Chapitre 439
Inutile de préciser que l'annonce d'il y a un instant provoqua un tollé dans tout le système stellaire, mais l'agitation la plus intense se trouvait probablement dans une certaine rue de la capitale centrale, là où celui dont parlait l'annonce se tenait fièrement, droit comme une épée.
Sarina posa sa tête sur l'épaule d'Aster et lui lança un regard tendre, tandis que Kana sautait partout pour célébrer le nouvel exploit de son grand frère.
« Grand frère est le meilleur~ », dit-elle en serrant Aster dans ses bras.
Aster sourit et lui caressa la tête, ce qui troubla les autres disciples féminines, partagées entre le bonheur de voir l'expression adorable de Kana et la jalousie face aux caresses qu'elle recevait d'Aster.
Alors que les filles de la faction de l'Épée noire s'approchaient d'Aster avec des expressions sincèrement heureuses pour le féliciter, le côté du pic du Forgeron et les filles accompagnant Edward affichaient des mines sombres.
Surtout la suprême ancienne, qui grinçait des dents.
« Qu'est-ce que cette idiote fabrique ? Ne lui avais-je pas dit de s'opposer à tout ce que l'autre partie disait jusqu'à mon retour ? », pensa-t-elle.
À ses côtés, celui dont le cœur était rempli de haine n'était autre qu'Edward. Il venait littéralement de se faire gifler, au sens propre comme au figuré, un instant plus tôt. La force derrière le coup d'Aster avait fait que sa propre épée l'avait frappé au visage, faisant enfler une joue, et comme s'il avait été piégé par quelqu'un, au moment même où il basait son argument sur le fait que son rang était supérieur à celui d'Aster, ce dernier battait tranquillement tous les records de cette catégorie pour les disciples masculins. C'était comme s'il se jouait de lui.
Mais il avait encore un moyen de regagner sa dignité, alors il s'exclama d'une voix pleine de droiture.
« Humph, et alors si tu as augmenté ton rang ? Il est évident que tu as pris une mission de groupe et que tu as raflé tous les points au lieu de les distribuer équitablement avec tes compagnons. La sœur aînée Iris a probablement dû te donner les siens aussi, puisqu'elle semble avoir une bonne opinion de toi, malgré ton attitude égoïste et violente. »
« Si tu continues sur cette voie, tu finiras seul. Regarde où est passé tout ce groupe qu'on voit normalement avec toi, peut-être en ont-ils assez de tes agissements ! », cria-t-il.
Mais alors, sans qu'Aster ait besoin de dire quoi que ce soit, différentes voix mélodieuses s'élevèrent d'en haut.
« Qui a dit qu'il était seul ? » Un portail s'ouvrit dans le ciel, d'où sortirent Lilia, Agnes, Mylene, Eris, Camila, Felicia, Alice, Aria, Tiana et Vivian. Elles descendirent toutes pour se placer à côté et derrière Aster. Alice et Aria se serrèrent contre lui tandis que le regard dangereux de Lilia se posa sur la suprême ancienne du pic du Forgeron. Si quelqu'un essayait d'intimider son fils bien-aimé, alors cela ne la dérangerait pas qu'un pic de moins existe dans le futur proche de la secte.
Mais ses yeux se posèrent ensuite sur Aster et sa férocité disparut pour laisser place à un amour tendre alors qu'elle l'enlaçait par derrière, tout en laissant échapper une infime partie de sa véritable nature, faisant rougir toutes les disciples féminines tandis que les rares hommes pâlissaient et détournaient le regard, malgré la fée à couper le souffle qui se trouvait devant eux.
« Que se passe-t-il ici, mon chéri~ ? » demanda-t-elle gentiment.
