Chapitre 361
« Bien sûr, ça ne me dérange pas, mais je ne sais pas si nous resterons ensemble une fois que nous aurons pénétré dans le tunnel dimensionnel. »
Aster n'avait pas manqué de remarquer que c'était Vivian qui détenait le moyen de trouver l'entrée de cet endroit ; les autres s'en étaient probablement rendu compte aussi, mais comme ils avaient remarqué qu'elle n'avait aucune culture, ils l'avaient ignorée.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que le Tourbillon d'Émeraude était probablement « intègre », sinon pourquoi aurait-il interdit l'accès à ses domaines aux proches de Julian ?
Il était donc certain que le plus important était d'atteindre son emplacement en premier. Il y avait certainement une sorte d'épreuve ; le Tourbillon d'Émeraude était peut-être emprisonné, mais il était toujours capable d'agir et de choisir qui le manierait.
Vivian sourit, mais haussa un sourcil à la réponse d'Aster.
« Pour autant que je sache, un royaume secret ne sépare pas un groupe. »
Aster esquissa un sourire amer. Sa seule expérience avec un royaume secret avait fini par le mener dans une autre galaxie, il ne savait donc pas à quoi s'attendre, mais apparemment, Vivian, elle, le savait.
« C'est vrai ? Alors, allons-y. »
« Mm. » Les filles hochèrent la tête et sautèrent dans le portail vert en même temps. Pour être sûre de ne pas finir séparée d'Aster, Kana s'agrippa à lui comme si sa vie en dépendait.
Mylene, Camila et Vivian, arrivée récemment, posèrent leurs mains respectivement sur l'épaule et le dos d'Aster.
Alors que Julian savait déjà que, pour une raison quelconque, Vivian semblait accorder une grande confiance à Aster, le garde Oscar et le vieux Egil étaient stupéfaits.
« Neveu, depuis quand cette gamine s'est-elle prise d'affection pour ce gamin ? » Alors que le garde restait silencieux avec une expression pensive, Egil ne put résister à l'envie d'interroger Julian.
« Ce n'est pas ça, oncle Egil. Il se trouve que ce petit ami possède un antidote que je n'ai pas encore utilisé, et c'est grâce à cela que Vivi a pu bouger, contrairement à ce que nous avions prévu. Elle lui en est donc reconnaissante. »
« Oh, je vois. Il faut effectivement payer ses dettes de gratitude. »
Après avoir dit cela, Egil retourna vers le vaisseau spatial.
Le garde Oscar vit le vieux Egil s'éloigner et fronça les sourcils.
« Seigneur, il semble que votre oncle martial n'ait pas encore tourné la page. Êtes-vous sûr que c'était une bonne idée de l'emmener ? »
Julian soupira. Il regarda son bras, désormais guéri, avant de répondre.
« C'est justement pour ça que je l'ai amené. C'est un bon moyen pour lui de faire la paix avec le passé, afin qu'il puisse enfin progresser. »
…
Ignorant la conversation qui avait lieu près du portail vert, Aster apprit rapidement, à l'intérieur du tunnel dimensionnel, la différence entre le portail qui menait à la galaxie natale de Kana et celui qui menait à un véritable royaume secret.
« Bon sang, je déteste toujours autant ce roi, causer autant de problèmes pour rien », grommela-t-il, ce qui fit glousser Kana.
« Grand frère a obtenu l'héritage du roi farceur, alors tous ses efforts pour préserver son héritage ont été inutiles. »
Aster sourit et caressa la tête de Kana. Vivian, qui avait les yeux fermés depuis sa sortie de la calèche, demanda :
« Est-ce ta petite sœur, Aster ? Elle semble être assez différente de toi. »
Kana se tourna vers Vivian et son petit nez se plissa à plusieurs reprises.
« Sœur pâle, tu sens bon, comme des pommes mais en plus sucré~ »
Les yeux de Vivian s'ouvrirent légèrement pour la première fois depuis qu'elle avait vu Aster. Elle inspecta Kana avant de laisser échapper un soupir de soulagement.
