Chapitre 606
À l'intérieur du tunnel dimensionnel, Aster remarqua que l'atmosphère était quelque peu étrange, ce qui était compréhensible. Bien que Nerissa ne soit pas du genre timide, mais plutôt calme et posée, elle se sentait assez à l'aise avec Aster depuis les circonstances de leur première rencontre, lorsqu'il lui avait sauvé la vie.
Depuis son retour à la secte, elle était constamment interrogée sur sa « relation » avec le Seigneur de la Vallée des Épées Jumelles, pratiquement par toutes les autres filles de la faction de l'Épée Noire, ainsi que par d'autres connaissances qu'elle avait sur d'autres sommets et dans d'autres factions.
Et personne ne la croyait quand elle disait qu'ils n'étaient qu'amis, surtout depuis que ces filles avaient découvert, on ne sait comment, qu'elle logeait avec eux.
Contrairement aux disciples juniors curieuses et protégées, bien que Nerissa n'ait aucune expérience en matière d'amour, elle, en tant que disciple la plus forte de la faction de l'Épée Noire, avait effectué de nombreuses missions en dehors de la secte et avait également rencontré des membres d'autres sectes, comme les gars du Palais du Plaisir qui convoitaient sa beauté. Elle était donc consciente des rapports entre les hommes et les femmes.
Ainsi, lorsqu'elle apprit qu'elle allait à un « rendez-vous » avec Aster, elle eut naturellement des doutes, mais après avoir écouté les histoires des autres filles, elle décida finalement de tenter le coup. De toute façon, si Aster avait voulu lui faire quoi que ce soit, il l'aurait déjà fait lorsqu'elle était sans défense dans la Forêt de Silicium à cause de ses blessures. Cela n'atténua pas la pointe de curiosité et d'attente que cette situation unique suscitait en elle.
« Un rendez-vous sans arrière-pensée avec un homme... Je suppose que je dois m'attendre à un développement intéressant de la part de celui dont le maître m'a dit de me rapprocher », pensa-t-elle en jetant un coup d'œil furtif au dos d'Aster.
Tiana était dans un état similaire. La fois précédente, sa mère l'accompagnait, donc elle n'avait pas vraiment perçu la situation comme un rendez-vous, mais c'était différent maintenant. Cela n'aidait pas son imagination assez fertile de savoir que Camilla avait récemment franchi le pas pour devenir l'amante d'Aster, sans parler du fait que Vivian, Eris et Mylene avaient montré un intérêt manifeste pour lui lors de leurs petites soirées pyjama.
Voyant le regard « méfiant » de Tiana, Aster ne put s'empêcher de vouloir la taquiner. Un petit sourire apparut sur son visage alors qu'il se retournait pour voir la fille aux cheveux gris avant de dire :
« Qu'est-ce qu'il y a, Tia ? Si quelqu'un nous voyait, il croirait que je te brutalise. »
Tiana manqua de trébucher alors qu'ils flottaient pourtant dans le tunnel dimensionnel.
« Depuis quand m'appelle-t-il comme ça ? » se demanda-t-elle. Même Eric ne l'appelle pas « Tia », seule Felicia le fait. Ce surnom donnait l'impression qu'ils étaient très intimes après tout. La surprise ne dura qu'une seconde avant qu'elle ne remarque la lueur taquine dans les yeux d'Aster, ce qui fit renifler Tiana intérieurement.
« Ce bâtard fait ça exprès », pensa-t-elle avant de répondre :
« Hmph, oserais-tu me brutaliser ? » marmonna-t-elle, ce qui ne fit qu'élargir le sourire d'Aster en réponse.
« Eh bien, Eric m'appelle déjà frère et je parie que Felicia comprendrait une fois la chose faite », dit-il nonchalamment.
Felicia écouta les mots éhontés d'Aster et se figea sur place, jusqu'à ce que le doux rire de Nerissa la ramène dans le monde réel.
« Après tous ces moments adorables avec Kana, tu ne peux pas jouer le rôle du méchant », dit-elle.
Aster haussa les épaules en guise de réponse.
« Tu m'as eu. Allez, je promets de ne pas te "dévorer"... cette fois-ci », dit-il sur le ton de la plaisanterie en se précipitant vers la sortie du tunnel dimensionnel, laissant derrière lui une Nerissa hilare et une Tiana sans voix.
La jeune fille aux cheveux noirs trouvait la situation plutôt amusante. Même si Aster essayait de passer pour le genre de gars qu'elle avait rencontrés tant de fois à l'intérieur et à l'extérieur de la secte, elle pouvait voir qu'il n'y avait aucune malice dans ses yeux, contrairement aux autres. Elle ne pouvait donc tout simplement pas le prendre au sérieux, ce qui lui procurait un sentiment rafraîchissant.
