Chapitre 657
Le corps de Sofia irradia alors une grande quantité d'énergie spirituelle sans qu'elle ne montre le moindre signe de fatigue ; en d'autres termes, contrairement à ce que croyaient ses ennemis, ses réserves d'énergie spirituelle étaient tout à fait pleines, malgré la puissante libération d'énergie de tout à l'heure lorsqu'elle avait contré leur champ de froid.
« Comme je le pensais, son attribut partage une certaine ressemblance avec mes flammes de Rigel », l'intérêt d'Aster fut captivé par les flammes utilisées par Sofia, qui lui rappelaient quelque peu ses propres flammes de Rigel, dans le sens où elles pouvaient utiliser d'autres éléments comme carburant pour se multiplier.
Bien sûr, elles n'étaient pas du tout identiques. Les flammes de Rigel d'Aster se concentraient sur la purification, leur propriété de propagation étant un effet secondaire de la purification de matériaux contenant de l'énergie spirituelle ; le processus de purification entraînait la création d'un second type de flammes qui ne provenaient ni d'Aster, ni du matériau purifié avancé.
« Puisque la propagation n'est pas l'objectif principal de mes flammes, celles créées par le processus de purification ne sont pas de la même qualité que celles que je manifeste moi-même, bien que la différence ne soit pas massive, elle est bel et bien perceptible », pensa-t-il.
En termes de puissance et de précision, le second type de flammes de Rigel était inférieur aux originales ; elles exigeaient également qu'Aster utilise une partie de son énergie d'âme pour les manipuler, contrairement au premier type.
Et Aster pouvait voir ces différences en utilisant ses yeux de dragon. D'un autre côté, plus tôt, lorsque Sofia avait transformé le champ de froid en un enfer brûlant, les flammes résultant de son attribut composé brûlant ledit champ de froid étaient exactement les mêmes que celles de Sofia, ce qui expliquait pourquoi le capitaine ennemi trouvait incroyable qu'elle, une cultivatrice du royaume de l'Origine de la Terre, ne soit pas épuisée après une telle explosion d'énergie.
« Eh bien, je suppose que c'est une situation de "donnant-donnant", puisque son attribut ne peut rien faire contre les autres matériaux résultant de la combustion de l'énergie spirituelle contenue dans ce qu'elle utilise comme carburant, ce qui, selon la situation, pourrait diminuer l'efficacité des flammes résultantes, du moins à longue distance », conclut Aster.
C'est exact. Bien que l'attribut de Sofia puisse effectivement utiliser l'énergie spirituelle contenue même dans la glace ou l'eau, comme montré précédemment, elle devait tout de même faire face à l'élément en question. Malheureusement pour ces quatre femmes, son attribut était bien plus puissant que le leur, si bien que leur eau et leur glace furent consumées sans opposer beaucoup de résistance.
« Mmm, maintenant que j'y pense, elle a bien dit que l'un de ses parents avait un attribut de vent mais… », comme si elle pouvait lire dans ses pensées, la voix de la mère à la constitution énergétique parvint aux oreilles d'Aster.
« Il me semble me souvenir que cette fille fougueuse a mentionné qu'après son combat contre Eric et tout le reste, elle avait rendu visite au trésor de sa famille où un compartiment secret, contenant un manuel de culture, était soudainement apparu. »
« Qui plus est, apparemment, elle seule pouvait non seulement lire son contenu, mais même le toucher. Son père, dont l'attribut est lié au feu, s'est brûlé rien qu'en s'en approchant, mais l'objet lui a permis docilement de le saisir. Elle l'a donc pris pour elle et a remplacé le manuel qu'elle utilisait, celui de son père, par celui-ci », dit-elle.
Les yeux d'Aster brillèrent un instant. Changer de manuel est possible, mais cela nécessite normalement de dissiper sa culture pour recommencer depuis le début. Cependant, il existe des exceptions, comme lorsque le manuel vers lequel on se tourne partage une certaine relation avec le précédent.
