Chapitre 668
Apprendre qu'un adversaire non seulement plus jeune, mais aussi plus faible, les avait surpassés dans une situation de 4 contre 1, sans même avoir besoin d'utiliser la moindre technique spirituelle, fit se figer le capitaine ainsi que son subordonné restant pendant une seconde.
Le capitaine, en particulier, refusait d'y croire. Après tout, sa cible initiale n'était pas Nina, mais Lina. S'il se faisait dominer à ce point, alors… il n'avait aucune chance contre Lina, pour commencer.
Le problème était que l'autre option, à savoir qu'elle était capable d'utiliser des techniques spirituelles sans avoir besoin d'en prononcer les noms, était encore pire.
Il n'avait aucun moyen de le savoir, et eux non plus, mais même les sœurs aînées de Nina furent surprises par la puissante sensation qu'elles percevaient émaner du champ de bataille de leur cadette.
« L-La chose que le Seigneur a chargé nos familles de trouver était censée être liée à l'origine du Commandement de la fournaise. Leur mère a dû leur enseigner une sorte d'astuce pour améliorer leur puissance ou quelque chose du genre, mais une telle chose devrait avoir un prix », murmura secrètement le subordonné restant au capitaine, qui hocha la tête en répondant :
« Maintenant que tu en parles, elle exhale des quantités folles d'énergie spirituelle depuis que le cœur de ses flammes a changé. Cela expliquerait pourquoi, malgré son état inachevé, elle peut affronter de front mon feu bleu de premier niveau. »
Le capitaine considérait l'état de Nina comme « inachevé » parce qu'une seule partie de ses flammes était devenue bleue. Bien qu'il l'ait dit avec dédain, la vérité était qu'il était lui-même coincé dans une situation similaire jusqu'à il n'y a pas si longtemps, avant d'avancer grâce aux ressources reçues en récompense de leurs « services » à la famille. Dans son cas, c'était la bordure de ses flammes qui était teintée de bleu avant qu'il ne finisse par progresser.
« De quoi discutez-vous en secret avec autant d'intérêt, tas de déchets ingrats ? Si vous ne venez pas, je prendrai l'initiative », lança la plus jeune des trois sœurs en pointant son gladius vers le dernier type du royaume de l'Axe stellaire.
« Boum ! » Les yeux actuellement bleus de Nina brillèrent et des flammes se rassemblèrent à la pointe de son épée, avant d'être projetées sous la forme d'un jet de feu concentré qui franchit la distance entre elle et l'ennemi restant en une fraction de seconde.
Sentant le danger arriver, l'ennemi réagit cette fois à temps en utilisant une technique spirituelle de mouvement.
« Sentier flamboyant ! » cria-t-il précipitamment avant de s'éclipser, reculant de quelques centaines de mètres juste avant d'être englouti par le jet de flammes tiré par Nina.
Le type de l'Axe stellaire sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ce fut bref, mais au moment où ce jet de feu fut au plus près de lui, il eut l'impression qu'il allait être bouilli vivant.
« Son attaque n'est devenue complètement bleue qu'au moment d'atteindre ta position. Comme nous le pensions, elle ne maîtrise pas correctement le Commandement de la fournaise et doit utiliser plus d'énergie spirituelle que la normale pour compenser. Et si c'est le cas… », dit le capitaine qui apparut à côté du subordonné restant une fraction de seconde plus tard.
Nina, qui vit ces deux-là prendre tout leur temps pour discuter au lieu de se battre, sentit son sang bouillir de colère.
« Faites-vous trancher et brûler jusqu'à devenir des cendres, tas de déchets », marmonna-t-elle en se transformant en un météore bleu-orange qui se projeta vers eux.
Étonnamment, au lieu de contrer l'attaque de Nina, les deux hommes non seulement esquivèrent, mais battirent en retraite bien avant qu'elle n'atteigne leur position.
« Qu'est-ce que vous foutez ! » s'exclama la plus jeune des trois sœurs en les poursuivant. Cela se traduisit par trois jets de feu décrivant d'innombrables virages sur le champ de bataille.
Chaque fois que Nina les manquait, l'éclat bleu dans ses yeux s'intensifiait et la férocité de ses flammes suivait, ce qui augmentait également un peu sa vitesse. Ces explosions de feu continues furent ce qui attira l'attention d'Aster, le faisant voler vers le champ de bataille de Nina, arrivant juste à temps pour voir la cadette sur le point de rattraper le type de l'Axe stellaire.
