Chapitre 395
Vous vous demandez peut-être ce qui a pu pousser Aster à sortir de son espace mental alors qu'il souhaitait simplement faire un câlin à Rya.
Pour répondre à cela, nous devons remonter d'une minute dans le monde réel, ce qui représente bien plus de temps dans l'espace mental en raison de la différence de flux temporel entre les deux.
Après qu'Aster a fermé les yeux, ils ont atteint la sortie du tunnel dimensionnel et sont apparus exactement là où ils se trouvaient précédemment.
Le souverain de Galatia, Julian, son oncle Egil et le garde du corps Oscar les attendaient déjà.
Vivian était heureuse de revoir son oncle, mais alors qu'elle s'approchait de lui pour lui annoncer qu'elle parvenait désormais à contrôler quelque peu sa constitution corporelle, la luminosité de tout l'endroit diminua tandis qu'une ombre immense se projetait depuis le ciel.
« Mm ? » Tout le monde leva la tête vers le ciel et ne put s'empêcher d'être surpris par ce qu'ils virent.
Une immense porte en roche rouge, gravée de visages torturés, apparut dans les cieux. Puis, comme si ces visages annonçaient l'arrivée de quelqu'un d'important, ils se mirent à pleurer du sang et à hurler tandis que la porte s'ouvrait pour laisser sortir un cercueil.
Un cercueil… de quatre cents mètres de long sur cent mètres de large, un cercueil noir gravé de formations rouges, pour être plus précis.
Le couvercle du cercueil s'ouvrit et c'est à ce moment-là qu'Aster ouvrit les yeux, car non seulement lui, mais tout le monde pouvait ressentir la sensation sinistre émanant de l'intérieur de ce cercueil.
Les petits bras de Kana se resserrèrent inconsciemment sur le corps d'Aster, ce à quoi il répondit simplement en lui tapotant la tête pour la calmer.
Bien sûr, il comprit immédiatement que cela ne faisait pas partie du plan de Julian, vu à quel point ce dernier fronçait les sourcils. Il prit donc secrètement quelques précautions ; mieux vaut prévenir que guérir, après tout.
Puis, sous le regard stupéfait de Julian, quelques silhouettes sortirent du cercueil géant et descendirent du ciel jusqu'à atterrir à quelques dizaines de mètres d'Aster et des autres.
Parmi les nouveaux venus, quatre personnes se démarquaient : deux cultivateurs du royaume de la Manipulation du vide, un du royaume de la Mer Spirituelle et quelqu'un qu'il ne savait pas comment classer. Les sens d'Aster lui indiquaient que le dernier membre du groupe avait posé un pied dans les royaumes célestes, tout comme Julian et Egil, mais quelque chose clochait. S'il devait le dire, ce type était plus fort qu'eux deux… réunis.
Les cultivateurs de la Manipulation du vide portaient des masques blancs, celui de la Mer Spirituelle portait un masque gris, et celui qu'Aster jugeait être du royaume céleste scellant sa culture portait un masque noir. Leurs tenues consistaient en ces masques, des robes assorties, des pantalons, une chemise, ainsi que des bandages couvrant toute leur peau exposée, y compris le cou, les jambes et les bras.
Les autres étaient six cultivateurs du royaume de la manifestation de la Genèse, tous portant des masques rouges avec des tenues similaires aux autres.
« Kekeke, regardez ce que nous avons là. Il semble que tu avais raison, Enfant Démon de l'est. Selon notre accord, tu obtiendras ce que tu as demandé en échange de nous avoir offert un tel "festin" à déguster », dit l'homme au masque noir à celui au masque gris.
Julian sembla faire le rapprochement lorsqu'il déclara :
« La secte de la Tombe Démoniaque... Vous faites partie de la secte la plus maléfique du Quadrant Céleste du Talisman Mystique. Que diable faites-vous ici… non, en fait, comment avez-vous réussi à tomber sur cet endroit isolé dans un désert ? »
Julian avait un visage qui trahissait à la fois l'envie et la crainte d'entendre la réponse à sa question.
L'homme au masque noir rit en frappant dans ses mains.
« Enfant démon de l'est, pourquoi ne réponds-tu pas à la question de ce pauvre bâtard ? »
Alors, l'homme au masque gris tapota son masque et la moitié gauche se détacha, révélant le visage d'un jeune homme, rien de spécial si ce n'est qu'il ressemblait essentiellement à une version plus jeune de Julian.
« Salut, ça fait un bail, père », dit l'homme au masque gris.
Le visage de Julian pâlit un peu alors qu'il marmonnait :
« Joseph… que fais-tu avec cette bande de psychopathes ? »
Le jeune homme au masque gris, qui s'avérait être le fils de Julian, Joseph Galatia, secoua la tête.