« Allons-y, c'est plus facile de se défendre contre lui si on fait équipe », dit Nerissa en suivant Aster.
Après une seconde, Tiana ne put que soupirer de défaite.
« Maman, c'est vraiment différent de la dernière fois », marmonna-t-elle avant de s'envoler vers la sortie.
…
S'étant débarrassé de cette atmosphère gênante avec ces deux-là, Aster, qui attendait leur apparition à l'extérieur du portail, sourit aux deux filles qui observaient maintenant curieusement les environs.
« Je comprends que ce soit la première fois que Tiana voit un Cimetière de Trésors, mais il semble que ce soit aussi la première fois pour Nerissa », pensa-t-il.
Tiana venait d'une planète au rang relativement bas, il est donc compréhensible qu'elle n'ait jamais vu de Cimetière de Trésors, mais Nerissa est la disciple de Valentina, et pour autant qu'il sache, elle est la rivale d'Iris, elle devrait donc avoir un milieu de haut rang également.
« Oh eh bien, le but des rendez-vous est aussi d'apprendre à mieux se connaître de toute façon », conclut-il avant de dire :
« Vous devriez déjà connaître le but de cet endroit, mais au cas où, je vous le dis : ici, vous pouvez améliorer vos intentions liées aux armes en affrontant l'intention résiduelle dans les armes laissées par d'autres cultivateurs. » Les yeux de Nerissa brillèrent une seconde en sentant le regard d'Aster sur elle, lorsqu'il prononça « intentions liées aux armes ».
« Ahem, selon mon maître, une fois que nous aurons dépassé ce point, tant que nous aurons nos armes en main, les trésors respectifs nous attaqueront. Alors, qui commence ? » demanda-t-elle.
« Je prendrai le deuxième tour », dit immédiatement Tiana, les taquineries précédentes d'Aster étant encore trop fraîches dans son esprit.
Aster gloussa en réponse. Le résultat serait le même peu importe laquelle des deux commençait, donc cela ne le dérangeait pas de laisser Tiana pour plus tard. C'était aussi le premier rendez-vous de Nerissa, il était donc juste qu'elle soit le centre de l'attention de toute façon.
« D'accord, dans ce cas, allons d'abord dans la zone des épées à une main », dit Aster en utilisant la télékinésie pour les faire flotter tous les trois vers la zone des épées du Cimetière de Trésors.
« Mm ? » Nerissa fronça légèrement les sourcils au moment où ils furent enveloppés par l'énergie spirituelle d'Aster, ce qui fit chuchoter Tiana :
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ce type sans vergogne t'a fait quelque chose avec son énergie spirituelle ? »
Même si la voix de Tiana était assez basse, les oreilles d'Aster étaient assez fines, il l'entendit donc, bien sûr, et ne put s'empêcher de glousser.
« Ce n'est pas ça. Le jeton donné par maître Valentina n'était qu'un laissez-passer. Cet endroit est censé restreindre le vol à quiconque n'a pas une autorité suffisante, cela inclut le vol via n'importe quelle technique spéciale et bien sûr la télékinésie, donc... » dit Nerissa en fixant intensément Aster.
« Je suppose que j'ai oublié de vous le dire, mais grâce à mon attribut, à moins que je ne l'autorise, les formations ne peuvent pas me restreindre », dit-il nonchalamment comme si de rien n'était.
« Quoi ! » s'exclamèrent les deux filles à l'unisson. Elles savaient qu'Aster possédait une sorte de trésor ou de capacité qui ignorait les restrictions spatiales, elles l'avaient vu utiliser l'espace mental auparavant après tout, mais ceci et cela sont deux choses complètement différentes.
Même les cultivateurs de haut rang ne peuvent pas être sur le qui-vive 24h/24 et 7j/7, même les Rois de l'Âme ne sont pas capables de superviser ou de protéger un lieu ou une personne importante, donc des formations sont utilisées pour cela. Sous cet aspect, ce monde et le précédent sont assez similaires, la différence est que sur Terre, les humains utilisaient des machines pour gérer les choses qui nécessitaient une attention constante, et ici, ce rôle était rempli par des formations.
Et Aster venait d'affirmer nonchalamment être capable d'ignorer l'un des aspects fondamentaux majeurs du monde de la culture : les formations.
« Vous auriez dû en entendre parler par les autres, n'est-ce pas ? J'ai utilisé des armes rudimentaires pendant un bon moment avant de devenir un Cultivateur de l'Âme. La raison est que mon Annihilation érode tout ce qui n'est pas lié à moi d'une certaine manière, cela inclut les runes, donc les trésors spirituels normaux deviennent de la ferraille après quelques utilisations pour moi », expliqua-t-il plus en détail.
