Chapitre 679
Ignorant les paroles provocatrices de Felicia, l'ancien à la tête du groupe donna ses ordres.
« On fait comme d'habitude. Ah, et Bea… assure-toi qu'elle souffre », dit-il en désignant Felicia. Celle-ci arborait un sourire espiègle sur son joli visage, un sourire que les trois autres anciens avaient appris à détester du plus profond de leur cœur.
L'ancien de sexe féminin, au stade de pointe, hocha la tête avant de s'élancer vers Felicia. Ce n'est qu'après avoir pris ses distances avec ses trois compagnons qu'elle fit appel à son énergie spirituelle.
« Charge grise lourde. » D'une voix pratiquement robotique, l'ancienne explosa d'une énergie spirituelle grise teintée de bleu, puis disparut dans un éclair pour réapparaître devant Felicia une seconde plus tard.
Étonnamment, ou peut-être pas, puisqu'elle est elle aussi une cultivatrice du corps de la voie principale comme Felicia, elle chercha à frapper la mère espiègle de son poing droit, recouvert d'un gant gris foncé sans doigts et de jointures renforcées, ainsi que d'une… intention.
« Boum ! » Naturellement, Felicia n'était pas du genre à reculer devant un affrontement physique direct. Son poing droit, ganté de métal noir, entra en collision avec celui de son adversaire, provoquant une onde de choc tonitruante et une explosion d'énergie qui projeta les deux femmes en arrière.
Felicia fronça les sourcils en voyant que Bea n'avait été repoussée que d'une douzaine de mètres, tandis qu'elle-même avait été propulsée sur une trentaine de mètres. Mais celui qui était le plus surpris était l'ancien au stade intermédiaire.
« Je sais que ce n'était que l'échange initial, mais a-t-elle vraiment été si peu repoussée en affrontant Bea de plein fouet ? Quel monstre ! », hurla intérieurement l'ancien en chef.
Non seulement Bea est une cultivatrice du corps du royaume de la Mer de la Connaissance au stade de pointe, mais son attribut est le métal toxique, ce qui lui confère un corps robuste capable d'empoisonner quiconque croise le fer avec elle.
D'ordinaire, l'ancien en chef ne lui ordonne d'intervenir qu'une fois l'ennemi acculé, pour achever le combat. Mais comme l'ennemie avait trouvé des moyens de les déstabiliser avec des techniques d'âme, il avait changé de stratégie, car… les techniques affectant l'esprit ne fonctionnaient pas sur Bea.
Jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu de cas où elle n'avait pas réussi à écraser totalement un adversaire d'un royaume inférieur au sien lors d'un combat frontal, y compris certains opposants issus de systèmes stellaires de haut rang qui avaient autrefois visé la vie de l'ancien en chef. C'est pourquoi il n'arrivait pas à croire au résultat précédent.
Cela dit, l'ennemie n'était pas en mesure d'ignorer directement les attaques de l'ancienne au stade de pointe, contrairement aux trois autres qui s'étaient fait jouer comme des marionnettes.
« Hssss ! » Voyant la poussière gris-bleu qui collait à son poing et corrodait la couche d'énergie spirituelle recouvrant son gant, Felicia renifla doucement en secouant la main pour chasser la poussière corrosive.
Alors que la mère espiègle et Bea avaient toutes deux les mains tremblantes sous l'impact, l'ancienne au stade de pointe ne montra aucune réaction et chargea directement Felicia sans une seconde d'hésitation, ce qui fit briller les yeux de Felicia d'une lueur sombre et féroce.
« Humph, très bien, voyons qui clignera des yeux en premier », lança-t-elle en se transformant en un éclair noir pour affronter Bea une fois de plus.
« Boum ! » Les deux femmes devinrent des éclairs sombres et gris qui entraient continuellement en collision dans les airs, produisant des ondes de choc tonitruantes et des explosions d'énergie à chaque rencontre.
« Bon sang, je n'arrive pas à croire qu'elle ne soit pas repoussée par Bea ! Avec quoi a-t-elle trempé son corps ?! », s'exclama l'ancien au stade de pointe, incrédule.
« Cela explique pourquoi nos attaques ne lui ont rien fait… », ajouta l'ancien au stade précoce en sentant un frisson lui parcourir l'échine. Mais l'ancien en chef secoua la tête.
