Chapitre 671
Cependant, la sœur du milieu réussit à ne pas surexploiter ses nouvelles flammes, contrairement à Nina. Ainsi, plutôt que de la fatigue, elle ressentait surtout une envie de dormir, mais pas au point de perdre connaissance ou de ne plus pouvoir se défendre, contrairement à sa cadette.
« Vas-tu rester pour voir la fin du combat de ta sœur, ou veux-tu que je t'évacue du champ de bataille ? » demanda Aster, ce à quoi Lina répondit par quelques quintes de toux.
« Ahem, je ne suis pas une enfant… Je partirai toute seule », marmonna-t-elle, ce qui fit glousser Aster.
« Alors, tu n'es pas fatiguée, mais tu quittes quand même le champ de bataille ? » lança-t-il pour la taquiner, faisant réagir Lina comme un chat à qui l'on aurait marché sur la queue.
« C-Ce n'est pas pour ça ! Je dois emmener ce déchet à sœur Layla ! » s'exclama-t-elle en désignant la fille de la famille Fireheart.
C'était vrai, la fille à l'éventail de la famille Fireheart n'était pas morte. Bien qu'elle se soit évanouie et ait chuté du ciel, ce qui lui donnait un air assez misérable avec ses vêtements couverts de poussière, elle était toujours en vie.
« Oh, je pensais que tu l'achèverais après t'être occupée de ceux qui représentaient encore une menace, mais tu vas plutôt lui sauver la vie. Fait-elle partie d'une branche de la famille d'Iris ? » demanda Aster.
« Mmm, probablement une branche éloignée, puisqu'elle savait utiliser ce truc de cœur de feu, mais elle n'avait pas l'insigne d'une descendante directe. Mais ce n'est pas pour ça que je l'ai épargnée. Après ce qui est arrivé à Nina, sœur Iris nous a dit de ne pas hésiter à abattre les gens, peu importe la famille à laquelle ils appartenaient, Bladeheart inclus. »
« Je ne l'ai pas tuée parce que nous allons échanger sa vie contre des points de contribution auprès de la famille Fireheart… Contrairement aux bâtards Blazeheart qui ont ignoré les points qu'ils nous devaient pour nos contributions quand nous avons voulu les échanger, les Fireheart n'ont pas eu d'autre choix que de les reconnaître », expliqua-t-elle.
Contrairement aux Blazeheart, qui sont ouvertement en mauvais termes avec les Bladeheart — ce qui faisait que l'influence de Layla ne suffisait pas à aider les sœurs et Iris à échanger les points de contribution accumulés au fil des ans contre les médicaments et les soins nécessaires, non seulement pour guérir Nina, mais même pour évaluer son état et soulager sa douleur en attendant — les Fireheart étaient différents.
Pour être exact, ils ne les avaient pas directement refusés, mais avaient utilisé toutes sortes d'excuses pour retarder l'échange, de sorte que le délai le plus court pour obtenir ce qu'elles méritaient légitimement était d'environ deux semaines. Bien sûr, Iris et les sœurs avaient arrêté d'essayer après cela ; Nina avait besoin de soins urgents.
Elles s'étaient donc tournées vers les Fireheart, qui ne pouvaient pas jouer à ce petit jeu, car ils font des affaires avec les Bladeheart et la personne chargée de superviser les aspects économiques au sein de la famille Bladeheart est la mère de Layla.
Et ainsi, avec une jolie lettre de menace de sa part, la superviseure de la salle des contributions en personne a aidé Iris à obtenir ce dont elle avait besoin. Malheureusement, bien qu'elles aient pu obtenir une évaluation de l'état de la sœur, le médicament nécessaire était bien trop coûteux.
Si elles avaient pu utiliser les points qu'elles avaient chez les Blazeheart en temps voulu, elles auraient dû être en mesure d'obtenir au moins une méthode temporaire pour supprimer le problème de Nina. Mais ce même médicament avait un prix plus élevé chez les Fireheart, car ils utilisaient des ressources de feu à la nature douce pour leur culture, bien plus que les Blazeheart. De plus, son prix avait « soudainement » augmenté car le stock avait été réduit de moitié après que ces ressources aient été achetées du jour au lendemain.
