Chapitre 397
Bien qu'Aster se soit entraîné à quelques reprises à utiliser la manifestation du Corps de parangon, à plus petite échelle, c'est la première fois qu'il y injecte de l'Annihilation. Cette destruction dévastatrice n'était pas uniquement due à sa force physique.
Grâce à l'Annihilation, une partie du sol a perdu sa stabilité structurelle, ce qui a contribué à la quantité massive de débris qui ont mis en pièces certains membres de la secte du Tombeau des Démons.
À ce propos, les survivants, désormais éparpillés, étaient terrifiés par le résultat.
« A-Avec un seul coup, un quart d'entre nous a été éliminé, c'est un monstre au niveau des meilleurs Enfants démoniaques du centre ! » a crié l'un des cultivateurs du royaume de Transcendance mortelle qui avait réussi à éviter le pire de l'attaque.
Il a tout de même été projeté au loin et ses organes internes ont été secoués, manquant de le faire vomir du sang. Ils étaient les serviteurs de Joseph et aucun d'entre eux ne cultivait une seconde voie ; ils étaient tous des cultivateurs de la voie de l'énergie.
Mais ils n'étaient pas particulièrement faibles pour des serviteurs, car tous les Enfants démoniaques en avaient reçu un lot pour commencer. Ils étaient considérés comme des ressources, et leur progression reflétait la compétence de leur « propriétaire ».
Cependant, Joseph, qui venait d'être promu, les a immédiatement emmenés au combat, affirmant que ce serait une partie de plaisir puisqu'il bénéficiait du soutien direct d'un suprême ancien pour leur première mission.
Même dans les sectes maléfiques, on attend des disciples qu'ils soient indépendants. Si certains ont des protecteurs, les anciens ne deviennent pas pour autant les hommes de main de ceux qu'ils soutiennent.
Surtout que dans une secte maléfique, chacun pense d'abord à soi ; tout a un prix et un but, probablement plus que dans une secte normale.
Joseph a convaincu un ancien du royaume de la Transformation céleste de l'accompagner en utilisant son statut d'Enfant démoniaque, qui pouvait être considéré comme égal à celui des disciples principaux de la secte de la Myriade d'Occupations, et bien sûr grâce au trésor en question, qui servait ici d'appât : le Tourbillon d'émeraude.
Et cela a parfaitement fonctionné, car l'ancien qui l'accompagnait venait lui aussi d'être promu et avait besoin de ressources pour stabiliser sa culture. Sans cela, par négligence, il risquait de rétrograder vers les royaumes de Transcendance s'il subissait de lourdes blessures, ce qui est courant dans une secte maléfique.
C'est pourquoi Aster n'arrivait pas à classer ce type au masque noir : il avait certes atteint les royaumes célestes, mais de justesse. Sa base était probablement très médiocre, une occurrence normale chez les cultivateurs maléfiques qui ne raffinaient pas minutieusement leurs « ressources », qu'il s'agisse de la vitalité d'autrui, de chair, de sang, du yin des femmes, de l'énergie des cadavres, et ainsi de suite.
Les cultivateurs maléfiques progressaient plus vite que les autres, mais tout avait un prix : ils absorbaient souvent beaucoup d'impuretés qui devaient être raffinées plus tard pour qu'ils deviennent aussi forts que des cultivateurs moins laxistes sur la qualité.
Ce n'était pas toujours le cas, mais cela nécessitait un manuel de haut rang, et la plupart ne pouvaient pas payer la secte pour obtenir le meilleur. C'est ainsi que beaucoup finissaient comme serviteurs, voire esclaves, en échange de manuels ou de ressources ; les exigences pour rejoindre les sectes maléfiques étaient, en revanche, très basses.
« Merde, je ne veux pas mourir si tôt ! » Certains survivants ont tenté de s'enfuir, mais leurs corps se sont soudainement gonflés avant d'exploser en une brume rouge qui s'est envolée vers Joseph.
Le côté droit du corps de Joseph a absorbé la brume rouge, et ses yeux sont devenus rouges comme ceux d'une bête enragée alors qu'il hurlait :
« Les traîtres seront tués et dévorés, faites votre putain de boulot ! »
Après avoir dit cela, il a attaqué Vivian sauvagement avec son marteau de guerre, mais cette dernière a redirigé les attaques à l'aide de son ruban.
« Soie démoniaque souple. » Du point de vue des autres, c'était comme si Vivian dansait dans les airs, le ruban renvoyant les attaques de Joseph.
Elle utilisait son énergie spirituelle pour contrôler parfaitement le ruban à sa guise. C'eût été une démonstration artistique incroyable, si la seconde partie n'avait pas été… mortelle.
« Soie démoniaque rigide. » D'un geste de la main, le ruban de Vivian s'est raidi et s'est étendu. Joseph a paré avec son arme, mais le ruban s'est soudainement courbé et il a eu une seconde de retard pour esquiver, ce qui a causé une coupure sur le côté droit de son visage.
