Chapitre 466
Après avoir savouré leur repas ensemble, Aster et Lilia quittèrent enfin l'espace mental, non sans avoir dit au revoir à Rya et lui avoir assuré qu'ils reviendraient plus tard dans la nuit pour passer davantage de temps avec elle.
Aster demanda également à Rya de prendre une journée de repos entre les traitements. De son côté, bien qu'il ne s'immergerait pas totalement dans l'espace mental avant la nuit, il pouvait désormais diviser son attention grâce à la pensée parallèle ; il s'y rendrait donc toutes les deux heures et demie — l'équivalent d'une journée dans l'espace mental — pour lui transmettre de l'énergie spirituelle.
Avant de partir, Aster jeta un œil à la petite résidence qu'il avait construite en utilisant uniquement son énergie spirituelle pour déplacer les matériaux que Lilia avait sortis de son anneau. Naturellement, il n'avait pas pu bâtir un immense manoir ou un château en dix jours, mais il avait érigé une maison suffisamment spacieuse pour accueillir quelques douzaines de personnes.
Quelques secondes plus tard, Aster et Lilia ouvrirent les yeux dans le monde extérieur. Ils étaient toujours allongés sur le lit, enlacés depuis le matin. Lilia, qui était assise sur Aster, étira son beau corps.
C'était la première fois qu'elle passait autant de temps dans l'espace mental, elle se sentait donc un peu raide. Une chose intéressante à propos de cet espace, c'est que bien que le temps y coule différemment, cela ne s'appliquait qu'aux aspects « positifs », contrairement aux lieux où le ratio temporel était altéré par des formations.
Par exemple, les progrès, la culture, le repos et la récupération obtenus grâce aux journées supplémentaires gagnées dans l'espace mental persistaient au retour dans le monde extérieur, sans pour autant que l'on perde ces mêmes jours sur son espérance de vie.
Sinon, Aster n'utiliserait pas l'espace mental aussi librement, car cela reviendrait à vieillir dix fois plus vite. Bien que les cultivateurs aient une longue vie, ils ne sont pas immortels ; il aurait donc gaspillé des centaines d'années de son existence en un mois ou deux.
« Mettons quelques vêtements et rejoignons les autres. Après la cuisine atroce de Rya qui a tué mes papilles, la nourriture de Sarina me manque~ », lança Lilia avec espièglerie.
Aster rit. Naturellement, Rya se plaignit depuis l'intérieur de l'espace mental. Ils s'habillèrent puis quittèrent la chambre.
Le soleil déclinait déjà au moment où Aster et Lilia sortirent de l'espace mental. À ce stade de la journée, les autres filles avaient déjà terminé leur routine quotidienne et discutaient en se reposant dans le salon.
« Grand frère s'est enfin réveillé~ », Kana, qui était assise sur les genoux de Sarina, se transforma en une rafale de vent. L'instant d'après, Aster sentit la petite fille s'accrocher à son dos, ses bras enroulés autour de son cou.
Naturellement, Kana, légère comme une plume, ne posait aucun problème à Aster. Son corps pouvait encaisser des armes de plein fouet, alors ce n'était pas la petite fille, un peu enthousiaste à l'idée de le voir, qui allait lui faire du mal.
Les autres filles les saluèrent également. Il était inutile de chercher le moindre changement dans la façon dont Lilia se comportait envers Aster ; après tout, elle ne pouvait pas l'aimer davantage ni être plus proche de lui qu'elle ne l'était déjà.
À vrai dire, quelques filles ne connaissaient pas encore la vraie nature de leur relation, à savoir Tiana, Vivian et Agnes, mais c'était tout. Enfin, il y avait aussi Dahlia, car Helena semblait être au courant d'une manière ou d'une autre.
« Allons prendre un bon dîner ensemble, mesdames. Demain, nous irons chercher une mission », déclara Aster.
Les filles sourirent et se dirigèrent vers la salle à manger. Sarina prépara le dîner avec l'aide de Camila ; apparemment, cette dernière avait encore honte d'avoir dormi toute la journée, alors elle donna un coup de main pour préparer les repas.
Pendant le dîner, le sujet de savoir qui participerait à la mission fut naturellement abordé. C'est Aria qui le souleva, puisque c'était son tour.
Aster vit le regard plein d'attente dans les yeux d'Aria et la trouva mignonne. Alice avait déjà eu son tour et avait cédé sa place à Kana la dernière fois, car la mission pour obtenir le Tourbillon d'Émeraude avait une limite de temps. Elle était donc visiblement ravie que ce soit son tour cette fois-ci.
« Comme mon rang a pas mal augmenté, la portée des missions que je peux accepter a suivi. J'ai demandé à Angela de chercher des missions dans le Système Stellaire Fritz, car j'ai quelques affaires à régler là-bas. »
« En plus d'Eris, qui sera notre "escorte" cette fois-ci, Camila, Agnes, Felicia et Tiana viendront aussi. Le Système Stellaire Fritz se concentre principalement sur la voie du corps, tout comme ses dirigeants et sa force de protection, c'est donc parfait pour l'entraînement d'Aria également », expliqua Aster.
