Chapitre 607
Aster hocha la tête après un moment de réflexion. Que ce soit accidentel, préparé à l'avance ou simplement dû au hasard, Nerissa possédait un meilleur point de départ pour le plan visant à faire en sorte que chaque membre de sa famille s'entraîne aux aspects des trois voies.
« Si ça ne te dérange pas, j'aimerais jeter un œil à ton manuel plus tard. Je veux confirmer quelques points concernant ton attribut unique. Ce n'est qu'une supposition, mais tu n'as pas encore été examinée par des Rois de l'Âme, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.
« Mm ? » Nerissa haussa un sourcil en guise de réponse. Son attribut est assez intrigant, alors bien sûr, sa maîtresse — en d'autres termes, Valentina — l'a examinée en utilisant son sens spirituel renforcé par l'âme. Même si son domaine de prédilection est davantage orienté vers le combat, en tant que princesse Fey, Valentina est une cultivatrice de l'âme talentueuse et possède donc un sens spirituel supérieur à celui des cultivateurs ordinaires.
Et malgré cela, elle n'avait rien trouvé concernant l'attribut de Nerissa. C'est pourquoi Valentina prévoyait de faire appel à un spécialiste de confiance pour examiner Nerissa, afin d'obtenir plus d'informations susceptibles de l'aider à améliorer sa culture.
Il n'y a pas de Rois de l'Âme résidant en permanence dans les systèmes stellaires de rang moyen ou inférieur, pour des raisons évidentes. Bien qu'ils ne soient qu'au sommet des royaumes de la Transcendance, les Rois de l'Âme sont traités comme des trésors, car ils représentent, à l'heure actuelle, le summum de la voie de l'âme.
En fait, par décret officiel des familles dirigeantes et des forces des quatre Quadrants Célestes, toute force ou famille qui élève un Roi de l'Âme peut immédiatement se voir offrir une galaxie dans un système stellaire de haut rang, en échange de l'adhésion dudit Roi de l'Âme à l'une des nombreuses factions de ces systèmes stellaires en tant qu'invité d'honneur.
Bien sûr, il existe des offres encore plus avantageuses, mais elles ont un prix. La plupart des Rois de l'Âme qui ne sont pas formés par les familles ou les forces dirigeantes choisissent de rester des invités d'honneur. Avec cela, vous pouvez imaginer à quel point les Rois de l'Âme sont appréciés.
Cependant, avec les antécédents de Valentina, elle aurait dû être capable de faire venir l'un de ces vieux compères pour examiner Nerissa, si elle avait pu compter sur le pouvoir de sa famille. Puisque cela n'était pas arrivé, Aster était certain que la situation était plus complexe qu'il n'y paraissait, ce qui fut confirmé la seconde suivante par Nerissa.
« Malheureusement, tous les Rois de l'Âme dont le domaine d'expertise est l'analyse par le sens spirituel, et que ma maîtresse connaît, sont liés à la branche de la famille Ocean Turquoise des Fey. Ils sont en très mauvais termes avec la branche de la famille de ma maîtresse, alors… » Elle n'eut pas besoin de terminer sa phrase pour qu'Aster comprenne.
Non seulement Nerissa était incroyablement talentueuse, mais elle possédait un attribut unique basé sur l'eau et un précieux manuel de culture de rang Immortel, sans parler du fait que son attribut provenait probablement d'une lignée ou d'une constitution inconnue à ce jour.
Selon Agnes, chaque branche de la famille Fey ayant produit une princesse recevait un titre formé d'une gemme et d'un élément lié à son attribut. Ces gars d'Ocean Turquoise étaient donc assurément une famille à attribut aquatique. Il n'est pas difficile d'imaginer ce qui se passerait s'ils découvraient les secrets de Nerissa : soit ils essaieraient de l'enrôler, soit ils tenteraient de la détruire si la première option échouait, puisqu'elle était sous la protection de Valentina.
« Pourtant, je ne peux pas croire qu'il n'y ait pas d'autres Rois de l'Âme capables de donner un coup de main à Mlle Valentina dans les quatre Quadrants Célestes », pensa Aster, avant d'entendre la voix de Lilia résonner dans son espace mental.
