Chapitre 471
Alors que le groupe d'Aster traversait le tunnel spatial pour rejoindre le point de ralliement à la secte de la Tour d'Acier, le vieil homme qui les accompagnait était resté à la station frontalière, buvant le contenu de sa gourde dans un restaurant.
Il sortit alors son talisman de communication qui brilla une seconde, avant que le vieil homme n'y envoie un message.
« La secte de la Myriade d'Occupations est arrivée elle aussi », dit-il calmement.
« Mm, y a-t-il quelque chose qui mérite d'être mentionné ? » demanda une voix féminine ennuyée quelques secondes plus tard à travers le talisman.
« Tu peux parier là-dessus, dame Agnes elle-même accompagne le disciple qu'ils ont envoyé… mais ce n'est pas ça qui m'a surpris. Ce gamin a bu une coupe de mon vin de Magma Extrême comme si de rien n'était. »
« … », après quelques secondes de silence, la même voix, cette fois sur un ton plus sérieux, répondit.
« Est-ce un maudit cultivateur dual ? »
Le vieil homme sourit amèrement en se remémorant toutes les beautés entourant le jeune homme aux cheveux noirs qu'il avait rencontré peu de temps auparavant, mais il donna tout de même son avis honnête.
« Non, je ne pense pas que ce soit le cas. Et même si je me trompais, ce sont ses compagnes qui reçoivent les bénéfices, pas l'inverse. Je te le dis d'avance, ma petite, ne juge pas ce gamin avec ton bon sens. N'importe qui d'autre de son âge et de son royaume aurait été réduit en cendres après avoir bu le vin de Magma Extrême, et lui, il a su ce qu'il buvait rien qu'en jetant un coup d'œil. La secte de la Myriade d'Occupations n'a peut-être pas exagéré du tout, je vois bien ce gamin devenir un disciple central. »
« Je suppose qu'on découvrira bientôt s'il est à la hauteur ou non. »
Après avoir dit cela, le talisman de communication du vieil homme redevint normal. Jack sourit amèrement tout en continuant à boire.
« Soupir, mon frère, elle est aussi têtue que toi », marmonna le vieil homme.
En utilisant la porte spatiale VIP, le voyage depuis la station frontalière jusqu'à la secte de la Tour d'Acier ne fut pas long ; en quelques heures, ils arrivèrent à destination.
Aster observa le paysage qui s'affichait de l'autre côté du hublot du vaisseau spatial. La planète où résidait la secte de la Tour d'Acier était la planète du Sable de Fer, aussi grande que la planète au Trésor de la secte de la Myriade d'Occupations, ce qui était logique étant donné que le système stellaire Fritz était d'un niveau similaire à Galatia, à l'exception près que leur secte gardienne n'était pas plus faible.
Le vieil homme donna un laissez-passer à Agnes pour qu'ils ne soient pas arrêtés par la patrouille gardant la planète, et ils purent ainsi atterrir sur la planète du Sable de Fer sans encombre.
La porte du vaisseau s'ouvrit et Aster, suivi des filles, en sortit. Ils se trouvaient dans ce qui pouvait être considéré comme l'équivalent d'une ville neutre au sein de la secte de la Tour d'Acier, un lieu servant de port pour ceux qui arrivaient ou souhaitaient quitter la planète.
Alors qu'Aster s'apprêtait à ranger le vaisseau dans son anneau spatial, un autre vaisseau arriva de l'une des portes spatiales VIP et se positionna au-dessus d'eux. Apparemment, ils voulaient l'emplacement où Aster avait atterri, car les autres étaient plus petits.
Agnes avait atterri ici parce que le vaisseau que Julian avait donné à Aster était immense, et celui qui venait d'arriver était à une échelle similaire.
« Dégagez le passage, ploucs ! » lança une voix autoritaire depuis le vaisseau gris qui flottait au-dessus.
Aster les ignora complètement, activa les formations défensives du vaisseau, puis s'en alla calmement, les filles sur ses talons.
Les filles riaient ; Aster ne recevait d'ordres d'aucun suprême ancien de la secte, alors de quelques inconnus...
Il vit des gardes se précipiter vers la zone qu'il venait de quitter, mais il n'y prêta aucune attention et suivit plutôt les indications que le vieil homme leur avait données pour atteindre le point de ralliement.
La planète du Sable de Fer était le territoire principal de la secte de la Tour d'Acier. Naturellement, les visiteurs ne pouvaient pas accéder à toute la planète, le point de ralliement se trouvait donc dans un espace ouvert au public.
En chemin, Aster vit beaucoup de gens se dirigeant dans la même direction qu'eux. Ils portaient toutes sortes d'uniformes et d'emblèmes différents, la plupart provenant d'autres sectes et forces du système stellaire Fritz.
