Chapitre 440
Ignorant du tumulte qui régnait à l'extérieur, Aster et les filles entrèrent dans la boutique. Toutes les employées avaient déjà terminé le ménage et étaient parties, à l'exception de la jeune fille aux couettes qui semblait occuper le troisième rang dans la hiérarchie, juste en dessous d'Helena et Dahlia.
« Elles ne devraient plus causer de problèmes pour le moment. Si quoi que ce soit arrive, activez les formations défensives et attaquez-les directement ; tant qu'elles respirent encore, tout ira bien », déclara Aster à Helena, ce qui la fit rire doucement avant qu'elle ne réponde :
« Je le ferai, puisque notre bienfaiteur est assez aimable pour nous fournir des formations spirituelles capables de tenir à distance même des cultivateurs du royaume de Transcendance mortelle~ ».
Aster gloussa. C'était sa boutique, un endroit où les filles passaient souvent du temps. Bien que le meurtre soit interdit dans la secte, les règles sont figées alors que les gens, eux, sont bien vivants ; mieux vaut prévenir que guérir.
C'est pourquoi il avait demandé à Eris d'installer des formations robustes dans le magasin. Bien qu'elles coûtent une fortune à faire fonctionner, elles étaient indépendantes de la secte et transformaient la boutique en une véritable petite forteresse.
L'expression d'Aster se fit féroce un instant.
« Donne-moi la liste de ceux qui vous ont cherché des noises, personnes et commerces inclus. Il est temps de rendre la monnaie de leur pièce. »
En voyant l'expression de son frère bien-aimé, Alice frissonna ; elle adorait quand il était comme ça.
« Mm, je m'en occupe d'ici demain et je te la remettrai lors de notre rendez-vous dans la vallée », répondit Helena, attirant sur Aster les regards des autres filles.
« On ne peut pas te lâcher des yeux quelques heures sans que tu en profites », grommela Aria en faisant la moue.
Les autres filles acquiescèrent, ce qui fit rire Aster. Elles plaisantaient évidemment, faisant comme s'il avait invité Helena à un rendez-vous galant dans la vallée.
« Helena et Dahlia vont aider Kana à créer un jardin d'herbes médicinales dans la vallée, car le sol y est excellent et l'atmosphère est saturée d'énergie spirituelle. De plus, avec un peu d'« aide », les herbes seront de la meilleure qualité. Naturellement, elles seront réservées à notre usage privé ; rien n'est trop beau pour ma famille », expliqua Aster, ce qui fit rayonner les filles.
Malheureusement pour Aster, bien que cette tactique fonctionne avec les autres, Lilia ne se laissa pas berner. Elle s'approcha de son fils par derrière et lui murmura à l'oreille :
« Et bien sûr, ça ne te dérange pas de te rapprocher des mignonnes jardinières en même temps, n'est-ce pas mon chéri~ ».
Aster esquissa un sourire amer ; sa mère se vengeait de ne pas l'avoir laissée les accompagner plus tôt. Il se tourna vers Helena et Dahlia avec un regard désolé.
Helena se contenta de sourire à Aster. Elle avait passé du temps avec Lilia et les autres ces derniers mois grâce à la boutique, elle était donc plus ou moins habituée à la malice de Lilia, tandis que Dahlia rougissait légèrement.
Ceci mis à part, Aster et les filles se dirent au revoir et quittèrent la boutique. La foule étant toujours à l'extérieur, Aster utilisa son autorité pour les ramener à la vallée, où il passa le reste de la journée avec Sarina et Kana.
Naturellement, ils choisirent le belvédère au bord de la rivière, au centre de la vallée. Tandis que Kana jouait dans l'eau avec la wyrm des sables blancs, Sarina posa sa tête sur l'épaule d'Aster, profitant simplement du calme de la nature environnante.
« Ce n'était pas un midi comme celui-ci, quand tu m'as sauté dessus ? » plaisanta Aster en frottant son pouce sur la main douce de Sarina, ce qui la fit rire avant qu'elle n'embrasse son amant.
« Il me semble me souvenir d'un certain quelqu'un devenant assez agressif en embrassant, malgré le fait que ce soit la première fois~ », dit-elle le visage empourpré.
Comment pourrait-elle oublier ? Ce jour-là, son cœur avait sauté un battement pour un homme pour la toute première fois. C'est à ce moment-là qu'elle avait accepté ses sentiments pour le jeune homme aux cheveux noirs qui la tenait désormais dans ses bras.
Aster rit. Il proposa à la mère et à la fille de les emmener n'importe où sur la planète, ou peut-être de les aider à entraîner leurs nouvelles capacités, mais elles refusèrent, préférant passer le reste de la journée ici, près de la rivière avec lui. Cela ne le dérangeait pas ; en fait, c'était bénéfique pour lui.
Avec Lilia et Alice, sa nature de dragon était stimulée. Normalement, n'importe quel autre membre de la lignée draconique aurait succombé à la violence ou au plaisir charnel après avoir été entouré par ces deux-là en permanence.
