Chapitre 647
En suivant la trajectoire des multiples bras et jambes tranchés ainsi que les cris, les anciens des sectes du Domaine des Marais et du Palais du Plaisir virent que le groupe qui encerclait auparavant les filles de la faction de l'Épée Noire avait perdu deux à trois de leurs membres.
La plupart se tordaient et roulaient dans les airs sous l'effet de la douleur, tandis que le seul à n'avoir perdu qu'un membre, un bras pour être précis, était pâle comme un linge et tremblait de peur ; il s'agissait d'un membre de la famille Bayer, parmi tant d'autres.
« M-Même si les runes ne fonctionnent pas correctement, il a suffi de bloquer une simple entaille pour que la formation défensive soit détruite. De quoi est faite cette épée, bon sang ! » hurla-t-il intérieurement.
Comme les runes ne fonctionnaient pas correctement, seules les formations d'un certain niveau et au-delà pouvaient s'activer, et leurs effets étaient grandement réduits. C'est ce qui causait un tel casse-tête à Ophelia et Amanda, car en plus d'être en infériorité numérique, elles ne pouvaient pas compter sur leurs trésors spirituels au moment où elles en avaient le plus besoin.
Le gars de la famille Bayer se sentait supérieur, car en tant que descendant direct, il avait accès à des trésors spirituels de rang supérieur. Contrairement aux autres, il bénéficiait donc de quelques couches de protection supplémentaires, sans compter que si les mesures défensives fonctionnaient à moins de la moitié de leur puissance habituelle, il en allait de même pour les formations d'attaque.
Mais plus tôt, il avait à peine réussi à apercevoir un éclair doré zigzaguer à travers son groupe, suivi par la perte des bras et des jambes de tous ses compagnons. La seule raison pour laquelle il n'avait perdu qu'un bras était que ses vêtements avaient encaissé le premier coup, sauvant ainsi sa jambe.
Cependant, la formation avait dépassé ses capacités de blocage actuelles et avait été détruite. De plus, il y avait une fine coupure sur sa cuisse d'où s'écoulait du sang, ce qui signifiait que l'attaque n'avait pas été correctement bloquée.
Et le pire, c'est qu'il pouvait dire qu'aucune des deux attaques qu'il avait reçues n'était particulièrement concentrée sur lui ; elles faisaient partie d'une série d'entailles provenant de l'éclair doré qui les avait contournés sans même les regarder directement.
Voyant l'état de terreur dans lequel se trouvait l'un des membres de sa famille et le statut misérable des autres membres du groupe, l'ancien de la famille Bayer se tourna immédiatement vers les anciens des sectes du Domaine des Marais et du Palais du Plaisir pour dire :
« Ce n'est absolument pas ce que vous aviez mentionné, que se passe-t-il ! » exigea-t-il. Malheureusement, avant que ces deux-là ne puissent même finir de traiter ce qu'ils voyaient, une pléthore de cris similaires les força à regarder dans une autre direction.
« Aghhh ! »
« Non, que quelqu'un le bloque ! »
Quelques cris plus tard, une nouvelle salve de membres tranchés tombait du ciel. Cette fois, l'auteur était clairement visible pour tout le monde : un jeune homme aux cheveux noirs maniant une épée dorée dans chaque main.
« Boooom ! » Avec des éclairs crépitant à ses pieds, Aster devint un flou doré qui traversa chaque groupe de disciples de la secte à proximité, lesquels étaient encerclés et ouvertement attaqués avec l'intention de tuer.
Les entailles volaient dans toutes les directions et avant même qu'ils ne puissent réagir, ils avaient perdu des jambes et des bras. Curieusement, les groupes qui avaient moins de membres faisant équipe contre les filles de la secte perdirent un nombre plus restreint de membres.
Naturellement, après une période de choc initial, la vue de leurs disciples, membres de famille et mercenaires engagés — car parmi ceux qui entouraient les filles de la secte se trouvaient aussi des cultivateurs renégats — et les cris de douleur ramenèrent les anciens respectifs à la réalité.
