Chapitre 645
« Oncle ! » Le seul membre au stade de l'Intégration de la Loi du groupe de la famille Hunter se précipita vers l'homme en noir évanoui et commença à lui administrer des pilules et des élixirs en toute hâte, l'aidant à retrouver un peu de couleur. Même ses membres manquants commencèrent à se régénérer, mais il ne reprit pas connaissance.
Les autres personnes présentes froncèrent les sourcils. L'attaque de la femme dans la palanquin était puissante, mais elle n'avait aucune intention meurtrière ; sinon, au moins l'un d'entre eux serait intervenu, ne serait-ce que pour contrarier la secte de la Myriade d'Occupations. Par conséquent, après avoir ingéré toutes ces pilules, l'homme en noir aurait dû reprendre ses esprits.
Nous parlons ici d'un cultivateur à un demi-pas du royaume Céleste ; la vitesse à laquelle ils raffinent l'énergie spirituelle et les ressources est à un autre niveau. La seule explication qu'ils pouvaient envisager pour l'état actuel de l'homme en noir était les représailles qu'il avait subies lorsqu'il avait tenté de voler ce cadavre à Aster.
Le cultivateur de l'Intégration de la Loi de la famille Hunter se tourna vers certaines connaissances de sa famille pour leur demander d'examiner l'état de son oncle, pour constater qu'ils l'ignoraient superbement.
Le mépris sur leurs visages était évident. Ils n'allaient pas risquer d'être affectés par ce qui avait causé l'état de faiblesse de l'homme en noir, car tout groupe dépourvu d'un cultivateur à un demi-pas du royaume Céleste n'avait pratiquement aucune voix au chapitre dans la situation actuelle.
« Quel idiot, il aurait dû envoyer quelqu'un de la Manipulation du vide pour tâter le terrain. Enfin, il est compréhensible qu'une famille affiliée à la Tour de la Lignée devienne folle à l'idée d'obtenir une nouvelle origine de lignée puissante », pensa l'homme en robe verte de la secte des Éléments Suprêmes.
Alors que le membre de l'Intégration de la Loi de la famille Hunter emportait son oncle avec son groupe, une série de distorsions s'activèrent simultanément, attirant l'attention de tous les présents.
Mais ils furent plutôt déçus de voir que ce qui en sortait n'était en fait que des jades spirituels de haute qualité. Il est normal qu'ils apparaissent à partir des distorsions, car les jades spirituels se forment dans des endroits à forte concentration d'énergie spirituelle, ils ne suscitèrent donc pas la cupidité des observateurs, contrairement au cadavre.
Cependant, cela changea lorsqu'un morceau de terre de la taille d'une table, avec une unique herbe en son centre, sortit de la dernière distorsion.
« Aster, ce morceau de terre contient de l'énergie divine ! » La voix excitée de Mylene parvint aux oreilles d'Aster au moment même où la distorsion s'ouvrit. Il ne put s'empêcher de rire en voyant les yeux de Mylene et d'Eris briller à la vue de ce morceau de terre.
Après avoir envoyé un message rapide à quelques personnes, Aster fonça vers sa cible et, sans aucune hésitation, s'empara du morceau de terre, bien que cette fois, il ne l'envoya pas dans son anneau spatial.
Au lieu de cela, il porta l'objet de sa main droite et retourna nonchalamment vers l'endroit où se trouvaient les filles. En chemin, il jeta même un regard vers les anciens des différents groupes qui, plus tôt, avaient clairement voulu lui voler le cadavre mais n'avaient pas osé agir, comme pour les narguer.
« Tiens », dit Aster en tendant le morceau de terre à Mylene, qui l'envoya dans son anneau spatial à la vitesse de l'éclair.
« Merci~ », répondit la jeune fille aux cheveux roses avec un sourire radieux, juste avant de sentir une flopée de regards se poser sur elle. Certaines des jeunes filles de la faction de l'Épée Noire se mirent à chuchoter entre elles, faisant rougir légèrement Mylene.
Les rumeurs sur les efforts démesurés d'Aster pour courtiser les femmes étaient devenues monnaie courante après la vente aux enchères, lorsqu'il avait dépensé sans sourciller un demi-milliard de jades spirituels pour acheter la tablette de pierre, affirmant que ce n'était rien comparé au bonheur de son amante.