Quant aux Bladeheart, ils n'en avaient pas en stock, puisqu'ils se concentrent sur l'épée. Au bout du compte, Iris est partie essayer de trouver quelque chose par elle-même, ce qui les a menées à rencontrer Aster, et le reste appartient à l'histoire.
Quoi qu'il en soit, le fait est que sauver la vie d'une Fireheart capable d'utiliser la technique du même nom leur rapporterait un grand nombre de points de contribution. Sans parler du fait que ce serait une gifle magistrale si Iris, qui avait été rejetée par eux, revenait avec une Fireheart comme prisonnière pour la « revendre » à sa propre famille.
Comprenant l'idée derrière la décision de Lina, Aster hocha la tête avant de sourire en disant :
« Dans ce cas, emmène la "prisonnière" à mademoiselle Layla, je vous aiderai à régler cette dette avec les Fireheart et les Bladeheart. »
Lina ne put s'empêcher de se rappeler comment Aster avait fait saigner les Fey de la moitié de leurs possessions plus tôt. Elle ne put s'empêcher de se sentir excitée à l'idée de voir ces types, qui les avaient traitées comme des moins que rien, sombrer dans le désespoir face aux méthodes rusées d'Aster pour les dépouiller.
« Tu sais, je pensais être une personne vengeresse, jusqu'à ce que je rencontre le grand "Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles"~ », dit en plaisantant la sœur du milieu. Elle rit quelques fois avant d'aller attraper la femme évanouie de la famille Fireheart par la cheville droite et de la traîner sur le chemin vers Layla et les autres.
'Alors, la plus jeune est du genre mignonne tandis que celle du milieu est plutôt joueuse. Je suppose que je devrais aller voir à quoi ressemble l'aînée', pensa Aster, amusé par les paroles et les actions de Lina.
…
Bien que ce qui précède soit une raison authentique pour laquelle Aster s'est précipité sur le champ de bataille de Mina, l'autre raison était l'aperçu de quelque chose d'« intéressant » qu'il avait capté avec son sens spirituel amélioré par ses yeux de dragon.
Pour commencer, il était déjà intéressant de noter que, tandis que ces quatre-là combattaient Lina — assez férocement, bien que cela n'ait duré que peu de temps jusqu'à ce qu'ils réalisent que Lina était bien plus forte qu'eux —, l'équipe chargée d'affronter Mina n'avait pas bougé jusqu'à la seconde exacte où le combat de Lina s'était terminé.
C'était comme s'ils ne voulaient vraiment pas l'affronter, malgré la haine qu'ils portaient clairement à l'aînée des trois sœurs. En fait, Aster pouvait dire que le capitaine de l'équipe ennemie semblait avoir peur d'elle.
Et il ne comprenait pas pourquoi. Ne vous méprenez pas, il sait que Mina est assez forte ; bien qu'elle ait quelques années de plus qu'Iris et qu'elle soit relativement au même royaume qu'elle, avec la différence qu'Iris est un sous-royaume au-dessus des trois sœurs dans sa voie secondaire.
Mais en échange, Mina est au sommet du royaume de la Tribulation stellaire depuis plus longtemps qu'Iris et est plus proche d'entrer dans les royaumes de la Transcendance qu'Iris, qui a atteint le sommet de la Tribulation stellaire il n'y a pas si longtemps.
En d'autres termes, leur force est plus ou moins au même seuil. Cependant, Iris a un rendement plus élevé pour diverses raisons. Le fait est que ces types ne connaissaient pas la véritable force et le talent d'Iris, sinon ils n'auraient pas osé l'insulter en l'appelant « paria » tout en étant sur le même champ de bataille qu'elle. Ce ne pouvait donc pas être l'origine de la méfiance qu'ils montraient en présence de l'aînée des trois sœurs.