C'est ce que certaines familles utilisent pour garder une emprise ferme sur leurs branches secondaires : elles leur donnent une version diluée du manuel de culture de la famille, puis leur accordent la version avancée après qu'ils aient contribué à la famille, et ainsi de suite. Le problème, c'est que leur fondation finit par être défaillante s'ils n'obtiennent pas la version complète assez tôt.
À moins que le manuel simplifié n'ait pas été créé pour une raison négative, comme contrôler la progression de ceux qui l'utilisaient, mais pour une raison positive, comme servir d'introduction aux jeunes générations.
Et cela semblait être le cas pour Sofia. Elle pouvait remplacer le feu normal par sa combustion avant même de changer de manuel, mais l'utilisation de son attribut n'était pas du tout incluse dans le manuel qu'elle utilisait, qui était celui de son père.
En d'autres termes, elle a changé de manuel sans avoir à subir de revers. En fait, sa vitesse de culture, ses prouesses au combat et les techniques qu'elle pouvait utiliser ont augmenté avec ce changement.
Par exemple, cette technique spirituelle « Ciel Éclairant » qu'elle a utilisée était nouvelle. À l'époque où elle s'est battue contre Eric, elle ne pouvait se battre qu'au corps à corps. Aster ne put s'empêcher de jeter un regard furtif vers le duo mère-fille blond, car leur cas était assez similaire.
Sarina et Kana ont trouvé le manuel qu'elles utilisaient dans le trésor secret du premier roi de Prasil, c'est-à-dire Aurelian, et elles n'ont eu aucun problème à remplacer leur manuel « Seigneur du Vent » par celui des « Ailes Magistrales du Griffon ».
« Son attribut de vent n'est pas faible, mais il n'est pas à la hauteur de celui de Sarina et Kana. Son attribut de feu, en revanche, a un point de départ similaire à celui de ces deux-là avant qu'elles ne s'éveillent, donc la famille de son père pourrait… peut-être descendre d'Aurelian », pensa Aster.
Alors que Sarina et Kana ont hérité de leur attribut de vent du Cœur-de-Brise via Aurelian, lui descendait de cette fille qui fut presque sacrifiée par la matriarche de la Tempête, et d'une native de l'endroit où elle a fini après s'être échappée, probablement quelqu'un de ce Quadrant Céleste du Griffon Viridien mentionné par Aurelian ou ses environs.
« Donc, il s'avère qu'elle et Kana sont probablement des cousines éloignées. Je devrai chercher un moyen de visiter le lieu de naissance d'Aurelian plus tard », conclut Aster.
Ce qui précède a pris du temps à expliquer, mais cela s'est produit en quelques secondes, le temps qu'il a fallu à ces quatre-là pour sortir de leur stupeur en voyant toute l'énergie spirituelle que Sofia irradiait retourner dans son corps, faisant briller ses jambes de cette lumière orange vive qui libérait des flammes de temps à autre, tout comme ses bras.
« Fuyez ! », le capitaine donna immédiatement l'ordre et se retourna pour s'échapper aussi vite qu'elle le pouvait. Maintenant que leur supposition selon laquelle Sofia était à court d'énergie spirituelle s'était envolée, et au vu de l'horrible chaleur qu'elle dégageait rien qu'en se tenant là, le capitaine jugea qu'elles n'avaient quasiment aucune chance de gagner. Mais cette situation faisait partie des scénarios possibles qu'elles avaient discutés au préalable.
Contrairement à d'autres, le capitaine avait instruit ses subordonnées sur la façon de s'échapper, au lieu d'opter pour une tactique du « chacun pour soi ». Cela étant dit, leur plan n'était peut-être pas aussi bon qu'elles le pensaient.
Les quatre, qui avaient filé à une vitesse maximale dans une direction précise, sans se soucier de la consommation d'énergie spirituelle, affichèrent des expressions pitoyables en criant. Elles s'étaient échappées si vite qu'elles n'avaient même pas eu le temps de voir ce qui se passait sur l'autre champ de bataille.