Aria sourit et hocha la tête. Tout s'alignait parfaitement pour elle, et elle comptait bien profiter de cette chance de partir à l'aventure avec Aster.
« Hé, si c'est un système stellaire rempli de cultivateurs du corps, je ne devrais pas y aller ? Tu emmènes encore Camila, après tout », dit Alice avec malice. Mais Aster, assis à côté d'elle, secoua la tête tout en glissant furtivement sa main pour lui pincer les fesses.
« Non, tu dois t'entraîner à l'Aura du Dragon. J'ai déjà demandé à Eris de laisser quelques formations spirituelles de type illusion, qui ne fonctionnent qu'avec mon "aura", rien que pour toi, ma sœur. Alors bonne chance. »
Alice, qui faisait de son mieux pour ne pas gémir bruyamment alors qu'Aster lui agrippait fermement les fesses sous la table, hocha la tête.
« T-Très bien, amuse-toi bien avec la princesse des glaces, humph~ ».
Celle qui voulait également se joindre à eux était naturellement Kana, mais Sarina la réprimanda, car elles devaient s'entraîner à utiliser leurs ailes. Sans compter que le jardin spirituel était toujours en construction et qu'elle était responsable du projet.
« Grand frère, maman est méchante avec moi ! », se plaignit Kana. Elle fit les yeux doux à Aster pour qu'il lui caresse la tête, mais Aster la convainquit en disant :
« Tu dois tenir compagnie à Vivian et Espi, et écouter les enseignements d'Esmeralda. Je prépare un gros cadeau exclusivement pour les filles sages, alors entraîne-toi dur et surprends-moi à mon retour, d'accord ? »
Vivian sourit à Aster. Lui et Aria, qui possédaient les flammes de Rigel, allaient partir, et elle se sentait un peu seule. Bien qu'elle ait désormais une barrière sous la forme du cycle qu'Aster avait créé dans sa poitrine, elle avait encore un peu de mal à s'intégrer aux autres. Mais avec Kana et Esmeralda qui restaient, cela ne devrait pas poser de problème.
« Mm, quand tu reviendras, j'aurai maîtrisé le cycle dans le méridien de mon cœur et je voyagerai avec vous tout le temps », se jura Vivian à elle-même.
Kana fit la moue un instant, mais finit par hocher la tête. Cet épisode mis de côté, et après qu'Alice eut taquiné Camila sur le fait qu'elle repartait en mission peu de temps après son retour, ils profitèrent de leur repas puis allèrent se coucher.
Lilia avait déjà eu sa dose de l'amour d'Aster dans l'espace mental, alors elle le laissa dormir — ou plus exactement, elle le laissa dormir dans le monde extérieur pendant qu'elle s'amusait avec lui dans l'espace mental.
Elle pouvait désormais rendre visite à son fils bien-aimé à tout moment, ce qui la faisait sourire même dans ses rêves. Ils testeraient les limites de l'espace mental durant cette mission pour voir si Lilia pouvait y entrer depuis l'endroit où elle se trouvait, et si, tout comme Rya, elle pouvait communiquer directement avec Aster depuis l'espace mental, même s'ils se trouvaient à plusieurs galaxies de distance.
…
Le reste de la nuit se passa sans encombre et, quelques heures plus tard, le soleil remplaça la lune dans le ciel : le matin était arrivé.
Aster se réveilla tôt aujourd'hui. Après avoir donné aux filles leurs baisers du matin, ils s'habillèrent et se préparèrent à se rendre à la Capitale Centrale pour examiner les missions qu'Angela avait compilées pour lui. Pendant que les filles s'habillaient, Aster quitta sa chambre pour le salon, où Camila était déjà prête, attendant aux côtés d'Eris.
« Bonjour, mesdames. Vous ne vous êtes pas réveillées un peu trop tôt ? », demanda Aster.
« Eh bien, Camila avait l'air un peu bizarre à attendre ici nerveusement, alors pendant que Mylene ronfle encore dans son lit, j'ai décidé de lui tenir compagnie », dit Eris en plaisantant.
« Euh, je suis pleine d'énergie grâce aux cadeaux qu'Aster m'a faits, alors je n'ai besoin de dormir que quelques heures… Et puis, j'avais hâte de voir quel genre de mission Aster allait me confier », marmonna Camila en tripotant ses doigts.
Aster rit. Elle absorbait et raffinait les propriétés de la racine de l'Arbre de Foudre d'Acier, c'est pourquoi elle était pleine d'énergie, étant donné qu'il s'agissait d'un trésor de rang Immortel. De plus, elle pouvait désormais dormir paisiblement grâce au manteau qu'Aster lui avait offert. Même son attitude s'était améliorée : elle ne s'isolait plus du groupe et avait commencé à traiter Aster comme un égal et un ami plutôt que comme son bienfaiteur.
