Chapitre 496
Aster prit un moment pour essayer de comprendre comment fonctionnait cet endroit, le château qui entourait l'arbre géant, non, même l'arbre lui-même était d'une couleur jaune vif.
Semblable à la petite terre riche en yang qui entourait le maillon de la chaîne, l'endroit qui avait donné naissance à l'Orchidée d'Os de Diamant immature, tout ici avait été irradié par le yang.
Mais l'échelle était tout autre, et le yang en ce lieu était différent : au lieu de chaleur, le yang ici était concentré sur la vie, ce qui était probablement lié à cet arbre jaune géant, qui n'était pas recouvert de cristaux contrairement à tous les autres arbres.
Les racines de l'arbre les guidèrent ensuite vers le château. En chemin, Aster chercha naturellement des pièges, mais il ne trouva rien ; il était donc prudent de supposer que l'arbre voulait vraiment conclure un marché avec eux.
Ils arrivèrent bientôt à l'entrée du château, entouré d'une fosse remplie d'un liquide jaune. Les yeux d'Aster brillèrent en voyant cela : l'énergie yang était si concentrée qu'elle s'était liquéfiée.
Suivant le même principe que l'énergie spirituelle, qui existe normalement sous forme gazeuse, l'état suivant est l'état solide ou cristallisé, c'est-à-dire des choses comme les jades spirituels, les cristaux d'accumulation de yin ou de yang, et ainsi de suite.
Mais il existe une version encore meilleure : l'état liquide, dans lequel une énergie peut être considérée comme étant sous sa forme la plus pure.
Le principe n'est pas le même, mais « l'essence » d'Aster, dont Lilia a le plus profité parmi toutes les filles, est pratiquement de la vitalité liquide, semblable en un sens à cette rivière jaune.
Naturellement, l'eau jaune dans la fosse s'était formée « naturellement », créée par les cieux après des tonnes d'années d'accumulation par quelque chose censé la produire, en l'occurrence l'arbre géant, alors qu'Aster, lui, ne devrait pas en être capable, puisqu'il est un cultivateur et non un trésor de nature yang.
« Heureusement que Mylene n'est pas venue, elle deviendrait folle si elle voyait ce bassin d'énergie yang liquide », marmonna Eris.
« Imagine quand elle découvrira qu'il y a une source illimitée de "yang" liquide à côté d'elle, juste à côté de toi, mon chéri~ », dit Lilia depuis l'espace mental en se léchant les lèvres.
« Grands dieux, tu ne peux pas t'empêcher de penser au sexe une seule journée ? », dit Rya, dont l'entraînement fut interrompu par la voix enjouée de Lilia.
« Humph, qui essaies-tu de tromper ? Au cas où tu aurais oublié, je t'ai vue chevaucher Aster hier : "Mnnn, ça fait du bien, frotte là", qui aurait cru qu'une fille-épée pouvait être aussi lubrique~ », dit Lilia avec un petit sourire, imitant la voix gémissante de Rya.
« Ahhh, oublie ça, dragonne lubrique ! »
Aster écouta la conversation animée de sa mère et de Rya, et il gloussa en secouant la tête.
Il n'avait aucun problème à laisser Mylene utiliser son sang pour préparer des élixirs, ou à l'utiliser pour aider Eris à créer des armes, voire à les aider à tempérer leur corps, mais ses autres « fluides » étaient réservés à ses filles qui devaient les obtenir de la bonne vieille manière. Utiliser du sperme à des fins alchimiques serait un peu trop.
Ignorant l'idée étrange que Lilia lui avait mise en tête, Aster revint à la réalité alors qu'ils se trouvaient maintenant à l'intérieur du château.
De l'intérieur, il était évident qu'il ne ressemblait à un château qu'extérieurement ; il n'y avait rien d'autre que la structure, comme s'il avait été construit uniquement pour imiter un vrai château.
Les racines de l'arbre les guidèrent à travers les couloirs jusqu'à ce qu'ils atteignent le centre du château. Là, une grande zone sans toit apparut devant eux, et la base de l'arbre jaune géant était visible au centre.
Il était protégé par une barrière de cristaux jaunes. Aster remarqua que les racines qui les guidaient provenaient de cet arbre, ce qui signifiait que c'était l'arbre lui-même qui avait prêté serment, ce qui était logique, car pour prêter un Serment de l'âme, il faut être un être rationnel.
Bien que l'on puisse dire que tout possède une âme, les objets inanimés comme les rochers et les arbres normaux n'ont pas de conscience de soi, ils n'ont pas d'Âme Rationnelle et ne peuvent donc ni penser ni communiquer avec les autres ; ce n'est qu'en en obtenant une qu'ils peuvent commencer à être considérés comme des êtres complets.
