Chapitre 467
Quelques secondes plus tard, le décor du manoir fit place aux rues animées de la Capitale centrale. Naturellement, un groupe aussi imposant attira immédiatement l'attention des passants, sans compter qu'ils reconnurent Agnes et Aster au premier coup d'œil.
Certains disciples masculins, occupés à déballer des marchandises ou à d'autres tâches, furent aussitôt attirés par le groupe de beautés apparues de nulle part, du moins jusqu'à ce qu'ils aperçoivent Aster parmi elles.
« Les rumeurs vont plus vite que la lumière », dit le vieil adage. En suivant ce principe, le fait qu'Aster ait dépouillé les membres de la salle de punition sur la Planète aux Trésors, à l'époque où il sortait avec Camila, s'était propagé comme une traînée de poudre en quelques minutes.
Et tout le monde racontait exactement la même chose : « Ce type a failli tuer tous ceux qui l'entouraient parce que son moment avec l'une de ses petites amies a été interrompu pendant quelques secondes ». Qui plus est, ces pauvres gars s'étaient retrouvés pratiquement en sous-vêtements à cause de lui.
La réputation d'Aster était déjà assez mauvaise parmi les disciples masculins, mais désormais, ils le craignaient. S'il pouvait tuer quelqu'un pour une simple interruption, qu'allait-il faire à ceux qui feraient vraiment quelque chose pour l'énerver ? C'est ce qu'ils pensaient.
Les disciples masculins forcèrent leurs yeux à se détourner. Qui sait ? Peut-être que ce démon se sentirait offensé s'ils regardaient ses femmes et les tuerait sur-le-champ sous un prétexte fallacieux. En revanche, les disciples féminines étaient aussi vivantes que d'habitude ; certaines, issues de la faction du Lotus Vert, saluèrent gentiment Aster sur leur passage.
Sans parler des filles de la faction de l'Épée Noire, dont les intentions étaient claires : elles voulaient tenter leur chance pour voir si elles pouvaient intégrer le groupe. Naturellement, les prétendantes furent chassées par Alice et Aria.
« Je te jure, on aurait dû te faire porter un voile ou quelque chose du genre. Chaque jour, il y a de nouvelles propositions, et je vais finir par me retrouver seule avec toutes ces filles », lança Alice en plaisantant.
Aster gloussa ; il trouvait la situation amusante. De toute façon, cela servait aussi d'entraînement pour les filles, car l'expérience face à d'autres cultivateurs était indispensable, sans compter qu'Alice et les autres s'amusaient beaucoup ainsi.
Ils arrivèrent bientôt à la salle des missions et montèrent directement à l'étage. Contrairement au rez-de-chaussée qui était bondé, le nombre de personnes au deuxième étage était très faible, ce qui se devinait au fait que sur les trois réceptionnistes disponibles, seules deux s'occupaient de quelqu'un.
La jeune fille responsable de l'un des comptoirs, qui acceptait justement la soumission de mission d'un disciple, se tourna vers le groupe d'Aster dès qu'ils apparurent. Ses yeux brillèrent d'amusement avant qu'elle ne dise :
« Sœur Ange, ton rendez-vous est arrivé~ ». La jeune fille au troisième comptoir, qui était libre, se figea sur place. Elle lança un regard accusateur à sa cadette, puis salua Aster.
« Bonjour, Aster. J'ai compilé les missions que tu m'as demandées… et s'il te plaît, ignore les paroles de ma cadette, elle aime bien faire des bêtises, mais ne t'inquiète pas, je m'assurerai de la "discipliner" plus tard », dit Angela avec un sourire qui n'en était pas un sur son joli visage.
La fille qui avait annoncé l'arrivée d'Aster trembla un peu, puis accéléra la cadence comme si elle voulait finir sa part de travail rapidement pour pouvoir partir le reste de la journée.
Les filles, à l'exception d'Aria, allèrent vers le tableau pour regarder les missions juste pour tuer le temps, tandis qu'Aster, tenant la main d'Aria, se dirigea vers le comptoir.
« Merci pour ton travail, Angela. Est-ce que ces idiots sont venus chercher des ennuis ces derniers temps ? », demanda Aster en recevant de la main d'Angela une liasse de papiers détaillant les missions.
Angela couvrit sa bouche de sa main et gloussa.
« Pas vraiment. Depuis que tout le monde a appris les "morts mystérieuses" de Victor et de cette femme empoisonnée, tous ceux de la faction du Lotus Pourpre, qui étaient ceux qui nous causaient le plus de problèmes, ont disparu. Maintenant, ils ne prennent plus que des missions auprès de la branche de la salle des missions située dans la ville de leur faction ».
Aster hocha la tête. La dernière fois, cette fille qui se faisait passer pour l'amie d'Iris avait essayé de forcer Angela à transférer la place de la mission créée par Julian, qu'Aster avait prise précédemment, alors Aster lui avait donné une petite leçon.