Aux yeux des autres, il semblait donc qu'Aster avait risqué sa vie juste pour voir son sourire, ce sur quoi Aster comptait bien.
« Il l'a fait exprès, humph », s'exclama intérieurement Mylene en voyant le léger sourire en coin d'Aster. À ce propos, Camila se retrouva soudainement désemparée ; elle recevait la même attention de la part de ces filles curieuses sans en comprendre la raison. Elle dormait quand Aster avait déclaré que tous ces jades spirituels n'avaient servi qu'à voir son sourire.
La pauvre fille au trésor ne savait donc rien de tout cela, jusqu'à maintenant. En voyant Aster ricaner en la regardant, elle eut une envie soudaine de creuser un trou pour se cacher.
« Qu'a-t-il fait pendant que je dormais ! », hurla-t-elle dans son cœur.
La scène précédente fit grincer des dents les anciens et les représentants des autres forces. Alors qu'ils perdaient des subordonnés, le salaud qui récoltait les bénéfices flirtait tranquillement avec des beautés. C'en était trop, sans compter le fait que William riait ouvertement d'eux comme un fou avant de crier.
« Disciples de la secte de la Myriade d'Occupations, en vertu de mon autorité en tant que Gardien, je déclare que soixante-dix pour cent de tout ce que vous obtenez vous revient de droit. Suivez l'exemple du Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles ! »
Cette annonce résonna dans tout le ciel, provoquant des réactions diverses. Normalement, la secte, la famille, la force ou le protecteur de quelqu'un prélève une part de tout ce qu'il obtient dans un royaume secret ou lors de toute autre opportunité offerte par leur intermédiaire.
Un ratio de répartition de soixante-dix/trente est assez courant, mais la plus grosse part revient toujours à la secte et non au disciple. Bien sûr, cela peut être ajusté en fonction du disciple en question, mais nous parlons ici de cas particuliers, comme les cinq meilleurs disciples principaux, les successeurs officiels à des postes importants ou les fils et filles sacrés, tels qu'Aster.
William, cependant, venait de déclarer que quel que soit le rang, les disciples garderaient la majeure partie de ce qu'ils obtenaient ; c'était un avantage immense.
« Tsk, dire que la secte de la Myriade d'Occupations s'abaisserait jusqu'à soudoyer ses propres disciples pour booster leur moral, quel tour bas pour les pousser à risquer leur vie... », ricana le protecteur en vêtements argentés, un cultivateur au stade de demi-pas du royaume Céleste de la secte Élémentaire Suprême, qui avait subi une défaite face à Valentina plus tôt. Il critiquait William, mais il ravala ses paroles en voyant la quasi-totalité des deux cents disciples de la Myriade d'Occupations partir immédiatement.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'avant de se lancer à la poursuite de cette parcelle de terre, Aster avait informé William et Valentina des « règles » pour obtenir les objets qui émergeaient des distorsions.
Avec ses yeux de dragon, il avait vu un « flou » provenant à la fois du cadavre et de la distorsion dont il était issu. Au moment où ces types tentaient de s'en emparer, celui du cadavre les tuait directement, tandis que celui de la distorsion se contentait de les blesser gravement.
Cela dit, Aster ne connaissait pas les conditions déclenchant ces « flous », mais comme il avait remarqué que ceux aux premiers stades du royaume de la Manifestation du Vide subissaient des blessures certes lourdes, mais plus légères, il en avait déduit qu'un royaume inférieur entraînait une réaction moindre. Il avait donc décidé de tenter le coup ; au pire, il possédait l'invincibilité du Corps de parangon.
Naturellement, lorsqu'il fut autorisé à prendre le cadavre, il s'assura de revenir lentement pour attirer quelqu'un et l'attaquer, ce qui fonctionna. Il put alors voir et expérimenter le déclenchement de ces « flous » : celui provenant du cadavre passa près de lui mais l'ignora, se concentrant plutôt sur l'homme en noir, le détruisant de l'intérieur d'une manière ou d'une autre.
Quant à celui venant de la distorsion, il s'étendait en gros dans toutes les directions au sein des zones où les distorsions étaient actives, marquant quiconque se trouvait dans les royaumes de la Transcendance, peu importe s'ils visaient le cadavre ou non.