« Des psychopathes, dis-tu ? Contrairement à toi qui fais toujours passer un étranger avant ta propre chair et ton propre sang, indépendamment de ses accomplissements, de son talent et de ses désirs, ici je suis traité équitablement. Tant qu'on n'est pas un déchet incapable d'utiliser sa culture, il n'y a pas de limite au respect que l'on peut obtenir », dit Joseph en jetant un regard à Vivian.
« J'ai voyagé pendant les 20 dernières années et un jour, alors que le vaisseau spatial où je me trouvais était attaqué par des bêtes spirituelles, un aîné assis près de moi les a toutes tuées. Puis il m'a enseigné la véritable prouesse d'un cultivateur : le pouvoir d'opprimer les autres pour les dépouiller, pour satisfaire ses propres désirs. C'est là que je me suis réveillé. »
« Si j'avais été plus fort, je n'aurais pas reçu cette horrible blessure qui ressemble encore à un enfer vivant chaque fois que j'y repense. Alors je me suis entraîné jusqu'à ce que tous mes os se brisent, j'ai guéri et je me suis réentraîné, tout ça pour récupérer ce qui m'avait été volé. »
« Heureusement, contrairement à toi, je ne suis pas stupide. Avant de quitter la maison, j'ai laissé un petit cadeau dans ton vaisseau spatial, dont j'étais sûr que tu ne te débarrasserais jamais. Tu ne m'aurais pas dit où se trouvait cet endroit, après tout. »
Plus Joseph parlait, plus l'expression de Julian s'assombrissait. Son fils, qui avait quitté la maison dans le but d'expier ses actes et de cultiver jusqu'à son 30e anniversaire, date à laquelle il devait lui offrir une herbe spirituelle capable de le guérir complètement, était revenu non seulement plus tôt, mais en tant que membre d'une secte maléfique, l'une des quatre qui étaient à égalité avec les dirigeants des Quadrants Célestes.
« Maintenant, ne sois pas si en colère, père. Contrairement à toi, je ne suis pas si peu filial. Remets-moi le trésor caché dans cet endroit, ainsi que la personne responsable de toute ma souffrance, et après que tu auras prêté allégeance à la secte, tout ira bien. Je suis l'un des quatre Enfants Démons, donc j'ai beaucoup de cultivateurs du royaume de Transcendance mortelle à ma disposition. Tu pourras les diriger, donc tu seras toujours un souverain dans ce sens », dit Joseph avec un sourire éclatant.
Julian ne put finalement plus se contenir ; le sol se fissura sous ses pieds alors que sa pression de sommet du royaume de la Manipulation du vide commençait à rayonner de lui.
« Arrête ces absurdités maintenant, Joseph ! Je ne sais pas ce que ces types t'ont raconté, mais ils te manipulent en utilisant ton ressentiment. Ce ne serait pas la première fois qu'ils ciblent les systèmes stellaires du Quadrant Céleste de l'Héritage du Dragon ! » cria Julian.
« Il semble que l'aîné Demonclaw avait raison, il ne peut même pas voir ses propres torts », dit Joseph en secouant la tête.
L'homme au masque noir rit en pointant le morceau de masque que Joseph avait encore sur le visage.
« Montre-lui ce que tu as accompli en utilisant tes propres poings, réclame ce qui t'appartient de droit. »
Joseph hocha la tête, puis il retira le morceau droit de son masque pour révéler que la moitié de son corps était entièrement bandée. Une fois les bandages défaits, les réactions furent variées.
Aster, qui se préparait à la bataille imminente, ne s'en souciait pas vraiment, mais même lui devait admettre que c'était un spectacle étrange.
Le côté droit du visage de Joseph était recouvert d'écailles, mais ce n'étaient pas des écailles de reptiles ; c'était plutôt un mélange de peau et de plaques osseuses. En dehors de cela, il y avait de larges zones légèrement fondues là où se trouvait une peau humaine normale, probablement ce à quoi Joseph ressemblait autrefois, mais elles étaient minimes maintenant.
De plus, Aster remarqua que Vivian avait une expression colérique, et c'était beaucoup dire, étant donné qu'elle gardait toujours son calme. Ses deux épaules commençaient à montrer des motifs empoisonnés. Il remarqua que ses jambes commençaient à flancher, alors il posa sa main droite sur son épaule gauche.
Vivian, dont l'attention fut attirée par l'action d'Aster, se tourna vers lui et les motifs sur ses épaules s'estompèrent lentement, ce qui l'aida à revenir à la normale.
« Merci… », murmura-t-elle avec une expression légèrement rougissante.
Cette petite interaction n'échappa pas aux yeux du groupe de la secte de la Tombe Démoniaque, bien sûr, surtout à Joseph dont les yeux étaient injectés de sang en ce moment. Celle qu'il voulait punir et voir misérable passait maintenant un bon moment en l'ignorant, ce qui lui déplaisait fortement, tandis que des souvenirs du passé traversaient son esprit.