Mais Aster, capable de cultiver son âme, était différent. Il pouvait endurer la stimulation provoquée par la résonance de leurs lignées avec la sienne et l'utiliser pour impulser son propre développement. Selon Rya, pour que des changements physiques se manifestent chez lui, cela aurait dû prendre plus de temps, étant donné la quantité de choses intégrées dans son cas, et pourtant, il pouvait déjà faire changer ses yeux pour qu'ils ressemblent à ceux d'un dragon.
Bien que, pour le moment, cela ne semble avoir aucun autre effet que d'augmenter la force de son aura, on pourrait penser que la nature docile et timide d'Aria calmerait Aster, mais non, cela lui donnait seulement envie de faire d'elle la sienne.
Même si son attribut est en partie la glace, la base est le yin, ce qui la rend trop désirable pour lui. C'est simplement le fonctionnement de sa constitution : elle n'est capable d'éviter d'être traquée et poursuivie par les hommes en permanence que parce qu'Aster est devenu le foyer de son yin, ce qui signifie que l'excès qu'elle produit va vers lui, tandis qu'en échange, elle se baigne dans son yang.
C'est avec Sarina et Kana qu'il peut faire une « pause ». Peut-être parce qu'elles viennent de la branche douce du clan du roc des tempêtes ; quand il est avec elles, son esprit est plus clair. Elles sont vraiment comme une brise légère, comme le suggérait le nom de famille de leur ancêtre. En pensant à cela, Aster regarda Sarina avant de dire :
« Tu y as pensé, n'est-ce pas… prendre son nom de famille pour toi et Kana ? »
Sarina sourit et cacha son visage contre la poitrine d'Aster.
« Je ne peux rien te cacher~ », murmura-t-elle, faisant secouer la tête à Aster.
« Si c'est ce que vous voulez, je ne vois pas le problème. Je parie que le vieux général nous accueillera avec quelques nouvelles « recrues » quand nous irons leur rendre visite », plaisanta Aster, faisant référence à la relation de Sylas avec l'alchimiste royale.
Ils étaient évidemment intéressés l'un par l'autre, mais le vieil homme était trop têtu pour l'admettre. Il restait célibataire en mémoire de sa femme, mais avant leur départ, Sarina lui avait dit d'être heureux à nouveau. Avec le portail laissé à leur disposition pour entrer à Rodia, sous la garde de la secte Terranova et la direction de la secte du Cœur Barbare, le peuple de Prasil était destiné à entrer dans les royaumes de Transcendance, si bien que leurs espérances de vie seraient bien plus longues qu'auparavant. Il serait triste pour Sylas de continuer à vivre ainsi, surtout maintenant que sa fille et sa petite-fille avaient quitté le nid et déployé leurs ailes.
« Mm, nous le ferons quand nous arriverons aux endroits que tu as mentionnés, là-haut dans le ciel. En attendant, nous garderons le nom de famille de père. »
Aster sourit en remarquant que Sarina, qui avait été un peu troublée par cette question, l'avait enfin laissée derrière elle. Cela pouvait sembler insignifiant, mais maintenant que leurs lignées s'étaient éveillées, elles se sentaient naturellement plus proches de Neela, surtout Sarina qui semblait avoir hérité d'une partie de son attitude.
Aster profita du coucher de soleil avec le duo mère-fille, puis ils retournèrent au château. Les autres filles, étonnamment, ne s'entraînèrent pas du tout ; elles passèrent apparemment toute la journée à décider qui aurait le prochain rendez-vous et, à la surprise d'Aster, la gagnante n'était autre que Vivian.
Aster vit l'expression sombre d'Alice et secoua la tête. Elle ne se plaignit pas, étonnamment, et accepta le résultat, probablement parce que le plan de Vivian était de rester au château et d'essayer de voir comment les choses se passaient avec la méthode d'Esmeralda pour l'aider à mieux réguler son poison.
Plus tôt, quand elle avait vu cette fille de la faction du Lotus Pourpre utiliser du poison pour nuire aux filles de la faction de l'Épée Noire, elle s'était rappelé pourquoi elle avait accepté de devenir la disciple de l'ancêtre du pic de l'Alchimie, si elle parvenait à survivre à la date de l'épreuve dans le royaume secret.
Pour elle, le poison ne devrait être utilisé que sur les ennemis. Pour Vivian, qui avait vécu toute sa vie comme un désastre ambulant pour ceux qui l'entouraient, elle voulait utiliser son poison pour aider d'autres personnes dans des situations similaires à la sienne. Elle était parfaite pour ce travail ; être maître des poisons n'est pas interdit, car beaucoup d'entre eux se spécialisent dans la manière de guérir ou de détoxifier les poisons. C'est une branche assez importante de l'alchimie que tout le monde ne peut pas apprendre.
Mais ce n'était pas tout : les filles décidèrent de diviser la journée en deux parties, et chacune en prendrait la moitié. Ou alors, elles pouvaient obtenir une journée entière d'attention si deux d'entre elles travaillaient ensemble, comme Sarina et Kana. Elles firent ainsi parce qu'elles allaient passer tout leur temps ensemble au château de toute façon. La suivante sur la liste était Agnes, et contrairement aux attentes d'Aster, elle demanda un rendez-vous amical dans la secte, pour aller manger et ce genre de choses, assez différent de l'entraînement qu'Aster pensait qu'elle allait demander.
