton tour », dit l'ancien dirigeant, ce à quoi l'ancienne au stade de pointe acquiesça simplement.
Elle ne montra aucune réaction, même après que l'un de ses coéquipiers fut tué d'une manière aussi mystérieuse, et l'autre ancien au stade de pointe laissa échapper un soupir de soulagement à l'idée qu'elle soit envoyée sur le champ de bataille à sa place.
« Hoh, c'est une "chose" intéressante que tu as là~ », dit Felicia qui avait avancé jusqu'à la partie intérieure de la mer empoisonnée orange, là où se trouvaient l'ancien dirigeant et les autres.