« Aîné, inutile de perdre plus de temps. Nous avons utilisé le portail de sang pour ouvrir une brèche temporelle dans la division naturelle du Quadrant Céleste. Vous pouvez faire ce que vous voulez d'eux, mais la femme aux cheveux blancs est à moi… apparemment, le trésor n'est pas avec elle, cependant », dit Joseph d'une voix remplie de haine.
L'homme au masque noir hocha la tête.
« Ne t'inquiète pas, je vais minutieusement les "inspecter" tous. Quelqu'un finira par cracher le morceau, j'en suis sûr. Quel dommage, si je veux m'amuser avec ces témoins malchanceux, je devrai d'abord m'occuper du juste souverain de Galatia », dit-il d'une voix moqueuse.
Le silence tomba sur les lieux pendant une fraction de seconde, puis, comme si quelqu'un avait donné le signal, tous les combats éclatèrent.
Julian contre l'homme au masque noir, le vieux Egil et le garde du corps Oscar contre les deux cultivateurs au sommet de la Manipulation du vide, Mylene contre trois des gars aux masques rouges de la manifestation de la Genèse, les deux servantes d'Iris capables de se battre contre deux des gars aux masques rouges, Camila et Iris contre le dernier gars au masque rouge.
Et enfin, Vivian contre Joseph. Pourquoi Aster n'a-t-il pas participé ? D'abord, Vivian lui avait demandé de la laisser combattre Joseph, et ensuite, parce que d'autres personnes descendaient du cercueil, qui était désormais connu comme un trésor similaire à un vaisseau spatial, mais sans autre fonction que le transport. Probablement parce qu'il nécessitait toutes ses formations pour résister à la tension de traverser une brèche dans la barrière naturelle séparant deux Quadrants Célestes, au lieu d'utiliser une porte spatiale inter-quadrants, car celles-ci étaient sous le contrôle des familles régnantes.
Et la plupart d'entre eux étaient soit des cultivateurs de la Tribulation stellaire, soit du royaume de Transcendance mortelle, donc il ne pouvait pas simplement laisser Kana seule.
Les combattants les plus forts savaient qu'ils détruiraient toute la zone s'ils restaient, alors ils s'élevèrent tous dans le ciel jusqu'à atteindre l'espace extra-atmosphérique pour poursuivre leurs batailles.
En échange, les combattants du niveau de la manifestation de la Genèse prirent simplement un peu de distance les uns des autres avant de libérer leurs Cœurs de la Genèse.
De plus, pour la première fois, Aster put voir la culture de Vivian à son apogée. Maintenant qu'elle n'avait plus besoin de supprimer son propre corps autant qu'avant, elle libéra sa culture de l'âme qui était au royaume de l'Épreuve spirituelle, tandis que sa culture de l'énergie était également au royaume de la Tribulation stellaire, bien qu'elle ne puisse pas l'utiliser autant qu'elle le souhaitait.
Joseph libéra son Attribut de Mer et chargea vers Vivian. Son arme était un marteau de guerre noir, tandis que Vivian avait un ruban de soie violet, similaire à ce que les danseuses de certaines cultures utilisaient pour danser sur Terre.
Le groupe de « petits poissons » qui venait d'arriver ne portait pas de masques, et ils avaient tous des vêtements en lambeaux mais des expressions féroces, appartenant apparemment au plus bas échelon de la secte de la Tombe Démoniaque. Certains manquaient d'une oreille, d'un nez, d'une jambe ou d'un bras.
Aster renifla. Bien que ses réserves d'Annihilation fussent encore assez faibles, il y avait quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis longtemps, ce qui était parfait pour cette situation où il devait combattre une bande de déchets.
« Grand frère ? » Kana sentit Aster l'entraîner à ses côtés, tout en gardant près d'eux la servante d'Iris qui était blessée et ne pouvait pas beaucoup bouger, avant qu'un son doré éblouissant ne les recouvre tous.
La foule de la secte de la Tombe Démoniaque dut fermer ou couvrir ses yeux pendant une fraction de seconde, mais ils sentirent tous les poils de leur dos se hérisser, alors ils se forcèrent à les rouvrir.
Ce qu'ils regrettèrent immédiatement. Ces hommes, qui à ce stade pourraient à peine être considérés comme humains après toutes les atrocités qu'ils avaient commises, sentirent leurs jambes trembler à cause de la silhouette qui projetait une ombre immense les recouvrant tous.
Mais qui pourrait les blâmer ? Ce qu'ils vivaient était quelque chose de gravé profondément dans le code génétique de chaque être, quelque chose dont personne ne peut se débarrasser, peu importe à quel point ils deviennent forts… la peur de l'inconnu.