Chapitre 669
Outre le combat de Nina, qui était atypique étant donné qu'il s'agissait du plus long parmi tous ceux impliquant le camp d'Aster jusqu'à présent, ceux de ses sœurs étaient également différents, dans le sens où, étrangement, ils n'avaient pas encore commencé.
« Je suppose que je devrais aller dire à ces deux-là ce qui s'est passé pour qu'elles ne s'inquiètent pas pour leur petite sœur », pensa Aster avant de filer vers un autre côté de la frontière, non loin du champ de bataille de Nina et Lieze.
Il fut accueilli par une hausse soudaine de la température alors que deux filles aux cheveux roux explosaient en flammes orange. Il s'agissait naturellement de Lina et Mina, qui étaient bloquées par un total de huit personnes.
Six hommes et deux femmes. Les six premiers étaient au sommet du royaume de la Catastrophe Charnelle ; en d'autres termes, c'étaient des cultivateurs de la voie du corps principal. Les hommes avaient la voie de l'âme comme voie secondaire, et il était évident qu'ils étaient membres de la famille Blazeheart. Comme d'habitude, ces types détestaient les trois sœurs jusqu'à la moelle.
Les deux filles, cependant, étaient des cultivatrices de la voie de l'énergie secondaire, ce qui signifiait qu'elles suivaient la voie principale de la famille Fireheart.
« Bougez », ordonna la sœur cadette, Lina, tandis que l'aînée des trois, Mina, se contentait de fixer les ennemis, mais cela suffisait à faire monter la garde à ses quatre adversaires initiaux.
« Bon sang, quand est-ce que l'aînée va arriver avec les renforts ? Ces salopes ne sont pas du tout affaiblies », jura l'un des deux capitaines, celui de l'équipe qui faisait face à Mina, d'une voix que seul l'autre capitaine pouvait entendre.
« Calme-toi. De toute façon, notre seul boulot est de les retenir ici. Les fortes ondes d'énergie de tout à l'heure se sont arrêtées, donc leur bataille doit toucher à sa fin. Une fois que cette petite garce sera entre nos mains, ces deux-là seront à notre merc… », la réponse de l'autre capitaine, qui dirigeait l'équipe face à Lina, fut interrompue par une voix forte et moqueuse.
« Laissez-moi vous épargner la peine d'attendre, personne d'autre ne viendra. » Les deux capitaines sentirent leur cœur chuter de leur poitrine jusqu'à leur estomac à l'instant même où cette voix cauchemardesque parvint à leurs oreilles.
« L-Le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles ! » s'exclama le capitaine de l'équipe chargée de combattre Lina, son calme et son assurance volant en éclats sur le coup.
Les deux sœurs, en revanche, se tournèrent vers Aster avec des expressions pleines d'espoir. Il était clair qu'elles s'inquiétaient pour Nina, car elles avaient senti sa présence s'affaiblir avant de quitter la zone couverte par leur sens spirituel.
« Nina va bien, elle s'est juste un peu trop investie dans le combat et avait besoin de repos. Lieze la ramène avec les autres, donc il n'y aura aucun problème », dit-il, ce qui fit pousser un soupir de soulagement aux deux jeunes femmes.
« Merci », dirent-elles à l'unisson, juste avant que l'autre capitaine ennemi ne s'immisce dans leur petite conversation.
« Qu'est-ce que tu entends par "personne d'autre ne viendra", espèce de fou furieux ! » cria-t-il, ce qui ne fit qu'arracher un sourire narquois à Aster.
« Eh bien, les quatre types qui allaient vous donner un coup de main ne viendront pas parce que je les ai tués, et cette aînée protectrice ne viendra pas non plus parce qu'elle vous a abandonnés pour sauver sa propre peau », dit-il nonchalamment.
Naturellement, l'affirmation d'Aster fit se crisper les visages de ces types, et ils refusèrent d'y croire.
« Absurde ! Même si ces membres de branches éloignées étaient abandonnés, ces protecteurs n'oseraient jamais nous ignorer ! » lança l'une des deux filles. À en juger par son ton hautain, contrairement aux gars de la famille Blazeheart, les deux filles de la famille Fireheart avaient un certain statut dans leur famille.