« Frères aînés, aidez-nous, s'il vous plaît ! », non pas qu'elles s'en souciaient, puisque l'idée était simplement d'utiliser ces gars de la secte Suprême Élémentaire pour ralentir leur ennemie afin qu'elles puissent s'échapper. Imaginez maintenant leurs expressions lorsque les cadavres coupés en deux au sol apparurent dans leur champ de vision.
Sans parler d'Eric qui flottait nonchalamment au-dessus de ce carnage, ce qui fit presque se tordre le visage du capitaine de colère, car rien ne se passait comme elle le voulait. Cependant, ce n'était pas comme si elles ne s'étaient jamais retrouvées dans une situation similaire auparavant, alors, après un rapide échange de regards avec ses trois subordonnées, elles regardèrent Eric d'une manière tentante avant de dire :
« Frère aîné, aidez-nous, s'il vous plaît », dirent les deux filles au sommet du royaume de l'Axe stellaire.
« Nous rejoindrons la secte de la Myriade d'Occupations sous votre aile si vous nous sauvez », ajoutèrent le capitaine et la vice-capitaine. Naturellement, elles ne se contentèrent pas de demander, mais utilisèrent également une technique d'âme charmante, ce qui explique pourquoi elles furent stupéfaites par la réponse d'Eric.
« Non merci, même moi, je ne suis pas assez stupide pour me mettre en travers du chemin d'une "lionne" assoiffée de sang et de sa proie », dit-il nonchalamment. Les visages déjà choqués de ces quatre-là se transformèrent en panique lorsqu'une seconde voix, clairement en colère, parvint à leurs oreilles une seconde plus tard.
« Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour transformer cet idiot sauvage en un petit ami relativement décent, alors comment osez-vous, putains, essayer de profiter de mes efforts ! ». Ses mots étaient plutôt crus, même pour Eric, mais la jalousie derrière sa voix, et le fait que maintenant sa poitrine s'était également illuminée de cette lumière orange ardente, tout comme ses jambes et ses bras, rendaient clair qu'elle était vraiment en colère contre ces quatre-là qui essayaient de séduire Eric, même si elle savait que cela ne fonctionnerait pas.
Le capitaine et la vice-capitaine se retournèrent pour attaquer dans la direction d'où venait la voix, afin de pouvoir poursuivre leur fuite, mais la chose suivante qu'elles surent fut qu'une paire de bras vêtus d'orange avait transpercé leurs poitrines, y brûlant des trous et ressortant de l'autre côté.
« Aghhh ! », les deux filles au sommet du royaume de l'Axe stellaire qui étaient à côté du capitaine et de la vice-capitaine explosèrent en flammes simplement à cause de la proximité, ce qui leur arracha un cri de douleur avant qu'elles ne soient consumées par les flammes.
« P-Putain de folle… », le capitaine essaya de maudire Sofia, mais elle fut consumée par les flammes avant de pouvoir terminer sa phrase. D'un autre côté, la vice-capitaine était morte au moment où sa poitrine avait été transpercée, ce fut donc la fin de son combat.
Ce qui précède fit même ressentir un frisson dans le dos à Eric, pourtant insouciant et sauvage, accompagné d'une certaine excitation, cependant.
« Bon sang, à l'époque, il nous a fallu des heures de combat avant qu'elle ne puisse "allumer" ses bras, ses jambes et sa poitrine, mais elle a sauté dans cet état en un instant juste pour tuer ces faibles, pourquoi ? », se demanda-t-il.
Pour d'autres, la raison serait évidente, mais Eric est assez dense pour ne pas réaliser que malgré sa personnalité, même Sofia peut ressentir de la jalousie comme n'importe quelle fille.
