Chapitre 677
Après avoir totalement et complètement anéanti ses ennemis, la jeune ligresse joua avec quelques objets pris dans la glace qui reposaient dans sa main droite ; il s'agissait des anneaux de ses ennemis, ceux qu'elle n'avait pas détruits par accident.
« Ceux des déchets de bas niveau ont été pulvérisés sur le coup, mais j'ai réussi à récupérer les trois autres. Ça devrait suffire pour rembourser mes dettes et me constituer un petit fonds personnel… », pensa Mira en hochant la tête, satisfaite.
Bien que le trésor de la Vallée des Deux Épées soit toujours ouvert pour que les filles puissent y puiser ce dont elles ont besoin, ou qu'elles puissent même demander à Aster de leur obtenir ce qu'elles veulent — ce qu'il fait toujours au mieux de ses capacités — la jeune ligresse est trop fière pour être une « profiteuse ».
C'est une autre façon de dire qu'elle est trop gênée pour demander à Aster des ressources ou des objets de ce royaume mortel pour ses études, contrairement à Eris et Mylene qui réclament activement les matériaux nécessaires à leurs professions respectives.
Elle a donc décidé de lever des fonds pour son usage personnel, mais elle a réalisé un problème : elle n'a aucune compétence particulière en dehors de ses prouesses martiales démesurées. Comme elle ne connaissait rien à cet endroit où elle a atterri, travailler comme mercenaire était hors de question.
Après tout, elle est peut-être assez forte pour se protéger au sein des royaumes de la Transcendance, mais elle serait en difficulté si des cultivateurs du royaume Céleste s'en prenaient à elle. Dans son monde natal, elle bénéficiait de la protection de sa famille, mais ici, elle est seule. Telle est l'importance des relations.
Bien sûr, ce point de vue remonte à avant son rendez-vous avec Aster. Depuis, elle se considère comme faisant partie de l'équipe ; elle envisage même sérieusement de faire d'Aria son contractant.
Et ladite candidate au contrat lui a dit de ne pas être timide et de prendre ce dont elle avait besoin dans le trésor. La fière ligresse a donc accepté que de l'argent lui soit « prêté », affirmant qu'elle le rembourserait dès que possible, et cette mission était l'occasion parfaite pour cela.
Après tout, bien que la ligresse soit aussi une princesse, elle est loin d'être une fleur de serre. Bien qu'elle n'ait pas révélé les circonstances de sa capture par le Palais Yin Azure, il est évident qu'elle a dû se débrouiller seule à un moment donné ; piller ses ennemis n'est donc pas un concept étranger pour elle.
« Mm ? » Mira sentit soudain un regard familier sur elle. Elle leva les yeux dans une direction précise et aperçut Aster, qui affichait une expression amusée.
« Qu'est-ce que ce pervers mijote encore… », les pupilles de Mira se contractèrent comme des aiguilles alors qu'une réalisation la frappa comme un coup de tonnerre : elle se sentait beaucoup plus détendue qu'avant.
Il suffisait d'y penser : elle jouait avec des trésors « de bas rang » et souriait en pensant à ses gains, ce qui est bien différent de son attitude grincheuse habituelle.
C'est alors qu'elle comprit qu'après avoir corrigé ces types, toute la sauvagerie refoulée qui pesait sur son esprit s'était complètement dissipée.
« Alors, notre adorable chatte grincheuse a-t-elle apprécié les "griffoirs" que j'ai préparés pour elle ? », demanda Aster sur le ton de la plaisanterie, d'une voix que seule Mira pouvait entendre.
« Grrrr ! », répondit la jeune ligresse par un grognement sourd.
« Alors tu savais que ça allait arriver, espèce de dragon pervers ! », s'exclama-t-elle, ce à quoi Aster répondit en secouant la tête.
« Honnêtement, non. Je pensais que le type avec l'attribut de brume noire serait l'exutoire parfait… mais je ne m'attendais pas à ce qu'il essaie vraiment de te capturer. Désolé pour ça », dit-il d'une voix pleine d'excuses.
Aster voulait simplement que Mira évacue sa colère sur ce pauvre type, car il était un cultivateur double d'énergie yin, un peu comme ceux qui l'avaient capturée. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que cet individu tente réellement de la capturer.
Naturellement, il ne s'inquiétait pas outre mesure, car il était impossible que Mira perde face à des ennemis de ce niveau, mais il savait que cela avait touché une corde sensible chez la ligresse et cela ne faisait pas partie du plan.
Mira fut momentanément déconcertée. Elle pensait qu'elle prendrait plaisir à voir le monstrueux jeune dragon commettre une erreur, mais le ton sincèrement désolé, mêlé à une pointe de colère, l'empêcha d'apprécier le moment.
