Chapitre 517
Il y a un instant, Agnes a vu le Cœur de la Genèse d'Eris passer de la défense à l'attaque avec une telle fluidité qu'elle a dû admettre son impression ; graver une formation sur une autre n'est pas une mince affaire.
Le but d'une formation est fixé une fois cette dernière gravée. Passer d'une défense totale à une offensive totale comme l'a fait Eris n'est donc pas du tout chose aisée. Agnes n'a pas énormément de connaissances en matière de maîtrise des runes, mais cela ne signifie pas pour autant qu'elle est ignorante en la matière.
Ce n'est pas comme si elle n'avait jamais vu personne réécrire une formation de la sorte, mais tous ceux qui en étaient capables étaient des Rois de l'Âme, à une seule exception près.
« Son énergie spirituelle n'a rien à envier à celle de mon cousin, et ces runes sont au niveau de celles de la grande sœur de William. Où Aster l'a-t-il dénichée… peu importe, je ne me laisserai pas distancer non plus. » Si quoi que ce soit, Agnes ressentait le besoin viscéral de ne pas rester à la traîne.
Elle décida alors de répondre du tac au tac. Son avatar spirituel apparut derrière elle. La seconde Agnes, entourée de ce halo orange, semblait aussi réaliste que d'habitude ; l'armure de cristal orange qui recouvrait les parties vitales lui conférait un charme féminin, ce qui contrastait fortement avec le fait qu'Agnes ne portait jamais ce genre de vêtements.
Comme son avatar spirituel lui ressemble trait pour trait, Agnes en augmentait toujours la luminosité pour que personne ne puisse voir son apparence réelle. Elle s'était toujours demandé pourquoi sa constitution spirituelle avait pris une forme si contraire à ses préférences.
Mais aujourd'hui, elle a trouvé quelqu'un dont elle veut attirer le regard, et elle ne lui en veut plus. Elle a même changé un peu sa tenue, de son propre chef. C'était un sentiment étrange, mais agréable, qu'elle n'avait jamais éprouvé auparavant.
« Je devrais en parler avec mon cousin, puisque sœur Valentina a refusé d'aborder le sujet », pensa Agnes en reléguant la question au second plan pour le moment.
Elle posa la main sur son épée et son avatar spirituel imita sa posture. La différence est que ce dernier n'avait pas d'épée à saisir, mais cela fut résolu une seconde plus tard lorsque la lumière orange, dont est fait le Cœur de la Genèse d'Agnes, se rassembla dans l'air, à côté des mains de l'avatar.
« Maîtrise de l'épée de l'Éclair Solaire : Embrasement Planétaire. » Sur ces mots, Agnes dégaina son épée. En moins d'une seconde, la lumière orange condensée par son avatar fut intégrée à sa lame, puis un fin éclair de lumière orange en fut projeté.
Le coup était si rapide qu'il disparut littéralement de la vue. La chose suivante dont le mille-pattes eut conscience, ce fut une sensation de crise explosant en son cœur, le poussant par instinct à bouger, ce qui l'empêcha d'être coupé en deux au niveau de la tête.
Mais le danger n'était pas écarté : sa carapace fut tranchée comme s'il s'agissait d'un fruit. Une douleur brûlante assaillit son dos, et ce n'était pas tout : au moment du contact, l'éclair orange explosa en d'innombrables rayons invisibles qui se propagèrent dans toute la zone.
Le mille-pattes eut l'impression qu'une pluie de lames s'abattait sur sa carapace rigide, tandis que l'ancien masqué utilisait son marécage pour absorber l'impact et empêcher son noyau d'être endommagé. Malheureusement, il ne s'attendait pas à ce que les coupures ignorent le poison visqueux dont il était si fier et tranchent une portion entière du marécage.
C'était le résultat d'Agnes maniant son épée sérieusement pour la première fois depuis longtemps, car il s'agissait de l'une des techniques de son manuel d'escrime.
Le mille-pattes remarqua que la moitié inférieure de sa carapace était complètement fracturée à cause des innombrables rayons invisibles, tandis que la moitié supérieure était proprement divisée par l'attaque principale. C'est ce qui le poussa à concéder et à former une alliance avec le gorille, car si cela avait atterri sur sa tête, il serait mort dix fois sur dix.
« Pourquoi diable ces bâtards ont-ils amené ces types ? Je leur avais spécifiquement dit de choisir les humains les plus forts du groupe ! », hurla intérieurement le mille-pattes.
Les seconds en commande des quatre bêtes avaient tout gâché. Ils pensaient que ceux qui avaient tué les éclaireurs étaient les groupes des quatre sectes, car le Chêne Runique avait invité le groupe d'Aster dans son château et, bien sûr, il avait effacé toute trace de leur passage.
Non que cela aurait changé grand-chose, car contrairement au Chêne Runique, les bêtes spirituelles voulaient le Liger Glacial pour elles-mêmes, sans parler du fait qu'elles auraient attaqué Eris après avoir découvert qu'elle venait d'un Firmament Divin. Mais en cet instant, le mille-pattes maudissait son subordonné pour son imprudence.
