Chapitre 666
Il fallut un instant aux capitaines en veste et en manteau pour réaliser ce qui venait de se passer ; la vue de leurs épée et lance respectives, plantées dans la chair de leurs subordonnés désormais morts, fut ce qui les ramena à la réalité.
« Qu'est-ce que tu as fait, espèce de garce !!! », hurlèrent-ils à l'unisson tout en reculant sur place, lâchant même leurs armes spirituelles alors que les cadavres de leurs subordonnés tombaient du ciel. Tout était allé si vite et leurs yeux étaient obstrués par la fumée libérée par le talisman utilisé par le capitaine en veste, ce qui les avait empêchés de voir le processus.
Le problème avec ce dernier, c'est que la fumée libérée par le talisman du capitaine en veste était disposée de manière à ne pas gêner leur champ de vision, tout en bloquant celui de Lieze.
« Tu as intérêt à avoir une bonne explication sur la raison pour laquelle ton foutu écran de fumée a aidé cette garce ! » s'exclama le capitaine en manteau d'une voix que seul son coéquipier restant pouvait entendre, ce à quoi le capitaine en veste rétorqua.
« Tu crois que j'aurais tué mon propre cousin si j'étais de mèche avec l'ennemi ! » Il venait de tuer son parent de sa propre épée, il n'allait donc pas laisser le capitaine en manteau l'accuser de quoi que ce soit.
« Ouais… tu as raison, mais alors comment a-t-elle fait ? J'ai senti ma lance toucher quelque chose une seconde après que l'écran de fumée s'est retourné contre nous », dit le capitaine en manteau en retrouvant son calme.
Le subordonné qu'il avait tué avec sa propre lance n'avait aucun lien de parenté avec lui ; certes, il se sentait mal de l'avoir tué, mais ce n'était rien d'inquiétant.
L'échange secret de ces deux-là fut interrompu par une paire de cris déchirants provenant du lointain. La douleur et la peur qui s'en dégageaient, ainsi que le fait qu'ils s'arrêtèrent dès qu'ils furent produits, forcèrent les capitaines en veste et en manteau à tourner inconsciemment la tête vers l'origine de ces hurlements horribles.
Et la scène qui les accueillit fut celle de ce monstrueux type aux cheveux noirs ayant tranché les bras dominants de deux des participants au statut le plus élevé sur tous les champs de bataille, Albert et Bradley.
Ces deux-là n'étaient peut-être que des descendants directs, et relativement normaux qui plus est, mais n'oublions pas que cette partie du Système Stellaire était sous la juridiction du Quadrant Céleste du Sprite Solaire, les Fey étaient donc les dirigeants ici.
Mais voilà, deux de leurs descendants directs s'étaient fait couper les bras et étaient en train d'être asphyxiés en public, devant un héritier de la famille Ocean Aquamarine et… ils ne pouvaient rien y faire.
Le capitaine en manteau comme celui en veste sentirent leur cuir chevelu s'engourdir. La protection qui leur avait été promise venait de la famille Stall, mais ils n'étaient pas présents à ce moment-là.
Ils étaient censés chercher refuge auprès de l'ancien en robe verte de la secte Suprême Élémentaire, mais ils n'étaient pas assez stupides pour croire que la secte Suprême Élémentaire, bien qu'ayant des figures importantes issues de plus de huit forces de premier rang, avait plus de pouvoir dans le Quadrant Céleste du Sprite Solaire que deux des branches principales de la famille Fey qui le dirigeait.
C'était similaire à la façon dont Cayden, qui malgré le fait d'être bien plus remarquable dans la secte Wanderer qu'Albert et Bradley ne le sont dans leur famille, ayant gagné le titre de « Jeune Sabre », ce qui signifie qu'il est au sommet de la pyramide parmi les descendants directs d'une force de premier rang tout comme les branches les plus fortes de la famille Fey quand elles ne s'allient pas, ne pouvait pas faire plus que causer quelques ennuis à ces deux-là, car la sphère d'influence de sa secte n'est pas dans ce Quadrant Céleste.
Imaginez maintenant l'horreur de ces deux-là quand le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles sembla avoir trouvé un compromis avec l'héritier de la famille Ocean Aquamarine, juste pour décapiter directement les coéquipiers de ceux qu'il tenait en otage une seconde auparavant.
Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Le capitaine en veste, qui avait déjà peur d'Aster, dit directement :
« Au diable tout ça, j'en ai fini ici », il tenta alors de s'enfuir mais le capitaine en manteau lui bloqua le passage.
« Qu'est-ce que tu fais ? On a besoin de quelque chose pour négocier avec ce type, capturons-la », dit-il, mais le capitaine en veste lui cria dessus.
« Tu ne l'as pas vu menacer un héritier de la famille Fey de lui arracher la langue de son jeune frère et de le forcer à la manger, pour un seul mot ? Il est plus probable qu'il nous tue pour avoir osé essayer de négocier avec lui, bouge ! »
Le capitaine en manteau grinça des dents. Son désormais ancien allié avait raison. En dehors de fuir sans regarder en arrière, ils n'avaient aucun autre moyen réaliste de survivre après avoir tenté de tuer l'une des « femmes » du monstre aux cheveux noirs de la secte de la Myriade d'Occupations.
« Merde, je n'aurais pas dû me laisser tenter par les promesses de cette femme. Si c'était aussi facile qu'elle le disait, elle n'aurait pas été incapable de faire quoi que ce soit à ce bâtard fou quand elle était dans sa secte », jura le capitaine en manteau en hochant la tête.
« Laissons la… », leur conversation fut interrompue par une voix douce mais féroce.
« C'est quoi tous ces plans ? Je ne me souviens pas vous avoir donné une chance de vous échapper, et encore moins de parler avec lui. Vous allez mourir avant qu'il ne vienne par ici. »
Les deux capitaines se tournèrent pour voir Lieze, puis reniflèrent.
« Tu l'as dit toi-même : tu ne prendras pas l'initiative d'attaquer qui que ce soit », dit le capitaine en veste.
« Ouais, maintenant que j'y pense, tu n'as utilisé aucune technique, tu as simplement utilisé nos propres attaques contre nous. Sans ton épée, tu ne peux probablement rien faire si nous ne t'attaquons pas, alors nous allons prendre congé », ajouta le capitaine en manteau.
Mais leurs sourires de suffisance se brisèrent lorsqu'ils virent Lieze leur adresser un sourire narquois en disant :
« Les deux choses sont vraies, cependant… vous m'avez déjà attaquée une fois auparavant. »
Les deux capitaines sentirent une sensation d'effroi les submerger. En tant que voyous, comment ne pas reconnaître le sentiment de la mort qui approche ? Ils firent donc comme d'habitude et utilisèrent tous les moyens pour augmenter leurs chances de survie.
Cette fois, ils utilisèrent tous deux des talismans d'écran de fumée avant de s'enfuir dans des directions différentes, espérant que l'autre serait le malchanceux.
Ils quittèrent bientôt les environs de Lieze et virent du coin de l'œil que le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles flirtait avec une paire de filles, l'une aux cheveux rouges et l'autre aux cheveux bleus.
Jamais de leur vie ils n'avaient été aussi soulagés qu'un autre homme attire l'attention de beautés qu'à cet instant, mais leur bonheur fut de courte durée lorsqu'une voix familière atteignit leurs oreilles.
« Style sans épée, Écaille noire », les deux capitaines qui fuyaient dans des directions complètement opposées s'arrêtèrent net en même temps.
« Non… aghhh ! »
« Pitié… blegh ! »
Leurs corps se révoltèrent violemment comme s'ils étaient secoués par une entité invisible, avant que des blessures n'apparaissent sur tout leur corps. Des entailles d'épée, des coups de lance et de la chair corrodée étaient les plus faciles à remarquer alors que leurs cadavres tombaient du ciel.
Lieze se tourna alors pour regarder dans une direction précise où un jeune homme aux cheveux noirs était soudainement apparu une seconde auparavant, haut dans le ciel de son champ de bataille. Naturellement, il s'agissait d'Aster qui, après avoir envoyé Iris et Nerissa récupérer leurs ressources respectives, avait ressenti une réaction énergétique intéressante sur ce champ de bataille.
Et imaginez sa surprise lorsqu'il vit avec ses yeux de dragon comment une écaille dorée éthérée, avec une plaque gauche blanche et une droite noire, apparut derrière Lieze. Puis, une grande quantité d'énergie physique fut drainée de son corps, faisant pencher l'écaille vers le côté droit, abaissant ainsi la plaque noire.