« Non, elles ne sont pas à égalité. Cette femme utilise plus d'énergie spirituelle pour renforcer son corps afin de ne pas être corrodée par le poison métallique de Bea. En d'autres termes, dans une confrontation directe, Bea devrait toujours avoir l'avantage. »
« Cela dit, c'est le cas alors que l'ennemie est à un royaume inférieur. Sinon, je n'oserais pas affirmer que Bea gagnera. Maudit Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles, quel genre de ressources a-t-il donné à cette femme pour sa culture ? Peut-être que sa fille a beaucoup plus de poids dans le cœur de ce bâtard que je ne le pensais… C'est une bonne chose, cela signifie que sa mort sera un coup encore plus rude pour son cœur ! », ajouta-t-il intérieurement.
Contrairement aux cultivateurs d'énergie qui nécessitent des ressources de haute qualité, du talent et de la méditation pour progresser, la voie du corps est beaucoup plus simple. C'est d'ailleurs la voie préférée des cultivateurs errants, pour la simple raison que les ressources n'y sont pas l'élément le plus important ; même le talent n'est pas ce qui compte le plus.
Bien sûr, avec des solutions de trempe de rang supérieur et du talent, le chemin vers le sommet est plus fluide, mais il existe un vieil adage qui dit : « Tant que l'on est prêt à endurer la douleur, on peut devenir un cultivateur du corps du royaume Céleste ».
C'est parce que, même avec des ressources de trempe de bas rang, si l'on choisit la voie de s'infliger des dommages jusqu'à la limite, un cultivateur du corps issu d'un milieu modeste peut égaler ceux des systèmes stellaires de haut rang.
Après tout, la base de la voie du corps est la trempe, et cela peut se faire avec des choses qui sont normalement nocives… comme le poison, par exemple. Bea a utilisé un mélange des deux méthodes : des ressources de rang relativement élevé, ou du moins les meilleures que l'ancien en chef ait pu obtenir en tant que noble au sein de Zoldia, et des substances dangereusement nocives comme le poison.
Grâce à son attribut de métal empoisonné, sa vie n'était peut-être pas en danger, mais la douleur de la trempe devait être atroce. Il ne serait pas exagéré de dire que la grande majorité des gens auraient préféré mourir plutôt que de subir cela. C'est pourquoi l'ancien en chef avait du mal à croire que quelqu'un ne venant pas d'un système stellaire de haut rang et ne possédant ni attribut de métal ni de terre puisse l'affronter de plein fouet.
En fait, il l'avait « aidée » selon les besoins de son manuel, mais là n'était pas la question.
« Ne pensez à rien d'inutile, préparez-vous à aider Bea à achever l'ennemie », ordonna l'ancien en chef. Il se positionna derrière les deux anciens restants et posa ses paumes sur leur dos, les incitant à joindre leurs mains et à fermer les yeux pour concentrer leur énergie spirituelle.
De retour au combat, Felicia, qui avait reçu le poing gauche de Bea avec le sien, sentit une légère différence dans l'impact. Le poing de l'ennemie semblait plus lourd et plus dur qu'avant. Apparemment, son manuel faisait en sorte que plus elle recevait de dégâts, plus son énergie spirituelle métallique devenait forte ; c'était une excellente combinaison pour un cultivateur du corps.
« Mm ? » Avec une expression contrariée sur son joli visage, Felicia utilisa sa main droite pour griffer le poing droit de l'ancienne au stade de pointe.
« Clang ! » Le bruit du métal s'entrechoquant et les étincelles volant de toutes parts furent le résultat du gant griffu de Felicia écorchant le bras de Bea, du dos de sa main jusqu'au coude.
C'était superficiel, mais Felicia avait réussi à déchirer sa peau, forçant l'ancienne à perdre un peu de sang.
« J'utilise peut-être des Gants Fantômes, mais contrairement à Mira, je ne suis pas une utilisatrice "pure" de l'intention du poing~ », déclara la mère espiègle.