« Ce n'est pas de la pomme, mais du mancenillier, et tu ne devrais pas être capable de le sentir… c'est toxique. Peut-être es-tu vraiment la petite sœur d'Aster. Je suis Vivian. »
N/A : Le mancenillier est une plante très toxique, aussi appelée « arbre de la mort ». Ses fruits sentent bon et ressemblent à des pommes, mais l'ensemble est vénéneux, juste pour info.
Aster haussa un sourcil. Le poison de Vivian n'attaquait que ceux qui le remarquaient ou ceux qui la touchaient, mais il pouvait voir que la chose ne s'en prenait pas à Kana. En fait, cette fois, il ne pouvait ni sentir ni ressentir de poison en elle.
Il fut donc plus surpris par le fait que Kana puisse le sentir.
« Même le poison ne supporte pas de lui faire du mal. Robert était vraiment un enfoiré », pensa Aster.
« En parlant de ça, pourquoi gardais-tu les yeux fermés, Vivian ? » demanda Aster.
Vivian ouvrit lentement les yeux, prenant Camila par surprise. Ses iris et ses pupilles étaient très ternes et pâles, se fondant presque dans le blanc de sa sclérotique. Mylene, quant à elle, prêta plus d'attention au fait que, bien qu'elle n'ait aucune culture, ses instincts lui disaient qu'elle était dangereuse.
« Il m'a fallu du temps pour m'habituer à voir à nouveau, alors mes yeux se fatiguent assez facilement. Quoi qu'il en soit, je peux voir même s'ils sont fermés. »
Comme prévu, bien que Vivian ne fût pas très énergique, elle parvint facilement à s'entendre avec Kana. Ce qui attira l'attention d'Aster, c'est qu'elle lui dit qu'elle aurait aimé lui caresser la tête, mais que la toucher pouvait être problématique car une partie de son poison affectait parfois sa peau.
« Pourtant, nous nous sommes serré la main », pensa-t-il avant de dire :
« Nous arrivons à la fin du tunnel dimensionnel, préparez-vous au cas où. »
Vivian lança un regard curieux à Aster, mais elle resta silencieuse, remarquant qu'il était on ne peut plus sérieux.
La vision d'Aster se brouilla pendant une fraction de seconde alors qu'il se préparait à utiliser son corps de parangon, au cas où ils apparaîtraient au hasard dans le ciel.
Mais contrairement à ce qu'il attendait, ils atterrirent en toute sécurité sur le sol, sans aucun problème.
« Eh bien, je suppose que cette fois, c'est bel et bien un royaume secret et non une autre galaxie », pensa Aster en observant les environs.
« Pour un endroit appelé Cœur d'Émeraude, je m'attendais à plus de verdure », grommela Kana.
Ils étaient apparus littéralement au milieu d'un désert. Partout où ils regardaient, il n'y avait que des dunes de sable à perte de vue ; il n'y avait ni arbres ni rien d'autre que du sable.
« Je suppose que si nous trouvons la partie verdoyante de ce royaume, nous trouverons ce que nous sommes venus chercher », dit Aster.
Les filles essayèrent de voler, mais furent surprises de constater qu'elles en étaient incapables. Même Kana, qui possédait généralement de bonnes capacités de vol grâce à son affinité avec le vent, ne pouvait rien faire d'autre que flotter sur quelques centimètres.
Aster, en revanche, conserva sa capacité à voler, mais remarqua que son énergie spirituelle était réduite d'au moins dix fois par rapport à la normale.
Il sortit alors l'un des vaisseaux spatiaux personnels qu'il avait obtenus à Riga et essaya de le piloter, mais l'engin ne réagit pas, même après l'avoir allumé.
« Eh bien, je suppose que nous allons devoir marcher. Cela doit faire partie des épreuves du Tourbillon d'Émeraude. »
D'un bond, Aster s'éleva assez haut pour observer les environs. Même depuis une telle hauteur, il ne vit rien à proximité, mais il y avait une petite rivière devant eux. Dans les endroits où l'eau tend à se faire rare, les êtres vivants se rassemblent près des points d'eau.