Ce qui rendait la chose encore plus étrange, c'est que Mina dégage une aura de grande sœur gentille et responsable. Son expression est généralement calme et elle a un sourire subtil sur son joli visage presque tout le temps. Si elle a une habitude, c'est celle de garder les yeux fermés, mais ce n'est pas rare puisque les cultivateurs utilisent leur sens spirituel plus que leurs yeux pour « voir ». On pourrait donc penser que Mina ne fait qu'entraîner ses sens ; elle ne semblait pas effrayante du tout.
En fait, la sœur du milieu, Lina, semblait bien plus imposante que Mina ; elle était plus grande et dégageait une aura sauvage. Mais la réponse au mystère précédent fut donnée par l'interaction entre Mina et le capitaine de l'équipe ennemie.
« Eh bien, on dirait que votre plan d'utiliser Lina comme otage à la place de Nina a également échoué. Maintenant, allez-vous docilement me remettre vos têtes, ou dois-je venir les chercher moi-même ? » demanda Mina à ces quatre-là, à la seconde même où Lina tua le capitaine de l'équipe ennemie.
« Commandement Blaze ! » En réponse, les trois gars des Blazeheart utilisèrent directement le Commandement Blaze, tout en sortant leurs armes spirituelles en même temps.
Ils étaient tous les trois des cultivateurs de type attaque ; deux étaient des utilisateurs d'épée et utilisaient respectivement une rapière et une épée lourde. Les flammes qui les recouvraient étaient en fait d'un bleu foncé, ce qui signifiait qu'ils étaient tous deux plus forts que le capitaine qui avait affronté Lina, du moins avant qu'il ne soit renforcé par la fille de la famille Fireheart, lui permettant d'entrer dans le deuxième niveau du Commandement Blaze.
Le capitaine de cette équipe, en revanche, était un utilisateur de lance, sans compter que ses flammes étaient… de couleur violette.
C'était inattendu, car ces types ne faisaient pas partie des branches principales des Blazeheart, contrairement à ceux qui s'en étaient pris à Nerissa. Il n'aurait donc pas dû y avoir d'utilisateur de flammes de niveau violet naturel parmi eux.
« Vous avez atteint le deuxième niveau du Commandement Blaze, alors pourquoi diable vous recroquevilliez-vous en attendant que ces types finissent leur combat contre l'autre racaille exilée ? À cause de vous, Rin a été capturée par ces bâtards de fous ! » s'exclama la fille des Fireheart.
Elle semblait un peu plus âgée et beaucoup plus forte que celle qui aidait l'équipe chargée d'affronter Lina.
« Tais-toi, tu dis ça parce que tu ne la connais pas… Non seulement j'étais là quand ils ont été exilés, mais j'ai vu comment elle a tué mon frère ! » cria le capitaine vers elle. Une lueur de peur brilla dans les yeux des deux autres, ce qui fit hausser un sourcil à Mina.
« Je vous ai vus trembler quand j'ai sorti mon épée-fouet, donc je m'y attendais, mais je ne pensais pas que tu étais le frère de ce type. Cependant, ta mémoire semble te faire défaut, car je n'ai pas eu le plaisir de tuer un membre de la famille Blazeheart de mes propres mains, jusqu'à maintenant », dit-elle, ce qui fit exploser le capitaine.
« Comment oses-tu en parler si légèrement, espèce de folle sadique ! » aboya-t-il avant de hurler sur la fille de la famille Fireheart.
« Et toi, utilise cette foutue technique ou on ne prendra même pas la peine de la bloquer pour toi ! Juste pour que tu saches, quand elle n'avait même pas dix ans, elle a fait exécuter mon frère par mille coups de fouet. Alors imagine ce qu'elle va te faire maintenant ! » dit-il, ce qui fit ajouter à Mina :
« Mais ce n'était pas tout. J'ai personnellement détruit le dantian d'un membre plus âgé de mon propre clan et je l'ai aussi transformé en eunuque. Dans certaines des versions les plus récentes de l'histoire, ils disent même que je l'ai écorché vif, pas qu'il ne l'ait pas mérité. »
Les deux utilisateurs d'épée sentirent leurs jambes trembler un peu en voyant l'expression calme et souriante de Mina. Combinée à des mots aussi lugubres, cela créait une sensation étrange, surtout parce que l'histoire dont elle parle est connue de pratiquement tous les hommes de la plus jeune génération des familles Blazeheart.