Et l'arbre en avait développé une, peut-être à cause de l'abondante énergie yang, ou peut-être parce qu'il était en vie depuis très longtemps.
Le tronc de l'arbre s'illumina légèrement, puis une voix asexuée en émana.
« Bienvenue dans mon humble demeure. Je m'excuse pour le manque d'hospitalité, mais c'est la première fois que je reçois des humains, je ne suis donc pas sûr de ce qu'ils considèrent comme approprié ou non. Je vais commencer par me présenter : je suis l'incarnation du désir du souverain originel de ce royaume secret, qui a été détruit par ces humains avides il y a d'innombrables années. »
« Selon vos critères, je n'ai pas de "nom", mais mon espèce s'appelle le Chêne Runique Yang. Puis-je connaître vos noms ? »
L'arbre était étonnamment poli, bien qu'Aster ne sût pas à quoi s'attendre, car c'était la première fois qu'il parlait à un arbre.
« Peut-être que Kana aurait été d'une grande aide dans ce cas », pensa Aster, car elle a la facilité de s'entendre avec tout ce qui touche à la nature.
« Tu peux m'appeler Aster », dit-il.
L'arbre utilisa l'une de ses racines pour hocher la tête avant de dire :
« Alors Aster, puis-je te considérer comme l'alpha de ton groupe ? »
Aster haussa un sourcil devant la façon dont l'arbre parlait, mais il n'avait pas tort : les humains sont aussi des animaux, plus évolués certes, mais des animaux tout de même, et comme c'est lui qui dirige, il pouvait être considéré comme « l'alpha ».
Pourtant, c'était une façon étrange de désigner un chef, ce qui fit théoriser à Aster que cet arbre n'avait pas conscience de lui-même depuis très longtemps. C'était probablement une pousse, sa taille énorme était relative ; par exemple, selon Eris, l'Arbre du Cosmos, considéré comme une divinité dans son Firmament Divin, serait plus grand que des planètes. En comparaison, cet arbre était haut, mais pas immense à ce point.
« Eh bien, on peut dire ça. Pourquoi, as-tu quelque chose à me dire ? » répondit Aster.
L'arbre utilisa à nouveau ses racines pour hocher la tête.
« Oui, si c'est le cas, je souhaite négocier avec toi. J'ai besoin de ton maillon de chaîne pour accroître mon influence ; peut-être pourrai-je alors me reconnecter aux deux autres points principaux pour supprimer les bêtes spirituelles yin. »
Aster ne répondit pas, il regarda plutôt Camila du coin de l'œil, juste pour la voir secouer la tête.
« Il n'est pas ici. À part l'arbre, il n'y a aucun autre trésor », murmura-t-elle.
Aster hocha la tête. Il n'avait pas non plus trouvé d'autre point de rassemblement de yang comme celui situé sur la partie la plus haute de l'arbre, où réside le maillon de chaîne qu'il a intégré à lui-même. En d'autres termes, l'Orchidée d'Os de Diamant n'est pas à cet endroit.
Et cela ne laisse que deux autres endroits possibles où l'Orchidée a probablement fleuri, c'est-à-dire les deux autres nœuds principaux de la formation.
Naturellement, le plan de l'arbre présentait les risques les plus faibles pour lui-même, mais cela ne convenait pas à Aster. Il n'était pas obligé d'aider, alors au lieu de cela, il arriva avec une contre-offre.
« Et qu'est-ce que j'y gagne en t'aidant ? Tu sais comment ça marche, n'est-ce pas ? » dit-il.
L'arbre resta silencieux un moment avant de dire :
« Que veux-tu ? Tant qu'il s'agit d'une demande raisonnable, nous pouvons en discuter. »
« Dans ce cas, je ne m'embarrasserai pas de formalités. Je veux l'Orchidée d'Os de Diamant qui se trouve probablement à l'un des deux autres nœuds centraux, et je veux aussi le Liger Glacial », dit Aster, avant de porter toute son attention sur la réaction de l'arbre.
Il put sentir une faible aura meurtrière émaner de lui pendant une fraction de seconde, mais elle se calma aussitôt et l'arbre dit :
« L'Orchidée d'Os de Diamant est un trésor naturel ; si tu es assez capable pour la cueillir, alors je n'ai rien à dire. Quant à ta seconde demande… pardonne mon impolitesse, mais si tu ne me dis pas ta raison, je devrai mettre fin à notre discussion ici et commencer à te considérer comme un ennemi, tout comme ces humains d'avant. »
Aster pouvait dire que l'arbre gardait rancune contre le Palais Yin Azure, ce qui était logique. L'esprit maléfique avait dit que ce royaume secret existait bien avant d'être utilisé par le Palais Yin Azure comme un piège. De plus, contrairement aux gens des Quadrants Célestes qui le traitaient comme un terrain d'entraînement, ces types-là l'avaient détruit comme bon leur semblait.