Joseph a pris ses distances avec Vivian. Une brume froide et bleue brûlait sur la plaie laissée par le ruban, lui rappelant le pire jour de sa vie, ce qui a fait se tordre son visage de haine. Une partie de la brume rouge qu'il avait absorbée s'est échappée de son corps et le poison de Vivian a été étouffé.
« Ça ne marchera plus, salope. Mon manuel du "Diable de la brume de sang" me permet d'utiliser la vitalité que je vole aux autres pour me soigner et me booster… Maintenant que je sais que le problème est mon yang, je vais juste chercher une pilule ou une herbe extrêmement orientée, et après m'être soigné, je te torturerai à ma guise », a-t-il dit en se léchant les lèvres.
Vivian a reniflé doucement, mais elle a souri, ne laissant pas les affirmations dégoûtantes de Joseph l'atteindre.
Le motif bleu pâle sur ses épaules s'est estompé, puis un motif noir a fleuri sur ses bras avant qu'une étrange brume noire ne s'en échappe, teintant son ruban et faisant s'écarquiller les yeux de Joseph.
« Tu peux contrôler d'autres poisons en dehors de celui-là ! » a-t-il crié, incrédule.
Il pouvait comprendre qu'elle contrôle le poison avec lequel elle l'avait attaqué, puisqu'il avait un grand impact sur Vivian, mais là, il la voyait utiliser un autre poison à volonté ; c'était scandaleux.
« Si elle peut juste continuer à changer, ne serait-ce pas de la triche ! » a-t-il hurlé intérieurement.
Et dans une certaine mesure, Joseph avait raison. Le poison de Vivian pouvait techniquement la protéger de tout, mais elle ne pouvait pas changer comme ça sans en payer le prix. Cela ne faisait même pas un jour qu'elle avait appris à contrôler tant bien que mal sa constitution, après tout. La limite était d'environ trois changements volontaires, et Vivian venait d'utiliser le second.
« La vitalité, hein ? Je peux gérer ça. Voyons comment tu soigneras ce visage dégoûtant quand tu ne seras plus qu'un sac d'os. » Entendre la frêle Vivian dire des mots aussi durs était étrangement amusant, pour Aster du moins. Elle profitait de la liberté émotionnelle de pouvoir se mettre en colère, être heureuse ou triste sans craindre de tuer tout le monde autour d'elle.
« Merde ! » Cette fois, Joseph n'a pas osé faire n'importe quoi. Sa mer d'attributs l'a entouré et le côté droit de son visage s'est transformé, se couvrant d'écailles rouges.
« Incarnation du Diable de la brume rouge. » La moitié du visage de Joseph est devenue semblable à celle d'un diable des textes anciens de la Terre, et son aura a explosé. La force physique était liée à la vitalité, après tout, et Joseph en avait fait une overdose.
Vivian n'a montré aucune inquiétude. Elle a plutôt enroulé son ruban autour de sa main délicate, comme s'il s'agissait d'une sorte de gant.
« Venin spirituel, Main de la mort noire. » Une fumée noire a recouvert le corps de Vivian, créant un contraste saisissant avec sa peau et ses cheveux d'une pâleur inhabituelle.
« Humph, regarde-moi briser tes os fragiles ! » a crié Joseph.
Lui et Vivian se sont heurtés dans les airs, et le bruit de quelque chose qui se brise a résonné sur tout le champ de bataille, suivi d'un cri strident.
« Aghhhh ! »
Mais la voix derrière ce cri n'était pas celle d'une femme ; c'était Joseph, qui battait en retraite avec une expression remplie de terreur, regardant un trou dans son épaule droite d'où s'échappait une fumée noire.
Il a dirigé une grande quantité de vitalité vers la plaie, mais la seule chose qui s'est produite a été une augmentation de la fumée noire et de la douleur aiguë qu'il ressentait, bien que la blessure ait légèrement diminué.
« Qu'est-ce que tu m'as fait ! » a-t-il crié.
Vivian n'a pas répondu. Elle s'est précipitée vers Joseph une fois de plus, ne lui laissant d'autre choix que de parer ses attaques avec son arme.
Vivian a froncé les sourcils, puis elle a déchiré un morceau de sa jupe blanche et l'a enroulé autour de sa main gauche. Pour le malheur de Joseph, le motif sur son bras gauche a viré à l'argent.
Sa main et le tissu ont été recouverts d'une couche de métal argenté alors qu'elle murmurait :
« Venin spirituel, Main de la fonte d'argent. »
Puis, sous les yeux surpris de Joseph, elle a arrêté l'attaque de son marteau de guerre avec sa main gauche, et avant qu'il ne puisse réagir, elle a arraché un morceau de son arme, qui s'est transformé en une flaque de métal liquide tombant au sol.
