Chapitre 644
Laissant de côté les disciples de la secte de la Myriade d'Occupations, d'autres vaisseaux arrivèrent en même temps qu'eux. Un quart d'entre eux arborait un emblème familier : une épée rouge, mais contrairement à celle de la faction de l'Épée Rouge de la secte, celle-ci était entourée de flammes.
Il n'était pas difficile de deviner à quelle force ils appartenaient. Une seconde plus tard, une soixantaine de personnes sortirent desdits vaisseaux, faisant froncer les sourcils à Iris et Layla, qui se tenaient non loin d'Aster.
« Que font ces traîtres ici ? » marmonna la plus jeune des trois sœurs servantes, Nina.
Il s'agissait de membres de la famille Redheart, dont étaient issues Iris et Layla. Cependant, contrairement aux membres de la faction de l'Épée Rouge qu'Aster avait croisés, certains possédaient une aura similaire à la sienne ; en d'autres termes, ils venaient d'autres branches, mais étaient toujours apparentés à elle.
Il en allait de même pour Layla : une partie de ces individus dégageait une aura semblable à la sienne, ils appartenaient donc à son côté de la famille. Le dernier groupe, qui représentait la moitié de l'effectif total, réserva une surprise encore plus grande à Aster. Pourquoi ? Eh bien... leur aura était similaire à celle de Nina, Mina et Lina, les trois sœurs servantes.
Mais contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, c'était ce dernier groupe qui menait l'ensemble de la troupe. En première ligne se tenaient deux jeunes hommes d'une vingtaine d'années, vêtus différemment des autres.
Les soixante personnes derrière eux portaient des vêtements rouges et blancs ornés de badges — trois types différents pour être précis — mais ces deux individus en tête arboraient des tenues rouges et jaunes, sans badge, et portaient des anneaux complexes, comparables à ceux offerts aux disciples du Cœur les mieux classés, comme Iris ou Nerissa.
Cela dit, ils étaient des cultivateurs au stade précoce du royaume de la Transcendance mortelle et le mot « orgueil » était écrit sur leurs visages. Flottant au-dessus d'eux, deux femmes d'âge mûr, au stade du demi-pas du royaume Céleste, supervisaient le groupe.
Voyant la curiosité sur le visage d'Aster, la fille aux cheveux roux, Iris, lui offrit une explication rapide.
« De nos jours, la famille Redheart est divisée en trois factions : les Bladeheart, les Fireheart et les Blazeheart, nommées d'après les familles qui les dirigent. Sœur Layla est issue de la famille Bladeheart, ces deux types viennent des Blazeheart, tandis que je viens de la famille... Fireheart, mais j'ai pris le nom de ma mère plutôt que celui de mon père. Pas que cela ait de l'importance, je n'ai aucun lien avec les deux premières », dit-elle avant d'ajouter :
« Cela étant dit, ces types des Blazeheart ne reconnaissent pas ce nom, alors vous les entendrez se désigner eux-mêmes comme les Redheart. »
Aster hocha la tête. Il savait qu'il y avait sûrement beaucoup plus derrière tout cela, puisqu'elle n'avait pas mentionné que Nina et ses sœurs semblaient également provenir de la branche Blazeheart. Mais comme Iris ne semblait pas à l'aise à l'idée d'approfondir le sujet pour le moment, il ne posa pas de question.
Quoi qu'il en soit, à en juger par les regards acérés d'Iris et de Layla, tout le groupe de la famille Redheart était constitué d'ennemis, donc la situation qui s'était produite avec Fawn ne se reproduirait pas.
L'apparition soudaine de cette troupe de personnes aux cheveux roux — parmi lesquelles Aster remarqua avec amusement quelques individus qui s'étaient teint les cheveux pour obtenir une teinte plus vive ou plus profonde, bien loin de celle d'Iris et des autres — attira l'attention des personnes présentes.