En parlant de Sofia, elle vit l'expression confuse sur le visage de son petit ami et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
« Calme-toi Sofia, tu as fait quelques progrès, au moins il n'est plus un "barbare" en ce qui concerne les relations, ce n'est pas non plus entièrement de sa faute et c'est toujours mieux que l'autre option… je suppose », pensa-t-elle en se remémorant une petite conversation qu'elle avait eue avec Felicia lorsqu'elle avait été présentée comme la fiancée d'Eric.
Selon Felicia, normalement, aux premiers stades, quelqu'un avec la constitution d'Eric serait un maniaque du combat homicide, mais sa nature détendue ainsi que le premier matériau qu'il a intégré, qui était « spécial » selon ses mots, ont créé un contrepoids assez fort pour gérer l'effet secondaire émotionnel de sa constitution corporelle, mais cela a également émoussé certaines de ses réactions émotionnelles.
C'est pourquoi Felicia fut positivement surprise de voir Eric se rapprocher de quelqu'un du sexe opposé à l'improviste, ce qui a accordé à Sofia l'approbation de Felicia, tout comme elle fut émerveillée lorsqu'elle découvrit qu'Eric s'était fait un ami qu'il appelait « frère ».
« Oh, donc tu as bien pris leurs anneaux avant de les tuer, sympa », dit Eric en voyant Sofia garder quelques anneaux spatiaux dans sa poche, ce à quoi Sofia s'éclaircit la gorge, car elle avait presque oublié.
« Heureusement, j'ai pu empêcher ma combustion d'affecter les anneaux pendant quelques secondes. Les principes de ce truc de champ de froid avaient l'air intéressants, je me demande si ma combustion pourrait bien fonctionner avec le vent de la petite Kana. Puisque je vais m'entraîner avec les autres plus fréquemment, autant essayer quelques trucs… comme voir comment ma "combustion" se comporte face à la glace "absolue" d'Aria », pensa-t-elle avec excitation avant de dire :
« Ahem, allons chercher la récompense de la distorsion et retournons avec les autres ». Eric hocha la tête et ils volèrent vers la distorsion côte à côte, un peu étrange, mais ils ressemblaient bel et bien davantage à un couple au fil des jours.
…
Aster, qui était amusé par les interactions entre cet ami sauvage et Sofia, changea alors son attention vers une autre équipe. Cette fois, il s'agissait d'une équipe composée de deux filles, l'une ayant des cheveux bleus de deux tons sensiblement différents tandis que l'autre avait des cheveux rouges, toutes deux avaient une épée suspendue à la taille ; bien sûr, nous parlons d'Iris et Nerissa.
Ces deux-là virent les invités indésirables venir vers elles et échangèrent des regards avant de hocher la tête l'une vers l'autre pour ensuite voler dans des directions opposées. Les ennemis accélérèrent avant de se séparer également pour poursuivre leur cible respective.
Iris, aux cheveux rouges, vit du coin de l'œil ceux qui la suivaient et renifla doucement alors qu'elle s'arrêtait pour attendre qu'ils la rattrapent, au grand déplaisir de ses persécuteurs, car cela signifiait qu'elle ne les considérait pas du tout comme une menace.
En parlant de ceux qui ciblaient Iris, les quatre portaient des robes gris foncé. Contrairement à ce à quoi on aurait pu s'attendre, elle n'était pas harcelée par les membres de la famille Redheart, mais par des gars de la Salle de Fer de la secte Suprême Élémentaire. Iris ne sembla pourtant pas du tout surprise.
« Tsk, cette garce nous prend de haut, n'est-ce pas ? », dit la vice-capitaine, faisant allusion au fait que les cultivateurs à attribut de feu méprisent souvent ceux à attribut de métal, puisque le feu a l'avantage sur le métal.
De plus, les membres de la Salle de Fer qui les accompagnaient se concentraient principalement sur la défense, tandis que les membres de la famille Redheart sont tous des cultivateurs de type attaque, sans compter qu'Iris était bien connue pour être une utilisatrice d'épée.