« Elle a raison. La seule raison pour laquelle nous nous abaissons à venir nous occuper de ces rebuts exilés, c'est parce que cette paria est leur propriétaire ! » ajouta l'autre fille, mais sa bravade retomba à l'instant où elle vit Aster disparaître de l'endroit où il flottait.
Les huit se regroupèrent aussi étroitement que possible et se concentrèrent sur la protection de leur cou. Ils avaient vraiment peur de mourir sans savoir comment, tout comme ceux qui s'étaient battus contre Aster plus tôt.
Mais à leur grand embarras, Aster n'apparut pas devant eux pour les trancher ; il était apparu dans le ciel.
« À tous ceux qui combattent quelqu'un de mon camp : ceux qui n'avaient aucune mauvaise intention sont libres de partir après avoir laissé derrière eux tous leurs biens, tant que vos adversaires vous le permettent, bien sûr. Quant aux autres, vous regagnerez votre droit de vivre si vous parvenez à porter un coup correct à vos adversaires dans les cinq prochaines minutes. Sinon, vous mourrez de ma main », la voix d'Aster parcourut toute la zone principale couverte par les distorsions.
Loin de la frontière, ceux qui combattaient les filles de la secte entendirent la déclaration d'Aster et serrèrent les dents.
« Conneries ! Bien sûr, on ne peut pas le tuer même si on s'y met tous ensemble, mais il ne peut rien nous faire à cette distance », déclara un cultivateur errant.
« Ouais, on a suivi la règle qu'il a fixée de ne pas utiliser de tactiques d'essaim contre les disciples de la secte de l'Occupation Myriade, mais pour qui se prend-il pour dicter si on peut s'échapper ou non ? Je peux bien perdre des ressources, mais on va voir comment il va m'empêcher de fuir ! » ajouta un autre cultivateur errant.
Il affrontait l'une des jeunes disciples de la faction de l'Épée Noire depuis cinq minutes avec son équipe. Aucun n'avait causé de dégâts sérieux à l'autre, mais ils étaient trois, alors que l'adversaire était non seulement seule, mais aussi plus jeune qu'eux.
Le cultivateur errant qui lança un talisman de fumée sur la jeune disciple pour ensuite se précipiter au loin se figea soudainement à mi-chemin.
« N-Non… » ses yeux se contractèrent comme des aiguilles avant que sa tête ne s'envole de son corps, forçant ses coéquipiers à s'arrêter net. Leurs corps tremblaient en voyant leur capitaine mourir d'une manière sinistrement mystérieuse, car ils n'avaient pas pu voir comment c'était arrivé.
Cette scène se répéta dans diverses parties du champ de bataille, ce qui stoppa net ceux qui tentaient de s'échapper. Glacés d'effroi, les yeux remplis de peur, ils entendirent à nouveau la voix d'Aster.
« J'ai oublié de le mentionner, mais quiconque tente simplement de s'échapper, quel que soit le groupe auquel vous appartenez, sera tué sur-le-champ. Et si vous appartenez à la deuxième catégorie et que vous essayez de vous faire passer pour quelqu'un de la première, vous mourrez aussi », ajouta nonchalamment Aster en attrapant une épée qui revenait vers lui en volant.
Il avait parcouru toute la zone affectée par les distorsions, visitant tous les membres de son groupe, sans parler des courtes visites dans les zones où les filles de la secte se battaient. En d'autres termes, il avait cartographié chaque partie du champ de bataille où ses alliés combattaient. Il était donc facile d'envoyer une épée sur n'importe quel ennemi tentant de se faufiler, en utilisant ses yeux de dragon et sa télékinésie, ce qu'il venait de faire.
Naturellement, Aster ne prévoyait pas vraiment de s'occuper de ces types personnellement ; il l'avait simplement dit pour motiver les filles de la secte à terminer leurs combats, et cela avait fonctionné à merveille, étant donné que toutes les jeunes disciples semblaient avoir reçu une injection d'adrénaline, tant elles étaient devenues féroces.