« Peu importe, avec le singe comme allié, nous pouvons soumettre le Liger puis nous échapper de ce maudit endroit. À en juger par le niveau des humains qui sont apparus, il ne devrait y avoir aucun expert du Royaume Céleste dans cette partie de la galaxie. Nous avons juste besoin d'aller là où les humains ne vont pas et de raffiner le Liger. Ensuite, nous pourrons soumettre les bêtes spirituelles voisines et prendre notre revanche lentement, en commençant par les lieux d'origine de ces humains. »
La haine que le mille-pattes et les trois autres bêtes spirituelles avaient héritée de leurs ancêtres ne se limitait pas aux gens des Firmaments Divins ; ils haïssaient les humains en général, mais les gens des Firmaments Divins étaient certainement leur cible principale.
Le mille-pattes grinça des dents. Des fissures apparurent sur toute sa carapace avant que les plaques n'explosent et ne tombent de son corps, révélant une nouvelle couche de couleur brune qui, une seconde plus tard, devint noire comme de l'encre, à l'instar de l'originale.
Le mille-pattes était fier de la vitalité qu'il possédait en tant que bête spirituelle, mais il n'en avait pas fini. Quelque chose à l'intérieur de son corps commença à battre ; c'était comme le son d'un tambour, provenant de l'endroit où se trouvait le cœur du mille-pattes.
Une brume violette sombre s'échappa du corps du mille-pattes. Le sol environnant, ainsi que les murs faits de cristaux d'accumulation yang, devinrent immédiatement noirs et fondirent, dégageant une odeur âcre. Les yeux de l'ancien masqué brillèrent et son Cœur de la Genèse attira littéralement la solution noire fondue vers lui.
« Hahaha, quel bon matériau ! Mille-pattes, produis-en davantage, nous allons noyer cette maudite femme dans le poison ! », cria l'ancien.
Le mille-pattes n'eut pas besoin de l'entendre deux fois : la brume violette sombre s'intensifia et tout dans les environs fut fondu et absorbé par le marécage de l'ancien masqué.
« Pourquoi n'essaies-tu pas de m'attaquer encore une fois, stupide femme ? Voyons si ton épée ne rouille pas sous mon poison. » L'ancien semblait soudain plutôt enthousiaste, ce qui fit doucement ricaner Agnes.
…
De retour sur le champ de bataille, à l'intérieur de la barrière créée par les quatre bêtes, les choses s'intensifiaient à chaque seconde qui passait alors que l'énorme liger blanc s'affrontait au géant cuirassé sans tête.
Après avoir souffert deux fois du fait qu'Aster prévoyait ses ruses, le Liger changea sa façon de combattre pour une approche plus simple mais pratique. Suivant les instincts d'une bête spirituelle, il décida d'affronter Aster avec tout ce qu'il avait.
Au début, Aster pensa qu'il s'agissait d'un autre piège, mais le Liger utilisa ses griffes pour griffer directement la poitrine de l'armure dorée, sans feinte ni agenda caché.
Aster bougea le bras droit de l'armure et utilisa la lance de Camila pour dévier les griffes du liger.
« Clang ! » Le bruit des métaux qui s'entrechoquent ainsi que les étincelles produites par la friction furent le résultat de l'affrontement. La lance de Camila se concentrait sur le perçage et non sur la coupe, donc les griffes étaient à égalité avec la pointe ; si la pointe de la lance s'était heurtée à elles, le résultat aurait été différent.
« Heh, tes griffes sont donc aussi tranchantes qu'un trésor spirituel, mais même parmi les trésors de même rang, il y a des différences de qualité, et j'ai la lance ultime de mon côté », dit Aster en regardant Camila, dont le visage rougit un peu.
Naturellement, Aster n'avait pas dit cela juste pour voir Camila rougir, bien qu'il apprécie la vue. La raison pour laquelle il avait dit cela, c'était parce que de petites fissures étaient apparues sur les griffes du Liger. C'est exact : après quelques échanges entre la lance de Camila et les griffes de glace condensée du Liger, les griffes s'étaient fendues. Quant à la lance de Camila, il y avait quelques marques brillantes produites par la friction, mais les bords ne s'étaient pas ébréchés.
« Roaar !!! » La réponse du Liger fut un rugissement puissant ; ses griffes se couvrirent d'une lumière bleue et non seulement elles furent réparées, mais la lumière bleue les enveloppa.
« Un combat d'énergies cette fois, hein ? Viens donc. » Aster concentra son attention sur le bras droit de l'armure et l'éclat yang qui le recouvrait fut canalisé dans la lance de Camila.