Cela avait probablement un rapport avec les filles de la faction de l'Épée Noire, qui s'étaient approchées d'elle pour lui murmurer quelques mots. Le reste des tours était encore en cours de décision, c'était donc l'ordre pour demain.
Cette fois, Sarina prépara un bon dîner pour tout le monde et, après avoir apprécié le repas, chacun rejoignit sa chambre pour dormir.
…
À l'intérieur de son espace mental, Aster n'oublia pas de prêter attention à sa mignonne fille-épée. Rya, qui était devenue plus « humaine » ces derniers temps, l'accueillit les bras grands ouverts. Aster remarqua que son aura d'« Impératrice » diminuait avec chaque mèche de ses cheveux qui devenait argentée, ce qui lui rappela un doute qui l'avait assailli il n'y a pas si longtemps.
« Tu as dit qu'après avoir surpassé ma Tribulation stellaire, tu pourrais quitter l'espace mental, mais qu'en est-il si j'avance d'abord sur la voie de l'âme, sans parler du fait que je n'ai toujours pas tous les matériaux ? »
Rya y réfléchit une seconde avant de répondre :
« Eh bien, c'est mon âme endommagée qui me retenait dans l'espace mental. J'avais initialement mentionné la Tribulation stellaire ou la Tribulation mortelle, car en tant que dragon, tu n'aurais pas dû être capable de cultiver ton âme… puis, quand tu l'es devenu soudainement, j'ai pensé qu'il serait plus lent pour toi d'avancer sur cette voie que sur celle de l'énergie. »
« Si tu surmontes ta tribulation sur la voie de l'âme, mon âme devrait suffisamment se réparer pour que je puisse partir, mais je sais que tu ne me laisseras pas faire avant d'avoir obtenu les matériaux nécessaires pour mon corps physique, n'est-ce pas ? » dit-elle en faisant la moue.
Aster sourit de manière perverse et attira Rya, qui était allongée à côté de lui, dans son étreinte.
« Bien sûr, ces matériaux sont censés t'aider à créer le réceptacle parfait pour ton âme. Je ne veux que ce qu'il y a de mieux pour mes filles… cela dit, je ne veux pas que tu restes seule dans cet endroit une seconde de plus que nécessaire, alors j'ai déjà décidé. »
Rya haussa un sourcil, confuse par ce dont Aster parlait. Bien que les jumelles puissent lui rendre visite, ou même Lilia, ce n'était pas une chose régulière ni quelque chose qu'il ou les autres parties impliquées pouvaient contrôler ; c'était très probablement Orionis qui le faisait sur un coup de tête.
Aster tapota le joli nez de Rya, puis pointa vers le bas, vers le sol de l'espace mental, qui était visible puisqu'ils se trouvaient au point le plus élevé d'Hyperion dans leur « chambre ».
« J'y ai réfléchi : si tu ne peux pas sortir, alors je n'ai qu'à amener les autres ici. Cela résoudra aussi le problème de mon éloignement des autres pendant trop longtemps, au cas où quelque chose arriverait lors des missions… Je ne veux pas les inquiéter non plus », dit Aster, avant de sourire avec assurance.
« J'ai juste besoin d'atteindre le royaume de l'Épreuve spirituelle et j'amènerai toutes les sœurs ici. J'ai hâte d'avoir toute la famille réunie », déclara Aster avec une expression perverse sur le visage, ce qui fit que Rya se couvrit la poitrine et l'entrejambe, sentant comme si ses yeux pouvaient voir à travers ses vêtements.
« Dragons lubriques », grommela-t-elle, mais intérieurement, son cœur se noyait dans le sucre. Avancer sur la voie de l'âme est bien plus difficile que sur les autres voies, et Aster est un membre de la lignée draconique, donc la difficulté pour lui est encore plus élevée, devant contrôler ses instincts et tout équilibrer. C'est en partie pourquoi son âme est monstrueuse.
En quelques années de vie dans ce monde, il a déjà affronté deux fois des tribulations sur la voie de l'âme : quand il a regardé pour la première fois le vide de l'espace, puis dans le royaume secret. Les prises de conscience semblaient faciles, mais elles ne se présentent qu'à ceux qui ne peuvent pas voir la réponse bien qu'elle soit « évidente » pour les autres ; c'est, en fin de compte, une croissance personnelle.
Du point de vue des autres, cela peut sembler facile, mais quand ce sont eux qui surmontent leurs propres failles, les choses sont complètement différentes. Aster utilisa son sens spirituel pour cartographier les zones proches de l'espace mental, mesurant et effectuant d'autres calculs tout en faisant des câlins à Rya.
« La culture de l'âme est vraiment très utile », pensa-t-il joyeusement, alors qu'il fermait les yeux et entrait au pays des rêves.