Chapitre 396
Vous vous demandez peut-être ce qui peut pousser cette racaille, qui a pourtant vu certaines des pires horreurs que l'humanité a à offrir, à trembler de peur.
Si Eric avait été là, il l'aurait reconnu immédiatement, car c'était une vision qui l'avait profondément marqué, et qui atteignait désormais un tout autre niveau, Aster étant bien plus puissant qu'à l'époque.
Normalement, lorsque Aster utilise la manifestation du Corps de parangon, les bras, les jambes et le torse blindés — les seules parties qu'il a débloquées jusqu'à présent — sont robustes, vibrants et pleins de vie. Cela vient du fait qu'ils dérivent d'une constitution corporelle qui reflète, en fin de compte, la vitalité monstrueuse d'Aster.
On pourrait dire qu'Aster et l'armure sont les deux faces d'une même pièce. À l'époque, lorsqu'Aster a rencontré les jumelles pour la première fois — plus précisément lorsqu'il a combattu Alessia —, son désir de puissance et une situation de vie ou de mort lui ont permis d'apprendre la capacité « compression », un talent qui multipliait sa force en échange d'une réduction de sa portée.
En d'autres termes, le Corps de parangon s'est adapté à ses besoins et, bien qu'il puisse s'agir d'une évolution mineure, cela n'a pas changé la nature de l'armure.
Le premier véritable changement est survenu après que les jumelles sont devenues des Jeunes filles stellaires. Sans qu'Aster ne s'en rende vraiment compte, il a fusionné son attribut avec l'armure dorée, et ce fut le début de la légende du Faucheur doré.
Une combinaison qui n'aurait jamais dû être possible : entre une constitution corporelle basée sur la vitalité et l'Annihilation, le fléau de toute existence, une abomination était née.
C'est peut-être pour cette raison que l'armure s'est considérablement déformée pour adopter une forme squelettique et plus fine. Pour être honnête, elle était moins majestueuse que l'armure dorée classique, mais certainement plus imposante.
Comme elle résultait de deux éléments qui, normalement, ne pouvaient pas coexister — une impossibilité, en somme —, l'aura qu'elle dégageait suffisait à faire frissonner les personnes à proximité, stimulant la mère de toutes les peurs : la peur de l'inconnu.
« Hé, c'est quoi ce bordel ! » lança Joseph à Vivian. À l'exception des combats dans l'espace, trop lointains et trop occupés par leurs ennemis respectifs, tous les autres s'arrêtèrent un instant pour regarder le géant en armure dorée sombre d'environ cent mètres de haut.
Contrairement au Corps de parangon habituel, il était plus svelte et le design de l'armure était différent, semblant corrodé et sauvage. Le fait qu'il soit sans tête n'aidait pas, probablement parce qu'Aster n'avait pas encore débloqué le casque. De plus, le sol… non, le monde lui-même aux alentours devenait gris et sans vie.
C'était le résultat de la libération de l'armure dorée par Aster à sa puissance maximale actuelle, combinée à l'injection d'Annihilation.
Malgré cela, la quantité d'Annihilation imprégnée dans l'armure restait assez faible, car même avec toutes ses réserves, Aster n'aurait pas pu en recouvrir complètement un seul bras. C'était d'autant plus vrai qu'il n'avait récupéré qu'une partie de son énergie après l'avoir utilisée lors de la bataille précédente dans le Royaume secret.
Il l'avait donc répartie en petites zones sur toute l'armure, y compris une sphère au centre du géant, là où il le « pilotait ».
Kana, qui se tenait à côté d'Aster, était surexcitée. Ses yeux pétillaient ; elle aimait vraiment l'armure dorée, et elle aimait encore plus sa version géante.
« Pourquoi tu ne m'as pas montré ça avant, grand frère ? » demanda-t-elle en faisant la moue.
Aster joue souvent avec elle en utilisant le Corps de parangon, quand ils prennent leur bain ou en général, car il sait qu'elle aime le voir.
Aster sourit amèrement en réponse, tout en tapotant le nez de Kana.
« Je ne suis capable d'utiliser l'armure à ce niveau que depuis peu, et c'est difficile à maintenir car elle est incomplète. »
« Sans parler du fait que c'est mortel pour quiconque n'est pas une Jeune fille stellaire si je ne fais pas attention, à cause de l'Annihilation », ajouta-t-il mentalement.
Voyant Kana hocher la tête, Aster lui caressa les cheveux, ignorant la servante d'Iris qui était assise à côté d'eux, le visage plus que surpris.
Il y avait une autre personne dans le trajet, cependant : le Tourbillon d'Émeraude, qui se reposait et accumulait de l'énergie spirituelle à l'intérieur de Kana, était également en admiration.