Pour ceux qui savaient, le groupe de la famille Redheart n'était pas vraiment impressionnant, car il ne s'agissait que d'une force de second rang issue d'un Système Stellaire de haut niveau dans le Quadrant Céleste de la Météorite Noire. En fait, la plupart des forces de type « familial » étaient ainsi.
Il est plus facile de se développer en combinant l'influence et les ressources de plusieurs groupes de taille moyenne pour former une grande organisation, plutôt que de voir un groupe lié par le sang s'étendre suffisamment pour égaler ces dernières.
Cela dit, les quelques forces familiales qui parvenaient à atteindre ce niveau étaient toujours au-dessus de la moyenne. Après tout, les quatre dirigeants des Quadrants Célestes étaient des familles, et non des sectes ou d'autres types d'organisations.
Quoi qu'il en soit, après avoir aperçu les deux hommes à la tête du groupe Redheart, certaines personnes présentes eurent des réactions variées. La plus notable fut celle de William, qui était l'un des personnages importants ici et qui attirait l'attention par son sens unique de la mode.
« Ne me dites pas que... », William fronça les sourcils après avoir jeté un coup d'œil à ces deux hommes, avant de se concentrer sur les vaisseaux restants. Sa prémonition se réalisa lorsque d'immenses drapeaux furent déployés par ces derniers.
Deux au total : l'un rouge, représentant un volcan en éruption faisant pleuvoir du feu du ciel, et l'autre argenté, orné d'un écu.
Les vaisseaux ouvrirent alors leurs portes et une vague bicolore de disciples en sortit, deux cents au total. Une centaine portait des vêtements rouges similaires à ceux des deux hommes de la famille Redheart, à la différence que la grande majorité avait des tenues moins détaillées et aucun ne possédait ces anneaux complexes.
L'autre groupe portait des vêtements gris foncé, mené par deux personnes en tenue argentée, arborant les mêmes anneaux que ceux mentionnés précédemment. Un jeune homme et une jeune fille, cultivateurs au stade précoce du royaume de la Transcendance mortelle, affichaient des expressions méprisantes sur leurs visages.
Du moins, jusqu'à ce que la pression spirituelle de William explose au-dessus des nouveaux venus, forçant tous les membres de la jeune génération, à l'exception des quatre meneurs, à tomber à genoux, tandis que les anciens au stade de la Manifestation de la Genèse et au-delà étaient contraints de s'incliner.
En comparaison, les quatre meneurs pâlirent simplement tandis que leurs anneaux brillaient, produisant une barrière défensive qui annulait la pression. Cela dit, seule la pression physique était bloquée ; l'intimidation qu'ils ressentaient à cause de la colère de William les affectait toujours.
À ce propos, Aster fut surpris de voir le paresseux William prendre l'initiative d'agir pour une fois, sans parler du fait que la colère qui émanait de lui était bien réelle.
« Cela a probablement un rapport avec l'affiliation de ces types », pensa Aster. Comme si Lilia pouvait lire dans ses pensées, sa voix douce résonna dans sa tête une seconde plus tard.
« Ces drapeaux appartiennent à la secte de l'Élémentaire Suprême. Mmm, on pourrait dire qu'ils sont la contrepartie de la secte de la Myriade d'Occupations. Leur branche principale se trouve dans le Quadrant Céleste de la Météorite Noire, alors tu peux imaginer qui les soutient. »
Aster hocha intérieurement la tête. Il avait entendu le nom de « secte de l'Élémentaire Suprême » à quelques reprises récemment : d'abord par Valentina lorsqu'elle avait rencontré Layla plus tôt, puis lors de la vente aux enchères, car l'objet d'ouverture avait été créé par quelqu'un affilié à eux. Et maintenant, ils faisaient leur apparition.
« Ah, au cas où tu te poserais la question, les familles Talis et Stall se détestent à mort~ », ajouta Lilia de manière enjouée. Et comme pour confirmer ses paroles, deux pressions spirituelles émanèrent des vaisseaux où voyageaient ces individus, alors qu'un couple d'hommes d'âge mûr, la quarantaine, l'un vêtu de rouge et l'autre d'argent, apparut dans les airs à la même hauteur que William.
