Chapitre 493
Avec un peu d'effort, Aster et les filles traversèrent le trou qu'Eris avait fait fondre dans le mur de pierre noire et atteignirent l'autre côté après une minute de course.
Par habitude, Aster marchait en tête du groupe, bien qu'avec Eris et Agnes à ses côtés, il soit loin d'être le plus puissant en termes d'offensive. En revanche, pour ce qui est de la défense, il ne craignait rien, du moins pour un certain temps, grâce à son corps de parangon.
Sans compter que les dangers de cet endroit n'étaient pas aussi simples que de simples bêtes spirituelles puissantes susceptibles de les attaquer.
« Mm ? » Pas même une seconde après avoir franchi le mur, les pupilles d'Aster se contractèrent légèrement. Il expira, puis son corps explosa dans une vive lumière jaune.
Les filles apparurent juste derrière lui une seconde plus tard, stupéfaites par l'immense zone qu'Aster couvrait avec son rayonnement yang.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus. Aster tourna la tête, puis agita la main pour sortir le maillon de la chaîne yang.
« Eris, installe une barrière de nature yang, s'il te plaît. »
Eris hocha la tête et se mit immédiatement au travail. Pendant ce temps, Aster se concentra pour maintenir son rayonnement yang à la même intensité.
Tout le monde restait calme, car s'agiter n'aiderait personne. De plus, Aster ne semblait pas du tout inquiet, alors pourquoi auraient-elles peur ?
Cela dit, elles comprenaient pourquoi il avait demandé à Eris de créer une barrière au lieu d'utiliser son rayonnement yang comme il l'avait fait pour les protéger de la brume créée par l'esprit maléfique.
L'atmosphère en cet endroit, situé de l'autre côté de la barrière de pierre noire, était totalement différente de celle de la zone centrale de la forêt.
Il y avait tellement de yin ici que le sol était devenu noir. Une brume noire corrodait tout ce qu'elle touchait, et les arbres de cristal libéraient tout le yang qu'ils avaient emmagasiné, luttant à peine contre les quelques bêtes spirituelles qui tentaient de les détruire.
Il n'y avait pas tant de bêtes que cela, seulement huit, mais quatre d'entre elles étaient au sommet du royaume de la Manifestation de la Genèse, et les quatre autres… dégageaient une pression comparable à celle du royaume de la Manipulation du vide.
À chacun de leurs mouvements, le sol tremblait et les cristaux des arbres les plus fragiles se fissuraient davantage. Elles étaient clairement dépassées à cause de l'éclipse quasi totale qui coupait leur source d'énergie, tandis que les lunes renforçaient les bêtes spirituelles.
Naturellement, l'apparition soudaine de nouveaux venus attira l'attention des bêtes du royaume de la Manipulation du vide qui, contrairement à leurs subordonnées de la Manifestation de la Genèse, s'abstenaient de faire de grands mouvements, attendant une opportunité pour tuer.
C'était jusqu'à ce qu'un rayonnement yang de la taille d'un bâtiment de trois étages brise le statu quo. Le yang d'Aster se heurtait violemment au yin ambiant, produisant un sifflement assourdissant et un dégagement de fumée au point d'impact, similaire à ce qui arrivait aux arbres de cristal.
Il devait le faire, car ce yin était différent de ceux qu'ils avaient croisés auparavant dans la forêt. À l'état naturel, le yin n'est ni bon ni mauvais, c'est juste une autre forme d'énergie ; avec les préparatifs appropriés, on peut l'écarter sans confrontation.
C'est ce qu'Aster avait fait plus tôt, mais le yin ici n'était pas neutre du tout. Il était chargé d'une telle soif de sang que sa couleur avait viré du bleu sombre habituel à un noir inquiétant. Il n'avait qu'une mission : détruire tout ce qu'il touchait.
Même les bêtes de la Manifestation de la Genèse engagées dans la bataille étaient corrodées. Heureusement, dépourvues d'intelligence, elles n'y prêtaient pas attention et continuaient d'essayer de déchiqueter l'ennemi devant elles.
Mais les bêtes de la Manipulation du vide restaient méfiantes pour cette même raison. Elles savaient que la brume noire ne leur était pas bénéfique, contrairement aux autres énergies yin ; leurs instincts bestiaux avaient fini par évoluer vers une forme de sagesse.
« C'est fait, venez ici ! » cria Eris. Avec l'aide de la couverture créée par le rayonnement yang d'Aster, elle connecta son collier cubique au maillon de la chaîne yang à l'aide de runes, puis projeta une barrière pour protéger tout le monde de la brume noire.