« Arrête, petit bâtard ! » cria l'ancien masqué du Domaine des Marais. Ceux qui étaient principalement visés étaient les disciples de sa secte, qui finissaient souvent avec un seul bras ou une seule jambe. Bien sûr, c'était fait exprès par Aster, car il avait remarqué qu'ils utilisaient tous des poisons mortels contre les disciples juniors, étant donné que, contrairement aux vétérans, ils n'étaient pas assez qualifiés et expérimentés pour contenir le poison par la force et avoir une chance de prendre un antidote.
« Hahaha, bon travail gamin ! » Le rire tonitruant et maniaque de William était comme le bruit d'ongles sur un tableau noir pour les anciens ; imaginez donc ce qu'ils ont ressenti lorsqu'il a ajouté avec moquerie :
« Ne vous inquiétez pas, s'ils se rendent et abandonnent toutes leurs possessions, ils ne perdront peut-être qu'un membre ou deux avant d'être battus jusqu'à la pulpe. »
Les anciens serrèrent les dents, puis lancèrent des regards noirs à Valentina, car il ne servait à rien d'essayer de discuter avec ce fou de la famille Talis, mais les Fey étaient connus pour leur position de négociation.
« Hé, Princesse à la Foudre Violette, que signifie tout cela ! » hurla l'ancienne en robe bleue du Palais du Plaisir, voyant que même les disciples féminines du Palais du Plaisir n'étaient pas épargnées par l'amputation de leurs bras et jambes.
« Dis à ce fou d'arrêter, à moins que tu ne veuilles ouvertement entrer en guerre contre nous deux », ajouta vicieusement l'un des protecteurs du royaume céleste, un vieil homme à la peau grisâtre, juste pour voir Valentina leur sourire radieusement alors qu'elle disait :
« Les membres de la jeune génération qui subissent les conséquences de leur surestimation ne sont pas une raison valable pour une guerre totale, mais faites comme bon vous semble et déposez une plainte », ajouta sèchement Agnes, qui en avait assez de l'attitude de ces cultivateurs doubles sans vergogne.
« De toute façon, le format du tournoi pour la compétition entre les sectes de la Myriade d'Occupations, du Domaine des Marais et du Palais du Plaisir n'a pas été choisi pour nous avantager, mais vous le savez déjà, étant donné que c'est vous qui l'avez demandé. »
Le protecteur masculin de la secte du Palais du Plaisir, nommé Keller, resta silencieux tout le temps, tout en communiquant secrètement avec l'autre protecteur du royaume céleste du Domaine des Marais, une femme dans la trentaine.
…
Aster, qui venait de finir de « niveler » les choses sur tous les groupes à proximité, ce qui avait entraîné la perte des membres de plus de trois cents personnes en moins de cinq minutes, aurait continué sans s'arrêter, mais il trouva tous les chemins possibles bloqués par ceux qui dirigeaient les groupes suivants qu'il s'apprêtait à visiter.
Tous les groupes auxquels il avait eu affaire jusqu'à présent attaquaient les jeunes filles de la secte, essentiellement les équipes composées des disciples internes du Classement Céleste ; les ennemis étaient tous des cultivateurs du royaume de la Constellation Stellaire et de l'Axe Stellaire.
Mais ceux qui l'entouraient étaient des chefs de groupes qui ciblaient les disciples principaux de la secte, en d'autres termes, des cultivateurs du royaume de la Tribulation Stellaire, qui avaient tous déjà commencé à marcher sur une voie secondaire.
« Mmm, douze au stade précoce, six au stade intermédiaire et deux au stade de pointe », dit Aster en observant les vingt gars qui l'entouraient dans toutes les directions. Non seulement ils avaient pris la précaution de mettre quelques centaines de mètres de distance entre lui et eux, mais ils avaient une grande variété de spécialisations en termes de voies.