Le choc des pressions provoqua un son semblable à un coup de tonnerre, avant que le silence ne revienne, les deux camps annulant mutuellement leur pression spirituelle, permettant aux nouveaux venus de respirer à nouveau calmement.
« Les protecteurs de la secte de l'Élémentaire Suprême saluent le jeune maître de la famille Talis », une voix âgée parvint alors aux oreilles de tous une fois le choc terminé.
Cette fois, William mis à part, pratiquement tout le monde fut surpris, car ils ne pouvaient pas dire d'où venait cette voix. Aster inclus, qui ne put s'empêcher de froncer les sourcils ; la seule personne capable d'échapper à la portée de ses yeux de dragon jusqu'à présent était Lilia.
On pouvait donc dire que rien en dessous du royaume Céleste ne pouvait échapper à sa vue, mais il était impossible pour un cultivateur du royaume Céleste de descendre dans un Système Stellaire de rang moyen sans supprimer sa culture. Il devait donc y avoir autre chose.
« Ne t'inquiète pas chéri, c'est la spécialité de ces bâtards de Stall : des trésors spirituels à usage unique avec des effets extrêmement puissants. Dans ce cas, un vieux déchet au stade du demi-pas a utilisé un trésor spirituel de rang Immortel de niveau moyen pour produire un effet au niveau du royaume Céleste afin d'échapper aux sens de ce type », expliqua nonchalamment Lilia, faisant référence à William, qui était en charge de la sécurité ici.
« Cela dit, il est rare de voir quelqu'un qui n'est pas de la lignée directe des Stall mettre la main sur une telle chose », ajouta-t-elle.
« Hé, j'ai gagné au pierre-feuille-ciseaux, alors pourquoi lui as-tu dit avant que je ne puisse le faire ! », la voix indignée de Rya interrompit Lilia avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, faisant glousser Aster.
Bien que ni William ni lui n'aient détecté celle qui parlait en ce moment avec leurs sens, Lilia et Rya l'avaient fait, mais elles ne l'avaient pas mentionné sur le coup, préférant jouer à pierre-feuille-ciseaux pour décider qui le ferait.
« Punition pour ces deux-là », pensa Aster, avant de se concentrer à nouveau sur William. En parlant de William, son visage devint sérieux lorsqu'il vit un vieil homme en vêtements verts sortir d'un vaisseau quelconque.
« Comment osez-vous, racaille de la secte de l'Élémentaire Suprême, montrer vos visages ici ? » Les muscles de William se tendirent et son corps s'élargit. En quelques millisecondes, sa taille augmenta d'environ vingt centimètres, mais alors qu'un motif étrange commençait à apparaître sur ses bras, l'homme en robe verte sortit quelque chose de sa poche pour dire :
« Maintenant, s'il vous plaît, calmez votre colère. Nous ne sommes pas ici en tant qu'ennemis, mais en tant qu'invités. » L'objet en question était une plaque de jade blanc de la taille d'une paume, avec un seul mot gravé dessus.
En voyant le mot « Céleste » sur la plaque de jade blanc, William annula ce qu'il s'apprêtait à faire. Mais comme si sa colère avait été transférée à quelqu'un d'autre, Valentina, qui observait tout depuis le début, explosa en éclairs violets.
« Si ce n'est pas l'actuelle princesse de la Foudre Violette de la famille Améthyste de Foudre, nous sommes venus ici avec la mission de prêter main-forte à nos alliés de longue date », dit le vieil homme en fixant le groupe des familles Ambre de Montagne et Aigue-marine d'Océan.
« Absurde, la famille Marbre Céleste peut se vanter autant qu'elle veut, mais elle ne peut pas simplement vous inviter ici », dit Agnes avec une expression hostile sur son joli visage.