Aster s'apprêtait à répondre, mais il fut interrompu par Alice, qui sourit avec malice en disant d'une voix forte :
« Nous nous reposions toutes sur le lit, épuisées, quand nous avons soudainement reçu une sorte d'annonce énorme. Même Agnes en a été surprise. »
« … »
« A-as-tu entendu ça ? Elle a dit qu'elles se reposaient toutes sur leur lit ! »
« Se pourrait-il qu'elles soient toutes apparues ensemble parce qu'elles vivent toutes avec le frère aîné Aster ! »
« Kyaah, c'est incroyable, même la grande sœur Agnes a été conquise par le frère aîné~ »
En écoutant les disciples féminines s'emballer avec leurs scénarios imaginaires… enfin, pas si imaginaires que ça puisqu'elles vivaient effectivement, bien que temporairement, dans le château d'Aster, Agnes incluse, Alice tira gentiment la langue à son frère, tandis que les autres filles avaient des réactions variées.
« Alice, petite… », Tiana voulut se plaindre, mais sa mère se contenta d'en rire en chuchotant :
« N'est-ce pas ce que tu voulais ? Il y a beaucoup de gars qui essaient de te draguer ces derniers temps, n'est-ce pas ? S'ils croient que tu es avec Aster, penses-tu qu'ils oseraient t'approcher ? »
Les mots de Felicia étaient comme le murmure d'un démon, bien que pour Tiana, ce que sa mère disait avait du sens. Ces gars interféraient avec son entraînement. À la secte du Cœur Barbare, les hommes étaient plus directs : il lui suffisait de leur botter les fesses une fois et ils abandonnaient car ils n'étaient pas assez forts. Mais ici, même si elle les chassait par la force, il y avait toujours des regards braqués sur elle.
« Le dicton dit qu'un "mensonge répété finit par devenir une vérité", bonne chance~ », ajouta mentalement Felicia.
Les autres filles ne se souciaient pas du malentendu, bien que certaines aient encore le visage empourpré, ce qui fit redoubler les chuchotements parmi les disciples féminines, surtout lorsqu'elles virent Agnes, l'un de leurs modèles, avoir la même réaction.
« Dire que même la grande sœur a été conquise par le frère aîné… et a-t-il fait ça avec toutes en même temps ? », marmonna l'une des nombreuses filles, le visage rouge.
La grande majorité des filles qui rejoignaient la secte avaient eu très peu de contacts avec les hommes. Elles avaient postulé très jeunes et étaient la crème de la crème au sein de leurs familles et forces d'origine, donc la plupart n'avaient jamais eu d'amoureux. Comme les disciples masculins étaient considérés comme médiocres ici, une telle situation était trop pour leurs cœurs de jeunes filles.
Mais elles n'étaient pas les seules à hyperventiler en ce moment. Le cœur d'Edward se mourait… de jalousie, mais il n'était pas prêt à abandonner.
« Seigneur de la vallée des deux épées, quelle coïncidence qu'elles soient apparues pour contredire mon affirmation au bon moment. Est-ce toi qui leur as ordonné de le faire ? C'est vraiment bas, même pour toi. »
Après un moment de silence, durant lequel Edward pensa que les spectateurs — qui n'étaient plus seulement les filles de la faction de l'Épée noire, mais aussi les passants ou les gens dans les restaurants et autres lieux — prenaient son accusation pour vraie, une voix dédaigneuse le réveilla de son monde imaginaire.
« Qu'est-ce que raconte ce clown ? » Comme toujours lorsqu'il s'agissait d'avoir la langue bien pendue, Alice n'avait pas d'égale. Elle pointa Edward du doigt tout en regardant Aster avec amour, ce qui fit ricaner ce dernier. Bien sûr, sa sœur faisait cela exprès.
« Il pense que je suis monté au 50e rang parce que je t'ai forcée à me donner ta propre contribution de notre mission de groupe », dit Aster en caressant le visage d'Alice. Après tout, les filles sages sont récompensées.
Cette fois, ce fut Agnes qui prit la défense d'Aster. Elle renifla puis pointa la plaque de pierre noire, où de nombreux noms défilaient en temps réel.
