Chapitre 360
Alors qu'ils se dirigeaient vers leurs chambres respectives, Aster se tourna vers Mylene avant de dire :
« On dirait que tu t'es dégoté un prétendant toxique, mademoiselle "arbre du cosmos". » Elle et Camila étaient restées silencieuses tout du long, un contraste frappant avec les sourires et les gloussements auxquels il était habitué. S'il voulait que ces deux-là s'ouvrent à lui, il devait faire le premier pas.
En écoutant Aster, Mylene manqua de trébucher. En se rappelant cette fois où elle avait feint d'être la divinité de leur terre natale, son visage devint écarlate.
« Ne me rappelle pas un truc aussi embarrassant... Et puis, n'étais-tu pas considéré comme le chevalier doré, toi aussi ? » La tentative de Mylene pour rendre la pareille à Aster était plutôt puérile, mais c'était une bonne façon de briser la glace.
Aster ne le savait pas, mais si Eris et Mylene discutaient surtout entre elles et gardaient une certaine distance avec lui, c'était parce qu'elles ne savaient tout simplement pas comment se comporter avec lui.
Au cours de leurs très longues existences, elles avaient eu de la famille, des serviteurs, des subordonnés, mais Aster était leur premier véritable ami, et il se trouvait être un homme. Sans compter qu'il était la première personne digne de confiance qu'elles rencontraient en dehors de leurs proches respectifs.
Elles ne savaient donc pas comment le traiter. Il était plus facile de parler entre elles, et comme elles avaient beaucoup de choses à se dire, elles avaient fini par remettre la conversation à plus tard.
Mais cette fois, l'occasion était trop belle. Elles avaient tiré à pile ou face, Mylene avait perdu, et elle avait été envoyée en éclaireuse.
« Maudite sois-tu, Eris, à m'utiliser pour tâter le terrain. Je m'en souviendrai », pensa-t-elle.
Une fois arrivés devant leurs chambres, ils remarquèrent qu'il y en avait deux côte à côte et une juste en face.
Aster vit l'expression troublée de Camila et comprit qu'elle avait probablement encore du mal à contrôler sa constitution. Il lui proposa donc la chambre voisine de celle qu'il occuperait avec Kana.
« Tiens, si tu te sens anxieuse comme tout à l'heure, je serai juste à côté, d'accord ? » Il donna également à Camila l'épée brisée qu'il avait utilisée pour combattre les autres candidats à la capitale centrale.
« Mm... merci. Je vais m'entraîner un peu en attendant d'arriver à destination~ » Camila accepta volontiers la clé et l'épée. Elle sentit son trésor natal vibrer de joie dès qu'elle eut pris en main la lame brisée.
« Je serai en face de vous deux, mais je veillerai à tout surveiller avec mon sens spirituel, au cas où il y aurait une surprise en cours de route », dit Mylene en se dirigeant vers sa chambre.
Aster vit les deux jeunes femmes s'éclipser et gloussa.
« Je suppose que c'est un bon début. On a le temps, alors prendre les choses lentement ne fera pas de mal », murmura-t-il.
Les grands yeux de Kana se fixèrent sur Aster alors qu'elle demandait d'une voix curieuse :
« Grand frère, est-ce que tu aimes sœur Mylene et sœur Camila ? J'ai senti que tu n'aimais pas la façon dont ce type regardait sœur Mylene. »
Aster eut un sourire amer.
« Cette petite est un peu trop sensible », pensa-t-il, mais il lui caressa la tête avant de répondre :
« Certains hommes regardent les autres avec de mauvaises intentions. J'ai toujours eu la capacité de le remarquer et je ne supporte pas que cela soit dirigé vers quelqu'un de ma famille. Ce n'est pas qu'elles aient besoin de mon aide ou quoi que ce soit, c'est juste comme ta sœur Alice qui ne peut pas s'empêcher de se disputer avec ta sœur Aria, c'est une question de principe, je suppose. »
« C'est un peu difficile à expliquer, mais si jamais tu sens quelqu'un te regarder comme ça, fais simplement ce que je t'ai appris, d'accord ? »
« Mm, j'écouterai grand frère. » Kana hocha la tête à plusieurs reprises avec un sourire, ce qui lui valut d'autres caresses sur la tête qu'elle aimait tant.
