Chapitre 453
Cette fois, les disciples de la faction de l'Épée Blanche se retirèrent et l'ancienne principale Mikaela bondit de sa loge directement sur la scène.
« Pour les nouveaux venus, je vais expliquer clairement les règles de ce jeu. Ces vaisseaux matériels contiennent tous un trésor aléatoire, qui peut être bon ou mauvais. Vous aurez trente minutes pour inspecter les monolithes comme bon vous semble, mais il y a trois conditions. »
« Premièrement, vous ne pouvez pas utiliser votre sens spirituel pour jeter un œil à l'intérieur. Deuxièmement, bien que vous soyez autorisés à toucher les monolithes, vous ne devez leur causer aucun dommage. Ce n'est pas seulement pour vous restreindre, mais pour vous protéger : les monolithes sont gravés de formations qui ne peuvent être libérées que par ma propre épée. Alors, n'essayez rien de stupide, ou vous pourriez finir par mourir », déclara Mikaela au public d'une voix calme. Mais soudain, la pression d'une cultivatrice du royaume de la Manipulation du vide inonda la salle des ventes alors qu'elle ajoutait :
« Cela étant dit, je suis également une cultivatrice du royaume de la Tribulation spirituelle, et mes sens sont plutôt aiguisés. Avant même que vous ne puissiez être "brûlés" par les formations, vous aurez déjà perdu un membre ou deux en guise de punition, alors je vous suggère de suivre les règles. »
La pression s'évanouit au moment même où l'ancienne eut fini de parler. D'un claquement de doigts, les disciples de la faction de l'Épée Blanche installèrent un siège sur lequel elle s'assit, juste devant la zone où les monolithes étaient apparus.
« Enfin, cette fois, les monolithes seront vendus par lots de cinq. Le prix initial sera d'un million de pierres spirituelles de bas grade et chaque enchère devra être d'au moins un million. De plus, pour que les choses soient équitables, nous accepterons toutes les qualités de pierres. Même si quelqu'un mise avec des pierres de haut grade, tant que vous proposez une somme supérieure, vous serez le gagnant », déclara fermement Mikaela en fixant la loge d'Aster.
Cela fit ricaner Aster. Son petit tour avait bien fonctionné plus tôt : il avait obtenu les objets à un prix inférieur en effrayant les autres avec des pierres spirituelles de haut grade, mais cela avait aussi poussé l'ancienne à verrouiller cette faille.
La jeune femme qui jouait le rôle de commissaire-priseur reprit la parole.
« Pour le confort des honorables invités dans les loges, ils seront autorisés à porter des masques et des robes pour dissimuler leur identité. Si vous n'en avez pas apporté, des ensembles sont disponibles sous les canapés. Bien sûr, c'est facultatif. Le temps d'inspection débutera dans cinq minutes, bonne chance. »
De retour dans la loge d'Aster, il agita la main et une paire de masques vierges apparut, flottant devant lui. Il en tendit un à Camila.
« Nous porterons seulement des masques, ils ont été fabriqués par Eris et moi, ça devrait suffire. »
« Mm », acquiesça Camila avant de mettre le masque. À sa grande surprise, il changea de couleur, passant d'un blanc simple à un joli ton argenté, tout comme ses cheveux. Elle se regarda dans le miroir et vit le reflet d'Aster : pour lui, le masque était devenu doré, ainsi que ses cheveux.
Mais ce n'était pas tout : ils dégageaient désormais l'aura d'un cultivateur corporel, ce qui ne devrait pas être le cas, car aucun des deux ne l'était. Aster était un cultivateur de l'âme, tandis que Camila n'avait pas encore commencé sa voie secondaire. Bien qu'elle soit une maître des runes amatrice, sa culture de la voie de l'énergie avait progressé trop vite ; elle apprenait encore à en tirer parti, sans parler des problèmes que sa lignée lui causait, l'empêchant de trouver le temps de décider quelle seconde voie choisir.
« Sympa, non ? Ces masques nous feront passer pour des cultivateurs dans les voies que nous n'avons pas choisies. C'est le moyen idéal de tromper les autres, puisque personne ne peut cultiver les trois voies », dit Aster.