C'est vrai, Mira est une utilisatrice de l'intention du poing parce que ses griffes sont naturellement aussi tranchantes que des armes spirituelles et grandissent avec elle, étant une descendante de bête spirituelle. Elle peut donc se concentrer uniquement sur l'augmentation de la force de son poing. Quelque chose de similaire s'applique à Alice et Lilia, bien qu'aucune des deux ne soit une utilisatrice de l'intention du poing.
Felicia utilise une variante, car elle bénéficie d'un effet d'augmentation d'impact grâce à l'intention qu'elle a développée, mais il serait plus exact de l'appeler une utilisatrice de l'intention de la « griffe ». Amusant, son cas est similaire à celui de Tia, qui est une utilisatrice de l'intention de la lance mais utilise une variante de type glaive, car cela convient mieux à son style de combat.
Mais alors, comme Felicia s'y attendait, les blessures sur le bras de Bea produisirent une vapeur grise avant de se refermer à une vitesse visible.
« C'est une sacrée vitalité, mais l'énergie qui s'en dégage… n'est pas la même que celle de son énergie spirituelle », pensa Felicia, avant d'être ramenée à la réalité par l'ancienne au stade de pointe qui explosa d'une énergie spirituelle de couleur gris-bleu.
« Frappe du météore empoisonné ! » D'une voix dénuée d'émotion, Bea frappa en direction de Felicia, son poing droit imprégné à la fois d'énergie spirituelle et d'intention.
« Déchiqueteur sombre ! » En réponse, Felicia utilisa son gant griffu droit pour lacérer l'air devant elle, libérant cinq lames sombres qui entrèrent en collision avec le flux d'énergie spirituelle métallique projeté par son ennemie.
« Boum ! » Les deux attaques se rencontrèrent dans les airs, explosant la seconde suivante et engloutissant les environs dans un nuage d'énergie, tandis que Felicia et Bea étaient toutes deux projetées hors du nuage.
« Maelström corrosif ! » Cependant, accompagnés par trois voix qui crièrent à l'unisson, une sphère de liquide orange géante les engloutit toutes les deux. C'était un spectacle rare : une technique combinée créée par les anciens au stade précoce et au stade de pointe, aux côtés de l'ancien en chef, fusionnant leurs énergies spirituelles empoisonnées.
Mais ce n'était pas aussi simple que de manifester une énorme quantité de poison : la chose se mit à tourner à une vitesse folle, générant une pression insensée à l'intérieur, comme si elle visait à transformer ceux qui y étaient piégés en chair à pâté.
« Hssss ! » En effet, Felicia et Bea, entraînées de force par le poison tourbillonnant à haute vitesse, virent leurs corps libérer des fumées rouges, jaunes et orange alors que le poison corrodait leurs énergies spirituelles.
Et si vous vous posez la question, l'ancienne au stade de pointe ne semblait pas paniquée d'être piégée dans la technique ultime de son équipe ; elle avait même l'air habituée.
« Boum ! » Le corps de Bea explosa d'une énergie spirituelle gris-bleu qui se transforma en une couche métallique solide recouvrant son corps de la tête aux pieds.
« Armure de métal toxique. » Profitant du fait qu'elle recevait des dégâts continus élevés, ce qui augmentait sa force, Bea visa à achever Felicia avec une seule attaque dans son état le plus puissant. Au même moment, la vitesse de rotation du poison s'accéléra pour empêcher Felicia d'esquiver.
« Boum ! » Une explosion gris-bleu d'énergie spirituelle teinta l'intérieur du tourbillon de poison orange de la couleur de la première. L'ancien en chef, qui transpirait en utilisant son poison dominant orange pour coordonner de force les poisons jaune et rouge des deux autres anciens, eut un sourire narquois. Il ne pouvait plus sentir la présence de l'ennemie et Bea était toujours là, donc le résultat de la bataille était enfin décidé.
« Beau travail Bea, je vais relâcher la technique… », mais au moment même où l'ancien envoyait un message à sa compagne, il reçut un « avertissement » de sa part.
Malheureusement, c'était une seconde trop tard. L'ancien en chef vit soudain le haut de son corps basculer vers l'avant, ce qui le força à ouvrir les yeux pour réaliser que l'ancien au stade précoce… avait disparu.
« Aaaaaah ! » Mais cela ne dura pas longtemps, car un cri déchirant provenant d'une direction familière aida l'ancien en chef à localiser son coéquipier manquant.