« Humph, sans parler du fait qu'une telle chose est sévèrement punie par la secte à moins que les deux parties ne soient d'accord. Dans notre faction de l'Épée noire, c'est totalement interdit. Quand l'un d'entre nous obtient un rang élevé, cela reflète vraiment les mérites et le travail acharné requis, contrairement à une certaine faction où beaucoup de forgerons spirituels échangent des "cadeaux" contre des points de mérite, et c'est ignoré. »
Aster ne manqua pas de remarquer qu'apparemment, personne dans le top cinq ne faisait partie de la faction de l'Épée noire, bien qu'ils fussent la faction originale du pic de la Bataille. Mais il y avait une raison à cela : sur ordre de leur ancêtre, les disciples de la faction n'étaient pas autorisés à utiliser de raccourcis pour gravir les échelons.
Certains disciples ayant une bonne réputation se voyaient souvent offrir les points de contribution de leurs coéquipiers. Ce n'était pas illégal tant que les deux parties y consentaient, mais dans la faction de l'Épée noire, c'était considéré comme de la triche, car le rang ne serait basé que sur la popularité et ne refléterait pas les prouesses de celui qui le détenait.
Il était donc plus difficile pour eux de progresser dans les rangs, ce qui expliquait pourquoi personne dans le top cinq n'était issu de la faction de l'Épée noire. Mais en échange, tous les membres du 15e au 30e rang étaient membres de la faction de l'Épée noire, sans compter que le 7e rang actuel en faisait également partie. Ils avaient donc bien quelqu'un dans le top dix.
Iris le savait, alors au lieu d'accepter les mérites « gratuits » qu'elle avait obtenus en accompagnant le groupe d'Aster, elle avait refusé de les accepter et avait plutôt combattu le précédent 5e rang pour obtenir sa position, convertissant les mérites en ressources pour ses servantes, bien qu'elle ait voulu donner les points à Aster.
La suprême ancienne grinça des dents face à Agnes ; être insultée directement par quelqu'un de plus faible qu'elle était humiliant. Malheureusement, elle n'osa pas tenter d'attaquer Agnes, dont le statut était à égalité avec celui de sa propre jeune maîtresse qui avait été expulsée de la secte par Aster, sans parler de William qui la fixait toujours comme une bête ayant jeté son dévolu sur une proie.
« Ce psychopathe est l'exécuteur désigné, il vaut mieux battre en retraite… » Malheureusement pour elle, Edward n'avait pas encore renoncé à essayer de démontrer qu'il était celui qui méritait d'être un saint fils.
« Ne vous laissez pas tromper par ce type, beautés. Les circonstances de son accession au rang de Seigneur d'une vallée sont assez irrégulières. Pourquoi ne rejoindriez-vous pas plutôt mon groupe ? Avec mes capacités de forgeron, je m'assurerai de fabriquer le meilleur équipement qui soit, adapté à vos besoins, sans compter que j'ai le soutien du pic du Forgeron pour les plus forts de votre groupe », dit-il avec un sourire éclatant.
Le résultat ne fut cependant pas celui qu'il attendait. En commençant par certaines des disciples féminines de la faction de l'Épée noire, suivies rapidement par Alice, Aria, Kana, Vivian et même Tiana, elles éclatèrent toutes de rire.
Normalement, tant de jolies filles riant en même temps aurait été un délice pour les oreilles, et pour Aster, c'était le cas. Mais Edward pouvait clairement voir qu'elles se moquaient de lui, et les trois filles qui l'accompagnaient froncèrent les sourcils en réponse.
La fille au badge du Lotus pourpre renifla et son énergie spirituelle se déversa comme un tsunami vers les filles qui avaient commencé à rire les premières.
« Hiss ! » Des sons de grésillement se firent entendre alors que l'énergie spirituelle de la fille de la faction du Lotus pourpre entrait en collision avec une jolie brume rose, provenant d'une beauté à l'aspect fragile qui avait une petite marque de trèfle rose sous son œil droit, comme s'il s'agissait du légendaire « grain de beauté ».
« Utiliser un poison aussi vicieux exprès, tu es assez âgée pour connaître les conséquences d'empoisonner des innocents », dit Vivian en agitant son joli index. La réaction de l'énergie spirituelle empoisonnée contre le poison qu'elle avait créé aboutit à l'annulation des deux, libérant un parfum sucré.