« Et moi qui te prenais pour un dragon, il s'avère que tu es… Oups, j'ai failli provoquer une Tribulation parce que j'ai l'habitude que mon Royaume secret ait des restrictions plus souples que les royaumes mortels. »
Aster haussa un sourcil. Bien que sa lignée draconique fût inactive à cause de ce qui s'était passé lors de l'accouchement de Lilia, il l'avait récupérée peu de temps après avoir obtenu la constitution du Corps de parangon, si bien que les deux s'étaient développées de concert.
« Maintenant que j'y pense, j'étais capable d'utiliser l'Annihilation avant tout cela, et Rya a dit qu'elle n'avait jamais vu personne dont le corps était capable de stocker l'Annihilation directement en lui. Même elle devait utiliser une petite astuce, bien qu'étant liée à Hyperion », pensa Aster.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le moment de réfléchir à de telles choses. Les combats reprirent bientôt, à commencer par Vivian, dont la réponse fit presque vomir du sang à Joseph sous le coup de la colère.
« C'est mon ami », dit-elle alors qu'un motif bleu apparaissait lentement sur ses épaules. Mais cette fois, son esprit était assez stable pour ne pas perdre sa mobilité ; elle perdit seulement la vue temporairement, ce qui ne l'affecta pas puisqu'elle pouvait toujours voir grâce à sa culture de l'âme.
Joseph vit ce motif et une expression de haine apparut sur son visage.
« Espèce de salope, je le savais ! À l'époque, tu as fait ça exprès ! » hurla-t-il en pointant le côté droit de son corps.
Mais Vivian renifla doucement.
« Pas vraiment… Tu étais le fils de mon oncle et je te respectais comme un grand frère. Pourquoi aurais-je écouté la supplique de mon oncle pour essayer d'atténuer le poison qui t'a fait renoncer à tes tentatives de me faire subir ces choses horribles ? »
Vivian et Joseph n'avaient pas beaucoup d'écart d'âge, et lorsque Vivian fut amenée par Julian, son fils fut immédiatement charmé par elle.
Avec le temps, ils grandirent et, une fois la puberté arrivée, Vivian devint une jeune femme magnifique, bien que fragile. Alors, bien sûr, Joseph essaya de la courtiser.
Malheureusement pour lui, Vivian ne montra aucun intérêt à être plus qu'une connaissance. Elle devait supprimer ses émotions, si bien qu'aux yeux des autres, elle ressemblait à une « sculpture de glace » magnifique mais intouchable.
Après avoir été rejeté, Julian dit à son fils de laisser Vivian tranquille, car elle avait déjà beaucoup à gérer avec sa constitution corporelle. Mais, en tant que père, il commit l'erreur de ne pas aider complètement son fils à surmonter son obsession. Il fit accidentellement remarquer qu'un jour, Vivian retrouverait sa liberté et que, si elle le souhaitait, elle se rapprocherait de lui.
Environ un an plus tard, ne voyant aucun changement et Vivian l'ignorant totalement, il se faufila un jour dans la partie du palais où vivait Vivian avec l'intention de lui parler. Mais elle lui ferma la porte au nez et, dans un accès de rage, il tenta de se jeter sur elle.
Inutile de dire que sa constitution corporelle le considéra comme une menace et, avant même qu'il ne puisse la toucher, un poison très spécifique attaqua Joseph, faisant pratiquement fondre la moitié de son visage et brûlant le côté droit de son corps.
L'agitation poussa Julian, qui se trouvait à l'autre bout de la planète, à revenir en toute hâte, pour ne trouver que son fils au bord de la mort et une Vivian qui, pour la première fois, affichait une émotion sur son joli visage : de la colère.
Julian la supplia d'épargner sa vie, car ce serait la seule et unique chose qu'il demanderait jamais à Vivian, tout en promettant de tuer Joseph de ses propres mains s'il essayait à nouveau de lui faire du mal.
En tant que père, il voulait donner une seconde chance à son fils, en partie parce qu'il se sentait coupable envers sa défunte épouse. Vivian se calma et le poison dans le corps de Joseph s'atténua, suffisamment pour qu'il soit soigné. Mais même après avoir reçu les meilleurs antidotes que Julian ait pu trouver, le côté droit de son visage resta brûlé, ce que Julian interpréta comme le signe que Vivian ne lui pardonnerait jamais.