Le point de ralliement était une place au centre de cette ville portuaire. Étonnamment, il n'y avait aucun garde placé à l'entrée de l'estrade où devait avoir lieu le rassemblement ; il n'y avait qu'un petit comptoir avec une seule personne assise derrière, tandis que d'autres groupes semblaient discuter avec elle.
Aster regarda le sol et vit les formations gravées dessus. Bien que cela ne l'affectât pas, ceux dont le royaume dépassait celui de la Transcendance mortelle voyaient leur puissance supprimée à ce niveau.
Aster sortit de sa rêverie lorsqu'il entendit certaines personnes devant le comptoir se plaindre.
« Pourquoi devons-nous encore attendre ! »
« Ouais, tout le monde est déjà là, depuis tout à l'heure plus de vingt mille personnes sont arrivées ! »
Des commentaires similaires fusaient dans la foule. Aster regarda celle qui était assise au comptoir et qui les ignorait totalement : c'était une fille aux cheveux gris avec une expression ennuyée. Elle portait l'uniforme blanc des Fritz, mais modifié : ce qui aurait dû être une robe courte avait été transformé en chemisier et short, accompagnés d'un manteau noir qui pendait sur ses épaules.
Le groupe d'Aster s'approcha du comptoir et tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin furent poussés de côté, grâce à la protection du corps de parangon.
Aster sortit alors la permission qu'Angela lui avait donnée et la montra à la fille qui, après une inspection rapide, hocha la tête.
« Maintenant que tous les participants sont là, je vais vous emmener à l'entrée de la Forêt de Silicium. Je ne devrais pas avoir à vous le rappeler, mais seuls ceux munis d'un laissez-passer pourront entrer dans l'estrade derrière moi. Alors ceux qui n'en ont pas ou qui ont des plaintes, dégagez. »
La foule resta sans voix un instant. D'abord, ceux pour qui ils avaient dû attendre étaient enfin arrivés, puis celle qui était chargée de les emmener à la Forêt de Silicium Extrême leur disait simplement de dégager s'ils avaient des plaintes.
Mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, ils furent interrompus par une voix qu'Aster trouva légèrement familière.
« Désolé pour le retard, mon chemin a été bloqué par quelques déchets, j'ai dû faire un détour. On peut y aller maintenant. »
La foule se tourna pour voir les nouveaux venus : un groupe de personnes portant toutes des armures imposantes. D'un coup d'œil, on remarquait qu'ils n'étaient pas ordinaires ; non seulement leur équipement semblait très coûteux, mais leurs auras étaient également puissantes.
Le sourire sur le visage du type qui menait le groupe, un grand gaillard en armure rouge et jaune, disparut dès qu'il entendit la fille assise au comptoir dire :
« J'ai compté les participants et toutes les places sont prises. Obtenez un laissez-passer ou dégagez. »
Voyant les expressions mécontentes sur les visages du groupe, un type sortit de la foule avec un sourire.
« Grand frère Patrick, tu es arrivé un peu en retard, mais ne t'inquiète pas, je vais obtenir des entrées pour ton groupe », dit le type avant de s'approcher d'Aster.
« Petit ami, tu es arrivé le dernier et tu nous as fait attendre, que dirais-tu de te rattraper ? Vends-moi ton laissez-passer, je te donnerai cinq cent mille jades spirituels de qualité moyenne… »
Le type ne put finir sa phrase, Aster ayant simplement dit deux mots.
« Dégage. »
Un silence sépulcral tomba sur la zone. La fille au comptoir commença à marcher vers l'estrade et le groupe d'Aster la suivit, tandis que les autres restaient figés sur place. Celui à qui l'on venait de dire de dégager était le jeune maître de la secte de la Tour d'Acier, en d'autres termes, le fils du patriarche.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Arrêtez-le et prenez leurs laissez-passer ! » hurla le type dès qu'il eut réagi. Ses compagnons passèrent à l'action. Les yeux d'Aster brillèrent ; la fille aux cheveux gris, qu'il avait déjà identifiée comme l'ancien gardien mentionné par Angela, se transforma en un éclair de lumière grise.
La chose suivante que tout le monde vit, c'est que ceux qui avaient tenté d'arrêter le groupe d'Aster étaient tous stoppés net par des morceaux de métal qui s'étaient fixés à leurs corps.
« Aghh ! » Des cris de douleur résonnèrent dans l'endroit alors que ceux qui avaient ces étranges morceaux de métal attachés à eux s'effondraient au sol. Le sol sous eux se fissura et le bruit des os broyés se fit entendre.
« Ceux qui ont essayé de semer le trouble et ceux sans laissez-passer, dégagez », dit la fille aux cheveux gris avant de continuer à marcher comme si de rien n'était.