Pour une raison quelconque, le Liger n'attaqua pas Aster pour l'en empêcher. Aster avait une raison de ne pas empêcher le Liger d'utiliser ses techniques : il voulait l'épuiser, car il avait besoin d'un tir net sur la chaîne yin. Il avait calculé qu'il aurait besoin de toute l'annihilation qu'il pouvait manier actuellement pour y parvenir, il n'y aurait donc pas de seconde chance. Le Liger n'était pas assez lent pour être incapable d'esquiver l'attaque d'Aster. L'armure étendue n'augmentait pas sa vitesse contrairement à la version compressée qu'il utilisait après avoir déverrouillé les parties des jambes. Après tout, pour déplacer une chose aussi lourde à grande vitesse, il manquait quelque chose à Aster ; peut-être qu'une autre partie de l'armure résoudrait le problème plus tard.
Mais il n'y avait aucune raison pour que le Liger n'interrompe pas la préparation d'Aster. Finalement, Aster haussa les épaules : ce qu'il avait à faire ne changeait pas de toute façon : immobiliser le Liger, couper sa connexion avec la chaîne yin, puis le faire former un contrat avec Aria.
« Haaa ! » Le géant cuirassé se précipita vers le Liger, qui bondit sur Aster avec ses griffes acérées visant la poitrine de l'armure. Normalement, les bêtes félines comme les tigres et les lions visent le cou, mais l'armure géante n'a pas de tête, il est donc sûr de supposer que viser le cou est inutile.
Aster remarqua bien sûr que le Liger était plus intelligent que ce que les bêtes spirituelles pensaient, c'est pourquoi il ne comprenait pas pourquoi il avait soudainement changé sa façon de combattre.
« Booom ! » Le Liger sauta et tenta de mordre le bras gauche de l'armure. Dans son esprit, le vortex noir produit par celui-ci était assez gênant car il l'empêchait d'utiliser des attaques énergétiques, ce qui est un énorme désavantage pour un élément spirituel, bien que le Liger semble être assez polyvalent.
« Clang ! » Alors qu'Aster s'apprêtait à faire rouler le corps de l'armure pour esquiver l'attaque, un mur noir fait de nombreuses plaques métalliques octogonales apparut devant l'épaule gauche de l'armure.
Les crocs du Liger, couverts d'une lueur bleue, griffèrent le mur de métal mais furent incapables de le percer. Aster gloussa : Alexandra avait rejoint Felicia et elle utilisait son bouclier sphérique sous une forme plate pour bloquer la morsure du Liger.
Elle ne dit rien, mais elle fit un signe de tête à Aster. Elle avait remarqué que, bien que la capacité de Felicia puisse être utilisée pour bloquer les attaques énergétiques, son objectif n'était pas la défense, et bien que la lance puisse être utilisée pour bloquer les attaques physiques, cela ferait traîner les choses car il faudrait plus de temps pour épuiser le Liger. Elle décida donc d'aider, même si on ne le lui avait pas demandé.
« Mère, je vais te désobéir et protéger un cultivateur dualiste juste cette fois. S'il peut t'aider, alors… » Alexandra sortit de sa torpeur lorsque les yeux froids du Liger apparurent à quelques mètres d'elle.
Puisque son attaque de morsure avait échoué, le Liger profita de la courte distance pour lancer l'attaque de rayon bleu depuis sa gueule. Cette fois, elle visait directement Alexandra. Le Liger avait déjà du mal à ne pouvoir utiliser que des attaques physiques ; si cela était également contré, ne serait-il pas dans une situation désespérée ?
Malheureusement pour le Liger, bien que le temps de lancement du rayon bleu fût plus court, au moment où l'attaque quitta sa gueule, le vortex noir apparut et engloutit le rayon bleu sans laisser même une particule toucher Alexandra.
« Joli blocage tout à l'heure, la fille au bouclier. » Felicia, qui avait réagi à temps pour dissiper l'attaque énergétique du Liger, fit un pouce levé à Alexandra avant de se concentrer à nouveau sur le combat.
Les yeux du Liger s'écarquillèrent de surprise. Apparemment, il pensait que le vortex de Felicia et le bouclier d'Alexandra étaient la même chose, il ne s'attendait donc pas à ce que l'un soit lancé après l'autre. Et maintenant, à une distance si proche, comment Aster pourrait-il manquer l'occasion de lui porter un coup direct ?
La main droite de l'armure lâcha la lance de Camila et forma un poing ; Aster lui fit prendre un peu d'élan, puis il frappa vers le front du Liger.
« Boooom ! »
« Roaaaar ! »
Une explosion semblable à un coup de tonnerre, suivie d'un rugissement de douleur et du bruit de la glace qui se fissure, résonna dans tout l'endroit. La moitié de la tête du Liger s'effrita sous l'impact, révélant ce qu'Aster soupçonnait.
À l'intérieur de la tête se trouvait un bloc de glace auquel la chaîne yin était attachée ; c'était le vrai corps du Liger Glacial, tandis que cette forme géante n'était que quelque chose qu'il avait créé pour se protéger.
Le Liger fut projeté en arrière par l'impact et il lui fallut quelques secondes pour réagir. La tête se forma à nouveau, puis il rugit vers Aster, tout son corps se couvrant cette fois d'une couche de glace.
« Une compétition de défense cette fois, pas de problème », marmonna Aster, tout en ordonnant à l'armure de charger vers le Liger.