Il fallut un moment aux deux filles pour revenir à la réalité. Elles avaient vu Aster utiliser cette terrifiante lumière dorée mais n'étaient pas conscientes de ses usages. Alice avait dit à Tiana que l'attribut d'Aster était monstrueux, mais elle l'avait pris pour la fille-dragon qui se vantait d'Aster comme d'habitude. Bien qu'elle sache que l'Annihilation était incroyablement forte, elle ne pensait pas que c'était à ce point.
Nerissa, quant à elle, était encore plus surprise par la révélation. Ses horizons étaient déjà assez larges puisqu'elle connaissait le passé de Valentina dans une certaine mesure, mais même en tenant compte de ce que son maître lui avait dit sur les systèmes stellaires de haut rang, elle n'avait jamais entendu parler de quelque chose d'aussi scandaleux que ce qu'Aster avait mentionné avec désinvolture, et cela inclut sa récente expérience à l'intérieur de la Forêt de Silicium.
« Et dire que je pensais que l'endroit d'où venaient Eris, Mylene et Mira était rempli de monstres, mais il s'avère que le plus gros monstre vit sous le même toit que nous », marmonna Tiana.
« Je comprendrais si tu disais cela à Tiana puisqu'elle est avec toi depuis un bon moment, mais je suis nouvelle dans le groupe, alors pourquoi me dis-tu cela ? » demanda Nerissa. Certes, elles étaient en bons termes et pouvaient même être considérées comme amies, mais un secret de ce calibre était quelque chose d'assez lourd.
« Eh bien, puisque tu es la disciple de mademoiselle Valentina, nous sommes plus liés que ce que tu penses. De plus, tu étais présente dans la Forêt de Silicium et tu m'as vu combattre de toute façon. Comme je l'ai dit, je veux que tout le groupe soit capable de coopérer si le besoin s'en fait sentir à l'avenir, donc tu devrais savoir de quoi je suis capable, juste au cas où », dit Aster.
« En plus, s'il y a quelque chose en quoi j'ai confiance, c'est mon instinct pour les gens. Si je ne pensais pas pouvoir te faire confiance, je ne t'aurais pas permis de vivre dans la vallée », ajouta-t-il. Bien sûr, il n'avait confiance qu'en ce qui concernait les femmes, car c'était une sorte de sixième sens grâce à sa lignée de dragon, mais c'était un peu embarrassant de le dire comme ça, alors il changea de sujet.
Tiana resta silencieuse, son impression d'Aster monta d'un cran juste comme ça, mais elle était toujours un peu amère à cause de son impudence précédente, alors elle se limita à hocher la tête.
Nerissa, quant à elle, se sentait intriguée par la raison pour laquelle, en tant que disciple de Valentina, elle était liée à Aster. La seule chose à laquelle elle pouvait penser était la proximité suspecte d'Agnes avec lui.
Les deux filles sortirent de leur torpeur alors que tous les trois arrivaient enfin à leur première destination, la zone des épées du Cimetière de Trésors, plus précisément la zone des épées à une main et des épées légères.
Pas même une seconde plus tard, Aster lâcha une autre bombe, mais cette fois-ci, elle était spécifiquement adressée à Nerissa.
« Ton manuel est lié aux "Sept Épées de la Transformation", n'est-ce pas ? »
Nerissa n'eut même pas besoin de répondre, l'expression mignonne et surprise sur son joli visage la trahit. On ne pouvait pas l'en blâmer cependant, selon son maître, personne d'autre dans les quatre Quadrants Célestes n'utilise le même manuel qu'elle, donc à part celui dont provient le manuel, personne d'autre ne devrait être capable de le reconnaître.
Pourtant, elle n'y réfléchit pas trop, le secret d'Aster pesait certainement plus lourd que la situation de son manuel.
« Mm, il y est lié... celui qui a donné au maître les Sept Épées de la Transformation a soi-disant obtenu mon manuel au même endroit. Les Sept Épées de la Transformation sont un manuel purement axé sur l'épée qui se classe comme un trésor de rang Immortel moyen, tandis que ma Mer Azure d'Étoiles est un manuel de rang Immortel de pointe qui intègre un attribut très spécifique que je possède », dit-elle.
Aster hocha la tête. À l'époque où il avait vu le style de combat de Nerissa, il l'avait trouvé étrangement familier. Bien qu'il n'ait pas choisi de cultiver les Sept Épées de la Transformation que Lilia lui avait offertes lorsque sa lignée de dragon était en sommeil, il l'avait quand même lu et s'en était en partie inspiré pour créer sa « Parade de l'Épée ».
Tout s'alignait, puisque les deux manuels de rang Immortel que Lilia possédait, en plus de la Puissance du Roi Dragon que les descendants Drage les plus haut placés utilisaient, venaient de ses sœurs ; c'étaient des cadeaux que Lilia avait reçus avant de partir à la recherche des traces des Wolfstein.