« La jeune princesse du Soleil a raison, cependant, cela a également reçu l'approbation de la famille Désastre Onix. Vous pouvez le vérifier vous-même si vous ne me croyez pas », dit sournoisement le vieil homme en lançant le jeton de jade à Valentina, qui le rattrapa pour l'inspecter avec son sens spirituel renforcé par son âme. Mais les éclairs qui crépitaient autour d'elle s'intensifièrent encore plus lorsqu'elle confirma que ce que disait le vieil homme en robe verte était vrai.
« Maudite vieille sorcière », jura-t-elle intérieurement, avant de dissiper les éclairs entourant son corps. Cela fit sourire le vieil homme en robe verte, au moins pour une seconde, avant que Valentina ne jette la plaque de jade blanc au sol et ne se détourne en disant :
« J'ai confirmé. Maintenant, disparaissez et rejoignez vos coéquipiers. »
« Hmph », Agnes ajouta un reniflement froid alors que toutes deux ignoraient le groupe, faisant trembler le vieil homme de colère pendant une seconde. L'un des disciples en tenue argentée, le jeune homme pour être précis, manqua de perdre son calme.
« Comment osez-vous, ne savez-vous pas quels ordres nous suivons... » Le type en tenue argentée s'arrêta en plein milieu, sa vue étant couverte par du violet. Un rayon de foudre était sur le point de lui percer le crâne quand le protecteur d'âge mûr en robe argentée, au stade du demi-pas du royaume Céleste, jaillit pour le rediriger vers le haut.
Sa main étant constamment attaquée par l'électricité résiduelle de l'attaque de Valentina, le protecteur en robe argentée lança un regard noir à Valentina mais n'osa pas riposter, se contentant de dire :
« Mon disciple est un peu impulsif ; j'espère que la jeune demoiselle Valentina pourra lui pardonner. Les affaires qui impliquent des disciples devraient être résolues par des disciples, après tout. »
Bien qu'il s'excusât, il sous-entendait également qu'il était honteux de la part de Valentina d'attaquer quelqu'un avec le statut de disciple, étant donné qu'elle était une figure du niveau d'ancien du Cœur. Malheureusement pour lui, Valentina ne prit même pas la peine de regarder en arrière et continua de marcher aux côtés d'Agnes, faisant grincer des dents au protecteur.
« Heh, vous avez payé un prix si élevé pour venir ici, juste pour souffrir. Je ne savais pas que vous aviez de telles préférences, comme on pouvait s'y attendre de la famille Stall », dit William avec moquerie. Il n'était pas autorisé à se battre avec eux en raison de l'intervention de la famille Fey, mais rien ne l'empêchait de les insulter.
Le protecteur en tenue argentée sentit son sang bouillir, mais il fut arrêté par le vieil homme en robe verte, qui secoua la tête.
« Assez, nous avons d'autres choses à faire », dit-il. Les groupes nouvellement arrivés, y compris les membres de la famille Redheart, se déplacèrent tous dans la même direction, vers l'endroit où se trouvaient les membres des familles Ambre de Montagne et Aigue-marine.
En chemin, les deux jeunes hommes qui menaient les autres disciples jetèrent secrètement des regards noirs en direction d'Iris et Layla, ce qui n'échappa pas aux yeux d'Aster. Cependant, ce n'était pas le moment de s'en soucier, car quelque chose de bien plus important se produisait.
Les distorsions redevenaient actives, ce qui fit monter la garde à tout le monde. Mais contrairement à ce qui s'était passé auparavant avec les fragments d'espace invisibles, seule une distorsion sur la vingtaine qui s'activèrent laissa échapper quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ! » s'exclama un cultivateur errant au hasard. La chose qui sortit de l'une des quelques douzaines de distorsions activées était le cadavre, de la taille d'une maison, d'une étrange bête spirituelle. En apparence, elle ressemblait à un loup, mais elle avait deux têtes au lieu d'une ; celle de droite avait une tache de fourrure rouge sur le cou, tandis que celle de gauche en avait une jaune.