C'était la scène qui accueillit Aster à son arrivée sur le champ de bataille de Mina, et maintenant, il comprenait pourquoi ces types avaient si peur d'elle. Alors qu'elle était plus jeune que Kana, elle avait à moitié tué quelqu'un de plus âgé et de plus fort qu'elle, sans parler de la partie sur la castration.
Le capitaine vit Aster arriver et un sourire rusé apparut sur son visage alors qu'il disait avec exagération :
« L'estimée jeune demoiselle des Fireheart ne savait pas pour vous, et il semble que le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles soit dans le même cas. Je suppose que c'est compréhensible, car personne dans son bon sens ne répandrait une histoire aussi horrible juste pour s'amuser, n'est-ce pas ? »
Malheureusement pour lui, Mina, qui n'avait pas la moindre once de remords dans la voix, dit avec désinvolture :
« Il n'y a pas grand-chose à dire. Un déchet lubrique a osé dire qu'il allait gagner assez de mérites pour faire de nous trois sœurs ses "servantes". Alors je suis allée le poignarder à l'estomac avec une épée pour qu'il ne puisse jamais gagner ces mérites, puis j'ai rendu service à toutes les femmes du monde en l'empêchant de laisser une descendance, à moins qu'il ne reçoive un traitement qu'un candidat héritier au poste de patriarche d'une force de premier rang devra déployer beaucoup d'efforts pour obtenir. »
« J'ai même été assez miséricordieuse pour ne pas lui trancher la gorge sur-le-champ, alors que cela aurait été très facile à faire. Et puis, il est allé inventer une histoire larmoyante à sa famille, qui a amené des membres de la salle des punitions pour capturer trois petites filles qui allaient être exilées ce jour-là. Ce qu'il a ignoré, c'est que… sa déclaration audacieuse a été enregistrée par celle qui "l'a attaqué sans provocation", ce qui a détruit sa prétention à l'innocence. »
« Et ainsi, j'ai simplement exigé que la loi de la famille soit respectée. Puisqu'il voulait se révolter contre ses supérieurs et que des preuves appropriées ont été fournies, il a été exécuté, c'était tout. Eh bien, j'ai effectivement choisi personnellement la méthode des mille coups de fouet, et pour m'assurer que personne ne l'oublie, j'ai pris l'épée-fouet comme arme », déclara l'aînée des trois sœurs.
À ce stade, les yeux du capitaine étaient injectés de sang. Il pouvait encore se souvenir des cris de son frère aîné alors qu'il était fouetté à mort en public. Sa famille, qui était venue accuser celle qui avait causé sa mort, avait demandé que son corps reçoive une sépulture décente, et la réponse qu'ils avaient reçue était… « un traître ne le mérite pas ».
Et ainsi, à cause des mots d'une fillette de dix ans, le cadavre de son frère fut pendu pendant une journée entière pour que tout le monde puisse le voir, avant d'être décroché et brûlé, et ses cendres furent enterrées on ne sait où. À ce jour, le cercueil au cimetière de sa famille, construit pour son frère aîné, est vide et sa pierre tombale n'a pas son nom gravé dessus, parce qu'il est mort en traître de la famille. Il ne peut donc rester aucune trace de lui sur le territoire de la famille Redheart, tout cela à cause de cette petite fille, qui était maintenant devenue une belle jeune femme.
« Vous autres semblez vraiment m'en vouloir, mais je me souviens que c'était ce bâtard que vous appelez maintenant "Seigneur" qui a rapidement accepté la sentence de mort, car il savait que s'il y avait une affaire en cours nous concernant, il ne pourrait pas nous exiler selon la loi de la famille, à moins que quelqu'un avec une position vraiment "élevée" n'intervienne personnellement », dit Mina avec moquerie.
