Chapitre 518
« Haaa ! »
« Roaaar ! »
Le cri d'Aster, suivi du rugissement du Liger, résonna sur le champ de bataille. L'air lui-même trembla alors que l'armure dorée géante s'entrechoquait avec la silhouette féroce du Liger, drapée de glace.
Le sol gronda avant de se disloquer sous l'impact. Le choc initial se produisit entre la queue du Liger et le bouclier d'Alexandra, et l'onde de choc fit onduler l'atmosphère.
À la surprise générale, le bouclier d'Alexandra fut repoussé pour la première fois. Ce n'était qu'un léger recul, mais si l'on considère qu'il n'avait pas bronché lorsqu'un noyau de la Genèse l'avait percuté lors de son combat contre l'ancien Fritz, on comprend mieux la puissance brute dont disposait le Liger.
C'est aussi pour cette raison qu'Aster avait affirmé que cette glace spirituelle était parfaite pour Aria. Contrairement à Esmeralda, qui se concentrait clairement sur le chemin de l'énergie, le Liger semblait privilégier le chemin du corps, une possibilité qu'il ignorait même.
C'était l'erreur d'Aster : il avait oublié d'en demander plus à Esmeralda sur les éléments spirituels. On ne pouvait pas totalement le blâmer, ce n'était pas comme s'ils étaient assez communs pour être trouvés facilement.
Et Aster ne s'attendait jamais à ce qu'un tel spécimen apparaisse cette fois-ci, puisqu'il venait tout juste de rencontrer Esmeralda. Quoi qu'il en soit, cette conversation pouvait attendre. Pour l'instant, Aster avait un Liger géant qui tentait de le renverser pour viser plus facilement la poitrine de son armure.
Le Liger vit son attaque de queue être bloquée, et il abaissa aussitôt son corps pour contourner le bouclier d'Alexandra, qui flottait dans les airs devant l'armure.
Comme s'il s'élançait, le Liger plia ses pattes avec agilité et utilisa l'impulsion pour bondir vers le géant doré. Cette fois, il utilisait tout son corps comme une arme, et non plus seulement ses griffes.
Les pattes du Liger tentèrent de se poser sur l'armure pour utiliser l'élan et plaquer l'ennemi en face de lui, mais Aster ne comptait évidemment pas se laisser faire. La lance, plantée dans le sol à quelques centaines de mètres de là, vola vers la main droite de l'armure.
Le trésor natal de Camila revenait toujours à son propriétaire, et cette lance géante partageait temporairement les mêmes propriétés. Aster ne l'avait pas utilisée jusqu'à présent car il voulait prendre le Liger par surprise.
Et ce fut le cas. Le Liger ne s'attendait pas à ce que l'ennemi récupère cette arme dangereuse de la sorte, mais il n'était certainement pas prêt à abandonner. Sous les yeux surpris d'Aster et des autres, des nuages d'énergie bleue apparurent aux pattes du Liger et son corps géant fut propulsé en arrière, évitant l'attaque de la lance.
Mais ce n'était pas tout : après avoir esquivé la lance, le Liger ne retomba pas au sol, mais resta debout… dans les airs.
« Ce n'est pas un peu trop ? », marmonna Aster. Certes, Esmeralda pouvait voler, et son vent avait considérablement augmenté la vitesse de Kana, au point qu'elle pouvait désormais suivre le rythme des autres filles alors qu'elle était à un royaume bien inférieur. À l'avenir, sa vitesse de vol surpasserait celle de n'importe qui dans le même royaume qu'elle.
Mais une glace spirituelle marchant dans les airs, c'était étrange. Une idée lui traversa alors l'esprit comme un éclair : le nom du Firmament Divin dont était issu le Palais Yin Azure était « Nuage Gelé ».