Depuis ce jour, les disciples de la faction du Lotus Pourpre venaient essayer de semer le trouble, mais naturellement, ils n'osaient pas aller trop loin, car depuis l'incident précédent, Salazar avait envoyé quelques disciples de la salle de punition pour agir en tant que gardes.
Ces deux gars, hauts comme des tours, étaient toujours à l'entrée de la salle des missions, lançant des regards intenses à tout le monde. Grâce à eux, les gars du Lotus Pourpre ne pouvaient recourir qu'à des mots mesquins pour essayer de s'en prendre aux réceptionnistes.
Et cela s'arrêta au moment même où la nouvelle de la mort de Victor parvint à la secte, ce qui correspondait pratiquement au moment où Aster et les autres avaient quitté le royaume secret, puisque Aster avait tué Victor personnellement, ce qui avait brisé sa lampe d'âme.
La raison pour laquelle c'était un « mystère » est que la lampe d'âme n'avait pu capturer aucune image, ni aucune trace de celui qui avait tué Victor. Ainsi, peu importait à quel point les membres de la faction du Lotus Pourpre essayaient de rejeter la faute sur Aster, ils n'avaient aucune preuve.
Ce n'est pas qu'ils n'avaient pas essayé, mais la réponse qu'ils avaient reçue était : « Vous prétendez qu'un disciple a réussi à tromper les formations personnellement mises en place par l'Ancêtre Maître des runes ? ». Les registres de la mission indiquaient que personne au-dessus du royaume de la Manifestation de la Genèse n'avait participé à la mission, donc une telle chose était impossible.
Julian et Iris avaient nié avec véhémence qu'Aster ait tué Victor, et même si cela avait été le cas, à part une possibilité de vendetta personnelle de la famille de Victor — qui ne pouvait avoir lieu au sein des planètes appartenant à la secte à moins de vouloir que l'ancien exécuteur ne leur ôte la vie —, rien d'autre ne se serait passé.
C'est aussi pour cela que la femme de la faction du Lotus Pourpre qui accompagnait Edward gardait rancune envers Aster. Elle refusait de croire que son frère, qui n'était pas plus faible qu'Iris, était mort sans laisser la moindre trace aussi facilement. Si les survivants de la mission ne l'avaient pas fait, ils devaient avoir comploté quelque chose, ou du moins, c'est ce qu'elle pensait.
La vérité est qu'Aster l'avait tué avec l'Annihilation, donc il ne restait rien de Victor que la lampe d'âme puisse utiliser pour marquer Aster. C'est une astuce que Lilia lui avait apprise, une faille que la conception de la lampe d'âme — créée par la grand-mère de l'une des marraines d'Aster — avait ajoutée exprès en secret, à la demande de sa petite-fille.
C'était à l'origine censé être un cadeau pour Lilia et nécessitait un certain niveau de « destruction » et que le cœur de la cible soit détruit en premier, afin que la lampe affiche toujours un résultat inconnu. C'est ainsi que Lilia avait facilement tué l'agent de la loi sans que personne ne remarque ce qui lui était arrivé.
Pourtant, Aster avait confirmé que l'Annihilation fonctionnait mieux : la lampe d'âme ne pouvait pas s'activer s'il ne restait aucune âme, et c'était tout.
Laissant cela de côté, Aster commença à parcourir les missions qu'Angela avait compilées pour lui. Il avait déjà le système stellaire de Fritz comme cible, puisque Tomas, l'ancien de la famille Atria qu'il avait aidé à la station frontalière de l'amas stellaire de Rodia, lui avait dit que l'Orchidée d'os de diamant, l'un des matériaux nécessaires au nouveau corps de Rya, était apparue dans le système stellaire de Fritz auparavant.
Aster s'arrêta soudain de feuilleter les morceaux de papier sur lesquels étaient écrites les informations des missions. Celui qu'il regardait en ce moment était différent des autres : il était marqué pour montrer qu'au moins trois équipes avaient essayé et échoué auparavant, ce qui augmentait la récompense.
Mais ce n'était pas ce qui avait attiré son attention. Les récompenses n'étaient que des jades spirituels de rang intermédiaire, il en avait plus qu'il ne pouvait en compter. Ce qui avait attiré son attention, c'était l'objectif de la mission elle-même.
[Explorez la zone centrale de la Forêt de silicium extrême et rapportez cinq kilogrammes de minerai de silicium blanc. La récompense inclut une arme personnalisée par l'ancien principal Olivia du pic du Forgeron].
« Le silicium blanc est un matériau de rang stellaire supérieur. Il est précieux car il ne peut se former que dans les endroits rares où convergent les éléments yang, terre et nature, ce qui est le sol parfait pour que l'Orchidée d'os de diamant pousse », pensa Aster.