« C'était donc ça, l'aura menaçante que j'ai ressentie quand j'ai perdu le contrôle tout à l'heure… il était en colère en me voyant dans la cage », pensa la jeune ligresse.
Lorsqu'elle était piégée dans la cage, ses instincts s'étaient emballés pendant une seconde, mais elle en était sortie aussitôt, car elle avait senti une aura tout aussi meurtrière provenant d'un peu plus loin, ce qui l'avait aidée à retrouver sa clarté. Il s'avère que c'était Aster.
« Ahhh, bon sang, d'accord, c'était vraiment utile, content ? », s'exclama-t-elle en détournant le regard, oubliant qu'elle avait été traitée de « chatte grincheuse » par Aster un peu plus tôt, ce qui fit glousser ce dernier doucement.
« En parlant d'utilité, apparemment ce mur de glace que tu as utilisé pour me protéger a attiré l'attention de ces petites filles. Je les ai entendues dire qu'elles demanderaient au magasin s'il existe des talismans de "Bouclier de glace" avec ta glace. Je te suggère donc de devenir plus amicale avec Eris et Mylene », dit-il.
Les yeux de Mira brillèrent un instant. C'est quelque chose qui ne lui avait pas traversé l'esprit : sa glace solide est parfaite pour des talismans défensifs à usage unique. Et si elle a quelque chose en excès, c'est bien l'énergie spirituelle, surtout maintenant qu'elle a reçu le médicament nécessaire pour prévenir tout effet secondaire lorsque l'énergie divine dans son corps disparaîtrait complètement.
« Je pense que ce qu'il y a dans ces anneaux sera largement suffisant pour acheter les matériaux nécessaires aux talismans, tant que tu es prête à prêter l'oreille à un certain Chêne Runique bavard pour obtenir son écorce », ajouta Aster en plaisantant, ce qui fit bouder Mira.
« Humph, j'ai compris, je vais essayer de m'entendre avec ces trois-là… un peu plus, d'accord », marmonna-t-elle en faisant référence à Eris, Mylene et, étonnamment, Nim également.
Mira était encore plus réservée que Lilia, qui avait les autres mères comme amies. Elle ne fréquentait pratiquement que Kana et, dernièrement, Aria. Mais elle avait un point commun avec Eris, Mylene et Nim : elles venaient toutes d'un Firmament Divin.
À l'époque où Lilia la dragonne l'avait poursuivie à travers toute la forêt, Mira accompagnait techniquement Kana, mais elle semblait intéressée par une discussion avec Eris et Mylene. Aster a donc décidé de lui donner l'occasion de se rapprocher d'elles.
Quant à Nim, la ligresse avait une dent contre le Chêne Runique, car son prédécesseur avait contribué à son emprisonnement. Mais la vérité est que Nim, née après la mort dudit prédécesseur, ne faisait qu'éloigner les bêtes spirituelles corrompues par le yin de Mira, car le royaume secret s'effondrerait dès qu'elle serait libérée du réseau. En d'autres termes, elles n'avaient aucune raison réelle de se battre.
Enfin, mis à part le fait que le Chêne Runique bavard exaspérait la ligresse avec ses questions incessantes.
« Ces yeux maudits sont vraiment dangereux… », pensa la ligresse en sachant qu'Aster avait vu clair en elle. Mais elle ne put s'empêcher de glousser doucement pour elle-même en ajoutant :
« Mais je suppose que si quelqu'un devait les avoir, il serait le meilleur choix possible. Je ne peux imaginer personne d'autre utiliser une capacité aussi folle pour forcer quelqu'un à traîner avec les autres~ », pensa-t-elle avec amusement, ignorant que certains de ses gloussements mignons n'étaient pas restés dans sa tête, mais s'étaient manifestés à l'extérieur.
« N'empêche, les natifs de ce royaume mortel ont des techniques intéressantes. Il ne m'est jamais venu à l'esprit de tester ce qui se passerait si j'injectais de l'énergie spirituelle dans ma mer de la connaissance à l'époque. Peut-être que je peux le surprendre comme ça ! », pensa avec excitation la ligresse, perdue dans ses pensées.
Du moins, jusqu'à ce qu'elle sente l'amusement dans le regard d'Aster s'intensifier, ce qui fit rougir le visage de la ligresse comme une pomme.
« V-Va taquiner quelqu'un d'autre, espèce de dragon pervers ! », cria-t-elle par embarras avant de se transformer en un éclair blanc et bleu qui fila vers la zone d'observation, atterrissant près de Kana sous la forme d'une sphère de glace dont on ne pouvait voir l'intérieur.