La fille de la faction du Lotus pourpre vit rouge. Non seulement elle était méprisée par quelqu'un dont elle n'avait jamais entendu parler, une moins que rien à ses yeux, mais elle était considérée comme une vieille femme au lieu d'une jeune fille, un point sensible pour les maîtres du poison, car beaucoup d'entre eux vieillissent prématurément ou paraissent plus vieux que leur âge, à force de devoir manipuler trop de poison avant de s'y habituer.
Ce n'était pas tout à fait vrai, car ces trois filles étaient plus jeunes que Sarina, approchant la trentaine. D'un autre côté, Vivian, Alice, Aria et Tiana, en d'autres termes les plus jeunes, n'avaient même pas dépassé le début de la vingtaine, donc en comparaison, c'était le cas.
Edward était sur le point de faire une crise cardiaque. Les filles devant lui devenaient de plus en plus belles à chaque seconde qui passait. La nature fragile et douce de Vivian, malgré le pouvoir dangereux qu'elle possédait, était assez accrocheuse, sans parler du fait qu'elle était une beauté dans tous les sens du terme.
« Pourquoi riez-vous de moi ? Regardez l'équipement de mes partenaires, c'est le meilleur du meilleur pour leurs royaumes… »
Cette fois, les filles ne laissèrent pas Edward terminer sa phrase. Alice renifla puis pointa le bouclier tour qu'Edward avait utilisé pour bloquer l'attaque à l'épée d'Aster.
« Quelle chose stupide à dire, étant donné que ton propre bouclier s'est fissuré après un seul choc avec l'épée d'Aster. »
Les yeux d'Edward s'écarquillèrent. Il baissa les yeux vers son bouclier, qui était l'une de ses dernières créations, pour voir une fissure assez visible courant sur la moitié de la face avant. La suprême ancienne et les filles qui l'accompagnaient froncèrent les sourcils ; elles n'avaient entendu aucun craquement ni vu une telle chose sur le bouclier d'Edward plus tôt.
Malheureusement, elles ne pouvaient pas contester cela, car soit il s'était fissuré à cause de l'épée d'Aster, soit il s'était fissuré tout seul, ce qui serait pire que le précédent. Ce serait une énorme perte de face pour Edward en tant que forgeron spirituel.
Aster eut un sourire en coin et prit son épée par la poignée comme s'il voulait la montrer à toutes les personnes présentes ; la lame était tranchante et exempte de toute ébréchure.
« Qui essaies-tu d'impressionner ? Ton rang est inférieur à celui de notre plus jeune sœur, ta forge est pire que celle d'Aster et, le plus important, tu es moche comme un pou, et pourtant tu essaies de défier Aster. Tu n'en es pas digne, humph ! »
Les mots d'Alice furent le dernier clou sur le cercueil d'Edward. Les noms sur la plaque de pierre noire cessèrent enfin de bouger à ce moment précis, révélant la nouvelle position de Kana. Après son aventure avec Aster, elle avait atteint le 91e rang.
Kana cacha gentiment son visage sur la poitrine d'Aster en marmonnant :
« Tu vois grand frère, j'ai un rang plus élevé que la sœur Alice et la sœur Aria~ »
Aster sourit puis caressa doucement la tête de la petite fille, gagnant quelques sons mignons de confort et des rires de sa part.
« Bien sûr, ma petite Kana est incroyable. »
Aster ne gâtait pas seulement Kana en disant cela ; elle était la plus jeune fille à devenir jamais disciple principale et celle avec la plus faible culture aussi. Elle venait d'entrer dans le top 100 après seulement quelques mois dans la secte, c'était vraiment incroyable.
Bien sûr, elle n'était pas la seule. Camila et Mylene, qui avaient rejoint la secte en tant qu'anciennes invitées et qui avaient leurs propres rangs, avaient également fait un bond jusqu'au top 100, mais elles avaient atteint les 55e et 56e positions. Quant à Lilia… eh bien, disons simplement qu'elle avait refusé l'offre de Julian de la promouvoir au rang de 1ère ancienne invitée, ignorant les exigences des épreuves mensuelles, car techniquement, elle avait déjà une position dans la secte en tant que véritable ancêtre du pic de la Bataille, puisque l'actuelle était une remplaçante.