Aster cessa d'émettre son rayonnement yang. Il resta volontairement derrière la barrière, car il voulait voir si ce niveau de yin suffisait à contourner le yang qui débordait de son sang et parcourait désormais son corps comme un second flux sanguin, faisant de lui une immense source de yang.
Il cessa toute résistance et laissa la brume noire l'approcher, ce qui, du point de vue des autres, était de la folie, étant donné que les bêtes de la Manifestation de la Genèse, avec leurs corps robustes couverts d'écailles solides, de carapaces rocheuses ou de peaux épaisses, étaient corrodées à chaque seconde d'exposition.
Mais sous les yeux surpris de Tiana et Nerissa, nouvelles dans le groupe, lorsque la brume noire tenta d'infiltrer le corps d'Aster, sa peau brilla légèrement et la brume fut non seulement repoussée, mais littéralement éliminée.
Elles n'étaient pas les seules surprises. Aster reconnut cette sensation qui parcourait son corps : elle était similaire à ce qu'Alice avait ressenti après avoir été « charmée » par lui.
« C'est… l'Aura du Dragon », murmura Aster. Il était surpris, car n'étant pas un cultivateur du corps, il aurait dû avoir du mal à éveiller cette capacité. D'un autre côté, il n'avait pas le trait des cheveux noirs des Drage pour rien : son talent pour la culture corporelle était aussi élevé que possible.
« Cela pourrait être dû à ces yeux », pensa-t-il. Un trait physique de dragon devrait suffire à créer une Aura du Dragon, puisqu'elle provient du mélange d'énergie physique et de « Volonté » ; les dragons sont des créatures fières.
Et sa lignée draconique avait largement dépassé ses limites initiales. Tout comme elle tentait parfois de causer des ennuis à Aster en essayant de le faire succomber à la luxure ou à la violence, elle ne tolérerait pas d'être défiée. La brume noire avait tenté de contaminer le corps d'Aster et fut détruite sur-le-champ en guise de représailles.
Aster aurait pu faire quelque chose de similaire avec les flammes de Rigel, mais il aurait dû dépenser son énergie spirituelle pour cela. De cette façon, il n'avait rien à faire.
« La puissance ne peut pas sortir de nulle part. Même le corps de parangon draine mon énergie physique, même si le prix est dérisoire par rapport à ce que je peux accomplir avec. Alors, qu'utilises-tu comme carburant, petite chose ? » murmura Aster. Il inspecta son propre corps et, après un scan rapide, découvrit ce que son organisme brûlait pour créer l'Aura du Dragon.
Ce n'était rien d'autre que son aura meurtrière, stockée dans le livre noir à l'intérieur de son dantian.
Aster esquissa un sourire. C'était une situation gagnant-gagnant : il pouvait se débarrasser de cette aura meurtrière dégoûtante et obtenir une Aura du Dragon plus raffinée et tout aussi puissante, qui lui convenait mieux. Après tout, il était un dragon, pas un maniaque homicide.
Et de cette manière, il pourrait donner une utilité à l'aura meurtrière qu'il récolterait sur ceux qu'il tuerait avec l'Annihilation.
Les yeux d'Agnes pétillaient. En cet instant, le corps d'Aster semblait encore plus impressionnant que d'habitude. Laissant de côté son âme, qui était l'une de ses choses préférées à observer, son autre intérêt était l'entraînement physique, et Aster possédait le corps le plus parfait qu'elle ait jamais vu. Et maintenant, il semblait s'être amélioré d'une manière qu'elle ne parvenait pas à comprendre.
Ce qui était compréhensible : personne chez les Fey ne pouvait cultiver la voie du corps. Il était donc normal que le concept d'« Aura » leur soit inconnu, mais la raison principale était que leurs personnalités excentriques ne leur permettaient pas de prêter attention à tout ce qui n'était pas de leur intérêt.
Agnes était assez unique parmi les membres de son clan, étant la seule à montrer une telle passion pour l'entraînement physique, au point d'être presque aussi forte qu'une cultivatrice du Désastre Karnal, bien qu'elle soit une cultivatrice d'énergie et d'âme.
C'était comme une nouvelle porte qui s'ouvrait pour elle. Elle décida de demander à Aster de lui apprendre à faire cela plus tard, mais pour le moment, ils avaient autre chose à gérer.