Le tourbillon de poison orange perdit soudain son intégrité et explosa, se transformant en un tsunami orange qui emporta deux silhouettes familières. L'une était Bea, qui allait parfaitement bien, bien qu'elle ait également été emportée par le tsunami de poison.
L'autre était… le cadavre mutilé de l'ancien au stade précoce, dont tous les os avaient été broyés, des fragments déchirant la chair qui présentait également des morceaux manquants, arrachés par les courants tranchants qui persistaient à l'intérieur du tourbillon. C'était une façon horrible de mourir.
Mais pour l'instant, l'ancien en chef ne jeta qu'un regard rapide au cadavre de son coéquipier, car il avait quelque chose de bien plus important en tête : comment diable était-il arrivé là et où était l'ennemie ? Comme Bea ne revenait pas, cela signifiait qu'elle n'avait pas rempli les ordres qu'il lui avait donnés.
« Ne me dis pas… » L'ancien en chef eut un mauvais pressentiment qui se confirma la seconde suivante lorsqu'une voix espiègle résonna sur sa gauche.
« Mm, c'était assurément une technique agressive, sans distinction entre ami ou ennemi~ », dit Felicia d'un ton joueur. Elle était apparue à côté de l'ancien au stade de pointe, qui flottait à la gauche de l'ancien en chef.
« Lacération écrasante ! » Parlant de cela, l'ancien en chef dégaina son arme spirituelle, une épée, et y ajouta son énergie spirituelle ainsi que son intention de deuxième niveau au stade précoce pour frapper Felicia. Mais à son horreur, son attaque… atterrit sur son coéquipier, lui tranchant la tête en deux au-dessus du nez.
« J-Jeune maître… », parvint à dire l'ancien au stade de pointe avant d'être tué par son propre patron. Le pire, c'est que la femme aux cheveux noirs ne touchait même pas l'ancien, et ne l'avait pas poussé sur la trajectoire de son attaque. Son épée sembla « mystérieusement » changer de trajectoire contre son gré, ce qui fit couler le cœur de l'ancien en chef ; il crut être sous l'influence de la technique d'âme de l'ennemie.
« Avoir une ordure comme chef est assurément tragique. De plus, tu n'es pas digne d'utiliser le mot "écrasante" avec une épée, surtout pas en "sa" présence », déclara Felicia d'une voix rarement aussi sérieuse. Naturellement, elle faisait référence à Aster, dont l'art de l'épée consiste à écraser l'ennemi.
Bien que son intention se concentre sur le contrôle, ce n'est pas pour contrôler l'ennemi, mais pour régner sur sa propre force. Aster devait écraser son propre pouvoir afin de pouvoir le manier sans en être tué. Pour Felicia, en matière d'escrime, elle ne pouvait imaginer un meilleur exemple de domination que lui.
Et comment sait-elle tout cela ? Grâce à sa constitution énergétique, car elle peut « lire » l'énergie spirituelle des autres et en obtenir certaines informations, une capacité que Tia n'a pas encore développée.
« Charge grise lourde ! » Sentant la vie de l'ancien en chef en danger, Bea apparut devant Felicia la seconde suivante, ses poings imprégnés d'intention et d'énergie spirituelle. Mais cette fois, la mère espiègle ne forma pas un poing pour contrer son attaque comme d'habitude ; elle pointa plutôt sa paume droite vers elle.
« Attraction sombre. » Après ces quelques mots, Bea s'arrêta en plein air, puis sa poitrine se gonfla avant que quelque chose n'en sorte : un ver orange foncé qui explosa au moment où il entra en contact avec l'extérieur.
« Et moi qui pensais avoir trouvé quelqu'un qui avait le cran d'utiliser ce que d'autres considéreraient comme une torture inhumaine pour devenir plus fort. Quel dommage, tu n'étais qu'une simple imitation », dit la mère espiègle d'une voix ennuyée, avant d'ajouter pour elle-même :
« Pas que j'aie besoin de recourir à ça maintenant grâce à lui. Quoique… c'est toujours un "défi" d'endurer les séances de trempe avec la nouvelle solution, d'une manière différente, je suppose. »
« Aaaaaah ! » Bea, jusque-là sans émotion, hurla si fort que du sang coula de sa bouche, avant que toute lueur ne disparaisse de ses yeux. Son corps tomba du ciel ; elle était morte, aussi mortellement qu'on puisse l'être.