« Hahaha, frère, tu ne cesses jamais de m'étonner ! », une voix tonitruante résonna dans le salon alors qu'Eric, qui revenait enfin de sa mission, entrait dans le manoir avec Sofia, juste à temps pour voir Camila agir d'une manière si différente de celle dont il se souvenait.
Aster sourit, marcha vers Eric et ils se saluèrent d'un coup de poing amical. Ce serait mentir de dire qu'il n'était pas heureux de voir son ami revenir entier. Bien qu'il fût couvert de bandages, il était plein de vitalité, ce qui suggérait qu'il avait bien profité de sa mission ; il avait aussi grandi de quelques centimètres.
« Je n'ai pas trouvé maman et ma sœur dans le manoir, alors j'ai supposé qu'elles restaient ici. Elles dorment ou quoi ? », demanda Eric.
« Espèce d'idiot, tu ne reviens que maintenant ? On dirait que tu as besoin d'un petit rappel pour ne pas oublier d'appeler à la maison pendant tes missions », Tiana, qui sortait de sa chambre avec Felicia, vit Eric. Son image se flouta et, l'instant d'après, Eric se retrouva projeté en arrière, son corps grand et massif ayant été envoyé valser par le petit poing de Tiana.
Felicia ne prêta pas attention à la querelle de ses enfants, car c'était habituel entre eux, et salua plutôt Aster.
« Nous passons une matinée bien animée, n'est-ce pas~ », dit-elle avec son expression souriante habituelle.
Aster hocha la tête. Il vit ensuite Eric se relever pratiquement indemne, bien qu'il se frottât toujours l'estomac là où il avait reçu le coup de poing de Tiana.
« Woah, sœur, c'est quoi ce délire avec ta vitesse ? Tu n'étais pas célèbre pour être lente et forte de manière peu gracieuse… », avant qu'il ne puisse finir sa phrase, Tiana lui donna un coup de pied vers la porte, qu'Aster ouvrit avec son énergie spirituelle, envoyant Eric voler à l'extérieur du manoir, atterrissant dans la forêt voisine.
« Hmph, je plains Sofia, devoir supporter ce frère musclé qui est le mien », dit Tiana en reniflant doucement.
Felicia et même Sofia hochèrent la tête, approuvant Tiana. Eric revint une fois de plus, totalement indemne, bien que ses cheveux fussent un peu en bataille et parsemés de feuilles.
« Frère, je vais aller dormir et me reposer. On se voit au dîner. Puisque tu as réussi à faire en sorte que ma sœur porte autre chose que son armure, alors tu peux gérer sa mauvaise humeur, hahaha ! », avant que Tiana ne puisse le rouer de coups, Eric s'enfuit, suivi par Sofia après avoir salué tout le monde.
« Oh, donc la relation de ces deux-là a progressé pendant leur mission, comme c'est mignon », marmonna Felicia. Ses yeux brillaient tandis qu'elle parlait, ce qui signifiait qu'elle utilisait sa capacité à voir les traces de l'énergie spirituelle des autres.
Aster sourit amèrement ; cette capacité était assez effrayante. Il se tourna ensuite vers Tiana qui, effectivement, ne portait pas son armure habituelle. Elle portait à la place un chemisier noir sans manches à col roulé, une longue jupe bleue et ce qui ressemblait à un sweat à capuche pour couvrir ses bras.
Tiana remarqua le regard d'Aster et lança des yeux accusateurs à sa mère.
« Maman, je t'avais dit que c'était trop. Je n'aurais pas dû accepter ce pari avec toi ! », se plaignit-elle.
Mais Felicia se couvrit la bouche et gloussa doucement.
« Je me demande de quoi tu parles. N'as-tu pas dit que tu voulais essayer des vêtements de fille une fois ? En plus, tu es jolie dedans et ils ne te limitent pas du tout, alors quel est le problème ? »
Tiana grinça des dents. Elle avait été piégée par sa mère, qui n'avait pas abandonné l'idée de lui faire porter des robes. Elle avait fini par accepter de porter ces vêtements, ce qui, à sa grande surprise, ne lui déplaisait pas, mais elle ne pouvait se résoudre à l'admettre publiquement.
Les autres filles arrivèrent bientôt et, naturellement, Tiana portant quelque chose de différent devint le sujet de conversation du groupe. Agnes avait dû endurer quelque chose de similaire, mais contrairement à Tiana, cela ne la dérangeait pas de dire que c'était parce qu'elle voulait changer un peu de style, bien que ce fût réservé à son intimité.
Maintenant que tout le monde était là, Aster usa de son autorité et ils disparurent tous du manoir. Le plan était d'aller examiner les missions, puis de prendre un bon petit-déjeuner dans un restaurant, car Aster allait bientôt partir, bien que tout dépendît des missions actuellement disponibles.