Ce qui suivit fut la scène des deux ennemis qui, malgré le fait d'avoir quitté les environs en mettant suffisamment de distance entre eux et Lieze pour que même un cultivateur du stade de la Transcendance mortelle au sommet de son chemin énergétique ne puisse les tuer avec une seule attaque à longue distance, furent tout de même facilement tués.
« À part maman, je n'ai vu ou entendu parler de personne d'autre capable de transformer l'énergie physique en autre chose, intéressant », pensa Aster.
Sentant le regard d'Aster sur elle, Lieze dit directement :
« J'aimerais dire que si j'avais mon épée, vous auriez pu voir quelque chose d'encore plus intéressant, mais apparemment ma compréhension précédente de vous était… trop étroite d'esprit. Maintenant, je ne peux pas imaginer quel sera le résultat si je manie une épée fabriquée par vous. »
« Oh, alors vous savez déjà si vous serez capable de l'utiliser ? » demanda Aster, ce à quoi Lieze secoua la tête en guise de réponse.
« Pas encore, je suis presque sûre que je le saurai à la fin de cette mission… » murmura-t-elle, ce qui fit sourire doucement Aster.
« Je vois, alors je vais aller jeter un œil à ces trois-là, car leurs adversaires sont plutôt têtus », dit-il avant de partir vers le champ de bataille adjacent.
Lieze, restée en arrière, ne put s'empêcher de jeter un regard à l'écaille dorée éthérée que seule elle pouvait voir flotter derrière elle. La chose, qui tremblait comme si elle était excitée pour une raison quelconque, retrouva son calme.
« … », la disciple principale de la faction de l'épée blanche était perdue dans ses pensées un instant avant de se diriger également vers le champ de bataille le plus proche du sien, car elle était sûre que sa coéquipière terminerait bientôt son combat.
Aster, qui volait vers le champ de bataille de Nina, fut soudain surpris par la voix amusée de Lilia résonnant dans son esprit.
« Il semble que la concentration de cette fille ait changé tout d'un coup, je me demande pourquoi~ »
« Ahem, il semble qu'elle s'inquiète maintenant de savoir si elle devrait manier une épée fabriquée par moi plutôt que de savoir si elle le pourrait », dit Aster.
Plus tôt, quand il avait demandé à Lieze si elle avait déjà déterminé si elle pouvait utiliser une arme fabriquée par lui, elle… avait menti. Bien sûr, elle ne l'avait pas fait par mauvaise intention.
En fait, au lieu du désir et de l'anxiété que ses yeux montraient lorsqu'elle était venue le voir pour savoir si elle serait capable d'obtenir une épée qu'elle pourrait manier après avoir été privée de celle qu'elle utilisait depuis qu'elle avait l'usage de la raison, ce qui brûlait dans ses yeux était désormais de la curiosité.
C'est une épéiste qui ne perd pas la comparaison avec Iris ou Nerissa, donc il ne faut pas sous-estimer le vide que le fait de ne pas pouvoir manier une épée a causé chez elle. Et pourtant, elle qui avait déjà déterminé qu'elle pouvait utiliser une épée faite pour elle par Aster, a décidé de mentir en disant que ce n'était pas le cas, et il doit y avoir une raison très importante à cela.
« Hoh, en tout cas, il est maintenant confirmé qu'elle n'est pas une chercheuse d'or, donc je suppose qu'elle peut être une bonne "compagne de jeu" pour mon chéri~ » dit Lilia sur un ton taquin, faisant rire Aster.
Laissant de côté ce petit échange avec cette mère dragon, Aster se concentra sur le champ de bataille devant lui. Il y avait des explosions de chaleur intenses provenant de là depuis un bon moment, c'est pourquoi il avait dû interrompre l'interaction compétitive mignonne entre Iris et Nerissa pour venir ici.
Il n'était naturellement pas inquiet pour Lieze le moins du monde, non pas parce qu'elle est le nouveau membre du groupe et qu'elle n'avait pratiquement aucun lien avec quiconque voyageant avec lui, à part le fait qu'elle était de la faction de l'Épée Blanche comme Mikaela. Il avait accepté de l'intégrer à son équipe pour le temps restant de cette mission, donc peu importe le degré de proximité de sa relation personnelle avec elle, il a le devoir de veiller sur elle en tant que chef d'équipe.