Camila fut d'accord, c'était effectivement un bon moyen de se déguiser. Quant à la loge qu'ils avaient obtenue, elle était aléatoire. Aster avait eu la numéro 1, mais personne au sein du personnel ne savait qui avait quoi, pour des raisons de sécurité.
Ici, sur la Planète aux Trésors, tuer ou blesser mortellement autrui était interdit, mais tant que cela se passait à l'extérieur de l'avant-poste, le vol était permis. Tant que vous n'étiez pas reconnu et que l'autre partie ne pouvait pas porter plainte, c'était une règle tacite que le vol était encouragé.
Aster et Camila descendirent au rez-de-chaussée de la salle des ventes. Ils n'étaient pas les seuls ; tous les occupants des cinquante loges firent de même. Certains étaient entièrement déguisés de la tête aux pieds, tandis que d'autres ne portaient que des masques.
Les groupes étaient assez diversifiés : il y avait des solitaires, des couples et de grands groupes de cinq personnes maximum, sans compter tous ceux qui se trouvaient déjà au rez-de-chaussée. Aster calcula qu'il devait y avoir environ un millier de participants, tous des disciples, bien que des invités et des anciens internes observent le spectacle.
La commissaire-priseur vit que personne d'autre ne se joignait au groupe et fit un signe de tête pour donner le feu vert.
« Le temps d'inspection commence maintenant. Rappelez-vous, pas de combat et vous ne pouvez monopoliser aucun monolithe. Tout le monde a le droit de les inspecter. L'ancienne Mikaela supervisera le tout. »
Le groupe se rua vers les monolithes. Inutile de dire que certains gaillards costauds bousculèrent tout le monde sur leur passage, tandis que d'autres esquivaient la foule pour inspecter les monolithes moins fréquentés.
Pour Aster, il traversa calmement la foule, tandis que Camila se tenait à son bras. Chaque fois que quelqu'un essayait de les dépasser ou de les bousculer, ils se heurtaient à un mur invisible, ce qui leur donnait l'impression de percuter un morceau d'acier.
« Agh, c'est quoi ce bordel ! »
« C'est pas de la triche, ça ? C'est forcément de la triche ! »
Des commentaires similaires fusaient de la part de ceux qui s'étaient "accidentellement" cognés contre la protection du corps de parangon, invisible à cet instant.
« Vous vous attendez à ce que je vous laisse bousculer ma petite amie sous prétexte de cet événement ? Continuez de rêver ! » s'exclama Aster, faisant rougir Camila derrière son masque.
Les individus qui se plaignaient n'eurent d'autre choix que d'avaler leur colère, sentant le regard de l'ancienne principale sur eux. Cela ne faisait pas longtemps que la secte avait commencé à accepter des disciples masculins. Bien sûr, au début, certains pensaient pouvoir faire ce qu'ils voulaient simplement parce qu'ils étaient devenus disciples internes.
Ils ciblaient les disciples externes juniors ou les filles plus faibles, avant d'être écrasés par les disciples principaux. Le harcèlement était une stupidité : si quelqu'un se faisait prendre, il valait mieux quitter la secte que de subir les passages à tabac quotidiens et autres joyeusetés.
Bien sûr, il existait des disciples masculins puissants. Victor, par exemple, n'avait rien à envier à Iris, qui figurait dans le top dix de la secte avant l'exploration du royaume secret. C'est pourquoi on l'appelait un "fils sacré" non officiel, car les règles stipulaient que les disciples masculins pouvaient devenir fils sacrés s'ils rejoignaient directement la secte en tant que disciples principaux, ou s'ils atteignaient le top dix.
Victor n'était pas un disciple principal, mais en termes de force, il était considéré comme faisant partie du top dix. Étonnamment, pour qu'une disciple féminine devienne une fille sacrée, elle devait être classée première pendant au moins trois ans. Peut-être était-ce parce qu'il était plus facile pour les filles de devenir disciples principales, mais jusqu'à présent, aucune n'avait réussi à conserver la première place aussi longtemps. Le top cinq changeait constamment entre les mêmes personnes, ou du moins c'était le cas jusqu'à ce qu'Iris en remplace une récemment.