C'est ainsi qu'il écarta l'idée que les conditions de déclenchement exigeaient d'être au royaume de la Transcendance ou au-dessus. Curieusement, il avait d'abord essayé avec son sens spirituel renforcé par l'âme, mais n'avait rien pu discerner, tout comme les cultivateurs au stade de demi-pas du royaume Céleste qui, même à ce stade, ne savaient pas comment l'ancien de la famille Hunter avait fini ainsi.
Il avait ensuite tenté d'utiliser la combinaison de ses yeux de dragon et de son sens spirituel renforcé par l'âme, sa plus puissante capacité de détection, celle avec laquelle il avait percé à jour le Gigas de roche Andras, à l'époque du royaume d'Esmeralda. Le résultat fut le même : rien, mais il ressentit une certaine brûlure aux yeux en le faisant.
Finalement, il essaya uniquement avec ses yeux de dragon et cela fonctionna. Il put voir les flous. Il était étrange que la version améliorée ne fonctionne pas, mais que la version basique y parvienne, pourtant, c'était ainsi que les choses se présentaient.
Voyant l'incrédulité sur le visage du protecteur en vêtements argentés de la secte Élémentaire Suprême, alors qu'elle observait les expressions composées et joyeuses des disciples de la secte de la Myriade d'Occupations qui ignoraient tout danger pour leur vie en se précipitant vers les jades spirituels sortant des distorsions, Agnes ricana avant de dire :
« Ce n'est pas la distribution, mais celui qu'ils suivent qui a boosté leur moral. » Elle ne mentait pas : après que la plupart des étrangers eurent quitté la secte, le top cent du Classement Céleste, que ce soit pour les disciples internes ou principaux, était majoritairement composé de membres de la faction de l'Épée Noire.
Et à ce stade, ils admiraient aveuglément, faisaient confiance ou appréciaient Aster assez fortement. Sans compter qu'ils l'avaient vu prendre le risque de tester le chemin devant eux. Alors, quand ils l'avaient vu leur faire un signe de tête après la déclaration de William, ils avaient fait le lien et su qu'Aster était derrière l'augmentation soudaine de leurs récompenses, si bien qu'ils chargèrent pratiquement au moment même où William donnait l'ordre.
« Humph, tu n'es pas un peu trop "bon" avec eux ? » lança Alice en jetant un regard suspicieux à Aster, ce qui lui valut un sourire amer en guise de réponse.
« Ce ne sont que des jades spirituels. De plus, les distorsions mineures étaient à l'origine leur mission, ils méritent donc d'obtenir quelques récompenses eux aussi », répondit Aster, faisant bouder Alice, jusqu'à ce qu'elle entende la voix de son frère bien-aimé résonner directement dans sa tête.
« J'ai repéré quelques distorsions "spéciales" que je vais réserver à notre groupe, je vous les assignerai dans un instant », dit-il avant d'expliquer à tout le groupe ce qu'il avait appris sur les distorsions. Cela fit sourire Alice, ravie que son frère bien-aimé garde le meilleur pour eux, ou du moins, dans son monde imaginaire, qu'il le fasse exclusivement pour elle.
De retour dans le monde réel, une nouvelle série de distorsions s'activa dans le ciel. Cette fois, ce ne furent pas seulement des jades spirituels, mais d'autres types de ressources, comme des fragments de minerai et des herbes spirituelles, qui en jaillirent.
Les anciens des autres forces virent les filles de la secte des Myriades d'Occupations tout accaparer et ne purent finalement plus se retenir.
« Qu'attendez-vous, bande de bâtards ? Allez leur montrer la puissance du Hall de Fer de la secte Élémentaire Suprême ! » Après avoir été réprimandés par le protecteur vêtu d'argent, les disciples en gris de la secte Élémentaire Suprême serrèrent les dents, mais finirent par obéir.
Influencés par l'ancien vêtu d'argent, les autres protecteurs de toutes les forces donnèrent leurs ordres, poussant leurs jeunes générations à s'envoler vers les distorsions qui montraient des signes d'activation. Même des cultivateurs solitaires s'élancèrent dans le ciel, cherchant une occasion d'obtenir quelques trésors.