« Ce n'est pas qu'il n'y a pas assez de Rois de l'Âme dans les quatre Quadrants Célestes, mais ces vieux bâtards sont assez excentriques. Comme ils ne peuvent entrer dans les royaumes célestes par aucune de leurs deux voies de culture, puisqu'ils choisissent d'avancer dans celle de l'âme qui est encore incomplète, ils adoptent une approche différente : ils se concentrent sur un seul aspect jusqu'à ce qu'ils parviennent à le perfectionner à sa limite absolue. »
« Considérant que Valentina semble être en bons termes avec cette folle de sœur, il est impossible qu'elle n'ait pas examiné cette petite pour elle. Et puisqu'elle n'a pu aboutir à aucune conclusion, alors un "Roi de la Vision" — en d'autres termes, un Roi de l'Âme ayant complètement maîtrisé le sens spirituel renforcé par l'âme — est nécessaire pour obtenir un résultat. Ce n'est pas un domaine d'expertise très populaire, donc la plupart de ces spécialistes voyeurs viennent de ces petits bâtards de l'eau », dit la mère dragon d'un ton enjoué.
« Maman, je m'entraîne aussi au sens spirituel renforcé par l'âme, car cela semble très bien fonctionner avec mes yeux… » dit Aster, juste avant d'entendre le rire amusé de Lilia en réponse.
« Peut-être, mais tu ne l'utiliseras pas pour espionner les femmes en secret, alors que tu peux simplement nous demander de te montrer, n'est-ce pas ~ ».
Aster ne put s'empêcher de sourire amèrement. Laissant derrière lui cet échange avec sa mère taquine, il revint à la réalité la seconde suivante en voyant Nerissa s'approcher de lui.
« Si je comprends bien, cet endroit a été construit par le cousin de ma maîtresse, donc il devrait être sûr. » Sur ces mots, une faible lumière bleue brilla sur son front. La lumière s'estompa après quelques secondes, laissant derrière elle une petite marque en forme de diamant bleu au milieu du front de Nerissa.
« Cette chose est mon manuel, ou il serait plus exact de dire que les informations sont stockées à l'intérieur. Il semble avoir été conçu ainsi pour ne pas être volé par d'autres. Avec ma permission, cependant, les autres peuvent le voir », dit-elle.
Aster ne put s'empêcher de hausser un sourcil. Il avait déjà vu quelque chose de similaire : le tatouage de loup sur le haut du dos de Camila avait une fonction analogue ; à l'intérieur reposait le manuel de culture laissé par l'ancêtre Wolfstein.
Cela dit, le manuel de Camila avait une forme physique, c'était un livre doré au trésor, tandis que selon Nerissa, son manuel faisait partie de la marque sur son front. Ce n'était pas exactement la même chose, mais ils partageaient des similitudes. À tout le moins, Aster pouvait imaginer que l'origine du manuel de Nerissa ne devait pas être inférieure à celui de Camila.
Ce qui piquait sa curiosité, c'était de savoir où sa marraine Fey l'avait trouvé. Prenant mentalement note d'en parler à Lilia plus tard, Aster fit un signe de tête à Nerissa avant de dire :
« Alors, que dois-je faire ? » Il avait déjà une idée, mais il préférait l'entendre directement d'elle.
Nerissa renifla intérieurement. Comment pouvait-elle ne pas savoir qu'Aster faisait cela exprès ? Si quoi que ce soit, cette fois, Tiana ricanait moqueusement à ses dépens. Quand elle était taquinée par Aster, Nerissa se moquait d'elle ; c'était à son tour de rire maintenant.
« Pose ton doigt sur la marque sur mon front, cela devrait suffire. » Finalement, elle n'avait pas d'autre choix que de tomber volontairement dans le piège, car elle était intéressée par le résultat. Ce n'était pas un secret que ses yeux étaient spéciaux, alors qui sait, il pourrait peut-être remarquer quelque chose que même sa maîtresse et l'ancêtre du pic de l'alchimie n'avaient pas vu.
Aster eut un léger sourire en coin, mais il n'insista pas davantage et tapota doucement le front de Nerissa avec son index droit. Une lumière bleue brilla dans ses yeux, puis le décor changea : du Cimetière aux Trésors, il se retrouva dans un océan bleu sans limites.
« Oh, cela ressemble effectivement au feuillet de jade contenant la Parade de l'Âme que Rya m'a donnée, mais celui-ci a clairement plus de restrictions », pensa Aster en observant les environs.
La Parade de l'Âme n'avait aucune restriction spéciale, si ce n'est qu'elle était incroyablement difficile à pratiquer. Tant que l'on était un cultivateur de l'âme, on pouvait s'y exercer — réussir était une autre paire de manches, certes — mais Aster pouvait dire que ce qui était laissé ici n'était pas de cet acabit.