Une fois à l'intérieur de leur chambre, une alarme résonna dans le vaisseau spatial pour avertir tout le monde de se préparer à l'accélération soudaine due à l'entrée dans le tunnel dimensionnel.
Kana se blottit contre Aster et, une seconde plus tard, ils sentirent le sol du vaisseau trembler pendant une fraction de seconde avant que tout ne redevienne normal.
Dans le vaisseau de Lilia, une telle chose ne se serait pas produite, mais c'était parce que le sien était fait de matériaux de qualité immortelle et de formations qui, au mieux, lui permettaient de voyager à la même vitesse qu'un cultivateur du royaume de la Manifestation céleste. Bien sûr, un tunnel dimensionnel dans un système stellaire de rang moyen, même s'il était l'un des meilleurs, n'était pas assez puissant pour avoir le moindre effet sur lui.
Voyant que Kana ne le lâchait pas, il lui tapota l'épaule.
« Je ne mentais pas quand je disais que le but de cette mission est d'aider la famille à devenir plus forte dans son ensemble, et cela t'inclut. »
« Je veux que tu médites pendant les quatre prochaines heures, puis tu me montreras les progrès que tu as faits avec ton arc... »
Aster baissa les yeux pour voir Kana lui faire les yeux doux. Elle voulait participer à la mission, mais elle voulait aussi qu'Aster la gâte.
« Ne me regarde pas comme ça. Après ton entraînement, je te gâterai autant que tu voudras, d'accord ? »
D'un claquement de doigts, Aster créa un petit cube avec les flammes de Rigel et y jeta quelques jades spirituels de rang moyen qu'il avait obtenus en récompense, produisant assez d'énergie spirituelle pure pour que Kana puisse cultiver pendant les prochaines heures. Il était important qu'elle commence à saturer son état avec son attribut pour atteindre le royaume de la Constellation stellaire.
La motivation de Kana fut décuplée. Elle entra dans le cube et s'assit en tailleur sur ce côté du lit pour commencer à cultiver.
Aster hocha la tête en signe d'approbation, puis s'allongea de l'autre côté du lit et invoqua l'arme spirituelle, l'épée noire. L'objet mesurait maintenant environ dix-sept centimètres au total, entre la garde complète et la partie de la lame qui s'était condensée jusqu'à présent.
Comme toujours, l'épée noire incomplète commença à tournoyer autour d'Aster dès son apparition. Lorsqu'elle est dans l'espace mental, elle fait de même autour de l'avatar de l'âme, à moins qu'Aster ne l'appelle, bien sûr.
Aster s'allongea et contrôla l'épée pour qu'elle vole autour de la pièce. Il essaya même de se faire poignarder par l'épée, mais celle-ci traversa son corps sans lui causer le moindre mal. Il fit cela jusqu'à ce qu'il ait pratiquement épuisé ses réserves d'énergie spirituelle avant de fermer les yeux pour se reposer et récupérer.
…
Les heures passèrent. À un moment donné, Kana finit d'absorber toute l'énergie spirituelle qu'Aster avait raffinée pour elle. Contrairement à lui, dont le corps est robuste tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ses méridiens n'étaient pas complètement développés en raison de son jeune âge ; il y avait donc une limite à la quantité d'énergie spirituelle qu'elle pouvait faire circuler dans son corps sur une période donnée.
C'est ce qui limitait la durée pendant laquelle un cultivateur pouvait combattre. L'énergie spirituelle pouvait être reconstituée, mais la fatigue ne disparaissait pas comme ça. Bien sûr, la limite pouvait être repoussée avec de l'entraînement, mais elle ne disparaîtrait jamais. Beaucoup pensaient que c'était le limiteur imposé par les cieux.
Alors que Kana se blottissait contre sa poitrine pour se reposer après sa séance de culture, Aster entendit quelqu'un frapper à la porte, suivi d'une voix familière de l'autre côté.