C'était peut-être la raison pour laquelle ces types étaient si obstinés à récupérer le Liger. Maintenant qu'Eris avait réussi à comprendre le fonctionnement de la formation, elle avait également découvert que pour maintenir la connexion entre la formation endommagée et la chaîne yin utilisée pour contrôler le Liger, ils y déversaient une quantité absurde de ressources.
Selon les mots d'Eris, ils auraient tout aussi bien pu abandonner le Liger et essayer de trouver une autre glace spirituelle. C'était dire à quel point ils avaient investi pour garder le Liger sous leur contrôle. Certes, les éléments spirituels étaient incroyablement rares, mais cela ne valait pas la peine de risquer leur fondation pour un seul d'entre eux.
Surtout dans une super-force formée par de nombreuses factions différentes, où elles pouvaient être englouties par d'autres au moindre signe de faiblesse.
Mais tout prenait sens désormais : le Palais Yin Azure voulait probablement utiliser le Liger comme une sorte de symbole et d'excuse pour obtenir le soutien d'autres factions. Ils voulaient prendre le contrôle et unir les autres sous leur bannière.
Ils pouvaient simplement prétendre que le Liger était un signe des cieux ou quelque chose du genre, et il ne manquerait certainement pas d'idiots pour les croire.
Les nuages aux pattes du Liger disparurent et il atterrit au sol. Ses yeux fixèrent la lance argentée qui aurait transpercé son corps sans cette capacité qu'il gardait pour les urgences, et un grognement sourd s'échappa de sa gueule.
Alexandra se tourna vers Aster et lui envoya une transmission sonore, ce qui fit briller les yeux d'Aster.
« Allons-y avec ça », répondit-il avant de poser son regard sur Tiana.
« Quelle est la limite de poids de ta capacité de répulsion ? », demanda-t-il.
Tiana comprit ce qu'Aster attendait d'elle et hocha la tête en réponse.
« Trois… non, quatre mouvements, c'est la limite. »
Naturellement, le Liger n'allait pas laisser Aster planifier tranquillement sa stratégie. Il chargea vers l'armure dorée après quelques secondes de réflexion. Malheureusement pour lui, Aster excellait dans la pensée parallèle ; tout en affrontant le Liger, il partageait son plan avec les filles.
…
À l'extérieur de la barrière créée par les bêtes spirituelles, toute la zone était désormais divisée en quatre régions. Du côté des bêtes, le mille-pattes, dont la silhouette était devenue semi-transparente après s'être recouvert de cette brume noir violacé, avait transformé un quart de la zone environnante en un enfer noir en fusion.
L'ancien masqué était comme un poisson dans l'océan ; le marais vert sombre qui entourait son noyau de la Genèse avait également changé pour prendre une teinte d'encre noire. Même ainsi, l'enfer empoisonné créé par ces deux-là ne pouvait pas faire reculer d'un centimètre le noyau de la Genèse d'Agnes, semblable à un soleil.
Par rapport à avant, il brillait désormais d'une lumière encore plus vive. Le choc entre les énergies faisait onduler l'espace, atteignant la limite avant que l'atmosphère ne commence à subir des dommages temporels.
De l'autre côté, le gorille avait également activé sa capacité innée et son corps, auparavant recouvert de plaques noires, s'était drapé d'une couche de métal. Contrairement à avant, la zone proche était affectée : tout ce qu'il touchait se couvrait de ce métal noir, comme si le gorille ne faisait plus qu'un avec son attribut.
Il ne transformait pas les choses en son attribut comme Sarina pouvait le faire, mais il répandait son métal sur tout ce qu'il touchait.
Wendel, en armure, en profitait également. Sa peau avait viré au gris sombre et, étonnamment, son noyau de la Genèse avait augmenté de taille d'environ cinquante mètres. Cela ne semblait pas si impressionnant quand on sait que le noyau d'Eris faisait huit cents mètres et que le sien n'atteignait que cinq cent cinquante mètres actuellement.