Tout comme Nerissa l'avait dit, pour pratiquer — non, pour être capable d'entrer dans cet endroit — il fallait remplir une certaine condition : posséder cet attribut unique que Nerissa détenait. De son côté, il pouvait y jeter un coup d'œil parce qu'elle l'y autorisait.
Quant à savoir où se trouvaient les informations de ce manuel, même la présentation était étrange. Aster s'assit en tailleur, flottant nonchalamment sur la mer infinie. Cela ne dura que quelques secondes avant qu'il ne s'enfonce lentement dans l'eau.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un endroit réel, l'eau était incroyablement réelle. En d'autres termes, il ne pouvait pas respirer, et à mesure qu'il descendait dans ce qui semblait être un océan sans fond, la pression sur son corps augmentait.
Il s'agissait d'une sorte de test. Ce manuel était orienté vers l'énergie et l'âme ; si celui qui tentait de le cultiver n'avait pas de talent pour la voie de l'âme, il serait incapable de supporter ce petit test et serait forcé de partir.
Alors qu'Aster descendait, des informations défilèrent devant ses yeux. En gros, c'était la même chose que ce que Nerissa lui avait dit : postures d'épée de base, poses de culture, positionnement des méridiens nécessaires pour avancer selon les exigences du manuel, et ainsi de suite.
Aster ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Les manuels de rang Immortel ne sont pas seulement des ressources de culture ; ils contiennent souvent des archives, des conseils et des notes de ceux qui les ont pratiqués et qui étaient assez dignes pour laisser leur marque. La Puissance du Roi Dragon, qu'Aster utilisait, contenait des notes et des explications venant des ancêtres Drage exceptionnels du passé, même s'il s'en moquait, car pour lui, ces choses étaient inutiles.
Bien qu'il « cultivât » en utilisant ce manuel, il ne suivait pas ses instructions. Il en allait de même pour Lilia et Alice ; leurs lignées avaient depuis longtemps divergé de celle des Drage. Si quoi que ce soit, la mère et la fille pouvaient utiliser les techniques laissées dans le manuel indépendamment, mais Aster ne le pouvait pas, car son attribut n'était pas la destruction, mais l'annihilation. Il pouvait cependant produire des résultats similaires en imitant ces techniques.
C'est l'un des rares inconvénients de l'annihilation qu'Aster ait découverts : il n'existe aucune technique spirituelle qui s'y adapte. Même Rya n'avait rien à dire à ce sujet, mais c'était compréhensible : l'annihilation était l'attribut le plus féroce qui soit, il n'avait pas besoin de techniques. C'est pourquoi toutes les attaques utilisant l'annihilation qu'Aster avait utilisées jusqu'à présent étaient sans nom ; il les projetait simplement sur l'ennemi et c'était tout. Du moins, c'était le cas jusqu'à ce qu'il crée le « Rendu du Ciel ».
Mais même là, bien que cette attaque puisse utiliser une pléthore d'énergies différentes qu'Aster contrôlait — comme l'énergie spirituelle, l'annihilation, les flammes de Rigel, etc. — pour produire l'attaque la plus puissante dont il disposait, son cœur était finalement l'intention de l'épée. Rya avait fait quelque chose de similaire lorsqu'elle s'était battue contre les jumeaux ; son attaque contenait son annihilation, mais c'était une attaque à l'épée. En fait, c'est ce qui avait inspiré Aster.
Ce qui est important, c'est que le manuel était trop simple, comme s'il manquait quelque chose.
« À l'origine, je pensais que puisque les Sept Épées de la Transformation avaient été trouvées avec, c'était un sous-manuel de celui-ci, mais cela ne semble pas être le cas. Elles sont étrangement compatibles, mais elles ne partagent aucune similitude », conclut Aster. Maintenant, la question est : pourquoi les Sept Épées de la Transformation se trouvaient-elles au même endroit ?
Aster secoua légèrement la tête. Il avait besoin que sa mère comble certaines lacunes dans l'histoire de la façon dont sa marraine Fey avait trouvé cela. S'il voulait découvrir autre chose, heureusement, leur rendez-vous serait une belle occasion de faire déraper sa langue grâce à quelques méthodes « spéciales ».
Ayant lu tout ce qui était disponible dans le manuel de Nerissa à l'heure actuelle — car, tout comme celui de Camila, d'autres parties seraient progressivement débloquées à mesure qu'elle progresserait — Aster n'avait plus qu'une chose à essayer.
Ses yeux, qui étaient précédemment fermés, s'ouvrirent, révélant ses pupilles dorées qui avaient pris une forme verticale. Mais ce n'était pas tout : son sens spirituel renforcé par l'âme se répandit dans toute la zone proche, puis un changement se produisit. Sa vision passa de très bonne à parfaite ; il n'avait plus aucun angle mort et pouvait voir jusqu'au moindre détail tout ce qui l'entourait.
