Chapitre 380
En entendant les paroles d'Aster, Natasha et Charlotte refermèrent immédiatement leurs fioles avec les bouchons ; la plupart du temps, les élixirs perdaient une partie de leur efficacité lorsqu'ils étaient exposés à l'air libre ou avec le temps.
Elles remirent donc les bouchons sur les flacons et les rangèrent dans leurs anneaux spatiaux, tout en fixant Aster du regard.
Bien que les anneaux qu'elles lui avaient offerts fussent effectivement des trésors coûteux, tout était une question de perspective. Le procédé de fabrication était relativement nouveau, ce qui expliquait la forte demande et, par conséquent, le prix excessif, mais c'était une situation qui allait changer d'ici quelques années.
Les « élixirs » divins qu'Aster leur avait remis, en revanche, étaient des miracles salvateurs que tout le monde s'efforçait, s'efforce et s'efforcera toujours d'obtenir.
Un élixir de soin universel capable d'être utilisé dans un état critique, sans aucune préparation préalable, et qui pouvait même réparer un méridien ou le dantian, était inestimable pour quelqu'un du royaume « mortel ».
Ironiquement, ce genre de médicament est plus facile à fabriquer pour ceux qui ont dépassé le royaume du Conquérant céleste, et ce pour diverses raisons : premièrement, les ingrédients possédant de telles propriétés sont tous d'un niveau supérieur au royaume du Conquérant céleste ; deuxièmement, la puissance du remède obtenu est trop forte pour être supportée par les royaumes mortels, si bien qu'en cas d'ingestion, il y a 99 % de chances de mourir.
Le 1 % restant correspond à la possibilité qu'un miracle se produise, ou que la personne qui le boit possède une constitution monstrueuse capable de supporter une tension phénoménale.
Cela étant dit, les alchimistes au sommet de leur art croient dur comme fer que même la mort n'est pas une maladie incurable. Ils décident donc parfois de tenter le tout pour le tout en utilisant une pléthore d'ingrédients qui réduisent la puissance du médicament au strict minimum, abaissant sa pureté afin que le patient puisse survivre de justesse.
Bien sûr, un élixir d'une telle pureté comporte une tonne d'effets secondaires possibles, mais si l'on compare cela à l'alternative qu'est la mort, le choix est évident. Obtenir un cas de survie réussi est également un honneur pour l'alchimiste en question.
Alors que Natasha et Charlotte ne doutaient pas un seul instant des paroles d'Aster, leurs protecteurs respectifs le fusillèrent du regard.
« Gamin, j'ai fini par te respecter car ton potentiel est digne de l'attention de ma jeune maîtresse, mais si tu mens et que cet élixir lui fait du mal, je te traquerai jusqu'au bout de l'univers. »
« Sans compter que mon clan du Luan du Flux Lunaire te traquera aussi », ajouta le protecteur de Charlotte.
Aster haussa les épaules. Il avait fait ce qu'il jugeait juste, c'était tout ce qui comptait pour lui. Que les autres le croient ou non n'était pas son problème. Ceux qu'il voulait remercier semblaient satisfaits du cadeau, alors il mit le sujet de côté, ayant d'autres affaires en cours à régler pour le moment.
Aster demanda ensuite à Natasha et Charlotte comment utiliser l'anneau.
« C'est similaire à un anneau spatial à tous points de vue, la différence est que celui-ci interagit avec l'extérieur afin de laisser entrer l'oxygène pour qu'un être vivant puisse survivre. Il y a des filtres et d'autres dispositifs pour éviter tout problème à l'intérieur de l'anneau. Tu peux aussi y envoyer de la nourriture et d'autres choses pour rendre ta bête apprivoisée plus confortable~ », expliqua Natasha, c'était l'un des rares sujets techniques qu'elle maîtrisait parfaitement, sa mère étant une dresseuse de bêtes, une profession dont Aster entendait parler pour la première fois ici.
« Quant à la bête spirituelle, si elle a un contrat avec toi, il te suffit de lui ordonner d'entrer, puisqu'elle ne peut pas aller à l'encontre de tes ordres, il n'y a donc aucun problème. L'autre méthode est que la bête spirituelle entre de son plein gré », ajouta Charlotte. Bien qu'elle n'ait pas mentionné que cette profession existait dans sa famille, elle était très cultivée sur une variété de sujets, car elle aimait beaucoup lire.
Aster hocha la tête en réponse, avant de parler à voix haute.
« Espi, je sais que tu peux nous comprendre dans une certaine mesure. J'ai maintenant un moyen de t'emmener avec nous. Veux-tu venir avec moi et Kana ? Sache que nous allons quitter… »
« Hiss ! » Aster n'avait pas fini sa phrase que les sifflements joyeux et bruyants d'Espi clarifièrent la situation : le petit wyrm des sables voulait les accompagner, même si cela signifiait quitter son lieu d'origine.
« Eh bien, je suppose que c'est réglé », marmonna Aster.
