Chapitre 492
Alors qu'ils progressaient dans la zone centrale de la forêt, en sécurité à l'intérieur de la barrière cubique créée par Eris, Aster observait la scène qui se déroulait autour d'eux.
Une guerre totale avait éclaté. Maintenant que les lunes bloquaient la majeure partie de la lumière des soleils, les arbres de cristal avaient perdu leur soutien, tandis que les bêtes spirituelles, elles, étaient comme des poissons dans l'eau.
L'énergie yang qui débordait autrefois dans l'atmosphère était remplacée par le puissant yin rayonné par les lunes, renforçant les bêtes spirituelles de type yin qui semaient le chaos en ce moment même.
En comparaison, les arbres de cristal étaient contraints de libérer le yang qu'ils avaient stocké dans leurs cristaux pour se défendre.
La plupart des arbres pouvaient exercer une force équivalente au sommet du royaume de la Mer de la Connaissance grâce à la puissance physique de leurs racines, qu'ils utilisaient comme des fouets pour réduire les plus petites bêtes spirituelles en bouillie, sans même compter les dégâts supplémentaires que leurs flammes yang pouvaient infliger.
Quant aux bêtes, comme ils se trouvaient toujours dans la zone centrale, la grande majorité se situait dans le royaume de la Transcendance mortelle. Le problème était qu'elles étaient trop nombreuses ; de plus, dans l'état actuel du ciel, même les bêtes les plus faibles voyaient leur niveau boosté d'un sous-royaume.
« Elles essaient juste d'en tuer autant que possible avant de mourir », murmura Aria, assise à côté d'Aster, en serrant son bras.
Il y avait quatre « armées » de créatures en dehors des arbres de cristal : les mammifères en général, comme les cerfs, les ratons laveurs et les ours. Ils possédaient la plus grande force physique du groupe, faisant trembler le sol à chaque attaque.
Ensuite, il y avait le groupe formé par les reptiles, comme les lézards et les serpents. Leur spécialité était leur nombre : comparé aux autres, chaque groupe était presque deux fois plus grand, bien qu'ils fussent généralement d'un royaume inférieur.
Le troisième groupe était composé de bêtes ailées, pratiquement des oiseaux de toutes sortes. Leur avantage était leur rapidité, et bien que leurs corps fussent les moins robustes, leur vitesse compensait cette faiblesse.
Le dernier groupe était probablement celui qui dégoûtait le plus les filles : des vermines de toutes sortes, non pas de petite taille, mais surdimensionnées comme des scarabées géants, des scorpions, des araignées et des mille-pattes. Quant à leur avantage, comme on pouvait s'y attendre, ils étaient tous venimeux, très venimeux pour être précis, car le yin possède une forte capacité corrosive.
Il y avait aussi des nuées de morts-vivants, mais ils n'avaient personne pour les diriger et attaquaient tout ce qui se trouvait sur leur passage, étant eux aussi renforcés par le yin qui inondait désormais l'atmosphère.
Si l'esprit maléfique avait été réanimé, il aurait probablement utilisé les morts-vivants comme armée pour combattre les quatre types de bêtes spirituelles sous le commandement de la bête spirituelle de l'Intégration de la Loi, au plus profond de la forêt.
« Il y a un blocage devant nous, il n'y a pas assez d'espace pour manœuvrer, donc nous devrons nous frayer un chemin à l'ancienne », dit Eris en désignant la zone devant eux.
Aster regarda dans la direction indiquée par Eris. À l'origine, cela aurait dû être l'entrée de la partie profonde de la forêt, mais il y avait maintenant un mur fait d'une sorte de pierre noire et de yin, comme une version amplifiée de l'obstruction qui bloquait autrefois la voie de retraite des participants.
Une fois arrivés à proximité, comme Eris l'avait dit, l'endroit était complètement bondé. Le ciel était occupé par les bêtes spirituelles volantes, le sous-sol tremblait de temps à autre tandis que les insectes rampaient et rôdaient pour attraper leurs proies, le sol était inondé de bêtes spirituelles de type mammifère et, étonnamment, les reptiles semblaient capables de résister au yang rayonné par les arbres et grimpaient dessus.
« C'est aussi loin que nous pouvons aller dans la barrière cubique. Tout le monde, préparez-vous à ouvrir un passage », dit Eris, puis, avec l'accord d'Aster, elle dissipa la barrière.
Dès qu'ils sortirent de la barrière, les bêtes spirituelles, les arbres de cristal et même les morts-vivants qui attaquaient tout le monde les remarquèrent.
Les filles se préparèrent à combattre, mais Eris et Agnes les empêchèrent d'agir.