« Pour une ligresse aussi féroce, elle est sacrément timide, c'est mignon », pensa Aster avant de reporter son attention sur l'autre personne combattant dans cette zone. Naturellement, Mira n'avait pas abandonné sa compagne ; elle était partie parce que l'autre combat, qui avait commencé pratiquement en même temps que le sien, était aussi sur le point de se terminer. Il n'y avait donc plus aucune raison pour elle de rester, puisque sa « compagne » était parfaitement en sécurité.
Tout comme Aster l'avait dit lors de leur rendez-vous, malgré son extérieur froid et solide, la ligresse a un cœur très doux et chaleureux, même si elle fait tout pour le cacher.
…
Pour comprendre pourquoi Mira n'a même pas jeté un coup d'œil en direction du champ de bataille de Felicia et est partie nonchalamment sur un « coup de tête » après avoir été presque taquinée à mort par Aster sans attendre le retour de sa compagne, nous devons revenir quelques minutes en arrière, au moment où Mira s'est retournée pour ordonner à ses poursuivants de se dépêcher et les traiter de déchets.
Il y a une raison pour laquelle Aster a encouragé la ligresse à faire équipe avec Felicia : la mère enjouée d'Eric et Tiana est une personne assez facile à vivre, tout en étant capable de devenir sérieuse quand la situation l'exige. Cela signifie qu'elle peut facilement s'entendre avec des filles ayant des personnalités sérieuses ou détendues.
C'est en partie pour cette raison que même Lilia, la mère dragon réservée, était en bons termes avec elle.
« Tu ne voudras pas être près d'elle quand leur combat commencera, alors changeons un peu d'endroit », dit nonchalamment Felicia en sentant l'aura dangereuse émanant de la ligresse, qui n'avait pas encore évacué sa sauvagerie refoulée sur quelqu'un, avant de s'envoler au loin sans accorder un autre regard à ses ennemis.
« Devrions-nous… », l'un des deux cultivateurs au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance, dans le groupe des anciens du Domaine des Marais — un homme d'âge mûr, pour être plus précis — se tourna vers un type plus jeune tout en jetant un coup d'œil à la ligresse.
Le sens était clair : il demandait s'ils devaient rejoindre les anciens du Palais du Plaisir pour s'occuper de la femme aux cheveux blancs, au lieu de suivre celle qu'ils étaient censés combattre.
La raison est simple : contrairement à Mira, Felicia est « seulement » une cultivatrice du royaume de la Transcendance Mortelle, au stade intermédiaire qui plus est. L'ancien au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance ne pensait donc pas qu'ils avaient besoin d'être cinq pour s'occuper d'elle.
Étonnamment, celui à qui il demandait la permission n'était pas l'autre ancien au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance, car l'autre était une femme qui semblait avoir la vingtaine. Non, c'était en fait celui au stade intermédiaire.
« Non, cette femme aux cheveux gris semble être la mère de l'une des amantes de ce bâtard, tandis que celle aux cheveux blancs ne semble pas très proche de lui. Il souffrira donc certainement plus de la mort de la première », dit l'ancien au stade intermédiaire de la Mer de la Connaissance avec une expression meurtrière, avant de se calmer en ajoutant :
« Il ne sera pas trop tard pour revenir aider ces gars une fois qu'on en aura fini de notre côté de toute façon. »
« Ce sera trop tard si vous ne vous dépêchez pas~ », dit Felicia d'une voix que seuls ces cinq-là pouvaient entendre, ce qui fit renifler l'ancien au stade intermédiaire.
« Maudite cultivatrice de l'âme… peu importe, ça ne change rien qu'elle nous entende, le résultat sera le même », dit-il en s'envolant vers l'endroit où Felicia s'était arrêtée après s'être éloignée du champ de bataille de Mira, suivi par les quatre autres anciens.
Comme ils étaient tous des cultivateurs du royaume de la Mer de la Connaissance, il ne leur fallut pas longtemps pour flotter à quelques kilomètres de Felicia, qui les attendait nonchalamment avec l'expression enjouée qu'elle arborait habituellement.
« Pourquoi ce sourire, garce ? Ne sois pas trop confiante juste parce que tu as un royaume de voie secondaire anormalement élevé, tu n'es qu'une moins que rien au stade intermédiaire de la Transcendance Mortelle ! », hurla l'un des anciens au stade précoce de la Mer de la Connaissance.
Comme le groupe qui poursuivait la ligresse, celui-ci était composé de cinq anciens : deux au sommet — un homme et la seule femme du groupe —, un au stade intermédiaire et deux au stade précoce.