« Il y a une rivière à quelques kilomètres. Dirigeons-nous vers elle et suivons-la ; nous devrions finir par trouver une oasis. »
« Mm. » Les filles hochèrent la tête et se mirent en marche. Après environ une demi-heure, le soleil et le sable brûlant commençaient à devenir agaçants, mais Aster avait un bon moyen de contrer cela.
Il construisit simplement un petit dôme au-dessus d'elles en utilisant les flammes de Rigel. La sensation de fraîcheur des flammes bleues fut un soulagement pour les filles.
« Ces flammes sont vraiment agréables », ne put s'empêcher de complimenter Vivian, à qui les flammes de Rigel permettaient de voir.
Aster était sur le point de répondre lorsqu'il sentit le sol trembler à quelques reprises. Quelques mètres devant eux, une créature ressemblant à un serpent blanc émergea du sable.
Aster regarda l'étrange bête spirituelle devant eux et sourit.
C'était une bête spirituelle qui semblait combiner un ver des sables et une sorte de serpent. Elle avait un extérieur à carapace blanche, pas d'yeux, et de grandes dents en forme de pointes.
« C'est quoi ce truc ? » demanda Camila. Au cours de toutes ses années d'aventure, elle avait vu beaucoup de bêtes étranges, mais celle-ci dépassait totalement son expérience.
Pourtant, bien que la chose parût intimidante, ce n'était qu'une bête spirituelle du royaume de la Tribulation stellaire. Aster aurait pu la tuer d'un seul coup d'épée.
Mais au lieu de cela, il vit la créature s'approcher lentement d'eux et, après avoir regardé dans la direction d'Aster, elle laissa son corps s'affaisser sur le sol, comme si elle lui rendait hommage.
« Debout », tenta Aster pour voir si elle lui obéissait. À sa grande surprise, ce fut le cas : son corps serpentin s'éleva verticalement jusqu'à ce qu'elle soit pratiquement dressée sur sa queue.
« Roule », tenta Aster pour passer au niveau supérieur. Une bête spirituelle était censée être sauvage jusqu'à ce qu'elle atteigne le royaume Céleste. Bien qu'il y eût des exceptions, comme ces huîtres qu'il avait vues au lac de l'Étoile d'Argent, c'était plus rare chez une espèce carnivore.
La chose s'allongea puis roula sur le sable, ce qui fit rire Kana.
« Grand frère, on dirait que tu parles à un chien~ »
Aster gloussa, puis il sauta sur la tête de la créature. C'était le test final : si la chose ne l'attaquait pas, il venait de trouver un bon moyen de transporter son groupe.
« Tout va bien, venez ici, ce gars nous emmènera à destination », dit Aster en tapotant la tête de la créature.
Les filles échangèrent des regards, mais finirent par hausser les épaules ; n'importe laquelle d'entre elles pouvait tuer la créature si nécessaire.
La première à monter ne fut autre que Kana. Elle s'assit sur les genoux d'Aster, puis appela les autres.
« Sœur Mylene, sœur Camila, venez, il y a une brise agréable ici ! »
Mylene et Camila sautèrent et atterrirent sur la créature. Ne voyant aucune réaction, elles s'assirent et attendirent qu'Aster lui ordonne d'avancer.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Aster se souvint que Vivian n'avait aucune culture pour le moment. D'un geste, il créa un escalier en utilisant les flammes de Rigel, puisqu'elle les avait déjà vues auparavant.
Vivian s'en servit pour monter sur la bête spirituelle. Maintenant qu'elles étaient toutes prêtes, Aster tapota la tête de la créature.
« Emmène-nous à la rivière. »
La créature hocha la tête, puis déplaça son corps sur le sable en direction de la rivière qu'Aster avait vue plus tôt, laissant une trace de glissement derrière elle.