Bien sûr, cela lui a demandé d'utiliser son troisième changement, mais cela en valait la peine. Désormais, chaque fois que sa main gauche entrait en contact avec l'arme de Joseph, elle en arrachait un morceau, et quand sa main droite portait une attaque, il subissait une blessure qui se nourrissait de sa vitalité pour lui causer une douleur atroce et ralentir sa guérison.
Aster, qui venait de finir d'écraser les survivants restants après qu'ils aient décidé de risquer leur vie contre lui, a vu Vivian mettre Joseph en pièces et a hoché la tête, avant de regarder les autres batailles en cours.
Il a remarqué que les seules à avoir quelques difficultés étaient Camila et Iris. L'ennemi invoquait son noyau de la Genèse comme moyen de défense chaque fois que leurs attaques infligeaient des dégâts décents, et il les bloquait essentiellement.
Toute la zone était remplie de lances et de pointes d'or et d'argent surgissant du sol, ainsi que de marques de brûlures. Ces deux-là étaient des cultivatrices de type purement offensif, mais l'ennemi se concentrait sur la défense.
Pourquoi ne maintenait-il pas son noyau de la Genèse activé en permanence ? Parce que s'il était brisé par les attaques des filles, il mourrait très probablement à cause du contrecoup. Il l'utilisait donc pour créer un écart entre eux et gagner de la distance.
Aster a souri. Les jambes de l'armure géante se sont pliées un peu alors qu'il sautait vers eux. Il a cependant un peu mal calculé son coup et le saut l'a propulsé à environ un kilomètre de hauteur, mais c'était utile pour la tâche.
…
« Broyeur à pointes dorées. »
« Entaille brûlante rouge. »
Dès que l'attaque de Camila a invoqué des tonnes de lances et que l'épée d'Iris, brûlant de flammes rouges, s'est abattue sur leur adversaire, ce dernier a libéré son noyau de la Genèse. Il était brun foncé, ce qui signifiait qu'il possédait un attribut orienté vers la terre.
« Clang ! » Le son du métal entrant en collision s'est propagé dans la zone proche, mais à part quelques lances de Camila perçant les vingt premiers mètres du noyau de la Genèse et l'entaille d'Iris laissant quelques marques superficielles, rien d'autre ne s'est produit.
C'était tout de même impressionnant, étant donné qu'elles combattaient un cultivateur de la manifestation de la Genèse issu d'une secte au niveau des familles dirigeantes des quatre Quadrants célestes, et le type le savait.
« Bon sang, elles arrivent à percer la défense de mon noyau de la Genèse "Coque de roche", alors qu'elles viennent d'un système stellaire de rang moyen ! » a hurlé le type au masque rouge dans son esprit.
Mais alors, le type au masque rouge, Camila et Iris ont remarqué une ombre se projetant d'en haut. Ils ont levé les yeux juste à temps pour voir une figure dorée géante descendre du ciel.
« Ça vous dérange si je vous donne un coup de main, mesdames ? » La voix enjouée d'Aster a atteint les oreilles de Camila et d'Iris.
Les pupilles du type au masque rouge se sont contractées jusqu'à devenir des aiguilles, mais il a été incapable de réagir à temps.
« Boooom ! »
« Aghhh ! »
Le poing de l'armure géante a percuté le noyau brun de la Genèse, et une onde de choc énorme a été créée par l'impact. Bien qu'Aster ne l'ait pas détruit d'un seul coup, il l'a envoyé voler vers le bas, l'écrasant pratiquement contre le sol.
De plus, près d'un tiers de celui-ci s'est fissuré à cause de l'impact extrême, et l'empreinte d'un poing y était gravée. Les parois du noyau de la Genèse, qui faisaient environ cinquante mètres d'épaisseur grâce à l'attribut du type au masque rouge, ont failli être percées de part en part ; quelques mètres de plus et le poing de l'armure dorée l'aurait traversé.
Le second son était celui du cultivateur de la manifestation de la Genèse vomissant du sang. Bien que son noyau de la Genèse ait survécu, il y avait injecté pratiquement toute son énergie spirituelle, ce qu'Aster a contré en déplaçant toute l'Annihilation qu'il avait injectée dans l'armure vers son poing droit.
« À vous de jouer, mesdames », a dit Aster à Camila en sautant à nouveau vers le champ de bataille suivant.
Iris, qui avait une expression légèrement déconcertée, a vu Camila glousser avant de pointer sa lance vers l'ennemi encore engourdi.
« Jugement d'argent. » Son corps a brillé d'une lumière argentée qui s'est ensuite rassemblée sur son arme natale. Elle a lancé sa lance sur le noyau de la Genèse à moitié détruit et, sur sa trajectoire descendante, la lance a multiplié sa taille pour atteindre les cinquante mètres.
« Une partie de plaisir, mon cul, ce sont tous des monstres ! » fut la dernière pensée du type au masque rouge, alors que la lance de Camila transperçait le noyau de la Genèse, le tuant sur le coup.