C'est pourquoi il fut temporairement exilé. L'idée était que Joseph découvre la vie des mortels et des cultivateurs de bas rang sans protecteurs, pour apprendre la compassion et la valeur de la vie. Julian n'a jamais cessé de chercher un remède pour son fils et en a même trouvé quelques-uns. Il en a donné la piste à Aster en guise de paiement pour son aide, mais il en avait encore un autre en réserve, jusqu'à ce que cela arrive.
« À l'époque, je ne connaissais pas le nom de ce poison », murmura Vivian alors qu'une brume bleue pâle s'échappait de sa main.
« Le Châtiment de la Déesse de la Lune, un poison yin qui est mortel à forte dose, mais qui, à plus petite dose, ne provoque qu'une diminution sévère du yang chez les hommes ainsi que des brûlures par le froid. Un choix très approprié pour un singe incapable de se contrôler, si tu veux mon avis. C'est aussi le poison le plus puissant que j'aie jamais créé. »
Joseph resta sans voix pendant une fraction de seconde, avant que ses yeux ne deviennent injectés de sang.
Pendant tout ce temps, il avait pensé que ce qui l'empêchait de profiter des plaisirs des femmes, même en tant qu'homme de haut rang dans la secte de la Tombe du Démon, était une sorte de traumatisme lié à Vivian, alors que c'était son poison depuis le début.
Son yang était si bas qu'il ne pouvait rien faire, et il ne s'en était jamais douté parce qu'il était « en bonne santé » sous tous les autres aspects : sa voix, ses muscles et sa silhouette n'avaient pas semblé affectés, il pouvait cultiver normalement et il aimait les femmes.
Comment aurait-il pu savoir pourquoi ce poison portait le nom de « châtiment » ? Son appétit sexuel n'était pas affecté, mais il échouait au moment fatidique… pour toujours.
C'est grâce à cet incident que la constitution corporelle de Vivian devint si agressive. À l'origine, elle ne permettait pas aux autres de la toucher, mais ils n'étaient pas en danger de mort simplement en l'approchant. Après cela, même Julian fut empoisonné lorsqu'il s'approcha d'elle.
Mais aujourd'hui, elle a rencontré deux personnes qui peuvent être près d'elle sans être empoisonnées. Bien que les situations soient différentes : pour Aster, son corps surprotecteur le considère comme sûr, et pour Kana, même si du poison est produit, il ne s'en prend pas à elle. C'est un peu étrange, mais si ça fonctionne, ça fonctionne.
Vivian agita le ruban qui devint alors blanc, signe qu'il avait été créé avec son sang tout comme ses vêtements, puis elle l'enveloppa de cette brume bleue — en d'autres termes, le même poison qu'elle avait utilisé sur Joseph à l'époque — avant de déclarer :
« Je ne t'ai pas ignoré parce que je devais supprimer mes émotions. Si tu veux tout savoir, depuis que nous étions enfants, je pouvais voir les ténèbres dans ton cœur. Mais à l'origine, tu ne les encourageais pas et tu luttais contre elles, c'est pourquoi je n'ai jamais rien dit. Tu ne t'es pas "éveillé" récemment… depuis longtemps déjà, tu n'étais qu'une ordure. »
Joseph était livide. Son soi-disant « nouveau moi » était toujours exposé aux yeux de Vivian, une fille aveugle mais capable de « voir » les choses différemment des autres.
Une énergie spirituelle rouge explosa du corps de Joseph alors qu'il resserrait sa prise sur son marteau de guerre.
« Va en enfer, salope. »
Tous deux devinrent des éclairs rouge et bleu qui s'entrechoquèrent, créant une énorme explosion.
Aster, qui observait depuis les côtés, comprit maintenant pourquoi Vivian était si enthousiaste lorsqu'elle l'avait rencontré, et pourquoi elle était si à l'aise avec lui : aux yeux d'elle et de sa constitution corporelle, il n'était pas une « menace ».
« Je ne suis pas d'humeur à jouer, dégagez tous », dit Aster d'une voix froide. Le bras droit de l'armure géante prit de l'élan et, avant que les membres de la secte de la Tombe du Démon ne puissent réagir, il frappa la zone où ils se trouvaient.
« Boum ! » L'impact fut si puissant que le sol, sur un kilomètre de diamètre, explosa. Le choc transforma certains ennemis en brume rouge, tandis que d'autres furent projetés au loin ou réduits en viande hachée par les rochers.
Il y eut même quelques malheureux qui furent touchés par les zones de l'armure imprégnées d'Annihilation ; des parties de leur corps fondirent ou ils furent tués sur le coup, sans espoir de réincarnation.
Un seul mouvement avait entraîné une vaste zone de destruction, de mort et de cris de douleur, digne du titre de « Faucheur doré » que les natifs de la planète Azure Sky lui avaient donné des années auparavant.