« C'est quoi ce délire ? Tu n'avais pas dit qu'elle serait à court d'énergie spirituelle à cette heure-ci ? Comment se fait-il qu'elle aille de plus en plus vite ! » cria-t-il au capitaine en voyant le regard mortel dans les jolis yeux bleus de Nina alors qu'elle s'approchait de lui.
Malheureusement pour lui, le capitaine n'avait aucune idée de ce qui se passait. En toute logique, après avoir libéré vague après vague ces flammes renforcées, ses réserves d'énergie spirituelle auraient dû être épuisées depuis longtemps... si elle utilisait une technique spirituelle comme le Commandement de la fournaise, bien sûr.
« Idiot, même si tu continues à courir comme ça, elle ne sera pas à court d'énergie spirituelle. Il est impossible que tu puisses gagner contre ces trois-là juste en jouant la montre », déclara Aster avec dédain.
Les trois sœurs avaient affronté ces types d'Orcrary dans le royaume d'Esmeralda. Cette race possédait des corps naturellement puissants et ils étaient des cultivateurs du corps. Il avait fallu vingt d'entre eux pour acculer les trois sœurs, et chacun d'eux avait un royaume supérieur à celui des trois sœurs à l'époque ; leur endurance n'était pas une blague.
Si ce n'avait pas été pour le fait que certains d'entre eux avaient utilisé un pouvoir étrange pour prendre les sœurs par surprise, ainsi que la trahison de Victor à un moment critique, elles n'auraient pas été acculées ainsi. Cela avait poussé Iris à arrêter son combat contre leur chef pour leur donner un coup de main et battre en retraite ensemble, menant finalement la jeune fille aux cheveux rouges à s'allier avec Aster, ce qui s'avéra être la meilleure chose à faire.
De plus, contrairement aux ennemis, maintenant qu'il voyait Nina de près, Aster pouvait facilement comprendre pourquoi elle allait toujours bien malgré avoir libéré vague après vague ces flammes au cours des cinq dernières minutes environ.
« Sa puissance de sortie… a atteint 80 % », pensa-t-il. Au cas où vous l'auriez oublié, 80 % de puissance de sortie correspond au niveau de quelqu'un qui se situe un cran au-dessus de ceux considérés comme des génies, des gens comme Iris ou Nerissa avant qu'elles ne rencontrent Aster.
En d'autres termes, la plus jeune des trois sœurs avait atteint la puissance de sortie de base d'Iris, bien qu'elle y parvienne par pics, comme Aster pouvait le constater, car c'était temporaire. Normalement, la question serait de savoir pourquoi un tel changement s'est produit.
« Il n'y a pas si longtemps, elle était à environ 72 %, Lina était à 76 % et la sœur aînée Mina était à 78 %, ce qui est compréhensible car plus le chiffre est élevé, plus l'écart représenté par un simple pourcentage est grand. »
« Un bond de 8 % serait impossible s'il était dû à la quatrième division, qui concerne l'expérience et la mentalité, à moins qu'elle n'ait atteint la synchronisation du corps et de l'esprit, ce qui n'est clairement pas le cas », pensa-t-il avant d'ajouter :
« Mais que se passerait-il si elle avait déjà atteint ces 20 % complets et qu'il lui manquait la section précédente qui est… liée à la lignée, à la constitution et aux rencontres fortuites ? »
Aster parvint à cette conclusion après avoir inspecté les flammes de Nina et celles de l'ennemi avec ses yeux de dragon. À l'extérieur, elles se ressemblaient, du moins en ce qui concernait celles du capitaine, qui étaient au premier niveau.
Mais il y avait une différence majeure. Grâce à l'utilisation d'une technique spirituelle, en d'autres termes le Commandement de la fournaise, le capitaine améliorait les propriétés de son énergie spirituelle à attribut de feu, ce qui mettait beaucoup de pression sur son corps, entraînant un épuisement simultané de son énergie physique.
C'était une technique qui mélangeait des aspects de deux chemins. Le chemin de l'âme n'était nécessaire que parce que c'était un processus difficile et parce que l'apprendre aurait été encore plus ardu s'ils n'avaient pas été des cultivateurs de l'âme.