Alors que la scène précédente se répétait dans toute la zone, Aster, qui scrutait toutes les distorsions avec ses yeux de dragon à la recherche de celles dont les signes d'activation étaient similaires à celle d'où le cadavre était sorti, fronça les sourcils en voyant un groupe de quatre personnes s'approcher d'eux.
Il s'agissait des deux individus du royaume de la Transcendance mortelle qui dirigeaient les jeunes membres de la famille Redheart, autrement dit les cousins d'Iris, suivis par les deux protectrices au demi-pas du royaume Céleste.
« Notre grande sœur nous a dit de te ramener avec nous, alors rejoins notre équipe pour l'instant, cousine », déclara le plus jeune des deux hommes, ce qui fit ricaner les trois sœurs.
« Vous n'êtes même pas venus saluer sœur Iris à votre arrivée et maintenant vous voulez qu'elle vous rejoigne, juste pour une question de profit », s'exclama Lina, l'aînée des sœurs.
« Sans vergogne », lâcha Mina, la sœur du milieu, élevant la voix pour une rare occasion, elle qui est pourtant une fille plutôt réservée.
« Taisez-vous, comment osez-vous, misérables serviteurs, parler sans y être invités ! » hurla l'homme plus âgé en réprimandant les deux sœurs, une lueur sournoise brillant dans ses yeux. Naturellement, les deux sœurs se mirent en colère, et elles n'étaient pas les seules ; Aster pouvait sentir l'aura d'Iris s'aiguiser comme une épée dégainée.
Mais avant qu'elle ne puisse atteindre la poignée de son arme, Aster l'arrêta, puis esquissa un sourire en sortant un morceau de papier de son anneau spatial avant de le lancer à l'homme plus âgé.
« Loin de l'emmener où que ce soit, si vous voulez ne serait-ce que lui adresser la parole, vous feriez mieux d'avoir le paiement prêt », déclara-t-il.
L'homme plus âgé fronça les sourcils une seconde, ne comprenant pas de quoi parlait le jeune homme aux cheveux noirs, mais tout devint limpide à mesure qu'il lisait le contenu du papier. Son expression se fit de plus en plus sombre et, à la fin, il tremblait pratiquement sur place.
« C'est quoi ce bordel ! » cria-t-il. Plus il lisait la liste des matériaux, plus il devenait furieux. Il n'avait jamais entendu parler de plus de la moitié d'entre eux, et ceux qu'il reconnaissait étaient des objets que même lui, en tant que descendant direct de la branche principale de la famille Blazeheart, n'oserait convoiter, car ils se trouvaient probablement dans la collection privée des Matriarches, des Suprêmes ancêtres ou, pire, des Ancêtres.
« Ce sont les matériaux que mademoiselle Iris m'a demandés. Si je me souviens bien, l'une de ses amies souffrait d'une sorte de maladie incurable, même pour les alchimistes et les médecins de sa famille, alors nous avons conclu un marché, comme vous pouvez le constater », dit Aster avec désinvolture en désignant Nina, qui était désormais en parfaite santé.
« Impossible, il n'y a aucune trace de ce qui torturait cette garce, elle est complètement guérie ! » s'exclamèrent intérieurement les deux gardiennes. Elles n'avaient pas prêté attention à Nina jusqu'à présent, pensant simplement qu'elle n'avait pas parlé plus tôt parce qu'elle était encore dans un état de faiblesse.
« Absurde, il est impossible que tu aies eu toutes ces choses en ta possession ! » hurla le plus jeune en brûlant la copie du contrat, ce à quoi Nina pointa ironiquement du doigt sa propre personne avant de dire :
« La preuve est devant vous, alors si vous n'avez pas le paiement, dégagez. »
« Gamin, je ne sais pas ce qu'elles t'ont donné pour que tu prennes leur parti, mais n'essaie pas de nous tromper, tu ne sais pas à qui tu as affaire », dit l'homme plus âgé en serrant les dents, ce qui fit rire Aster froidement.
« Je ne négocie pas avec des serviteurs. Retournez-vous-en et amenez quelqu'un avec une réelle autorité, quelqu'un qui a le pouvoir de vider tout le trésor principal de la
Blazeheart »
famille », dit-il en insistant sur le mot « Blazeheart ».