Mais une augmentation de cinquante mètres n'était pas négligeable, surtout parce que plus le noyau est grand, plus il est difficile d'y ajouter ne serait-ce qu'un mètre. Il était extatique.
« J'espère que ce singe s'affaiblira après ça. Si je peux obtenir son noyau de bête et le raffiner, l'augmentation sera permanente ! », pensa-t-il.
Comme si le gorille pouvait sentir Wendel lui souhaiter la mort, il se tourna vers l'ancien en armure avant de dire :
« Humain, ne cache rien si tu veux vivre. Cette femme vient d'un endroit où les êtres du royaume Céleste sont utilisés comme porteurs. Je ne te connais pas, mais ce seigneur veut continuer à vivre. » Les mots du gorille étaient empreints de ridicule ; l'humain en face de lui réfléchissait à ce qu'il ferait après avoir gagné, sans réaliser qu'il était incertain qu'ils puissent même l'emporter.
« Stupide humain », pensa le gorille tout en continuant à puiser l'énergie yin du maillon de la chaîne yin qui résidait dans son cœur. Contrairement au serpent et au faucon, le mille-pattes et le gorille n'avaient pas fusionné le maillon de la chaîne avec leurs noyaux ; ils l'avaient placé dans leur cœur. La raison était très simple : ils voulaient l'utiliser pour nourrir leurs lignées plutôt que leurs seuls noyaux.
Ils étaient déjà plus forts que le serpent et le faucon grâce à leurs lignées moins diluées, et en injectant l'énergie yin directement dans leur cœur, ils avaient atteint le seuil leur permettant d'utiliser les capacités innées que possédaient leurs ancêtres au même stade.
« Hoh, tu descends donc d'un Gorille Géant d'Argent. Je suppose que le changement de couleur a été causé par tout ce yin auquel tu as été exposé », la voix d'Eris résonna depuis l'intérieur de son noyau de la Genèse, la Forteresse de la Forêt.
Peut-être que la race du gorille n'était pas connue sur ce plan mortel, mais les connaissances d'Eris ne se limitaient pas à cet endroit, et elle put immédiatement reconnaître la capacité que le gorille utilisait.
Alors que le gorille grinçait des dents, se rappelant que la femme devant lui venait d'un endroit similaire à celui d'où ses ancêtres avaient été enlevés pour servir de cibles d'entraînement aux humains, Wendel était en admiration.
« Un endroit où les cultivateurs du royaume Céleste doivent travailler comme porteurs, qu'est-ce que ça veut dire ! », hurla-t-il intérieurement.
Bien qu'on dise que le chemin de la culture est illimité, il avait vu la puissance de son cousin éloigné, le patriarche de la secte du Château Blindé. La vision d'un être du royaume de la Manifestation Céleste agitant la main pour détruire une planète entière était gravée dans sa mémoire.
Et maintenant, on lui disait qu'une personne aussi forte travaillerait comme un simple garde, comme ceux qu'on voit dans les villes de bas rang monter la garde devant les magasins. Il était dans le déni.
Non seulement cela, mais la femme à laquelle il faisait face venait supposément de cet endroit. Ce serait mentir de dire qu'il ne ressentait pas de peur face à Eris. La famille Fey et ses Rois de l'Âme suffisaient à lui donner envie de s'enfuir, alors savoir qui il essayait de tuer le mettait sous une pression immense.
Voyant Wendel déstabilisé, le gorille afficha un sourire cruel et, avant que l'ancien en armure ne puisse réagir, il bougea son bras aussi vite qu'il le put.
« Qu'est-ce que tu fais, arghhh ! » Wendel fut pris par surprise. Le poing géant du gorille frappa son noyau de la Genèse si fort qu'il y creusa un trou. Sans le savoir, après que Wendel eut utilisé le métal créé par le gorille pour renforcer son noyau, le gorille utilisa ce même métal pour créer une zone de tension qu'il attaqua aussitôt.