Vous pourriez vous demander pourquoi tous les présents étaient intrigués par le cadavre d'une bête spirituelle. Eh bien, le fait est que personne ici n'avait jamais vu une telle bête auparavant, et c'est beaucoup dire, étant donné qu'avec Lilia, il y avait des gens venant des Systèmes Stellaires élevés des quatre Quadrants Célestes.
Aster regarda ses trois « consultantes » des Firmaments Divins, juste pour voir Eris, Mylene et Mira secouer la tête ; elles ne reconnaissaient pas non plus la race de cette bête spirituelle.
Maintenant, le niveau du cadavre n'était qu'au grade Stellaire, mais le problème est qu'il n'avait aucune vitalité résiduelle et pourtant, il dégageait une aura de sang si forte. En d'autres termes, lorsqu'elle était vivante, elle appartenait certainement aux royaumes Célestes... ou au-dessus, selon le temps depuis lequel cette bête spirituelle était morte. Cette dernière partie n'était envisagée que par Aster, qui connaissait déjà l'existence des Firmaments Divins.
« Une aura de lignée si forte, quel trésor ! » Un cultivateur du royaume de la Manipulation du vide, issu de l'une des familles ayant rejoint la vente aux enchères hier — la famille Hunter, pour être précis — profita de la confusion pour jaillir vers le cadavre qui tombait du ciel.
Maintenant, ce n'est pas comme si les cultivateurs de rang supérieur n'avaient pas pensé à s'emparer du cadavre, mais après avoir vu ce qui s'était passé plus tôt, ils étaient méfiants. Pourtant, leurs yeux étaient rivés sur le type de la Manifestation du vide qui se précipitait vers le cadavre, prêt à agir si tout allait bien. Bien sûr, le cultivateur au stade du demi-pas du royaume Céleste de la famille Hunter était le même, car c'était lui qui avait dit à ce type de bouger.
« Nous devons obtenir ce cadavre quoi qu'il arrive ! » pensa le cultivateur d'âge mûr au stade du demi-pas du royaume Céleste de la famille Hunter.
« Regardez, il est sur le point de l'atteindre, il n'y a pas de problème cette fois ! » s'exclama un cultivateur errant en voyant le type de la Manipulation du vide arriver juste devant le cadavre.
Cela enflamma la cupidité dans le cœur de tous les présents. Les royaumes de l'Intégration de la Loi et du demi-pas du royaume Céleste n'agirent pas car ils devaient sauver la face, mais une bande de cultivateurs de la Manipulation du vide se précipita vers le cadavre tous en même temps.
En fait, certains étaient plus rapides que celui qui avait pris l'initiative, ce qui aboutit à une dizaine de personnes atteignant le cadavre simultanément. Mais juste au moment où ils allaient commencer à se battre pour lui, ils explosèrent tous en un tas de chair et d'os brisés, tandis que ceux qui n'étaient pas arrivés furent envoyés valser, s'écrasant au sol une seconde plus tard.
« Boum ! » Outre le bruit des corps frappant le sol, tout le monde se figea sur place. Ils étaient sous le choc après avoir vu ces cultivateurs de la Manipulation du vide mourir sans même avoir la chance de crier. Il n'y avait aucune trace d'énergie spirituelle provenant de là, donc ils ne comprenaient pas ce qui s'était passé.
Loin de là pour les cultivateurs de l'Intégration de la Loi, même un cultivateur au stade du demi-pas du royaume Céleste aurait pu avoir du mal à tuer un cultivateur de la Manipulation du vide sans utiliser d'énergie spirituelle assez rapidement pour qu'ils n'aient pas la chance de réagir, et une douzaine d'entre eux étaient morts ainsi à l'instant.
« Peu importe à quel point un trésor peut être bon, ta vie est toujours la priorité absolue. Donc, dans une situation où ta sécurité n'est pas garantie, tu attends toujours des "volontaires" pour te frayer un chemin. Ne t'inquiète pas, il y a toujours des idiots cupides présents dans des moments comme celui-ci », dit un jeune homme aux cheveux noirs à une petite fille blonde, qui hocha continuellement la tête en réponse.