Rya avait mentionné quelques conseils et d'autres choses concernant les matériaux dont elle avait besoin à Aster, pour lui faciliter la tâche.
Angela vit la mission qu'Aster tenait et elle sourit amèrement. D'après le peu qu'elle avait compris d'Aster, elle savait qu'il allait choisir la mission la plus difficile du lot.
« Cette mission est particulièrement difficile, car nous ne pouvons pas toujours entrer dans la Forêt de silicium extrême. Elle ne s'ouvre que pendant environ un mois à partir de fin août et ferme fin septembre, quand l'automne commence. Personne ne sait pourquoi ce cycle se répète toujours exactement ainsi, mais la famille Fritz limite le nombre d'étrangers qui peuvent y entrer, car elle sert de terrain d'entraînement pour les élites de leur système stellaire. Notre secte a un certain nombre de places, qui sont limitées à une utilisation lorsqu'un ancien principal ou plus demande une mission liée à cet endroit ».
« Si cette ancienne veut tant ce matériau, pourquoi ne pas y aller elle-même ? », demanda Aria.
« Parce qu'à moins que la ressource ne soit rapportée par un membre de la jeune génération, tout ce qui est obtenu à l'intérieur de la Forêt de silicium doit être vendu à la famille Fritz. Et si cela est fait ainsi, les membres de l'ancienne génération ne peuvent pas les acheter. Ils ont une formation qui peut voir à travers les mensonges et détecter les choses provenant de la forêt. Tant que vous avez des matériaux qui y ont poussé, vous devrez suivre leurs règles ».
« Ils ne sont pas des tyrans pour autant. Il y a eu des disciples qui ont exploré la zone extérieure de la forêt et qui ont eu la chance de trouver quelques ressources qui avaient échappé à la vue de ceux qui les avaient précédés, et ils n'ont été inquiétés en aucune façon et ont été autorisés à partir. L'actuel disciple classé premier en fait partie ».
« On pourrait dire qu'ils nourrissent beaucoup leur jeune génération, ce qui est logique, puisque le système stellaire de Fritz est parmi les prochains à pouvoir aspirer à devenir un système de haut rang après les trois premiers. Ils ont été relégués à l'arrière-plan depuis que le système stellaire de Tsarai a soudainement augmenté sa force », dit Angela avec assurance. Il était clair qu'elle s'était renseignée sur la mission plutôt que de la choisir pour Aster, simplement parce qu'elle se déroulait dans le système stellaire de Fritz.
Aster sourit. Angela avait fait plus que rassembler ces missions, elle avait même cherché les antécédents de chacune d'elles ; c'était digne d'éloges.
« Au fait, y a-t-il une pénalité pour ne pas terminer la mission et combien de personnes peuvent y aller en même temps ? Aussi, y a-t-il une limite de royaume de culture pour entrer ? », demanda Aster.
« Non, comme entrer dans la zone centrale de la Forêt de silicium est extrêmement difficile et ne peut normalement se faire que par chance, il n'y a pas de pénalité en cas d'échec. En fait, si vous réussissez à obtenir une lettre expliquant à quel point votre performance a été bonne de la part de l'ancien gardien de la famille Fritz, vous obtiendrez même des points de mérite malgré l'échec. Nous avons dix… non, neuf places disponibles actuellement. Le royaume de culture n'a pas d'importance, apparemment votre royaume sera supprimé au royaume de la Transcendance mortelle au maximum », répondit Angela.
Aster hocha la tête, puis il tendit à Angela le papier de la mission.
« D'accord, je la prends. Mon groupe se compose de sept personnes cette fois-ci ».
« Mm, s'il te plaît, montre-moi ton anneau une seconde », dit Angela en plaçant le papier de la mission sur son comptoir. Les formations s'activèrent et elle enregistra la participation d'Aster à la mission.
« Humph, tu veux prendre les places de mon bienfaiteur, continue de rêver », renifla doucement Angela. Apparemment, une autre réceptionniste était sur le point d'enregistrer une équipe de trois pour cette mission, en même temps qu'elle.
Sous les yeux légèrement surpris d'Aster, Angela accéléra soudainement le processus. La formation exigeait qu'elle saisisse certaines informations et ses identifiants en utilisant son sens spirituel. La façon dont elle traitait les informations en ce moment n'était possible que si elle était une cultivatrice de l'âme qualifiée.
« Je ne l'avais pas inspectée avant, elle a choisi la voie de l'âme comme voie principale et n'a pas commencé à cultiver une seconde voie. Quel choix intéressant », pensa Aster.
C'est probablement pour cela qu'Angela manquait d'aspects de combat face à cette femme empoisonnée qui était une cultivatrice d'énergie. Elle est une pure cultivatrice de l'âme à l'heure actuelle, une rareté, c'est le moins qu'on puisse dire.