Aster lança un regard moqueur à Renard avant que lui et les filles ne suivent la gardienne. La plupart des autres firent de même, à l'exception de deux groupes : l'un formé par un type et une bande de filles toutes parfaitement habillées, et le second composé uniquement d'hommes portant des masques noirs et verts.
« Tsk, même dans ton propre jardin, tu t'es fait humilier. J'imagine que tes subordonnés n'ont rien pu obtenir, contrairement à toi, hein, Renard », dit le type entouré de filles.
« Tout comme mon frère l'a dit, pathétique », ajouta le chef masqué.
Après avoir dit cela, ils partirent, laissant derrière eux un Renard furieux qui finit par grincer des dents, sortir son propre laissez-passer et s'incliner légèrement devant le chef du groupe en armure.
« Grand frère, dans ce port, c'est cette folle qui commande. Mes coéquipiers ont déjà été bannis par elle, alors si ça ne te dérange pas, puis-je me joindre à vous ? »
Le type en armure, appelé Patrick, hocha la tête.
« Très bien, puisque tu es honnête sur ton envie de nous rejoindre, tu peux venir. Il semble que ces imbéciles ne reconnaissent pas les gens de notre secte du Château Blindé, puisque notre jeune maître est en isolement, mais après cette fois, ils ne nous oublieront jamais », dit Patrick avec un sourire en coin.
« Aussi, je veux tout savoir sur cette femme, je ne me souviens pas que tu aies mentionné quoi que ce soit à son sujet », ajouta-t-il.
Renard hocha la tête, heureux de pouvoir rejoindre l'équipe gagnante. De toute façon, ses subordonnés n'étaient pas très brillants ; la seule raison pour laquelle il les avait choisis était qu'il venait de rejoindre la secte du Château Blindé et que personne ne voulait encore former d'équipe avec lui, n'ayant accumulé aucun mérite.
'Cette fois, ce sera ta fin, salope… maintenant que j'y pense, pourquoi ai-je soudainement senti un frisson me parcourir l'échine tout à l'heure ? Peut-être que je tombe malade ou quelque chose comme ça', pensa Renard.
…
Sur l'estrade derrière le comptoir, la fille aux cheveux gris guida les participants jusqu'à un mur. La gardienne utilisa alors son jeton d'identité et le mur se transforma en portail spatial.
Tous les participants furent surpris par la sensation émanant du portail : il y avait une quantité incroyable d'énergie spirituelle de terre et de métal, ainsi que du yang, provenant de l'autre côté.
« Entrez, tout le monde doit entrer, mais seuls ceux en dessous du royaume de la Manifestation de la Genèse peuvent participer », dit la fille.
Le groupe d'Aster était le plus proche d'elle, puisqu'ils l'avaient suivie en premier, et ils furent donc les premiers à entrer.
Le paysage changea, passant du port avec son ciel bleu à ce qui semblait être un lieu désertique, avec d'énormes formations cristallines naturelles surgissant du sol. La température était également assez élevée.
Non pas que cela dérangeât Aster et les filles. Ils restèrent simplement à l'écart, car il y avait encore une dernière barrière couvrant toute la zone, ce qui signifiait qu'ils devaient attendre que la gardienne traverse de l'autre côté.
Un par un, les autres participants traversèrent le portail jusqu'à ce qu'ils soient tous là. Le portail se referma alors que la gardienne entrait à son tour.
« Tous ceux du royaume de la Manifestation de la Genèse et au-dessus, venez ici. L'exploration va commencer. Je suppose que tout le monde connaît les règles : à la fin, toutes vos découvertes devront être inspectées par moi. »
Agnes se tourna vers Aster avec une expression réticente ; elle voulait aussi s'aventurer avec lui, mais elle devait rester en arrière, ce qui la fit soupirer.
Aster fut amusé par l'expression d'Agnes, mais il dit tout de même :
« Ne t'inquiète pas, tu participeras bientôt. Pour l'instant, reste en arrière et attends notre retour. »
« Mm~ », Agnes sourit et hocha la tête alors qu'elle allait prendre place près de la gardienne. Aster se tourna ensuite vers Eris et lui fit un signe de tête.
« Je te laisse la charge des formations », dit-il.
Eris hocha la tête en retour, tout en suivant Agnes, qui était tout sourire.
« Eh bien, on y va, mesdames ? » demanda Aster à Aria et aux autres.
« Tenez-vous à vos coéquipiers, vous serez transportés aléatoirement dans la zone extérieure de la forêt. Rappelez-vous que si vous mourez, ce n'est que de votre faute », dit la fille aux cheveux gris.
Ara agrippait déjà le bras d'Aster, donc tout allait bien pour elle. Camila, Felicia et Tiana cherchèrent aussi quelque chose à quoi se tenir, puis ils disparurent.
Les autres groupes suivirent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que ceux qui ne participaient pas.