Chapitre 438
Maintenant qu’Helena avait obtenu la réponse d’Aster concernant ce qui la tourmentait, ils pouvaient passer à des sujets plus privés.
Aster jeta un œil au jardin, puis tapota la tête de Kana avant de dire :
« L’atmosphère est agréable ici, mais l’espace est un peu limité, surtout si nous comptons maintenir une telle activité. J’envisageais donc de désigner une zone de la vallée pour créer un jardin d’herbes médicinales. Vous serez dédommagée pour cela, bien entendu. »
Le sol des vallées était probablement le meilleur de la planète, car elles constituaient les principaux points de convergence naturels de toute l’énergie spirituelle du monde ; ce serait un gâchis de ne pas en tirer parti.
Bien qu’Aster ait pris cette décision principalement à cause d’une certaine petite fille dont les yeux pétillaient à l’idée d’avoir son propre jardin à entretenir, cela présentait d’autres avantages. Cultiver soi-même les herbes utilisées comme ingrédients pour les pilules ou les élixirs revenait moins cher que de les acheter ; il n’y avait donc aucune raison de s’en priver.
Helena n’hésita pas et hocha la tête.
« Très bien. Il faudra cependant acheter des graines et des échantillons des herbes que vous souhaitez cultiver. Cela risque d’être pénible, car des membres du Pic de l’Alchimie ne voient pas d’un bon œil le succès de la boutique. De plus, les gars de la faction du Lotus Pourpre agissent comme des chiens enragés depuis que leur candidat au titre de Saint Fils est mort », dit-elle.
Aster se gratta l’arrière de la tête. C’était lui qui avait tué Victor, mais cela ne l’inquiétait pas. Julian lui était redevable ; en tant que souverain de Galatia, il possédait ses propres boutiques et entreprises, et il pourrait tout aussi bien fournir les matériaux nécessaires.
Non seulement cela, mais dans deux mois, la première cargaison de produits issus de l’alliance qu’il avait créée entre sa secte Terranova, celle de la Montagne de Sable et celle du Cœur Barbare, devrait arriver.
« Ne vous en faites pas, je m’occuperai de trouver les matériaux. Donnez-moi simplement une liste et je m’en chargerai. Dites-moi quand vous aurez un moment de libre pour venir choisir le meilleur emplacement pour le jardin. »
« D’accord. Je n’ai pas encore visité la célèbre vallée des Épées Jumelles. J’emmènerai la petite Dahlia avec moi, si cela ne vous dérange pas ? » répondit Helena.
Aster hocha la tête.
« Parfait. Si vous voulez bien nous excuser, nous allons prendre notre… » Aster ne finit pas sa phrase. Il fronça les sourcils en voyant, grâce à son sens spirituel, que certains individus bousculaient la file de filles qui s’étirait toujours devant la boutique, interpellant celles qui avaient réussi à obtenir leurs pilules, élixirs, herbes ou armes, et ce, de manière peu amicale.
À en juger par leurs badges distinctifs et leurs expressions glaciales, ils n’étaient pas venus avec de bonnes intentions.
« Allons accueillir ces "invités" qui ont pris la peine de venir depuis d’autres pics pour nous voir », lança Aster en agitant la main, utilisant son autorité pour transporter tous ceux qui étaient assis avec lui à l’extérieur de la boutique. Il ne demanda rien à Helena ni à Dahlia, car si elles n’avaient pas voulu venir, elles auraient pu résister et ne pas être déplacées. Ce ne fut pas le cas, cependant, car toutes deux disparurent également du jardin.
…
À l’extérieur de la boutique, une petite agitation régnait. Un groupe pour le moins surprenant venait d’arriver sur les lieux. Si les filles formant la file n’avaient pas appartenu à la faction de l’Épée Noire, où presque chacune d’entre elles se traitait comme une sœur, elles se seraient écartées avec révérence.
Pourquoi, demanderez-vous ? Parce que ceux qui venaient d’arriver n’étaient autres que les deuxième, troisième et quatrième disciples du classement Céleste, sans oublier tous les disciples principaux et les idoles, hommes comme femmes.
Et ce n’était pas tout : ils entouraient un grand jeune homme svelte portant un uniforme de secte différent des autres. Il arborait un blazer d’un argent métallique orné d’un emblème d’enclume, ce qui signifiait qu’il appartenait au Pic du Forgeron. Il était de petite taille et semblait relativement athlétique, contrairement aux gaillards massifs qui peuplaient habituellement le Pic du Forgeron — le seul endroit où les disciples masculins étaient plus nombreux que les féminines, bien que la plupart soient encore des assistants.
En plus de cela, une femme masquée marchait derrière eux. La plupart des disciples présents étaient nouveaux ou n’étaient là que depuis peu, mais ils étaient tous au moins des disciples internes ; comment pouvaient-ils ignorer l’apparence d’une Suprême Ancienne ?
L’une des trois filles entourant le jeune homme au blazer argenté agita la main. Son badge portait un lotus pourpre, indiquant qu’elle faisait partie de la faction du Lotus Pourpre du Pic de l’Alchimie.