Cela étant dit, Aster était convaincu par sa vitesse de traitement, qui n'était pas pire que la sienne. Peut-être était-elle naturellement douée dans cet aspect spécifique de la voie de l'âme, qui n'est malheureusement pas celui que les gens ont tendance à rechercher ; la télékinésie, les illusions et l'amélioration sont ceux que pratiquement tout le monde essaie de développer.
« Cela expliquerait pourquoi elle a été capable de rassembler et d'ordonner autant d'informations en si peu de temps », conclut Aster.
Il n'avait posé de questions que sur cette mission, mais il était sûr qu'Angela avait autant d'informations, si ce n'est plus, sur toutes les autres options qu'elle avait présentées à Aster. Il vaut la peine de mentionner qu'il y avait environ 100 papiers dans la liasse qu'elle avait remise à Aster.
« C'est fait, voici le laissez-passer, tu devras le montrer à l'ancien gardien~ », dit Angela avec un sourire en tendant à Aster une carte avec une épée noire ainsi que l'emblème de la vallée de l'Épée Jumelle gravé dessus.
Angela semblait heureuse d'avoir gagné sa bataille pour les places. Aster devait admettre qu'elle avait fait du bon travail ; elle avait dû saisir les informations, l'enregistrer et délivrer le laissez-passer tout en même temps.
Aster garda la carte dans son anneau spatial, puis dit :
« Merci, je t'inviterai à un repas dans ma vallée pour que tu puisses rencontrer tout le groupe une fois que je serai de retour, si tu le souhaites, bien sûr ».
Angela fut prise au dépourvu, mais elle hocha la tête avec un sourire éclatant sur le visage.
« Bien sûr, ce serait amusant de me vanter auprès de ma famille que le puissant Seigneur de la vallée de l'Épée Jumelle m'a invitée dans son domaine », dit-elle en plaisantant.
Aster rit, puis il dit au revoir avant de partir suivi des filles. Maintenant qu'ils avaient résolu la question de la mission, ils avaient d'autres choses à faire ainsi que quelques préparatifs, puisque la Forêt de silicium serait ouverte dans environ quatre ou cinq jours, ce qui était pratiquement le temps qu'il leur faudrait pour arriver au système stellaire de Fritz s'ils partaient demain.
Une fois que le groupe d'Aster fut parti, les deux filles aux autres comptoirs quittèrent leurs places et s'approchèrent d'Angela. Elles saisirent ses mains et dirent :
« Le printemps est enfin arrivé pour sœur Ange, ah, et avec l'idole de notre secte, rien de moins~ ».
« Sœur Angela, dis-nous comment tu as fait. Il y a une longue file de sœurs de la secte qui souhaitent être "plus proches" du frère aîné Aster, et tu sembles être en très bons termes avec lui, tu l'appelles même par son prénom. Dis-nous, y a-t-il une histoire entre vous ? Peut-être une amie d'enfance que tu n'as retrouvée qu'après de nombreuses années ? Vous êtes-vous simplement bien entendus au premier coup d'œil ? ».
Les deux filles saisirent ensuite les épaules d'Angela ; leurs yeux pétillaient pratiquement de curiosité.
« Ne peux-tu pas nous donner, à nous tes sœurs cadettes, quelques conseils… aïe ! ».
Angela pinça les joues des deux réceptionnistes. Bien qu'elles n'aidaient personne en ce moment, il y avait encore d'autres personnes au deuxième étage.
« Arrêtez de lire ces romans romantiques et ne vous amusez pas à créer des malentendus, vous deux ».
« Très bien, garde ton secret. En tout cas, si notre sœur Ange finit par devenir importante pour le Seigneur de la vallée de l'Épée Jumelle, notre équipe et nos salaires seront améliorés de toute façon~ », dirent les deux filles en tirant la langue à Angela, qui soupira en réponse.
« Vous avez trop de temps libre, vous traiterez tous les rapports aujourd'hui en guise de punition », dit-elle avec un sourire.
« Ah, ce n'est pas juste ! Sœur Angela est la seule qui puisse finir ces choses avant notre heure de départ. Ma grande sœur me battra si je n'arrive pas à temps pour sa fête ! ».
« Ah, ma réservation pour le Pavillon de l'Observation des étoiles est à 19h00. Si j'arrive ne serait-ce qu'une minute plus tard, ils le mettront aux enchères sur-le-champ. Pitié, j'ai utilisé un mois entier de salaire pour obtenir cette place ! ».
Les pauvres réceptionnistes essayèrent de faire appel à la nature douce d'Angela, mais elles furent accueillies par plus de travail à faire, ce qu'elle fait normalement à leur place, car elle s'ennuie après avoir fini sa part facilement tôt le matin.