« Nous sommes arrivés au système stellaire du Firmament Vert ; Lord Julian m'a dit de vous appeler tous pour le rituel nécessaire afin de trouver l'entrée. Veuillez vous rendre à la cabine du capitaine dès que possible. » C'était la voix du garde qui avait arrêté son coup d'épée.
« Nous serons là dans un instant. »
Quelques minutes plus tard, Aster et les filles arrivèrent à la cabine du capitaine, bien que cette fois ils ne furent pas les derniers. Victor et les femmes de la faction du Lotus pourpre n'étaient pas encore là.
Mais Iris était déjà présente. Elle fit un signe de tête vers Aster en guise de salutation, et Aster lui rendit son salut. Il fallut encore cinq minutes environ pour que Victor et son groupe arrivent.
Maintenant que tout le monde était là, Julian expliqua comment ils allaient localiser l'entrée du royaume secret où le Tourbillon d'Émeraude était emprisonné, qui s'avéra s'appeler le royaume secret du Cœur d'Émeraude.
Pour les autres, ce fut une surprise de voir la calèche s'ouvrir, et une surprise encore plus grande de voir Vivian en sortir.
« Voici Vivian, la raison d'être de cette mission. Conformément au serment, vous devez l'assister si possible, et dans le cas où l'un d'entre vous obtiendrait le Tourbillon d'Émeraude, vous devrez m'aider pour son traitement. »
Inutile de dire que les yeux de Victor errèrent sur Vivian, mais elle ne sembla pas s'en soucier, et Julian ne dit rien non plus. Aster l'ignora donc également ; tant que cela n'avait rien à voir avec sa famille, il pouvait bien mourir d'épuisement pour ce qu'Aster en avait à faire, ce dont il n'était d'ailleurs pas loin, son yang étant très bas.
Julian fit une petite coupure au doigt de Vivian, puis laissa tomber une goutte de sang sur une vieille boussole, qui se rénova au contact du sang.
La boussole bougea d'elle-même environ trois fois avant de pointer vers l'est. Julian hocha la tête, puis dirigea le vaisseau spatial dans cette direction.
Aster et les filles allèrent observer le système stellaire de leurs propres yeux à travers le hublot.
Fidèles à leur nom, toutes les étoiles ici avaient une teinte verte, probablement causée par les propriétés toxiques de l'énergie spirituelle locale.
Aster utilisa son sens spirituel pour sonder à travers les parois du vaisseau spatial et fut immédiatement surpris par ce qu'il découvrit.
L'énergie spirituelle était effectivement corrompue par la nature empoisonnée, en plus de l'état chaotique dans lequel elle se trouvait dès le départ, et pourtant, la quantité qui persistait en ce lieu était censée être connue.
« C'est votre première fois dans les terres désolées, alors laissez-moi vous rappeler qu'essayer de rassembler de l'énergie spirituelle ici est un suicide, c'est assez chaotique pour briser vos méridiens. »
Bientôt, ils arrivèrent à destination et, tout comme Julian l'avait dit précédemment, Aster put sentir qu'il y avait quelque chose qui maintenait l'énergie spirituelle corrompue à l'écart de tout cet endroit.
« C'est l'entrée, s'il vous plaît... »
Après quelques manœuvres, le vaisseau spatial atterrit sur un astéroïde, à quelques mètres seulement de l'entrée du royaume secret, une sorte de porte spatiale verte.
Tout le monde descendit du vaisseau. Julian inspecta alors la porte spatiale verte avant de leur faire un signe de tête.
« Tout est en ordre, je vous souhaite bonne chance. »
Dès que ses mots furent prononcés, les deux autres groupes passèrent à l'action, mais Aster claqua calmement des doigts et les filles de son groupe furent soudainement recouvertes d'une couche invisible de flammes de Rigel.
« On n'est jamais trop prudent », pensa Aster.
Vivian, qui n'était pas encore entrée dans la porte spatiale verte, s'approcha du groupe d'Aster et, après avoir constaté qu'ils étaient les seuls restants, elle dit :
« Puis-je rejoindre votre groupe, Aster ? »