Après les avoir rapidement scannés, Aster secoua simplement la tête, ce qui fit renifler derrière son masque l'un des deux cultivateurs dirigeant le groupe, un gars masqué de la secte du Domaine des Marais au sommet du royaume du Désastre Charnel, à la carrure robuste.
« Quoi, tu as des doutes maintenant que tu ne peux plus nous prendre en embuscade comme tu l'as fait avec nos juniors ? » dit-il, ce à quoi Aster gloussa.
« Nah, je suis amusé par le fait qu'une petite fille avec presque aucune expérience puisse comprendre quelque chose et pas vous », dit-il avant d'ajouter :
« Si vous voulez intimider quelqu'un, assurez-vous d'être plus fort que lui. » Sa silhouette se dispersa alors en d'innombrables particules de lumière dorée, laissant les vingt ennemis dans la confusion et la panique, car ils ne pouvaient plus sentir la présence d'Aster ; il avait complètement disparu !
« Attention ! » La voix de Keller, le protecteur masculin du royaume céleste du Palais du Plaisir, parvint aux oreilles du groupe, mais il était trop tard. Tout le monde regarda autour de soi jusqu'à ce qu'ils trouvent le jeune homme aux cheveux noirs : ses deux épées perçaient la poitrine de deux cultivateurs du royaume de la Tribulation Stellaire au stade intermédiaire.
Aster récupéra nonchalamment ses épées et les deux cadavres tombèrent du ciel, atterrissant lourdement sur le sol la seconde suivante.
« Pourquoi aurais-je besoin de prendre en embuscade des déchets sans fondations solides, ayant précipité leurs avancées avec des ressources juste pour frimer avec un royaume supérieur ? » dit-il en faisant tournoyer ses épées pour se débarrasser du sang qui tachait leurs lames.
Alors que les dix-huit ennemis restants qui l'entouraient restaient silencieux, les anciens des familles auxquelles appartenaient les morts étaient livides.
« Comment oses-tu ! » cria un homme d'âge mûr. Ceux qui étaient morts étaient ses neveux, les membres les plus talentueux de la jeune génération de sa famille, qui avaient été repérés par le Domaine des Marais en tant que disciples principaux et avaient même reçu des ressources précieuses pour les aider à avancer pour le tournoi à venir. Ils allaient être autorisés à rejoindre la Vallée du Poison s'ils se démarquaient lors de cet événement, mais maintenant, ils étaient morts sur le sol.
Voyant les expressions d'incrédulité sur les visages des anciens des familles qui n'étaient pas impliquées dans le conflit actuel avec les disciples de la secte de la Myriade d'Occupations, Aster gloussa pour ensuite dire :
« Ne me dites pas que vous pensiez que je n'avais coupé les bras de ces gars que parce que j'avais peur de les tuer. La seule raison pour laquelle je n'ai pas visé leurs cous est qu'ils sont des "partenaires d'entraînement" pour ces filles, alors j'ai juste équilibré un peu les choses… » Aster prit une seconde pour laisser échapper un peu de son aura meurtrière ; son expression décontractée avait disparu, c'était comme s'il était lui-même une épée dégainée.
« Le seul résultat de venir après moi avec de mauvaises intentions est la mort. » C'était comme si un seau d'eau froide avait été versé sur la tête de toutes les personnes impliquées. Bien qu'Aster soit devenu relativement connu pour avoir tué Edward, la plupart de ceux qui avaient entendu les rumeurs n'en croyaient même pas la moitié.
Non seulement parce que les familles Stall et Fey étaient impliquées, mais parce que les rumeurs disaient que c'était un combat complètement à sens unique : Edward n'avait rien pu faire pour se défendre et avait été tué facilement, donc tout le monde pensait que c'était une histoire exagérée pour glorifier la secte de la Myriade d'Occupations… jusqu'à maintenant.
Voyant leurs aînés mourir sans même avoir la chance de crier, combiné à l'intimidation de l'intention meurtrière d'Aster, les douze cultivateurs du royaume de la Tribulation Stellaire au stade précoce ne purent pas tenir le coup ; ils firent demi-tour et s'enfuirent.