Mais celle qui faisait équipe avec elle, en d'autres termes Nina, n'est pas seulement la plus jeune des trois sœurs qui suivent Iris, mais elle a aussi le deuxième royaume le plus bas de tout le groupe après la petite Kana. La différence est que Kana est protégée 24h/24 et 7j/7 par la fille du vent spirituel Esmeralda, donc même si Aster devait la perdre de vue un instant, elle ira bien à moins qu'une situation extrême ne se produise.
Bien sûr, être parmi les « plus bas » dans un groupe comme celui d'Aster ne signifie pas que l'on est faible. Mais contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, le champ de bataille de Nina fut le premier à montrer des signes de combat. Ce n'était pas si fort au début, mais ensuite cela s'est intensifié et cela n'a pas cessé, ni même diminué depuis.
La rapidité avec laquelle une bataille se termine ne détermine pas nécessairement qui est le plus fort. Par exemple, Iris et Nerissa ont prolongé leurs combats pour diverses raisons, principalement parce qu'elles étaient excitées de pouvoir se battre à cœur joie, mais c'était tout de même une bataille de courte durée, tandis que Lieze, qui est à égalité avec elles dans des circonstances normales, a terminé son combat beaucoup trop vite.
Mais la quantité de chaos dans les environs causée par le champ de bataille de Nina a dépassé ce qu'elle, en tant que cultivatrice du chemin énergétique de l'Axe stellaire au stade intermédiaire récemment ascendue, devrait être capable de produire, même si elle combattait quatre ennemis au sommet de la Tribulation stellaire, ce qui n'était pas le cas, et de loin.
…
Jetons un coup d'œil à ce qui s'est passé à la frontière des zones affectées par les distorsions dans les environs, il y a quelques minutes, alors qu'Alice et Aria commençaient à peine leurs combats. S'il y avait quelqu'un que la famille Blazeheart détestait plus qu'Iris, et plus récemment Aster car il avait une réclamation « légitime » pour une quantité absurde de compensation de leur part, ce serait les trois sœurs, Mina, Lina et Nina.
Donc, naturellement, ceux qui poursuivaient ces trois-là étaient des équipes de la famille Redheart et plus spécifiquement de la sphère d'influence de la branche Blazeheart, comme les quatre gars aux cheveux rouges opaques qui faisaient face à Nina actuellement, le suggéraient.
« Ça fait un bail, ancienne "jeune demoiselle" Nina », dit le gars qui dirigeait l'équipe, composée d'un membre au sommet du royaume du Désastre Charnel et de trois au sommet de l'Axe stellaire, tous des cultivateurs du chemin du corps principal. Il leur manquait un membre au niveau de la Tribulation stellaire pour agir en tant que vice-capitaine, mais c'est parce qu'ils avaient été assignés à la plus faible parmi les trois cibles qu'ils étaient censés traiter.
Comme on pouvait s'en douter, Nina était capable de reconnaître ces quatre-là, puisqu'ils étaient membres du même groupe de disciples à la famille Redheart qu'elle. Enfin, au moins trois d'entre eux, puisque celui au sommet du Désastre Charnel avait plus d'années qu'elle, ayant 19 ans ou plus précisément près de 20 ans, ce qui signifie qu'il devait être du groupe de la sœur du milieu, Lina.
Les trois sœurs, Mina, Lina et Nina, ont respectivement 20, 18 et 16 ans, toutes étant à seulement quelques mois de leur prochain anniversaire, qui est en fait le même puisqu'elles sont nées le même jour, le même mois, avec deux ans de différence entre chacune.
« Je m'attendais à ce que ces trois-là viennent après moi, mais pourquoi quelqu'un qui aurait dû combattre sœur Lina est ici ? A-t-on peut-être jugé que vous étiez trop faible pour vous battre contre elle alors que vous étiez au même royaume, même en étant deux niveaux entiers au-dessus d'elle ? » dit nonchalamment la plus jeune des trois sœurs.
Malgré son apparence jeune et habituellement docile, Nina s'est avérée avoir la langue bien pendue, capable de faire apparaître une veine sur le cou du capitaine ennemi.
« Vous trois, occupez-vous de cette ordure, j'ai des affaires en suspens avec sa sœur aînée ! » dit avec colère le capitaine en reculant pour surveiller ses subordonnés.
« Dire que la noble et hautaine Nina d'autrefois serait coincée au stade précoce de l'Axe stellaire pour n'avoir accédé que récemment, alors que nous avons déjà atteint le sommet et ne sommes qu'à un pas du royaume du Désastre Charnel, comme c'est amusant », dit le premier des trois ennemis.