« Heh, ce sont des mots bien impudents. Après tout, si ces trois-là semblent avoir une base décente, vous deux, vous êtes de sacrés déchets qui étiez au stade de la Transcendance Mortelle il n'y a pas si longtemps, mais qui avez progressé grâce aux ressources~ », dit Felicia en fixant les deux anciens au stade précoce.
« Qu'est-ce que tu… », juste au moment où l'autre ancien s'apprêtait à répondre à la provocation de Felicia, l'ancien au stade intermédiaire l'interrompit.
« Assez, vous tous, en formation maintenant ! », ordonna autoritairement l'ancien au stade intermédiaire, ce qui non seulement fit cesser sur-le-champ la discussion des deux anciens avec Felicia, mais les amena également à manifester directement leurs mers de la connaissance.
« Mer du Marais Jaune ! », les deux anciens au stade précoce explosèrent d'une lumière jaune sombre alors que deux mers de la connaissance d'environ 150 mètres chacune se manifestaient autour d'eux. Elles se chevauchaient côte à côte pour atteindre un total de 300 mètres. Ils se trouvaient sur le côté gauche de l'ancien au stade intermédiaire qui, apparemment, était le chef du groupe, bien qu'il n'ait pas le royaume le plus élevé.
« Mer du Marais Rouge ! », l'ancien au sommet de la Mer de la Connaissance produisit quant à lui une mer de la connaissance rouge sombre d'environ 200 mètres. Il se trouvait sur le côté droit de l'ancien au stade intermédiaire.
« Mer du Marais Orange ! », enfin, l'ancien au stade intermédiaire libéra sa mer de la connaissance, qui avait une couleur orange sombre et une taille de 500 mètres. Tout comme pour la ligresse, les ennemis pressèrent leurs mers de la connaissance les unes contre les autres sans causer d'interférence, car les manuels et techniques qu'ils pratiquaient appartenaient à la même force.
Cependant, contrairement aux gars du Palais du Plaisir, il était évident qu'ils travaillaient ensemble depuis un bon moment. D'ailleurs, la dernière ancienne, qui était la seule femme et également au sommet du stade, ne libéra pas de mer de la connaissance.
Pour une bonne raison : comme Felicia, c'est une cultivatrice de la voie du corps principal, la différence étant qu'elle est une cultivatrice de la voie secondaire de l'énergie. Elle flottait simplement aussi près que possible de l'ancien au stade intermédiaire, agissant comme sa garde du corps ou quelque chose du genre.
Signe qu'ils ont l'habitude de travailler ensemble, les deux anciens au stade précoce et celui au sommet suivirent directement avec une autre technique sans que l'ancien au stade intermédiaire n'ait besoin de donner l'instruction.
« Expansion ! », et de manière similaire à ce que faisaient les anciens du côté de Mira, ils injectèrent de l'énergie spirituelle dans leurs mers de la connaissance, augmentant leur taille. Ils passèrent de deux mers jaunes de 150 mètres et une de 200 mètres, à deux mers de 1,15 kilomètre et une de 1,2 kilomètre. Mais ce n'était pas fini.
« Convergez », sur un seul mot de l'ancien au stade intermédiaire, dont la mer ne s'était pas encore étendue, les trois autres mers de la connaissance… se combinèrent, ou plus précisément, furent englobées par la mer orange, avant de devenir elles aussi orange.
Le résultat fut une unique mer orange atteignant un total de 4 kilomètres. Si vous vous demandez pourquoi, alors que la mère à la constitution énergétique — en d'autres termes, Felicia — avait affirmé que l'ancien au stade intermédiaire et les deux au sommet avaient des bases solides, l'ancien au sommet n'avait qu'une mer de la connaissance de 200 mètres, la raison est simple.
Contrairement aux mers de la connaissance orientées vers l'eau des anciens du Palais du Plaisir, celles des anciens du Domaine des Marais étaient liées au poison et, comme le nom de leur secte l'indiquait, elles produisaient quelque chose qui ressemblait plus à un « marais » qu'à une mer.
Pour cela, ils comprimaient leurs mers de la connaissance pour avoir une fluidité moindre, ce qui donnait ces tailles relativement petites comparées aux autres. S'ils ne l'avaient pas fait, la taille de leurs mers aurait probablement doublé.
Il convient de mentionner que ce n'est pas le cas pour l'ancien au stade intermédiaire : sa mer avait la même taille que celle de l'ancien au tribut de brume noire du Palais du Plaisir, atteignant 500 mètres, mais elle était aqueuse et fluide, du moins avant qu'elle ne se mélange à celles des trois autres.