Étant donné que le silence régnait après la scène précédente, la voix d'Aster, bien que décontractée, restait sérieuse alors qu'il donnait une « leçon » à Kana, ressortait comme un cheveu sur la soupe. Des regards furieux de partout visèrent Aster une seconde plus tard. Après tout, une bande de cultivateurs de la Manipulation du vide venait de mourir ou d'être gravement blessée, et il disait nonchalamment qu'ils lui avaient ouvert la voie.
« Ce bâtard, je vais te tuer ! » hurla intérieurement une silhouette encapuchonnée qui ne se distinguait pas parmi les nombreux cultivateurs errants. L'un des membres de la Manipulation du vide qui était mort était ce type qui avait demandé des femmes, du groupe de mercenaires engagé par la famille Teles, et la silhouette encapuchonnée qui était leur capitaine était livide : aucun gain et l'un de ses subordonnés était déjà mort.
« R-Regarde ! » La silhouette encapuchonnée, qui était perdue dans ses pensées, revint au monde réel en écoutant le cultivateur errant à côté de lui, criant tout en pointant dans une direction particulière. Il suivit du regard pour voir qu'Aster était apparu là où le cadavre tombait encore et avait nonchalamment posé sa main dessus.
Puis, à la surprise de tous les présents, le cadavre disparut dans l'anneau spatial d'Aster. La raison pour laquelle tous ces membres de la Manipulation du vide s'étaient précipités pour atteindre le cadavre était qu'en raison de l'interférence causée par les distorsions, les trésors spatiaux avaient du mal à fonctionner.
Normalement, les objets peuvent être envoyés dans son anneau spatial même à une certaine distance, ce qui augmente selon son royaume de culture, mais en raison de l'interférence, il fallait être en contact avec l'objet en question pour le stocker.
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le moment pour ça. Aster, qui jaillit vers l'endroit où se trouvaient Lilia et les autres, puisqu'aucune autre chose ne sortait des distorsions actives pour le moment, fut soudainement pris en embuscade par un homme vêtu de noir qui tenta de lui arracher son anneau spatial, ainsi que son bras, juste pour voir Aster lui sourire.
« Beurk ! » L'homme vêtu de noir fut envoyé valser alors qu'il vomissait du sang de nulle part, atterrissant bruyamment au sol de manière disgracieuse une seconde plus tard. L'homme vêtu de noir, qui était le cultivateur au stade du demi-pas du royaume Céleste de la famille Hunter, essaya de se relever avec beaucoup de difficulté, car ses méridiens étaient en désordre, juste pour qu'une pression semblable à une montagne l'assaille là où il se trouvait.
« A-Attends, je vais... aghhh ! » Le bras droit et la jambe gauche de l'homme vêtu de noir se transformèrent en une brume sanglante, le faisant hurler de douleur alors qu'il tombait en arrière et roulait sur le sol en criant.
Cependant, contrairement au moment où il avait été envoyé valser, où personne ne pouvait dire comment cela s'était produit, tout le monde remarqua la raison pour laquelle le vieil homme avait perdu une jambe et un bras. Ils levèrent les yeux et virent une palanquin de jade blanc flottant dans le ciel ; c'était le Suprême Ancien du Pic Batte qui voyageait avec le convoi de la secte de la Myriade d'Occupations pour les protéger.
« Aussi, si tu veux supprimer ouvertement quelqu'un, assure-toi d'être plus fort que l'autre partie, ou tu finiras dans un état misérable, comme ça », dit nonchalamment Aster en pointant le protecteur de la famille Hunter.
« Mm, j'écouterai grand frère », dit la petite fille. Sa voix douce dénuée de malice et son joli visage sérieux alors qu'elle écoutait les « leçons » d'Aster furent le dernier clou sur le cercueil du protecteur de la famille Hunter, qui vomit à nouveau du sang avant de perdre connaissance.