Wendel vomit du sang alors qu'un trou était percé dans son noyau de la Genèse. Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, il fut extrait de son noyau par le gorille, dont la main était en sang. Naturellement, il avait souffert du choc, mais le gorille s'en moquait.
« Les gens de ces endroits ne sont pas du genre que tu peux vaincre avec le nombre, du moins pas cette femme. Alors, je vais faire de toi ma nourriture. Merci pour le repas, humain. »
Wendel n'eut même pas le temps de crier avant que son corps ne soit réduit en bouillie, que le gorille dévora en moins d'une seconde. Le noyau de la Genèse s'effondra au moment où Wendel mourut, mais les morceaux brisés ne disparurent pas et se transformèrent en métal qui recouvrit le gorille. Ainsi fut tué et dévoré l'ancien ambitieux qui voulait prendre le contrôle de la secte du Château Blindé.
Bien sûr, le corps et le dantian d'un cultivateur du royaume de la Manifestation de la Genèse ne suffisaient pas à pousser le gorille vers le prochain stade de son évolution, mais ce n'était pas pour cela qu'il avait dévoré Wendel.
Il existe de nombreuses façons d'augmenter ses prouesses au combat ; progresser est simplement la plus courante et, la plupart du temps, la plus facile.
Mais il y avait une raison pour laquelle le gorille et le mille-pattes avaient choisi Wendel et l'ancien masqué pour faire équipe : leurs attributs étaient compatibles avec les leurs, ce qui pouvait les aider à accroître leur compréhension de leurs propres attributs s'ils les consommaient.
« Cet idiot t'a probablement autorisé à utiliser ta race dans le serment, au lieu de ton nom, n'est-ce pas ? », demanda Eris. Étonnamment, elle n'empêcha pas le gorille de tuer et de consommer Wendel, elle resta simplement à l'intérieur de son noyau de la Genèse, observant la situation se dérouler devant elle.
Le gorille sourit sauvagement à Eris ; des restes de sang tachaient ses dents, lui donnant une apparence sauvage.
« Comme on peut l'attendre de quelqu'un venant des cieux, tu es au courant de cette petite astuce. Mais maintenant, je me demande si tu viens d'un endroit à la hauteur de ceux qui utilisaient mes ancêtres comme chair à canon. Il semble que ce ne soit pas le cas, sinon tu m'aurais empêché d'utiliser cet imbécile comme nourriture. » Au moment où le gorille finit de parler, son corps brilla d'une lumière gris sombre.
Le métal noir qui recouvrait son corps changea pour prendre une teinte légèrement plus claire, passant de l'encre noire au gris sombre, et l'aura autour du gorille monta en flèche.
« Hahaha ! Avec le maillon de la chaîne et la compréhension de cet homme sur l'élément métal, j'ai fait un grand pas vers le retour à mon origine ! », cria le gorille d'une voix excitée. Son corps, auparavant trop massif, rétrécit légèrement, laissant place à des muscles plus fins.
« Booom ! » Le gorille se transforma soudain en un éclair gris sombre et frappa le noyau de la Genèse d'Eris, qui s'illumina d'innombrables formations. Contrairement à avant, le noyau fut repoussé de quelques mètres, ce qui fit sourire le gorille.
« Après t'avoir consommée, j'évoluerai encore ! Humaine, deviens une source de nourriture pour moi ! » Le gorille se précipita vers Eris avec une expression démente.
« Tu m'as épargné la peine de devoir poursuivre ce lâche, alors je t'offrirai une mort rapide en échange », la voix mélodieuse d'Eris résonna depuis son noyau de la Genèse.
Le gorille eut soudain un mauvais pressentiment, mais il était trop tard pour battre en retraite.
« Qu'est-ce que c'est que ça !!! » Dans ses derniers instants, le gorille vit une silhouette qui atteignait le ciel, le faisant paraître comme un petit enfant face à un adulte, avant que tout ne sombre dans les ténèbres.