Sa marraine Fey était probablement celle qui avait donné à Valentina le manuel que Nerissa utilisait.
« Je savais déjà que ton attribut n'était pas de l'eau simple, mais qu'il soit une exigence spécifique pour un manuel, c'est assez incroyable », dit Tiana.
Elle s'était entraînée avec Nerissa à quelques reprises, elle avait donc vu certaines de ses techniques et son style de combat de près, mais son attribut s'avérait être plus unique qu'elle ne le pensait.
Nerissa hocha la tête, elle tendit la main et une boule d'eau se condensa au-dessus en une seconde, elle claqua ensuite des doigts et la boule d'eau devint un courant qui coulait autour d'elle.
« Mon attribut s'appelle "Eau sans forme", du moins selon mon manuel. Soi-disant, c'est un attribut d'eau dont le trait d'adaptabilité a été poussé à l'extrême, ce qui signifie qu'il n'y a pas de limite à ce que je peux faire avec : attaque, défense et soutien à courte, moyenne et longue distance », dit-elle.
Mais avant que Tiana et Aster ne puissent montrer leur surprise face aux aspects variés que couvrait son manuel, elle ajouta :
« Malheureusement, le premier volume qui est axé sur l'offensive n'a que l'explication précédente, les postures de base et comment cultiver avec, tout ce qui est lié aux techniques n'y est pas inclus... »
Il y avait une pointe de frustration dans sa voix qu'Aster pouvait comprendre. Les manuels de haut rang incluaient toujours des techniques qui pouvaient être utilisées avec l'attribut, la lignée ou la constitution auxquels ils étaient liés.
Par exemple, sa Puissance du Roi Dragon avait une technique pour chaque chemin et chaque division de culture majeure ; en d'autres termes, elle incluait un total de huit techniques spirituelles, quatre pour le chemin de l'énergie et quatre pour le chemin du corps.
Aster ne les utilisait pas vraiment, car il n'avait pas l'attribut de Destruction pour le chemin de l'énergie et il ne cultivait pas le chemin du corps mais le chemin de l'âme, qui n'était pas inclus dans le manuel car aucun Drage de sang pur ne pouvait cultiver l'âme jusqu'à présent.
Comme il ne cultivait pas le chemin du corps, il ne pouvait pas développer les méridiens nécessaires pour exécuter les techniques spirituelles du chemin du corps, aussi connues sous le nom d'arts martiaux. Cependant, comme son corps était incroyablement fort et avec l'armure ajoutée, il pouvait atteindre le même résultat en imitant simplement les postures.
Par exemple, un coup de poing d'Aster équivalait à l'art martial « Poing Briseur de Montagne ». Cela exigeait toujours qu'il apprenne à bouger son corps comme l'art martial l'exigeait, mais il pouvait le faire avec son corps nu sans avoir besoin de développer les méridiens que d'autres auraient besoin de développer.
Alice pouvait faire quelque chose d'encore plus fou puisque son armure se concentrait sur l'offensive, mais là n'est pas la question. Pour en revenir aux techniques incluses dans les manuels, le bombardement fou qu'elle avait utilisé à Zartia était la technique spirituelle pour les royaumes de la Terre dans le chemin de l'énergie incluse dans le manuel, le « Barrage du Dragon ».
« C'est dur », dit Aster.
« Oui, en utilisant les informations du manuel, j'ai trouvé une technique pour le volume offensif qui est "l'Épée des Neuf Mers", mais je suis bloquée à la troisième épée depuis un bon moment. Ce n'est qu'après l'avancée d'hier que j'ai pu trouver l'inspiration pour la quatrième épée, mais je sais seulement que j'ai besoin d'y insuffler une intention pour la créer », dit-elle.
Aster hocha la tête, il comprenait plus ou moins sa situation, sauf pour une chose.
« À l'époque où nous nous sommes rencontrés, tu m'as dit que tu avais survécu à l'attaque de l'esprit maléfique parce que tu cultivais le corps, alors imagine ma surprise quand j'ai réalisé que tu étais une cultivatrice de l'âme et de l'énergie », dit-il avec un sourire en coin.
« Ahem, j'avais la tête légère à ce moment-là. La vérité est que mon maître m'a fait m'entraîner physiquement aussi. Plus tard, j'ai appris qu'elle était inspirée par sa mademoiselle Agnes... » dit-elle d'une voix légèrement déprimée.
Aster ne put s'empêcher de rire d'elle. Une cultivatrice de l'âme/énergie forcée d'entraîner son corps, Aria était passée par quelque chose de similaire il n'y a pas si longtemps, il pouvait donc comprendre son dilemme. La Princesse des Glaces avait pas mal souffert au début, mais pour ses plans futurs, avoir des traits des trois chemins était un must.