« Pourquoi as-tu dit que j'étais ta petite amie… » murmura doucement Camila alors qu'ils atteignaient le premier des vingt lots de monolithes.
« Nous sommes déguisés, alors quel est le problème ? Et puis, est-ce qu'on ne ressemble pas à un couple en ce moment ? » dit Aster d'une voix insouciante.
Camila évalua sa situation actuelle. Comme il y avait beaucoup de monde, elle marchait très près d'Aster, probablement plus près qu'elle ne l'avait jamais été de quiconque auparavant. Sans parler du fait qu'elle se tenait à son bras, car Lilia lui avait dit que c'était ce qu'on attendait d'une fille lors d'un rendez-vous, même amical.
« Ce n'est pas comme si je n'avais jamais eu de contact physique avec Aster, alors pourquoi est-ce que ça semble… différent ? » se demanda-t-elle, sans réaliser qu'elle était manipulée par une certaine mère dragon rusée.
Quoi qu'il en soit, elle ne se sentait pas mal à l'aise du tout. Elle avait vu Agnes et Vivian, qui ne sont pas les amantes d'Aster, faire de même, alors elle chassa cette pensée et se concentra sur les monolithes.
« Les mêmes règles s'appliquent. Tu les inspectes et tu me dis sur lesquels miser et le prix maximum pour qu'on en tire profit. Mais pour rendre les choses plus intéressantes, les monolithes seront ouverts en public », dit Aster d'une voix enjouée, mais pour Camila, c'était comme la voix du diable.
Naturellement, Aster lui mettait la pression exprès, car garder autant de choses en soi n'était pas sain. L'origine de la lignée Wolfstein semblait être une bête spirituelle ; qui sait quels impulsions cela pouvait engendrer ? Si ce n'était pas géré correctement, cela pourrait être un désastre.
Tout comme lorsque Lilia avait ces pulsions meurtrières simplement parce qu'Aster ne lui accordait pas toute son attention. Bien qu'elle ait réussi à les contrôler pour que rien n'arrive, Aster les avait remarquées, et les loups ne sont pas exactement des créatures pacifiques.
« Calme-toi. Même si je devais acheter tout ce bâtiment, il me resterait de l'argent à gaspiller. Alors prends ton temps et inspecte-les. N'oublie pas que tu es mon adorable porte-bonheur », murmura Aster à Camila, faisant rougir son visage.
Elle se mit au travail, alors Aster la lâcha et entama sa propre investigation. Ils ne se séparèrent pas, mais en touchant le monolithe, Camila devrait mieux percevoir à quel point elle se sentait "attirée" par le trésor à l'intérieur.
Aster, en revanche, était plus direct. Les règles disaient qu'il ne pouvait pas utiliser son sens spirituel, mais rien ne l'empêchait d'utiliser directement son énergie de l'âme.
Le sens spirituel est un mélange d'énergie spirituelle et de sens. Bien qu'il puisse être amélioré par l'énergie de l'âme — ce qui est le cas pour les cultivateurs de l'âme —, ce n'est pas une obligation ; sa composition varie selon les voies choisies.
Mais tout le monde peut l'utiliser ; sa précision dépend de beaucoup de choses. Cependant, les cultivateurs de l'âme peuvent utiliser directement l'énergie de l'âme pour "voir" ou "sentir" le monde autour d'eux. C'est le cas de Vivian : lorsqu'elle a perdu la vue à cause de son poison, elle a appris à utiliser l'énergie de l'âme pour la remplacer. Le principe n'est pas si difficile à comprendre.
La voie de l'âme est connectée au cerveau. La pensée parallèle et l'amélioration du temps de réaction en sont des applications. En fin de compte, toutes les informations perçues par une personne finissent dans le cerveau : le toucher, le goût, l'odorat, la vue.