Et c'était là l'origine des histoires effrayantes sur l'aînée des trois sœurs, qui avaient été contenues au sein de la famille Blazeheart car c'était un moment humiliant pour l'un de leurs membres de haut rang, qui avait été surpassé par une fillette de dix ans, laquelle avait cette fois des preuves pour étayer ses affirmations, contrairement à la fois où elle était allée signaler avoir vu une certaine femme jeter un regard « suspect » à sa mère quelques mois après que celle-ci ait été déclarée morte, seulement pour que ses affirmations soient rejetées comme « les divagations d'une enfant » par celui qui était en charge de la salle des punitions, celui qu'elle appelait autrefois père.
« Alors, avez-vous gagné assez de temps, ou voulez-vous entendre une autre histoire du passé ? Peut-être celle où vous et vos deux laquais avez failli vous faire dessus en me voyant m'infiltrer sur le territoire des Blazeheart, ou peut-être celle où vous ne l'avez pas remarqué, mais j'étais là, à écouter et à enregistrer des choses vraiment intéressantes », ajouta l'aînée des trois sœurs, faisant pâlir ces trois-là.
« Assez ! Dépêchez-vous et utilisez cette foutue chose maintenant ! » hurla le capitaine. Même s'il ne le voulait pas, quand cette jolie fille souriante aux yeux fermés regardait dans sa direction, il se sentait effrayé. Même s'il ne le voulait pas, même s'il avait juré d'arracher sa chair et d'éparpiller ses os pour ce qu'elle avait fait à son frère. Mais c'est normal, c'est comme ça qu'un traumatisme fonctionne, et Mina s'était assurée de graver le résultat de ce qui arriverait à quiconque essaierait de toucher un seul cheveu sur la tête de ses petites sœurs, ce qui explique pourquoi elles avaient eu la « paix » jusqu'à récemment.
La paix dans le sens où elles n'étaient pas prises pour cible au grand jour ; ils s'arrêtaient aux insultes verbales et aux petits tours dans l'ombre et n'avaient jamais eu les couilles d'essayer ou même de parler de leur faire quoi que ce soit.
Malheureusement, il semble que certaines des raisons pour lesquelles elles n'avaient pas été activement dérangées depuis une dizaine d'années environ avaient commencé à disparaître, et maintenant elles seraient à nouveau poursuivies, tout comme le message anonyme concernant un « coup de main » pour guérir sa plus jeune sœur, à condition qu'elle accepte quelques conditions, qui lui était parvenu après que leur demande d'échange de points de contribution ait été retardée de quelques semaines chez les Blazeheart.
Elle avait donc besoin de donner à ces types un petit rappel, et c'est pourquoi elle était restée immobile et avait donné une chance à cette femme des Fireheart de terminer le processus très long qu'elle devait accomplir pour utiliser sa technique ultime.
« Cœur de Feu Flamboyant ! » Le corps de la femme explosa en flammes rouge-orange, similaire à ce qui était arrivé à l'autre fille de la famille Fireheart, à la différence que cette technique spirituelle n'était pas uniquement dirigée vers le capitaine, mais vers les trois personnes devant elle.
De plus, et comme le nom différent le suggérait, l'effet de cette technique n'était pas le même que celui du « Cœur de Feu ». C'était facile à remarquer aussi, puisque le résultat était complètement différent : les flammes violettes et bleues qui enveloppaient ces trois-là ne s'améliorèrent pas au niveau suivant.
Au lieu de cela, une bordure de flammes de couleur orange apparut autour de leurs flammes bleues et violettes respectivement. Cela ressemblait étrangement aux états que Nina et Lina manifestaient lors de leurs combats.
Cependant, Aster savait qu'il ne fallait pas juger un livre à sa couverture, et pour ses yeux de dragon, elles avaient une apparence différente. Pour commencer, ces bordures de flammes orange n'étaient pas du feu créé avec de l'énergie spirituelle, mais c'étaient les attributs de ces gars, qui, comme tous les membres de la famille Blazeheart, étaient du feu qui n'avait aucune autre propriété que celle de pouvoir être raffiné grâce au manuel avec lequel ils cultivaient.