« Peu importe, nous devons juste remplir notre "devoir", rien de plus et rien de moins, vous savez ce qu'il faut faire », dit le capitaine, un gars grand mais étonnamment mince, aux trois autres dont les yeux brillèrent un instant alors qu'ils hochaient la tête en réponse.
Iris, qui attendait calmement que ses ennemis atteignent sa proximité, fronça les sourcils pendant une seconde. Ils ne prirent pas la peine de parler à voix basse, s'assurant qu'elle les entende. Elle ne se souciait pas de leurs insultes, ce qui attira son attention était le mot « devoir ».
« Juste comme je le pensais, ces bâtards avaient une raison de ne pas me poursuivre. De plus, ces gars ont l'air étrangement impatients de me combattre, mais je n'ai eu aucun contact avec la faction de métal de la secte Suprême Élémentaire, contrairement à celle du feu… », les jolis yeux rouges d'Iris brillèrent d'une lumière vive pendant une fraction de seconde alors qu'elle comprenait ce qui se passait.
En gros, tous les anciens et les personnes ayant de l'autorité chez les Redheart, y compris certains de la famille Bladeheart de Layla, voulaient l'envoyer à la secte Suprême Élémentaire à l'époque où elle commençait tout juste à cultiver.
La raison est simple : ils voulaient l'utiliser pour gagner de l'influence au sein de la branche du feu de la secte et l'établir comme une disciple de cœur exceptionnelle tout en faisant partie de la plus jeune génération, tout comme son cousin de la famille Blazeheart l'avait fait à l'époque.
Ledit cousin est maintenant un membre de la jeune génération, similaire à Valentina ; il était au sommet des disciples de cœur de la branche du feu, puis a sauté pour devenir un ancien de cœur, ce qui a valu aux Redheart de la gloire et une chance d'établir leur propre faction au sein de la branche du feu de la secte Suprême Élémentaire.
Cela signifie qu'ils avaient au moins un ancien de cœur, quelques membres de leur famille et même un protecteur du royaume de la Transcendance envoyé par la famille Redheart au sein de la secte. Le problème est que, comme leur faction était relativement nouvelle et qu'ils ne faisaient pas partie des groupes fondateurs de la secte, leur autorité s'arrêtait au niveau d'ancien de cœur.
Ainsi, bien qu'ils puissent faire des « dons » pour obtenir quelques privilèges de la part du suprême ancêtre de la branche du feu, ils n'avaient aucun soutien réel dans les hautes sphères de la secte. Ils voulaient donc qu'Iris rejoigne la secte et soit la nouvelle représentante de leur plus jeune génération, afin que quelqu'un de leur famille puisse postuler pour devenir un suprême ancêtre dans un futur proche.
Mais Iris est partie et a rejoint la secte de la Myriade d'Occupations, « ruinant » leurs plans. Pire encore, les familles Blazeheart et Fireheart ont essayé de la remplacer par d'autres membres de la plus jeune génération, mais bien que quelques-uns aient atteint le niveau de disciple de cœur, comme ces deux cousins masculins qui dirigeaient le groupe de la famille Redheart actuellement, aucun n'est devenu assez exceptionnel pour remplacer la place vide laissée par le cousin d'Iris.
Finalement, les Blazeheart ont été forcés de chercher du talent ailleurs et, après un processus de sélection rigoureux, ont trouvé quelqu'un avec le talent qu'ils recherchaient, qu'ils ont adopté dans la famille, les forçant à endurer l'humiliation d'être méprisés par les autres branches de la secte puisqu'ils ne pouvaient trouver personne d'assez talentueux au sein de leur famille, ce qui fut un coup dur pour leur réputation et ralentit également leurs plans.
C'est la raison pour laquelle les Blazeheart et Fireheart créaient des problèmes pour les raisons les plus futiles à Iris, puisqu'elle avait gâché leurs plans, et ce n'était que la suite de la même chose. Ils ont probablement passé un accord avec ces gars pour la cibler, sans compter qu'elle n'est pas revenue quand ils l'ont appelée récemment, ce qui était l'ordre de son cousin.