Quelle blague ! Jusqu'à il y a quelques jours, ils étaient des disciples internes au royaume de l'Axe Stellaire, loin d'atteindre le royaume de la Tribulation Stellaire ; ils avaient percé grâce aux ressources que la secte avait distribuées tout d'un coup. Ajoutez à cela le fait qu'en tant que cultivateurs doubles, la règle est que leur prouesse au combat est souvent inférieure au royaume dans lequel ils se trouvent actuellement, ils savaient qu'ils n'avaient aucune chance contre Aster.
« Arrêtez, idiots, ne brisez pas l'encerclement ! » cria le gars au sommet du Désastre Charnel de la secte du Domaine des Marais, juste pour voir un flou doré clignoter sur le champ de bataille. Avant même que ces gars ne puissent aller loin, ils tombèrent du ciel avec des trous dans la poitrine ; ils étaient tous morts.
« Merde, qu'attendez-vous, attaquez-le tous en même temps ! » hurla le gars masqué. Il sortit la lance vert foncé qui était montée sur son dos et chargea vers Aster, non sans jeter un regard à l'autre cultivateur de la Tribulation de pointe du groupe, une fille du Palais du Plaisir qui est une cultivatrice du royaume de l'Épreuve Spirituelle de pointe, en d'autres termes, une cultivatrice de l'âme.
« Pilier de Feu ! »
« Vortex de Vent ! »
Les quatre ennemis restants du royaume de la Tribulation Stellaire au stade intermédiaire étaient tous des cultivateurs d'énergie. Ils se divisèrent en équipes de deux et attaquèrent Aster de loin en même temps. Le résultat fut une violente explosion de feu causée par le feu et le vent se complétant l'un l'autre ; c'étaient des techniques utilisées par les disciples masculins du Palais du Plaisir.
Même si l'objectif principal du Palais du Plaisir était la culture double, seuls les meilleurs disciples apprenaient des techniques orientées yin ou yang, car elles sont plus rares que les techniques élémentaires habituelles.
« Boooom ! » Une forte explosion résonna dans le ciel alors que le feu se propageait dans les environs, produisant un grand nuage de feu qui engloutit Aster, ou du moins c'était l'idée, mais il l'esquiva simplement en clignotant vers le haut pour sortir de sa portée.
« Je t'ai eu maintenant, espèce de bâtard glissant, Poussée du Dragon des Marais ! » Le gars du Domaine des Marais apparut devant Aster, sa lance vert foncé visant sa poitrine.
Il savait qu'il n'était pas de taille face à Aster en termes de vitesse, alors il fit en sorte que les cultivateurs d'énergie le forcent à bouger pour pouvoir l'attaquer par surprise. Il ignora ses paroles précédentes sur le fait qu'Aster avait besoin de prendre ses ennemis en embuscade après l'avoir vu tuer ces deux-là si facilement.
« Crack ! »
« Aghhh ! »
Mais c'est lui qui fut surpris : sa lance vert foncé fut coupée en deux par l'une de ces épées dorées. Non seulement cela, mais l'attaque continua et trancha sa poitrine. Cependant, la salve suivante d'attaques de zone de feu et de vent arriva exactement à ce moment-là.
« Boooom ! » Un deuxième nuage de feu se manifesta dans le ciel. Le feu rétrécit, révélant un Aster qui, une fois de plus, n'avait pas été touché par les attaques de ces quatre-là grâce à son extrême vitesse, ainsi qu'un gars masqué avec une large entaille sur la poitrine. Il survécut cependant, car ces quatre-là avaient attaqué Aster à temps.
« Couvrez-moi ! » cria le cultivateur du Désastre Charnel alors qu'il battait en retraite vers la fille du Palais du Plaisir. Les quatre cultivateurs d'énergie virent Aster poursuivre leur seul cultivateur du corps et ils serrèrent les dents ; si ce gars mourait, alors personne ne serait capable de tanker ne serait-ce qu'une des attaques d'Aster, alors ils déversèrent tout ce qu'ils avaient dans leurs prochaines attaques.