Ce n'était pas tout : les deux hommes réalisèrent qu'Aster s'adressait directement aux protecteurs en les ignorant totalement. En d'autres termes, à ses yeux, ils n'étaient que des « serviteurs ». Les protecteurs se sentirent également humiliés, car ils appartenaient à des branches secondaires et n'avaient évidemment pas l'autorité nécessaire pour ne serait-ce que retirer un objet du trésor principal de leur famille.
Qui plus est, le jeune homme aux cheveux noirs les avait appelés « Blazeheart » en pleine face. C'était une insulte pure et simple pour eux qui se considéraient comme des membres de la famille Redheart.
Au-delà de cela, sans parler de leur jeune demoiselle, même la Matriarche de la famille Blazeheart n'avait pas l'autorité de vider le trésor. Il leur disait donc, en substance, que s'ils voulaient négocier, ils devaient aller chercher leur Ancêtre pour lui.
Ce qui revenait à leur demander d'aller se jeter dans la gueule du loup, car l'Ancêtre les brûlerait probablement vifs s'ils lui transmettaient un tel message. Comme on peut l'imaginer, les deux protecteurs étaient furieux. Pourtant, voyant que les deux individus s'apprêtaient à engager le combat et sentant le regard de la femme dans la palanquin ainsi que celui de William, qui flottaient dans le ciel en observant de loin, ils ravalèrent leur colère de force.
Ils n'étaient même pas certains de pouvoir gérer William dans un combat à deux contre un, et la femme dans le palanquin avait facilement broyé une jambe et un bras de l'ancien de la famille Hunter un peu plus tôt. Certes, la famille Redheart était plus puissante que la famille Hunter, mais la femme dans le palanquin n'avait utilisé qu'une force équivalente au royaume de l'Intégration de la Loi pour écraser un cultivateur à un demi-pas du royaume Céleste. Contrairement à eux, elle devait être une descendante directe de la branche principale d'une force de second rang, au minimum.
« Ça ne sert plus à rien de discuter. Souviens-toi juste de ça, gamin : tu le regretteras », lança l'un des protecteurs avant de s'envoler, entraînant les deux autres avec lui.
En voyant Aster non seulement humilier ces types avec facilité, mais aussi retourner leur propre tactique contre eux, Iris ne put s'empêcher de rire doucement. Elle savait qu'ils essayaient de la provoquer, mais elle n'avait pas pu s'empêcher de se mettre en colère lorsqu'ils avaient insulté ces trois-là.
« Merci, Aster », dit-elle avec un sourire radieux sur son joli visage. En tant que personne directe, elle n'était pas assez imprudente ou stupide pour ne pas reconnaître une manigance, mais elle résolvait ses problèmes avec son épée ; cela avait toujours été ainsi, alors c'était une expérience nouvelle pour elle.
« Pas de problème. Si l'impudence n'est pas ton fort, je le ferai pour toi. C'est à ça que servent les amis, après tout », dit Aster sur le ton de la plaisanterie, ce qui fit briller les yeux d'Iris une seconde avant qu'elle ne hoche la tête et ne redevienne elle-même.
« Mm, je compte sur toi à partir de maintenant », dit-elle.
« En parlant d'impudence, toi, petite fille, tu n'es pas sortie pour aider tes sœurs, mais tu t'es défendue avec acharnement pour quelqu'un d'autre », ajouta la sœur aînée, Lina, en pinçant les joues de la plus jeune, Nina.
« Aïe, grande sœur, ça fait mal », dit Nina, faisant ricaner sa sœur aînée qui la lâcha aussitôt.
Nina se frotta le visage pour apaiser la douleur avant de répondre.
« Quand j'ai voulu parler, toi, sœur Mina et sœur Iris étiez déjà prêtes à dégainer vos épées, comment étais-je censée placer un mot dans cette situation… et puis, ça faisait vraiment du bien de dire à ces types de dégager~ ».
Les deux autres sœurs ne savaient pas quoi répondre. Après sa convalescence, elles avaient remarqué que leur petite sœur était devenue plus vive, sans pour autant en comprendre la raison.
« C'est peut-être un effet secondaire de la pilule qu'elle a prise, j'en demanderai une à sœur Layla plus tard », pensa l'aînée, Lina.