« Vous vous êtes déjà bien amusées pendant que nous devions attendre dehors en nous ennuyant », dit Eris.
« Mm, je me sens un peu raide après n'avoir rien fait pendant toute une journée », ajouta Agnes.
Avant que les autres ne puissent dire quoi que ce soit, elles sautèrent sur le champ de bataille. Comme si elles en avaient discuté à l'avance, Eris prit le côté gauche tandis qu'Agnes prenait le côté droit.
Aster observait depuis l'arrière. La dernière fois, Mylene l'avait surpris avec sa force physique extrêmement démesurée, et elle n'avait pas encore retrouvé le royaume de la Transcendance de la Porte, le royaume qu'elle aurait atteint en termes de culture corporelle à son apogée.
Quant à Eris, elle était autrefois une Reine de l'Âme, ce qui est une vision incroyablement rare dans les quatre Quadrants Célestes. Bien qu'elle ne se soit pas encore rétablie, ce serait mentir de dire qu'Aster n'était pas curieux de voir son style de combat.
Il en allait de même pour Agnes. Jusqu'à présent, Aster n'avait eu qu'une petite démonstration de son intention de l'épée de troisième niveau ; en dehors de cela, elle n'avait utilisé que son corps bien entraîné pour se battre. Aster ne savait même pas quel était son attribut.
Les deux questions d'Aster trouvèrent une réponse immédiate. En commençant par Eris, elle claqua des doigts et une tour de guet faite de bois surgit du sol.
Contrairement à Kana, dont l'élément était à l'origine la nature et qui était maintenant combiné au vent grâce à la lignée du Roc de la Tempête qu'elle avait éveillée et au contrat d'Esmeralda, l'attribut de la famille d'Eris est le bois, et leur élite n'est pas seulement douée dans l'utilisation de l'attribut bois, mais aussi dans la maîtrise des runes.
« Artillerie de bois, Incinération ! » À ces mots, Aster vit des tonnes de runes différentes apparaître sur la tour de guet en bois en quelques millisecondes.
Mylene avait autrefois utilisé une plante appelée Vignes du Diable, lorsqu'elle feignait d'être l'« Arbre du Cosmos » à Prasil, un trait que sa famille possède malgré leur attribut de Décadence, mais elle ne peut contrôler ces vignes que pour bouger, attaquer ou défendre.
Eris, en revanche... a une façon beaucoup plus variée d'utiliser ses constructions en bois, en déployant ici une multitude de formations sur la surface de la tour de guet.
Les runes s'illuminèrent, puis trois types d'attaques différentes furent tirées par la tour de guet : la foudre, le feu et la lumière inondèrent son côté du champ de bataille.
« Boum ! » Le feu atterrit sur le sol, éliminant sur le coup toute la vermine qui rôdait sous terre. Les rayons de lumière, qui étaient en réalité tranchants, transformèrent les reptiles sur les arbres de cristal en passoires, et quant à la foudre, elle grilla les bêtes spirituelles volantes en se propageant largement parmi elles.
C'était comme un spectacle de magie de la Terre : des lumières de différentes couleurs illuminaient la zone auparavant sombre, suivies d'innombrables bruits d'éclatement alors que les bêtes étaient tuées en masse.
« Ouf, ça faisait longtemps. Je devrai m'entraîner avec Mylene à notre retour », dit Eris. Au moment où son attaque prit fin, la tour de guet en bois se transforma en cendres, ce qui était naturel : normalement, un seul morceau de matériau ne peut supporter qu'une seule formation d'un seul élément.
Eris avait créé un ensemble de trois éléments sur une seule surface en quelques millisecondes, c'était absurde. Son attribut bois devait être le plus puissant qu'Aster ait jamais vu ou dont il ait entendu parler pour pouvoir supporter tout cela.
Il n'était pas le seul à être surpris au-delà des mots ; Agnes observait également son attaque et ses yeux brillaient.
« Je savais qu'elle était une maître des runes qualifiée après avoir vu les formations sur les épées d'Aster, mais elle pourrait être aussi rapide que la grande sœur lorsqu'il s'agit de déployer des formations », pensa-t-elle.
Agnes sourit sans s'en rendre compte. Elle n'allait pas se laisser distancer, surtout parce que c'était la première fois qu'elle rejoignait Aster directement dans une aventure. Elle voulait montrer certaines de ses capacités aussi ; c'était peut-être un peu puéril, mais cela ne la dérangeait pas. Elle voulait qu'Aster la complimente, puis qu'il passe plus de temps avec elle, à s'entraîner et à devenir plus forts. Rien que d'y penser, son humeur s'améliorait, si bien qu'elle affichait un sourire radieux.