« Youpi, Espi vient avec nous~ », en dehors d'Espi lui-même, la plus enthousiaste n'était autre que Kana, car elle s'était liée d'amitié avec la bête spirituelle au cours des derniers jours.
Laissant cet épisode de côté, Espi fit surface et tout le monde sortit de la maison portable, après qu'Ixas l'eut rangée dans son anneau.
Aster pointa alors sa main gauche vers Espi. Il est utile de préciser qu'il avait placé les anneaux de Natasha et Charlotte sur son index gauche, celui-ci étant déjà occupé par son anneau spatial quotidien.
Espi siffla une dernière fois avant d'être aspiré par l'un des deux anneaux. Espi choisit l'anneau de Natasha, Aster lui ayant laissé le choix, mais il fut assez prudent pour ne pas laisser les deux jeunes femmes le remarquer, afin qu'elles ne commencent pas à se disputer sur le moment.
En temps normal, cela ne l'aurait pas dérangé, mais lui et Mylene venaient de remarquer que d'autres personnes arrivaient enfin à la lisière de la vallée, depuis d'autres directions.
Le groupe d'Aster était arrivé par l'est, la zone où Natasha et Charlotte étaient actives. La femme du clan du Roc des Tempêtes était entrée sur leur « territoire », et c'est pour cette raison qu'elles la poursuivaient.
Depuis l'ouest, Aster vit un groupe incluant la femme qu'il avait combattue autrefois, accompagnée d'autres individus qui lui ressemblaient ; ils partageaient tous une chevelure vert citron. À leur tête se trouvait un jeune homme d'une vingtaine d'années, grand et svelte, aux cheveux vert clair et aux yeux verts. Il portait une tenue noire et verte composée d'un pantalon, d'une chemise et de bottes. Il s'agissait du jeune maître de la famille du Roc des Tempêtes, Ley Tempest.
Aster fronça les sourcils ; son sens spirituel était assez puissant pour percevoir que cet individu était à un tout autre niveau que tous les cultivateurs de la jeune génération qu'il avait affrontés jusqu'à présent.
Et il n'était pas seul. Outre le groupe de la famille du Roc des Tempêtes, il y avait un second groupe composé uniquement d'hommes vêtus de noir aux longs cheveux noirs. Contrairement à la famille du Roc des Tempêtes qui comptait quelques femmes, ils n'étaient que des hommes. Celui qui les menait était un individu d'une vingtaine d'années, svelte mais athlétique, portant un pantalon noir ample et laissant la majeure partie de son torse à découvert.
« Ces types sinistres sont les alliés de la famille du Roc des Tempêtes, la famille du Vautour Noir, et leur connard de jeune maître, Rox Vultari », grommela Charlotte d'une voix légèrement agressive, une situation assez rare compte tenu de son calme habituel.
« Ah, c'est vrai, ce n'était pas l'un de ceux qui faisaient la queue pour finir dans ton lit ? » lança Natasha avec sa voix enjouée habituelle.
Charlotte renifla doucement en détournant le regard, ce qui poussa Natasha à lui tirer la langue.
« Je me posais la question, mais ces deux-là ont un groupe avec eux, alors qu'est-il arrivé au vôtre ? » demanda Aster, ce qui fit rire Natasha et Charlotte avec embarras.
« Je leur ai en quelque sorte dit de dégager… ce n'est pas ma faute s'ils ont été envoyés par ma mère pour me surveiller. Ils sont donc retournés au Firmament de la Plume Divine et Yulia a été envoyée à leur place~ », expliqua Natasha en faisant référence à sa protectrice, dont Aster venait enfin d'apprendre le nom.
« Mm, mes subordonnés et moi avons eu une… discussion, car ils faisaient des choses qui ne me plaisaient pas, alors je les ai chassés de ma vue. Ma mère et ma tante ont envoyé Lizzette pour m'aider », ajouta Charlotte.
Aster savait qu'il y avait probablement plus à dire sur la façon dont elles s'étaient retrouvées seules, mais ce n'était pas le moment d'entrer dans les détails, car deux nouvelles vagues d'énergie spirituelle venaient d'entrer dans sa zone de détection, et elles étaient différentes de tout ce qu'il avait ressenti ou vu jusqu'à présent.
Le groupe arrivé du sud était composé d'individus au crâne rasé et vêtus de tenues qui rappelèrent à Aster les moines shaolin sur Terre. Celui qui les menait était un homme dans la fin de la vingtaine ; comme tous les autres, il avait le crâne parfaitement rasé, mais il portait un parchemin géant dans le dos. Ses yeux étaient clos, bien qu'il observât les autres arrivants.
C'est Ixas qui prit l'initiative d'expliquer la situation cette fois-ci.