« Brise du Pilier de Feu ! »
« Vortex Perçant du Vent ! »
Un nuage de feu d'environ trois fois la taille et l'intensité des précédents engloutit Aster et tout ce qui se trouvait près de lui. L'explosion envoya également le gars du Domaine des Marais voler avec de légères brûlures, car il était trop près alors qu'il était poursuivi par Aster.
« Mange ça, espèce de ba… » Les quatre cultivateurs d'énergie, qui haletaient tout en continuant à injecter leur énergie spirituelle dans le nuage de feu pour causer autant de dégâts que possible à Aster, virent avec horreur Aster sortir nonchalamment du nuage de feu, complètement indemne.
« I-Impossible », dit l'un des quatre autres. Pas même le coin des vêtements d'Aster n'était brûlé, ce qui ne devrait pas être possible même s'il avait un trésor défensif, compte tenu de l'interférence causée par les distorsions.
Malheureusement, leurs doutes resteront à jamais sans réponse, car la seconde suivante, leurs têtes s'envolèrent de leurs corps alors qu'Aster fonçait vers le gars du Domaine des Marais qui avait presque réussi à atteindre le côté de la fille du Palais du Plaisir.
« Blegh ! » L'épée d'Aster perça le dos de l'ennemi et ressortit par sa poitrine, le faisant vomir du sang. Cependant, au lieu de mourir, son corps auparavant musclé se flétrit, ce qui fit froncer les sourcils à Aster.
« Bouge ton cul, bon sang ! » cria le gars alors qu'il était toujours embroché par l'épée d'Aster.
« Fait ! » cria la fille du Palais du Plaisir en retour, et une scène étrange se déroula devant Aster : le corps de l'ennemi se divisa en un jeune homme mince et flétri qui s'enfuit à grande vitesse et un mille-pattes à l'aspect bizarre qui était percé par son épée. Le mille-pattes explosa alors en un nuage de fumée noire, qui produisit des sons de grésillement au contact de l'air.
« Merde, j'ai même dû utiliser le Mille-pattes de Sauvetage, donné par l'envoyé de la Vallée du Poison, meurs déjà ! » hurla intérieurement le gars du Domaine des Marais. C'était son atout, un trésor unique dans une vie qui pouvait le sauver une fois.
Aster fit tournoyer son épée, dissipant la fumée empoisonnée. Au même moment, un serpent bleu translucide s'enfonça dans la poitrine d'Aster. La fille du Palais du Plaisir vit sa technique de charme yin atterrir avec succès sur l'ennemi et elle poussa un soupir de soulagement.
« Tue-le avant qu'il ne se réveille ! » dit-elle à la hâte. Le gars du Domaine des Marais ne voulait rien d'autre que hacher Aster à mort ; il avait détruit sa lance et lui avait fait perdre un précieux trésor de sauvetage. Non seulement cela, mais il serait dans un état affaibli pour l'année prochaine au moins ; en fait, son royaume serait probablement réduit également.
Alors, il sortit une dague empoisonnée de son anneau et se précipita vers le côté d'Aster, juste pour sentir son corps trembler lorsqu'il atteignit environ cinq mètres de lui. Ses instincts criaient au danger, mais il était trop tard : il réalisa qu'Aster était conscient tout le temps.
« Espèce de monstre », réussit-il à dire avant que sa tête ne soit séparée de son cou. Dans ses dernières secondes de vie, il put voir la fille du Palais du Plaisir qui avait battu en retraite au moment où il s'était retourné pour l'attaquer, sans se soucier de savoir si cela avait fonctionné ou non.
« Salope », pensa-t-il avant que sa vie ne prenne fin. En parlant de la fille du Palais du Plaisir, elle qui fuyait à toute vitesse, entendit le gars du Domaine des Marais, maintenant mort, dire « espèce de monstre » et elle sut que leur stratégie était un échec.