Mais son sourire n'était pas la seule chose brillante chez elle en ce moment : une lumière orange vive s'alluma derrière elle. Elle étendit simplement la main et une partie de cette lumière orange se rassembla dessus.
« Raser. » Son côté du champ de bataille fut couvert d'un flash orange. L'attaque ne produisit pas d'onde de choc ou d'explosion contrairement à celle d'Eris, mais toutes les bêtes spirituelles touchées par cette lumière orange vive disparurent sans laisser de trace. Non seulement cela, mais le sol fut également détruit uniformément, laissant derrière lui une nouvelle surface cristallisée semblable à un miroir.
Les filles étaient en admiration. Elles savaient que ces deux-là étaient fortes, surtout Felicia qui est aussi une cultivatrice de l'âme comme elles, mais elles dépassaient de loin leurs attentes.
« Vitesse de déploiement de formation insensée et manipulation de l'énergie de l'âme précise à la seconde près d'un côté, et de l'autre, un Avatar de l'Âme absurdement puissant... Je suppose que personne autour de toi ne peut être normal », pensa-t-elle en jetant un regard furtif à Aster.
Aster n'était pas mieux, cependant. C'était vague, mais ses yeux de dragon avaient réussi à apercevoir ce qui se trouvait à l'intérieur de ce flash de lumière orange qui était apparu derrière Agnes : c'était une autre Agnes, totalement faite d'énergie spirituelle.
Cela rappela à Aster son propre Avatar de l'Âme qui réside à l'intérieur de son espace mental, accompagné par les flammes de Rigel.
« Les Avatars de l'Âme sont formés comme un reflet de nous-mêmes, ils ne portent pas de vêtements ou quoi que ce soit à moins... que l'on possède une constitution de l'âme », murmura Aster.
Avant que Sarina ne devienne une jeune fille stellaire, en d'autres termes avant qu'il n'obtienne une constitution de l'âme, son Avatar de l'Âme lui ressemblait, sans rien porter. Naturellement, ce n'était pas exactement la même chose, dans le sens où il n'avait pas certains « aspects » comme des organes génitaux, et ses yeux étaient toujours fermés.
Ce n'est qu'après avoir obtenu une constitution de l'âme que l'Avatar de l'Âme a développé cette armure rouge cendré qui le faisait ressembler à un guerrier expérimenté. Aster n'avait pas vérifié s'il avait développé un sexe, mais l'Avatar de l'Âme semblait maintenant plus réaliste, et il ouvrait aussi ses yeux de temps en temps.
Pourtant, il ne pouvait percevoir aucune sorte de communication de sa part ; en dehors du fait d'être entouré par les flammes de Rigel, il ne bougeait pas du tout. Cela pourrait être parce qu'il n'est pas censé avoir d'Avatar de l'Âme avant d'avoir atteint le royaume de l'Épreuve spirituelle.
Et même là, il ne devrait pas être aussi réaliste. Il en allait de même pour Agnes : elle est une cultivatrice du royaume de la Manifestation de la Genèse sur le chemin de l'énergie et du royaume de l'Épreuve spirituelle sur le chemin de l'âme, ce qui signifie qu'elle doit encore surmonter la tribulation pour son chemin de l'âme. Son Avatar de l'Âme ne devrait pas paraître aussi parfaitement détaillé, mais cela pourrait être causé par sa constitution de l'âme.
Après avoir décimé toutes les bêtes spirituelles à proximité avec leurs attaques, les deux revinrent vers le groupe. Elles semblaient vraiment s'amuser, probablement parce qu'elles n'avaient rien pu faire d'autre qu'attendre jusqu'à ce qu'elles entrent dans la Forêt de Silicium.
Agnes s'approcha d'Aster avec l'expression souriante et radieuse qu'elle porte toujours, près de lui, avant de dire :
« Comment était-ce ? La prochaine fois, je te montrerai comment j'utilise mon Avatar de l'Âme avec mon intention de l'épée ! » dit-elle avec enthousiasme. D'habitude, elle aime se battre, oui, mais montrer ses capacités à Aster la rend heureuse au plus profond de son corps.
Aster hocha la tête. Il avait maintenant une nouvelle théorie : peut-être que la branche principale de la famille de sa marraine, en d'autres termes ceux qui pouvaient voir certains aspects de l'âme des autres personnes, étaient tous des propriétaires de constitution de l'âme. Cela expliquerait en partie leur immense talent sur le chemin de l'âme.
Aster avait maintenant une autre chose pour laquelle Agnes pourrait aider non seulement lui, mais aussi Sarina, à s'entraîner, car les seuls autres propriétaires de constitution de l'âme qu'il connaisse sont probablement les jumeaux, mais ils ne sont pas disponibles actuellement.