« Je vais montrer au frère aîné Aster que je peux m'occuper de ces déchets dans le temps imparti ! » pensaient collectivement ces jeunes filles curieuses, tandis que les disciples vétérans, qui avaient pour la plupart déjà terminé leurs combats et ne faisaient que les superviser, avaient des étincelles dans les yeux en voyant comment Aster supprimait tout le champ de bataille avec facilité.
Les représentants dans la zone d'observation, en revanche, étaient livides, bien que la grande majorité d'entre eux aient déjà perdu ou rappelé les membres de leurs familles et forces respectives qui avaient pris pour cible les disciples de la secte de l'Occupation Myriade, par peur qu'Aster ne les tue sur un coup de tête.
Mais ils avaient encore des mercenaires et des errants sous contrat, affrontant certaines des jeunes disciples prometteuses sur lesquelles ils avaient réussi à obtenir des informations. Ce n'est pas qu'ils se souciaient d'eux ; le problème était qu'ils allaient devoir payer des compensations pour chaque mort aux groupes auxquels ils appartenaient. Et le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles faisait simplement cela pour le plaisir. Comme il ne s'intéressait clairement pas à savoir si ces types mouraient ou non, c'était une insulte de trop.
Ceux qui étaient les plus furieux étaient les représentants du Palais du Plaisir et du Domaine des Marais, car ils étaient les seules forces « décemment » classées à avoir encore des membres de leur secte combattant des gens de la secte de l'Occupation Myriade, à la seule exception de la famille Redheart.
« Hé, vous n'allez pas dire… », le protecteur du Palais du Plaisir était sur le point de demander à l'une des deux aînées de la famille Redheart de dire quelque chose, quand la voix d'Aster se fit entendre pour la dernière fois.
« Ah, c'est vrai, les membres de la famille Blazeheart sont exemptés de ce qui précède : ils gagnent ou ils meurent. »
Tous les représentants se tournèrent vers les deux aînées qui recevaient les derniers membres de leur famille qu'elles avaient appelés à quitter les champs de bataille, ce qui les fit grincer des dents.
Elles ne dirent pas un mot et quittèrent la zone pour rejoindre leurs vaisseaux spatiaux. Les deux parentes du cousin d'Iris, en revanche, fixèrent venimeusement la direction d'Aster, gravant cette humiliation dans leur cœur.
« Si seulement nous n'avions pas avancé plus tôt, cela ne serait pas arrivé », pensaient-elles. Dans leur esprit, si elles avaient pu participer, leur famille n'aurait pas été humiliée à ce point ; elles auraient au moins pu prendre leur cible en otage et forcer celui qui les humiliait à laisser partir les membres de leur famille.
Voyant leur dernier espoir partir dans la disgrâce, les représentants du Palais du Plaisir et du Domaine des Marais avaient des expressions cendrées. En comptant ceux qui étaient déjà morts et ceux qui combattaient encore, le total s'élevait à environ la moitié des disciples qu'ils avaient amenés avec eux. S'ils mouraient tous, ils étaient foutus.
Malheureusement, le seul autre qui aurait eu une chance de les aider à ce stade, outre les aînés de la secte Suprême Élémentaire qui les ignoraient, était le représentant de la secte du Vagabond. Mais malheureusement pour eux, le jeune sabreur était en bons termes avec leur ennemi, donc ils ne pouvaient rien faire d'autre que de fixer Valentina et William qui étaient tout sourire.
« Dire que je verrais une situation où le chaos aurait été préférable à l'ordre, en dehors d'une bataille entre des forces de premier rang dans un système stellaire de haut niveau... mais qu'est-ce que cette sensation de malaise que j'ai... non, c'est un cultivateur de l'âme », pensa l'aîné en robe verte de la secte Suprême Élémentaire avec une expression sombre, comme si on lui rappelait quelque chose de traumatisant.
Heureusement, leurs pertes étaient minimes, car ils n'avaient envoyé que des disciples de leur côté pour s'occuper de cibles très spécifiques, utilisant les sectes de systèmes stellaires de rang moyen ayant de l'animosité envers la secte de l'Occupation Myriade, comme le Palais du Plaisir et le Domaine des Marais, pour s'occuper de la grande majorité des jeunes disciples.