Nina, en revanche, combinait directement l'énergie spirituelle et l'énergie physique. La partie orange de ses flammes naissait de son chemin corporel, tandis que le cœur, qui était devenu bleu grâce à une sorte de changement, dérivait de son énergie spirituelle. Cela expliquerait pourquoi ses yeux étaient devenus bleus, un phénomène similaire à ce qui arrivait dans la famille Drage avec la couleur rouge des yeux, qui signalait soi-disant un talent très élevé dans le chemin de l'énergie.
« C'est une capacité de lignée, ou du moins les prémices d'une. Comme c'est amusant. Donc, cette technique dont ces types sont si fiers n'est qu'une simple imitation de celle-ci », conclut Aster.
Dans les quelques secondes qu'il fallut à Aster pour parvenir à une conclusion solide basée sur ce qu'il savait et ce qu'il pouvait voir avec ses yeux de dragon, la plus jeune des trois sœurs rattrapa le type de l'Axe stellaire.
« Non seulement tu as brandi une épée devant une disciple de Bladeheart, mais tu as aussi osé utiliser une "Épée flamboyante" après avoir été un tas de déchets ingrats ! Mon arrière-grand-mère, qui a fondé notre branche familiale, a révisé et compilé les trois premiers niveaux dans le Tome de la Terre ! » rugit la plus jeune sœur en frappant l'ennemi.
« Boum ! » En chemin, le gladius, qui n'était recouvert que d'intention, explosa littéralement en flammes bleues.
« P-Pitié… Argh ! » Avant que l'épée ne puisse trancher le type de l'Axe stellaire, la simple exposition aux flammes fit brûler son corps de l'intérieur. Il put hurler, contrairement à ses autres amis, mais comme Nina n'était pas en contact direct avec lui, cela ne dura même pas une seconde avant qu'il ne soit décapité par la plus jeune des trois sœurs.
« Clang ! » Le capitaine, qui avait profité de l'occasion pour attaquer sournoisement Nina avec sa rapière, sentit son cœur tomber de sa poitrine jusqu'à son estomac lorsque son épée fut bloquée par une épée courte qui, une seconde plus tard, explosa en flammes bleues.
Après avoir vu ce qui s'était passé plus tôt, le capitaine lâcha immédiatement sa rapière et s'enfuit pour sauver sa peau, sans regarder en arrière, surtout parce qu'il avait aperçu ce monstre aux cheveux noirs haut dans le ciel.
« Humph », renifla doucement Nina. Les flammes bleues du capitaine qui recouvraient la rapière se transformèrent en ses flammes orange au cœur bleu, et l'arme spirituelle fondit littéralement en une flaque !
Briser un trésor spirituel est généralement plus facile que de le faire fondre. Avec assez d'impact, une épée se brisera ; après tout, une épée n'est pas faite pour défendre, mais pour attaquer, à moins de parler d'épées lourdes.
Cependant, en faire fondre une signifie que le feu utilisé a surpassé celui utilisé par le forgeron spirituel pour la fabriquer. Dans ce cas, cette rapière était un trésor spirituel de rang Stellaire inférieur, ce qui signifie qu'un cultivateur de la Mer de la Connaissance serait celui qui en tirerait le meilleur parti.
Et elle était faite pour des cultivateurs à attribut de feu, elle aurait donc dû pouvoir supporter une chaleur supérieure à cela. En d'autres termes, le feu de Nina, même pour une fraction de seconde, avait surpassé la chaleur que des flammes au royaume de la Mer de la Connaissance pourraient produire.
Cette fois, elle en avait payé le prix, comme le suggérait son souffle saccadé. C'était naturel, puisqu'elle, une cultivatrice de l'Axe stellaire au stade intermédiaire, avait produit une force offensive dépassant le royaume de la Mer de la Connaissance, même si ce n'était que pour un instant. Les flammes et l'intention recouvrant son gladius disparurent complètement et le cœur bleu des flammes qui la recouvraient s'atténua considérablement.
Le capitaine qui fuyait tourna la tête et remarqua la fatigue dans les yeux de Nina, ainsi que le fait que sa précieuse arme spirituelle était détruite, et la haine l'envahit.
« Va mourir, espèce de folle ! » Avec une manœuvre rapide, il fit un détour et invoqua sa deuxième rapière, qui n'était qu'une arme spirituelle de rang Céleste au sommet, pour viser la poitrine de Nina.