L'énergie de l'âme, si elle est correctement entraînée, peut devenir un autre "organe" sensoriel. Mais il y a un piège : que se passe-t-il quand vous ne clignez pas des yeux, ou quand vous mangez quelque chose d'extrêmement acide ? Il y a un contrecoup. Certes, ce n'est peut-être pas si violent, mais c'est parce que les yeux et la langue sont naturellement intégrés au corps.
Ils sont conçus pour être utilisés ainsi. Mais le dicton populaire selon lequel la culture va à l'encontre des cieux joue encore son rôle. Lorsqu'on utilise directement l'énergie de l'âme avec cette fonctionnalité, on ne peut pas filtrer ce qu'on perçoit.
Du moins, pas avant d'avoir rempli certaines conditions. Cela signifie qu'en utilisant l'énergie de l'âme, vous voyez, sentez, goûtez et touchez la cible tout en même temps, et cette information est envoyée en moins d'une seconde directement à votre cerveau. Le résultat, comme on peut l'imaginer, est… une surcharge d'informations, des dommages à l'âme et au cerveau, voire la mort selon la gravité du cas.
C'est pourquoi, à moins d'être assez habile pour classer et filtrer ce qui est nécessaire en une fraction de seconde, utiliser l'énergie de l'âme au lieu du sens spirituel est un suicide. Vivian va bien parce que son corps l'a directement aidée avec un poison qui engourdissait les récepteurs, pour maintenir le tout à un niveau tolérable. Il est à noter qu'un tel poison aurait causé la mort si elle n'avait pas été immunisée contre ses effets létaux.
Mais Aster n'avait rien de tel. Au lieu de cela, et tout comme Tiana — qui utilise aussi l'amélioration des réflexes — trouvait scandaleux la vitesse à laquelle il se déplaçait sans que son corps n'explose, il utilisa directement son énergie de l'âme, purifiée chaque jour depuis qu'il possédait les flammes de Rigel, pour jeter un œil dans les monolithes. Et pour couronner le tout, il fit tout un lot d'un seul coup.
L'ancienne Mikaela, qui supervisait l'événement, eut soudain une sensation étrange, mais elle disparut avant même qu'elle puisse réaliser ce que c'était.
« Qu'était-ce ? Quelqu'un a essayé d'utiliser son sens spirituel… non, la formation de la jeune dame aurait réagi si c'était le cas, et il n'y a pas de Rois de l'âme dans les systèmes stellaires de rang moyen. Peut-être est-ce l'un de ces gars avec des constitutions intéressantes utilisant leur capacité. C'est un excellent moyen de découvrir des joyaux cachés, comme on peut l'attendre de la princesse de la famille Fey, elle est effrayante », pensa l'ancienne principale en continuant de surveiller, s'assurant que personne ne trichait.
Aster, qui avait inspecté tout le lot en une seconde, sourit intérieurement. Il se tourna vers Camila, qui finissait également, pour voir ce qu'elle avait à dire.
Elle était étonnamment de meilleure humeur qu'avant. Apparemment, maintenant qu'elle pouvait toucher les monolithes et qu'elle était plus proche des trésors, elle se sentait plus à l'aise.
« Je suppose qu'elle mérite aussi de s'amuser. En tout cas, celui-ci n'est pas si mal, mais rien de trop spectaculaire », pensa Aster.
« Mm, sur les cinq, je suis convaincue que trois contiennent des ressources de grade stellaire moyen, les deux autres devraient être un grade céleste bas et une contrefaçon qui ne vaut rien. Je dirais quarante millions de pierres spirituelles de bas grade. Je ne peux pas déterminer le contenu exact à cause de l'interférence de la formation, mais l'aura de trésor que je ressens devrait valoir le double », dit joyeusement Camila.
Aster acquiesça et nota le montant. Il était sérieux quand il disait qu'il suivrait ses conseils.
« Très bien, continuons alors », dit Aster en lui offrant à nouveau son bras. Cette fois, Camila n'hésita pas et accepta l'offre. Apparemment, se sentir confiante dans sa prédiction la mettait de très bonne humeur.