Aster avait établi « l'ordre » sur un champ de bataille où des milliers de cultivateurs se battaient pour des ressources au péril de leur vie. C'était un exploit incroyable, mais il n'était pas bénéfique pour la grande majorité des participants.
Il avait essentiellement privatisé tous les avantages pour les filles de la secte de l'Occupation Myriade et ceux qui entretenaient des relations positives ou neutres avec elles, ainsi que ceux qui remerciaient maintenant leurs ancêtres sur trois générations de ne pas avoir cherché la bagarre avec les proches du Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles sur un champ de bataille où ceux du royaume de la Transcendance ne pouvaient pas participer.
De retour au dernier champ de bataille, Aster descendit du ciel avec une expression amusée, pour ensuite regarder les visages pâles des deux filles de la famille Fireheart, autrefois si hautaines.
« Ne faites pas ces têtes-là, vous avez juste besoin de gagner. N'êtes-vous pas venues ici pour vaincre ces deux-là de toute façon ? » dit-il en plaisantant, tout en pointant Lina et Mina dont les yeux brûlaient d'animosité et d'excitation.
Aster avait essentiellement mis en place une situation parfaite pour qu'elles règlent leurs comptes, passés comme présents. Leur sœur cadette était hors de portée de leurs adversaires et ils ne pouvaient même pas s'échapper ; à leurs yeux, ils étaient déjà morts.
« Sœur, ne les tue pas trop vite, ils doivent payer pour avoir osé mettre un pied chez nous », dit Lina avec colère en sortant son arme spirituelle. Il s'agissait naturellement d'une épée, et assez facile à remarquer étant donné sa longueur de près de deux mètres.
« Oh ? » Aster montra un léger intérêt pour l'épée maniée par la sœur cadette. Lina était une utilisatrice de grande épée et son choix s'était porté sur une claymore.
« Je comprends pour Nina, mais tu n'es pas aussi jeune qu'elle, alors ne joue pas... trop », ajouta l'aînée des trois sœurs, Mina. Son épée était également assez facile à remarquer en raison de son type ; c'était un autre choix rare, une épée flexible, une épée-fouet pour être plus précise.
« Les trois ont vraiment des "goûts" assez particuliers pour les épées, ou peut-être est-ce dû au type d'entraînement à l'escrime qu'elles ont suivi », pensa Aster. Naturellement, si leurs épées étaient aussi simples qu'elles en avaient l'air, Aster n'aurait pas montré un tel intérêt.
« Bon sang, je ne mourrai pas à cause de quelques putes exilées ! Vous trois, qu'est-ce que vous attendez, tuez-la ! » cria l'une des deux filles de la famille Fireheart, faisant grincer des dents les trois gars de son équipe. Ils étaient ceux chargés d'affronter Mina, et leur capitaine semblait étrangement méfiant vis-à-vis de l'aînée des trois sœurs.
Le capitaine de l'équipe chargée de s'occuper de Lina, en revanche, semblait plutôt calme, du moins après avoir entendu Aster lui-même dire qu'il ne les tuerait pas s'ils gagnaient.
« Au diable les ordres de l'aînée, ils nous ont abandonnés, donc ils ne peuvent pas se plaindre si on la bat et qu'on s'en va pour que ce monstre ne nous tue pas par colère », pensa-t-il.
Maintenant, imaginez son expression quand Lina dit avec moquerie :
« Prenons un peu de distance, ce serait trop ennuyeux si vous mourriez à cause des conséquences de l'une des attaques de ma sœur, après tout. » La sœur du milieu s'envola alors avant que ces quatre-là n'aient eu la chance de lui répondre, les forçant à suivre Lina à la hâte.
Cette fois, Aster n'alla pas directement sur l'un des deux champs de bataille, mais vola vers le haut pour atteindre un point médian, afin d'avoir une vue claire des deux combats. Si vous vous demandez pourquoi, c'est parce qu'à son avis, ce seraient des combats assez courts.