C'était le résultat de la combinaison de son énergie de l'âme, de son sens spirituel et de ses yeux de dragon. C'était une technique qui utilisait des aspects des trois voies, ce qui pourrait expliquer pourquoi il pouvait réellement voir quelque chose dont il était sûr qu'aucune des personnes ayant jeté un coup d'œil à cet endroit auparavant n'avait remarqué.
En surface, la seule chose qui différenciait cette mer bleue infinie d'une vraie, serait le fait qu'elle était complètement calme : il n'y avait aucun courant et l'eau était totalement immobile. Même lorsqu'il plongeait dedans, sa présence ne provoquait aucune ondulation. C'était un peu étrange, mais maintenant, il pouvait plus ou moins comprendre ce qui se passait.
Ce qu'Aster pouvait voir, c'étaient quelques lignes éthérées se déplaçant dans toute la zone. La plupart étaient de simples lignes de lumière, mais quelques-unes contenaient des symboles mélangés.
« On dirait… des runes divines », murmura Aster. Si ses connaissances en matière de runes ne lui faisaient pas défaut, ces runes signifiaient « tranchant », « flux » et « vague ». Elles se répétaient d'innombrables fois à travers ces lignes qui se déplaçaient autour de toute la mer. Il n'échappa pas à Aster qu'il y avait une quatrième ligne qui semblait légèrement différente des lignes vides, mais en même temps différente de celles qui portaient ces runes, mais elle n'était pas encore tout à fait formée.
Aster sentit ses yeux piquer un peu, ce qui le fit rire. Il avait probablement vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû, alors cet endroit essayait de l'effrayer. Malheureusement, il s'en moquait. Il désactiva simplement ses yeux de dragon, puis son image se brouilla alors qu'il disparaissait de la mer.
Une fois sorti, Aster retira sa main. Les yeux de Nerissa pétillaient de curiosité alors qu'elle demandait :
« Comment était-ce ? As-tu découvert quelque chose ? » Aster trouva son expression pleine d'attente plutôt mignonne.
« On peut dire ça, mais avant cela, je veux que tu m'expliques et me démontres les trois "épées" que tu as créées », dit-il d'une voix enjouée.
Nerissa fit la moue. Elle savait qu'il faisait cela exprès, et comme pour le confirmer, Aster fit un bond de quelques mètres en arrière pour dire :
« Bien sûr, ce serait ennuyeux que ce soit une simple démonstration. Faisons plutôt un combat amical. En échange, je te donnerai un petit cadeau si tu réussis à porter un coup correct. »
Les yeux de Nerissa brûlaient d'esprit combatif. Elle avait besoin d'inspiration pour sa quatrième épée, et quoi de mieux qu'un combat contre un épéiste aussi incroyable qu'Aster, qui était probablement la personne la plus jeune à avoir jamais posé le pied sur le troisième niveau d'intention de l'épée.
Aster rit doucement de son expression compétitive. Malheureusement, ses mots suivants détruisirent ses plans.
« Je suis désolé de te le dire, mais je n'utiliserai ni mon épée ni mon intention, sinon je risquerais de détruire cet endroit accidentellement. Mais ne t'inquiète pas, je te garantis que tu seras satisfaite du résultat. »
Nerissa soupira intérieurement, ne sachant pas ce qu'Aster avait en tête. Pourtant, elle choisit de le croire. De toute façon, le Cimetière aux Trésors l'aiderait aussi. Ayant pris sa décision, elle tendit la main et son épée, qui était posée au sol plus tôt pour empêcher les épées de cet endroit de l'attaquer, se transforma en un éclair bleu qu'elle saisit.
« Allons-y ! » Avec un cri léger, Nerissa chargea vers Aster. Au même moment, les épées à une main à proximité tremblèrent alors qu'elles libéraient leur aura pour la supprimer.
« Clang ! »
« Boum ! »
Un bruit de métal entrant en collision, suivi d'une explosion, résonna dans toute la zone. Le premier son provenait du dos de la main d'Aster qui s'était heurté à l'épée de Nerissa, tandis que l'explosion était produite par l'impact ainsi que par la pression libérée par les épées, frappant les deux en même temps.
La seconde suivante, deux silhouettes sortirent du nuage de poussière soulevé par la collision. Nerissa ne put cacher la surprise dans ses jolis yeux. Elle fixa la main d'Aster et ses yeux s'écarquillèrent un peu : sa main était parfaitement intacte.