« Épée flamboyante ! » Il était toujours en mode Commandement de la fournaise, utilisant les flammes bleues pour se protéger au cas où l'ennemi tenterait d'attaquer son dos. Mais une seconde avant d'atteindre sa cible, il vit un sourire narquois apparaître sur le joli visage de Nina et ressentit une sensation d'effroi.
Ce qui était justifié, étant donné que les flammes restantes autour du corps de Nina se rassemblèrent sur son épée courte, qu'elle abattit sur le capitaine.
« J'ai été piégé… » fut la dernière chose que le capitaine réussit à penser avant que sa rapière et son corps ne soient tranchés, puis réduits en cendres, signalant la fin du combat de Nina, mais pas la fin des ennuis, car la plus jeune des trois sœurs commença à tomber du ciel ; elle était sincèrement épuisée maintenant.
Et ce n'était pas tout : un groupe de personnes aux vêtements familiers avait atteint les environs juste à temps pour voir le capitaine être tranché et brûlé à mort par Nina.
« Comment oses-tu, espèce de déchet exilé ! » Quatre cultivateurs au sommet du royaume de la Tribulation stellaire, qui étaient des amis du capitaine qui venait de mourir, pointèrent leurs épées vers la plus jeune sœur qui, malgré son épuisement, pointait toujours son gladius vers eux. Naturellement, elle ne pouvait plus produire de flammes.
« Arrêtez ! » Une voix féminine venant de loin tenta d'interrompre ces quatre-là, mais il était trop tard. Ils… perdirent soudainement la tête au moment même où un éclair doré les dépassa.
« Le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles !!! » rugit la voix féminine, qui appartenait à l'une des deux représentantes de la famille Redheart.
Aster, qui devint visible une seconde plus tard, se tenait maintenant devant la plus jeune des trois sœurs, une épée dorée sans la moindre tache de sang tenue dans sa main droite.
« Espèce de bâtard, pourquoi les as-tu tués ! » s'exclama l'ancêtre féminine, à quoi Aster répondit nonchalamment :
« Mmm, normalement, je dirais quelque chose du genre : "Je me souviens avoir déclaré qu'il était interdit de s'en prendre à quiconque de mon côté", mais honnêtement, j'en avais simplement envie. Y a-t-il un problème avec ça ? »
L'ancêtre féminine tremblait de colère, mais à ce stade, elle savait qu'elle ne pouvait rien faire contre Nina avec Aster présent. Elle mourait d'envie de forcer la vérité sur la façon dont elle produisait des flammes bleues alors qu'elle était censée être restreinte et ne jamais apprendre le Commandement de la fournaise, mais elle ne pouvait même pas l'interroger.
Imaginez maintenant son expression lorsqu'Aster lui adressa un sourire narquois.
« Ne me dis pas que tu penses l'accuser de "voler" des techniques secrètes. Si tu n'as pas retenu la leçon, ça ne me dérange pas de te prendre encore plus de choses. On n'est jamais trop riche, après tout », dit-il en plaisantant, ce qui rappela à l'ancêtre féminine comment Aster avait pratiquement dépouillé les familles Océan Aquamarine et Montagne Ambre de la moitié de leurs possessions pour ensuite tuer leurs membres une seconde plus tard.
« Nous retirerons nos forces des champs de bataille, alors séparons-nous de manière positive… » Les mots de l'ancêtre féminine furent interrompus par Aster :
« Je me fiche de ceux d'entre vous qui se battent contre ceux qui n'ont aucun lien avec moi, mais ceux qui affrontent ces deux-là et mes mignonnes juniors ne peuvent pas partir. S'ils veulent vivre, ils doivent survivre à leurs combats contre elles, et bien sûr, s'ils essaient simplement de fuir, leurs têtes se sépareront "magiquement" de leurs corps. »
« Quoi ! » L'ancêtre féminine perdit presque pied. Il lui disait essentiellement que la vie des membres de son clan ne leur appartenait plus, ce qui était effectivement le cas. C'était exaspérant, mais son bravado fut dégonflé par l'ajout d'Aster :
« Quoi, tu pensais que ton petit stratagème resterait impuni ? Tu devrais sortir tous les autres membres de ton clan des champs de bataille avant que je ne change d'avis. »
Le visage de l'ancêtre féminine se tordit, sachant que le monstre flottant au-dessus d'elle pouvait tuer nonchalamment jusqu'au dernier membre de son clan, et si cela devait arriver, sa tête roulerait une fois de retour à la famille. Non, en fait, elle n'oserait même pas revenir si cela devait arriver.