Quoi qu'il en soit, cet acte était déjà devenu ennuyeux pour Aster, alors il décida de clore le sujet.
« Si tu veux me défier, atteins d'abord le top 100. Jusqu'à ce moment-là… si je vois ton visage ou celui de ces garces près de mon magasin, vous perdrez un membre ou deux », dit-il en pointant son épée vers eux.
« Quoi ! » Edward et les trois filles s'exclamèrent en même temps, mais leurs mots restèrent coincés dans leur gorge lorsque la pression spirituelle d'Aster tomba sur toute la zone, les faisant sursauter et se tenir la gorge. Un instant plus tôt, ils avaient eu l'impression qu'ils allaient être décapités.
« Pourquoi êtes-vous surpris ? J'ai affronté un agent de la loi et j'en ai chassé un autre de la secte, qu'est-ce qu'une paire de bras ou de jambes représente face à cela ? Si ça ne vous plaît pas, alors dégagez et ne vous présentez plus jamais devant moi. Aussi, je me dépêcherais, car dans un an, je serai 1er au classement. »
Après avoir dit cela, Aster se retourna et entra dans le magasin suivi des filles. Bien sûr, un tumulte éclata à ce moment-là. Le premier saint fils ne considérait pas le second comme son égal, et non seulement cela, mais il déclarait qu'en un an, après avoir terminé les douze épreuves mensuelles, il serait le premier au classement. C'était comme déclarer la guerre à tous les disciples qui visaient cette position !
William riait aux éclats sur le sol, ce qui lui valut des regards étranges de la part de quelques disciples féminines ainsi qu'un regard rempli de haine de la part de la suprême ancienne du pic du Forgeron.
Jusqu'à ce que le vieux Salazar arrive sur les lieux et donne un coup de pied dans les fesses de William, l'envoyant voler à quelques mètres.
« Hé gamin, pourquoi diable n'es-tu pas intervenu avant ? », dit Salazar avec une expression exaspérée. William s'était soudainement éclipsé de la réunion avec les suprêmes anciens, le laissant gérer toutes les affaires des deux pics, et il n'avait même pas arrêté le conflit, mais avait ajouté de l'huile sur le feu.
William rit puis se releva du sol.
« Allez, vieux Sal, le stress peut raccourcir ta vie. En plus, le gamin est assez fort pour faire de telles déclarations. En tant que cultivateur corporel, comment pourrais-je ne pas remarquer un cultivateur d'âme vraiment talentueux quand j'en vois un ? Qui sait, un autre Roi de l'âme pourrait naître dans quelques dizaines d'années, HAHAHA. »
Salazar soupira, il était inutile de raisonner avec la tête de mule devant lui. Précisément à cause du potentiel d'Aster, il ne voulait pas qu'il précipite les choses, car il savait d'où venait l'énorme quantité de mérite que le groupe d'Aster avait obtenue : de quelqu'un issu d'une secte maléfique de haut rang.
Le pauvre vieil homme sentit un mal de tête arriver alors qu'il s'évanouissait dans les airs, sachant qu'il allait devoir contrôler les rumeurs qui se répandraient dans tout le système stellaire, afin qu'elles n'arrivent pas aux oreilles des deux autres sectes qui les rivalisaient, du moins pour quelques mois ou un an.
La réputation est certes importante, mais le timing l'est tout autant. Il restait encore du temps avant qu'ils ne doivent combattre les autres aspirants, et donc, révéler l'un de leurs atouts trop tôt serait une erreur. D'un autre côté, étant donné les impossibilités accomplies par Aster, tous ceux qui n'en avaient pas été témoins directs croiraient qu'il ne s'agissait que de propagande de la secte de la Myriade d'Occupations, et cela jouait en leur faveur.
« Ah, j'espère que les jeunes demoiselles reviendront bientôt, ce vieil homme va s'épuiser au travail à ce rythme et ces types ont commencé à faire leurs mouvements plus tôt que prévu », se dit-il à lui-même.