Les quatre bêtes du royaume de la Manipulation du vide se tournèrent toutes vers Aster. Pendant un instant, il avait exsudé une Aura du Dragon, et sa lignée draconique était orientée vers le yang, comme le suggéraient sa vitalité insensée et son corps physique puissant. Pour ces bêtes, une bête spirituelle orientée yang était apparue devant elles ; en d'autres termes, un ennemi inconnu que leurs chefs de meute n'avaient pas pris en compte interrompait leur bataille.
« Roarrr ! » Les quatre bêtes spirituelles rugirent, puis, comme si elles étaient parvenues à un accord mutuel, elles chargèrent vers le groupe d'Aster. Elles pourraient toujours se débarrasser de l'ennemi commun avant de s'entretuer.
Et elles ne se retenaient pas, au point de gaspiller leur énergie yin pour se protéger contre la brume noire, ce qui allait naturellement les épuiser.
Aster entendit le bruit de doigts qui claquent, puis il vit la barrière créée par Eris s'étendre jusqu'à couvrir toute la zone, y compris les bêtes spirituelles qui perdirent immédiatement une partie de leur élan : la barrière les coupait de l'effet de renforcement des lunes.
« Humph, juste un groupe de faux manipulateurs du vide. Quand j'étais au royaume de la Mer de la Connaissance, les vrais manipulateurs du vide n'étaient pas mes adversaires », déclara Eris en s'approchant d'Aster.
« Mm, voyons s'ils peuvent résister à quelques coups, contrairement aux précédents », ajouta Agnes.
Mais cette fois, il n'y avait pas que ces deux-là ; il y avait quatre ennemis. Eris et Agnes allaient s'occuper d'un chacun, le troisième était pour Camila et Felicia, tandis que le dernier était réservé à Aster, qui voulait tester sa nouvelle capacité, ainsi qu'à Aria, Tiana et Nerissa.
« Ce sont les seules bêtes spirituelles dans les environs. Si nous les tuons, nous serons libres d'avancer dans cette zone sans aucun obstacle », dit Aster.
Naturellement, il y avait moins de bêtes spirituelles de haut rang, donc un groupe était apparemment assigné à une certaine quantité de territoire. Habituellement, il y avait une petite meute dirigée par chaque chef, c'est-à-dire par chaque bête spirituelle du royaume de la Manipulation du vide. Mais les petites frappes étaient envoyées dans la zone centrale pour tuer les envahisseurs, et aussi parce qu'elles n'auraient pas pu survivre au yin puissant qui inondait l'atmosphère dans la zone profonde de la forêt après le début de l'éclipse.
Les bêtes de la Manifestation de la Genèse n'osaient pas s'approcher de la barrière yang créée par Eris, alors elles continuaient de se battre entre elles et d'essayer de détruire les arbres de cristal.
Aria s'approcha d'Aster et sortit sa rapière. Ses attaques yin étaient un peu restreintes puisqu'elles se trouvaient à l'intérieur d'une barrière yang, mais sa glace restait efficace, elle était donc parfaite pour le contrôle.
« Je vais limiter ses mouvements. Toi, Tia et sœur Nerissa, concentrez-vous simplement sur l'attaque », dit Aria avec douceur, faisant rire Aster. Il saisit la main d'Aria et en embrassa le dos avant de répondre :
« Comme mon impératrice des glaces l'ordonne. »
Avant qu'Aria ne puisse dire quoi que ce soit, Aster bondit vers la bête qui arrivait, laissant derrière lui une Aria qui faisait la moue. Naturellement, il devait la taquiner, sinon il ne serait pas l'Aster qu'elle connaît et aime.
Sentant les regards de Tiana et Nerissa sur elle, Aria s'éclaircit la gorge, puis planta sa rapière dans le sol pour utiliser sa technique spirituelle.
« Blizzard. » Sa voix mélodieuse résonna sur le champ de bataille alors qu'une vaste zone était recouverte de glace, transformant le sol précédemment noir et corrodé en un joli champ de glace bleu ciel sous son commandement.
Aster faisait entièrement confiance à Aria pour surveiller ses arrières, alors il ne prit pas la peine d'attendre et de voir ce qu'elle faisait. Il se concentra sur son rôle dans ce combat : être l'offensive. Comme une épée dégainée, ses yeux brillèrent d'une lueur acérée et il descendit du ciel sur l'ennemi qu'il avait choisi, un membre de l'armée des reptiles, un cobra bleu sombre.
« Hiss ! » Le serpent siffla avec colère contre la petite créature qui tentait de l'attaquer. La chose agita sa queue, essayant de gifler Aster pour le réduire en bouillie sanglante.