« Merde, j'ai mis toute mon énergie yin là-dedans, comment diable n'a-t-il pas été affecté ! » hurla-t-elle intérieurement. Cela étant dit, elle était heureuse d'avoir battu en retraite à l'avance ; elle était sur le point d'atteindre le côté de son maître et vit du coin de l'œil qu'Aster était toujours dans sa position précédente.
« Heureusement que le maître m'a parlé de la technique de sauvetage utilisée par les disciples de la faction Gu de la Vallée du Poison », pensa-t-elle, puis elle prit une expression pitoyable en regardant le protecteur masculin du royaume céleste, voulant qu'il la protège dès qu'elle sortirait de la portée des règles de la distorsion.
Mais ensuite, tout devint noir pour elle. La dernière chose qu'elle réussit à entendre fut le son de quelqu'un claquant des doigts. L'explication de ce qui précède peut être trouvée du point de vue d'un tiers.
Disons que le protecteur masculin du royaume céleste, Keller, qui vit sa toute nouvelle disciple récemment acceptée atteindre en toute sécurité quelques mètres de lui et se sentit heureux, pensant que même si Aster avait détruit une équipe formée des capitaines de vingt groupes avec facilité, il avait probablement épuisé son énergie spirituelle à ce stade.
Juste pour froncer les sourcils en voyant son comportement étrange : elle avait une expression stupide et ivre de luxure sur le visage, ce qui ne devrait pas être le cas puisqu'il n'avait pas encore fait son mouvement. Puis, dans un tournant encore plus étrange des événements, elle… explosa en flammes jaunes, et le plus effrayant est qu'elle ne sembla même pas le remarquer, et regarda plutôt séduisamment vers lui avant de se transformer en cendres.
Si vous vous demandez ce qui s'est passé, la réponse est en fait très simple : cette fille a utilisé une technique de charme yin contre Aster, qui non seulement a échoué parce que son yang a facilement submergé l'énergie yin qu'elle essayait d'injecter en lui, mais a aussi commis la grave erreur de toucher à cette lignée de dragon violent qui est la sienne.
Ainsi, son Aura de Dragon a riposté en nature, en envoyant un rayon d'énergie yang hautement concentré vers elle. Ce n'était pas détecté comme une attaque parce que ce n'en était pas une ; c'en est devenu une une fois à l'intérieur d'elle, tout comme la technique qu'elle avait utilisée, mais au lieu d'un petit serpent, c'était une version dragon de celui-ci.
D'abord, il l'a « charmée », engourdissant ses sens, l'empêchant même de remarquer qu'elle mourait de l'intérieur, puis quand Aster a claqué des doigts, elle a explosé en flammes yang et est morte sans rien laisser. Cela peut ne pas sembler si grave, mais… elle a retrouvé ses sens à la dernière seconde, donc pour elle, c'était comme si tout s'était arrêté, et puis quand cela a continué, elle souffrait et mourait. Vraiment une technique terrifiante, mais elle l'avait utilisée avec d'autres auparavant, donc il est poétique qu'elle soit morte de la même manière.
Mais laissons les raisons de côté pour l'instant. Keller sentit la colère monter du fond de son existence.
« Bâtard ! » rugit-il comme une bête folle, non pas parce que cette fille était morte, mais parce qu'elle était morte sans avoir rendu tout ce qu'il lui avait secrètement donné pour l'aider à monter en rang et en royaume.
« Cinq foutues années de soins attentifs, j'ai même utilisé mes fonds personnels pour soudoyer l'envoyé du Paradis Yin Yang afin de la recruter ! » hurla-t-il intérieurement pour ensuite lancer un regard noir à Aster, avec des yeux littéralement enflammés.
Juste pour le voir sourire dans sa direction, ce qui le fit serrer les dents.
« Continue de sourire, gamin, une fois que tout cela sera terminé, tu seras de la viande morte, tout comme tous les bâtards de la secte de la Myriade d'Occupations », pensa-t-il.