La sœur du milieu fut la première à commencer sa bataille. Au moment où elle arrêta de voler pour mettre de la distance entre sa sœur aînée et elle, elle se retourna et fixa ces quatre-là avec une haine profonde.
« Vous, tas de déchets traîtres, vous avez non seulement osé mettre un pied chez nous, mais vous nous avez aussi menacées avec Nina. Ne vous attendez pas à une mort facile », dit-elle alors qu'elle explosait en flammes.
« Tu parles encore comme si tu avais le statut d'autrefois, ancienne jeune demoiselle », dit le capitaine en faisant un signe de tête à ses deux subordonnés pour qu'ils prennent leurs armes spirituelles en même temps.
Étonnamment, ils n'étaient pas tous des utilisateurs d'épée. En fait, seul le capitaine avait une épée, une longue épée standard à une main, tandis que ses subordonnés utilisaient des boucliers. La fille de la famille Fireheart sortit également son arme spirituelle, qui était un éventail en métal.
« Des membres de la famille Blazeheart, si "hautaine", utilisant des boucliers, comme c'est amusant », dit Lina avec dédain, ce à quoi les gars qui utilisaient des boucliers reniflèrent.
« Moque-toi si tu veux, ça rendra le fait que tu perdras à cause de nous encore plus doux », dit le gars sur la droite.
« Ouais, on s'est entraînés spécifiquement pour s'occuper de toi... aghhh ! » l'utilisateur de bouclier sur la gauche vit ses mots interrompus par une ligne rouge apparaissant sur sa jambe, du tibia jusqu'à la cuisse.
Lina, qui était apparue derrière ces quatre-là, eut un sourire narquois en tranchant avec son épée pour se débarrasser du sang qui avait taché la lame de sa claymore.
« À quoi sert d'avoir une défense solide si vous ne pouvez pas l'utiliser à temps ? » dit-elle avec dédain, faisant réaliser à ces quatre-là qu'ils avaient commis une grave erreur : Lina... n'était pas une utilisatrice d'épée lourde.
C'est quelque chose qu'Aster avait déjà remarqué plus tôt. Lorsque la sœur du milieu avait sorti sa claymore, Aster avait été initialement surpris de voir la svelte Lina manier une telle épée avec facilité, mais lorsqu'il avait scanné son épée, il avait remarqué que malgré sa taille, sa claymore était en fait assez légère.
Sur les trois sœurs, bien qu'elle ne soit pas l'aînée, Lina est en fait la plus grande. Elle a une silhouette plutôt svelte qui rappelle à Aster celle d'Aria, la différence étant qu'elle est non seulement plus grande que la princesse des neiges, mais qu'elle a aussi une forme de corps beaucoup plus athlétique.
On l'associerait à la rapidité et à l'agilité plutôt qu'à la force brute, c'est pourquoi la voir manier une claymore était surprenant. Mais tout comme avec Nina, les ennemis l'avaient sous-estimée et étaient maintenant sur le point d'en payer le prix.
« Mm, la mort par mille coupures conviendra parfaitement à des traîtres ingrats comme vous », dit nonchalamment la sœur du milieu, faisant se retourner ces quatre-là dans sa direction, juste pour réaliser qu'elle avait encore disparu.
« Ne fixez pas le vide comme des idiots, utilisez votre int... gah ! » le capitaine, qui était en train de donner des ordres, ressentit soudain une sensation de brûlure sur le côté droit de son dos. Il fut tranché avant de pouvoir se retourner pour bloquer avec son épée.
« Bon sang, je peux la détecter au moment où elle attaque, mais mon corps ne réagit pas à temps », dit le gars au bouclier sur la droite. Ils étaient des cultivateurs de la voie de l'âme secondaire, donc ils avaient des temps de réaction décents, et pourtant ils ne pouvaient pas bouger assez vite pour bloquer l'épée de Lina.
« Utilisez des techniques de zone, bande d'idiots ! Si elle me tranche, je vous jetterai sur le chemin de son épée ensuite », dit le capitaine avec colère. La coupure était superficielle car l'épée de l'ennemie était assez légère, mais la douleur ne diminuait pas pour autant.