Fidèle à son occupation d’aspirante maître des poisons, son énergie spirituelle, teintée d’un violet clair, inonda la zone devant eux, forçant les filles de la faction de l’Épée Noire à s’écarter.
Malheureusement, la plupart d’entre elles n’étaient qu’au royaume de la Constellation stellaire et furent trop lentes à réagir. Cependant, les quelques filles ayant atteint le sommet du royaume de l’Axe stellaire et celle qui avait récemment accédé au royaume de la Tribulation stellaire utilisèrent leurs énergies spirituelles pour bloquer cette aura toxique, gagnant ainsi du temps pour permettre à leurs camarades de s’éloigner.
« Oh, ne savez-vous pas qu’il est interdit de bloquer le passage d’un disciple principal quand on n’est qu’une simple disciple interne ? Laissez cette sœur aînée vous donner une leçon "amicale" », déclara avec dédain la fille de la faction du Lotus Pourpre en augmentant, pour rire, l’intensité de son énergie spirituelle.
Elle était une cultivatrice au stade maximal du royaume de la Tribulation stellaire, quelqu’un qui avait délibérément retardé son avancement pour solidifier ses bases au maximum, afin de s’assurer que sa puissance de combat ne diminue pas, mais augmente. Cela la faisait considérer comme un génie au royaume de Transcendance mortelle. En faisant un petit effort, elle domina facilement les quelques filles qui contenaient son énergie spirituelle empoisonnée, les faisant reculer. Pourtant, la douleur des brûlures du poison et la chute brutale qu’elles redoutaient ne se produisirent pas.
Elles furent au contraire baignées dans une sensation fraîche et apaisante qui non seulement nettoya tout le poison menaçant de corroder leurs corps, mais aida même la fille récemment promue à stabiliser ses bases en calmant son esprit agité.
« Qu’est-ce que ces flammes bleues ? »
« Mmm, ça fait du bien~ »
Des commentaires similaires furent murmurés par les nombreuses filles qui, bien qu’écartées, n’avaient pas quitté les lieux. Toutes étaient baignées par de douces flammes bleues qui purifiaient leurs corps du poison libéré un instant plus tôt.
Elles virent alors un portail s’ouvrir devant elles, d’où émergea un petit groupe de cinq personnes, mené par un grand et beau jeune homme aux cheveux noirs qu’elles reconnurent parfaitement.
« C’est le frère aîné Aster ! » s’exclama l’une des filles, rejointe par les autres.
« Kyaah, il est tellement beau~ »
Le sourcil d’Aster tressaillit légèrement, mais les yeux pétillants de Kana le firent soupirer et céder à la requête de la petite fille. L’un des avantages que Kana avait gagnés grâce à Esmeralda était qu’elle pouvait non seulement « voir » à travers son sens spirituel, qui n’était pas encore très développé vu son royaume relativement bas…
Dans un futur proche, la petite fille serait capable de voir en utilisant le vent comme ses yeux, mais pour l’instant, c’était Esmeralda qui le faisait pour elle. Alors, quand elle avait dit à Kana qu’il y avait un type à l’expression dédaigneuse portant un blazer argenté, elle avait naturellement regardé Aster avec des yeux de chiot. Comment quelqu’un pouvait-il essayer d’avoir l’air plus classe que son grand frère, désormais considéré comme le chevalier doré des légendes dans sa galaxie natale ?
Aster finit par s’exécuter, incapable de résister à ces beaux yeux pleins d’attente. L’armure dorée du corps de parangon recouvrit son corps, l’enveloppant d’une lumière dorée éblouissante. Ce n’était pas tout : il utilisa son énergie spirituelle pour créer une cape, correspondant parfaitement à la description d’un « chevalier ».
Et c’était exactement ce que les disciples féminines voyaient maintenant : un chevalier brillant qui les protégeait des méchants au dernier moment.
Ignorant les plus jeunes disciples qui ressemblaient désormais à des fans devant une célébrité, Aster fixa les nouveaux venus. Parmi eux, il ne reconnaissait que la Suprême Ancienne du Pic du Forgeron.
Mais le type au blazer argenté clinquant portait à la main une bague ornée d’un emblème de montagne, ce qui le trahissait : c’était celui dont Helena avait parlé, le deuxième Seigneur de Vallée officiellement déclaré, le Saint Fils du Pic du Forgeron. Son visage se décomposa en voyant l’apparence magistrale d’Aster.
Le Seigneur de la vallée des Épées Jumelles était le seul nom qui circulait parmi les disciples féminines depuis qu’Aster avait rejoint la secte. Il n’était pas exagéré de dire qu’il était le disciple masculin le plus populaire du moment, au grand dam des autres disciples masculins dont la position était déjà inférieure à celle des filles. Ceux qui avaient rejoint la secte en chassant les beautés de ce coin de paradis étaient furieux.
« J’ai m’entraîné pendant vingt putains d’années avant de pouvoir montrer mon talent, et ce joli cœur récolte toute l’attention après seulement deux mois, quelle ordure ! » maudit intérieurement le type au blazer argenté.