Le corps originel de l'arbre avait probablement été tué par celui qui avait conquis le royaume secret et l'avait capturé pour l'usage du Palais Yin Azure, bien qu'une petite pousse ait probablement survécu et se soit cachée pour ensuite revivre grâce à l'abondance de yang et aux morceaux restants de la chaîne yang.
Aster n'était pas inquiet : à moins qu'il n'attaque en premier, l'arbre ne pouvait pas les attaquer puisqu'il avait prêté un serment de l'âme. Tout au plus pouvait-il choisir de ne pas négocier avec lui, mais cela n'affectait pas ses plans. Puisqu'il avait maintenant confirmé que l'Orchidée d'Os de Diamant se trouvait à l'un des deux autres nœuds, il avait déjà gagné quelque chose de cette conversation.
« Les deux choses que je veux sont pour mes compagnes », dit Aster en désignant Aria, qu'il portait toujours dans ses bras.
« … », l'arbre fut perplexe un instant. Il regarda dans les yeux du jeune homme aux cheveux noirs et inspecta également les expressions de tous les autres membres du groupe.
« Pas possible, il dit la vérité. Cette femelle aux cheveux bleus possède une énergie yin incroyablement pure, c'est complètement différent du yin utilisé par ces types, donc il n'est pas allié avec eux. De plus, il ne veut pas les trésors pour lui-même… »
« Oublie ça. Tant que tu n'es pas allié à ces types, je me fiche de ce que tu fais du Liger Glacial. Mais si tu veux le prendre, tu dois détruire la chaîne yin restante qui le nourrit, sinon ils seront capables de le contrôler une fois qu'il sera sorti de sa cage. Je n'ai pas pu détruire la chaîne yin, alors je l'ai supprimée pour retarder son évasion et son retour. »
« On dirait que nous avons un accord, mais je ne te donnerai pas mon maillon de chaîne yang », dit Aster, ce qui fit froncer les sourcils à l'arbre, ou du moins c'est ce qu'il aurait fait s'il avait eu un visage.
« Au lieu de cela, nous reprendrons les deux autres nœuds centraux ensemble. Naturellement, l'Orchidée d'Os de Diamant est à moi, mais en échange, je t'aiderai à éliminer les chefs des bêtes spirituelles yin. »
L'arbre réfléchit pendant quelques secondes. La situation était contre lui dans tous les sens du terme : les trois soleils qui le soutenaient étaient presque totalement bloqués, les copies de lui-même qui formaient les arbres de cristal étaient détruites à gauche et à droite.
Des envahisseurs inondaient l'endroit et les bêtes spirituelles yin devenaient plus fortes. Une fois qu'elles réussiraient à mettre un pied dans les royaumes Célestes, il serait trop tard ; elles seraient capables de détruire la cage avec leurs efforts combinés, et après cela, deux scénarios étaient possibles.
Soit la glace spirituelle serait récupérée par le Palais Yin Azure en utilisant le sceau de sang qui y avait été apposé, soit les bêtes spirituelles yin réussiraient à la dévorer pour évoluer. Dans tous les cas, c'était une impasse pour l'arbre.
Si les gens du Palais Yin Azure pouvaient reconnecter le royaume secret avec leurs territoires dans les plans Mortels, alors l'arbre redeviendrait un esclave. Si les bêtes spirituelles yin devenaient plus fortes que lui, alors l'arbre serait détruit en représailles. Les deux résultats étaient négatifs, il ne pouvait donc que chercher un allié assez fort pour apporter un changement à la situation, et cet allié était Aster.
Puisqu'il avait été témoin de la force du groupe et, à en juger par ce qu'il savait des envahisseurs, ils devaient être parmi les plus forts, et surtout, ils avaient un maillon de chaîne yang à leur disposition.
« Marché conclu. J'ai besoin d'un peu de temps pour me préparer à la bataille. Je n'ai pas grand-chose à offrir aux humains, mais sentez-vous libres de vous reposer dans les chambres de mon château, les bêtes ne pourront pas vous déranger ici, soyez donc à l'aise. »
Aster hocha la tête. Ils venaient de livrer bataille et, bien qu'Agnes et Eris soient en parfait état, les autres pouvaient avoir besoin de repos, surtout Tiana, Nerissa et bien sûr Aria.
« Si cela ne vous dérange pas, nous pourrions échanger des informations. Comme je ne connais pas grand-chose aux humains, prévoyez-vous de lui offrir le Liger Glacial comme une sorte de rituel de cour ? » demanda curieusement l'arbre.
Aster gloussa. Cet arbre était plutôt étrange, il voulait probablement étendre ses connaissances sur les humains pour mieux développer ses âmes Humaine et Mortelle, ce qui est indispensable s'il veut un jour obtenir une forme humaine.