Mais à sa grande surprise, la petite créature disparut soudainement de son champ de vision. Pas même une seconde plus tard, l'image d'Aster apparut près de la tête du cobra, sa main était recouverte d'une armure dorée, et une étrange lueur distordait l'air environnant.
« Haaa ! » Aster frappa la tête du cobra et l'impensable se produisit. En comparaison avec la taille de cent mètres du cobra, ses moins de deux mètres de hauteur ne valaient pas la peine d'être mentionnés, et pourtant, son poing, qui pouvait être considéré comme petit en comparaison, non seulement détruisit les écailles proches du point d'impact, mais le cobra fut littéralement projeté vers le sol.
« Booom ! » L'impact fit trembler le sol. Le cobra commença à agiter son corps de manière folle, frappant le sol avec sa queue pour tenter de se débarrasser de la douleur qu'il ressentait. Le coup d'Aster avait non seulement détruit une partie de ses écailles, mais l'onde de choc avait fait exploser certaines veines de son œil droit.
La petite bouche de Tiana était grande ouverte. Avoir assez de force pour endommager une bête spirituelle de la Manipulation du vide lors d'une confrontation physique ne signifie pas qu'on peut le faire sans se soucier du monde.
Si votre corps n'est pas assez fort, le recul vous tuera. C'est pourquoi l'une des formations gravées sur sa lance de guerre est la réduction d'impact, afin qu'elle puisse exercer toute sa force physique sans se soucier du recul.
Elle avait déjà vu l'armure d'Aster auparavant, et bien que tous les dommages causés par des éléments externes soient annulés, l'onde de choc l'affectait toujours dans une certaine mesure, la seule exception étant lorsqu'il utilisait les dix secondes d'invincibilité, bien sûr.
Mais il n'utilisait pas cela. Il avait juste frappé nonchalamment une bête spirituelle de la Manipulation du vide avec une force physique pure, et dans ce choc de « chair », la bête avait perdu, incapable d'atténuer l'impact. C'était scandaleux.
Tiana sortit de sa stupeur lorsqu'elle vit Nerissa chevaucher une vague vers la bataille. Aster atterrissait enfin après cet exploit insensé.
Il agita légèrement la main ; à part un léger engourdissement, sa main était parfaitement intacte.
« Je savais que les dragons étaient arrogants et fiers, mais penser que tu refuserais de perdre face à un être "inférieur" dans un choc physique », dit-il comme s'il parlait au sang qui parcourait ses veines.
Le corps de parangon le protégeait de tout dommage externe, et maintenant qu'il avait éveillé l'Aura du Dragon, sa lignée draconique le protégeait de l'intérieur. Cela dit, ce coup avait brûlé une grande partie de son aura meurtrière.
« Je peux en donner une dizaine d'autres comme ça. Je vais briser sa défense et vous deux porterez le coup de grâce, prêtes ? » dit Aster.
Nerissa et Tiana, qui avaient atterri à côté de lui dès qu'il eut fini de parler, hochèrent toutes deux la tête en réponse.
« Oui ! » dirent-elles.
Aster sourit. Il bondit dans les airs et, alors qu'il volait vers le serpent, il parla avec Aria par le biais de la connexion mentale. Il pouvait sentir qu'elle préparait une attaque puissante qui nécessitait un temps de charge.
« Saisis l'occasion que je vais créer et immobilise-le après que j'aie fini mes attaques, une seconde suffira. »
« Mm, laisse-moi faire ! » dit Aria avec enthousiasme. Malheureusement, elle manquait de puissance offensive contre une bête aussi forte, elle devait donc compter sur la capacité de contrôle de sa glace.
Ce n'est pas qu'Aria soit faible. Si quelqu'un entendait un cultivateur des royaumes de la Terre affirmer avec la même assurance qu'Aria qu'il pouvait arrêter un être du royaume de la Manipulation du vide, même pour une seconde, les autres le traiteraient de fou et riraient de lui.
« Humph, je ne perdrai pas face à Alice, même si je dois m'entraîner jusqu'à ce que mes os se brisent. Si c'est pour marcher à ses côtés, alors qu'il en soit ainsi, ils reviendront à la normale de toute façon ! » pensa-t-elle alors que ses yeux brillaient de la même détermination que ce jour-là, lorsqu'elle avait utilisé son corps tendre et fragile pour endurer la pression de l'armure dorée, dans le but de renforcer son corps physique.
Si être un génie qui excelle dans deux voies ne suffit pas pour suivre Aster, alors elle deviendra un monstre possédant les pouvoirs des trois voies.