« Vous étiez incroyables toutes les deux. Je ne savais pas que vous aviez une constitution de l'âme. De plus, Eris, tu n'as jamais mentionné que tu pouvais manipuler autant d'éléments avec tes runes divines », dit Aster, ce qui fit glousser Agnes.
« Maintenant que tu en parles... ça devrait être un secret. Peu importe, si je dois t'aider à entraîner ton intention de l'épée, tu allais le voir de toute façon », dit Agnes en haussant les épaules. Elle révéla ainsi, avec désinvolture, la preuve qu'elle appartient à la famille régnante du Quadrant Céleste de l'Esprit Solaire.
Quant à Eris, elle se gratta timidement l'arrière de la tête. Ce n'est pas qu'elle ne voulait pas enseigner ces runes à Aster pendant leurs leçons.
« Je n'ai récupéré que récemment plus de mes capacités de maître des runes... grâce à l'élixir que tu as préparé pour nous avec l'aide de Mylene, car cela nécessite que j'utilise l'énergie spirituelle avec mon attribut bois. »
Aster rit doucement. Il ne voulait pas dire qu'elle ne voulait pas lui enseigner sa maîtrise des runes, mais il trouva ce malentendu plutôt amusant.
Eris s'éclaircit la gorge, puis pointa du doigt l'imposant mur de pierre noire qui rayonnait du yin corrosif, le dernier obstacle qui restait après qu'elle et Agnes eurent débarrassé cette zone de toute bête spirituelle.
« Hum, prête-moi ce maillon de chaîne yang. Je l'utiliserai pour créer une brèche dans ce truc. De cette façon, nous pourrons tromper ces types au centre, pour leur faire croire que c'est la forêt qui riposte », dit-elle.
Aster hocha la tête, puis, après avoir pris un peu de distance par rapport aux autres, il sortit le maillon de chaîne jaune vif. Cette fois, il n'y avait pas de flammes yang essayant de le brûler, probablement parce que les trois soleils étaient bloqués, donc il ne pouvait pas puiser d'énergie yang en eux.
Eris tapa du pied gauche sur le sol et une rose faite de bois en émergea. Elle fit en sorte que l'une des feuilles de la rose saisisse le maillon de la chaîne, et étonnamment, son bois était assez robuste pour ne pas être immédiatement brûlé par la chaleur intense dégagée par le maillon, bien que quelques marques de brûlure y soient apparues.
Elle fit ensuite quelques gestes et des vignes provenant de la rose saisirent certains des cristaux yang qui étaient tombés des arbres de cristal plus tôt, un cristal par pétale de la rose, pour un total de vingt pétales.
« Artillerie de bois, Tournesol ! » Des runes s'étendirent à travers la rose et les cristaux puisèrent l'énergie yang du maillon de la chaîne. Les pétales s'illuminèrent de flammes yang, puis un rayon de yang concentré fut tiré vers le mur de pierre noire.
Une grande quantité de vapeur fut libérée lors du choc du yin et du yang. Normalement, la brume créée aurait été toxique, mais le yang effaça tout effet négatif et fit également fondre un trou à travers le mur.
« Crac ! » Les cristaux durèrent à peine assez longtemps pour faire fondre un trou à travers le mur avant de se fissurer et d'exploser ; ils ne pouvaient pas supporter l'énergie yang insensée qu'Eris avait puisée dans le maillon de la chaîne.
Voyant que la fleur de bois brûlait après avoir rempli son rôle, Aster agita la main et renvoya le maillon de la chaîne dans son espace mental.
Eris hocha la tête en voyant la brèche qui avait été fondue à travers le mur de pierre noire. L'énergie yang restante empêchait le mur de refermer le trou, mais cela n'allait pas durer éternellement, alors elle se tourna vers les autres avant de dire :
« Allons-y. »
Aster et les filles entrèrent par la brèche ouverte dans le mur de pierre noire, qui était étonnamment épais, environ cent mètres d'épaisseur pour être plus précis. Ce n'est pas quelque chose qui pourrait être construit sur un coup de tête, du moins pas avec du yin imprégné dedans.
En d'autres termes, quiconque l'a fait, le planifie depuis longtemps. Si les bêtes spirituelles étaient derrière, alors elles étaient plus intelligentes que ce qu'Aster attendait ; si ce n'était pas le cas, alors le Liger Glacial est éveillé depuis plus longtemps que ce que l'esprit maléfique soupçonnait. Dans tous les cas, les deux réponses étaient une sacrée épine dans le pied, ce qui signifiait plus d'ennuis.