« Je reconnais ces types. Ils viennent du Firmament Martial et constituent l'une des forces les plus puissantes de là-bas : la secte du Vajra de Diamant. Quant à celui qui les dirige, il doit s'agir de l'actuel "Kai", un titre donné au plus talentueux de la jeune génération. »
Mais le quatrième groupe qui arriva fut celui qui attira l'attention de la majorité des personnes présentes : des corps grands et massifs, vêtus de pantalons en cuir, le torse nu, arborant des poils sur la poitrine ou les bras. Cependant, leur caractéristique la plus frappante était leur peau verte et les grandes défenses qui saillaient de leurs bouches.
Cette fois, Natasha, Charlotte et même Mylene restèrent silencieuses, ce qui signifiait qu'elles ne connaissaient pas cette race. Mais Yulia, la protectrice de Natasha, prit la parole.
« C'est l'une des races qui a déclaré la guerre à d'autres Firmaments Divins et qui l'a emporté, après avoir traversé un carnage et une effusion de sang sans nom. Ils se font appeler les "Orcrary". Ce sont aussi eux qui capturent et vendent le plus de wyrms. Ce ne sont qu'une bande de sauvages qui s'en prennent aux plus faibles, humph. »
Aster haussa un sourcil. Peu importe sous quel angle il les regardait, c'étaient les orcs des jeux vidéo auxquels il jouait sur Terre. Celui qui les menait, en revanche, était différent. Les autres n'étaient pas exactement athlétiques, affichant un mélange de gros ventres et d'abdominaux marqués, mais le chef semblait plus jeune — bien que ce fût relatif, car il paraissait avoir la trentaine, ce qui pouvait être un trait propre à leur race.
Quoi qu'il en soit, le chef était de plus petite taille, mais son corps était entièrement musclé, sans la graisse des autres. Sa peau était grise plutôt que verte. Il portait un pantalon fait de fourrure animale et maniait une vieille hache. Aster remarqua que tout le groupe avait des taches rouges sur leurs vêtements et, même à cette distance, ils empestaient le sang.
« C'est lui, frère ! C'est lui qui m'a blessée ! Ces salopes m'ont probablement tendu un piège, elles m'ont poursuivie jusqu'à l'endroit où je l'ai trouvé ! » La femme de la famille du Roc des Tempêtes devint soudain hystérique en apercevant le groupe d'Aster.
Ley Tempest se tourna lentement vers Aster, mais après une fraction de seconde, son attention dériva vers Kana, à qui il adressa un sourire doux.
Mais Kana, qui était tout sourire un instant plus tôt à l'idée qu'Espi rentre enfin à la maison avec eux, ressentit soudain une sensation désagréable. Elle remarqua l'homme aux cheveux verts qui lui souriait et fronça les sourcils avant de se serrer contre le côté droit d'Aster, une expression défensive sur le visage.
« Grand frère, c'est l'un des méchants, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle de sa voix innocente, ce qui fit rire Aster.
« Ouais, mais ne t'en fais pas, je ne le laisserai pas poser un seul doigt sur toi », dit Aster en tapotant la tête de Kana.
« En fait, quand j'en aurai fini avec lui, il n'aura plus rien avec quoi toucher quoi que ce soit », pensa Aster en se remémorant ce qu'il avait lu dans la lettre qu'Espi avait trouvée dans la poche de l'un des cadavres.
« Mm~ », Kana retrouva son sourire et fredonna tout en profitant des caresses d'Aster.
Inutile de préciser que Ley fronça les sourcils en voyant Kana ; il lança un regard noir à sa sœur, ce qui la fit trembler un peu.
« Ley, on dirait que quelqu'un t'a volé ta petite princesse, hahaha », se moqua Rox, l'homme que Charlotte avait appelé ainsi, bien qu'ils soient censés être alliés.
« Au cas où tes yeux seraient soudainement devenus aveugles, la fille du clan Luan du Ruisseau Lunaire, pour qui tu en pinces, se tient juste là, à côté de celui qui m'a "volé", espèce d'idiot », rétorqua Ley.
Les yeux de Rox se plissèrent jusqu'à presque se fermer. Bien sûr qu'il avait remarqué la présence de Charlotte, mais entendre Ley remuer le couteau dans la plaie fit s'échapper une aura meurtrière de son corps.
« Ce n'est pas pour ça que je me suis joint à vous ? On pourra discuter du butin plus tard, tuons ces nuisibles tout de suite. »
Après avoir dit cela, Rox se transforma en un trait de lumière noire qui fonça vers Aster.
« À quoi bon avoir un plan si tu ne le suis pas ! », cria Ley d'une voix furieuse, mais il se transforma tout de même en une rafale de vent qui visa Aster depuis l'autre côté.
« Ne les sous-estimez pas. Si mes calculs sont exacts, ils ne sont pas si loin de votre catégorie, du moins en termes de prouesses au combat actuelles. Les jeunes maîtres des forces connues des Firmaments Divins ne sont pas faciles à gérer… sans parler de cette énergie dorée qui est la tienne », murmura Mylene.
Aster hocha la tête, mais il affichait toujours un sourire dédaigneux.
« Ils ne vont même pas atteindre ce côté de la montagne, pourtant. »