Si vous vous demandez ce qui s'est passé, tout s'expliquerait en jetant un coup d'œil aux pensées de l'ancien en chef, le seul survivant.
« Impossible, comment a-t-elle pu non seulement trouver le "Parasite du cœur dévoreur d'émotions", mais aussi le séparer de Bea sans la tuer dans le processus !!! », hurla-t-il dans son cœur.
La raison pour laquelle Bea était capable d'endurer le processus de trempe au poison tortueux que son manuel exigeait, et la raison pour laquelle l'ancien en chef était capable d'utiliser le « Poison dominant orange », étaient une seule et même chose.
Ce ver, qui vivait dans le corps de Bea, faisait en sorte qu'elle ne puisse pratiquement rien ressentir, ce qui expliquait son manque d'émotions. Il appartenait à l'ancien en chef, qui avait un contrôle total sur elle grâce à cela, et c'était la condition requise pour le manuel qu'il utilisait pour cultiver.
Ce qui précède semblait horrible pour Bea, d'autant plus que l'ancien en chef la battait pratiquement à chaque fois qu'elle devait tremper son corps, bien qu'elle fût techniquement sa compagne de dao, en d'autres termes, son amante.
Mais en tant que femme, Felicia n'avait aucune empathie pour elle, car ce parasite devait être accepté de plein gré dans le cœur pour que la relation soit établie. Sinon, cela aurait été considéré comme un manuel de culture « maléfique » et n'aurait pas pu être utilisé ouvertement, à moins de vouloir être poursuivi par les sectes justes. C'est aussi pourquoi très peu de gens cultivent le même manuel que l'ancien en chef.
Naturellement, il était impossible de séparer le ver une fois accepté, du moins sans mourir. Mais Bea n'est pas morte parce qu'elle a perdu le ver ; non, elle est morte à cause du trou dans sa poitrine. C'est aussi pourquoi elle a recouvré la capacité de ressentir des émotions, ce qui a provoqué ce cri horrible.
Quoi qu'il en soit, l'ancien en chef ne s'en souciait pas. Au moment où il entendit Bea hurler, il fit demi-tour et s'enfuit pour sauver sa peau. Comme il n'aurait pas dû être possible pour elle de ressentir de la douleur et qu'elle l'avait pourtant fait, il ne voulait même pas imaginer ce que l'ennemie lui ferait.
« Maudite soit-elle, qui est cette garce ? Le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles lui a-t-il fait quelque chose, comme la façon dont Bea a été "améliorée" en acceptant le Parasite du cœur dévoreur d'émotions… » Le fil de pensée de l'ancien en chef s'arrêta net, tout comme son corps.
« Je ne peux plus bouger ! » Des portails noirs apparurent tout autour de l'ancien en chef, le retenant d'une manière ou d'une autre sur place.
« Je ne mourrai pas ici ! », hurla l'ancien dans son cœur. Un pendentif suspendu à son cou s'illumina d'une lumière violette, puis une barrière d'énergie spirituelle le recouvrit, tandis qu'une sphère de liquide violet l'enveloppait. C'était le trésor salvateur que sa sœur lui avait donné.
Il créait une barrière capable de supporter une attaque inférieure au royaume semi-céleste, puis une seconde barrière faite d'un poison qui tuerait quiconque en dessous du royaume semi-céleste avec une exposition suffisante. Bien qu'il y ait une limite de temps, c'était parfait pour lui permettre de s'échapper.
« Essaie donc de m'attaquer, garce, tu vas… » L'ancien en chef, qui avançait vers les portails noirs, car il pouvait dire qu'ils étaient connectés à l'ennemie, ce qui signifiait qu'exposer le poison les affecterait, vit soudain ses yeux se contracter comme des aiguilles.
Il baissa les yeux juste pour voir un bras sortir de sa poitrine.
« C-Comment as-tu contourné la barrière empoisonnée et la barrière défensive… », furent ses derniers mots, avant que ses yeux ne se révulsent. Il mourut sans savoir comment cela était arrivé.