« Oh, c'est nouveau. Alors maintenant, vous les lâches, vous pouvez commencer à utiliser vos attributs avant d'atteindre le troisième niveau du Commandement Blaze ou d'être entrés dans les royaumes de la Transcendance, tant que vous recevez l'aide des gars des Fireheart. Je n'allais pas perdre de temps avec vous, mais on dirait que les Fireheart ont besoin de savoir ce qui arrive… quand ils prennent mes sœurs pour cible. » Sur ces mots, Mina disparut dans les airs.
« Soyez sur vos gardes ! Selon mon père, elle a dû tendre une embuscade à mon frère à l'époque, donc elle doit être une salope rapide et glissante, tout comme sa sœur cadette », dit le capitaine alors qu'il étendait son sens spirituel amélioré par son âme dans les environs.
'Allez, fais juste un mouvement pour que je puisse percer ce visage cynique et suffisant avec ma lance !', jura-t-il intérieurement.
« Aghhh ! » Comme le capitaine s'y attendait, elle s'en prit à l'un de ses deux subordonnés, car ils étaient une menace mais étaient plus faciles à éliminer. Il se retourna et, sans une seconde d'hésitation, enfonça sa lance dans l'espace vide près de l'utilisateur d'épée lourde qui hurlait de douleur alors que du sang suintait de son bras droit.
« Je t'ai eue, espèce de sal… » L'excitation sur le visage du capitaine s'éteignit au moment où il ne sentit aucune résistance sur la pointe de sa lance, suivie d'un cri venant de l'utilisateur de rapière.
« Aghhh ! » Cette fois, le sang qui éclaboussa la zone provenait de la cuisse de l'utilisateur de rapière. Le capitaine pointa directement sa main dans cette direction et tira un jet de flammes violettes avec une bordure orange.
Mais comme avant, son attaque passa à travers l'endroit où la cible aurait dû se trouver et ne toucha rien.
« Où es-tu ? Montre-toi ! » rugit le capitaine alors qu'il remarquait que ses compagnons ne s'étaient toujours pas remis de la douleur des entailles.
« D'accord. » Comme dit le vieil adage, il faut faire attention à ce que l'on souhaite, car cela pourrait se réaliser. Mina apparut devant le capitaine, faisant presque sortir son cœur de sa poitrine, mais il remarqua alors que son épée-fouet n'était pas pointée vers lui. L'objet avait en fait fait un tour autour de ses subordonnés, ce qui expliquait pourquoi ses attaques ne touchaient rien ; elle avait attaqué calmement depuis sa proximité en utilisant les avantages d'une épée flexible pour attaquer deux personnes éloignées l'une de l'autre en même temps.
C'était essentiellement une illusion… utilisée par une cultivatrice d'énergie/corps, ce qui était suffisant pour tromper les sens d'un pratiquant de la voie de l'âme secondaire. Et maintenant, une autre chose surprenante se produisit.
« Gah ! » Avant que le capitaine ne puisse réagir, Mina lui donna un coup de poing en plein visage.
« Crack ! » Son petit poing joli était incroyablement lourd, ce qui entraîna un nez cassé et du sang coulant de ses narines.
Tout cela sous les yeux terrifiés de la femme de la famille Fireheart qui voyait les trois personnes censées la protéger être carrément supprimées en quelques secondes. Ce qui était le plus horrifiant, c'est que quelques secondes s'étaient écoulées depuis qu'elle l'avait fait et ils ne récupéraient pas.
« Q-Qu'est-ce que tu es ? » dit la femme des Fireheart, son expression donnait l'impression qu'elle avait vu un fantôme, ou un esprit maléfique serait plus exact, puisque les fantômes sont une race qui a été décrite dans les archives des quatre Quadrants Célestes depuis les temps anciens.
Seulement pour entendre une voix venant de derrière elle.
« Une grande sœur vraiment en colère », dit Mina en piquant l'épaule de la femme de la famille Fireheart avec son index, qui brûlait de flammes rouge-orange.
« Aghhhh ! » Le résultat fut, comme prévu, un cri déchirant arraché à la femme des Fireheart, un cri qui permit enfin à ces trois-là de bouger.
'Elle est en train de jouer avec nous !' hurla-t-il d'une voix que seuls ces trois-là pouvaient entendre.