« Formation de la Pointe de Lance Empoisonnée », dit l'ancien au stade intermédiaire, un ordre que tous les membres du groupe comprirent sans besoin d'explication supplémentaire. Les trois anciens de la voie de l'énergie principale commencèrent à avancer en même temps que leur chef, faisant avancer leur mer combinée.
L'ancienne de la voie du corps, quant à elle, restait silencieuse sur le côté droit de l'ancien dirigeant.
« Je savais que vous n'étiez pas la racaille habituelle de vos sectes que les autres ont dû gérer. À en juger par votre forme d'énergie, vous avez quelque chose à voir avec le type qui a utilisé ce mille-pattes pour survivre à un coup de l'épée d'Aster. Je suppose que cela explique pourquoi vous n'avez même pas pris la peine de dire à ces cultivateurs doubles de se méfier des capacités de combat rapproché de Mira », dit nonchalamment Felicia sans bouger de sa place, malgré la mer orange empoisonnée massive qui arrivait sur elle.
« Boooom ! », l'ancien dirigeant serra les dents alors qu'il explosait d'énergie spirituelle. La femme aux cheveux gris avait raison : il s'était porté volontaire pour s'occuper du Seigneur de la Vallée des Deux Épées à cause de ce type qui avait utilisé un mille-pattes pour encaisser le coup de l'épée d'Aster.
Non pas par amour filial ou camaraderie, mais parce que ce type était son ticket pour obtenir un passage gratuit vers la Vallée du Poison, une force de premier rang d'un système stellaire de haut niveau.
Ce type avait été repéré par un envoyé de la Vallée du Poison, qui se trouvait visiter la secte du Domaine des Marais pendant quelques jours, au cours desquels il s'était pris d'affection pour lui après avoir vu un certain potentiel. Et celui qui avait présenté ce prospect — secrètement nourri pour une telle opportunité — à l'envoyé n'était autre que cet ancien.
Il se trouvait être le beau-frère d'un Suprême Ancêtre de la secte du Domaine des Marais, étant le frère de la première épouse de ce dernier, ce qui expliquait pourquoi il n'était pas un ancien de réserve ordinaire, contrairement à la grande majorité de ceux qui avaient été envoyés ici. Ce n'était pas le théâtre principal pour aucune des sectes qui envoyaient activement leurs forces ici, à l'exception de la secte de la Myriade d'Occupations, car leurs deux Ancêtres semblaient savoir quelque chose que les autres ignoraient.
Quoi qu'il en soit, le fait est qu'une chance pour lui de s'élever jusqu'au rang de disciple extérieur de la Vallée du Poison, sans avoir à passer aucun test, venait de lui échapper à cause de la mort dudit prospect aux mains d'Aster plus tôt. Il était donc furieux.
« Expansion ! », avec un cri puissant, la mer orange empoisonnée, qui devait encore avancer d'environ un demi-kilomètre pour atteindre la femme aux cheveux gris, augmenta soudainement sa taille d'un kilomètre entier, passant de quatre à cinq kilomètres au total.
Felicia, qui fut prise par « surprise » par le changement soudain de la mer orange empoisonnée, regarda ses environs qui avaient pris une teinte orange.
« Hsssss ! », des sons de grésillement se produisirent alors que la mer orange empoisonnée tentait de traverser la fine couche d'énergie spirituelle qui rayonnait naturellement du corps de Felicia, du fait qu'elle était une cultivatrice de la voie du corps principal, ce qui produisait une fumée jaune.
Mais ce n'était pas tout. Felicia, qui tentait de bouger, sentit son corps être pressé de toutes parts. Il n'y avait pas de grésillement produit par un type de fumée différent qui entourait également la zone, cette fois c'était une fumée de couleur rouge.
« Humph, comment apprécies-tu la combinaison du "Poison de Fusion d'Énergie" et du "Poison de Suppression du Corps", espèce de garce ! », cria intérieurement l'ancien au stade intermédiaire.
C'était la combinaison la plus efficace qui existait dans la secte du Domaine des Marais pour traiter les cultivateurs de la voie du corps principal, comme la femme aux cheveux gris, et grâce à son « Poison de Domination », il pouvait même faire passer leur effet au niveau supérieur.
« Bea, je te laisse mon dos. Si elle s'approche de moi, fracasse-lui le crâne sur-le-champ ! », ordonna-t-il à l'ancienne au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance, qui hocha la tête en réponse alors que son corps commençait à laisser échapper une énergie spirituelle gris sombre. Elle était apparemment une cultivatrice à l'attribut de métal.