Sans parler de l'humiliation causée par le fait qu'en tant que cultivateurs de la voie du corps/âme, ils perdaient à la fois en vitesse et en temps de réaction, des aspects dans lesquels ils devraient surpasser une cultivatrice énergie/corps comme Lina.
« Vous deux, si nous mourons, ce sera votre tour ensuite, alors oubliez le statut et couvrez-nous avec ces techniques de soutien dont la famille Fireheart est si fière », ajouta le capitaine en fixant la fille de la famille Fireheart qui était au centre de la formation, pour rester protégée dans toutes les directions.
« Tsk, Barrière de Feu. » D'un coup d'éventail en métal dans la main droite de cette fille, des flammes rouge-orange qui partageaient une légère similitude avec celles d'Iris, à l'exception que leur couleur rouge était bien plus terne que le ton cramoisi brillant des flammes d'Iris, entourèrent les quatre, se transformant en une sphère de flammes qui les protégeait de tous les côtés.
Des sons de tintements continus ainsi que des étincelles commencèrent à surgir de nulle part. Ils étaient causés par Lina qui tranchait la barrière de toutes les directions à une vitesse incroyablement élevée.
« Dépêchez-vous, bande d'idiots inutiles ! » cria la fille à l'éventail. La défense ne s'effondrait pas tout de suite, mais chaque coup rasait une fine partie de ses réserves d'énergie et de son endurance.
« Commandement de la fournaise ! » Bien qu'en colère d'être traités comme des pions par la fille à l'éventail, ces trois-là profitèrent directement du temps de non-interruption qu'elle leur avait acheté pour utiliser le Commandement de la fournaise.
Naturellement, contrairement aux gars qui s'en étaient pris à Nina, ces trois-là étaient non seulement plus âgés, ayant 19 ans et approchant de la vingtaine, mais ils étaient tous des cultivateurs au sommet du royaume de la Catastrophe Charnelle.
Et ce n'était pas la seule différence : les deux utilisateurs de boucliers avaient atteint le même stade précoce du niveau de flamme bleue que le capitaine de l'équipe qui avait ciblé Nina, tandis que le capitaine ici présent avait atteint le sommet, faisant gagner à ses flammes bleues un ton bleu sensiblement plus sombre.
Voyant la barrière se faire trancher par l'épée étincelante de la sœur du milieu, les trois suivirent précipitamment en manifestant leurs intentions. Ils avaient tous trois un niveau un de pointe, ce qui se traduisait par un bouclier fantôme et une épée fantôme couvrant leurs armes.
« Crac ! » Au moment même où leurs intentions recouvrirent leurs armes, la barrière de feu se brisa, faisant trembler la fille à l'éventail alors que du sang coulait du coin de sa bouche.
« Clang ! » Le son des métaux entrant en collision résonna dans le ciel alors que les deux gars au bouclier bloquaient les coups destinés aux bras du capitaine. Ils avaient toujours du mal à bouger leur corps assez vite pour intercepter les attaques fulgurantes de Lina, mais avec la portée étendue de leurs boucliers grâce à leur intention de premier niveau, ils parvenaient à bloquer ses coups.
« Maintenant que nous sommes à égalité, tu es foutue ! » cria le capitaine, ignorant que... Lina n'avait commencé à utiliser son intention qu'à la seconde même où ils l'avaient fait. En d'autres termes, elle les supprimait plus tôt simplement avec sa vitesse et son épée.
« Oh, vraiment ? » dit la voix de Lina avec moquerie, semblant sortir de nulle part. Un coup fut bloqué par le gars au bouclier sur la droite, puis un flou orange apparut devant la fille à l'éventail qui se tenait derrière ledit utilisateur de bouclier.
« Aghhh ! » Ce qui suivit fut un cri, accompagné d'une fine ligne de sang qui allait de la joue droite de la fille à l'éventail jusqu'à son estomac.
Au moment où le capitaine balança son épée vers Lina, la sœur du milieu était déjà apparue à quelques mètres d'eux. Sa claymore semblait encore plus grande et plus lourde grâce à son épée fantôme, mais évidemment, ce n'était pas le cas puisqu'elle était une combattante de type vitesse.