« Je m'en souviendrai… » dit-elle en se retournant pour partir, laissant essentiellement ceux de la famille Redheart qui avaient été envoyés contre les filles de la secte et le groupe d'Aster, qui n'étaient pas encore morts, à leur sort. Malheureusement pour elle, quand Aster n'a-t-il pas profité d'une occasion pour embêter un ennemi ?
« En parlant de ça, ces trois-là faisaient partie des "dommages collatéraux" spécifiés dans mon contrat avec Iris, et puisque vous avez essayé de vous en prendre à elles sans me demander d'abord, la dette sera augmentée de trente pour cent. »
L'ancêtre féminine trébucha presque dans les airs. La valeur des matériaux qu'Iris était censée devoir au Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles représentait environ vingt pour cent du trésor principal de leur famille, et il en ajoutait encore. C'était insensé et ils ne pouvaient rien y faire, puisque Iris n'avait aucun lien avec eux. Donc, si elle vendait son temps au Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles en échange desdits matériaux, seul Aster lui-même pouvait la libérer de son « devoir ».
Tout en serrant les poings si fort que ses ongles percèrent sa chair, l'ancêtre féminine se précipita aussi loin que possible, laissant derrière elle une Nina dont les yeux pétillaient après avoir vu comment Aster jouait nonchalamment avec les ancêtres qui les insultaient et les traitaient comme de la vermine à chaque occasion.
« Et maintenant, que devrais-je faire avec une petite fille qui s'est trop "échauffée" et a fini par utiliser trop d'endurance dans une seule attaque qui aurait pu tuer dix ennemis du même niveau que celui qu'elle affrontait ? » dit Aster en plaisantant en se tournant vers la plus jeune des trois sœurs.
Le visage de Nina devint rouge comme une pomme par embarras. Elle s'était un peu trop excitée sur le moment. Ce n'était pas sa faute, cependant ; celles avec qui elle avait une rancune étaient ces trois-là, le capitaine aurait dû être l'adversaire de Lina, mais il est vrai qu'elle avait agi de manière trop enfantine pendant un combat, ce qui était une grave erreur.
« Mm ? » Nina, qui regardait vers le bas par embarras, ressentit une sensation apaisante et relaxante soulager son corps épuisé. Elle leva les yeux juste pour voir Aster lui tapoter la tête.
« Maintenant, tout peut attendre que tout le monde soit rentré en sécurité. Repose-toi bien », dit-il, ce à quoi la plus jeune des trois sœurs hocha la tête. Ses yeux bleus reprirent leur ton orange-rouge avant de se fermer ; elle s'endormit sur place, c'était normal, elle était épuisée.
« S'il te plaît, ramène-la avec toi », dit Aster à Lieze qui arrivait sur le champ de bataille à cet instant. Elle était allée chercher la ressource qui leur était assignée, puisqu'elle avait vu Aster superviser personnellement le champ de bataille de sa coéquipière.
Lieze hocha la tête, puis Aster fit flotter Nina vers elle en utilisant son énergie spirituelle pour la laisser tomber doucement dans ses bras. Au cas où vous penseriez qu'il est trop indulgent avec la plus jeune des trois sœurs à l'improviste, comme une certaine mère dragon le pensait en le regardant depuis la zone de repos, il y a une raison valable à cela.
« Ne me regarde pas comme ça. Les deux autres sœurs ont aussi pris le médicament raffiné par mes soins, mais seule elle a montré un changement aussi extrême. C'était donc soit dû au côté dragon de quelqu'un, jouant avec sa capacité nouvellement acquise, soit à cause d'une exposition proche à mes flammes de Rigel. Dans les deux cas, il est juste de l'aider à gérer les impulsions provoquées par l'éveil de sa lignée », dit Aster.
Ce à quoi Rya gloussa depuis l'espace mental.
« Et le fait qu'elle te regardait avec des étincelles dans les yeux n'a rien à voir avec ça. » Malheureusement, elle sous-estimait l'impudence d'Aster.
« Eh bien, elle avait l'air mignonne », dit-il nonchalamment, faisant bouder la fille-épée, tandis que Lilia gloussait à ses côtés.
« Ne sous-estime pas l'appétit de mon chéri~ », dit-elle. Comme prévu, même s'il pouvait facilement gérer Rya, il ne pouvait pas gagner contre Lilia quand il s'agissait de taquinerie.