Le clair manque d'intérêt pour eux de la part de la fille aux cheveux rouges, directe, fit ricaner froidement le capitaine en réponse pour ensuite dire :
« Si cette attitude dédaigneuse vient du fait que ton attribut a une supériorité élémentaire sur le nôtre, alors tu te trompes gravement. Nous avons été choisis pour cette petite mission par notre sœur aînée, après tout ! ».
La voix du capitaine devint plus forte à la fin de sa phrase, alors que lui et ses trois subordonnés utilisaient tous la « Peau de Fer » pour revêtir leurs corps. Le résultat, cependant, fut assez différent de celui obtenu par les autres disciples qui avaient combattu les filles jusqu'à présent.
Iris haussa un sourcil devant la couche de métal étrangement brillante qui recouvrait les corps de ces quatre-là ; c'était différent du ton argenté que les deux représentants de la Salle de Fer avaient obtenu.
La « Peau de Fer » est la technique de base accordée à quiconque était un disciple interne ou supérieur ayant rejoint la branche du métal de la secte Suprême Élémentaire. La chose pouvait ensuite être améliorée de trois manières : d'abord la base, réservée aux cinquante meilleurs disciples de cœur et plus, comme ces gars aux robes argentées qui avaient obtenu la « Peau d'Argent ».
Ensuite, vous avez l'amélioration de l'orientation qui peut être obtenue en se spécialisant dans l'un des trois aspects d'une branche, à savoir la défense, l'attaque et le soutien.
Plus tôt, certains des rares cultivateurs orientés vers l'attaque qui avaient combattu les filles utilisaient le résultat de cette amélioration, qui était la « Peau de Lame » pour ceux qui utilisaient des armes tranchantes. Il existe d'autres variantes comme la « Peau à Pointes » pour les cultivateurs de type attaque par perforation ou lance, ou la « Peau de Fer Lourd » pour ceux de type défense. Aucun des gars qui avaient combattu Eric ne l'avait, pas que cela aurait fait une différence, cependant.
Et puis, la troisième méthode d'amélioration, qui venait après celle de l'orientation, était celle du chemin : physique pour le chemin du corps, élémentaire pour celui de l'énergie et éthéré pour celui de l'âme. Cette dernière méthode n'avait pas d'exigence de classement, mais une exigence de reconnaissance. En d'autres termes, même les disciples de cœur les plus bas ou les disciples internes au sommet pouvaient l'obtenir tant que leur potentiel était reconnu.
Pour faire court, ces gars ont reçu la faveur de quelqu'un et avaient reçu deux des trois améliorations de leur « Peau de Fer », ce qui signifie qu'ils étaient les plus proches des disciples de cœur originaux de la branche du métal parmi ceux qui sont venus ici.
« Tu vois, notre attribut de métal est particulièrement résistant à la chaleur et avec la "Peau Réfléchissante" ajoutée à cela, l'attribut de feu dont vous êtes si fières est inutile », dit la vice-capitaine avec une expression souriante et brillante.
« Je vois, donc vous avez bien été envoyés par cette femme, comme c'est… ennuyeux. Au lieu d'envoyer ses chiens, elle aurait dû venir elle-même pour que je puisse l'abattre », dit franchement la fille aux cheveux rouges, faisant grincer des dents au capitaine.
« Absurde, même si la Peau Réfléchissante se concentre sur la défense élémentaire, elle possède toujours la défense de base de la Peau de Fer. Sans ton feu, tu peux oublier de percer notre défense avec moins de la moitié de ta force… ».
Les sourires confiants sur trois des quatre ennemis se figèrent alors que la tête de l'un des deux au sommet du royaume de l'Axe stellaire tomba soudainement de son cou, suivie d'une pluie de sang et du cadavre désormais décapité tombant du ciel.