« Peut-être que si vous n'aviez pas désobéi aux ordres du Seigneur à l'époque, nous aurions été forcés d'être vos laquais, alors je vais devoir vous "remercier" pour ça », ajouta le deuxième, tandis que le troisième se contentait de la fixer, ce qui fit renifler doucement Nina.
« Pourquoi voudrais-je des ordures inutiles qui n'étaient même pas au sommet du stade précoce du royaume de l'Axe stellaire jusqu'à il n'y a pas si longtemps, même en ayant accès à toutes les ressources que moi et mes sœurs nous sommes vu refuser », dit-elle.
Cela sembla avoir touché un point sensible chez ces trois-là, étant donné qu'ils grinçaient tous des dents tandis que le premier gars qui avait parlé plus tôt lui criait en retour :
« Tais-toi, tu as aussi accédé récemment, mais les ressources que tu as reçues étaient si misérablement nulles que tu pouvais à peine atteindre le stade intermédiaire de l'Axe stellaire ! »
Nina était une adepte du stade précoce de l'Axe stellaire, elle avait atteint le sommet et était sur le point d'avancer, mais elle avait été blessée lors de leur aventure avec Iris dans le royaume d'Esmeralda, donc, sans parler d'avancer, il y avait une chance que son royaume régresse à cause de ses blessures.
Cependant, le médicament qu'elle avait reçu d'Aster l'avait non seulement complètement guérie, mais l'avait aussi fait avancer en douceur vers le stade suivant, et elle était donc maintenant au stade intermédiaire de l'Axe stellaire dans le chemin énergétique, similaire à Alice.
Avec la différence qu'elle n'a pas seulement un an de plus qu'Alice, mais qu'elle vient aussi d'accéder récemment alors qu'Alice est à un pas d'atteindre le stade de sommet. Curieusement, on ne croirait jamais qu'elle est plus âgée qu'Alice, mais c'est parce que la princesse dragon a un taux de croissance différent, tant sur le plan mental que physique.
« Ouais, on dirait que suivre ce paria du Fireheart n'a pas payé comme tu le pensais… »
Les insultes du deuxième gars furent interrompues par le corps de Nina explosant en flammes orange vif. La quantité fit froncer les sourcils à ces trois-là pendant une seconde, mais ils se rappelèrent que contrairement aux cultivateurs des lignées principales de la famille Blazeheart, ces trois-là s'entraînaient avec l'énergie comme principal et le corps comme secondaire, comme le fait Iris, donc ce n'était pas si étrange de voir Nina libérer une grande quantité de flammes de nulle part.
« Un paria… des ressources de merde », murmura Nina. Elle avait pratiquement renoncé à devenir une infirme ou à mourir lorsqu'elle s'était vu refuser un traitement par les Redheart, bien qu'elle ait gagné des points de contribution pour des situations comme celle-là, mais elle avait ensuite reçu l'aide du jeune homme aux cheveux noirs qu'elle n'avait vu pas plus de deux fois et à qui elle n'avait pas parlé une seule fois.
Un étranger l'avait traitée bien mieux que ceux qui partageaient son sang, sans rien demander en retour. Elle considérait Aster comme son bienfaiteur et ces trois-là dénigraient le médicament « miraculeux » qu'il lui avait personnellement donné.
Et non satisfaits de cela, ils avaient recours à insulter Iris qui l'avait traitée comme sa propre sœur, celle qui était prête à utiliser jusqu'au dernier morceau de richesse qu'elle avait accumulé pour la guérir, c'était exaspérant.
« Tsk, qui veux-tu intimider avec des flammes de si bas rang… aghhh ! » le premier gars qui avait parlé plus tôt hurla soudainement, avant d'être frappé à la poitrine par Nina qui était apparue devant lui.
L'ennemi qui fut envoyé voler avait de la fumée qui sortait de sa poitrine, il hurla avant même que le coup de poing n'atterrisse, ce qui signifie que… son feu l'avait endommagé avant que l'impact physique ne l'atteigne.
Les deux autres gars se figèrent sur place, ils se tournèrent pour voir la plus jeune des trois sœurs, juste pour sentir un frisson leur parcourir l'échine en voyant la lumière sauvage briller dans ses yeux.