Mais ensuite, elle se souvint de cette étrange armure dorée et de la façon dont il l'avait utilisée pour s'opposer facilement au Noyau de la Genèse d'un cultivateur de la Manifestation de la Genèse. Son épée était peut-être un trésor de rang Immortel, mais des restrictions avaient été imposées par Valentina pour qu'elle puisse la manier, et à l'heure actuelle, la force maximale qu'elle pouvait produire était également au niveau de la Manifestation de la Genèse, et c'était lorsqu'elle utilisait ses techniques.
En d'autres termes, si elle voulait être capable d'égratigner l'armure d'Aster, elle devait utiliser une force dépassant ce niveau.
« J'imagine que c'est pour cela qu'Iris s'est autant améliorée en une seule mission. Il est impossible de ne pas se sentir sous pression face à lui. Allez, viens ! » pensa Nerissa. Son énergie spirituelle explosa hors de son corps. Aster lui avait dit d'utiliser et d'expliquer ses épées, et si elle voulait se battre à un niveau relativement égal à celui d'Aster, elle devait aussi les utiliser, alors elle s'exécuta joyeusement.
« Épée des Neuf Mers, Flux du Courant », la voix douce de Nerissa parvint aux oreilles d'Aster. Un courant bleu fut projeté de son épée et vola vers lui.
Contrairement aux techniques de tir habituelles de la voie de l'énergie, le courant libéré par Nerissa ne vola pas vers lui en ligne droite, mais s'écoula dans différentes directions, rendant difficile la prédiction du côté par lequel il attaquerait.
« C'est une technique que j'ai créée en utilisant la première "épée". Elle utilise la capacité de l'eau à s'écouler librement dans toutes les directions pour créer une attaque qui, au lieu de se heurter aux attaques de l'ennemi, viserait l'ennemi lui-même. Bien sûr, cela nécessite d'être un cultivateur de l'âme, car sans pensée parallèle, contrôler une attaque énergétique rapide serait trop fatigant. Et ceci… est une technique créée sur la base de la deuxième épée. »
Aster sourit en voyant Nerissa apparaître à sa droite à partir de rien. Son épée arrivait déjà vers lui alors que sa voix lui parvenait.
« Épée des Neuf Mers, Vague Fendante. » L'épée de jade bleu trancha vers Aster, libérant une vague bleue en demi-lune. Au moment où Aster déplaça sa main droite pour bloquer l'attaque, le courant d'énergie que Nerissa avait libéré plus tôt le visa par la gauche, mais alors qu'Aster tendait la main pour le bloquer, la chose se courba vers le bas de sorte que sa nouvelle cible fut la taille d'Aster.
« Boum ! » L'impact fit craquer un peu le sol et quelques rochers volèrent un peu partout. Nerissa fut forcée de reculer d'une douzaine de mètres, tandis qu'Aster fit également quelques pas en arrière.
Voyant Nerissa se mordre la lèvre en réalisant que ses deux attaques ne lui avaient rien fait, Aster gloussa.
« Puisque nous apprenons à mieux nous connaître, laisse-moi te dire un petit secret : ma défense est toujours la même, que je matérialise l'armure ou non. Cela ne changera que si j'en maximise la taille, car cela l'augmentera, ce qui est l'avantage de l'armure du haut du corps. Quand je la matérialise, c'est pour obtenir les avantages supplémentaires de ma constitution corporelle. Les autres effets sont une augmentation explosive de la vitesse pour les jambes et une augmentation explosive de la force pour les bras », dit-il d'un ton enjoué.
Nerissa fut impressionnée pendant une seconde avant de s'exclamer :
« C'est de la triche ! »
Loin d'être une nouvelle recrue dans l'équipe comme Nerissa, même Tiana, qui regardait depuis les côtés, se figea après avoir entendu les avantages de la constitution corporelle d'Aster. Naturellement, Alice ne lui en avait rien dit non plus, alors bien qu'elle ait effectivement remarqué que sa vitesse augmentait lorsqu'elle utilisait l'armure, ce n'était pas au point qu'elle l'associerait à l'armure.
Cela dit, et bien qu'Alice ne puisse pas contrôler l'armure aussi précisément qu'Aster, car cela ne faisait pas si longtemps qu'elle l'avait obtenue, la princesse dragon avait beaucoup de potentiel qu'elle n'avait pas encore exploité, même à son niveau actuel. Il en allait de même pour Lilia et les autres ; elles n'étaient pas des Jeunes filles stellaires pour rien, après tout.