Mais il regarda ensuite les beautés qui l’entouraient, y compris la puissante Suprême Ancienne qui lui avait offert le soutien de la force mystérieuse derrière elle, allant jusqu’à accepter ses avances une fois qu’il lui eut démontré son talent en privé.
« Et alors, si tu es beau ? Tout mon travail acharné ne sera pas éclipsé par un sauvage », pensa-t-il avec un sourire triomphant tout en enlaçant les deux autres filles. L’une portait un badge de chaudron jaune et l’autre un badge d’épée vert foncé, signifiant qu’elles appartenaient respectivement à l’opposition du Pic de la Maîtrise des Runes et à la faction neutre du Pic de la Bataille.
En comparaison, il vit qu’Aster n’était accompagné que d’une simple ancienne interne et d’une disciple interne. Bien que les deux filles proches de lui fussent des beautés de premier ordre, ce qui le rendait envieux, c’était prévisible ; il venait à peine de commencer son voyage et avait déjà capturé le cœur de trois des cinq premières du classement Céleste.
Se sentant puissant, le type au blazer argenté fixa Aster avant de dire :
« Alors, tu montres enfin ton visage, Seigneur de la vallée des Épées Jumelles ? Tu devrais avoir entendu parler de moi, l’étoile montante du Pic du Forgeron et le nouveau Seigneur de la vallée de la Montagne de Métal, Edward Warhama… »
Avant qu’Edward ne puisse finir sa phrase, l’image d’Aster vacilla et une épée apparut dans sa main. La seconde suivante, tout le monde vit un bouclier noir imposant apparaître devant Edward, bloquant l’épée dorée.
« Clang ! » Un bruit métallique retentit dans toute la zone, suivi d’un rire tonitruant venant du ciel alors qu’un grand gaillard torse nu en sandales descendait. C’était la raison pour laquelle la Suprême Ancienne du Pic du Forgeron n’était pas intervenue : la pression de William l’avait prise par surprise.
« Comme toujours, tu fais les choses les plus intéressantes, gamin, HAHAHA ! » lança William en atterrissant. Il offrit un toast à Aster, bien qu’il fût encore tôt, il buvait déjà.
Aster gloussa en réponse, plantant son épée dans le sol.
« Son groupe a attaqué mes sœurs cadettes devant ma boutique. Comment pourrais-je être considéré comme un homme si j’avalais une telle insulte ? Surtout de la part de quelqu’un dont les mérites sont si médiocres que l’idée d’être considéré au même niveau — juste parce qu’une certaine Suprême Ancienne a tiré des ficelles pour qu’il devienne Saint Fils malgré son statut de non-disciple principal — me fait me demander si tout cela n’est pas une blague de mauvais goût. »
« Quoi ! » Edward et la Suprême Ancienne reniflèrent de concert.
« Hé, espèce de bâtard fou, m’attaquer soudainement est stupide ! Et de quoi tu parles ? Mon classement est plus élevé que le tien, je te défie, toi et ta boutique, en duel ! » cria Edward.
Ce à quoi Aster répondit avec un sourire en coin :
« Je m’attendais au moins à ce que quelqu’un à qui l’on a accordé le titre de Seigneur sache compter. »
La Suprême Ancienne fronça les sourcils. Elle avait quitté une réunion où ils discutaient des résultats de missions de haut rang, mais son allié était resté pour la représenter. Soudain, la voix d’une femme résonna dans toute la ville alors qu’une plaque de pierre noire apparut dans le ciel de toutes les cités de la planète appartenant à la secte. Non, ce n’était pas tout : tous les établissements appartenant à la famille régnante de Galatia et aux sectes subordonnées virent le même message.
« Que tout le ciel sache que le Seigneur de la vallée des Épées Jumelles occupe désormais la 50e position du classement Céleste. Félicitations ! »
Les yeux de toutes les personnes présentes s’écarquillèrent sous le choc. Vous vous demandez peut-être pourquoi un tel remue-ménage ? Le record précédent pour les disciples masculins était aux alentours de la 5000e place. Le classement d’Edward était bien au-delà de la 15 000e, après toutes les « contributions » qu’il avait faites au Pic du Forgeron.
Le précédent classement d’Aster était 24 625, et il avait bondi jusqu’à la 50e place, ce qui avait une signification comparable à la 1re place, car c’était le rang le plus élevé qu’on puisse atteindre sans participer aux épreuves mensuelles.
Cela les amena à se demander : si Aster avait participé aux épreuves, alors… n’aurait-il pas atteint la première place il y a un instant ?
« Qu’est-ce qu’il a bien pu faire pour obtenir tous ces points ! » hurla la Suprême Ancienne du Pic du Forgeron dans son cœur.
William s’effondra au sol, mort de rire devant l’expression de la Suprême Ancienne.
« Comme prévu du fils de la femme que ma grande sœur a acceptée comme amie… Bon sang, elle va me botter les fesses pour ne pas l’avoir prévenue à temps », pensa William, ce qui le poussa à porter un toast à lui-même. Il ne pouvait que prier les cieux qu’elle oublie sa petite existence dans la joie de retrouver la sœur qui lui avait tant manqué.